Lưu Biểu đắp chăn nằm đó, hai mắt vằn vện tơ máu.

Trước mặt hắn, trên bàn bày giấy bút.

Giấy là loại trúc giấy thượng hạng, sắc trắng nõn nà, mang theo mùi thơm thanh thoát của trúc, khiến mùi thuốc trong phòng cũng phai nhạt đi đôi chút, thêm vào đó vài phần nhã nhặn.

Nhưng tâm trạng của Lưu Biểu lại vô cùng tồi tệ.

Từ khi trở về từ đại doanh của Sĩ Tôn Thụy, hắn liền ngồi như vậy, vắt óc suy nghĩ, nhưng không tài nào tìm ra được ý tưởng nào. Nghiên mực đã hao hơn nửa, nhưng hắn vẫn không thể viết thêm một chữ nào.

Cánh cửa khẽ cọt kẹt, Trần phu nhân bước vào, theo sau là hai thị nữ, một người bưng bàn ăn, một người xách trà cụ.

Trần phu nhân liếc nhìn tờ giấy trống không trên bàn, rồi ngồi xuống mép giường, khoát tay một cái.

Các thị nữ khẽ đáp lời, đặt đồ vật xuống, rồi lui ra ngoài, tiện tay khép cửa lại.

"Thiếp vừa đi gặp Thái phu nhân." Trần phu nhân đưa tay, chỉnh lại tờ giấy trên bàn cho ngay ngắn.

Lưu Biểu nghi hoặc quay đầu hỏi: "Thái phu nhân nào?"

"Là tỷ tỷ của Thái Đức Khuê, phu nhân của Hoàng Thừa Ngạn."

Lưu Biểu bừng tỉnh, "À" một tiếng, rồi nói: "Đã làm khó nàng rồi."

Khi hắn còn ở Kinh Châu, Thái Mạo từng có ý muốn kết thân với hắn, nhưng bị Trần phu nhân ngăn cản. Trần phu nhân xuất thân từ thế gia vọng tộc, trong lòng vẫn coi thường những thương nhân như họ Thái, cộng thêm Hoàng Thừa Ngạn từ chối lời mời của hắn, không chịu về dưới trướng, nên mối quan hệ giữa hai bên có chút cứng nhắc. Trần phu nhân gần như chưa bao giờ qua lại với Thái thị, phu nhân của Hoàng Thừa Ngạn.

Giờ đây Trần phu nhân chủ động đi bái phỏng Thái phu nhân, tất nhiên là vì tình cảnh của hắn đang khó khăn, mà người duy nhất có thể giúp đỡ lại chỉ có Thái phu nhân. Trượng phu và nữ nhi của Thái phu nhân đều là những nhân vật đại tài được thiên tử trọng dụng, con rể lại càng là tâm phúc trước mặt thiên tử, sức ảnh hưởng còn vượt xa Bàng Thống.

"Không sao, có thể vì phu quân và Bá Ngọc làm chút chuyện, là bổn phận của thiếp."

Lưu Biểu thở dài một tiếng: "Thái phu nhân nói những gì?"

"Thái phu nhân nói, theo những gì nàng tai nghe mắt thấy, thái độ của thiên tử đối với Nho môn xưa nay không phải là đối kháng, mà là cải tạo."

Lưu Biểu khẽ nhíu mày: "Cải tạo? Cải tạo thế nào?"

"Lấy sở trường bổ sở đoản, tự mình thể nghiệm. Trở về với sơ tâm, lấy nhân ái làm gốc."

Lưu Biểu suy nghĩ một lát, có chút lĩnh ngộ: "Vậy nên, thiên tử là muốn ta tự xét lại những sai lầm của Nho môn?"

Trần phu nhân gật đầu: "Thiên tử trải qua biến cố ở hai kinh, cô độc một mình, lại trọng tình thân, nên Lưu Bị mới có thể khôi phục tông tịch ở Bành Thành, Lưu Hòa, Lưu Diệp thì một người ở bên cạnh, một người trấn giữ biên cương. Phu quân danh tiếng lừng lẫy thiên hạ, nếu có thể giúp thiên tử một tay, thiên tử há lại không cần đến sao?"

Lưu Biểu thở phào một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Ý nghĩ như vậy, hắn vẫn luôn có, chỉ là không dám chắc, nay có Thái phu nhân cung cấp những tin tức này thì có thể tin tưởng hơn nhiều. Nếu cộng thêm lời nhắc nhở của Sĩ Tôn Thụy, hắn ít nhất có tám phần nắm chắc không chỉ tránh được một kiếp, mà còn có thể giữ được vãn tiết.

Việc hắn đứng ra tổng kết được mất của Nho môn, sức thuyết phục đương nhiên phải mạnh hơn Hứa Tĩnh, Lai Mẫn và những người khác.

Hắn không chỉ là một đại Nho học vấn tinh thâm, mà còn là một đại thần trấn giữ Kinh Châu ở biên cương, trên sự kết hợp giữa tri thức và hành động, trên đời này không ai có thể sánh bằng. Những người khác hoặc chỉ biết nói suông, không có kinh nghiệm thi chính, hoặc tuy có kinh nghiệm thi chính, nhưng học dưỡng lại chưa đủ uyên thâm.

Ngay cả Dương Bưu cũng không bằng hắn – Dương Bưu vẫn là kinh quan, kinh nghiệm thực tế ở địa phương không nhiều.

Trước kia từng có những người như thế, tỷ như Hoàng Uyển, tỷ như Vương Doãn, nhưng bọn họ... đều đã chết hết rồi.

Nhớ đến Hoàng Uyển, Vương Doãn, Lưu Biểu chợt cảm khái, hắn nghĩ tới nhiều đồng đạo hơn nữa.

Tỷ như Lý Ưng, tỷ như Trần Phiên.

Mấy câu nói của Sĩ Tôn Thụy lại một lần nữa hiện lên trong đầu hắn.

Hai mươi năm qua, đảng nhân có tiến bộ gì không?

Không có, một chút tiến bộ cũng không, ngược lại còn thụt lùi không ít.

Thấy Lưu Biểu đang xuất thần, Trần phu nhân lặng lẽ đứng dậy, lui ra ngoài.

——

Dịch Huyện.

"Đem nỏ tới!" Viên Thuật thấp giọng quát, tức giận đến phì phò, quăng cây cung trong tay xuống đất. "Cái thứ cung rách nát gì thế này, căn bản không bắn chuẩn!"

Một tên trường nô vội vàng đưa tới cây nỏ đã lên dây, đồng thời nhặt cây cung khảm sừng trang trí hoa mỹ của Viên Thuật lên, cất vào túi cung.

Cung là cung tốt, chẳng qua xạ nghệ của Viên Thuật quá kém mà thôi.

Viên Thuật giơ nỏ trong tay, nhắm vào con thỏ hoang đằng xa, bóp cò nỏ.

Mũi tên nỏ bay đi, lệch mất một thước. Con thỏ hoang bị kinh động, nhảy lên một cái, biến mất vào trong bụi cỏ.

"Ai?" Viên Thuật nổi giận: "Ai đã dọa chạy con mồi của bản công?"

Trường nô không nói gì, đang suy nghĩ nên phái ai đi chịu đòn để Viên Thuật hả giận, thì thấy từ xa có kỵ sĩ phóng như bay đến. Hắn có nhãn lực tốt, vừa nhìn đã nhận ra là dịch kỵ chuyên đưa văn thư triều đình, liền vội chỉ một ngón tay.

"Chủ quân, là tin tức từ triều đình."

"Triều đình?" Viên Thuật khẽ lẩm bẩm một tiếng, cơn giận giảm đi bảy phần. "Thế nào rồi? Không phải Tiên Vu Phụ và bọn họ gây chuyện chứ?"

Thiên tử sẽ tại Bình Lạc xem đại duyệt, Viên Thuật với tư cách là U Châu mục, đã phái Tiên Vu Phụ, Điền Dự và những người khác đi. Những người đó chưa từng đến kinh thành, cũng chưa từng diện kiến thiên tử, liệu có gây ra phiền phức gì không, lòng Viên Thuật vẫn luôn thắc thỏm không yên.

Đang nói chuyện, kỵ sĩ đã phi ngựa đến trước mặt Viên Thuật, ghìm chặt con ngựa. Có tùy tùng kỵ sĩ tiến lên kiểm tra văn thư, ngay sau đó lấy ra một ống trúc đã được phong kín, đưa cho Viên Thuật.

Viên Thuật nhận lấy ống trúc, kiểm tra niêm phong, mở lớp vỏ ngoài ra, lấy thanh túi bên trong, nhìn lướt qua nhãn sách bên trên, không khỏi trong lòng khẽ động.

Cố Bột Hải Thái thú, hành Ký Châu mục, Viên Thiệu xin tội sớ phó bản.

Viên Thiệu thành cố Bột Hải Thái thú? Đây là bị miễn chức rồi!

Đáng đời!

Viên Thuật tâm tình vui vẻ, vội vàng mở ra đọc kỹ. Đọc vài câu, hắn liền cười ha hả, vỗ đùi nói: "Cái này nhất định là Quách Đồ làm!"

Thấy Viên Thuật vui mừng, trường nô như trút được gánh nặng, góp lời hỏi: "Chủ quân làm sao biết là Quách Đồ làm?"

"Những chuyện này đều là chuyện xấu hổ lúc còn trẻ của tên tỳ sinh đó, người bình thường không rõ lắm, mà dù biết cũng không dám viết, chỉ có Quách Đồ!" Hắn đảo mắt, lại nói: "Bất quá, với cái tác phong ngụy quân tử chết sĩ diện của tên tỳ sinh đó, phàm là còn một hơi thở, làm sao có thể để Quách Đồ viết ra thứ như vậy? Chẳng lẽ tên tỳ sinh này đã chết rồi?"

Hắn suy nghĩ một lát, lại lắc đầu: "Không đúng, nếu đã chết rồi, cần gì phải xin tội?"

Hắn nghĩ tới nghĩ lui cũng không thông, đành phải nén sự tò mò xuống, tiếp tục xem.

Bản xin tội sớ này rất dài, Viên Thuật phải đọc rất lâu mới xong, nhưng hắn tuyệt không cảm thấy chán nản, ngược lại còn hơi chưa thỏa mãn.

"Còn có thật nhiều chuyện chưa viết ra mà!" Viên Thuật tặc lưỡi.

"Chủ quân, ở đây còn có ạ." Trường nô nhắc nhở.

Viên Thuật lật xem, mới phát hiện còn có một phần chiếu thư, rất ngắn gọn, chỉ nói rằng phần xin tội sớ này là do Viên Thiệu dâng lên, thiên tử khen ngợi tấm lòng tự xét lại này, nên đem ấn hành thiên hạ.

Viên Thuật khẽ nhếch ngón tay cái: "Cao tay, thật sự là cao tay, nên làm như vậy, để hắn tiếng xấu đồn xa!"

Hắn đứng dậy, thong thả đi đi lại lại hai bước, rồi đột nhiên dừng lại, nói với trường nô: "Trường nô, ngươi nói xem, có nên để tên tỳ sinh đó chôn cất ở phần mộ tổ tiên không?"

Trường nô mặt mũi mờ mịt. Hắn chỉ là một bộ khúc tướng, nào dám xen vào chuyện như vậy.

May mà Viên Thuật cũng không định hỏi hắn, chỉ là tự nhủ: "Ta cảm thấy nên để hắn an táng ở phần mộ tổ tiên, bằng không người trong thiên hạ sẽ nói ta không khoan dung, lòng dạ hẹp hòi. Ta Viên Thuật há lại là kẻ như vậy ư? Ta không những phải để hắn an táng ở phần mộ tổ tiên, ta còn muốn cho hắn khắc một tấm bia."

Hắn run run cầm lấy bản xin tội sớ dày cộp trong tay, toét miệng cười.

"Văn chương tốt như vậy, chính là để răn dạy con cháu đời sau, không khắc bia há chẳng phải đáng tiếc sao?"

Phiên dịch này là tâm huyết dồn nén, duy nhất có thể tìm thấy tại truyen.free.