Cách đó không xa về phía Tây, trong chiếc lều nhỏ, Đường Cơ và Thái Diễm đang nằm cạnh nhau.

Màn đêm dần buông sâu, muôn vật tĩnh lặng. Thế nhưng, hai nàng lại tr��n trọc không ngủ được.

Dù không ai cất lời, nhưng cả hai đều hiểu rằng đối phương cũng đang thức trắng.

Một lát sau đó, Đường Cơ khẽ lên tiếng hỏi: "Thái phu nhân, đã ngủ rồi sao?"

Thái Diễm cười khổ đáp: "Sao có thể ngủ được đây." Sau một tiếng thở dài, nàng tiếp lời: "Từ khi thoát khỏi cảnh khốn cùng đến nay, nửa ngày qua ta cứ như đang hoảng hốt, tựa hồ vẫn còn trong mộng."

Đường Cơ khẽ thở dài một tiếng thật dài: "Ban đầu khi ta được Thiên Tử cứu thoát, cũng có cảm giác tương tự."

Thái Diễm mở mắt nhìn: "Có lẽ đây chính là cái mà Thiên Tử nói, cùng là những kẻ lưu lạc chân trời chăng."

"Cùng là những kẻ lưu lạc chân trời?" Đường Cơ nghiền ngẫm câu nói, cảm xúc càng thêm sâu sắc. "Thiên Tử thông minh mẫn tiệp, có phong thái của tiên đế, lời nói ra thành văn chương. Thái phu nhân, nàng và Thiên Tử đều có chung một tấm lòng yêu thương phụ thân mình."

Thái Diễm nhớ đến phụ thân Thái Ung, trong lòng lại trỗi dậy thêm mấy phần chua xót, nhất thời lại nhớ đến lời đề nghị trước đó của Đường Cơ.

Có phải là nên trở thành nữ quan, kế thừa di chí của phụ thân đã mất chăng?

"Thái phu nhân, đa tạ nàng."

"Phu nhân nói lời này là vì điều gì?" Thái Diễm hoàn hồn, quay đầu nhìn Đường Cơ, tỏ vẻ không hiểu.

Trong trướng tối đen như mực, nàng thực ra không thấy gì cả, chỉ có thể cảm nhận được hơi thở của Đường Cơ.

"Dương Thị Lang nói dù không sai, nhưng thiếp vẫn còn cảm thấy hổ thẹn, thế nào cũng không bằng tài ăn nói của phu nhân đây."

Thái Diễm bừng tỉnh ngộ, rồi sau đó khẽ bật cười.

Bá phụ của Đường Cơ là Đường Hành, từng là một trong các Trung Thường Thị thời Hiếu Hoàn Đế, nổi tiếng là kẻ có tiếng xấu xa, lại giỏi miệng lưỡi thao túng, họa phúc đều từ miệng mà ra, người đời gọi ông ta là Đường Nhị Đọa.

Nàng trước mặt Thiên Tử đã phản bác Dương Tu, chẳng qua chỉ là lo lắng Dương Tu uống rượu quá chén mà lỡ lời, thất lễ trước quân vương, cũng không hề nghĩ đến Đường Cơ.

Đây hoàn toàn là vô tâm trồng liễu, liễu lại thành bóng râm.

"Phu nhân không cần bận lòng, ta lên tiếng ph��n bác Dương Thị Lang, không phải là để lấy lòng phu nhân, thực ra là bởi vì lời lẽ quá mức khích động, không hợp với lẽ thường. Nếu chỉ là ở nhà riêng, có thể lớn tiếng nói năng vô tư, nhưng nay thân là cận thần của Thiên Tử, lại không thể chủ quan, lấy thành kiến mà đối đãi người, e sẽ làm lỡ việc của Thiên Tử."

Đường Cơ tò mò xoay người lại, nằm nghiêng đối mặt nàng: "Phu nhân, xin hãy kể rõ hơn."

Thái Diễm khẽ thở dài một tiếng: "Phu nhân còn nhớ trong cung có một hoạn quan tên là Lữ Cường không?"

Đường Cơ cẩn thận suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: "Chưa từng nghe nói đến."

"Năm xưa tiên phụ bị Tào Tiết, Vương Phủ vu oan, giáng chức xuống hàng thị dân, nhờ Lữ Công dâng sớ giải oan, mới được giảm tội chết, đổi thành lưu đày Sóc Phương. Đến năm Trung Bình thứ hai, Lữ Công bị Triệu Trung, Hạ Uẩn vu cáo cấu kết với Khăn Vàng, lập tức bị tống vào ngục hỏi tội, Lữ Cường vì giữ khí tiết không chịu nhục, đã tự sát thân vong."

Đường Cơ "A" một tiếng, dường như nhớ ra điều gì: "Nàng vừa nói như vậy, ta phảng phất có chút ấn tượng."

"Bậc hiền giả như vậy, lại phải chịu oan khuất mà qua đời, thực khiến người ta phải bóp cổ tay thở dài." Thái Diễm liên tục thở dài: "Tiên phụ năm đó cũng từng như Dương Thị Lang, cho rằng tất cả hoạn quan đều là kẻ đục khoét. Sau mười năm lưu đày Sóc Phương, rồi phiêu bạt giang hồ, trải qua bao chuyện đời, mới nhận ra nhận định đó không khỏi phiến diện. Kẻ sĩ vốn dĩ có người thanh, người đục, hoạn quan cũng có người trung chính, không thể vì thế mà đánh đồng tất cả. Huynh đệ Viên Thị tận diệt hoạn quan, thực khó mà xưng là hiệp nghĩa, trái lại còn mang tiếng lợi dụng công nghĩa để báo tư thù."

Đường Cơ nhíu mày, giải thích: "Hành động lần này của huynh đệ Viên Thị cũng chỉ là vì báo thù cho Đại Tướng Quân mà thôi."

Thái Diễm đôi môi khẽ mấp máy, muốn nói lại thôi.

Cả hai không ai nói thêm lời nào, chỉ còn nghe thấy tiếng thở của đối phương, đều biết tâm tình của người kia có phần phức tạp, càng không biết nên nói gì cho phải.

Đúng lúc này, một tiếng rên khẽ chợt vang lên, thoang thoảng, đứt quãng, như có như không.

Nghe kỹ hơn một chút, mới nhận ra tiếng đó không phải từ bên trong trướng, mà là vọng đến từ bên ngoài.

Cả hai đều là những người từng trải, vừa nghe đã biết rõ tình cảnh đang diễn ra, càng thấy lúng túng vô cùng.

***

Sáng hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, Lưu Hiệp đã mặc quần áo rời giường, bắt đầu luyện võ ở bên ngoài trướng.

Phục Thọ vẫn chưa thức giấc, đang say ngủ.

Tháo bỏ thân phận tôn quý của Hoàng hậu, nàng cũng chỉ là một đứa trẻ, đang ở độ tuổi ham ngủ.

Tống Đô ngáp ngắn ngáp dài, đến phục dịch, không thấy Phục Thọ, trong lòng ít nhiều có chút kỳ lạ, nhưng không dám hỏi nhiều. Một mặt sai người chuẩn bị bữa sáng, một mặt lại lén nhìn vào trong trướng, còn cố ý tăng thêm tiếng bước chân, ngụ ý nhắc nhở Phục Thọ mau chóng đứng dậy.

Thế nhưng Phục Thọ vẫn không hề có động tĩnh gì.

Ánh mắt Tống Đô nhìn Lưu Hiệp càng thêm mấy phần sợ hãi, cứ như thể Phục Thọ đã bị Lưu Hiệp xử tử ngay trong đêm vậy.

Lưu Hiệp không hề để tâm đến nàng, chỉ một lòng dốc sức luyện đao.

Lâm trận mới mài gươm, dù không bén được thì cũng phải sáng bóng.

Trận chiến chân chính sắp sửa bắt đầu, hắn phải chuẩn bị kỹ lưỡng để ra trận, tránh đến lúc mấu chốt lại bị tuột xích.

Trong lòng mang theo chiến ý, mỗi động tác phất tay đều tự nhiên toát ra mấy phần sát khí.

Tống Đô theo bản năng lùi lại xa một chút, càng thêm bất an.

Một bên màn trướng khẽ vén, Giả Hủ bước ra, đứng ở miệng trướng.

Lưu Hiệp quay đầu nhìn một cái, gật đầu ra hiệu chào.

Giả Hủ mỉm cười đáp lễ: "Bệ hạ anh hoa nội liễm, quả là tiến bộ đáng mừng."

Lưu Hiệp không hiểu hết ý, chỉ mỉm cười đáp lại một cách lễ phép, rồi tiếp tục luyện võ, từng chiêu từng thức đều uy phong lẫm liệt.

Giả Hủ khẽ nhướng mày, rồi ngay sau đó khôi phục vẻ bình tĩnh, bắt đầu hoạt động gân cốt ngay trước trướng.

Khi tia nắng sớm đầu tiên chiếu rọi xuống thảo nguyên, Lưu Hiệp kết thúc buổi luyện tập.

Tống Đô đã chuẩn bị xong bữa sáng, Lưu Hiệp ngồi vào chỗ, suy nghĩ một lát, rồi sai ngư��i đi mời Giả Hủ đến.

Giả Hủ nhanh chóng đến, tạ ơn rồi ngồi xuống.

Lưu Hiệp cầm đũa lên, nhìn bữa sáng bày ra tươm tất, nói: "Quân tử ăn không nói, không bàn chuyện phiền phức, trẫm cũng không giữ lễ với tiên sinh nữa. Lý Giác sắp kéo quân đến, tiên sinh có cao kiến gì dạy cho trẫm chăng?"

Giả Hủ múc một thìa cháo lúa mạch đưa vào miệng, nhấm nháp đôi chút rồi nuốt xuống bụng.

"Bệ hạ sốt ruột như vậy, là muốn đến trại của Dương Phụng, hay là trại của Dương Định?"

Lưu Hiệp không hề che giấu, gật đầu thừa nhận: "Trẫm chuẩn bị đến đại doanh của Hậu Tướng Quân Dương Định."

"Là tính toán điều động Dương Định đến để yểm trợ trận địa của An Tập Tướng Quân sao?"

Lưu Hiệp một lần nữa thừa nhận.

Đại doanh ở đây động tĩnh lớn như vậy, không thể nào che giấu được một lão hồ ly như Giả Hủ, chi bằng cứ thẳng thắn một chút thì hơn.

Tướng sĩ trong doanh của Đổng Thừa đã được bổ sung vào nam bắc quân, khiến trận địa cánh phải trở nên trống trải. Vạn nhất Quách Tỷ phát động công kích, dù chỉ là công kích thăm dò, cũng có thể gây ra những tổn thất không thể chịu đựng nổi.

Biện pháp duy nhất chính là điều Dương Định đến để yểm trợ.

Đây không phải là một biện pháp tốt —— vả lại cũng không phải ai cũng tín nhiệm Dương Định —— nhưng cũng là bất đắc dĩ.

"Bệ hạ tin tưởng được Hậu Tướng Quân, vậy những người khác có tin tưởng được không?" Giả Hủ lại uống một ngụm cháo lớn.

Lưu Hiệp không nói lời nào.

Hôm qua vì chuyện này, mọi người đã tranh luận rất gay gắt, thậm chí có kẻ còn ăn nói xấc xược, thẳng thừng chỉ trích người Lương Châu chính là cầm thú, phản phúc vô thường, căn bản không thể tin cậy. Thiên Tử vì tiếp tế lương thảo cho Dương Định mà mạo hiểm lớn đến thế, vậy mà Dương Định vẫn cứ chần chừ do dự, không chịu toàn lực ứng phó, chỉ nhìn từ đó cũng đủ thấy rõ.

Lưu Hiệp cũng không thực sự tin tưởng Dương Định, nhưng hắn không còn cách nào khác.

"Thời khắc đại chiến, kỵ nhất là nghi kỵ lẫn nhau, tự ý phân tán binh lực và tâm thần." Giả Hủ đặt chén xuống, rút khăn tay lau miệng, rồi tỉ mỉ vuốt ve bộ râu bạc.

Lưu Hiệp hơi trầm ngâm một chút, liền hiểu ra ý tứ của Giả Hủ.

Giữ Dương Định lại để uy hiếp phía sau Lý Giác, sẽ có lợi hơn việc điều động hắn đến cánh phải.

"Chỉ e rằng... cánh phải trống trải, nếu Quách Tỷ đến giao chiến, thì phải làm sao?"

"Không biết Bệ hạ có nguyện ý đánh cược thêm một lần nữa không?"

"Đánh cược?"

"Nếu Quách Tỷ đến, một mình thần sẽ đương đầu."

Lưu Hiệp mở to mắt, nhìn Giả Hủ chằm chằm một lát, rồi cầm nửa bát cháo lúa mạch đang uống dở đưa tới: "Vậy thì đành nhờ tiên sinh vậy."

Giả Hủ rời khỏi chỗ ngồi, quỳ rạp xuống đất, hai tay cung kính nhận lấy bát cháo.

"Tạ ơn Bệ hạ ban thưởng."

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền biên dịch, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.