Những sĩ tốt ấy, mỗi ngày đến bữa cơm lại vứt lương thực cho đàn lộc, mặc cho chúng tự do dạo chơi mà chẳng hề tận tâm canh giữ. Vì lẽ đó, bọn gian tế mới dễ bề trà trộn vào, cùng ăn, cùng uống, cùng ngủ. Chư Hạ cho rằng cách nuôi lộc phóng túng như thế hoàn toàn phi khoa học, chẳng biết cải tiến, đổi mới làm sao, quả là một sự lãng phí khôn cùng.

Bởi vậy, Chư Hạ tiếp quản nơi này, tất phải áp dụng phương thức quản lý chặt chẽ, khoa học dưỡng lộc. Đám sĩ tốt này nuôi lộc, e rằng sắp nuôi thành lộc hoang cả rồi!

Một đám sĩ tốt ngơ ngác nhìn nhau, hoàn toàn không sao lý giải được suy nghĩ của Chư Hạ. Theo lẽ thường, những kỵ binh kia mới thực sự quan trọng chứ? Sao lại cảm thấy quan trọng nhất là đàn lộc này, còn cả loài xạ, loài lửng kia nữa, rốt cuộc là tình cảnh gì?

Nhưng vì ruộng đất, họ vẫn gật đầu đồng ý, dẫu sao thì cũng sẽ phái sĩ tử đi... Chờ đã!

Đám sĩ tốt trừng lớn mắt, không dám tin vào những gì mình nghe thấy mà nhìn Chư Hạ. Vị Hán Hầu này lại phái sĩ tử đi nuôi lộc, người có điên rồi chăng?

Thế nhưng Chư Hạ nào có để ý, chỉ ung dung xuống ngựa, cười hì hì ôm lấy một con nai con. Con nai con ấy cũng trừng hai con mắt tròn vo, ngây thơ nhìn y.

Bộ lông màu đỏ nâu của nó mềm mượt óng ánh, những chấm trắng điểm xuyết như hoa mai nở rộ. Lông mềm như sa tanh, bóng loáng. Con nai con béo mũm mĩm 'ô ô' kêu, chẳng chút sợ người, hai vành tai dài nhọn dựng đứng, chiếc mũi nhỏ tròn xoe khẽ rung rung.

Ôi chao, đáng yêu quá đỗi! Ài, phải nhịn xuống, chính sự trọng yếu hơn!

Chư Hạ thả nai con xuống, vỗ tay một cái, rồi xoay người lên ngựa. Đoàn người cứ thế tiến sâu vào lối vào thung lũng.

Ngẩng mắt nhìn vào trong sơn cốc, liền thấy năm trăm thanh niên thân mang áo giáp đang thúc ngựa phi nước đại, lao tới từng hình nộm. Trường thương trong tay họ như Giao Long phóng ra từ sông nước, đột ngột đâm thẳng vào hình nộm. Chớp mắt sau, đầu hình nộm theo đường thương mà đổ rạp xuống đất.

Phượng Hầu thấy vậy, lộ vẻ đắc ý, nói: "Từ thuở nhỏ, ta đã cho bọn chúng cưỡi ngựa, ăn uống ngủ nghỉ đều trên lưng ngựa. Đồng thời, mỗi người được phát một cây côn gỗ cùng cung tên, ai đâm trúng, bắn trúng thì có cơm ăn, bằng không thì nhịn đói. Trải qua mấy chục năm mới đạt đến trình độ như ngày nay."

Hiện thời, chốn này vẫn chưa có bàn đạp, móng ngựa sắt hay yên ngựa. Có thể tưởng tượng họ đã chịu đựng bao khổ cực. Mặc dù theo Chư Hạ, kỹ thuật của họ có phần lạc hậu, nhưng dù vậy, nửa đời nỗ lực của họ há chẳng phải như một trò cười hay sao.

"À phải rồi, bọn họ có thê tử không?"

"?" Phượng Hầu ngẩn người. Y gần như phát điên, bởi cứ mỗi lần vị Hán Hầu này lại lảng sang chuyện khác. Rõ ràng đang nói về kinh nghiệm huấn luyện kỵ binh, thế mà y lại hỏi một câu chẳng đâu vào đâu về việc có vợ hay không.

"Ý ta là, bọn họ có thê tử hay tiểu thiếp gì không!"

"... Bọn chúng là nô lệ, dường như... hình như... không có thê tử."

"Thật đáng thương. Được rồi, bọn họ, ta muốn!"

Phượng Hầu nghe vậy, lén lút lau mồ hôi, rồi mới cho gọi năm trăm thanh niên kia đến.

Năm trăm kỵ binh lặng lẽ không tiếng động thúc ngựa tụ tập lại, ánh mắt thoáng lướt qua đám sĩ tốt đang kề bên tả hữu Phượng Hầu, nhưng không hề có chút dị động nào.

"Kể từ bây giờ, chủ nhân của các ngươi chính là người này! Quốc quân Hán Quốc, Hán Hầu!"

Năm trăm kỵ sĩ nghe vậy, hơi xao động, nhưng vẫn chưa hành động, dường như còn chút chần chừ.

"Ta nghĩ, điều các ngươi cần không phải những cuộc huấn luyện vô vị, mà là một trận chiến để chứng minh bản thân! Gia nhập Hán Quốc của ta, các ngươi sẽ là nam nhi nhà Hán. Nếu các ngươi thắng trận này, ta sẽ ban cho mỗi người một cô em gái! Đương nhiên, đều là những cô em gái dị tộc, và họ chỉ có thể làm thiếp mà thôi. Nếu ưng thuận, ta sẽ thu nhận các ngươi." Chư Hạ bình thản nói.

Hầu như là vừa dứt lời! Năm trăm kỵ binh dồn dập xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất, trăm miệng một lời hô lớn: "Ân tái tạo của chủ nhân, chúng tôi nguyện vì chủ nhân xông pha, không nửa lời oán thán!"

Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất. Hay nói đúng hơn, đó là nỗi oán niệm của những gã trai đã cấm dục hơn hai mươi năm trời.

Ban đầu bọn họ chỉ hơi chần chừ, nhưng nay đã quyết định, lời của Hán Hầu chắc chắn không sai! Được bao hôn phối cơ mà! Dù cho là dị tộc cũng chẳng sao!

Phượng Hầu sa sầm mặt. Ban đầu, y còn tưởng rằng năm trăm kỵ binh này trung thành với mình, không muốn rời bỏ y, đang định khuyên nhủ thêm vài lời.

Thế nhưng kết quả là, Hán Hầu vừa nhắc đến nữ nhân dị tộc, họ liền lập tức vội vàng nhận chủ.

"Ừm, vậy là đã ưng thuận rồi chứ? Gia nhập nhà Hán ta, vĩnh viễn không bao giờ làm nô lệ nữa. Sau này các ngươi không phải nô lệ, mà là kỵ binh Hán quân của ta!" Chư Hạ đây cũng là "đúng bệnh hốt thuốc", bởi với những người này mà nói, một cô em gái quý hơn trăm mẫu ruộng tốt, một sự tôn nghiêm đáng giá hơn ngàn lượng vàng.

Quả nhiên, những kỵ binh ấy rưng rưng nước mắt, dập đầu, dập đầu rồi lại dập đầu. Họ nghẹn ngào không nói nên lời, ngàn lời vạn tiếng cũng chỉ gói gọn trong những cái dập đầu đó mà thôi.

"Dễ dàng quá đỗi! Ta còn tưởng rằng khó tránh khỏi việc phải giết người để lập uy chứ!" Chư Hạ khẽ lẩm bẩm.

Lòng Phượng Hầu khẽ lạnh. Vị Hán Hầu này sát tính thật lớn, nhưng y lại tự mình mở miệng, hơn nữa đang bị các binh sĩ kề cận, khiến những người ở đây chẳng dám có chút dị động. Vả lại, Hán Hầu chỉ vài ba câu đã ban ân huệ.

Dẫu cho một số người có thể vẫn còn trung thành với y, nhưng cứ thế mãi, ân huệ dần dần bào mòn, sớm muộn gì họ cũng sẽ hoàn toàn hướng về Hán Hầu. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Chư Hạ cũng cảm thấy vô cùng kỳ diệu. Y đang muốn huấn luyện kỵ binh, thì Phượng Hầu liền đưa đến năm trăm kỵ binh đã nuôi dưỡng mấy chục năm, lại còn có cả lộc tràng nữa. Chẳng lẽ y là người được thiên mệnh, còn những người này chỉ là những kẻ mở đường cho vương giả?

Tuy nhiên, vẫn phải giữ lòng kính trọng, cẩn trọng là hơn. Nơi đây cũng chỉ là một quận Liêu Đông nhỏ bé, bên ngoài còn có bầu trời rộng lớn hơn nhiều. Nội tình của mình còn nông cạn, cần phải tích lũy nhiều năm, hơn nữa, đây mới chỉ là một nửa quận địa, cục diện thiên hạ còn chưa biết rõ, tuyệt đối không thể tự phụ.

Sau khi giải quyết xong vấn đề lộc tràng, trời đã tối. Chư Hạ dự định ngủ lại tại lộc tràng một đêm, sáng sớm hôm sau sẽ khởi hành quay về. Tuy nhiên, để phòng ngừa có kẻ trá hàng, bên cạnh Chư Hạ luôn có ít nhất một đội Hán tốt túc trực, ngoài cửa thì bốn đội Hán tốt canh gác, số còn lại phụ trách tuần tra lộc tràng.

Thức ăn ở lộc tràng chẳng hề ngon lành gì. Chư Hạ tối ấy bỏ bữa, sáng ngày hôm sau đã vội vã lên đường mà không kịp ăn gì. Khi rời đi, y hứa sẽ cải thiện khẩu phần ăn ở lộc tràng.

Một đoàn tám trăm người giữa trưa chạy về doanh trại, bụng đã cồn cào từ lâu. Chư Hạ vừa uống sữa đậu nành, vừa nhồm nhoàm chiếc bánh bao, vừa lắng nghe Cam Ninh báo cáo. Những báo cáo này liên quan đến đồ vật của Phượng Huyền và tình hình doanh trại.

Thí dụ như, trong số vật tư hậu cần vận chuyển đến lần này, lượng mì phở đã giảm đi rất nhiều. Các loại bánh màn thầu, bánh bao thịt, quẩy... cùng với số tiểu mạch dự trữ chỉ đủ cho một mình Chư Hạ dùng, nhưng cũng chẳng được bao lâu, phần còn lại thì cần dùng làm hạt giống.

"Ta đã dặn nước tương và giấm, còn có tương thì chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Vâng..." Cam Ninh lấy ra một tờ giấy, tìm kiếm một lát, rồi đáp: "Quân thượng, nước tương vẫn chưa chế được, nhưng giấm và tương thì đã xong xuôi rồi, cũng đã vận chuyển bằng thuyền đến đây."

"Ừm, hiện tại quân ta còn những thức ăn nào nữa?"

"Cá khô, lạp xưởng, thịt bò ướp muối, sữa đậu nành, các loại gia vị khác, giấm, tương, muối."

Chư Hạ gãi gãi khóe mắt, cau mày nói: "Không còn mì phở, khẩu vị cũng phai nhạt đi ít nhiều. Các tướng sĩ có oán thán gì không? Khẩu phần ăn mỗi bữa thế nào?"

"Không có oán thán gì, mặc dù đã bớt đi những món "meo meo" ấy... khụ khụ, ý là các loại bánh màn thầu, nhưng bọn họ cũng không oán trách gì. Bởi vì ai ai cũng chẳng có, thứ này ít ỏi, mọi người đều hiểu. Còn về khẩu phần ăn mỗi bữa: Mỗi bữa một cân gạo, cá khô, lạp xưởng, thịt bò ướp muối mỗi thứ nửa cân, một chén sữa đậu nành."

Cam Ninh bẩm báo thật thà, trên mặt còn vương chút vẻ lúng túng.

Chư Hạ cũng hiểu được cái sự "meo meo" đó. Hồi còn đi học, y cũng thường lén lút đặt biệt hiệu cho đủ loại món "liệu lý hắc ám", mà lại rất hình tượng.

"Ừm, thiếu thốn gì thì thiếu thốn, nhưng tuyệt đối không thể để các tướng sĩ thiếu ăn!" Chư Hạ gật đầu.

Đúng lúc này, một tiếng hô hoán vang lên ——

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tới bạn đọc tại Truyen.free.