Cảm giác như có gai sau lưng, lại như mắc xương trong cổ họng... Ờm, nói chung là cực kỳ khó chịu. Đó là cảm nhận trực tiếp nhất của Trương Chiêu về đội quân Ba Tư đang đóng quân cách đó một trăm dặm.

Hiện tại, tình thế ba bên lại như một đòn bẩy đảo ngược, Trương Chiêu ở giữa, một đầu ngắn là thành Akhsikath, còn đầu dài chính là quân Ba Tư.

Trương Chiêu có mười sáu ngàn tinh binh, cùng hơn ba vạn dân chúng Bắc Sơn đến quy phụ, chỉ là trong đó vẫn còn không ít phụ nữ, trẻ em.

Đương nhiên, hơn năm vạn người trải ra vẫn rất đáng sợ, doanh trướng kéo dài vài dặm, tràn đầy khí thế.

Yusuf của thành Akhsikath có hơn hai vạn quân đội, trong thành có thể còn hơn hai vạn dân chúng. Mặc dù quân Akhsikath đã trải qua nhiều lần thanh trừng nên sức chiến đấu vẫn còn đáng ngờ, nhưng dưới sự gia cố của thành phòng Akhsikath, muốn tùy tiện công phá cũng không dễ dàng.

Quân Ba Tư ước chừng ba vạn, sức chiến đấu chắc chắn mạnh hơn Yusuf thành Akhsikath. Bọn họ đóng trại cách thành Akhsikath một trăm dặm, tại một sườn núi lưng dựa núi, mặt hướng sông, cũng là địa thế dễ thủ khó công.

Điều này tạo thành một thế giằng co khiến Trương Chiêu vô cùng khó chịu. Hắn không dám toàn lực tiến đánh thành Akhsikath, bởi vì như vậy quân Ba Tư chắc chắn sẽ đến đánh úp sau lưng hắn.

Hắn cũng không dám nhổ trại đi công kích quân Ba Tư, chỉ cần hắn nhích động, Yusuf thành Akhsikath liền sẽ cắt đứt đường lui của hắn.

Đương nhiên, hai bên này cũng không dám chọc giận Trương Chiêu, đồng thời bọn họ cũng sẽ không đến gây sự với Trương Chiêu. Yusuf muốn thấy cả hai cùng bị thương, còn quân Ba Tư thì muốn làm hắn hao tổn đi.

Đối với việc viễn chinh tốn sức, điều kiêng kỵ nhất chính là không công mà rút lui. Đường tiếp tế cực dài, thời gian chuẩn bị cực lâu, kết quả một trận cũng chưa đánh đã bị buộc quay về.

Chưa kể tổn thất đại lượng lương thảo, xe ngựa, còn sẽ gây ra đả kích chí mạng đến sĩ khí. Đối với một quốc gia quy mô như Vu Điền, nếu gặp phải một hai lần cản trở như vậy, về sau sẽ rất khó tổ chức được vài vạn người viễn chinh nữa.

"Đại vương, Bùi Thăng Viễn cấp báo, thân tín Yusuf thành Akhsikath phái đi Bukhara hoạt động, trên đường trở về thành Akhsikath đã bị chúng ta đuổi kịp!"

Tim Trương Chiêu đập thình thịch. Yusuf phái người đi Bukhara, lại còn đi đường nhỏ hoang vắng, chắc chắn có chuyện bất thường xảy ra.

Quả nhiên, mật báo vừa đến tay, Trương Chiêu liền không nhịn được cười lớn ba tiếng.

"Trời cũng giúp ta! Abdullah và ba vạn đại quân của hắn chắc chắn lâm vào cảnh chết chóc! Đánh trống tụ tướng!"

Trong đại trướng, mặc dù trời đã nhanh vào đêm, nhưng các quân tướng đang đóng quân ở các nơi vẫn lập tức chạy tới.

Trương Chiêu đã sớm đội mũ trụ, mặc giáp chỉnh tề. Diêm Tấn và những người khác nhìn thấy trang phục của Trương Chiêu, trong lòng liền nóng lên. Giằng co hơn một tháng trong băng thiên tuyết địa này, rốt cuộc cũng sắp có một kết thúc.

"Bùi Thứ sử! Hãy điều một vạn người của các bộ Bắc Sơn ra, cho họ ăn no uống say, rồi nói với họ rằng, dẹp xong thành Akhsikath, ta sẽ cho họ vào thành trước, tùy ý cướp bóc ba ngày!"

"Ngươi thì dẫn ba ngàn người bản bộ giám sát chiến đấu, ta sẽ để lại toàn bộ xe ném đá cho ngươi, nhất định phải ngày đêm không ngừng, bất kể thương vong mà tấn công mãnh liệt."

"Những tù binh Andijian bắt được cũng mang theo đi, ép chúng xông lên trước!"

"Vâng! Nhưng thưa đại vương, thành Akhsikath cũng chỉ có vài vạn người, làm sao chịu nổi ba ngày cướp bóc? Nếu để các bộ Bắc Sơn cướp trước, vậy binh sĩ của chúng ta biết làm gì?"

Bùi Thứ sử không có ý kiến gì về việc Trương Chiêu sắp xếp, nhưng việc để các bộ tộc Bắc Sơn cướp bóc thành Akhsikath trước lại có ý kiến rất lớn.

Trương Chiêu cười lạnh, ngón tay gõ gõ trên bản đồ: "Cho nên ta nói là, dẹp xong thành Akhsikath rồi mới cho họ cướp bóc. Điều cốt yếu không phải việc cướp bóc, mà là có công hạ được thành hay không!"

Bùi Thứ sử nghe vậy liền hiểu rõ, hắn chắp tay hành lễ rồi trực tiếp lui xuống.

"Lý Nhược Thái! Bạch Tòng Tín! Các ngươi mỗi người dẫn Du Dịch đô và thiết kỵ quân bảo vệ đại doanh đêm nay lập tức xuất phát!"

Trương Chiêu nói, chỉ chỉ một mảnh rừng núi nhỏ trên bản đồ: "Quân Ba Tư nhiều nhất khoảng năm ngày nữa chắc chắn sẽ nhổ trại xuất phát tiến gần về phía chúng ta. Ta muốn các ngươi luôn tiềm phục ở đây, khi đại chiến đang diễn ra ác liệt, sau khi nhận được lệnh của ta, liền xông thẳng vào nơi ở của chủ soái quân Ba Tư!"

"Vâng! Hai người lĩnh mệnh lui ra."

"A Sử Na Tư Lễ, ngươi mang theo khinh kỵ bản bộ Basmyl, cộng thêm bốn trăm khinh kỵ A Ma Chi, phải luôn kiểm soát chặt trinh sát của quân Ba Tư."

"Hãy khống chế phạm vi do thám của chúng không quá mười lăm dặm. Ta muốn quân Ba Tư không thể biết được chuyện gì đang xảy ra ngoài hai mươi dặm!"

"Vâng! Mạt tướng nhất định hoàn thành nhiệm vụ!" A Sử Na Tư Lễ cũng vội vàng chắp tay xưng vâng.

"Những người còn lại hãy nghe lệnh ta, chỉnh đốn thật tốt ba ngày, ba ngày sau xuất phát, cứ đợi quân Ba Tư tự chui đầu vào rọ đi!" Trương Chiêu phất phất tay kết thúc phiên quân nghị.

Bùi Thứ sử mới chợt bừng tỉnh hiểu ra, mặc dù không biết Trương đại vương làm sao có được tin tức, nhưng xem ra quân Ba Tư vì lý do gì đó, buộc phải Bắc thượng chủ động khiêu chiến.

Việc để hắn mang các bộ Bắc Sơn tiến đánh thành Akhsikath, chẳng qua là muốn hù dọa thủ quân thành Akhsikath, khiến họ không dám ra thành, hoặc nói dứt khoát để cho thủ quân Akhsikath cho rằng đại quân chủ lực vẫn còn bên ngoài thành.

. . . .

Ngày mới lên, ánh vàng rải khắp đại địa, chiếu lên người ấm áp.

Những con ngựa bị không khí giá lạnh quấy nhiễu hơn một tháng, cũng dưới sự dẫn dắt của binh sĩ, vừa mang vật nặng trên lưng, vừa hưởng thụ ánh nắng hiếm hoi.

Đối với bồn địa Fergana vào tháng mười một mà nói, đó là một thời tiết tốt hiếm có, cũng là một cơ hội rất tốt để đại quân xuất phát.

Chỉ là, chủ soái quân Abdullah mặc chiếc áo khoác lông dày, trong ánh mắt nghiêm túc ẩn chứa sự không cam lòng.

"Phụ thân, chúng ta thật sự muốn nhổ trại Bắc thượng sao? Hiện tại là một cục diện tốt biết bao! Chúng ta chẳng cần làm gì, cũng có thể buộc đại quân Cúc Nhi Hãn phải rút lui."

"Nghe nói từ Sơ Lặc đến đây có hơn một ngàn dặm, chuyến này e rằng Cúc Nhi Hãn ít nhất phải hao tổn mười mấy vạn lượng bạc."

"Cho dù hắn có thể chiếm được Andijian thì sao? Vừa hay dùng hắn để kiềm chế Yusuf thành Akhsikath. Trước khi Cúc Nhi Hãn đến, Yusuf cũng sẽ không kính cẩn phục tùng như vậy."

Nghe lời con, Abdullah chậm rãi lắc đầu. Làm sao ông không biết chỉ cần dựa vào việc tiêu hao, liền có thể khiến Cúc Nhi Hãn hao tổn sức lực, nhưng thời gian lại không ủng hộ ông ta.

Vương tử Hamit là ân chủ của ông ta, cũng là chỗ dựa của ông. Nếu như vương tử điện hạ xảy ra điều gì ngoài ý muốn, với tư cách đại quan địa phương của phe vương tử, việc chỉ riêng Abdullah ông ta chết, e rằng đã là Bal'ami và những kẻ khác phát lòng từ bi rồi, mà rất có thể là cả gia đình đều bị diệt vong không còn sót lại gì.

Cho nên ông ta không có lựa chọn, nhất định phải mạo hiểm Bắc thượng, nhằm đánh lui đại quân Cúc Nhi Hãn. Chỉ có như vậy mới có thể ổn định địa vị của vương tử Hamit ở Bukhara.

"Con tự mình dẫn một chi kỵ binh đi đường vòng đến thành Akhsikath, thông báo động tĩnh của quân ta, để Yusuf chuẩn bị sẵn sàng ra khỏi thành giáp công!" Abdullah nhẹ nói, nhưng Alptekin thì lắc đầu.

"Phụ thân, Yusuf sẽ không dễ dàng ra khỏi thành đâu, hắn nhất định đang chờ chúng ta cả hai cùng bị thương!"

"Con cũng nói hắn sẽ không dễ dàng ra khỏi thành, nhưng đâu phải là chắc chắn không ra khỏi thành. Lão hồ ly này đúng là đang chờ chúng ta cả hai cùng bị thương, cho nên hắn chắc chắn sẽ ra ngoài kiếm chút lợi lộc."

"Ta không cần hắn dốc sức đến mức nào, chỉ cần hắn có thể ra ngoài kiếm chút lợi lộc khi quân ta đang chiếm thế thượng phong là đủ rồi!"

Nói đoạn, Abdullah vỗ vỗ vai con trai: "Con hãy nhớ kỹ, mục tiêu của chúng ta không phải chiếm lấy thành Akhsikath cùng một lúc, cũng không phải tìm Yusuf tính sổ với hắn, mà là ngăn chặn và đánh lui Cúc Nhi Hãn."

"Chỉ cần Cúc Nhi Hãn rút lui, cho dù Yusuf trở thành kẻ độc bá, thì cũng không sao."

"Bởi vì chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ của vương tử Hamit, giúp vương tử điện hạ vượt qua cửa ải khó khăn. Chỉ cần vương tử Hamit còn đó, gia tộc chúng ta mới có thể giữ được phú quý."

"Hãy nhớ kỹ, người làm tướng, trước khi khai chiến, nhất định phải biết rõ mình muốn gì! Không thể tham lam, cũng không thể đòi hỏi quá đáng."

Vịnh Tam Thủy, cách thành Akhsikath ước chừng bốn mươi dặm. Nơi đây nằm bên bờ Dược Sát thủy (Syr Darya), bên trái chính là dòng nước sông cuồn cuộn.

Phía bên phải thì là đại bình nguyên vô biên vô tận, trong đó xen kẽ những gò đồi nhỏ. Cuối bình nguyên chính là khu rừng núi nơi Bạch Tòng Tín và Lý Nhược Thái ẩn mình.

Trương Chiêu không bày trận điệp, bởi vì đó là chiến thuật chỉ có thể dùng trong trường hợp đặc biệt bộ binh khắc chế kỵ binh.

Hiện tại, mặc dù chủ lực của hắn là trọng bộ binh, nhưng cũng không thiếu kỵ binh. Đối diện, quân Samanid Ba Tư cũng lấy bộ binh làm chủ, kỵ binh làm phụ, không cần thiết phải bày một trận điệp.

Trương Chiêu dẫn theo hai trăm thân vệ của mình chiếm cứ một sườn núi. Phụng Thiên doanh và doanh bảo vệ đại doanh chia ra đóng ở hai bên sườn núi.

Phía ngoài bên trái là quân A Ma Chi của Vu Điền, phía bên phải là cung vệ Vu Điền của Lưu Tái Thăng. Còn kỵ binh thì cơ bản đều đã được phái ra ngoài.

Trong hai ngày quân Ba Tư Bắc thượng từ điểm đóng quân của họ, Du Dịch quân và trinh sát của hai bên đã tiến hành những trận chiến khốc liệt và tàn nhẫn.

Để yểm hộ đại quân tiến lên, kỵ binh Ba Tư hết sức duy trì phạm vi hoạt động ước chừng mười lăm dặm, thương vong vượt quá hai trăm người.

Nơi xa truyền đến từng tràng tiếng huyên náo, quân Ba Tư mang trên trăm lá cờ xí các loại, thân mặc áo đen chậm rãi tiến vào chiến trường. Trong khi đó, quân Trương Chiêu đã sớm chuẩn bị kỹ càng, thậm chí còn nghỉ ngơi thêm nửa ngày.

Kiểu chiến tranh tự lao đầu vào vòng vây để bị tiêu diệt, thật ra rất ít xuất hiện trong tác chiến của đ��i binh đoàn.

Bởi vì tất cả mọi người đều có đủ trinh sát để tìm hiểu tình báo, vài vạn người đại quân xuất động cũng không dễ dàng ẩn mình như vậy.

Huống chi, nếu không có đủ thám mã báo tin, đại quân sẽ không tùy tiện hành động.

Trương Chiêu cũng không mạo hiểm lao thẳng tới nhân lúc quân Ba Tư chưa ổn định trận hình mà phát động tấn công mạnh. Đây thật ra là một hiểm chiêu, đối với cả hai bên đều là như vậy.

Phe tấn công mở rộng đội hình lớn như vậy, nếu không thể đánh xuyên phòng tuyến của địch, mình liền sẽ vô cùng nguy hiểm.

Bởi vì trong tác chiến của đại binh đoàn thời kỳ vũ khí lạnh, cực kỳ dựa vào sự hoàn chỉnh của trận hình. Xông loạn xạ như ong vỡ tổ tuyệt đối không thể sánh bằng chiến đấu có trận hình.

Cho nên đối với Trương Chiêu mà nói, có lợi nhất thật ra là đánh một trận chiến quang minh chính đại.

Bởi vì hắn đã chặn được tình báo của Yusuf thành Akhsikath, đã sớm biết quân Ba Tư buộc phải Bắc thượng quyết chiến, cũng đã sớm sắp xếp xong xuôi, không cần thiết phải mạo hiểm bất thường.

"Đông! Đông! Đông!" Trong trận doanh hai bên đều vang lên tiếng trống giục giã.

Khi giáp sĩ hai bên bắt đầu mặc giáp trụ, trận hình bắt đầu tập hợp, thông thường sẽ có một món khai vị, đó chính là đấu tướng!

Cái gọi là đấu tướng, chính là khi chưa hoàn thành việc kết trận, dũng sĩ trong quân hai bên sẽ ra giao chiến, một loại chiến pháp nhằm thể hiện thực lực phe mình, khoe khoang vũ lực và nâng cao sĩ khí.

Thời kỳ vũ khí lạnh, điều quan trọng nhất khi đánh trận chính là sĩ khí. Đấu tướng chính là phương pháp hiệu quả nhất để đả kích sĩ khí địch quân.

Bởi vì hai bên phái ra đều là những dũng sĩ hung hãn nhất trong quân mình. Dũng sĩ như vậy bị giết, đả kích đối với sĩ khí là cực kỳ nghiêm trọng.

Còn nếu ngươi không ra đấu tướng với người khác, thì lại càng khó chịu hơn. Người khác khiêu khích chửi bới ầm ĩ, ngươi ngay cả một người ra mặt cũng không chọn được, thì còn đánh cái nỗi gì? Sĩ khí sẽ càng hạ thấp nghiêm trọng hơn.

Mặc dù không đến mức khiến cho sĩ khí đại quân sụp đổ, cũng không quyết định quá lớn đến thắng bại của chiến tranh, nhưng đả kích cũng không hề nhỏ.

Đặc biệt là đối với các đội quân không phải tinh nhuệ, đây là cách thức trực tiếp nhất để phán đoán đối phương có giỏi chiến đấu hay không.

Cho nên, đấu tướng kỳ thật đã xuyên suốt toàn bộ lịch sử vũ khí lạnh Trung Quốc, đặc biệt là trước thời Tống mạt Nguyên sơ.

Trừ phi là kiểu đại binh đoàn mười mấy vạn người quyết chiến, hoặc các chiến dịch có sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên.

Như hôm nay, trong các trận chiến quang minh chính đại giữa hai nhánh quân ba năm vạn người đã bày xong trận hình, xác suất xuất hiện đấu tướng là vô cùng lớn.

Ấn tượng sâu sắc nhất của người đời sau đương nhiên phải kể đến Tam Quốc Diễn Nghĩa, gần như biến đấu tướng thành toàn bộ cuộc đại chiến.

Trong lịch sử nổi danh nhất, thì là tổ tiên của Bạch Tòng Tín, Xương Hóa quận vương Bạch Hiếu Đức, quyết đấu với kiêu tướng Lưu Long Tiên của Sử Tư Minh.

Câu "Rốt cuộc là loại heo chó nào?" mà Lưu Long Tiên giận mắng, chẳng những khiến tên hắn lưu danh sử sách, mà còn làm trọn vẹn danh tiếng Đại tướng quốc gia của Bạch Hiếu Đức.

Về phần thời đại này, dũng tướng Hậu Đường Chu Đức Uy chính là một đấu tướng hiếm có, mấy lần đánh bại dũng tướng vạn người của địch quân, khiến khí phách của quân Hậu Lương và các quân khác bay xa. Còn loại người như Lý Tồn Hiếu, Vương Ngạn Chương thì càng không cần phải nói.

Tiếng trống thùng thùng, trong quân Ba Tư, một tráng hán phi ngựa vọt ra. Hắn thân mặc bộ giáp kính điển hình của Ba Tư.

Giáp kính, kiểu dáng này đặc biệt thịnh hành ở Trung Á và khu vực Trung Đông. Giáp trụ hộ tâm kính trang bị thời Trung Quốc cổ đại cũng có thể được gọi là giáp kính.

Tình hình thực tế là, đây là một loại giáp có một tấm sắt lớn buộc trước ngực, sau đó xung quanh được lồng thêm giáp lưới trọng giáp kiểu Ba Tư.

Đây là tổ tiên của bốn giáp kính Ba Tư và giáp đĩa tròn Ottoman mấy trăm năm sau. Trên đầu hắn thì đội một chiếc mũ trụ có chóp mái vòm hình dáng đặc biệt.

"Kafir từ đâu tới, dám đến nơi đây khiêu khích? Trước thần uy của Allah, há chẳng mau thúc thủ chịu trói!"

Vị dũng tướng Ba Tư nhảy xuống chiến mã cách quân Trương Chiêu ba bốn trăm mét, sau đó cởi chiếc mũ trụ đặc biệt trên đầu, lớn tiếng quát mắng bằng tiếng Hồi Hột.

"Đại vương! Mạt tướng xin được giết tên giặc này!" Man Hùng phẫn nộ, hắn cấp tốc phủ thêm giáp bào, tay cầm cây phủ lớn và cung cứng, nhảy lên ngựa phi nhanh ra trận!

"Loại heo chó Hồ nhi nào thế? Thiên binh đã tới, quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, mới có thể miễn khỏi một cái chết!"

Bản chuyển ngữ này, với toàn bộ sự tinh túy, được dành riêng cho độc giả tại Truyen.Free.