Tại Hậu Đường, Đông đô Lạc Dương, cổng thành phía Nam của thành cung Tử Vi là Ứng Thiên Môn, nơi đây vốn là địa điểm Hậu Đường cử hành những quốc sự trọng đại và đón tiếp ngoại giao.

Mặc dù Quy Nghĩa quân sau này được xem là một phần hiển nhiên của Trung Quốc, nhưng vào thời điểm này, trong mắt triều đình Trung Nguyên, Quy Nghĩa quân hoàn toàn khác biệt so với Mã Sở, Nam Hán, Mân, Việt cùng những thế lực khác. Họ được xem nhiều hơn là phiên thuộc bên ngoài.

Giờ phút này, chính sứ Quy Nghĩa quân là Long Biện cùng phó sứ Giả Ngôn Xương đang khấu tạ hoàng ân bên ngoài Ứng Thiên Môn, bởi Hoàng đế Lý Tòng Kha đã chấp thuận thỉnh cầu của Quy Nghĩa quân.

Triều đình truy tặng Tào Nghị Kim làm Thái sư, Tiếu quận vương; bổ nhiệm Tào Nguyên Trung làm Kiểm giáo Tư Đồ, Tiết độ Quan sát xử trí Áp Phiên lạc sử kiêm Sa Châu Thứ sử của hai châu Qua Sa; bổ nhiệm Trương Chiêu làm Kiểm giáo Tư Không, Quy Nghĩa quân sử.

Mặc dù các sứ giả Quy Nghĩa quân đã khó hiểu khi từ bỏ danh hiệu Tiết độ sứ Quy Nghĩa quân để thỉnh cầu chức Tiết độ Quan sát sứ hai châu Qua Sa, rồi sau đó lại xin phong thêm một chức Quy Nghĩa quân sử.

Nhưng trước thế công ‘ngân đạn’ của Giả Ngôn Xương, đặc biệt là khi năm con Hãn Huyết mã, vốn được mệnh danh là thiên mã đời hai, đời ba, vừa xuất hiện, Lý Tòng Kha lập tức chấp thuận.

Xu Mật Trực Học sĩ Tiết Văn Ngộ cùng những người khác cũng nhận được số lượng lớn hối lộ, đương nhiên không ai phản đối.

Thậm chí, với tư cách cống sứ dâng thiên mã, Giả Ngôn Xương và Long Biện còn được Hoàng đế Lý Tòng Kha ban thưởng cẩm bào và ngân đai.

Sau khi đạt được bổ nhiệm, chức quan đã định, Giả Ngôn Xương và Long Biện nhanh chóng trở về dịch quán.

Vừa vào cửa, tên tiểu lại dịch quán đã được tiền bạc của họ nuôi béo liền chạy tới báo cáo rằng sứ giả Hồi Hột ở Cam Châu, mang theo bảo mã và vàng bạc, đã đến ở. Nghe nói họ muốn tố cáo Quy Nghĩa quân tự ý tập kích, xâm chiếm Túc Châu và những việc tương tự.

"Đồ nô cẩu hiểm độc, lại dám đến đòi hỏi!" Sắc mặt Giả Ngôn Xương lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Đây cũng là chiêu trò mà Hồi Hột ở Cam Châu thường dùng. Lúc này họ xưng Hậu Đường triều đình là 'cậu', tự xưng là 'cháu rể'. Nhưng so với Quy Nghĩa quân, thế lực từng có 'lịch sử đen' tự lập thiên tử, họ đáng tin hơn nhiều trong mắt triều đình Trung Nguyên.

Bao năm qua, mỗi khi Cam Châu Hồi Hột và Quy Nghĩa quân phát sinh xung đột, họ đều sẽ dẫn triều đình Trung Nguyên tới viện trợ.

"Nhưng họ đã đến chậm r���i, e rằng triều đình và Thánh nhân đã hoàn toàn chú ý đến phía Tây. Tuy nhiên, để tránh đêm dài lắm mộng, Giả Áp Nha, xin hãy lập tức lên đường thôi!"

Long Biện lập tức nói với Giả Ngôn Xương, Giả Ngôn Xương khẽ gật đầu.

"Ta hiểu Đại Sư gánh vác trách nhiệm của quân sứ, vậy ta cũng không từ chối. Ta sẽ để lại cho ngươi hai mươi người tùy tùng, mọi việc cẩn thận."

Nhìn Giả Ngôn Xương vội vã đi thu xếp quần áo hành lý, Long Biện không khỏi cười khổ một tiếng.

Mọi người đều biết hắn gánh vác trách nhiệm bí mật mà Trương Chiêu giao phó, nhưng không ai ngờ rằng, trách nhiệm đó là giúp Trương Chiêu lừa gạt ấu nữ của Đông Đan Vương đến Lương Châu.

Đây rốt cuộc là chuyện gì chứ! Hắn, Long Biện, vốn là Hà Tây đô tăng thống danh tiếng lẫy lừng, là một cao tăng đức độ, nay lại phải đi dụ dỗ con gái người khác, hơn nữa còn không thể không làm.

"Pháp sư, Trấn Soái lại sai người đến mời!" Tên tiểu lại dịch quán ghen tị nhìn vị phiên tăng trước mặt.

Thật là thủ đoạn cao minh! Lại có thể khiến Hoài Hóa quân Tiết Soái ngày ngày mời đến, mỗi ngày đều muốn nghe hắn giảng Phật pháp, ban thưởng vô số vàng bạc châu báu.

....

Đông Đan Vương Gia Luật Bội nay có tên là Lý Tán Hoa. Đây là cái tên mà Trang Tông Lý Tồn Úc đã ban thưởng cho ông sau khi ông vượt biển từ Liêu Đông đến Hậu Đường, đồng thời còn phong chức Hoài Hóa quân Tiết độ sứ.

Chính vì thế, tiểu lại dịch quán không gọi ông là Đông Đan Vương, mà gọi là Tiết Soái.

Trụ sở của Gia Luật Bội nằm gần Hoàng thành ở phường Phúc Thừa, Đông đô Lạc Dương của Hậu Đường. Kiến trúc phường thị vuông vức này, chỉ được sửa chữa đôi chút trên cơ sở Lạc Dương thời Đường, và đương nhiên vẫn được kế thừa cho đến nay.

Tuy nhiên, từ cuối Đường đến nay, Lạc Dương đã trải qua nhiều kiếp nạn, thành thị suy tàn không chịu nổi. Rất nhiều kiến trúc phường thị đã sụp đổ, mọc đầy bụi gai như vùng đất hoang.

Dân chúng mất đi sự quản thúc, thậm chí trực tiếp dùng đất xây nhà ngay trên đường, khiến toàn bộ Lạc Dương trở nên lồi lõm, gồ ghề. Nhiều hố trên đất của các phường thị quá lớn, đến nỗi ngay cả xe bò cũng không thể đi qua.

Thành cung cũng chẳng khá hơn là bao, sơn son bong tróc từng mảng. Đôi lúc có những chỗ sụp đổ, khiến thành cung xuất hiện nhiều lỗ hổng lớn nhỏ không đều, hồ ly, thỏ, chó hoang ẩn hiện bên trong.

Lúc này, toàn bộ thành Lạc Dương trên thực tế đã nối liền với vùng ngoại thành thành một dải. Cái gọi là "Kinh đô hùng vĩ, bên cạnh cánh đồng cỏ xanh rì" chính là miêu tả hiện tượng này.

Hiện tại, nơi còn giữ được chút khí tượng của kinh đô chính là Tử Vi Thành, thành cung được tu sửa vào thời Trang Tông, cùng với vài phường thị như Phúc Thừa phường nằm gần Tử Vi Thành.

Nhưng Long Biện cùng các sứ giả khác đang ở tại Tứ Di quán bên bờ Y Thủy. Khi ông ta vội vã đến được trụ sở của Gia Luật Bội, vị trưởng tử của A Bảo Cơ này đã nhận được một tin tức nửa mừng nửa lo.

Hơn mười ngày trước, vào mùng ba tháng chín, Phó Tổng quản binh mã mặt phía Bắc Hậu Đường là Trương Kính Đạt, đã suất lĩnh mười một vạn quân vây khốn Thái Nguyên.

Đường quân đào hào dài bao vây. Thấy Thạch Kính Đường không thể chống đỡ, vị này nhắm mắt làm ngơ, lập tức t��� bỏ mọi thể diện, lấy việc cắt nhường mười sáu châu Yên Vân và xưng vua bù nhìn làm điều kiện, mời Khiết Đan Hoàng đế Gia Luật Đức Quang mang năm vạn đại quân đến trợ giúp.

Hậu Đường quân bị buộc giải vây Thái Nguyên. Trương Kính Đạt phái các kiêu tướng Cao Hành Chu và Phù Ngạn Khanh chủ động xuất kích.

Gia Luật Đức Quang giả vờ không địch lại, dẫn kỵ binh do Cao Hành Chu và Phù Ngạn Khanh chỉ huy đến phía Nam sông Phần, sau đó đột ngột tung phục binh giết ra, cắt Hậu Đường quân thành hai đoạn.

Hai bên đại chiến ba canh giờ. Bộ binh Hậu Đường, mất đi sự yểm hộ của kỵ binh, đại bại, bị giết chết đến vạn người. Y phục, giáp trụ, khí giới, lương thảo, quân nhu, hầu như tổn thất sạch sẽ, trên thực tế toàn quân bị tiêu diệt.

Trong khi đó, đội kỵ binh ở phía Nam lại không tổn thất quá nhiều, nhưng quân số của họ quá ít, không thể xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Sau đó, Cao Hành Chu và Phù Ngạn Khanh nhiều lần suất lĩnh kỵ binh xuất chiến, nhưng hiệu quả quá đỗi nhỏ bé.

Trương Kính Đạt, cùng với tàn quân bại tướng của mình, bị vây hãm trong quân trại Tấn An. Chỉ cần một trận nội loạn nữa là có thể rời khỏi vũ đài lịch sử.

Trận chiến này có mười một vạn quân, cơ bản là phần lớn tinh nhuệ của toàn bộ Hậu Đường. Một khi Trương Kính Đạt thất bại, Thạch Kính Đường và kỵ binh Khiết Đan có thể thẳng tiến xuống phía Nam, triều đình Lạc Dương đã lâm nguy sớm tối.

Gia Luật Bội vốn muốn mời Long Biện đến đàm luận Phật pháp và họa kỹ. Người này là một trong số ít người Khiết Đan am hiểu văn hóa, thi từ ca phú và hội họa đều rất tài tình.

Long Biện sư thừa phái họa Đôn Hoàng dung hợp tinh hoa đông tây, am hiểu hội họa tôn giáo. Đối với Gia Luật Bội mà nói, điều này có chút mới mẻ, nên hai người rất hợp duyên.

"Đoàn Bách Cốc một trận chiến thất bại, triều đình e rằng có nguy cơ lật đổ hiện ra. Ta cũng vì hợp ý với Đại Sư mới không tránh né lời lẽ.

Liêu quốc chủ Nghiêu Cốt (Gia Luật Đức Quang) mặc dù là đệ nhị đệ của ta, nhưng Đại Đường mới là quốc gia của ta. Vì thế, đột nhiên nhận được tin dữ này, hôm nay ta thực sự không có tâm trí để cùng Đại Sư thảo luận Phật pháp, xin Đại Sư thứ lỗi."

Gia Luật Bội một mặt trầm thống, dường như trong lòng đang vô cùng lo lắng, nhưng trên thực tế, ông ta đang diễn cho người khác xem.

Ngay từ trước khi Thạch Kính Đường dẫn Gia Luật Đức Quang đến trợ chiến, Gia Luật Bội đã nhận ra sự suy yếu của Hậu Đường. Ông ta từng bí mật viết thư cho Gia Luật Đức Quang, nói rằng Trung Nguyên đã suy yếu, nhưng cũng không nên mưu đồ tiến xuống phía Nam vội vã.

Trong lòng Long Biện đập thình thịch loạn xạ. Ông ta dĩ nhiên không phải lo lắng cho triều đình Hậu Đường vì thảm bại ở Đoàn Bách Cốc, mà thực chất là nhớ đến Trương Chiêu.

Trước đó, Trương Chiêu từng nói với ông ta rằng Vi Đà Bồ Tát thần du trong mộng cùng ông, nói rằng Đông Đô Gia Luật Bội có một nữ nhi rất có Phật tính, nhưng vì để bảo vệ Ngọc Nữ Bảo, Long Biện phải giải cứu cô bé khi Đông Đô gặp nạn.

Lúc ấy, Long Biện cảm thấy, hoặc là Trương Chiêu đã nghe ngóng được trong số các nữ nhi của Gia Luật Bội có một người tuyệt sắc, sau đó nổi lòng tà niệm, hoặc là mượn cớ chuyện này để củng cố thuộc tính Pháp Vương của ông ta.

Nhưng hiện tại xem ra, sao lại tinh chuẩn đến vậy? Pháp Vương làm sao biết triều đình gặp nạn, Đ��ng Đô lâm nguy? Chẳng lẽ thật sự có Vi Đà Bồ Tát báo mộng?

"Tiết Soái lòng hướng về triều đình, bần tăng chỉ biết kính nể. Tuy nhiên, hôm trước cùng Tiết Soái đoán quẻ, đã nói rõ năm nay ngài sẽ gặp một tai ách, Tiết Soái cần phải hết sức cẩn thận!"

Trong lòng Long Biện chấn động, bắt đầu có chút tin vào lời của Trương Chiêu. Vì vậy, hôm nay xem như lần đầu tiên ông ta chủ động dẫn dắt câu chuyện sang phương diện này.

Sắc mặt Gia Luật Bội lập tức không được tốt. Ông ta thấy, vị phiên tăng từ Quy Nghĩa quân này mọi thứ đều tốt, Phật pháp tinh thâm, hội họa cũng có thể học hỏi, nhưng cứ luôn nói ông ta năm nay sẽ gặp một tai ách, phải từ bỏ một nữ nhi mới có thể hóa giải.

Trước kia thì thôi! Ông ta vốn xem đó là chuyện đùa. Những tín đồ Phật Đà này luôn thích nói những điều giật gân để truyền giáo, Gia Luật Bội đã quen thuộc với điều đó, nên không để tâm. Nhưng khi tin tức về trận chiến Đoàn Bách Cốc truyền đến, ông ta liền không thể bình tĩnh được nữa.

Bởi vì từ hôm qua, ông ta đã phát hiện xung quanh dinh thự của mình xuất hiện rất nhiều gương mặt lạ. Một số người thậm chí còn xuất thân từ cấm quân thị vệ, mã bộ thân quân. Đây rõ ràng là dấu hiệu Thánh nhân đã bắt đầu đề phòng ông ta.

Gia Luật Bội thở dài một tiếng: "Không phải ta không nỡ một nữ nhi để phụng dưỡng Phật Tổ, chỉ là ta dưới gối chỉ có hai nữ nhi.

Trưởng nữ đã sớm có hứa gả cho người ta, chỉ là chưa về nhà chồng; thứ nữ thì còn nhỏ dại, mới chỉ độ tuổi đậu khấu, quả thực là cục thịt trên tim ta a!"

"Tiết Soái hữu tướng, nếu không phải tiểu nương tử có Phật duyên, bần tăng cũng sẽ không từ Hà Tây xa xôi mà chuyên vì việc này đến. Hơn nữa, việc xả thân phụng Phật cũng không phải là để tiểu nương tử phải một đời thanh đăng cổ Phật.

Nàng ta thướt tha mười ba tuổi, mới chớm tuổi cập kê. Dù cho bần tăng muốn để tiểu nương tử ở tuổi ấy phải một đời cô độc, Phật Tổ cũng sẽ không chấp thuận.

Đây quả thực là Chuyển Luân Thánh Vương của ta Phật, không đành lòng nhìn tiểu nương tử lâm vào khốn khó. Cũng là bần tăng được Tiết Soái ân điển thấu hiểu, nguyện vì Tiết Soái mà giải trừ tai ách này."

Gia Luật Bội nghiêm túc suy tư một lát. Mặc dù ông ta có chút tin tưởng Long Biện, nhưng vẫn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nơi đây tràn ngập một hương vị quá đỗi trùng hợp.

Hơn nữa, ông ta nói ấu nữ đã đến tuổi dậy thì, nhưng trên thực tế nàng mới chỉ chín tuổi. Việc không nỡ để nàng rời đi về phía Tây cũng không phải là giả vờ.

"Không biết Chuyển Luân Thánh Vương là hạng người như thế nào? Vì sao cách xa ngàn dặm lại có thể biết nữ nhi của ta có Phật duyên?"

"Chuyển Luân Thánh Vương xuất thân từ Thiên Trúc, tại Linh Thứu Sơn được Phật Tổ điểm hóa mà thành Pháp Vương nhân gian, tự nhiên có đại thần thông.

Ngoài ra, Pháp Vương cũng không phải phiên tăng Thiên Trúc, mà kỳ thực là người Trung Thổ, tổ tiên chính là Trương Thái Bảo của Quy Nghĩa quân.

Dưới trướng ngài, Chủ Tàng Bảo và Điển Binh Bảo đã đến. Hiện đang cần Ngọc Nữ Bảo phụ tá, nếu bảy Bảo đều được chuẩn bị đầy đủ, nhất định có thể khiến ánh sáng từ bi của Phật chiếu khắp Hà Tây.

Ngọc Nữ Bảo đến tuổi đậu khấu (mười ba tuổi), khi cập kê (mười lăm tuổi) là có thể trở về thế tục. Tiết Soái nếu không yên lòng, cũng có thể phái những dũng sĩ dưới trướng hộ tống đến Lương Châu.

Đại Quan Âm Tự ở Lương Châu đã xây xong tinh xá tu hành cho Ngọc Nữ Bảo. Nếu có nửa điểm không vừa ý, việc đi hay ở đều do Tiết Soái định đoạt."

Người ta đã nói như vậy, chỉ là muốn nữ nhi của ông ta đi tinh tu vài năm, đến mười lăm tuổi cập kê là có thể trở về.

Người Khiết Đan vốn dĩ tin Phật. Nếu tin tức Gia Luật Bội có một nữ nhi rất có Phật duyên được truyền đi, đó càng là một chuyện vinh quang.

Thêm vào đó, Gia Luật Bội những ngày qua vẫn luôn bí mật quan sát Long Biện và đoàn sứ lễ Quy Nghĩa quân, quả thực không thấy họ có động cơ gì muốn hại ông ta. Lập tức, ông ta trầm ngâm một lát.

"Vậy thì xin Đại Sư cho ta suy nghĩ một chút thời gian. Làm cha làm mẹ, thật khó lòng để con cái đi xa, đây quả là tình thường của nhân thế!"

"Nếu đã như vậy, bần tăng xin lặng chờ!" Long Biện xướng một tiếng Phật hiệu. Ông ta biết Gia Luật Bội đã động lòng, chỉ cần binh mã triều đình ở quân trại Tấn An bị tiêu diệt toàn quân, nhiệm vụ Trương Chiêu giao cho ông ta liền có thể hoàn thành.

Nội dung này được dịch thuật độc quyền bởi truyen.free.