Kim Thành Vương gia tộc, tại Lan Châu hay nói cách khác là trong toàn bộ các bộ lạc Ốt Mạt, đều là một sự tồn tại khá đặc biệt.

Năm đó, sau khi Thổ Phiên công hãm Hà Tây và Lũng Hữu, họ đặt trọng tâm phát triển vào Lương Châu – nơi đặt Tiết độ sứ Hà Tây, và Thiện Châu – nơi đặt Tiết độ sứ Lũng Hữu.

Hai nơi này, một là yếu địa bậc nhất thiên hạ, tinh hoa của Ngũ Lương; nơi còn lại do gần Đại Phi Xuyên và Tây Hải (tức Thanh Hải), nên chịu ảnh hưởng to lớn từ Thổ Phiên.

Vì thế, các quý tộc đế quốc Thổ Phiên đã dốc rất nhiều tâm sức vào hai khu vực này.

So với chúng, Lan Châu ở đời sau tuy là thủ phủ tỉnh Cam Túc, một thành phố lớn hiếm hoi ở Tây Bắc; còn Lương Châu (Vũ Uy ngày nay) và Thiện Châu (huyện Lạc Đô, Thanh Hải ngày nay) lại đã lâm vào cảnh túng quẫn, khó khăn đến mức hầu như không ai biết đến.

Nhưng ở thời đại này, Lương Châu và Thiện Châu, dù xét về kinh tế dân số hay vị trí địa lý, đều vượt xa Lan Châu.

Vì vậy, sau khi Thổ Phiên công hãm Hà Tây và Lũng Hữu, Lan Châu trở thành một châu huyện nhỏ không được dốc nhiều công sức để phát triển.

Các bộ tộc nơi đây, sau khi thế lực Thổ Phiên rút lui, cũng được gọi là Ốt Mạt, nhưng mức độ Thổ Phiên hóa không quá sâu, hơn nữa triều Đường cũng từng ngắn ngủi thu phục nơi đây.

Thế nên, Lan Châu hình thành một diện mạo chính trị đặc biệt, trong các bộ tộc này, hậu duệ tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu không nhiều, chủ yếu là các tộc người Khương.

Khác với những bộ phận còn sót lại của tộc Đảng Hạng Thác Bạt đã di cư đến Hạ Châu, Khánh Châu cùng gia tộc Thác Bạt; ở đây còn có người Khương bộ Mộ Dung bị Thổ Phiên hóa, thậm chí cả tộc Bạch Dương Khương tồn tại từ thời Hán Tấn.

Những tộc người Khương có nguồn gốc và thành phần vô cùng phức tạp này, cộng thêm một số hậu duệ người Hán và người Thổ Phiên, sau khi thoát ly khỏi sự kiểm soát của triều đình Trung Nguyên, đã tạo thành một thể hỗn hợp dân tộc kiểu Ốt Mạt.

Kim Thành Vương gia tộc chính là một gia tộc như vậy, họ không phải một gia tộc thuần người Hán, hay nói cách khác, người Hán ở đây cũng không chiếm đa số.

Đa số trong số họ là sự hỗn hợp của một chi còn sót lại của người Sa Đà năm đó cùng các bộ lạc người Khương khác.

Họ lấy gia tộc Vương làm danh xưng là bởi vì từng có thời, hậu duệ người Hán của gia tộc Vương hùng mạnh, quả thực đã lãnh đạo các bộ lạc.

Đồng thời, đây cũng là một tín hiệu: nếu triều đình có thể ban cho họ lợi ích, hoặc thu phục nơi đây, họ lập tức có thể theo họ Vương.

Nhưng rất đáng tiếc, triều đình không đến!

Khác với điều Trương Chiêu tưởng tượng rằng các đại tộc Lan Châu do Kim Thành Vương gia tộc cầm đầu muốn đối kháng hắn.

Trên thực tế, phản ứng chậm chạp của họ hiện tại hoàn toàn là do bị hình thức ra quyết sách quyền lực nội bộ của chính họ cản trở.

Bởi vì bản thân họ, chẳng qua chỉ là một thể chắp vá các bộ lạc, thường xuyên nội đấu vì lợi ích riêng của mỗi bên, nên việc liên hợp lại có vẻ khó khăn hơn.

Vì thế, khi Trương Chiêu ra lệnh cho họ từ Lương Châu, phản ứng đầu tiên của những người này không phải cho rằng Trương Chiêu muốn mượn cớ sứ giả bị tấn công để nổi giận, mà là cho rằng có người trong số họ đã cấu kết với Trương Chiêu.

Vậy ai đã cấu kết với Trương Chiêu? Vấn đề này trở nên rất rõ ràng: họ cho rằng chính là người Hán trong bộ tộc, do Kim Thành Vương thị đứng đầu, đã cấu kết với Trương Chiêu.

Còn các bộ tộc người Hán do Vương thị đứng đầu thì tự nhiên nghĩ theo một hướng khác: có kẻ muốn mượn chuyện này để hãm hại họ.

Hai bên do nghi ngờ lẫn nhau và bất đồng quan điểm nên suýt nữa động thủ đánh nhau. Tại đại hội bộ tộc, các gia tộc người Hán như Vương gia để tự chứng minh sự trong sạch, đương nhiên không nhắc đến việc phái người đến Lương Châu giải thích sự tình.

Còn các bộ tộc nghi ngờ Vương gia, cũng không xem chuyện này là gì, bởi vì bộ tộc cướp bóc sứ giả triều đình căn bản không thuộc quyền quản hạt của họ.

Vả lại, Tiết độ sứ Hà Tây ở Lương Châu, dựa vào đâu mà lại có quyền quản đến địa bàn của Tiết độ sứ Lũng Hữu của họ?

Hơn nữa, mặc dù danh xưng công khai của các bộ lạc Ốt Mạt nắm giữ Lan Châu là Vương gia tộc, nhưng trên thực tế, người nắm quyền không phải người Hán, càng không phải Kim Thành Vương thị.

Sở dĩ họ vẫn dùng danh nghĩa Kim Thành Vương thị để tự xưng là Vương gia tộc, là vì gia tộc Vương thị vẫn còn hai chức quan do triều đình Hậu Đường sắc phong là Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu kiêm Lan Châu Thứ sử.

Đối với Lan Châu mà nói, hai chức quan này chính là bằng chứng cho sự liên hệ của họ với Trung Nguyên.

Không có hai chức quan Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu và Lan Châu Thứ sử này, thì dù họ có đến khu vực Trung Nguyên bán ngựa hay mua bán các loại hàng hóa khác, cũng sẽ không được phép.

Nói tóm lại, Kim Thành Vương thị, vốn nắm giữ Lan Châu, sau hơn một trăm năm đã suy yếu đến mức hiện tại chỉ có thể dựa vào hai chức quan do triều đình Trung Nguyên sắc phong để miễn cưỡng kiếm sống.

Hiện tại, thế lực lớn nhất nắm giữ Lan Châu là Lý thị gia tộc, tuy nhiên, gia tộc Lý thị này không phải người Hán, trên thực tế họ là người Sa Đà.

Vả lại cái họ Lý này cũng là tự xưng. Người đời sau khi nhìn nhận tình hình dân tộc thời đại này, thường sẽ có nhận thức rằng người Sa Đà thành lập Hậu Đường thì đương nhiên sẽ ưu ái tộc nhân Sa Đà.

Nhưng trên thực tế không phải vậy, bởi vì trong mắt triều đình Hậu Đường lúc bấy giờ, những người đó (Lý thị Lan Châu) không phải quý tộc Sa Đà quy thuận, mà họ (triều đình Hậu Đường) tự coi mình là tông thất Lý Đường chính thống, thuộc dòng Trịnh Vương.

Vả lại, dù là người Sa Đà, người Túc Đặc hay người Hồi Hột, họ đều chỉ tự cho mình là người Đường, cũng sẽ không có bao nhiêu lòng cảm mến đối với tộc nhân gốc của mình, thậm chí rất kiêng kỵ người khác nhắc đến xuất thân ban đầu của họ. Có thể nói họ là những người "quy y" một cách cuồng nhiệt.

Vì thế, các hậu duệ của Lý Khắc Dụng sao lại thích nhắc đến từ "người Sa Đà"? Lẽ nào sợ thân phận người Hồ của mình chưa đủ rõ ràng sao?

Cần biết rằng, dù là thời Lý Tồn Úc hay Lý Tự Nguyên, dưới trướng đều có không ít người theo chủ nghĩa dân tộc "Người Đường chí thượng". Năm đó, Lý Tự Nguyên muốn kết thông gia với Gia Luật Đức Quang cũng chính là bị họ cản trở.

Thế nên, chi người Sa Đà ở tận biên giới phía Tây này dù tự xưng họ Lý, nhưng họ cũng không kiếm được lợi lộc gì từ vương triều Hậu Đường, ngược lại vẫn phải tiếp tục dựa vào chiêu bài cũ kỹ của Kim Thành Vương thị để giao thiệp với triều đình Trung Nguyên.

So với họ, Tô Luận gia, cũng là một đại tộc ở Lan Châu, mặc dù ít người hơn, nhưng rõ ràng đoàn kết hơn nhiều so với cái bộ lạc hỗn tạp như Vương gia tộc, phản ứng cũng nhanh nhạy hơn nhiều.

Sau khi trở về từ Lương Châu, Tô Luận Lộc Tâm lập tức tiến vào nơi nghị sự của tộc trưởng và các trưởng lão bộ tộc tại Lan Châu.

Còn huynh trưởng của hắn là Tô Luận Diên thì trực tiếp bị Lý Tồn Huệ giữ lại ở Lương Châu. Đương nhiên, điều này cũng không thể gọi là giam giữ, trên thực tế là Tô Luận Diên chủ động lựa chọn ở lại Lương Châu để Lý Tồn Huệ và Trương Chiêu (người đứng sau Lý Tồn Huệ) yên tâm.

Hành động này của hắn có ý nghĩa biểu thị rằng, ít nhất trên phương diện thiếu tộc trưởng Tô Luận Diên của Tô Luận gia, hắn nguyện ý làm nội ứng cho Trương Chiêu ở Lương Châu.

"Kính thưa tộc trưởng và các vị trưởng lão, dưới trướng Trương Tư Không ở Lương Châu ít nhất có bốn ngàn giáp sĩ, mấy vạn người thiện xạ cưỡi ngựa, còn nhiều hơn cả t���ng số quân Lan Châu cộng lại, lại còn có thần mã đến từ Phật quốc Thiên Trúc."

Vừa nói, Tô Luận Lộc Tâm liền cho người kéo con Chiết Nhĩ mã cao lớn mà Trương Chiêu ban cho hắn vào.

Tô Luận gia là một chi còn sót lại của tộc Bạch Dương Khương từ thời Tam Quốc Ngụy Tấn, là một dân tộc bán du mục, việc phân biệt ngựa tốt ngựa xấu đương nhiên là kiến thức cơ bản.

Tộc trưởng Tô Luận Hưng cùng một nhóm trưởng lão trong tộc vây quanh con chiến mã này mà tấm tắc khen ngợi, lấy làm kỳ lạ. Lan Châu và Lương Châu từ trước đến nay đều là nơi nuôi ngựa, ngựa Lương Châu càng nổi tiếng khắp Trung Nguyên.

Giống loại Chiết Nhĩ mã phẩm chất như con ngựa mà Tô Luận Lộc Tâm mang tới này, họ không phải là không có, chỉ có điều số lượng ít hơn một chút.

"Lương Châu có bao nhiêu chiến mã cỡ như vậy? Trương Tư Không này thực sự có bốn ngàn giáp sĩ ư? Bốn ngàn giáp sĩ của hắn đều mặc giáp sắt sao?

Tô Luận gia chúng ta chính là từ Lục Cốc bộ di chuyển đến Lan Châu, chúng ta đều rõ ràng các tộc thủ lĩnh Lục Cốc bộ khó đối phó đ��n mức nào. Ngươi xác định Trương Tư Không đã thu phục hoàn toàn bọn họ rồi ư?"

Tộc trưởng Tô Luận Hưng hỏi với vẻ mặt nghiêm túc. Theo ông, các bộ lạc Ốt Mạt của Lục Cốc bộ là những người mạnh mẽ nhất trong tất cả các bộ lạc Ốt Mạt.

Lục Cốc bộ tổng cộng có thể điều động ba đến năm vạn dũng sĩ, còn có thể tự chế tạo đao kiếm thậm chí khôi giáp. Ngựa Lương Châu lại nổi danh thiên hạ, khiến họ có tính cơ động cực kỳ mạnh.

Mười mấy năm trước, họ còn tụ tập bảy ngàn kỵ binh tinh nhuệ giao chiến sinh tử với Tiết độ sứ Linh Vũ của triều đình Trung Nguyên. Một bộ lạc như vậy không phải dễ dàng thu phục đến thế chứ?

Chớ nói chi là bốn ngàn thiết giáp sĩ. Tô Luận Hưng chỉ nghe cha ông nói lại, năm đó Tán Phổ Thổ Phiên từng có hơn bốn ngàn thiết giáp sĩ.

Cần biết rằng, năm đó các bộ lạc Lan Châu hưởng ứng Sử Luận Khủng Nhiệt, Thứ sử thảo phạt Lạc Môn Xuyên, khi đại chiến với Thượng Tỳ Tỳ ở phía đông Đại Phi Xuyên, tổng cộng cũng chỉ gom góp được bảy trăm giáp sĩ, mà đa số còn là giáp da.

Hiện tại các bộ lạc Lan Châu còn không bằng khi đó, bốn ngàn thiết giáp sĩ, đó là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ.

Tô Luận Lộc Tâm dường như không nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên mặt tộc trưởng Tô Luận Hưng, hắn gật đầu dứt khoát.

"Lúc gần đi, Trương Tư Không cố ý cho ta xem chuồng ngựa của hắn ở Lương Châu. Chiến mã cấp bậc như thế này ít nhất cũng có sáu bảy trăm con, loại kém hơn một chút e rằng cũng có mấy ngàn con.

Bốn ngàn giáp sĩ, đương nhiên đều mặc giáp sắt, bởi vì ở Lương Châu, dũng sĩ không mặc giáp sắt thì căn bản không thể gọi là giáp sĩ.

Nghe nói đây là tinh nhuệ còn sót lại sau khi Trương Tư Không tung hoành Tây Vực, đánh bại và tiêu diệt vài đại quốc Tây Vực, thậm chí cả đế quốc Ba Tư.

Nếu không có bốn ngàn thiết giáp sĩ, Đại huynh cũng không thể nào chủ động ở lại Lương Châu, chỉ để ta trở về báo tin.

Chúng ta không thể đánh lại Trương Tư Không, mà những gia tộc Vương thị lộn xộn kia thì đương nhiên càng không thể đánh lại.

Huống hồ, Trương Tư Không đã đồng ý, nếu hắn chiếm được Lan Châu, chức quan Lan Châu Thứ sử sẽ thuộc về Tô Luận gia chúng ta."

Tô Luận Hưng xoa cằm suy tư. Ông có thể không tin Tô Luận Lộc Tâm, nhưng đối với con trai mình là Tô Luận Diên thì vẫn rất tín nhiệm.

Người con trai này của ông, không phải một vũ phu đơn thuần như Tô Luận Lộc Tâm, mà là một người thông minh từng đến Đông Đô Lạc Dương triều cống, biết nói tiếng Hán, hiểu lễ nghi và thơ ca của người Hán.

Hiện tại hắn không tự mình trở về, vậy chỉ có hai loại tình huống.

Một là bị Trương Tư Không ở Lương Châu giam giữ.

Hai là đúng như Tô Luận Lộc Tâm nói, Trương Tư Không ở Lương Châu đã thu phục Lục Cốc bộ, thực lực cường đại khiến con trai mình nảy sinh ý nghĩ đầu nhập.

Dù là tình huống nào, cũng đều phải nhanh chóng đưa ra quyết định: nếu là trường hợp trước thì lấy việc đầu nhập để đổi lấy tự do cho con trai; nếu là trường hợp sau thì nhanh chóng bám víu.

Tuy nhiên, vẫn có một số trưởng lão trong tộc không quá tin tưởng, họ thực sự không thể lý giải, Lương Châu lại có thể cường đại đến thế chỉ trong vài tháng ngắn ngủi ư?

Trước khi chứng kiến thực lực áp đảo tuyệt đối, con người luôn rất khó cúi đầu bám víu.

"Chức Lan Châu Thứ sử này từ trước đến nay đều do triều đình sắc phong. Trương Tư Không cho dù có thể nhận được chức Hà Tây Tiết độ Lưu hậu, nhưng cũng không thể quản được Lan Châu chứ!

Hắn giỏi lắm thì có thể lập ra một Lương Châu Thứ sử hoặc Cam Châu Thứ sử, cũng không khác biệt nhiều lắm, làm sao có thể quản được việc chọn nhân sự cho Lan Châu Thứ sử chứ?"

Tô Luận Lộc Tâm ngẩng đầu nhìn lên, đó là vị trưởng lão thích tranh cãi nhất trong tộc. Hắn nhếch mép, đối tượng cần thuyết phục đương nhiên là tộc trưởng.

Bởi vì nếu Tô Luận Lộc Tâm có thể thuyết phục gia tộc đầu nhập, hắn liền có thể gia nhập Hám Sơn Đô của Trương Tư Không. Tư Không còn hứa hẹn rằng, sau này khi kiểm soát Hà Tây Lũng Hữu, ít nhất sẽ cho hắn một huyện làm địa bàn.

"Lúc gần đi, huynh trưởng nói với ta, trên danh nghĩa Trương Tư Không đúng là không thể quản được Lan Châu, nhưng hắn muốn nuốt chửng Lan Châu cũng không khó.

Chức quan do triều đình phong chỉ có thể dùng để kiếm chút lợi lộc. Muốn bảo vệ Tô Luận gia, muốn mưu cầu thêm địa bàn và tài vật cho trai tráng Tô Luận gia, thì phải dựa vào trường đao bên hông và cường cung trong tay.

Nếu chọc giận Trương Tư Không, ta bị giết, triều đình cách xa mấy ngàn dặm có thể vì nhà ta mà ra mặt sao?"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.