"Đông!" Gã tráng hán xông vào đã quỳ sụp trên đất, phía sau không thấy bóng dáng loạn binh cầm đao thương, nhưng tiếng khóc thê lương kia càng lúc càng khiến người ta kinh sợ.

Thạch Kính Đường khi còn trẻ vốn là một mãnh tướng trên sa trường, dũng khí hơn hẳn Tang Duy Hàn. Y lấy hết can đảm nhìn kỹ, phát hiện gã tráng hán đang quỳ gối trong đại điện, khóc đến không thở nổi, chính là nghĩa tử của mình, Tả Kim Ngô Vệ Thượng tướng Thạch Trọng Quý.

Bấy giờ Thạch Kính Đường mới thở phào nhẹ nhõm, bởi Thạch Trọng Quý không chỉ là nghĩa tử của y mà còn là con trai của huynh trưởng Thạch Kính Nho.

Hơn nữa, Thạch Trọng Quý vốn tính đôn hậu, thẳng thắn, vô cùng hiếu thuận với y, người vừa là nghĩa phụ vừa là thúc phụ, tuyệt không có chuyện sẽ dấy binh làm loạn.

"Nhị Lang, có chuyện gì mà kinh hoảng đến vậy? Ngươi còn ra thể thống gì? Thân là Kim Ngô Vệ Thượng tướng, lẽ nào không biết tự tiện xông vào cấm cung là tội gì sao?" Thạch Kính Đường thấy mất mặt trước Bùi Viễn, ngượng ngùng mắng một câu.

Thạch Trọng Quý không mảy may để tâm lời quở trách của Thạch Kính Đường. Gã thét dài một tiếng, rồi quỳ sụp xuống đất, không ngừng dập đầu, dập đến nỗi máu tươi chảy ròng ròng, trong miệng phát ra tiếng gào thét nghẹn ngào, tựa như một chú chó con mất đi nơi nương tựa.

Lúc này, không chỉ Thạch Kính Đường mà cả Tang Duy Hàn, người vừa bước ra từ sau tấm bình phong, và Bùi Viễn, người đang tựa vào ghế sau án, đều nhận thấy sự tình có vẻ chẳng lành.

Thạch Kính Đường cảm thấy tim mình đập thình thịch, y nghĩ, có thể khiến Thạch Trọng Quý vốn dĩ đôn hậu cẩn trọng lại khóc lóc thảm thiết đến vậy, ắt hẳn đã có tai họa lớn xảy ra.

Tang Duy Hàn bỗng nhiên rùng mình, chợt nghĩ đến một chuyện cực kỳ bất an. Phạm Diên Quang ở Nghiệp Thành dẫn Thiên Hùng quân xuôi nam làm loạn, tính theo thời gian thì mũi nhọn quân binh e rằng đã đến bờ bắc Hoàng Hà, đoạn Hoạt Châu, Vệ Châu rồi.

Không phải Chiêu Thảo Sứ Dương Quang Viễn đã dẫn đại quân áp sát Hoạt Châu rồi sao? Mấy ngày trước đây còn truyền tin mừng rằng đã vây hãm được Phạm Diên Quang, hẳn là không có vấn đề gì lớn!

Lẽ nào? Dương Quang Viễn đại bại ở Hoạt Châu? Không đến nỗi! Tuyệt đối không thể!

Tang Duy Hàn biết rõ thực lực của Phạm Diên Quang. Dù xét về binh lực hay hậu cần, Dương Quang Viễn dù không thể lập tức đánh tan quân của Phạm Diên Quang thì cũng không đến mức thảm bại.

"Lẽ nào Dương Quang Viễn đã phản tặc?" Tang Duy Hàn cảm thấy mình nói chuyện mà giọng cũng run rẩy, suy nghĩ mãi, y cho rằng chỉ có khả năng này.

Thạch Trọng Quý nghe Tang Duy Hàn nói vậy, cuối cùng cũng ngưng nghẹn ngào ngẩng đầu lên. Bùi Viễn ngước mắt nhìn, trán của Thạch Trọng Quý đã be bét máu thịt, máu tươi hòa cùng nước mắt chảy khắp mặt, trông vô cùng đáng sợ.

"Không phải Dương Quang Viễn đầu hàng địch, mà là Tây Kinh có biến!"

Tang Duy Hàn vừa mới thở phào trong lòng, nhưng khi nghe nói Tây Kinh có biến, y lập tức cảm thấy đầu óc mình như nổ tung.

Tây Kinh chính là Đông Đô Lạc Dương của Hậu Đường. Sau khi Thạch Kính Đường nhập Khai Phong, y để thứ tử Thạch Trọng Tín làm Tả Kiêu Vệ Thượng tướng quân kiêm Hà Dương Tam Thành Tiết độ sứ hộ vệ Tây Kinh, còn tam tử Thạch Trọng Nghệ làm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân lưu thủ Tây Kinh.

Nếu Tây Kinh có biến, chẳng lẽ là bọn họ đã gặp chuyện?

Khuôn mặt vàng như nến của Thạch Kính Đường run rẩy từng hồi. Y sải bước đi về phía Thạch Trọng Quý, chưa được mấy bước, m���t luồng huyết khí đỏ bừng bất thường đã vọt thẳng lên mặt.

Tiếp đó, y lắc lư mấy lượt như muốn ngã quỵ, tình cảnh vô cùng đáng sợ. Bùi Viễn vội vàng đứng dậy, cùng Tang Duy Hàn một người một bên, đỡ lấy Thạch Kính Đường.

"Đại nhân, Hà Dương binh biến, Đông Đô Tuần kiểm Trương Tòng Tân đã phản! Phạm Diên Quang hứa ban cho hắn chức phó sứ, cùng năm mươi xe lương thảo. Tên cẩu nô này liền dốc hết binh lính Hà Dương, tấn công mạnh Tây Kinh.

Trong Tây Kinh cũng có không ít binh sĩ Hà Dương. Bọn chúng trong ứng ngoài hợp, Tây Kinh thất thủ. Tín ca nhi và Nghệ ca nhi đều đã bị Trương Tòng Tân sát hại!"

Oanh!

Tin tức này tựa như một tiếng sấm sét nổ tung trong đầu Thạch Kính Đường. Vị vua bù nhìn sắp ngũ tuần, không chút liêm sỉ này kêu lên một tiếng thảm thiết, thân thể đột ngột run rẩy, co giật mấy hồi, sắc mặt y nhanh chóng từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch như giấy vàng.

"Oa!" một tiếng, một ngụm máu tươi trào ra từ miệng Thạch Kính Đường. Đến cả Bùi Viễn và Tang Duy Hàn cũng không thể đỡ nổi y, thân thể to béo của y trực tiếp đổ vật xuống đất, khiến cả ba người lập tức ngã nhào thành một đống.

Thạch Kính Đường có sáu người con trai, trong đó tứ tử, ngũ tử và lục tử đều chết yểu.

Trưởng tử Thạch Trọng Anh vốn bị đưa đến Đông Đô Lạc Dương làm con tin. Khi Thạch Kính Đường khởi binh ở Tấn Dương, Thạch Trọng Anh cùng nghĩa tử của Thạch Kính Đường là Thạch Trọng Dận đã bị Mạt Đế Lý Tòng Kha giết chết.

Chỉ có thứ tử Thạch Trọng Tín và tam tử Thạch Trọng Nghệ là trưởng thành bên cạnh y. Sau khi Thạch Kính Đường nhập Khai Phong, hai người họ, một người đảm nhiệm Hà Dương Tam Thành Tiết độ sứ bảo vệ Tây Kinh, khống chế Hoàng Hà, người còn lại lưu thủ Tây Kinh đề phòng bất trắc.

Kết quả là bây giờ, Trương Tòng Tân phản loạn, Thạch Kính Đường vì muốn củng cố bờ Hoàng Hà và động thái ở Lạc Dương, lại vô tình đẩy hai đứa con trai của mình vào đường chết.

Sáu người con trai, ba người chết yểu, một người bị Hậu Đường Mạt Đế Lý Tòng Kha giết chết, thứ tử Thạch Trọng Tín và tam tử Thạch Trọng Nghệ v���n là những hậu duệ còn sót lại của Thạch Kính Đường.

Thế nên, sau khi Trương Tòng Tân sát hại hai người con này của Thạch Kính Đường, xét đến việc y đã gần ngũ tuần, thì hầu như có thể khẳng định rằng Thạch Kính Đường đã tuyệt hậu.

Đương nhiên, trong lịch sử Thạch Kính Đường vẫn còn một người con trai tên Thạch Trọng Duệ, nhưng phải đợi đến sang năm mới ra đời, hiện tại e rằng còn chưa thụ thai.

"Trời xanh kia! Người không phải muốn ép ta chết sao? Quốc Kiều à! Ta vốn dĩ không muốn làm cái Thiên tử khổ cực này, ngươi cũng biết, là tên tặc nô Vương Nhị Thập Tam kia cứ mãi bức ép không tha.

Ta giả ngây giả dại, ta quỳ lạy dập đầu trước hắn, thế mà hắn vẫn không chịu buông tha ta. Trong các bữa tiệc rượu, nếu ta đi về sớm một bước, hắn đều tra hỏi ta có phải muốn về dấy binh làm phản hay không. Quốc Kiều, ta nào có thể không làm thế! Con của ta ơi! Là ta đã hại các con rồi!"

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Thạch Kính Đường phun máu tươi, trực tiếp lăn lộn trên mặt đất. Y không ngừng đấm thùm thụp vào lồng ngực mình, vừa lăn lộn vừa gào khóc, nước mắt nước mũi hòa lẫn máu tươi, chảy ròng ròng khắp người, ngay cả trên mình Bùi Viễn cũng dính không ít.

Hỏi Thạch Kính Đường có thảm không ư? Y đúng là thảm thật! Có lẽ ngay từ đầu y vốn không nghĩ đến việc làm Hoàng đế.

Nhưng trách ai được khi y nắm giữ trọng binh, lại còn đang đảm nhiệm Hà Đông Tiết độ sứ. Trong thời đại này, Hà Đông Tiết độ sứ cơ bản đã đại diện cho kẻ cầm đầu phe làm phản rồi!

Y giả ngây giả dại, đau khổ cầu khẩn, thậm chí còn nhờ mẫu thân của Lý Tòng Kha là Tào Thái hậu cầu tình, nhưng Lý Tòng Kha vẫn không hề buông lỏng việc giám sát y, thậm chí mấy lần còn muốn trực tiếp giết chết y.

Mặc dù Lý Tòng Kha từng nói rằng, chỉ cần Thạch Kính Đường bằng lòng dời trấn đến nơi khác thì y có thể được sống yên ổn, nhưng Thạch Kính Đường căn bản không dám tin. Cái ngày y không còn binh quyền trong tay, ắt sẽ là ngày y chết không có chỗ chôn.

Lý Tòng Kha làm Hoàng đế ba năm, trong ba năm ấy, Thạch Kính Đường trải qua mỗi ngày đều trong nỗi sợ hãi.

Y cùng Tang Duy Hàn tìm thấy con đường duy nhất để bảo toàn tính mạng, chính là nhận Gia Luật Đức Quang của Khiết Đan làm cha, cắt nhượng Yên Vân Thập Lục Châu, dùng một cách vô cùng quyết liệt, bán đứng quốc gia đến mức hậu nhân không cách nào bán thêm được nữa, để đổi lấy sự trợ giúp của người Khiết Đan, nhằm giữ được tính mạng.

Thế nhưng, khi y còn đảm nhiệm Hà Đông Tiết độ sứ, y sợ bị Lý Tòng Kha tru diệt cả nhà. Nay tiến vào Khai Phong làm Hoàng đế, y lại lo sợ bị kiêu binh hãn tướng trong ngoài giết chết.

Ngai vàng còn chưa ngồi ấm chỗ, các con trai đều đã chết, y đã tuyệt hậu, ngay cả nghĩa tử cũng chỉ còn lại mỗi Thạch Trọng Quý trước mắt.

Giữa tiếng khóc than, Hoàng hậu của Thạch Kính Đường, cũng là tam nữ của Trang Tông Lý Tự Nguyên, mẫu thân của Thạch Trọng Tín đã bị hại, Hậu Đường Vĩnh Ninh công chúa, cũng bước đến đại điện.

Lúc này Thạch Kính Đường đã khóc đến tê liệt, ngã vật trên mặt đất, ngay cả món thịt kho tàu vừa ăn cũng nôn hết ra. Máu tươi, cặn thức ăn, nước mũi và nước mắt dính đầy người y, hoàn toàn không còn chút dáng vẻ đế vương nào.

Vĩnh Ninh công chúa cũng đã nhận được hung tin, trưởng tử Thạch Trọng Anh của hai vợ chồng đã bị Lý Tòng Kha giết chết, nay thứ tử Thạch Trọng Tín cũng đã không còn.

"Vĩnh Ninh! Ta tạo cái tội gì mà phải làm đế vương? Tạo cái tội gì mà phải tranh giành trận này? Tên cẩu nô Vương Nhị Thập Tam kia, vì sao hắn lại không thể tin tưởng ta chứ?

Nếu hắn không có lòng giết ta, thì Anh ca nhi, Tín ca nhi, Nghệ ca nhi sao phải bỏ mạng thế này!"

Lúc này, ráng chiều đã dần khuất sau núi, ánh nắng mờ nhạt chiếu vào điện Đại Ninh. Thạch Kính Đường cùng Lý Hoàng hậu ôm đầu gào khóc thảm thiết.

Thạch Trọng Quý, Tang Duy Hàn, cùng các nội thị, cung nhân phục vụ gần đó đều khóc òa theo thành một đoàn.

Bùi Viễn đột nhiên cảm thấy một nỗi tiêu điều và bi thương. Trong lòng, hắn vô cùng thống hận và khinh bỉ Thạch Kính Đường.

Yên Vân Thập Lục Châu là rào chắn cho Trung Quốc. Có mảnh đất này, người Khiết Đan cùng các tộc Hồ khác muốn nhập Trung Nguyên, chỉ việc trèo đèo lội suối thôi cũng đủ khiến bọn chúng mất nửa cái mạng.

Sau khi vượt qua núi non trùng điệp, nếu thuận lợi có lẽ có thể kiếm được chút lợi lộc, nếu không thuận, ngay cả tư cách đi đường bọn chúng cũng không có.

Bởi vậy, dù Đại Đường suy vi nhiều năm, người Khiết Đan nhiều lần xuôi nam vẫn bị đánh cho đại bại. Trung Nguyên hỗn chiến hơn trăm năm, người Khiết Đan cũng chỉ có thể ngóng nhìn từ xa.

Thế nhưng bây giờ Yên Vân Thập Lục Châu đã thuộc về Khiết Đan, bọn chúng có thể canh tác đóng quân ngay tại Yên Vân, muốn xuôi nam lúc nào thì xuôi nam lúc đó.

Đất đai màu mỡ của U Châu, Kế Châu càng khiến người Khiết Đan có thể trắng trợn cướp bóc, giúp bọn chúng có đủ tài lực và khả năng chấp nhận tổn thất tương đương, ngày sau ắt sẽ là đại họa cho Trung Quốc.

Thế nhưng trước mắt, Thạch Kính Đường trong mắt Bùi Viễn, chẳng qua chỉ là một kẻ đáng thương vốn chỉ muốn bảo toàn tính mạng, nhưng lại bị vận mệnh từng bước đẩy đến ngày hôm nay.

Dù đã ngồi lên hoàng vị, nhưng trong ngoài đều là quyền thần ngang ngược, sống trong hoàng cung, y vẫn thường xuyên lo lắng sẽ bị loạn binh chặt đầu nếu lơ là không chú ý.

Làm phản cho đến gần ngũ tuần, mang tiếng xấu ngàn đời, nhận người nhỏ hơn mình mười mấy tuổi làm cha, nay lại tuyệt hậu, thật sự là gây tội gì mà phải gánh lấy vị đế vương này?

Hắn chợt nhớ lời Trương Chiêu từng nói với hắn: loạn thế này, sở dĩ phiên trấn cát cứ, nha binh vô pháp vô thiên...

Đều bởi vì trên dưới đã mất đi vinh quang, trái phải đã đánh mất tín nghĩa, coi chuyện thú dữ ăn thịt người, mạnh được yếu thua là lẽ dĩ nhiên.

Nhìn Thạch Kính Đường trước mắt, Bùi Viễn bỗng nhiên hiểu ra Trương Chiêu nói về bi kịch thời đại là có ý gì.

"Ta, Trương Nhị Lang, không vì ngôi Cửu Ngũ Chí Tôn, không vì rượu ngon mỹ nhân, mà chuyên vì muốn kết thúc loạn thế này, tái tạo vinh quang Hán Đường mà đến!"

Trong khoảnh khắc ấy, Bùi Viễn chỉ cảm thấy lời nói của Trương Chiêu như tiếng trống chiều chuông sớm, liên tục vang vọng trong lồng ngực hắn. Hắn quyết định mình cũng phải cuồng dã một phen!

"Thánh nhân đêm khóc đến sáng, sáng khóc đến đêm, liệu có thể khóc chết Trương tặc không? Có thể vì hai người con báo thù rửa hận chăng? Nếu Thánh nhân chấp thuận lời thỉnh cầu của hạ thần, hạ thần có một kế sách, có thể giúp Thánh nhân báo được đại thù!"

Truyện này, do truyen.free độc quyền biên soạn, kính tặng quý vị độc giả.