Càn Châu, chính là huyện Càn thuộc Thiểm Tây thời hậu thế.

Sau khi Thạch Kính Đường lập nên Hậu Tấn, để cắt đứt liên hệ giữa Hậu Đường và Đại Đường, đã vội vàng đổi tên Phụng Thiên thành Càn Châu, Tây Kinh Trường An phủ thành Kinh Triệu phủ.

Tuy nhiên, ngay ngày thứ hai sau khi Càn Châu đổi tên, ph��n quân Chương Nghĩa quân và Tĩnh Nan quân đã kéo đến nơi này.

Vào lúc này, Tiết độ sứ Tấn Xương quân cai quản Càn Châu và Kinh Triệu phủ Trường An là An Thẩm Kỳ, vì Trương Tòng Tân đã chiếm Tị Thủy Quan, đành phải đi đường vòng đến bờ bắc Hoàng Hà để tiến vào Quan Trung. Hiện tại, y vừa mới đến Thiểm Châu, còn cách Trường An vài trăm dặm.

Không có sự đốc thúc và ban thưởng của Tiết độ sứ, mấy trăm sĩ tốt Tấn Xương quân đồn trú tại Càn Châu đã dứt khoát tự mình cướp phá thành Càn Châu ngay trước khi phản quân công thành.

Sau đó, họ mang theo một lượng lớn vàng bạc, tiền của, tháo chạy về Kinh Triệu phủ. Do đó, phản quân dễ dàng chiếm lĩnh cửa ngõ phía Tây Bắc của Kinh Triệu phủ Trường An, khiến tòa cố đô Hán Đường này rơi vào nguy hiểm cực độ.

Tuy nhiên, cũng coi như Trường An chưa đến mức cùng đường, bởi vì ngay khi phản quân vừa tiến vào Càn Châu, bọn chúng cũng nhận được một tin tức cực kỳ bất lợi.

Hà Tây Tiết độ sứ vốn đã mất tăm nay lại đột nhiên xuất hiện, có người tự xưng là Kiểm giáo Tư không, Hà Tây Tiết độ sứ Trương, đang dẫn hơn vạn Quy Nghĩa quân công phá thành Vị Châu.

A! Người đưa tin này, là khi Trương Chiêu và Vương trấn tướng hẹn trong vòng mười ngày sẽ ra khỏi thành. Y được Vương Chấn Giang và Tôn thập tướng phân phó, dĩ nhiên phải miêu tả việc Trương Chiêu đang tĩnh tọa thành đang công phá mãnh liệt.

Trong nha môn Càn Châu, các thủ lĩnh phản quân đang nghị sự, đặc biệt là gương mặt của Hạ Xuyên, nguyên Binh mã sử Tiền nha Chương Nghĩa quân, đã biến dạng méo mó.

Sở dĩ y dám không hề sợ hãi phát động phản loạn, chính là vì y nhắm vào lợi thế địa lý của Vị Châu.

Lúc này, Vị Châu nằm ở phía tây nhất của triều đình Trung Nguyên, bên ngoài Tam Quan khẩu là tộc Đảng Hạng Nguyên Châu đã suy yếu đến mức ngay cả đoàn kết binh Vị Châu cũng không đánh lại, vì thế không có nỗi lo về sau.

Có một căn cứ hậu cần ổn định như vậy, y mới dám một mình một đường đông tiến thẳng đến Trường An.

Nhưng bây giờ, bên ngoài Tam Quan khẩu lại có Hà Tây quân đến, còn hơn vạn người, vậy thì rắc rối rồi.

Nếu không cứu Vị Châu, Vị Châu tất nhiên không giữ nổi. Nhưng nếu bây giờ quay về cứu viện, một khi An Thẩm Kỳ đến, điều động Tấn Xương quân đồn trú tại Lễ Tuyền, thậm chí đoạt lại Càn Châu, liền có thể chặn bọn chúng ở vùng Bân Ninh, "đóng cửa đánh chó".

Nếu đi đến bước đó, cuộc phản loạn này chắc chắn thất bại, bởi vì nếu Hạ Xuyên không thể chiếm được Kinh Triệu phủ Trường An, hưởng ứng Trương Tòng Tân ở Hà Nam phủ Tây Kinh (Lạc Dương), thì với nhân khẩu Quan Trung, y không thể nào chống đỡ nổi.

Hơn nữa, Hạ Xuyên liếc nhìn các tướng trong phòng, y biết rõ, nếu giờ phút này không đánh Kinh Triệu phủ Trường An, e rằng quân tâm sĩ khí sẽ lập tức tan rã.

Bởi vì sở dĩ bọn chúng có thể tụ họp cùng một chỗ, chính là bị kế hoạch đánh chiếm Kinh Triệu phủ của Hạ Xuyên hấp dẫn.

Làm phản quân, tự nhiên sẽ không có bất kỳ lý tưởng hay tín niệm chung nào. Không có tiền của Trường An, ai còn đi theo Hạ Xuyên y mà bán mạng?

Người đưa tin do Tôn thập tướng phái tới, hoàn toàn không để ý đến sự biến đổi thần sắc của Hạ Xuyên, vẫn còn một bên thêm mắm thêm muối thuyết phục.

"Hà Tây Quy Nghĩa quân có hơn vạn binh mã, Đảng Hạng Nguyên Châu cũng đã đầu nhập vào bọn chúng. Trong thành chỉ có mấy trăm trấn quân cùng không đến hai ngàn đoàn kết binh. Nếu Binh mã sử không kịp thời trở về cứu viện, e rằng thành Vị Châu cũng sẽ thất thủ."

Hạ Xuyên vờ như suy tư một lát, sau đó khẽ gật đầu, ra vẻ đã quyết định hồi binh cứu viện.

Người đưa tin lập tức mừng rỡ, Tôn thập tướng đã hứa hẹn, ai có thể đưa viện quân về, sẽ thưởng năm mươi quan tiền.

"Ngươi một đường đến đây, liệu có từng tiết lộ quân tình không? Tôn Đô phái bao nhiêu người đưa tin đi, vì sao chỉ có một mình ngươi đến kịp?" Hạ Xuyên nheo mắt hỏi.

"Bẩm Binh mã sử, Tôn thập tướng đã phái hơn mười người ra khỏi thành, nhưng quân Hà Tây cũng có du kỵ ngoài thành. Chiến mã của bọn chúng cường tráng, tốc độ quá nhanh, phần lớn người đưa tin ra khỏi thành đều bị bắt hoặc chém giết."

"Chỉ có hai người chúng tôi vọt thoát, nhưng Mã hỏa trưởng khi qua Bân Châu đã bị gi���c cướp giết chết, nên chỉ có hạ thần đến được Càn Châu."

"Hạ thần lại càng không dám tiết lộ quân tình, vì thế vừa vào thành, liền đến cầu kiến Binh mã sử."

Người đưa tin còn có chút đắc ý, mười mấy người ra khỏi thành, chỉ có y hoàn thành nhiệm vụ, nghĩ bụng chắc là đã lập được đại công.

Hạ Binh mã sử cùng bọn y cướp phá Bân Châu, Ninh Châu và Càn Châu, tất nhiên đã cướp được không ít tiền của, nói không chừng cũng sẽ thưởng cho y chút ít.

Hạ Xuyên hài lòng khẽ gật đầu, "Ngươi làm không tồi! Lui xuống đi..."

Lời còn chưa dứt, người đưa tin chỉ cảm thấy phía sau đầu có một luồng gió lạnh thổi đến, không kịp phản ứng, đã thấy mắt tối sầm lại, ngay sau đó, một cơn đau đớn truyền đến từ sau lưng và vùng bụng ngực.

Người đưa tin khó tin nhìn mũi dao nhọn đâm xuyên qua ngực, miệng há hốc, vài tia máu tươi trào ra, muốn nói mấy lời, nhưng há miệng toang hoác, lại chẳng phát ra được âm thanh nào.

"Tôn Kiêu Quả, ngươi tự mình dẫn người đi, chặn tất cả những người đưa tin từ Vị Châu đến."

Hạ Xuyên nói với Tôn Kiêu Quả, người đang nhìn cảnh y đâm chết người đưa tin. Tôn Kiêu Quả gật đầu, lau khô hoành đao rồi dẫn người rời đi.

"Ngô Phòng ngự sử, xin hãy quay về tập hợp đại binh, chúng ta sẽ chỉnh đốn vài ngày rồi thẳng tiến Kinh Triệu phủ!" Sau khi sắp xếp xong cho Tôn Kiêu Quả, Hạ Xuyên lại nói với Ngô Phòng ngự sử.

Vị Ngô Phòng ngự sử này chính là Phòng ngự sử Bân Châu, vốn là phụ tá đắc lực của Tiết độ sứ Tĩnh Nan quân Bân Ninh là An Thúc Thiên, lần này cũng tham gia vào cuộc phản loạn của Hạ Xuyên.

Y là người Quy Châu, cũng chính là vùng Trương Gia Khẩu thời hậu thế. Khi Thạch Kính Đường làm vua bù nhìn dâng hiến Mười sáu châu Yên Vân, Quy Châu chính là một trong số đó.

Cho nên, Ngô Phòng ngự sử hiện tại đã trở thành người của Khiết Đan, gia quyến ở Quy Châu không rõ sống chết, y sớm đã hận Thạch Kính Đường thấu xương.

Y ước gì ngay lập tức đi đánh Kinh Triệu phủ, dù sao Quan Trung không có thân tộc của y, việc mất Vị Châu cũng chẳng liên quan gì đến y.

Ngô Phòng ngự sử lập tức chắp tay với Hạ Xuyên, "Quân sử cứ yên tâm, trên dưới Tĩnh Nan quân chúng tôi đã sớm ngưỡng mộ sự phồn hoa của Kinh Triệu phủ, chỉ chờ Quân sử ra lệnh một tiếng, chúng tôi liền có thể chiếm được Trường An!"

Hạ Xuyên cười lớn vài tiếng, y hiện tại đã tự xưng là Quân sử, là thủ lĩnh của hai chi loạn binh Chương Nghĩa quân và Tĩnh Nan quân.

Giờ đây, Tấn Xương quân trấn giữ Trường An lại đến cả Tiết độ sứ cũng không có, giống như một tòa thành không phòng bị.

Chỉ cần y chiếm được Trường An, lại cướp đoạt châu Hoa, nơi trấn quốc Tiết độ sứ, khóa chặt Đồng Quan, bất luận Trương Tòng Tân có được hay không, y đều có thể theo Quan Trung mà làm một lần Tần Vương.

Ngay khi Hạ Xuyên cùng bọn y quyết định mặc kệ Vị Châu, trước hết hạ Trường An, đánh bại Tấn Xương quân để cướp bóc no nê một phen, rồi mới đối phó Hà Tây Quy Nghĩa quân.

Trương Chiêu cũng từ Vị Châu xuất binh, xuôi theo sông Kính Hà đông tiến, chuẩn bị trước tiên chiếm Bân Châu, rồi lại đi xuôi dòng sông quyết chiến cùng phản quân.

Và sau khi nhận được chức quan Hà Tây Tiết độ sứ kiêm bốn châu Thiện Lan Hà Khuếch Quan sát xứ lý đẳng của triều đình, Trương Chiêu lại tự thăng cho mình nửa cấp, tự xưng là Tiết độ sứ bốn châu Thiện Lan Hà Khuếch.

Trước khi xuất phát tại Vị Châu, y đã phong chức lớn cho các quan, lấy Quách Thiên Sách làm tâm phúc, giữ chức Chưởng bí thư kiêm Hộ, Binh nhị tào Tham quân.

Âm Diêu Tử, người trấn thủ Lương Châu, được phong làm Hà Tây Tiết độ Phó sứ kiêm Lan Châu Thứ sử.

Đại cữu Tống Thiện Thông được phong làm Hà Tây Tiết độ Thôi quan kiêm Lương Châu Thứ sử.

Diêm Tấn được phong làm Hà Tây Tiết độ Nha tiền Binh mã sử kiêm Quy Nghĩa quân Phó sứ.

Tào Diên Minh được phong làm Hà Tây Tiết độ Nha môn Trưởng sử kiêm Công tào Tham quân.

Mã Sát Tài được phong làm Hà Châu Thứ sử, Lưu Tái Thăng làm Cam Châu Thứ sử, Bạch Tòng Tín làm Thiện Châu Phòng ngự sử.

Các sĩ quan còn lại cũng đều có phong thưởng, về cơ bản, ai ai cũng được làm quan của triều đình Trung Nguyên.

Nhưng đồng thời, Trương Chiêu đối với các chức vụ trong Quy Nghĩa quân lại không có bất kỳ biến động nào. Các quan võ kiêm nhiệm Thứ sử, Phòng ngự sử các châu cũng chỉ là chức hàm, chứ không phải muốn bọn họ đi nhậm chức thực sự.

Trương Chiêu đây là chuẩn bị hai hệ thống quan chức, trên phương diện hành chính, lấy chức quan triều đình làm chuẩn; còn về quân sự, lấy các chức vụ cụ thể của Quy Nghĩa quân làm chuẩn.

Sau khi phong thưởng xong, Trương Chiêu giữ Lý Nhược Ngu lại, phong làm Vị Châu Thứ sử giả, rồi dẫn một ngàn quân trấn thủ Vị Châu.

Vị này là huynh trưởng của Lý Nhược Liễu, cô gái kinh nguyệt từ Trọng Vân quốc. Y sở trường nội chính, còn chiến sự thì không phải thế mạnh của y.

Nếu vị đại cữu ca này đáng tin cậy, Trương Chiêu chuẩn bị giữ y lại, sau này dùng để khống chế Hội Châu và Nguyên Châu, những nơi không nằm trong phạm vi chức quan của y.

Ngoài ra, Trương Chiêu còn chiêu mộ năm trăm người từ các đại tộc và đoàn kết binh ở Vị Châu làm quân, đồng thời điều hai ngàn dân phu tùy hành.

Võ Quả Nhi, đệ đệ của Võ Ưng Nhi cùng một nhóm tử đệ đại tộc Vị Châu khác, đã bị y điều vào trong quân, như thể con tin.

Đồng thời, các đại tộc Vị Châu đã cung cấp cho y hơn bốn vạn thạch lương thảo; Vương gia dò xét thì ước được hơn ba vạn thạch, đủ để duy trì quân đội hơn hai tháng sử dụng.

Bản thân Quy Nghĩa quân còn mang (cướp) hơn một vạn thạch quân lương cùng số dê bò tương đương lượng quân lương, vì vậy việc chuẩn bị lương thảo sung túc, cơ bản không có vấn đề gì.

��iều càng quan trọng hơn là, từ Vị Châu đến Bân Châu có thể đi đường thủy. Kính Hà thông suốt toàn cảnh, thêm vào việc được tu sửa từ thời Đại Đường, việc vận chuyển lương thực vô cùng thuận tiện.

Trương Chiêu cũng rốt cuộc hiểu rõ, vì sao cổ đại khi đánh trận, lại phải đi theo dòng sông, một số cửa ải ven sông không thể vòng qua mà chỉ có thể cường công.

Bởi vì chỉ riêng khoản vận chuyển lương thực này thôi, việc vận chuyển bằng sông nước đã nhanh hơn gấp đôi so với dùng nhân công thuần túy và la ngựa, tiết kiệm chi phí lương thực và nhân lực gấp năm lần trở lên.

Đại quân một đường xuôi theo Kính Hà mà đi về phía Đông Nam, đến được thành trấn đầu tiên chính là Kính Châu, cũng chính là huyện Kính Xuyên thuộc Cam Túc thời hậu thế.

Kính Châu cũng được coi là nội địa văn minh Hoa Hạ. Tuy nhiên, khi Trương Chiêu đến Kính Châu, y nhìn thấy lại là cảnh hoang tàn khắp nơi.

Sau khi nha binh của Chương Nghĩa quân do Hạ Xuyên dẫn đầu gây loạn, Tiết độ sứ Tĩnh Nan quân Kính Nguyên là An Thúc Thiên đã dẫn quân bình loạn, chính là tại ngoài thành Kính Châu bị nha binh Tĩnh Nan quân lôi kéo vào.

Hai nhóm loạn binh sau khi ép buộc An Thúc Thiên, liền cướp phá thành Kính Châu, sau đó xuôi nam đi cướp phá Bân Châu.

Trương Chiêu đứng tại cửa Tây Kính Châu, trên tường thành và mặt đất vẫn còn sót lại những vệt máu khô cạn màu nâu đen. Gió thổi tới mang theo mùi máu tươi và thi xú nồng nặc.

Đầy đất có thể thấy những thi thể đã bắt đầu thối rữa, đủ cả nam nữ già trẻ, trên thực tế, phần lớn vẫn là phụ nữ và trẻ em. Bởi vì đối với loạn quân mà nói, đàn ông còn hữu dụng: vận chuyển lương thảo, dựng trại làm lao động, hoặc làm bia đỡ đạn chết trong hầm hào trước khi giao chiến, v.v...

"Diêm Tấn đi sắp xếp canh gác, Bạch Tòng Tín, ngươi điều mấy trăm khinh kỵ đến bốn phía xem xét liệu có còn ai sống sót không, tốt nhất là có thể tìm được người địa phương quen thuộc địa hình."

"Những người còn lại cùng ta, dùng vải trắng bịt lỗ mũi, tập trung tất cả thi thể lại rồi đốt đi, nếu không sẽ có dịch bệnh bùng phát."

Tất cả mọi người trong Quy Nghĩa quân đều biết tác phong của Trương Chiêu, nghe vậy liền nhao nhao bắt đầu chuẩn bị.

Các quân y sĩ lập tức dựng nồi thuốc, đợi khi nước thuốc nấu xong, họ bỏ vải trắng vào đó đun sôi một lúc, rồi bảo mọi người buộc lên miệng mũi.

Các binh sĩ khi thu dọn thi thể cũng dùng găng tay da thú hoặc vải trắng quấn tay, để phòng ngừa lây nhiễm dịch bệnh.

Võ Quả Nhi đứng sững ở phía sau, hơi kinh ngạc sờ lên khăn vấn đầu trên đầu mình. Mãi đến khi thấy Trương Chiêu tự mình bịt vải trắng lên mặt, rồi cũng muốn đi vận chuyển thi thể, trong lòng y dâng lên một cảm giác tư vị khó tả.

Một vị Kiểm giáo Tư không và Tiết soái như vậy, quả thực là điều y ít thấy trong đời.

Với tâm huyết của truyen.free, bản chuyển ngữ này được độc quyền gửi đến quý độc giả.