Lý Di Ân đang trên đường bỏ chạy, Trương Chiêu có trung thần như Quỳnh Nhiệt Đa Kim lấy thân mình thay thế, còn Lý Di Ân hắn cũng có.

Tam đệ Lý Di Mẫn mặc giáp minh quang của Lý Di Ân, dẫn năm trăm tinh binh Hoành Sơn Bộ Bạt Tử kiên cường trấn thủ, còn Lý Di Ân thì quay người bỏ chạy dưới sự hộ vệ của hơn một trăm kỵ binh nhẹ.

Đương nhiên, nguyên nhân lớn nhất khiến Lý Di Ân có thể thoát thân là trận quyết đấu kỵ binh nhẹ giữa Định Nan quân và Quy Nghĩa quân đã phân định thắng bại.

Hai doanh nghĩa dũng Hồi Hột của Trương Chiêu đều bị đánh tan, một doanh kỵ binh nhẹ Đảng Hạng của Trấn Ưng Dương cũng tổn thất gần một nửa.

Nếu không phải nhờ đội kỵ binh nhẹ Basmyl của chính Trương Chiêu có sức chiến đấu không tệ, trong trận quyết đấu kỵ binh nhẹ này, Quy Nghĩa quân đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Trương Đại vương ta trấn thủ Hà Tây Lũng Hữu thời gian vẫn còn quá ngắn, tính toán kỹ lưỡng thì cũng chỉ mới hai năm.

Hắn có thể dùng đạo nghĩa và "ngón tay vàng" để trang bị cho bộ binh hạng nặng quan trọng nhất, kỵ binh giáp nhẹ và kỵ binh giáp nặng.

Nhưng đối với số lượng nhân mã đông đảo hơn là kỵ binh bắn cung không giáp, ít giáp và du kỵ binh thì vẫn còn đôi chút bất lực.

Lý gia Định Nan quân từ năm Trung Hòa nguyên niên (tức năm 881 Công nguyên, khi Hoàng Sào phá Trường An), thủ lĩnh Thác Bạt Tư Cung đã dẫn quân xuống phía Nam cần vương, được phong làm Tả Vũ Vệ tướng quân, quyền nắm giữ chức Tiết độ sứ Ngân Hạ, từ đó trở thành một đại quân phiệt chiếm cứ vùng Tây Bắc.

Trong hơn sáu mươi năm, Bình Hạ bộ đã kinh doanh bốn châu Ngân Hạ, Hựu, Tuy. Mặc dù bị hạn chế bởi tình hình kinh tế nên giáp trụ không nhiều, nhưng đội kỵ binh nhẹ Đảng Hạng dưới tay họ không phải là thứ mà "kẻ mới phất" như Trương Chiêu có thể sánh bằng.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là Lý Di Ân đã chiếm được lợi thế gì. Trên thực tế, vị Tiết soái Định Nan quân này hận không thể lập tức tự vẫn.

Đại quân bốn vạn người, chỉ trong ba canh giờ rưỡi đã hoàn toàn tan rã.

Hiện tại cơ bản có thể xác nhận là, Đại tướng Thác Bạt Sùng Đức đã chiến tử, con trai hắn là Lý Quang Duệ, hai người anh em là Lý Di Thành và Lý Di Tiết cũng đã tử trận. Kẻ bọc hậu là Lý Di Mẫn đoán chừng cũng đã mất mạng.

Hai ngàn kỵ binh giáp nhẹ do nha môn Định Nan quân kiểm soát gần như bị tiêu diệt toàn bộ. Sáu trăm liên hoàn mã quý giá nhất cũng cơ bản biến mất, Hoành Sơn Bộ Bạt Tử cũng không còn.

Ngoại trừ các bộ kỵ binh nhẹ đang hoảng loạn tháo chạy khắp núi đồi và bảo vệ hắn, Định Nan quân đã thua một trận thảm hại.

Sáu mươi năm... không! Từ khi Bình Hạ bộ dời về phía đông hai trăm năm nay, tất cả vốn liếng cơ bản đều đã mất hết.

Đá bay đầy trời, rơi xuống như sao băng, Hoành Sơn Bộ Bạt Tử quả nhiên có sức chiến đấu cường hãn.

Đương nhiên cũng là do Trương Chiêu không muốn để "thú dữ bị nhốt vẫn cố sức chống trả" làm tổn hại sinh mạng binh sĩ của mình, nên đã không nỡ dùng toàn bộ hỏa pháo của Thần Cơ doanh để ra tay.

Năm lượt liên tiếp khai hỏa, nơi mà mấy trăm Hoành Sơn Bộ Bạt Tử cùng hơn ngàn bộ binh Đảng Hạng của Định Nan quân đang cắm cờ lớn đã bị công phá.

Trong tiếng hoan hô, một kẻ mập mạp thân trung bình, mặc giáp minh quang, bị kéo đi qua như một con chó chết.

Trương Chiêu cầm theo cốt đóa đi tới. Vừa rồi Triệu Kim Phương đến gặp Trương Chiêu báo rằng, Quỳnh Nhiệt Đa Kim bị trọng thương ở đầu, mất máu quá nhiều, hắn chỉ có thể dốc sức cứu chữa, còn sống được hay không thì phải xem mệnh trời.

"Tên giặc này chính là Lý Di Ân ư?" Trương Chiêu chỉ vào kẻ mập mạp thân trung bình đang bị kéo đến, hỏi một quan tướng Định Nan quân đang quỳ dưới đất bên cạnh mình.

"Phiên tặc! Ngươi tự tiện ám sát Tiết soái của triều đình, thiên tử sẽ không tha cho ngươi!" Quan tướng này ngược lại rất cứng cỏi.

"Cút mẹ mày đi!" Trương Chiêu phun ra một câu chửi rủa bằng tiếng Quan thoại, sau đó hai tay giơ cao cốt đóa, nhắm thẳng đầu tên quan tướng này mà đập mạnh xuống.

Máu đỏ, óc trắng văng tung tóe khắp đất. Tên quan tướng cứng đờ co giật, rồi im bặt không còn tiếng động.

"Tên giặc này chính là Lý Di Ân ư?" Trương Chiêu lại kéo một tiểu tướng Định Nan quân đến.

Tiểu tướng trông không lớn tuổi lắm, chắc chỉ khoảng hai mươi hai, hai mươi ba. Môi hắn run rẩy hai lần, dường như muốn nói điều gì nhưng lại cảm thấy khó nói.

Trương Chiêu không cho hắn cơ hội đó! Lại một lần nữa hai tay giơ cao cốt đóa qua đầu, rồi đập mạnh xuống.

"Ta nói! Ta nói mà, ta không phải Lý Di Ân, ta là Lý Di Mẫn!"

Trương Chiêu tàn nhẫn đập chết liền hai người, kẻ mập mạp thân trung bình mặc giáp minh quang kia ngược lại không chịu nổi, hắn bật khóc lớn.

"Ngươi chính là Lý Di Mẫn ư?" Trương Chiêu giật lấy cốt đóa, ngược lại có chút ngẩn người.

Bởi vì nếu hắn nhớ không lầm, Lý Di Mẫn này là đệ đệ ruột của Lý Di Siêu. Trong lịch sử, vào thời kỳ Hậu Tấn Xuất Đế Thạch Trọng Quý, hắn đã từng cùng một đệ đệ khác là Lý Di Tuấn mưu đoạt chức Tiết độ sứ của Lý Di Ân.

Sau khi thất bại, hắn đã chạy trốn đến Diêm Châu, sau đó bị Thạch Trọng Quý trục xuất về Hạ Châu và cuối cùng bị Lý Di Ân xử tử.

Kẻ phản tặc của năm, sáu năm sau này, giờ đây vẫn còn là huynh đệ hòa thuận ư?

"Đúng! Tiểu nhân chính là Lý Di Mẫn!" Kẻ mập mạp thân trung bình gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Trương Chiêu càng thêm nghi ngờ, biểu hiện này nhìn thế nào cũng không giống một trung thần bọc hậu cả! Mặc kệ, đập chết là xong chuyện!

Thấy Trương Chiêu lại giơ cây chùy sắt lên, Lý Di Mẫn lập tức sụp đổ.

"Đại vương tha mạng! Tiểu nhân nguyện hàng! Tiểu nhân nguyện hàng!"

Trương Chiêu bật cười vì tức, ngươi nguyện hàng thì làm được gì? Lão tử cần ngươi làm gì?

"Đại vương, tiểu nhân l�� Thứ sử Hựu Châu. Hựu Châu thành hiện tại đang nằm trong tay bào đệ của tiểu nhân là Lý Di Tuấn. Chỉ cần Đại vương nguyện ý tha cho tiểu nhân một mạng, tiểu nhân nguyện dâng Hựu Châu, đồng thời chiêu hàng các bộ tộc phía bắc Địa Cân Trạch về cho Đại vương."

Ài! Có chút thú vị đây. Hựu Châu hiện tại là vùng lân cận Otog Kỳ của Nội Mông Cổ sau này. Từ Diêm Châu hoặc Hạ Châu muốn đến Hựu Châu, phải xuyên qua sa mạc Mu Us, nơi mà hậu thế gọi là "sa mạc sắp biến mất".

Cái tên Địa Cân Trạch này cũng khiến Trương Chiêu nhớ đến tổ phụ của Lý Nguyên Hạo, Lý Kế Thiên, chiến thần Địa Cân Trạch.

Cái tên khốn đó đã dựa vào Địa Cân Trạch để đặt nền móng cho nước Tây Hạ. Thực lực của Trương Chiêu bây giờ còn kém xa Bắc Tống trong lịch sử. Nếu có thể dùng Lý Di Mẫn này để khống chế vùng Địa Cân Trạch thì cũng ổn.

Đúng rồi! Trương Chiêu còn nghĩ đến sa mạc Mu Us. Lúc này chính là giai đoạn hình thành của sa mạc Mu Us. Từ cái tên Địa Cân Trạch vẫn còn đó, có thể thấy lúc này Mu Us vẫn chưa hoàn toàn trở thành sa mạc.

Chỉ cần di dời các bộ tộc Đảng Hạng, Túc Đặc... đang du mục quá mức tại đây đi nơi khác, hẳn là vẫn có thể thay đổi xu thế sa mạc hóa.

Sự sa mạc hóa của Mu Us không chỉ đơn thuần là vấn đề sinh thái của một vùng đất.

Nếu ngăn chặn được nó, chẳng những có thể giải quyết vấn đề biên phòng Tây Bắc, tăng cường liên hệ giữa Hựu Châu, Phong Châu với nội địa.

Mà còn có thể khiến Hoàng Hà hàng năm giảm bớt việc đưa vào hàng trăm triệu tấn bùn cát, có hiệu quả rất tốt đối với việc quản lý sông Hoàng Hà treo trên mặt đất tại Khai Phong.

Nghĩ đến đây, Trương Chiêu hỏi Lý Di Mẫn đang run lẩy bẩy quỳ dưới đất: "Ngươi có quen biết Lý Di Cảnh, Phòng ngự sứ Ngân Châu không?"

"Quen biết! Quen biết ạ! Lý Di Cảnh là em họ của tiểu nhân. Hiện nay đang trấn thủ Ngân Châu. Tiểu nhân cũng có thể giúp Đại vương chiêu hàng Lý Di Cảnh, khiến hắn dâng Ngân Châu." Lý Di Mẫn liên tục đáp lời, ra sức biểu thị mình vẫn còn có giá trị.

"Ha ha!" Trương Chiêu cười lạnh, đặt cốt đóa lên vai Lý Di Mẫn, dọa cho tên này hồn phi phách tán.

"Ngươi thay ta chiêu hàng hậu duệ của Lý Di Cảnh, dẫn dụ toàn bộ gia đình hắn, bất kể nam nữ già trẻ, nô bộc, nha hoàn đều ra khỏi thành, sau đó..."

Trương Chiêu vừa nói vừa vung tay: "Toàn bộ chém tận giết tuyệt, không chừa một ai! Làm được như vậy, ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

Lý Di Mẫn không hiểu nhìn Trương Chiêu một cái, sau đó không ngừng đáp lời.

Mặc dù hắn không biết vì sao Trương Chiêu muốn giết cả nhà Lý Di Cảnh này, nhưng dù sao cũng không phải giết gia đình hắn, mà chỉ là một người em họ mà thôi.

Lý Di Mẫn đương nhiên sẽ không biết rằng, người em họ Lý Di Cảnh này của hắn có một cháu trai, chính là Lý Kế Thiên, chiến thần Địa Cân Trạch.

Lý Kế Thiên lại có một cháu trai, chính là vị Thanh Thiên Tử của Đại Bạch Cao quốc, lão bái hôi, tên cuồng biến thái, kẻ ham muốn vợ người, Hoàng đế khai quốc Tây Hạ, Hạ Cảnh Tông Lý Nguyên Hạo.

......

Hai ngày sau, Trương Chiêu dẫn một vạn đại quân đến Cửa Sắt Quan, cách Bạch Diêm Trì về phía Đông Nam hai mươi dặm.

Tướng giữ Cửa Sắt Quan đã sớm bị kỵ binh truy kích của Quy Nghĩa quân giết chết. Hơn trăm binh sĩ Đảng Hạng cũng bị ném xuống hầm ch��n.

Trương Chiêu đến nơi này thì không tiếp tục truy kích nữa, mà bắt đầu thu nạp các đội kỵ binh nhẹ Quy Nghĩa quân đang đuổi bắt địch nhân từ khắp bốn phương tám hướng.

Đặc biệt là mấy ngàn nghĩa dũng kỵ binh thiện chiến và một số nghĩa dũng Hồi Hột kia, với quân kỷ của họ, không biết đã đuổi tới tận đâu rồi?

Bây giờ nhất định phải thu nạp họ lại, chỉnh đốn đại quân một chút rồi mới tiếp tục truy kích.

Nếu không, chỉ với một vạn người này mà cứ thế lao thẳng vào nội địa Định Nan quân, để rồi "lật thuyền trong mương" thì thật nực cười.

Thế là, Trương Chiêu một mặt phái người ra lệnh cho Âm Diêu Tử đang trấn thủ Diêm Châu, chiêu mộ năm ngàn cư dân Diêm Châu để họ đi hỗ trợ dọn dẹp chiến trường quanh Bạch Diêm Trì, chủ yếu là thu thập vật tư, đốt xác chết và các việc khác.

Sau đó lại phái người cưỡi ngựa nhanh về Lương Châu, ra lệnh cho Hữu Trường sử Tào Nguyên Trung trưng tập một vạn năm ngàn dân phu, vận ba vạn thạch lương thảo từ kho thái thương đến Diêm Châu.

Tả Trường sử Tống Thiện Thông thì trưng tập một vạn nghĩa dũng kỵ binh thiện chiến từ sáu châu Sa, Túc, Lương, Lan, Thiện, Hà đến Diêm Châu.

Điều này là để sử dụng vào lúc sau khi chiếm cứ, chia tách và di chuyển các bộ tộc Đảng Hạng, chư Khương trong lãnh thổ Định Nan quân.

Hơn nữa, Hạ Châu là một tòa thành nổi tiếng "thống vạn thành", được xưng là nơi đạn tên không thể xuyên phá, lại là hang ổ của Bình Hạ bộ Định Nan quân. Không có mấy tháng thì đừng hòng đánh hạ được, việc này đều cần đủ phụ binh.

Ngay khi đang ra lệnh, Quách Thiên Sách bước đến, tay cầm số liệu đã thống kê xong.

"Đại vương, trong trận Bạch Diêm Trì, bốn vạn quân Định Nan quân đã có khoảng hơn hai ngàn người tử trận. Chúng ta bắt được tù binh và người bị thương hơn năm ngàn người. Số còn lại đang lẩn trốn, nhưng phần lớn những kẻ đào tẩu là kỵ binh không giáp của các bộ tộc."

"Liên hoàn mã của Định Nan quân, kỵ binh giáp nhẹ của Bình Hạ bộ, Hoành Sơn Bộ Bạt Tử không có chạy thoát chứ?" Trương Chiêu vừa hỏi vừa mạnh dạn mở bảng thống kê ra xem.

"Ngoại trừ mấy trăm kỵ binh giáp nhẹ ra, liên hoàn mã và Hoành Sơn Bộ Bạt Tử đều ở đây. Mặc dù chúng ta cũng có mấy trăm dũng sĩ hy sinh, nhưng chủ lực của Định Nan quân gần như đã bị tiêu diệt, Bình Hạ bộ xong đời rồi!" Quách Thiên Sách gật đầu đáp.

"Đánh thật hay!" Trương Chiêu phấn khích siết chặt nắm đấm.

"Thiên Sách ngươi làm rất tốt. Nhớ kỹ, nhất định phải đối xử phân biệt với các bộ tộc Đảng Hạng, chư Khương ở Ngân Hạ, Hựu, Tuy.

Thực lực của chúng ta bây giờ còn chưa mạnh, không nên mở rộng mục tiêu, chỉ cần nhắm vào Lý gia Bình Hạ bộ mà đánh là được rồi."

Nói xong, Trương Chiêu do dự một chút, rồi vẫn nói với Quách Thiên Sách: "Chuyện bên này, ngươi giao cho mấy vị bí thư của Nghĩa Nhi quân làm trước. Ngươi hãy đi một chuyến Linh Châu, gặp Trương Thái úy và Bùi Viễn một chút.

Bảo họ chỉnh đốn ba ngàn quân từ Linh Vũ quân cho ta. Hai ngàn người đưa đến Diêm Châu, một ngàn người chuẩn bị đi Hựu Châu. Tuy nhiên, không cần cưỡng cầu, chủ yếu là xem ý của Bùi Viễn."

Mỗi khi Định Nan quân bị đánh tan, Trương Chiêu liền chuẩn bị thôn tính Linh Châu.

Mặc dù việc này sẽ gây chú ý của các bên, nhưng thứ nhất, sự việc có thể che giấu được một thời gian. Thứ hai, chỉ cần không có sự liên thủ của Khiết Đan và Định Nan quân, Trương Chiêu thật sự không quá sợ hãi.

Bởi vì với tính cách tham lam của người Khiết Đan, bản thân họ còn chưa tiêu hóa triệt để mười sáu châu Yên Vân, mà Linh Châu lại cách bản bộ Khiết Đan xa xôi, không có lợi lộc gì. Ngay cả Phong Châu họ cũng không giữ được, nói gì đến Linh Châu.

Cùng lắm thì cũng chỉ là một đội quân yểm trợ. Nếu thực sự đến, Trương Chiêu vừa hay có thể lợi dụng bọn chúng để tăng cường danh vọng.

Hơn nữa, Lưu Tri Viễn giờ đã về Thái Nguyên. Tên này ngay lập tức lại vì tranh giành hơn mười vạn người của bộ tộc Thổ Dục Hồn Bạch Thừa Phúc với người Khiết Đan mà suýt chút nữa động thủ đánh nhau, hai bên liên tục cọ xát.

Thạch Kính Đường cũng vì bị kẹp giữa Lưu Tri Viễn và người Khiết Đan, bị hai bên bức bách, chẳng làm được gì, cuối cùng mà chết trong sự uất ức.

Đối với người Khiết Đan mà nói, so với Linh Châu, hơn mười vạn bộ lạc Thổ Dục Hồn thiện chiến của Bạch Thừa Phúc kia còn quan trọng hơn. E rằng họ không có thời gian để bận tâm đến tình hình Linh Châu ra sao.

Về phần nhắc nhở Quách Thiên Sách cần trưng cầu ý kiến của Bùi Viễn, là vì Trương Chiêu hiện tại vẫn chưa hoàn toàn xác định liệu Trương Liệt Thành đã cứu được gia quyến của Bùi Viễn từ Đông Kinh ra chưa.

Toàn bộ bản dịch này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.