Ngay trước khi cuộc đại chiến Liêu – Tấn lần thứ nhất tại Trung Nguyên kết thúc, hành động quân sự của Trương Chiêu nhằm chiếm đoạt Cao Xương Hồi Hột cũng vẫn đang tiếp diễn.

Tháng mười một, năm Thiên Phúc thứ bảy, vùng An Tây lúc bấy giờ lạnh hơn Trung Nguyên rất nhiều.

Nhưng chính vào cái mùa đông giá rét ấy, đại quân Cao Xương Hồi Hột lại không thể không xuất binh.

Bởi vì Hiệt Lợi Bì Gia đã nhận được một tin tức như sét đánh ngang tai.

Trần Huy Diệu, Y Châu Đô đốc của Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột, đã dẫn theo hơn bảy vạn quân dân Y Châu quy thuận Lương quốc.

Lương quốc lấy Trần Huy Diệu làm tiên phong, hợp binh hai vạn từ Y Châu và Lương quốc, tiến về phía tây và đã bình định thành Bồ Xương.

Hiệt Lợi Bì Gia giờ phút này vô cùng hối hận, không phải hối hận vì chưa xưng Thiên Vương, mà là hối hận vì đã không sớm hạ quyết tâm dời trấn Trần gia ở Y Châu.

Trên thực tế, từ khi Trương Chiêu thống nhất Hà Tây Lũng Hữu, ngay cả trước khi phụ thân Hiệt Lợi Bì Gia là Ormuz Khả Hãn lâm bệnh qua đời, tôn thất Cao Xương Hồi Hột, tức các dòng họ của Bộc Cố gia, đã cân nhắc việc dời trấn Trần gia.

Bởi vì Trần gia không chỉ là người Hán, mà còn là một hào môn có truyền thừa lâu đời trong số những người Hán, trong lòng họ luôn có một tình cảm gắn bó sâu sắc với Trung Nguyên.

Trong lịch sử, đến thời Tống Chân Tông Đại Trung Tường Phù, tức là sau năm Công nguyên 1008, Trần gia mới không còn được ghi chép.

Khả năng cao là thủ lĩnh gia tộc đã tử trận trong các cuộc chiến tranh tôn giáo giữa Cao Xương và Kara-Khanid, hoặc họ đã bị đồng hóa hoàn toàn.

Sự kiên trì này thực sự không hề đơn giản, bởi thời điểm đó chính là lúc phong thái Hán ở An Tây và Hà Tây hoàn toàn bị hủy diệt.

Vu Điền Kim quốc bị Hãn quốc Kara-Khanid công diệt, Quy Nghĩa quân đã đến thời kỳ Tiết độ sứ cuối cùng là Tào Hiền Thuận, quyền lực đã hoàn toàn nằm trong tay Hồi Hột Sa Châu và sắp bị Tây Hạ chiếm đoạt.

Cần biết rằng, Trần gia không phải là một chư hầu như Vu Điền Kim quốc hay Quy Nghĩa quân, họ chỉ là một gia tộc phụ thuộc vào Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột. Việc có thể kiên trì đến thời khắc này đã là vô cùng không dễ dàng.

Ít nhất vào thời Tống Thái Tông, họ vẫn có thể nói tiếng Hán, mặc Hán phục, trong tay còn giữ được chiếu sắc phong của Đại Đường, và còn có thể vô cùng kích động như thể trở về cố hương khi tiếp chuyện với các thiên sứ của triều đình Trung Nguyên. Điều này chứng tỏ họ vẫn nhớ rõ thân phận của mình.

Và sự kiên trì ấy chính l�� cội nguồn khiến Bộc Cố gia không an lòng về Trần gia.

Nếu như trong lịch sử Trương Chiêu không quật khởi, thì điều này chẳng có gì đáng lo ngại.

Bởi vì Hồi Hột Cao Xương vốn đã bị Hán hóa rất sâu, Trần gia trong nội bộ Cao Xương Hồi Hột cũng không lộ ra vẻ gì quá khác biệt.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, vì Trương Chiêu, một Thiên Vương thực sự của người Hán, khác biệt với Bộc Cố gia, đang ở gần. Dù thế nào, Trần gia chắc chắn hy vọng có thể quy phục Trương Chiêu.

Thế nhưng, muốn dời trấn Trần gia cũng không dễ dàng như vậy, bởi Cao Xương Hồi Hột trên thực tế giống như một “công ty góp vốn”.

Năm đó, Bộc Cố Tuấn có thể khu trục Thổ Phiên khỏi vài châu thuộc Y Tây Bắc Đình, không phải chỉ dựa vào thực lực của riêng mình.

Hắn đã dựa vào Trương Nghĩa Triều trích một phần quân lực từ Quy Nghĩa quân để giúp hắn đánh chiếm Y Tây Bắc Đình.

Tổ tiên Trần gia năm đó chính là một đại tộc người Hán theo Trương Nghĩa Triều khởi binh. Chính dưới sự điều động của Trương Nghĩa Triều, Trần gia mới có thể ủng hộ và theo Bộc Cố Tuấn tiến công về phía tây.

Và sau khi Bộc Cố Tuấn tự lập và mâu thuẫn nảy sinh với Quy Nghĩa quân, rất có khả năng Trần gia đã nhận mật lệnh của Đường đình, ở lại Cao Xương Hồi Hột.

Bởi vì lúc bấy giờ, dù nhìn thế nào, Trần gia đã sinh tồn ở Y Châu hơn trăm năm, cũng không có lý do gì lại không theo Trương Nghĩa Triều mà đi theo Bộc Cố Tuấn – một người Hồi Hột.

Vậy thì khả năng lớn nhất, chính là Đường đình vì muốn suy yếu Quy Nghĩa quân, đã phái sứ giả thuyết phục Trần gia không trở lại Quy Nghĩa quân mà ở lại Cao Xương Hồi Hột.

Mười năm trước, khi Trương Chiêu đến Vu Điền quy thuận Lý Thánh Thiên, đã gặp phải Địch La Đạt Cán Bộc Cố Thừa phục kích hắn tại Bồ Xương.

Lúc bấy giờ, Trần Huy Diệu, người khi đó còn chưa là Y Châu đô đốc, đã điều động gần trăm giáp sĩ để bảo vệ Bộc Cố Thừa thoát đi.

Một Trần gia chỉ có vài vạn người dưới quyền, mà bộ hạ cốt lõi chỉ khoảng hai ba vạn, thì dựa vào đâu lại có hơn trăm bộ giáp binh?

Chỉ có một khả năng, đó là sau khi họ tuân lệnh ở lại Cao Xương Hồi Hột, Đường đình đã ban thưởng cho Trần gia.

Trần gia, không chỉ là quân cờ mà Đường đình để lại trong Cao Xương Hồi Hột nhằm suy yếu Quy Nghĩa quân, mà rất có thể còn là một cái đinh mà Đường đình găm vào để gây ảnh hưởng đến Cao Xương Hồi Hột.

Bởi vậy, mặc dù thời thế đã đổi thay, Đường đình không còn tồn tại, nhưng Trần gia cũng không thể đơn giản bị coi là thuộc hạ của Bộc Cố gia, họ hẳn là những cổ đông của Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột.

Và những cổ đông như vậy, trong Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột, cũng tồn tại rất nhiều.

Dù sao đi nữa, Bộc Cố Tuấn không phải dựa vào năng lực của riêng mình để tập hợp một đội quân, đánh bại Thổ Phiên và thu phục Y Tây Bắc Đình, mà là đã chỉnh hợp đội quân tây chinh của Quy Nghĩa quân mới có thể đánh hạ quốc gia này.

Chính vì điểm này, Hiệt Lợi Bì Gia không thể không thận trọng đối đãi với Trần gia, huống hồ Trần gia cũng không phải là không có sức phản kháng.

Chỉ có điều, quyết tâm hành động và tốc độ của Trương Chiêu, cùng với sự kiên quyết của Trần gia khi quy phục, đã vượt ngoài dự liệu của Hiệt Lợi Bì Gia.

...

Thành Bồ Xương, nó còn tiêu điều hơn những gì thương nhân đã kể, dù sao các thương nhân chỉ nhìn từ góc độ có thể sinh sống được hay không, còn Phùng Huy thì nhất định phải cân nhắc từ góc độ quân sự.

Theo Phùng Huy, thành Bồ Xương này là một đô thị mà các thương nhân vô cùng yêu thích.

Bởi vì bốn phía tường thành đã đổ nát không còn hình dạng, nhưng nhà cửa của cư dân trong thành lại tương đối nguyên vẹn, người dân vẫn còn khá đông đúc.

Người càng đông, thương nghiệp càng hưng thịnh, việc mua bán đều thuận tiện, dừng chân ăn uống cũng tương đối dễ dàng và rẻ.

Thêm nữa, tường thành bị hư hại rất nhiều, muốn trốn thuế cũng rất dễ dàng, chỉ cần lợi dụng lúc đám quan thuế còn chưa rời giường, lén lút chuồn qua một kẽ hở nào đó là xong việc.

Nhưng đối với quân đội mà nói, điều này thật đáng sợ, quá nhiều người, việc thanh lý cư dân trong thành là một vấn đề rắc rối.

Không thanh lý, ai biết họ sẽ hướng về ai? Hơn nữa, tường thành khắp nơi đều hư hại, căn bản không cách nào phòng thủ.

Thế là, khi đến thành Bồ Xương, Phùng Huy và Trần Huy Diệu bàn bạc, hai người dứt khoát sau khi trưng dụng tài vật của cư dân thành Bồ Xương, liền phá hủy nhà cửa của họ, vận chuyển gỗ và đá đến cứ điểm thủ tróc thành Xích Đình của Đại Đường, cách đó năm dặm về phía Đông Bắc.

Cứ điểm thủ tróc này mặc dù về cơ bản đã hoang phế, nhưng tường thành vẫn còn được bảo tồn khá nguyên vẹn.

Hơn nữa, trong thành Xích Đình còn có một ngọn núi tên là Xích Đình phong, trên đỉnh có một giếng nước, chính là do quân An Tây của Đại Đường năm xưa đào.

Hơn năm ngàn người của họ dùng tiết kiệm một chút thì ít nhất trong một hai tháng không cần lo lắng về nước uống.

Tầm nhìn từ thành Xích Đình cực kỳ khoáng đạt, sa mạc Nam Hồ mênh mông vô bờ, trong toàn bộ khu vực, chỉ có Xích Đình phong tại thành Xích Đình là điểm cao duy nhất.

Đây cũng là nguyên nhân trực tiếp khiến cứ điểm Xích Đình được xây dựng ở đây năm xưa, bất kể là ai muốn đi qua những nơi đầy bụi cây thấp bé này, đều không thể thoát khỏi tầm mắt của binh sĩ trên tường thành.

Nhân khẩu Cao Xương Hồi Hột ước chừng có hơn bốn mươi vạn, nhưng số liệu cụ thể là bao nhiêu, e rằng ngay cả Hiệt Lợi Bì Gia cũng không rõ.

Diện tích quốc thổ của hắn chính là ba châu Đình Châu (vùng Ürümqi), Tây Châu (Cao Xương), Y Châu (Hami) của Đại Đường năm xưa, cùng hai vương lĩnh Yên Kỳ, Quy Tư (Khố Xa).

Sau khi Trần gia Y Châu quy phục, liền chỉ còn lại Đình Châu, Tây Châu cùng Yên Kỳ, Quy Tư.

À, hoặc có thể nói, hiện tại Đình Châu cũng đã mất, chỉ là Hiệt Lợi Bì Gia còn chưa biết mình đã bị vây hãm hoàn toàn.

Trước khi Hiệt Lợi Bì Gia đến thành Xích Đình, đã có mấy ngàn kỵ binh Cao Xương kéo đến ngoài thành Xích Đình, chúng còn không biết tự lượng sức mình mà tiếp cận thử thăm dò binh lực của Lương quân.

Phùng Huy cười lạnh một tiếng, trực tiếp điều ba ngàn bộ binh ra ngoài thành bày trận.

Đám kỵ binh Cao Xương vui mừng quá đỗi vây công một canh giờ, sau khi bỏ lại hàng trăm thi thể người và ngựa, liền chật vật bỏ chạy, đến nay cũng không dám tiến lại gần, chỉ dám từ xa nhìn chằm chằm bộ đội của Phùng Huy.

Hiệt Lợi Bì Gia ngồi trên chiếc xe bảo xa nạm vàng khảm ngọc, được sáu thớt bảo mã thuần trắng kéo. Trên mui xe còn bắt chước hoàng la che dù của Trung Nguyên, làm thành một món đồ chơi nửa vời, kệch cỡm.

Quân đội Cao Xương Hồi Hột cũng được tổ chức gần giống như Khiết Đan, cốt lõi là Thần Vũ quân với khoảng một vạn người, có trang bị thiết giáp nhất định và số lượng lớn giáp da.

Bọn họ giống như Tả hữu Bì Thất quân của Khiết Đan, bình thường trú đóng tại quốc đô Cao Xương, mùa hạ đến Đình Châu nghỉ mát, và đều là kỵ binh.

Ngoài ra còn có một bộ phận quân đội tương tự như lực lượng của Trần gia ở Y Châu, được phân bố tại ba khu vực Quy Tư, Yên Kỳ, Y Châu, với nhân số ước chừng khoảng hai vạn người.

Hiện giờ sau khi Trần gia quy phục, ước chừng còn lại khoảng mười lăm, mười sáu ngàn người.

Các gia tộc nắm giữ quân đội địa phương này, đều là những “cổ đông” từ thời Bộc Cố Tuấn thành lập Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột năm xưa.

Phần cuối cùng chính là bộ tộc quân, số lượng khổng lồ, nhưng giáp trụ, binh khí và sức chiến đấu đều rất tầm thường.

Phần lớn bọn họ là các tộc du mục trên địa bàn Tiết độ sứ Y Tây Bắc Đình của triều Đường cũ, đã thần phục Thổ Phiên năm đó, cùng với một số ít bộ tộc nhân bị người Thổ Phiên mang đến từ cao nguyên.

Những người này thuộc về tầng lớp hoàn toàn bị thống trị, chỉ có điều sự thống trị của Cao Xương Hồi Hột rốt cuộc vẫn ôn hòa hơn nhiều so với chế độ nô lệ quân quốc của Thổ Phiên, thế nên bộ phận thuộc hạ này trong vòng mấy chục năm hầu như đều đã bị Hồi Hột hóa.

Bọn họ tự chuẩn bị vũ khí, giáp trụ cùng chiến mã, đại hãn Bộc Cố gia chỉ cần cung cấp lương thảo thông thường, cũng không có quân phí, lợi tức cơ bản đều dựa vào ban thưởng sau khi thắng trận và cướp bóc.

Lần này, Hiệt Lợi Bì Gia đã chiêu mộ khoảng mười lăm ngàn người chăn nuôi được vũ trang kiểu này.

...

Tiết Quy Trung nhanh chóng leo lên đỉnh tháp canh Xích Đình, một bên không ngừng báo cáo số liệu, một bên để Dương Quy Trung ở dưới tháp ghi chép lại.

Ba gia tộc Dương, Trịnh, Tiết của Tân Quy Tư, đến bây giờ vẫn duy trì phương thức đặt tên của họ.

Việc lấy chữ "Quy" làm tên đệm cho hậu nhân chính là đời sau của Dương Thủ Lễ và những người đã được Trương Chiêu mang về năm đó.

Những người thế hệ Dương Thủ Lễ, phần lớn đều bị hạn chế bởi hoàn cảnh gian khổ, dù là tập võ hay học văn, cũng chẳng mấy ai có được sự phát triển đáng kể.

Phần lớn hiện tại đều đang làm phó quan và tiểu lại ở các châu huyện của Lương quốc, nếu ai có thể làm Huyện lệnh một huyện thì đã là tốt lắm rồi.

Trong quân đội cũng vậy, hậu duệ ba gia tộc của An Tây quân ở Tân Quy Tư cơ bản đều là tiểu quân quan, chưa thuộc về bộ đội tinh nhuệ.

Duy nhất trong quân đội, những người có chức vụ khá cao, lại là một vài người trước kia từng bị Hãn quốc Kara-Khanid bồi dưỡng làm ghilman cùng Lỗ Tam Lang, nay phát triển không tệ.

Nhưng thế hệ đệm chữ "Thủ" thì không được như ý, còn thế hệ đệm chữ "Quy" thì không tệ.

Bọn họ vẫn luôn được Trương Chiêu đích thân bồi dưỡng, có khi Trương Chiêu còn tự mình dạy thêm cho họ mấy tiết học.

Tiết Quy Trung và Dương Quy Trung, mười bảy tuổi, chính là những người nổi bật trong số đó. Hai người thống kê xong số liệu liền nhanh chóng đi báo cáo cho Phùng Huy trên tường thành.

Phùng Huy tán thưởng nhìn hai cậu thiếu niên một chút, người làm tướng, việc điểm binh là một kỹ năng vô cùng quan trọng.

"Hiệt Lợi Bì Gia này thật sự rất coi trọng chúng ta, ngươi nhìn xem, đã có đủ ba vạn người rồi kìa!" Phùng Huy cười nói với Trần Huy Diệu bên cạnh.

Trần Huy Diệu cũng đang quan sát quân dung từ xa, hắn vừa nhìn vừa nói.

"Năm đó phụ thân ta khi còn sống từng nói với ta, bốn người con của Ormuz Khả Hãn đều không phải tướng tài, chỉ có tam tử hơi có năng lực nhìn người, nhưng lại ham mê xa hoa lãng phí, thích phô trương. Quả đúng như lời người nói!"

Phùng Huy nghe xong cười ha hả một tiếng: "Lệnh tôn quả là có mắt sáng như đuốc! Chúng ta vừa đến nơi đây, Hiệt Lợi Bì Gia này còn chưa điều tra rõ ràng đã dẫn quân cả nước mà đến. Lại còn một đường gấm vóc bảo mã, chỉ là một tên tù trưởng Hồ Nhung mà phô trương y như Tần Thủy Hoàng đi tuần du vậy."

Nói xong, Phùng Huy nghiêm nét mặt lại.

"Truyền lệnh của ta, Quách Quảng Thành, Trần Huy Minh mỗi người dẫn năm trăm kỵ binh làm tả hữu cánh; ba tướng Ngô Kế Hưng, Đốn Châu, Man Hùng mỗi người dẫn sáu trăm người làm trung quân. Mặc giáp ra khỏi thành, giờ đến lượt chúng ta đi thử xem quân Cao Xương này có bao nhiêu cân lượng!"

Bản dịch tinh tế này, là một kiệt tác độc quyền của truyen.free.