Cuối tháng ba, suốt hai mươi ngày qua không có ca bệnh mới nào phát sinh. Lưu Bị không cần tiếp tục theo dõi, liền cấp tốc tuyên bố với dân chúng Quảng Dương đã chiến thắng ôn dịch, đồng thời ra lệnh giải trừ giới nghiêm. Chàng biết, bá tánh đã chịu đựng áp lực quá lâu, vô cùng cần một chiến thắng như th�� này.

Quả nhiên, tin tức vừa truyền ra, khắp thành Quảng Dương liền sôi trào. Sau khi lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ, mọi người tự phát đổ ra đường mừng vui. Suốt một thời gian dài ở nhà chịu đựng, lại thêm nơm nớp lo sợ. Nay tảng đá lớn trong lòng đã được dỡ bỏ, tự nhiên phải buông lỏng đôi chút.

Ngay lúc mọi người ca hát múa reo, Lưu Bị vẫn sai người âm thầm chú ý, tăng cường giám sát. Đồng thời, chàng liên tục nhấn mạnh việc kiểm tra tại cửa thành trong thời gian ngắn nhất định không được lơ là.

Trên thành lầu, Lưu Bị nhìn xuống thấy một đám thiếu nữ thanh xuân xinh đẹp đang vừa ca hát vừa bước đến, tiếng ca uyển chuyển như oanh hót. Chàng thầm nghĩ: "Thật là những sinh mệnh đẹp đẽ xiết bao, nếu phải chết vì ôn dịch, quả thật đáng tiếc biết chừng nào!" Trong khoảnh khắc, chàng cảm thấy việc mình đã làm thật quá ý nghĩa. Những khổ sở chịu đựng suốt thời gian qua, nay đã đến lúc gặt hái thành quả.

Ngay khi dịch bệnh mới xuất hiện dấu hiệu, Lưu Bị không chỉ thông báo cho thân hữu, mà còn báo cáo cho các châu quận và triều đình. Sau đó, "Biện pháp quản lý vệ sinh phòng dịch Quảng Dương" cũng lập tức được gửi đến Công Tôn Toản, U Châu và triều đình. Công Tôn Toản tin tưởng Lưu Bị, bởi vậy chấp hành mạnh mẽ và hiệu quả nhất. Do đó, Trác huyện cũng không bị đại loạn, ôn dịch không thể gây hại. Các nơi khác ở U Châu, mặc dù cũng có chấp hành phương pháp này, nhưng ít nhiều vẫn có chút lơi lỏng, nên hiệu quả không được nổi bật như Quảng Dương và Trác huyện. Tuy nhiên, so với các trận đại dịch trước đây, thì vẫn tốt hơn rất nhiều.

Trận ôn dịch hoành hành khắp các vùng U, Tịnh, Ký, Thanh này đã gây ra tổn thất nhân sự to lớn cho quốc triều. Sau đó, khi triều đình nhận được số liệu thống kê người chết ở các nơi, mọi người không khỏi kinh hãi ngỡ ngàng. Giữa lúc vô số quận huyện có số người tử vong lên đến hàng ngàn, thậm chí hàng vạn, thì số người chết ở Quảng Dương và Trác huyện lại nổi bật đến vậy, khiến người ta không thể không hoài nghi tính chân thực của số liệu đó! Theo báo cáo của Lưu Bị, toàn thành Quảng Dương có chín mươi sáu người tử vong do lây nhiễm ôn dịch, hơn bốn trăm người được chữa khỏi, và hiện tại vẫn còn một số người đang được theo dõi trong khu cách ly. Theo báo cáo của Công Tôn Toản, toàn thành Trác huyện có hơn một trăm người tử vong do lây nhiễm ôn dịch...

Khi thấy số người tử vong trên toàn U Châu so với các châu khác đều giảm đi đáng kể, lại liên tưởng đến việc cả Công Tôn Toản lẫn Thứ sử U Châu đều nhắc đến thành công lần này là nhờ công lao hiến kế của Lưu Bị, các quan không khỏi trầm mặc. Người này phẩm đức tài học đều không thể chê trách, nhưng lại không ngờ còn có tài năng trị lý đến thế. Thật sự vạn vạn lần không nghĩ tới! Đúng là phúc lớn của quốc triều vậy.

Lúc này, Trung Thường Thị Trương Nhượng đứng bên cạnh, nịnh nọt nói: "Bệ hạ, không ngờ Lưu Bị kia lại còn tinh thông y thuật. Nếu phong y làm Thái Y Lệnh, như vậy Bệ hạ có thể kê cao gối mà ngủ vậy!" Hoàng đế cũng đang cảm thán, người Lưu Bị này thật lợi hại. Nghe Trương Nhượng nói, trong đầu chợt lóe lên một ý, mắt không khỏi sáng rực, như thể một bóng đèn lớn bỗng nhiên phát sáng. "Đúng thế, trẫm sao lại không nghĩ ra? Nếu có nhân tài kiệt xuất như Lưu Bị bên cạnh, trẫm đến ôn dịch còn không sợ, huống chi bệnh khác? Bất quá, sau khi Lưu Bị nhậm chức Thái Y Lệnh, có thể sai y trước bào chế vài thang thuốc bổ thân cho trẫm, dạo này eo lưng đau nhức kịch liệt quá. Ha ha ha ha ha!"

Hoàng đế vừa mới nghĩ ngợi vẩn vơ xong, đang định mở miệng, thì thấy vô số đại thần trừng mắt nhìn Trương Nhượng, hận không thể nuốt sống hắn. Tư Đồ Trần Đam tức đến sùi bọt mép, bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, tuyệt đối không thể! Lưu Huyền Đức là lương tài của quốc gia, há có thể chỉ giao cho chức Thái Y Lệnh bé mọn? Hơn nữa, Lưu Bị căn bản không thông y thuật, Trương Nhượng dụng ý khó lường, lòng dạ không tốt, xin Bệ hạ minh xét!"

Trương Nhượng lập tức quỳ xuống, nằm rạp xuống đất không dám động đậy. Hoàng đế liền cau mày thầm nghĩ: "Các sủng thần của trẫm hết lòng vì trẫm, sao các ngươi cứ mãi không chịu buông tha bọn họ?" Chàng bèn lạnh nhạt nói: "Tư Đồ hãy nói rõ, Lưu Bị vì sao không thông y thuật?"

Trần Đam chắp tay tâu: "Bệ hạ hãy xem, những gì Lưu Bị làm ở Quảng Dương, từ đầu đến cuối chỉ xoay quanh chữ "phòng" mà làm nên thành công, chưa từng thấy y sáng chế phương thuốc để trị bệnh cho người. Y nghiêm tra, nghiêm khống, tiêu trừ nguồn bệnh, cách ly người bệnh. Đủ mọi hành động đó đều là thủ đoạn chống ôn dịch ưu việt. Còn việc trị liệu bệnh nhân, lại là do các y sư Quảng Dương thực hiện. Y chưa từng can thiệp, có thể thấy Lưu Bị không phải là thầy thuốc của một người, mà quả thật là thầy thuốc của vạn người. Đây là tài năng của bậc lương tướng, là phúc của Bệ hạ! Lại há có thể phong y làm Thái Y Lệnh?"

Hoàng đế lại cầm tấu chương của Lưu Bị nhìn kỹ, quả nhiên phát hiện đúng như Trần Đam nói, Lưu Bị toàn làm những chuyện khó hiểu, không bốc thuốc, không sắc thuốc, vậy mà dịch ôn ở thành Quảng Dương cứ thế bị y khống chế được. "Thôi vậy, không cho y vào Thái Y Thự nữa. Người này đoán chừng cả thuốc bổ dương cũng không biết, nếu y đến, trẫm phải làm sao đây?" Lập tức, chàng bèn nói: "Ừm, việc này cứ thế đi."

Bệ hạ nghĩ là xong, nhưng người khác lại không muốn bỏ qua. Thế là, lại có một đại thần bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, Lưu Huyền Đức nhậm chức Quảng Dương Lệnh, trông coi công việc ba năm, thành tích đánh giá mỗi năm đều là thượng đẳng. Nay lại hiến kế, cứu người vô số, lập nên kỳ công này, không thể không ban thưởng. Nếu không, thiên hạ sẽ phiền muộn, công thần thất vọng. Mong Bệ hạ không tiếc phong tước ban vị, như thế mới là việc thiện đãi công thần."

Sau đó, hết đại thần này đến đại thần khác đứng dậy, nhao nhao tán thành, đồng thời bày tỏ ý kiến của mình. Lời nói ẩn ý, ít nhất cũng phải phong Lưu Bị tước hầu.

Việc đối đãi Lưu Bị thế nào, Hoàng đế quả thực có chút đau đầu. Hiện tại không chỉ các hoạn quan, ngay cả chàng cũng không quá nguyện ý để Lưu Bị vào kinh. Mấy lần sự kiện đã đủ chứng minh Lưu Bị chính là một kẻ cứng đầu cứng cổ, thế mà y vẫn nói có lý, muốn tìm lỗi để khiển trách cũng không được. Nếu lại vào kinh, ch�� sợ lại gây chuyện thị phi, khiến người ta phiền não. Mặt khác, Hoàng đế gạt bỏ tình cảm cá nhân, từ lập trường của xã tắc thiên hạ mà nhìn, lại rất tán thưởng Lưu Bị. Học vấn, phẩm đức, năng lực của y đều là nhân tuyển tốt nhất, thêm chút rèn luyện, tất sẽ là cột rường của quốc gia. Phải biết, trong lòng Hoàng đế, tương lai Lưu Bị chắc chắn là nhân tuyển Thái tử sư phó không ai sánh bằng. Nhân tài này, là để dành cho người kế thừa của chàng mà trọng dụng. Bất quá, bây giờ nghĩ những điều này chẳng phải còn quá sớm sao? Bản thân chàng làm Hoàng đế còn chưa hưởng đủ, còn có thể làm thêm mấy chục năm nữa kia mà. Nếu hiện tại liền phong thưởng quá hậu hĩnh, với tính cách và năng lực của Lưu Bị, tương lai tất nhiên sẽ lại lập nhiều công lao khác. Chẳng phải lúc đó muốn phong cũng không còn tước vị để phong, muốn thưởng cũng không còn gì để thưởng sao? Việc này không thể được, vạn vạn lần không được!

Hoàng đế ngược lại là nghĩ xa trông rộng, nhưng ai lại biết được tương lai?

Hoàng đế mở miệng nói: "Lưu B�� tuy có đại công, nhưng không nên trọng thưởng. Y tuổi còn trẻ, không thể khiến y sinh lòng kiêu căng. Vả lại với tài năng khí phách đó, lo gì không có ngày phong hầu bái tướng?"

Các quan ngạc nhiên, thầm nghĩ trong lòng: "Những hoạn quan bên cạnh Bệ hạ, từng tên đều được phong tước hầu, sau khi chết con nuôi còn có thể kế thừa tước vị. Lưu Bị nhiều lần lập công, Bệ hạ lại hết sức từ chối, vì sao nịnh thần và công thần lại khác biệt lớn đến vậy?" Trong lúc nhất thời, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi bi thương vô hạn.

Hoàng đế không biết mình vô ý đã làm tổn thương lòng các quan. Nếu chàng biết, nhất định phải lớn tiếng kêu oan, bởi vì đây quả thật là ý nghĩ đã được chàng suy xét sâu xa, tính toán cho đời sau. Lưu Bị mới vừa đôi mươi, tương lai còn sợ y không có cơ hội phong hầu sao? Mình rèn luyện y thêm chút, chẳng lẽ không được ư?

Hoàng đế thấy các quan trầm mặc, cho rằng các đại thần đều đồng ý, liền cảm thấy đắc ý, bèn độc đoán chuyên quyền, nói: "Lưu Bị có công với xã tắc, ban thưởng trăm dật vàng, trăm th���t lụa, triệu về phong làm Thượng thư." Không ban cho danh tước thì cũng thôi đi, nhưng nếu còn cứ để Lưu Bị ở lại Quảng Dương thành, Hoàng đế cũng biết e rằng sẽ phạm phải nỗi căm phẫn của quần thần. Thế là, chàng cũng lùi một bước nhỏ, triệu Lưu Bị về phong làm Thượng thư. Chức Thượng thư bổng lộc thấp nhưng quyền thế trọng, nghĩ hẳn mọi người cũng hài lòng.

Bách quan nản lòng thoái chí, cũng không muốn nói thêm. Thấy Hoàng đế đã phán quyết, ai nấy liền lui về vị trí của mình. Nhưng trong lòng thì từng người đang tự hỏi, rốt cuộc có đáng để bán mạng cho vị Hoàng đế này hay không?

Sau khi bãi triều, Dương Bưu gọi Lư Thực lại, cười nói: "Tử Cán, không ngờ Huyền Đức lại có bản lĩnh như vậy. Lời y nói ngày xưa 'nói suông lầm quốc, thực làm hưng bang' vẫn còn văng vẳng bên tai, không ngờ y thật sự đã làm được như thế. Thật khiến người ta ghen tị a!"

Nói xong, chàng lại nhìn sang Lư Thực, nói: "Tử Cán, ngươi không biết mình đã bị bao nhiêu người ghen tị ghen ghét đâu!"

Lư Thực khó hiểu, hỏi: "Văn Tiên, vì sao lại nói vậy?"

Dương Bưu cười nói: "Mọi người đều ghen tị ngươi có được một con rể tốt đó. Ngươi này, nhanh tay thật đó, nhà ta cũng còn có nữ nhi chưa gả cho ai!"

Lư Thực liền mỉm cười. Lưu Bị làm con rể đúng là khiến ông nở mày nở mặt. Nghe phu nhân nói, chàng đối với nữ nhi cũng vô cùng tốt. Chàng rể hiền như vậy, tìm đâu ra?

Lư Thực vuốt chòm râu đen, đắc ý vênh váo nói: "Văn Tiên, các ngươi chỉ biết ghen tị ta có được chàng rể hiền này, nhưng lại không biết Lư mỗ ta đây có con mắt nhìn người cũng là nhất đẳng đấy!"

Dương Bưu không khỏi im lặng. Ông này, kiêu ngạo quá rồi chăng?

Tháng tư hạ, thiên hạ đại hạn, vừa dịch bệnh lại vừa hạn hán. Lại bởi vì lần trước Tư Đồ Trần Đam tại trên điện quở trách Trương Nhượng lòng dạ không tốt, hãm hại Thiên Tử. Thế là, mượn lý do này, triều đình bãi miễn Trần Đam, phong Thái Thường Viên Ngỗi làm Tư Đồ.

Lúc này, chiếu thư vừa tới Quảng Dương. Lưu Bị nhận chiếu chỉ, lại có chút phiền muộn. Chàng không phiền muộn vì mình không đạt được phong thưởng tốt hơn hay nhiều hơn. Thiên hạ sắp đại loạn, đến lúc đó việc y làm một tước hầu cũng dễ như trở bàn tay. Chàng còn có một nỗi lo khác. Chàng phiền muộn chính là vì hiện tại chàng không muốn rời khỏi Quảng Dương. Bởi vì, Lư Mai đã mang thai. Lư Mai tuổi còn nhỏ, lại là lần đầu tiên sinh nở, chàng vô cùng lo lắng, căn bản không muốn rời xa nàng. Thế nhưng, từ Quảng Dương đến Lạc Dương, xa xôi ngàn dặm, vạn nhất động thai, biết tính sao đây? Đến lúc đó có hối hận cũng không kịp nữa.

Ngày hôm đó, Lưu Bị ngồi một mình trong đình viện, nhíu mày trầm tư. "Nếu từ quan thì liệu có không ổn lắm không? Liệu có khiến Hoàng đế hiểu lầm ta bất mãn với phong thưởng?" Nhưng nếu nói thẳng sự thật, rằng vì vợ sắp sinh con, mình phải ở bên nàng nên không muốn làm quan, thì người trong thiên hạ đều sẽ cười đến rụng răng mất? Chỉ sợ người đầu tiên gửi thư trách mắng chính là nhạc phụ Lư Thực. Giá trị quan khác biệt như vậy, thật sự là phiền phức đâu.

Lúc này, Lư Mai lặng lẽ đi đến, dịu dàng hỏi: "Phu quân, vì sao lại phiền não đến vậy, vì chuyện gì mà lo lắng?"

Lưu Bị thuận miệng đáp: "Không muốn đi Lạc Dương, vì vậy mà lo."

Lư Mai kinh ngạc nói: "Phu quân vì sao không muốn đi kinh thành?"

Lưu Bị lúc này mới lấy lại bình tĩnh, thấy là Lư Mai tới, liền vội vàng đứng dậy đỡ nàng, để nàng từ từ ngồi xuống, sau đó mình ngồi bên cạnh, cười khổ nói: "Nương tử nàng đang mang thai, ta không muốn nàng theo ta vạn dặm bôn ba chịu khổ; cũng không muốn rời xa bên cạnh nàng, khiến nàng không có người bầu bạn. Vì vậy mà ta khó xử."

Lư Mai từ nhỏ đã tiếp nhận giáo dục về "tại gia tòng phụ, đã gả theo phu", mà toàn bộ xã hội tập tục cũng là như thế. Lời Lưu Bị vừa thốt ra, Lư Mai chỉ cảm thấy đây là lời tình cảm đẹp đẽ nhất nàng từng nghe trong đời, chỉ cảm thấy cả đời này gả cho phu quân là phúc ba đời của nàng. Lòng Lư Mai như muốn tan chảy, ánh mắt ngập tràn hạnh phúc.

Thật vất vả kìm nén cảm giác hạnh phúc ngây ngất đó, Lư Mai ôn nhu nói: "Phu quân là đại trượng phu có chí hướng rộng lớn, há có thể vì thiếp mà mỏi mệt, đánh mất chí lớn thiên hạ? Phu quân không cần lo lắng cho thiếp, thiếp có mẫu thân chăm sóc, mọi thứ đều không phải lo đâu. Phu quân đã nhận chiếu chỉ, vẫn là nên mau chóng đi kinh thành đi. Đợi thiếp, đợi thiếp sinh con cho phu quân... Đến lúc đó chàng lại đến đón mẫu tử thiếp đi." Nói đến đây, Lư Mai lại không khỏi thẹn thùng.

Lưu Bị ngồi bên cạnh, nhìn gương mặt xinh đẹp mây hồng lan tràn của Lư Mai, không khỏi nhìn ngây dại.

Bản dịch truyện này được truyen.free độc quyền thực hiện, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.