"Ta giờ mới hiểu vì sao Huyện tôn nói 'Không phải hơn ba mươi huynh đệ, mà là hơn ba mươi ngàn huynh đệ'..."

Trên tường thành, nha dịch há hốc mồm, kinh hãi nhìn xuống dưới thành, trăm họ không ngừng xông lên, càng lúc càng đông, chen vai thích cánh. Phóng tầm mắt ra xa, đám người chen chúc nhào tới xếp hàng trèo lên tường thành tựa như một con trường long, quanh co uốn lượn, không thấy đầu, chẳng thấy đuôi.

"Huyện tôn ta há miệng có thể gánh vác thiên quân vạn mã a... Chỉ cần có Huyện tôn ở, hết thảy đều có thể." Binh đinh bên cạnh nhìn bóng lưng Chu Bình An, mặt đầy sùng kính nói. Thấy nhiều quần chúng cùng nhau thủ thành như vậy, trong lòng hắn tuyệt vọng tan biến, thay vào đó là hy vọng tràn trề.

Giống như binh đinh, nha dịch và binh lính trên tường thành thấy cảnh này, hy vọng thủ thành lại trỗi dậy trong lòng họ.

Bầu không khí tuyệt vọng bao phủ Tĩnh Nam huyện thành như sương mù dày đặc, bị một trận gió lớn thổi tan.

Phá cục!

Cục diện hẳn phải chết nghênh đón chuyển cơ. Lời động viên của Chu Bình An chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách.

"Chư vị phụ lão hương thân, trong thời khắc sinh tử tồn vong của Tĩnh Nam, các vị đã đứng ra. Các vị đều là anh hùng, là niềm kiêu hãnh của Tĩnh Nam, là thần hộ mệnh của Tĩnh Nam. Ta, Chu Bình An, xin bái tạ chư vị phụ lão hương thân."

Trên thành tường, Chu Bình An nhìn quần chúng xông lên, khóe mắt không khỏi ươn ướt, chắp tay hướng mọi người cúi người thi lễ.

"Huyện tôn nói quá lời, phải là chúng ta bái tạ Huyện tôn mới đúng. Huyện tôn mới đến Tĩnh Nam, đã không tiếc tính mệnh bảo vệ Tĩnh Nam, chúng ta, những người dân gốc Tĩnh Nam này, lại có lý do gì không bảo vệ Tĩnh Nam?"

"Tri huyện đại lão gia, xin đừng nói vậy, chúng ta hổ thẹn, không dám nhận lời khen của ngài. Nếu không phải ngài một lời thức tỉnh người trong mộng, chúng ta thật sự đã trở thành những kẻ hèn nhát bị giặc Oa đánh tới mà còn bị khinh bỉ."

"Tri huyện đại lão gia, ngài mới là thần hộ mệnh của Tĩnh Nam."

"Tri huyện đại lão gia, chúng ta không phải hèn nhát, chúng ta muốn cùng giặc Oa quyết chiến đến cùng, bảo vệ cha mẹ, vợ con của chúng ta."

"Tĩnh Nam cũng là Tĩnh Nam của chúng ta. Chúng ta sống ở Tĩnh Nam, lớn lên ở Tĩnh Nam, Tĩnh Nam gặp nạn, chúng ta đương nhiên phải đứng ra."

Mọi người nhao nhao lên tiếng, không dám nhận cái lễ của Chu Bình An.

"Đều là Bình An vô năng, liên lụy chư vị phụ lão hương thân mạo hiểm thủ thành. Bình An ở đây xin tạ tội với chư vị."

Chu Bình An lại một lần nữa chắp tay thi lễ. Bản thân là quan phụ mẫu của Tĩnh Nam, không có năng lực bảo vệ Tĩnh Nam chu toàn, bị buộc phải động viên trăm họ thủ thành, để cho trăm họ đối mặt với giặc Oa hung tàn vô nhân tính, trong lòng Chu Bình An tràn đầy áy náy.

"Tri huyện đại lão gia có tội gì? Nếu không phải ngài kiên trì, chúng ta đã sớm bị giặc Oa giết ở ngoài Tây Môn. Hơn nữa, ngài không tiếc tính mệnh bảo vệ Tĩnh Nam, chúng ta đều thấy rõ."

"Giặc Oa công thành, có liên quan gì đến ngài? Nếu không phải ngài ở trên tường thành thủ thành, Tĩnh Nam đã sớm bị giặc Oa công phá."

"Tri huyện đại lão gia là đại ân nhân của chúng ta, không phải tội nhân."

"Không bột đố gột nên hồ, Tĩnh Nam vốn không có vệ sở, lấy đâu ra lực lượng thủ thành. Hơn ba ngàn giặc Oa công thành, không giữ được là quá bình thường, giữ được mới là không bình thường. Huyện tôn mới đến, làm sao có thể vô năng. Huống chi, ngài tổ chức nha dịch, binh lính giữ thành, chống lại hơn ba ngàn giặc Oa, đã là kỳ tích. Ngài không chỉ vô tội, ngược lại còn có công lớn."

"Huyện tôn nói quá lời. Không thủ thành, giặc Oa công phá huyện thành, chúng ta chỉ có con đường chết. Thủ thành, còn có thể vì chính mình, vì cha mẹ vợ con mà liều một con đường sống. Nếu không phải ngài đánh thức chúng ta, chúng ta chỉ có thể chờ chết."

Mọi người kích động nói. Tĩnh Nam ra sao, họ hiểu rõ hơn ai hết, vốn dĩ không có lực lượng thủ thành. Nếu giặc Oa chỉ có trăm người, không giữ được thành, còn có thể nói tri huyện vô năng, nhưng giặc Oa đến tận hơn ba ngàn người, làm sao giữ được? Chu Bình An đã làm quá tốt rồi, không ai có thể làm tốt hơn. Năm ngoái, giặc Oa chỉ có trăm người đã công phá huyện thành.

"Đa tạ chư vị phụ lão hương thân. Chư vị tin ta, Chu Bình An ta nhất định không phụ lòng tin tưởng của chư vị."

Chu Bình An lần nữa chắp tay thi lễ.

Mọi người rối rít đáp lễ.

"Chư vị phụ lão hương thân, quyết tâm và dũng khí bảo vệ Tĩnh Nam của các vị, ai cũng rõ. Nhưng trên chiến trường đao kiếm vô tình, để tránh thương vong thêm, xin mời những người trên năm mươi tuổi, xuống thành tường; người già trên trẻ dưới, xuống thành tường; con trai độc nhất trong nhà, xuống thành tường; nhà có vợ mà không có con cháu, xuống thành tường; cha con cùng ở trên tường thành, cha xuống thành tường; anh em cùng ở trên tường thành, em xuống thành tường."

Chu Bình An đứng trước mặt mọi người, chắp tay lớn tiếng nói.

"Tri huyện đại lão gia, lão hán ta s���ng bảy mươi năm, đủ vốn rồi, hãy để cho người trẻ tuổi xuống đi. Đừng thấy ta già, ta vẫn còn một thân công phu, thường thường thanh niên hai ba người không phải là đối thủ của ta."

"Tri huyện đại lão gia, có câu đánh hổ cha con, ra trận anh em, chúng ta phụ huynh ba người ở trên tường thành mới lợi hại."

"Tri huyện đại lão gia, chúng ta không xuống, chúng ta muốn thề sống chết bảo vệ Tĩnh Nam, chúng ta muốn cùng giặc Oa quyết chiến đến cùng."

"Tri huyện đại lão gia cao quý như vậy còn ở trên tường thành tử chiến thủ thành, chúng ta không xuống thành tường..."

Trên tường thành, trăm họ kích động nói, ai nấy đều kiên trì không xuống, thề sống chết bảo vệ Tĩnh Nam.

Để biểu đạt sự kiên trì, vị lão gia tử bảy mươi tuổi trợn mắt, ôm chặt lấy tường thành không buông tay.

"Đại gia, đại bá, các vị phụ lão hương thân, quyết tâm và dũng khí bảo vệ Tĩnh Nam của các vị, chúng ta đều thấy rõ. Nhưng trên chiến trường đao kiếm vô tình, giặc Oa lại hung tàn vô nhân tính, không khỏi tăng thêm thương vong. Hơn nữa, thành tường hẹp hòi, chúng ta đông người như vậy cũng không dễ thi triển, sợ giặc Oa thừa cơ. Ngoài ra, chư vị ở dưới thành cũng có thể hiệp trợ thủ thành, có thể giữ gìn trật tự huyện thành, hiệp trợ thu thập, vận chuyển gỗ đá, thu thập phân tiểu..."

Chu Bình An không thể không một lần rồi lại ba lần khuyên nhủ, mới thuyết phục được những người trên năm mươi tuổi, người già trẻ nhỏ xuống thành tường.

Sau khi sàng lọc kỹ càng, trên thành tường còn lại hơn hai ngàn người tráng kiện. Dù số lượng không bằng giặc Oa, nhưng thủ thành là đủ.

"Chư vị huynh đệ mạo hiểm thủ thành, ta Chu Bình An không biết lấy gì báo đáp, chỉ có lấy thành ý đối đãi. Tất cả mọi người đều được ghi danh vào sổ sách, đãi ngộ giống như nha dịch, binh lính. Toàn bộ người dũng cảm thủ thành, mỗi người đều được thưởng mười lượng bạc; người bị thương vì thủ thành, thưởng thêm mười lượng bạc; người chết trận vì thủ thành, mỗi người được thêm năm mươi lượng tiền tuất. Sau trận chiến này, phàm ai có chí làm việc tại huyện nha, đều được ưu tiên cân nhắc."

Chu Bình An sai nha dịch biết chữ ghi danh vào sổ sách cho trăm họ, đối đãi như nha dịch, binh lính, áp dụng trọng thưởng như trước đó đã ban bố. Ngoài ra, còn hứa hẹn, sau cuộc chiến, phàm ai có chí đến huyện nha làm việc, đều được ưu tiên cân nhắc.

Trọng thưởng lệnh giúp bách tính giải quyết nỗi lo về sau; nhậm chức lệnh cho họ cơ hội kiếm công ăn lương.

Vốn dĩ, trăm họ thủ thành chỉ bằng một bầu nhiệt huyết, giờ phút này có trọng thưởng lệnh, nhậm chức lệnh, họ không còn lo lắng về sau, lại có thêm hy vọng, càng tích cực thủ thành, tinh thần sung mãn, ý chí chiến đấu sục sôi.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.