Gia Tĩnh năm thứ ba mươi mốt, cuối thu, giờ Tỵ buổi sáng, ánh nắng vừa vặn.

Đài Châu phủ thành, thành tây phường.

Từ Hải cùng đám người đã thay đổi thường phục, cùng Đài Châu tri phủ Đàm Luân và Tả Trăn đi thị sát thực tế thành tây phường. Thành tây phường là phường thị lớn nhất Đài Châu phủ thành, số lượng giao dịch chiếm khoảng ba phần tư toàn thành. Nơi đây cũng là nơi tiêu thụ lương thực lớn nhất, các thương nhân lớn nhỏ đều tập trung ở đây.

Vì muốn nhanh chóng xử lý vụ án Chu Bình An, tổ điều tra Tĩnh Nam chỉ chọn thành tây phường làm điển hình để khảo sát.

"Phường thị ngay ngắn trật tự, chỉnh tề sạch sẽ... Trong thời gian b��� nạn lụt, thật là khó có được, Đàm tri phủ làm rất tốt."

Từ Hải tiến vào thành tây phường, thấy cảnh tượng nơi đây liền khẳng định năng lực của Đài Châu tri phủ Đàm Luân.

Lần thị sát này gần như là đột kích, Đàm Luân không kịp chuẩn bị gì, đây chính là tình hình chân thực nhất của thành tây phường, ngay ngắn trật tự, sạch sẽ vệ sinh, cho thấy năng lực của Đàm Luân rất giỏi.

"Từ đại nhân quá khen, Đàm mỗ thực không dám nhận." Đàm Luân khiêm tốn nói, mặt mày rạng rỡ.

Từ Hải và đoàn người đang gánh vác trọng trách điều tra nạn lụt Giang Nam, nay được họ khẳng định, chờ khi hoàn thành nhiệm vụ trở về kinh thành, chẳng phải thành tích chấp chính Đài Châu phủ của mình sẽ được truyền đến tai thánh thượng? Nếu được thánh thượng để mắt, chẳng phải sẽ có cơ hội thăng quan tiến chức?

Cho nên, dù ngoài miệng Đàm Luân khiêm tốn, nhưng trong lòng hưng phấn và kích động đều lộ rõ trên mặt.

Đoàn người đi vào phường thị không xa thì thấy một tiệm lương thực, mặt tiền rất lớn, cho thấy thực lực không tầm thường.

"Đi, vào tiệm này xem sao." Từ Hải khẽ nói. Muốn hiểu tình hình tai họa ở Đài Châu phủ, tiệm lương thực là nơi không thể bỏ qua, thông qua điểm này có thể thấy được toàn cảnh.

"Thượng quan mời." Đàm Luân dùng lễ mời nói.

Vừa mời, Đàm Luân vừa giảng giải với Từ Hải, Trương Văn Bác, Bành Thành, "Đây là hàng lương thực giàu có nhất, lấy từ 'Giàu có nhất thiên hạ'. Trước đây là thương nhân lương thực lớn thứ hai, nay đã là lớn nhất Đài Châu phủ."

"Ồ, vậy thương nhân lớn nhất trước đây là ai? Kinh doanh không tốt nên bị vượt qua sao?" Vương Mãnh thuận miệng hỏi, hắn rất hài lòng với việc Đàm Luân "chứng minh" tội của Chu Bình An, nên giờ phút này rất nể mặt, muốn cùng Đàm Luân trò chuyện để bày tỏ sự thân thiện.

"Không phải. Thương nhân lớn nhất trước đây là Mi thị, nhưng hai mươi ngày trước, Mi thị đã nâng giá lương thực, phá hoại công tác cứu trợ, chủ nhân đã bị chém đầu ngoài đường. Vì vậy, Giàu có nhất mới trở thành hàng lương thực lớn nhất." Đàm Luân nhẹ nhàng lắc đầu, thản nhiên kể lại chiến công nghiêm khắc khống chế giá lương thực, không để lại dấu vết khoe khoang với Từ Hải.

"Thời kỳ đặc biệt, phải dùng thủ đoạn đặc biệt. Đàm tri phủ quả quyết, thật đáng bội phục." Bành Thành gật đầu.

"Bành đại nhân quá khen. Đàm mỗ cũng bất đắc dĩ, những gian thương này không để ý đến sống chết của dân chúng, nâng giá lương thực, dân chúng khổ không tả xiết, vì nghiêm khống giá lương thực, Đàm mỗ chỉ có thể giết gà dọa khỉ, ngày đó đã chém hai đầu thương nhân lớn, mới trấn nhiếp được đám gian thương, giá lương thực ở Đài Châu phủ mới ổn định lại, từ một ngàn ba trăm văn mỗi thạch xuống còn năm trăm văn."

Đàm Luân khiêm tốn giải thích, không để lại dấu vết khoe ra việc giá lương thực đã ổn định.

Quả nhiên, Từ Hải nghe vậy rất tán thưởng Đàm Luân, tiện thể chê bai Chu Bình An, "Giá lương thực ổn định, dân chúng mới ổn định, Đàm tri phủ mới là quan viên vì dân nên có, không giống như một số người, trước nạn lụt, dân chúng lầm than, lại vì tư lợi cá nhân, cấu kết với thương nhân lương thực, lấy danh nghĩa quan phủ nâng giá lương thực! Quan viên như vậy thật là sỉ nhục của chúng ta, thật xấu hổ khi phải làm việc cùng!"

Vừa nói, Từ Hải và đoàn người bước vào tiệm "Giàu có nhất".

Chưa kịp đặt chân xuống đất, họ đã thấy mấy người dân thở phì phò đi ra.

"Phỉ! Một chút lương thực cũng không có, còn mở cửa hàng làm gì!"

"Đúng đấy, hôm qua còn bảo hôm nay có lương, kết quả hôm nay chúng ta mang tiền đến, lại bảo không có lương rồi!"

"Ta nhổ vào! Bọn họ không có lương, là vì chê giá thấp, trộm bán ở chợ đen đấy! Giá lương thực ở chợ đen cao ngất trời! Lần trước nhà hết gạo, đi chợ đen một chuyến, mẹ ơi, vừa đắt vừa ít, đi chậm là hết ngay, chúng ta đi nhanh thôi."

Mấy người dân vừa mắng vừa đi ra, sau khi ra khỏi tiệm còn nghiêng đầu nhổ vài bãi nước bọt.

Chuyện gì xảy ra? Tiệm lương thực không có lương thực sao?

Từ Hải bước vào tiệm, chưa kịp hỏi gì, đã nghe thấy tiểu nhị lạnh lùng nói, "Xin lỗi mấy vị, cửa hàng nhỏ đã hết lương, mời các vị đi xem chỗ khác."

"Ta thấy cửa hàng mới mở cửa buôn bán mà, sao nhanh vậy đã hết lương rồi?" Từ Hải tò mò hỏi.

"Thật xin lỗi, cửa hàng nhỏ đã bán hết từ năm ngày trước. Hôm nay mở cửa là để sửa sang lại, cửa hàng nhỏ sắp đóng cửa, khi nào có lương sẽ mở lại."

Tiểu nhị vừa nói vừa thu dọn đồ đạc trên quầy, sắp xếp hồ sơ, ra vẻ chuẩn bị đóng cửa.

"Không biết khi nào tiệm mới có lương trở lại?" Từ Hải lại hỏi.

"Cái này khó nói lắm, có thể mười ngày nửa tháng, cũng có thể một hai tháng, ai mà biết được."

Tiểu nhị không ngẩng đầu trả lời, giọng điệu lạnh nhạt, như cố ý đuổi khách.

"Không biết giá lương thực ở tiệm các ngươi thế nào?" Vương Mãnh hỏi giá.

"Năm trăm văn, đương nhiên là mỗi thạch năm trăm văn, đây là giá do phủ định, cửa hàng nhỏ tuân thủ quy định." Tiểu nhị như đã được huấn luyện, vừa nghe hỏi giá liền phản xạ có điều kiện báo giá.

Đàm Luân nghe vậy hài lòng gật đầu, nhìn Từ Hải và đoàn người, như muốn nói, thấy chưa, ta nói không sai chứ, giá lương thực ở Đài Châu phủ đã ổn định, duy trì ở mức năm trăm văn mỗi thạch.

"Bất quá đáng tiếc, có giá mà không có lương." Tiểu nhị nhếch mép, giọng điệu đầy chế giễu.

"Mấy vị, mời đi tiệm khác xem sao." Tiểu nhị ra vẻ tiễn khách.

Đợi Từ Hải xoay người, đang định đi xem tiệm khác, lại nghe thấy tiểu nhị nói với theo: "Thực ra, các vị đi tiệm khác cũng vậy thôi. Các tiệm đều thế cả, có giá mà không có lương."

"Nếu các vị thực sự muốn mua lương, có thể đến chợ đen xem sao, ở đó chắc có lương đấy, ta làm sao biết ư? Ha ha, đừng hỏi ta, hỏi ta ta cũng không nói đâu, nói ra thì lại bảo ta không biết gì..."

Tiểu nhị thần bí nói với Từ Hải, nói đến đây lại thôi, không nói gì thêm.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.