Lục tiểu thư vui vẻ đi vào phòng của Lâm Hoài Hầu phu nhân, thấy bà đang cặm cụi tính toán sổ sách.

Vốn dĩ, Lâm Hoài Hầu phu nhân nhờ bảo dưỡng kỹ càng, lại thêm bí thuật giữ gìn nhan sắc, tuổi ngoài bốn mươi mà trông chỉ như ba mươi. Nhưng dạo gần đây, nếp nhăn nơi khóe mắt không sao kìm hãm được, gương mặt cũng từ ba mươi biến thành trung niên phụ nữ bốn mươi, nói chung là già đi trông thấy.

Nhất là lúc này, phu nhân càng lật sổ sách, mày càng nhíu chặt, vẻ tang thương hằn lên mặt.

Hết cách rồi, sổ sách thâm hụt quá lớn, thu không đủ chi, đến kỳ hạn mà số bạc có thể dùng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Cứ tiếp tục thế này, Hầu phủ ắt ph���i ăn đất mất thôi.

Mỗi lần xem sổ sách, phu nhân lại thấy tóc mình bạc thêm mấy sợi!

"Khanh khách, mẫu thân, con về rồi." Lục tiểu thư bước vào phòng, cười duyên dáng hành lễ với phu nhân đang bận bịu với sổ sách.

Nàng là thứ xuất, nhưng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh phu nhân, quan hệ tuy không bằng nhị tiểu thư đích xuất, nhưng cũng coi như thân cận.

"Châu nhi về rồi à, thấy con vui vẻ thế, chắc là lão Ngũ đồng ý cho con giúp coi sóc cửa hàng rồi?" Phu nhân thấy Lục tiểu thư không giấu nổi nụ cười, trong lòng mừng rỡ, cho rằng nàng đã đạt được ước nguyện.

"Không có, Ngũ tỷ tỷ nói cửa hàng bên ngoài không cần tỷ ấy bận tâm, không cần con giúp đâu ạ."

Lục tiểu thư lắc đầu.

"Vậy con vui cái gì?" Phu nhân nghe vậy, bèn đưa tay búng trán Lục tiểu thư, trách yêu nói, "Mấy ngày nay con theo ta quản gia, tình hình trong phủ con cũng biết rồi. Người ngoài không biết, cứ tưởng Hầu phủ ta giàu có, vàng bạc chất đống, nhưng thực tế thì sao, toàn là cái thùng rỗng. Sản nghiệp trong phủ năm sau tệ hơn năm trước, thu nhập ngày c��ng ít, chi tiêu ngày càng nhiều, từ sinh hoạt hàng ngày đến lễ tết, tiền tháng, việc lớn việc nhỏ đều phải theo quy củ của lão tổ tông, nếu tiết kiệm thì bị người ngoài chê cười, lão phu nhân cũng tủi thân, chưa kể lão phu nhân, các con còn oán trách ta keo kiệt, cay nghiệt. Con biết mấy năm nay ta lo liệu cả nhà, tốn bao nhiêu tâm huyết, trong ngoài đều không được tiếng tốt. Dạo này lại càng khó khăn, cứ tiếp tục thế này, cả nhà chỉ có nước hít khí trời mà sống."

Phu nhân thật sự hết cách rồi, cứ tiếp tục, hoặc là dùng của hồi môn trợ cấp, được ngày nào hay ngày ấy; hoặc là bỏ qua thể diện, mặc kệ lão phu nhân và người nhà oán trách,

Tiết kiệm triệt để.

Bằng không, cũng chẳng đến nỗi nhắm vào cửa hàng của Lý Xu.

"Mẫu thân vất vả, Châu nhi thấy rõ trong mắt, đau trong lòng, từng giây từng phút muốn giúp mẫu thân gánh vác." Lục tiểu thư nịnh nọt tiến lên xoa vai cho phu nhân, khoe công nói, "Châu nhi tuy không thuyết phục được nàng giao cửa hàng cho con trông coi, nhưng con đã thuyết phục được nàng bỏ ra giá cao để mua lại Tự Tại Lâu."

"Tự Tại Lâu?" Phu nhân nhíu mày.

Thật lòng mà nói, Tự Tại Lâu dù mấy năm nay liên tục thua lỗ, bà vẫn chưa định bán nó.

Đó là một trong số ít sản nghiệp của bà.

Phu nhân hiểu rõ, muốn kiếm tiền vẫn phải dựa vào sản nghiệp, chứ mấy mẫu ruộng trong phủ thì được bao nhiêu.

"Mẫu thân, Tự Tại Lâu nhiều năm thua lỗ, không những không mang lại thu nhập cho phủ, mà còn phải rót tiền trợ cấp hàng tháng, càng giữ càng lỗ, như cái động không đáy, là gánh nặng khó nhằn." Lục tiểu thư phân tích, "Chi bằng bán nó đi, vừa trút được gánh nặng, vừa có một khoản tiền."

Phu nhân không gật không lắc, hỏi, "Nàng ta trả bao nhiêu?"

"Sau một hồi nỗ lực của con, nàng ta chịu trả một ngàn lượng bạc." Lục tiểu thư đắc ý ngẩng cổ.

"Một ngàn lượng bạc?!" Phu nhân nghe vậy, kinh ngạc há hốc mồm.

"Nàng ta thật sự chịu bỏ ra một ngàn lượng bạc mua Tự Tại Lâu?!" Phu nhân động lòng.

Giá thị trường của Tự Tại Lâu cũng chỉ hơn bảy trăm lượng bạc. Lý Xu lại chịu trả giá cao gần ba trăm lượng, ra một ngàn lượng bạc!

Nếu có một ngàn lượng này, ngân khố trong phủ có thể thoải mái được năm ba tháng.

Có tiền này, bà có thể đem đi cho vay nặng lãi, kiếm thêm mấy trăm lượng bạc.

"Mẫu thân, đương nhiên là thật, con đâu dám lừa mẫu thân." Lục tiểu thư thề thốt, rồi lại hất cằm khoe công, "Con thuyết phục nàng mua Tự Tại Lâu rồi, lại tốn công tốn sức thuyết phục nàng mua luôn cả khu đất hoang sau Tự Tại Lâu, khu đất đó định giá tận một trăm lượng bạc đấy ạ."

"Thật hay giả?" Phu nhân lại giật mình.

Theo tình hình hiện tại, Tự Tại Lâu cùng với khu đất hoang kia nhiều nhất cũng chỉ đáng mười lượng bạc, hơn nữa theo lệ thường, mua Tự Tại Lâu thì khu đất kia là tặng kèm, Lý Xu lại chịu bỏ ra một trăm lượng mua khu đất hoang đó.

"Đương nhiên là thật." Lục tiểu thư khẳng định gật đầu.

"Để ta suy nghĩ đã." Phu nhân dù rất động tâm, nhưng chưa quyết định được ngay.

"Mẫu thân còn phải suy nghĩ bao lâu?" Lục tiểu thư vội khuyên, "Nàng ta là người sành sỏi, bây giờ đang 'gái dại ba năm', con dùng lời lẽ ngon ngọt thuyết phục, nàng ta đang nóng đầu đấy, lỡ nàng ta tỉnh táo lại, nghĩ kỹ rồi đổi ý thì sao? Hơn nữa, con nghe nói mấy ngày nữa, đợi tuyết tan, nàng ta sẽ lên đường xuống nam tìm Ngũ tỷ phu. Đây là một ngàn một trăm lượng bạc đấy ạ, qua thôn này là không có quán này đâu."

"Ừ, được." Phu nhân quyết định, gật đầu, "Chuyện này giao cho con, tránh đêm dài lắm mộng, lát nữa con cầm khế đất, khế nhà đi tìm nàng ta, rồi bảo quản sự ngoài viện đến nha môn làm thủ tục sang tên. Ngoài ra, tiền bạc phân minh, bạc nhất định không được thiếu một lượng nào."

"Mẫu thân cứ yên tâm." Lục tiểu thư vỗ ngực, trong lòng mừng thầm, phen này không chỉ lập công với mẫu thân, để lại ấn tượng tốt, mà còn có năm mươi lượng bạc tạ lễ của cô thôn nữ Ngũ tỷ tỷ nữa chứ.

Trong lúc Lục tiểu thư và phu nhân bàn chuyện Tự Tại Lâu, trong Kính Hưởng Viên cũng đang nói về Tự Tại Lâu.

"Tiểu thư, Tự Tại Lâu làm ăn vẫn luôn ế ẩm, đúng là cái động không đáy, mỗi tháng phải bù lỗ chừng mười lượng bạc. Chúng ta mua cái hàng lỗ vốn làm gì ạ? Hơn nữa, chúng ta đi Đại Cảm Tự dâng hương đã đi qua Tự Tại Lâu, bên ngoài nó toàn đất hoang, khu vực đó cũng không tốt, chắc chỉ đáng sáu bảy trăm lượng bạc, tiểu thư sao lại bỏ ra một ngàn lượng bạc mua cái khách sạn thua lỗ đó, còn cả khu đất hoang phía sau, mười lượng bạc cũng không đáng, tiểu thư lại trả giá một trăm lượng bạc. Chẳng phải thành kẻ ngốc sao, dù muốn mua cũng phải ép giá xuống chứ ạ."

Cầm Nhi khó hiểu hỏi.

"Ngốc à? Khanh khách." Lý Xu cười híp mắt, "Khi nào ngươi thấy ta làm chuyện ngốc nghếch?!"

Bản dịch được bảo hộ và phát hành độc quyền tại truyen.free.