Trong khi một nhóm người do Chu Bình An dẫn đầu, mặc trang phục giặc Oa nghênh ngang tiến thẳng về trung quân đại doanh, thì nơi đó đã chìm trong biển lửa. Phần lớn doanh trướng bị thiêu rụi, chỉ còn lại soái trướng trung tâm và năm doanh trướng thân vệ là còn nguyên vẹn, tựa như hòn đảo cô độc giữa biển lửa, nhưng cũng đối mặt nguy cơ bị ngọn lửa nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Trong Thôn may mắn dẫn theo hơn trăm giặc Oa, bao vây trùng điệp "hòn đảo" này, như bầy sói đói khát, phát động hết đợt tấn công này đến đợt khác.

Bên trong vòng vây dày đặc của giặc Oa là hơn trăm quân Minh thất kinh, những thân vệ doanh này là đơn vị tác chiến có tổ chức duy nhất còn sót lại ở trung quân đại doanh.

Triệu Văn Hoa mặt mày xám xịt, núp sau lưng đám thân vệ, tóc tai rối bời, mặc vội chiếc áo ngủ trắng, thắt lưng cũng chưa kịp buộc, chân trần không biết giày đã rơi mất hay chưa kịp xỏ.

Hồ Tông Hiến cũng ở cùng Triệu Văn Hoa, cũng mặc áo ngủ, rõ ràng là bị giặc Oa đánh thức trong giấc mộng.

Tuy nhiên, so với vẻ chật vật, thất kinh của Triệu Văn Hoa, Hồ Tông Hiến tỉnh táo hơn nhiều. Một mặt, ông cầm thuẫn che chắn cho Triệu Văn Hoa, mặt khác chỉ huy số ít thân vệ chống đỡ đợt tấn công liên tục của giặc Oa.

Tình thế vô cùng nguy hiểm.

Giặc Oa thiện chiến, lại có chuẩn bị, không chỉ cầm kiếm Nhật sắc bén, còn trang bị cả tụ tiễn, độc tiêu và các loại ám khí khác. Trong khi tấn công trực diện, chúng còn thỉnh thoảng phóng ám tiễn, độc tiêu, cướp đi sinh mạng của từng quân Minh.

Vốn có hơn hai trăm thân vệ doanh, chỉ trong thời gian ngắn ngủi chưa đến một chén trà đã chỉ còn lại hơn một trăm người.

"Đáng chết, lũ cướp biển này phát điên rồi sao? Hay là tính sai thời gian? Ta chủ trì tế biển nghi thức thì không thấy đâu, tế biển kết thúc rồi mới đến tiễu trận giết người phóng hỏa, còn có ý nghĩa gì nữa?"

Triệu Văn Hoa rụt đầu rụt cổ, nhìn đám giặc Oa hung tàn đang tấn công dữ dội bên ngoài, tức giận mắng.

"Giữ vững, giữ vững! Không cần giết địch, chỉ cần bảo vệ! Chúng ta có một vạn đại quân ở đây, ngoài mười dặm còn có mấy chục ngàn đại quân đang chi viện. Chỉ cần bảo vệ được nhất thời nửa khắc, sẽ có mấy chục ngàn viện quân tới tiếp viện, thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta! Đến lúc đó, tất cả mọi người được thưởng năm mươi lượng bạc, không, một trăm lượng!"

Hồ Tông Hiến lớn tiếng chỉ huy thân vệ chống đỡ cuộc tấn công dữ dội của giặc Oa. Thấy thân vệ doanh bị giặc Oa đánh cho hở bên trái, hở bên phải, sắp sụp đổ, không ít người bị giặc Oa dọa sợ mất mật, nếu không phải bị trùng vây không còn đường trốn, có lẽ họ đã sớm bỏ chạy. Ông đành phải dùng chiêu "có trọng thưởng ắt có dũng phu", để thân vệ doanh liều mạng.

Quả nhiên, dưới trọng thưởng một trăm lượng bạc trắng, thân vệ doanh lại bộc phát một cỗ huyết dũng, một lần nữa chống đỡ được thế công của giặc Oa.

Lúc này Hồ Tông Hiến mới có thời gian đáp lời Triệu Văn Hoa: "Đại nhân, bây giờ ta mới hiểu được Tử Hậu. Tế biển nghi thức có hoàn thành hay không, ảnh hưởng đến chúng ta, chúng ta phải hoàn thành sứ mạng của thánh thượng. Nhưng đối với giặc Oa thì không có ảnh hưởng, chúng không quan tâm tế biển nghi thức thành công hay không, chúng chỉ cần tiễu trận giết người phóng hỏa trong tế biển, là đạt được mục đích, có thể làm mất mặt triều đình, dương thanh danh của chúng."

"Ai, hối hận không nghe lời Tử Hậu!" Triệu Văn Hoa không khỏi thở dài một tiếng, hối hận khôn nguôi.

Nếu nghe theo đề nghị của Chu Bình An, đề cao cảnh giác, phòng bị giặc Oa tập kích ban đêm, thì đâu đến nỗi có ngày hôm nay.

Hồ Tông Hiến cũng hối tiếc không thôi. Tối qua, khi Chu Bình An đến cảnh báo Triệu Văn Hoa, ông đã uống hơi nhiều, không cẩn thận suy xét lời Chu Bình An, hơn nữa thấy Triệu Văn Hoa khinh khỉnh đuổi Chu Bình An đi, ông cũng không nói thêm gì.

Bây giờ nghĩ lại, thật là hối hận không kịp. Nếu trên đời này có thuốc hối hận thì tốt biết bao, ta nguyện ý ăn cả cơm.

Trong khi hai người hối hận, thế công của giặc Oa càng thêm mãnh liệt. Ngoài minh đao ám tiễn, chúng còn âm hiểm ném đuốc về phía Triệu Văn Hoa, không chỉ ném người, còn ném cả lều bạt.

Những ngọn đuốc này khiến Triệu Văn Hoa chật vật không thôi. Người còn sống thì có thể tránh, nhưng lều bạt là vật chết, không thể di chuyển. Rất nhanh, vòng ngoài thân vệ doanh đã bị giặc Oa đốt cháy.

Ngọn lửa nóng rực lại lần nữa thu hẹp không gian hoạt động của Triệu Văn Hoa, khiến tình thế càng thêm nguy hiểm.

"Âm hiểm! Vô sỉ!"

Triệu Văn Hoa không khỏi mắng to không dứt, áo ngủ cũng bị lửa cháy thủng một lỗ ở bắp đùi.

Hồ Tông Hiến cũng nhíu mày trước chiêu này của giặc Oa, chúng quá âm hiểm.

Thấy giặc Oa lại định giở lại trò cũ, nhắm vào lều trướng, Triệu Văn Hoa không thể ngồi yên. Trong lều trướng có những ngân phiếu mà ông mới nhận gần đây, trị giá mấy chục ngàn lượng bạc.

Bạc là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là trong soái trướng còn có thánh chỉ cho lần tế biển này, cái này không thể để xảy ra sơ suất.

"Nhanh, nhanh, chia ra mấy người, bảo vệ soái trướng, bên trong có thánh chỉ của thánh thượng, không được sơ suất!"

Triệu Văn Hoa vội vàng hô to.

"Phá hủy đi, phá hủy soái trướng đi, như vậy sẽ không dễ bị đốt." Hồ Tông Hiến vội vàng nói thêm.

"Đúng đúng, phá hủy soái trướng đi!" Triệu Văn Hoa bừng tỉnh ngộ.

Vốn đã hở bên trái, hở bên phải, nguy hiểm trùng trùng, giờ phút này lại chia ra mấy người đi phá hủy soái trướng, binh lực càng thêm thiếu thốn.

Soái trướng còn chưa dỡ xong, giặc Oa suýt chút nữa đã công phá phòng tuyến của thân vệ. May mà Hồ Tông Hiến tinh mắt, kịp thời chỉ huy bịt kín lỗ hổng.

Nhưng dù vậy, phòng tuyến thịt người của thân vệ doanh cũng nguy như chồng trứng, đổ sụp chỉ là chuyện một sớm một chiều.

"Không được, không thể ngồi chờ chết, chi bằng tập trung binh lực phá vòng vây ra ngoài!"

Triệu Văn Hoa kéo Hồ Tông Hiến ghé tai nói nhỏ. Lúc này ông không còn kịp lo cho thánh chỉ hay bạc, tính mạng vẫn quan trọng hơn. Còn người là còn của, bạc mất có thể kiếm lại, ngược lại cầu quan, cầu tài, cầu đóng, cầu tha thứ còn nhiều người, rất nhiều; thánh chỉ mất, nghĩa phụ cũng có thể giúp che giấu, cho dù không che giấu được cũng có thể giúp cầu xin tha thứ, không đến nỗi hết thuốc chữa. Nhưng mạng nhỏ chỉ có một, nếu mất ở đây thì coi như xong.

Việc giặc Oa công phá phòng tuyến thịt người của thân binh chỉ là chuyện sớm muộn, có thể chỉ trong giây lát, tối đa cũng không chống được hai ba khắc.

Cho nên, ông muốn phá vòng vây cầu sinh.

"Đại nhân, không thể!" Hồ Tông Hiến quả quyết lắc đầu, bác bỏ đề nghị phá vòng vây của Triệu Văn Hoa.

"Vì sao không thể?! Ở đây là đường chết, đám rác rưởi này căn bản không phải đối thủ của giặc Oa!"

Triệu Văn Hoa trợn mắt nói.

"Đại nhân, chưa nói đến việc phá vòng vây dưới sự bao vây dày đặc của giặc Oa khó hơn lên trời; cho dù chúng ta may mắn phá vòng vây ra, đó cũng là đường đến chỗ chết. Dưới trùng vây của giặc Oa, chúng ta tạm thời có thể tập hợp sĩ tốt li���u mạng, nhưng nếu phá vòng vây ra, những sĩ tốt này chắc chắn sẽ tứ tán bỏ chạy, đến lúc đó hai người chúng ta làm sao thoát khỏi sự truy sát của giặc Oa?!" Hồ Tông Hiến nhỏ giọng giải thích.

"Vậy thì ở đây chết ư?" Triệu Văn Hoa vội la lên.

"Đại nhân, chưa nói đến việc quân đóng ngoài mười dặm thấy tiễu trận nổi lên, chắc chắn sẽ đến cứu viện; chúng ta có hơn mười ngàn binh mã ở tiễu trận, đám người chìm đắm trong tửu sắc kia thì không trông cậy được, nhưng Du Đại Du là tướng dày dạn sa trường, thủ hạ có một đội lão binh từng trải qua chiến đấu, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng bị giặc Oa đánh úp mà thất bại thảm hại, chỉ cần một chút thời gian, là có thể thu thập cục diện rối loạn, xua quân tiếp viện trung quân; Thang Khắc Khoan cũng đã trải qua chiến trận, có công chống giặc Oa, cũng sẽ không thất bại thảm hại dưới sự đánh úp của giặc Oa, ông ta cũng sẽ kịp thời thu thập cục diện rối loạn, tiếp viện trung quân; còn có Tử Hậu, tối qua ông ta đã cảnh báo đại nhân, Chiết quân đại doanh nhất định đã có phòng bị, sẽ không bị giặc Oa tùy tiện đắc thủ, nói không chừng giờ phút này ông ta đang dẫn quân đến tiếp viện trung quân, ta tin rằng chỉ cần kiên trì thêm một chén trà nữa, viện quân sẽ đến, cơn khốn này sẽ tự giải."

Hồ Tông Hiến vội vàng nói, điểm ra Du Đại Du, Thang Khắc Khoan và Chu Bình An ba người, giúp Triệu Văn Hoa tăng thêm lòng tin.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.