Hôm sau, canh năm trống lôi vang, toàn bộ đại doanh Phong Kiều giống như một con cự thú đang ngủ say thức tỉnh, bắt đầu hoạt động.

"Tiếng gì vậy, sáng sớm mà ồn ào thế, có còn chút lòng công đức nào không?!"

Trong lều cỏ, đại bá Chu Thủ Nhân đang mơ đẹp, lập tức bị tiếng trống, tiếng kèn hiệu bên ngoài đánh thức, mơ mơ màng màng còn chưa kịp định thần, liền không nhịn được tức giận mắng to.

Hồ Vĩ và Hạ Khương bên cạnh cũng bị đánh thức, nhưng hai người kịp phản ứng trước, vội vàng ngăn Chu Thủ Nhân lại, "Chu huynh đừng lên tiếng, đây là trống quân, đã canh năm rồi, binh lính trong doanh trại đều rời giường cả, chúng ta cũng mau dậy đi."

"A, suýt chút nữa quên mất, cứ tưởng còn ở hoa lâu, vị đạo hữu nào đang thoải mái lật người ấy nhỉ." Đại bá Chu Thủ Nhân lắc lắc đầu, lầm bầm nói.

Rất nhanh, Hồ Vĩ và Hạ Khương đã rời giường. Họ còn nhớ lời Chu Bình An tối qua, bảo họ sau khi canh năm trống vang thì cùng rời giường, cùng thao luyện hoặc đọc sách sớm để chuẩn bị thi cử.

Tuy nhiên, đại bá Chu Thủ Nhân không hề có ý định rời giường. Khi Hồ Vĩ và Hạ Khương rời đi, hắn kéo chăn trùm kín đầu, cố gắng ngăn tiếng ồn bên ngoài, ngủ thêm một giấc bù.

"Chu huynh, Chu huynh, tối qua lệnh hiền chất chẳng phải đã nói, sau khi canh năm trống vang thì chúng ta cùng rời giường thao luyện hoặc đọc sách sớm chuẩn bị thi sao?"

Hạ Khương tiến lên kéo chăn của đại bá Chu Thủ Nhân, vừa thúc giục hắn rời giường, vừa nhắc nhở.

Đại bá Chu Thủ Nhân vừa dùng sức kéo chăn, vừa hùng hồn nói, "Ta đây chính là đang đọc sách sớm chuẩn bị thi đấy."

"Đọc sách sớm chuẩn bị thi trong chăn?" Hạ Khương há hốc mồm.

"Đương nhiên, không tin thì nghe đây, ta đang học thuộc lòng này, tử viết: Nước chảy như vậy đấy. Bất kể ngày đêm."

Giọng của đại bá Chu Thủ Nhân vọng ra từ trong chăn.

"Ai, Chu huynh, ngươi..."

Hạ Khương còn muốn kéo chăn của Chu Thủ Nhân, nhưng bị Hồ Vĩ ngăn lại, ra hiệu cho Hạ Khương.

Sau khi ngăn Hạ Khương, Hồ Vĩ nói với Chu Thủ Nhân trong chăn, "Nếu Chu huynh ngủ không ngon, cứ ngủ thêm một lát đi. Nếu Chu đại nhân hỏi tới, chúng ta sẽ nói huynh đang đọc sách sớm chuẩn bị thi trong trướng."

"Thiện!"

Đại bá Chu Thủ Nhân vô cùng hài lòng với điều này. Trời rất lạnh, chăn lại ấm áp, đắp chăn ngủ là nhất. Đây là đại doanh của hiền chất, cũng chính là đại doanh của Chu gia, tính ra thì cũng coi như là đại doanh của mình, cần gì phải làm khó bản thân chứ.

Đợi đến khi Hạ Khương và Hồ Vĩ ra khỏi doanh trướng, Hạ Khương vẻ mặt khó hiểu nhỏ giọng hỏi Hồ Vĩ, "Hồ huynh sao lại không để ta gọi Chu huynh dậy? Tối qua Chu đại nhân mới giao phó, bảo chúng ta sau khi canh năm trống vang thì phải dậy, nếu Chu đại nhân thấy chúng ta mà không thấy Chu huynh, chúng ta trả lời thế nào?"

"Hạ huynh, huynh ngốc à, cái hạng người như họ Chu, hai chúng ta chẳng phải đã rõ ràng rồi sao. Coi như có kéo hắn dậy, hắn có chịu đàng hoàng cùng thao luyện hoặc đọc sách sớm chuẩn bị thi không? Hơn nữa, chức vị bên cạnh Chu đại nhân có hạn, mà họ Chu lại là đại bá của Chu đại nhân, vốn đã có ưu thế hơn chúng ta. Hắn muốn ngủ thì cứ để hắn ngủ đi, vừa hay giảm bớt một đối thủ cạnh tranh, sao lại không vui vẻ mà làm?"

Hồ Vĩ kéo Hạ Khương đến một góc, nhỏ giọng nói.

"Chuyện này không hay lắm đâu..." Hạ Khương rõ ràng đã động lòng, nhưng vẫn còn chút do dự.

"Đây cũng là vì tốt cho Chu đại nhân. Cái hạng người như họ Chu, nếu ở bên cạnh Chu đại nhân mà chiếm đoạt vị trí cao, đức không xứng vị, có khi còn kéo chân Chu đại nhân nữa. Chúng ta thì khác."

Hồ Vĩ tiến thêm một bước khuyên nhủ.

"Ừm, Hồ huynh nói có lý, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, vậy chúng ta cũng là vì Chu đại nhân suy nghĩ."

Hạ Khương dùng sức gật đầu.

Hai người cùng nhau hướng soái trướng của Chu Bình An đi tới. Lính canh cửa nói với hai người, Chu đại nhân đã rời giường cùng tướng sĩ thao luyện rồi. Hai người hỏi rõ vị trí thao luyện, liền vội vàng đến giáo trường.

"Hồ tiên sinh, Hạ tiên sinh, đại bá đâu?" Chu Bình An đang cùng tướng sĩ chạy bộ trên thao trường, thấy hai người hết nhìn đông tới nhìn tây ở cổng, liền chạy tới chào hỏi và hỏi thăm.

"Khụ khụ, bẩm đại nhân, lệnh đại bá đang đọc sách sớm chuẩn bị thi trong trướng." Hồ Vĩ ho khan một tiếng, trả lời với vẻ thiếu tự tin.

Chu Bình An lập tức hiểu chuyện gì xảy ra, khẽ mỉm cười, nói với hai người, "Được rồi, nếu đại bá đã muốn đọc sách sớm trong trướng, vậy cứ để đại bá đọc sách sớm đi. Hai người các ngươi thì sao, muốn tìm một chỗ trên thao trường để đọc sách sớm, hay là theo ta rèn luyện chạy bộ cho khỏe người rồi đọc sách? Bài vở đâu?"

"Chúng ta nguyện theo đại nhân chạy bộ, còn việc đọc sách sớm, như tối qua đã nói, chúng ta sẽ làm bài tập vào buổi tối cũng không muộn. Sau khi chạy bộ, chúng ta nguyện ý chia sẻ chút quân vụ với đại nhân, dốc sức trâu ngựa."

Hồ Vĩ và Hạ Khương kích động trả lời.

Chu Bình An không ngạc nhiên trước sự lựa chọn của họ, khẽ gật đầu, ra hiệu họ đuổi theo chạy bộ.

Chạy được một trăm mét thì còn tốt, hai người vẫn theo kịp. Chạy hai trăm mét, hai người đã thở hồng hộc. Đến bốn trăm mét, hai người đã không theo nổi nữa. Còn bảy trăm mét thì hai người đã không chạy nổi nữa rồi.

"Hai vị tiên sinh không cần miễn cưỡng, cứ nghỉ ngơi ở bên cạnh đi, đợi ta chạy xong sẽ đưa hai vị về soái trướng sắp xếp công việc." Chu Bình An nói với hai người.

"Lệnh đại nhân chê cười."

Hồ Vĩ và Hạ Khương đã sớm không chịu nổi, nghe Chu Bình An nói vậy, hai người liền ngồi bệt xuống đất.

Chu Bình An tiếp tục chạy bộ.

"Hồ huynh, Chu đại nhân thân là tứ phẩm đại viên, một quân chi soái, vì sao còn phải cùng đám binh lính này thao luyện chạy bộ, chẳng phải là hạ thấp mình sao? Thân là một quân chủ soái, việc bày mưu tính kế chẳng phải là đủ rồi sao?"

Hạ Khương ngồi bệt xuống đất, tránh đám tướng sĩ đang thao luyện, lấy tay che miệng nhỏ giọng nói với Hồ Vĩ.

"Cùng ăn cùng thao luyện, đây cũng là một thủ đoạn thu phục lòng quân của Chu đại nhân đấy." Hồ Vĩ nhìn Chu Bình An đang chạy bộ cùng tướng sĩ trên thao trường, suy nghĩ một lát, cũng lấy tay che miệng đáp nhỏ.

"A, ta nhớ ra rồi, các danh tướng thời xưa đều như vậy, cùng ăn cùng ở với tướng sĩ, thậm chí còn hút mủ loét cho binh lính, để lấy lòng quân. Thì ra là vậy, Chu đại nhân thật là có thủ đoạn, không trách tuổi còn trẻ đã có thể ngồi vào vị trí cao này."

Hạ Khương ồ một tiếng, bừng tỉnh ngộ, sau đó không khỏi cảm khái, thêm vài phần kính sợ với Chu Bình An.

"Suỵt, chúng ta biết chuyện gì xảy ra là được, quan trường là thế, nhất tướng công thành vạn cốt khô, chúng ta đừng như đám binh lính ngu ngốc kia, bị vẻ bề ngoài lừa gạt, mà quên mình phục vụ là được. Chúng ta đến đây là để tìm đường tiến thân, không phải đi tìm cái chết." Hồ Vĩ che miệng nhỏ giọng nói.

"Đúng đúng, Hồ huynh nói rất đúng. Đợi ta có quan thân, sẽ tìm cơ hội rút lui, Chu đại nhân đắc tội Nghiêm các lão, ngày sau chắc chắn không lâu dài, không phải người đáng để đi theo." Hạ Kh��ơng dùng sức gật đầu, nhỏ giọng nói.

"Suỵt, chuyện này hai chúng ta trong lòng hiểu rõ là tốt rồi." Hồ Vĩ đặt ngón tay lên môi, liên tục ra hiệu im lặng, sau đó nháy mắt, vỗ vào ngực.

Hạ Khương cũng vỗ vào ngực, dùng sức gật đầu.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.