Hừng đông vừa ló dạng, ánh nắng rực rỡ chiếu khắp vạn vật. Cửa nam thành Tô Châu mở ra, binh chủ phòng và lễ chủ phòng của phủ Tô Châu, dưới sự hộ tống của hơn một ngàn tinh binh, dẫn hơn một trăm chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa ra khỏi thành.

Trên xe ngựa chất đầy heo, dê đã giết mổ cùng các loại rau củ quả tươi, còn có những món ngon hảo hạng do tửu lâu nấu nướng. Tất cả những thứ này đều là do quan viên, phú thương và dân chúng Tô Châu chuẩn bị để khao thưởng, ủy lạo, bày tỏ lòng cảm kích đối với Chiết quân. Phía sau là mấy chiếc xe ngựa chở thuốc nổ, lưu huỳnh, diêm tiêu và gỗ than tiếp tế.

Đương nhiên, vật phẩm ủy lạo Chiết quân trong thành không chỉ có vậy.

Nghe tin quan phủ muốn ra khỏi thành ủy lạo Chiết quân, các lão bách tính dìu già dắt trẻ, người mang giỏ cơm, người bưng canh ấm, xách theo gà vịt và các loại nông sản phẩm phụ, muốn đi theo ra khỏi thành để ủy lạo Chiết quân. Nhất là những người chạy nạn từ bên ngoài thành vào, càng nô nức tích cực, vô cùng cảm kích ân tình Chu Bình An đã cho họ vào thành lánh nạn.

Bất quá, xét thấy đại quân giặc Oa vẫn còn ở ngoài thành, chỉ lui về sau mười dặm chứ chưa rút quân, tri phủ Tô Châu Thượng đại nhân đã tận tình khuyên can, chỉ chọn một phần ủy lạo phẩm, chất lên hơn một trăm chiếc xe ngựa, rồi phái quan binh hộ tống ra khỏi thành ủy lạo. Những người còn lại đều không được phép ra thành.

Vốn Thượng tri phủ muốn đích thân dẫn đội ra khỏi thành ủy lạo, nhưng bị các thuộc quan dùng đủ lý do khuyên can, đành phải cử binh chủ phòng và lễ chủ phòng đại diện ra khỏi thành ủy lạo Chiết quân.

Để đề phòng giặc Oa tập kích, đoàn xe quân sự vừa ra khỏi thành, cửa thành liền lập tức đóng lại.

"Nhanh lên m��t chút, nhanh lên một chút, mau hơn chút nữa, giặc Oa còn ở phía trước đấy, chúng ta đi sớm về sớm." Binh chủ phòng không ngừng thúc giục.

"Có lý, cũng nên mau lên, không phải chúng ta sợ hãi giặc Oa, mà là không muốn gây thêm phiền toái cho Chu đại nhân và Chiết quân."

Lễ chủ phòng gật đầu liên tục, vừa thúc giục đội ngũ tăng tốc, vừa giải thích với mọi người.

"Không sai, không sai, không phải chúng ta sợ hãi giặc Oa, chủ yếu là không muốn gây thêm phiền toái cho Chu đại nhân."

Binh chủ phòng rất đồng tình.

Đoàn người ra roi thúc ngựa, chẳng bao lâu đã đến đại doanh Phong Kiều của Chiết quân.

Chu Bình An đã sớm chú ý đến đội ngũ khao quân từ trong thành tới, phái người nghênh đón, đưa họ vào trong đại doanh Phong Kiều.

"Chu đại nhân, chư vị tướng quân, chúng tôi xin đại diện cho Thượng tri phủ và toàn thể dân chúng trong thành, cảm tạ Chu đại nhân và các tướng sĩ Chiết quân đã giữ vững trận địa, đánh tan giặc Oa, bảo vệ Tô Châu, chúc mừng Chu đại nhân và Chiết quân đã giành được thắng lợi huy hoàng. Đây là chút lòng thành của toàn thể dân chúng Tô Châu, trong đó hai mươi xe là Tôn phu nhân nhờ chúng tôi đưa tới, mong Chu đại nhân đừng từ chối."

Lễ chủ phòng và binh chủ phòng tiến lên chắp tay bái kiến Chu Bình An, dâng lên lễ đơn khao thưởng.

Chu Bình An xem qua lễ đơn, thấy bên trên đều là thịt, rau củ, trái cây và các vật phẩm ủy lạo khác. Hai mươi xe vật phẩm do Lý Xu phái người đưa tới, ngoài thịt ra, còn có một lượng lớn thuốc nổ và nguyên liệu thuốc nổ, hắn cũng không khách khí mà nhận hết.

"Đa tạ Thượng tri phủ, đa tạ các vị phụ lão hương thân, đa tạ hai vị đại nhân và chư vị huynh đệ đã không sợ nguy hiểm mang ủy lạo đến cho chúng ta, chúng ta xin không khách khí." Chu Bình An chắp tay cảm tạ, sai người nhận lấy ủy lạo phẩm.

Thấy Chu Bình An nhận lấy ủy lạo phẩm, binh chủ phòng và lễ chủ phòng có chút không muốn ở lại thêm nữa, thỉnh thoảng nhìn về phía xa, nơi đại quân giặc Oa đóng quân, lo lắng giặc Oa rút lui mười dặm sẽ quay trở lại.

"Chu đại nhân bận rộn quân vụ, chúng tôi xin phép không quấy rầy."

Hàn huyên vài câu đơn giản, hai người liền cáo từ Chu Bình An, cuối cùng còn nói thêm một câu hay, "Thượng đại nhân nói, Chu đại nhân có khó khăn gì, cứ việc nói ra, chúng tôi nhất định hết sức giúp đỡ."

"Nhắc tới, thật sự có một chuyện phiền toái."

Ngay khi họ vừa dứt lời, Chu Bình An liền lên tiếng.

Binh chủ phòng và lễ chủ phòng không khỏi sững sờ, không ngờ Chu Bình An lại không hề khách khí như vậy.

"Không biết Chu đại nhân có chuyện gì cần chúng tôi phối hợp? Có phải muốn viện quân không? Nói đến viện quân, kỳ thực binh mã trong thành cũng không đủ..." Binh chủ phòng sợ Chu Bình An mở miệng đòi viện quân, liền nhanh chóng chặn lời.

"Không phải muốn viện quân, chúng ta muốn dầu." Chu Bình An không đợi hắn nói xong, liền khẽ lắc đầu, mở miệng nói.

"Muốn dầu?" Binh chủ phòng ngẩn người, mặt mày ngơ ngác, không biết Chu Bình An muốn dầu để làm gì? Chẳng lẽ trong quân doanh Chiết quân không có dầu ăn rồi? Chúng ta đưa đến nhiều thịt heo, mỡ lợn như vậy, lọc dầu cũng đủ rồi chứ?

"Không sai, xin hai vị đại nhân sau khi trở về thành, mau chóng giúp chúng tôi xoay s���, vô luận là dầu vừng, dầu cải hay mỡ heo đều được, ít nhất một ngàn cân, đương nhiên càng nhiều càng tốt." Chu Bình An gật đầu.

"Chu đại nhân muốn nhiều dầu như vậy để làm gì?" Binh chủ phòng nghi ngờ hỏi.

"Ta có tác dụng lớn, chuyện liên quan đến cơ mật, xin thứ lỗi, ngày sau đại nhân sẽ hiểu." Chu Bình An giữ bí mật.

Việc quân cơ mật, càng ít người biết càng tốt.

"Không ngại, không ngại, chỉ là muốn dầu thôi, tuyệt đối không thành vấn đề, đừng nói một ngàn cân, ba ngàn cân cũng không sao."

Binh chủ phòng chỉ là tò mò, chỉ cần không để bọn họ phái viện quân, thì ba ngàn cân dầu có đáng là gì.

"Vậy xin đa tạ." Chu Bình An chắp tay cảm tạ.

"Chu đại nhân khách khí, nếu như không có chuyện gì khác, chúng tôi xin phép không quấy rầy Chu đại nhân chuẩn bị chiến đấu. Chúng tôi xin cáo từ, trở về thành ngay, thu thập mỡ, trước tiên phái người đưa đến quý doanh." Binh chủ phòng và lễ chủ phòng không kịp chờ đợi cáo từ Chu Bình An, sợ giặc Oa quay trở lại, họ không thể quay về.

"Hai vị đại nhân chờ một chút, phu nhân ở trong thành, sợ nàng lo lắng, có mấy lời muốn nhắn nhủ, xin phiền hai vị mang giúp."

Chu Bình An mời hai người chờ, lấy bút mực ra, một khắc cũng không ngừng, vung bút viết từng hàng.

《Độc Khanh》

Nhớ năm nào tuổi còn thơ,

Ta thích tản bộ, nàng thích cười.

Có khi sóng vai dưới gốc đào,

Gió lay cành lá, chim gọi nhau.

Chẳng hay giấc ngủ đến bất ngờ,

Trong mộng hoa rơi tự bao giờ.

—— Chớ lo, ta ổn, đợi chiến sự xong, cùng Khanh Khanh tay trong tay thưởng tuyết, đến bạc đầu.

Chu Bình An viết xong, thổi khô mực, cẩn thận gấp lại, bỏ vào phong thư, giao cho hai người, mời hai người đưa vào thành, chuyển cho Lý Xu.

Lý Xu đã sắp đến ngày sinh, bà bầu dễ dàng căng thẳng lo âu, viết phong thư này để an ủi Lý Xu, để nàng không cần lo lắng cho mình.

"Ngoài ra, xin hai vị đại nhân nhắc nhở Thượng tri phủ, lần này giặc Oa bị nhục ở Phong Kiều, có thể sẽ chuyển sang tấn công các cửa thành khác, xin Thượng tri phủ chuẩn bị phòng bị, không cho giặc Oa thừa cơ hội. Nếu như giặc Oa chuyển sang tấn công cửa thành khác, Chiết quân ta sẽ xuất binh tấn công phía sau giặc Oa, tiếp ứng bên trong thành, nhất định khiến giặc Oa thất bại mà về."

Chu Bình An đưa hai người ra khỏi đại doanh, trước khi chia tay dặn dò họ nhắn nhủ với Thượng tri phủ, đề phòng giặc Oa chuyển sang tấn công họ.

"Đại nhân yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ chuyển lời." Binh chủ phòng và lễ chủ phòng gật đầu liên tục, sợ Chu Bình An còn có chuyện khác, vội vã rời đi.

(Văn trong tiểu thi, dẫn từ Lư trước 《Bản Lĩnh》, có điều chỉnh nhỏ.)

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.