Lần này Chu Bình An mượn ba quyển sách từ phúc hắc thiếu nữ kia, đều là nhắm vào kỳ thi Hương và thi Hội sắp tới. Ý định mượn vài cuốn tạp thư đọc cho vui trước kia đã sớm tan biến không còn dấu vết. Làm việc gì vào lúc nào, Chu Bình An vẫn luôn hiểu rõ.

Trăng sáng vằng vặc, nước chảy róc rách, đom đóm lập lòe, ếch kêu râm ran.

Ăn xong cơm tối, Chu Bình An liền ngồi vào bàn, thắp đèn dầu, cúi đầu đọc sách đêm khuya. Hai đời làm người, Chu Bình An hiểu sâu sắc đạo lý "tấc bóng thời gian tấc vàng".

Bao nhiêu người nâng kiếm cưỡi ngựa, ngâm thơ uống rượu, tận hưởng tuổi xuân tươi đẹp, nhưng có mấy ai biết tuổi xuân chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi. Nếu không muốn trăng trong giếng, hoa trong nước, chỉ có trân trọng từng tấc thời gian, nên cố gắng thì cố gắng, nên phấn đấu thì phấn đấu, đến khi hưởng lạc mới không phải tay trắng hối tiếc.

Bảo kiếm sắc bén tự rèn luyện mà thành, hoa mai thơm ngát tự khổ hàn mà đến. Cuộc sống tầm thường ở kiếp trước có liên quan mật thiết đến việc bản thân chưa đủ cố gắng. Vì vậy, ở Đại Minh phong kiến này, Chu Bình An rút ra bài học, nỗ lực vươn lên, không ngừng nghỉ.

Gió hiu hiu thổi, đêm cũng hiu hiu, ngọn đèn tàn lụi rồi lại lụi tàn.

Lúc trời còn tờ mờ sáng, Chu Bình An đã rời giường ra khỏi phòng. Trên bầu trời vẫn còn lác đác vài ngôi sao lạc lối.

Đi đến bên giếng đá trong sân, theo thói quen lấy tấm ván đen, múc một gáo nước giếng, rửa mặt rửa tay, sau đó hất nước rửa mặt xuống vũng đá, dùng bút lông đuôi trâu mà phụ thân năm xưa làm cho mình, thấm nước, luyện chữ trên đá.

Khi mẫu thân còn chưa rời giường nấu cơm, Chu Bình An đã cất ván đen và bút lông vào phòng, lấy mấy quyển sách đã sao chép, khoác lên mình chiếc túi vải, ra khỏi nhà đi về phía bờ sông.

Bờ sông tĩnh lặng. Gió nhẹ thổi, quả là một nơi tốt để đọc sách.

Khi mặt trời đỏ phương Đông nhô lên, gà trống cất tiếng gáy vang vọng khắp thôn Hạ Hà, Chu Bình An gấp sách lại, chậm rãi trở về nhà.

Vừa lúc mẫu thân Trần thị đã làm xong điểm tâm, cả sân tràn ngập hương thơm.

"Mẹ làm món gì ngon vậy, thơm quá!" Chu Bình An hít sâu một hơi, nịnh nọt nói.

"Chỉ được cái miệng ngọt."

Mẫu thân Trần thị cười rạng rỡ.

Một ngày mới ở thôn Hạ Hà lại bắt đầu. Chu phụ đi lái xe trâu kiếm tiền, bây giờ dường như ông cũng yêu thích công việc này, mỗi ngày đều vui vẻ dắt trâu đen ra khỏi nhà, nói chuyện cũng nhiều hơn.

Ba ngày sau, vào một buổi chiều, một vị sai dịch từ huyện chạy tới, đưa một bản sao công báo từ Ứng Thiên phủ đến nhà Chu Bình An.

"Hoàng ân浩荡, tuyên chỉ ân khoa, bản quan cẩn tuân thánh dụ, vào ngày hai mươi tháng mười sẽ tổ chức khoa thi ở Ứng Thiên cho các sĩ tử. Người có học vấn uyên bác, lưu lại chờ khoa cử; người học vấn hoang phế, truất làm dân thường; người vô cớ không đến, nghiêm trị không tha."

Quả nhiên là thi lại, nhưng may mắn là vào ngày hai mươi tháng mười, địa điểm cũng là Ứng Thiên phủ. Khoảng cách giữa kỳ thi Hội và kỳ thi Hương ân khoa cũng không còn bao nhiêu ngày. Vừa kịp thi Hương, cũng không cần phải đi lại vất vả.

Tính toán thời gian, từ giờ đến kỳ thi Hội còn khoảng hơn hai mươi ngày nữa.

Thời gian đủ rồi.

Lại qua mấy ngày, gió thu thổi đến hương lúa thơm ngát. Những cánh đồng lúa rộng lớn lặng lẽ đứng trong đất, mơ những giấc mơ đẹp. Những cây lúa thẳng tắp đứng vững, được mùa thu nâng niu trong tay. Từ đầu thôn Hạ Hà đến cuối thôn, nhìn ra xa nhất, tất cả đều là lúa vàng óng ánh.

Thôn Hạ Hà bắt đầu bận rộn, bởi vì lúa đã chín.

Hôm nay, Chu Bình An cũng thay áo vải thô ngắn tay, muốn cùng cha mẹ và đại ca ra đồng gặt lúa.

"Trệ đệ, em làm gì vậy, mau trở về đọc sách đi." Đại ca Chu Bình Xuyên mắt tinh, thấy Chu Bình An thay áo vải thô ngắn tay, lập tức hiểu ý định của đệ đệ, liền lên tiếng bảo Chu Bình An về phòng đọc sách.

"Ơ, ta vừa không ��ể ý một chút mà con đã thay quần áo rồi. Đừng có nghịch ngợm, đi đọc sách đi." Mẫu thân Trần thị nghe vậy, cũng nhìn thấy Chu Bình An từ trong phòng đi ra, kinh ngạc một tiếng, cũng bảo Chu Bình An nhanh chóng về phòng đọc sách.

"Trệ nhi, con đừng đi, có cha với anh con và mẹ là đủ rồi. Mấy ngày này đang vào mùa gặt, cha còn không đi đánh xe nữa." Chu phụ cũng nói vậy, bảo Chu Bình An về phòng đọc sách. Tuy nói, Chu phụ vẫn luôn cảm thấy con trai đổ mồ hôi nhiều thì tốt, nhưng khi Chu Bình An sắp đi thi ân khoa, Chu phụ vẫn cảm thấy Chu Bình An ở nhà đọc sách mới tốt.

Chu Bình An mặc áo vải thô ngắn tay đi đến trước mặt cha mẹ và huynh trưởng, cười nói: "Con thấy đọc sách lâu quá, tay chân đều có chút cứng đờ, vừa hay ra đồng thư giãn gân cốt. Hơn nữa, mấy ngày nay con cứ ở nhà đọc sách mãi, cũng có chút mệt mỏi, coi như đi xả hơi. Con trước kia cũng đâu phải chưa từng ra đồng, không sao đâu, chỉ hai ngày này thôi mà."

Những năm gần đây, nhà Chu Bình An đã mua thêm không ít ruộng đất, nếu để cha mẹ và đại ca ra đồng gặt lúa, không biết ph���i bận rộn đến khi nào.

"Thêm con cũng chẳng nhiều hơn, bớt con cũng chẳng ít đi." Mẫu thân Trần thị không muốn để Chu Bình An ra đồng, "Con đã là tú tài rồi còn xuống ruộng làm gì, con mau về đọc sách đi."

"Mẹ, con cũng là một tráng đinh mà. Hơn nữa, ngay cả đương kim hoàng thượng cũng sẽ xuống ruộng vào những dịp đặc biệt để khuyến khích nông tang, huống chi con chỉ là một tiểu tú tài." Chu Bình An cười, cầm lấy lưỡi hái trong tay mẫu thân Trần thị.

"Nhìn thêm một ngày sách cũng không nhiều hơn, bớt nhìn một ngày sách cũng không ít đi, nhi tử đã ghi tạc sách vào đầu rồi, vừa làm việc vừa ngâm nga cũng không sao." Chu Bình An lại tiếp tục thuyết phục.

Cha mẹ và huynh trưởng không nói lại Chu Bình An, chỉ đành đồng ý cho Chu Bình An đi theo ra đồng, nhưng chỉ cho ngày hôm nay, sau này không được đi theo nữa.

Trên đường đi, rất nhiều thôn dân ngạc nhiên nhìn Chu Bình An mặc áo vải thô ngắn tay, đội nón lá, cầm lưỡi hái, rất tò mò.

"Tiểu Chu lão gia sao lại xuống ruộng?"

"Tú tài lão gia cũng phải làm việc sao?"

Người trong thôn hoặc tò mò hoặc trêu chọc, cứ thấy là hỏi.

"Tú tài cũng là người, cũng phải ăn cơm, đương kim thánh thượng còn lấy mình làm gương khuyến khích nông tang, huống chi ta chỉ là một tiểu tú tài." Chu Bình An cười giải thích với mọi người.

Đến ruộng, Chu Bình An theo cha mẹ và huynh trưởng xuống ruộng, mồ hôi nhễ nhại, gặt lúa.

Ruộng của nhà Chu Bình An và ruộng của nhà cũ Chu gia ở cạnh nhau. Ở ruộng của nhà cũ Chu gia chỉ có tổ phụ, tam thúc và Chu Bình Tuấn làm việc. Chu Bình Tuấn thì lười biếng, làm việc không hết sức.

Gặt lúa xong, Chu Bình An mới biết, tiểu tứ thúc lại ngã bệnh, lần này là do tối hôm qua ăn phải đồ hỏng. Đại bá Chu Thủ Nhân vẫn như thường ngày ở nhà ôn sách.

Tổ phụ gặt lúa ở ruộng, nhìn Chu Bình An ở cách đó không xa đang ra sức đổ mồ hôi gặt lúa, nghĩ đến con trai cả trong nhà, cảm khái không thôi, đều là người đọc sách cả.

Từ ruộng lúa gặt lúa về, nhà Chu Bình An dùng xe trâu chở lúa về. Xe trâu của nhà Chu Bình An tương đối lớn, chở được nhiều, một chuyến bằng hai chuyến của người khác. Xe trâu chở lúa đã g��t về sân phơi. Sân phơi là một mảnh đất bằng phẳng, cao ráo, dùng để phơi lúa.

Sân phơi của thôn Hạ Hà cũng ở chung một chỗ, các nhà đều đưa lúa đã gặt về đây, phơi mấy ngày rồi dùng trâu kéo cối đá nghiền ép.

Từ sáng sớm đến tối, Chu Bình An theo cha mẹ và huynh trưởng gặt lúa cả ngày. Đến tối đi ngủ, cánh tay cũng cảm thấy ê ẩm.

"Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao", Chu Bình An trước khi ngủ không khỏi cảm thán, sau này phải càng thêm dụng công học hành mới được.

Bản dịch được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên truyen.free.