Bụi cỏ lau bốc lửa ngút trời, trong tiếng gió rét gào thét, như rồng cuốn ngang qua. Tuyết mỏng buổi sớm không ảnh hưởng đến thế lửa, nhưng nước tan từ tuyết lại khiến đám cháy thêm khói, cuồn cuộn khói đen tựa vô số Hắc Sơn Lão Yêu xuất thế.

Trong đám cháy, số người bị thiêu chết không nhiều, phần lớn chết vì ngạt khói, chiếm đến tám mươi phần trăm.

Trận tuyết nhỏ làm tăng thêm khói độc, khiến tỷ lệ tử vong trong đám cháy lau sậy này tăng lên một bậc.

"Cứu mạng, cứu mạng..."

"Kyu u me i, kyu u me i, otou-san, Âu cát tang, ta nhớ nhà, nhớ hương hoa anh đào."

Từng tên giặc Oa kêu cha gọi mẹ, trong biển lửa, trong khói dày đặc, tiến về điểm cuối của cuộc đời tội ác.

Dù có không ít giặc Oa dùng vải ướt che miệng mũi, vẫn không ngừng mất mạng trong khói dày đặc. Lửa và khói khiến chúng mất phương hướng, khí CO, SO2 trong khói độc khiến chúng không thể nào che chắn.

Nơi giặc Oa mai phục cách đường nhỏ khoảng trăm mét, khoảng cách này trở thành con đường tử vong khó vượt qua.

Dĩ nhiên, cũng có không ít giặc Oa dù không thấy rõ đường trong khói lửa, nhưng vẫn dựa vào trí nhớ, chạy về phía ven đường để thoát thân.

Vừa thoát khỏi biển lửa, giặc Oa không dám chạy về phía nam, vì phía nam có quân Chiết. Chúng chỉ dám chạy về phía bắc, qua cầu, thoát khỏi Gia Thiện huyện, đến Nam Trực Lệ, mới có thể trốn thoát.

Món nợ này, sau này sẽ từ từ tính với họ Chu, với quân Chiết.

Ách...

Còn chưa kịp tính toán...

Sau này gặp lại quân Chiết, tốt nhất là trốn càng xa càng tốt, quân Chiết khắc giặc Oa quá!

Chạy về phía bắc!

Chạy, chạy nữa, chạy nữa, sắp lên cầu, sắp thoát rồi. Đại nạn không chết ắt có hậu phúc, sau này nhất định có chuyện tốt.

Nụ cười "đại nạn không chết ắt có hậu phúc" trên mặt giặc Oa còn chưa kịp nở đã nhanh chóng héo tàn. Trong tầm mắt, phía bắc, dưới chân cầu, từng hàng quân Chiết mặc giáp vải chỉnh tề. Hàng thứ nhất ngồi, hàng thứ hai quỳ, hàng thứ ba đứng thẳng.

"Phía trước có mai phục! Quân Chiết, là quân Chiết!" Mấy tên giặc biển đi đầu kinh hãi hô lớn.

Còn chưa kịp quay người, chúng đã thấy một trận ánh lửa lóe lên, "Phanh phanh phanh" tiếng súng hỏa mai dày đặc vang lên ngay sau đó.

Đau nhức, kêu thảm thiết, ngã xuống đất...

Những tên giặc Oa đi đầu vừa kịp hô có mai phục, đã bị trúng đạn súng hỏa mai, người đầy máu me, ngã xuống đất chết ngay tại chỗ.

Những tên giặc Oa chạy phía sau không kịp dừng lại, quán tính xô ngã thi thể đồng bọn, tiếp tục lao về phía trước.

Ba hàng quân Chiết phía trước bắn xong liền lui xuống, ba hàng quân phía sau lại tiến lên, vẫn tư thế ngồi, quỳ, đứng thẳng giương súng, tiếng súng hỏa mai lại vang lên dày đặc "Phanh phanh phanh".

Những tên giặc Oa không kịp dừng lại, gần như đều bị trúng đạn, ngã xuống đất chết không toàn thây.

Chỉ có hai tên giặc biển bị vấp phải thi thể đồng bọn, may mắn thoát chết.

Những tên giặc Oa phía sau nghe tiếng súng "Bịch bịch", tiếng kêu thảm thiết, cùng tiếng hô "Quân Chiết có mai phục", mới biết quân Chiết mai phục phía trước, vội vàng quay đầu bỏ chạy. Nhưng chúng lại va vào những tên giặc Oa đang chạy lên, một đám giặc Oa quay đầu xô vào nhau, trong nỗi kinh hoàng tột độ, không ai nhường ai, lăn lộn trên đất, giẫm đạp lên nhau.

"Á đù, lão tử ngã rồi, đừng đạp ta, đừng đạp, a..."

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp, không biết bao nhiêu tên giặc biển bị giẫm đạp đến tắt thở.

"Chó chết, phía sau đừng chạy lên, quân Chiết mai phục phía trước, phía trước là đường chết!"

"Nhanh, bụi cỏ lau bên kia chưa cháy, mau chui vào."

"Ngươi điên rồi, chui vào bụi cỏ lau, chúng lại phóng hỏa thì sao? Lão tử vừa trốn ra khỏi biển lửa, đã là tổ tiên phù hộ rồi, quay lại một trận hỏa hoạn nữa, lão tử không có lòng tin trốn được đâu. Ai muốn chui thì chui, lão tử không chui."

"Không chui bụi cỏ lau thì chỉ có đường chết. Phía trước có quân Chiết, phía sau cũng có quân Chiết, bên kia là hỏa hoạn. Dù là hỏa hoạn, hay hỏa khí của quân Chiết, cũng sẽ không nhân từ với bất kỳ tên giặc Oa nào!"

"Chui bụi cỏ lau cũng đừng chui sâu quá. Quân Chiết mai phục ở đầu cầu, nhưng sông dài lắm, chúng ta chui vào bụi cỏ lau ven sông, qua sông sang bờ bên kia."

Giặc Oa sau khi giẫm đạp lên nhau, những tên còn sống sót nháo nhào lên, không biết nên trốn đi đâu.

Trong lúc giặc Oa đang loạn xạ, "Cạch", "Cạch" mấy tiếng pháo vang lên, Hổ Tồn Pháo của quân Chiết khai hỏa.

Súng hỏa mai không bắn tới, nhưng Hổ Tồn Pháo bắn xa, đủ để bao trùm vị trí của giặc Oa.

Hổ Tồn Pháo bắn đạn tản, một phát có thể bao trùm một vùng lớn.

Đạn sắt, đá vụn dày đặc như mưa trút xuống, nổ tung giữa đám giặc Oa, xuyên thủng thân thể hết tên này đến tên khác.

"A..."

Một tràng tiếng kêu thảm thiết lại vang lên, giặc Oa ngã xuống la liệt, chết có, bị thương có.

"Mọi người đừng để ý ai cả, muốn chạy đâu thì chạy, chúng ta tụ tập một chỗ quá nổi bật, chia nhau ra mà chạy tr���n."

"Có lý, tụ tập một chỗ dễ bị quân Chiết để ý, mọi người tự bảo trọng, lão tử đi trước."

Những tên giặc Oa may mắn sống sót nào còn dám dừng lại, vừa kêu la vừa bỏ chạy tán loạn, hoặc ba năm kết bạn, hoặc một mình đơn độc, mặc kệ bụi cỏ lau có cháy hay không, chui vào đó để trốn thân.

"Công tử, giặc Oa trốn ra từ đám cháy lại chui vào bụi cỏ lau, chúng đoán chừng muốn chui ra bờ sông, qua sông trốn thoát."

Lưu Mục từ xa thấy giặc Oa chui vào bụi cỏ lau, đoán được ý đồ của chúng, vội vàng báo cáo Chu Bình An.

"Phái người phóng hỏa, đốt luôn bụi cỏ lau ven sông."

"Ngoài ra, mau phái du kỵ binh tìm kiếm dọc bờ sông và các con đường thông đến Nam Trực Lệ. Giặc Oa qua sông trốn thoát, nhất định phải bắt về Thác Lâm ổ! Có mười hộ môn bài bảo giáp pháp, giặc Oa muốn trốn ở Chiết Giang, khó như lên trời."

Chu Bình An lập tức hạ lệnh.

Rất nhanh, lau sậy ven sông cũng bốc cháy ngùn ngụt, những tên giặc Oa vừa trốn vào bụi cỏ lau lại phải đối mặt với hỏa hoạn và khói độc.

Vừa thoát khỏi biển lửa khói độc, nhiều tên giặc Oa lại ngã xuống trong đám cháy này.

Số giặc Oa trốn thoát chỉ là thiểu số.

Sau khi chạy ra khỏi đám cháy, giặc Oa đến bờ sông, bất chấp nước sâu nước cạn, bất chấp nước sông lạnh buốt, mặc kệ có biết bơi hay không, dưới sự uy hiếp của tử vong, chúng rối rít nhảy xuống dòng sông cuồn cuộn.

Nước sông lớn và sâu, những tên không biết bơi vừa nhảy xuống đã chìm nghỉm. Có tên vừa xuống sông đã bị chuột rút vì nước lạnh, dù biết bơi cũng vô dụng, dần dần bị dòng sông nuốt chửng.

Vất vả lắm mới có vài tên qua được sông, nhưng chưa kịp mừng rỡ, du kỵ binh của quân Chiết đã ập đến.

Số phận kẻ địch đã được định đoạt, chiến thắng đang dần thuộc về ta.