Thực ra, Trương Kinh đáng lẽ nên sớm tâu báo lên triều đình, nếu hắn làm vậy, đã không rơi vào thế bị động như hôm nay.

Nhắc đến chuyện này, trước khi Trương Kinh nhậm chức, Từ Giai đã từng nhắc nhở, dặn dò hắn: "Ngươi phải thường xuyên dâng sớ tâu báo lên hoàng thượng, đây là cơ hội hiếm hoi để ngươi được lên tiếng trước mặt ngài."

"Nay hoàng thượng bổ nhiệm ngươi làm Tổng đốc, đó là tín nhiệm ngươi. Nhưng một khi rời xa kinh thành, đến Giang Nam, ngươi sẽ cách xa trung tâm triều đình, không có quyền phát biểu trước mặt hoàng thượng, không như ở kinh thành, còn có thể diện kiến và tiếp nhận triệu kiến."

"Một khi có kẻ gièm pha ngươi trước mặt hoàng thượng, một hai lời thì ngài sẽ không dao động, nhưng 'tam nhân thành hổ', nếu có nhiều người nói xấu ngươi, hoàng thượng khó tránh khỏi nghi ngờ."

"Đến lúc đó ngươi sẽ gặp nguy hiểm."

Tiếc thay, Trương Kinh đã không nghe lời ông. Thời gian trước, Trương Kinh gửi lại cho ông một phong thư, trong thư viết: "Quân không mật thì mất thần, thần không mật thì thất thân, việc cơ mật không kín thì hại thành. Hiện nay, trong triều có kẻ thông đồng với giặc Oa, nếu ta tâu lên phương lược diệt Oa, chỉ vài ngày sau, tin tức sẽ đến tai giặc Oa, vậy thì đại kế diệt Oa ở Giang Nam sẽ chết từ trong trứng nước. Cho nên, không phải ta không báo, mà thực sự không thể báo, mong quân hãy yên lặng chờ đợi tin thắng trận, mỗ nhất định không khiến hoàng thượng thất vọng."

Than ôi!

Từ Giai không khỏi thở dài, vừa thất vọng vì Trương Kinh không nghe lời mình, vừa thất vọng vì việc diệt Oa bị trì hoãn.

Trương Kinh nhậm chức Tổng đốc gần một năm, vẫn chưa mở được cục diện, dù không đến mức "một binh không phát, một trận không đánh" như Triệu Văn Hoa tố cáo, cũng chẳng hơn là bao. Một trận chiến quy mô ra trò cũng chưa từng tổ chức, chẳng có thành tích nào đáng kể.

Thực ra, Từ Giai đã thất vọng về Trương Kinh.

Ông kỳ vọng một sự giải quyết dứt khoát, nhanh chóng dẹp loạn giặc Oa ở Giang Nam, mau chóng bình định Giang Nam.

Giang Nam là trọng địa nộp thuế của triều đình. Là Nội các Thứ phụ, Từ Giai quá rõ tầm quan trọng của Giang Nam, quá rõ gánh nặng của trọng địa phú thuế. Hơn nửa số thuế của triều đình đều dựa vào Giang Nam, có thể nói là quốc bản.

Lúa gạo càng dựa vào Giang Nam, chỉ riêng Tô Châu một phủ, số thuế nộp đã chiếm một phần mười của cả nước!

Hiện tại thì sao? Từ khi Giang Nam loạn Oa ngày càng nghiêm trọng, số thuế mà Giang Nam vận chuyển về kinh sư đã giảm đi rất nhiều! Điều này khiến tài chính vốn đã không dư dả của triều đình càng thêm khó khăn, lương bổng, thuế má không đủ, làm việc gì cũng phải giật gấu vá vai, rất nhiều chính sách lớn cũng vì thiếu tiền mà khó có thể thúc đẩy hiệu quả! Biên cương cũng vì thiếu lương bổng mà lung lay sắp đ��.

Ngoài việc Giang Nam là trọng địa lương thảo, thuế má của triều đình, Giang Nam còn là quê hương của Từ Giai.

Quê hương của Từ Giai là Hoa Đình, Tùng Giang phủ.

Hiện tại thì sao? Tùng Giang phủ là nơi loạn Oa nghiêm trọng nhất, sào huyệt của giặc Oa Từ Hải chính là Thác Lâm, Xuyên Cát ở Tùng Giang!

Về công hay về tư, Từ Giai đều mong muốn mau chóng giải quyết loạn Oa ở Giang Nam. Ông đã nhiều lần nói với Trương Kinh, hãy nhanh chóng giải quyết loạn Oa, nhưng Trương Kinh lại nói diệt Oa không phải chuyện nhỏ, cần chuẩn bị chu toàn, mưu tính toàn diện, có nắm chắc mới động binh, mới có thể tiêu diệt giặc Oa trong một trận, mới có thể bình định Giang Nam.

Vậy thì sao Từ Giai không than thở cho được?

"Hoa Đình, vì sao thở dài?"

Nghiêm Tung đang dùng ánh mắt thúc giục Từ Giai lên tiếng, nghe thấy tiếng thở dài của ông, không khỏi hỏi với vẻ mặt không chút biểu cảm.

"Từ các lão đang than thở cho Trương Kinh sao? Từ các lão bất mãn với tấu chương vạch tội Trương Kinh của Triệu đại nhân rồi?"

Lại bộ Thị lang Cao Diệu nói với giọng điệu có chút âm dương quái khí.

Quan hệ giữa Nghiêm đảng và Từ Giai có chút vi diệu. Mặc dù Từ Giai chủ động dựa vào Nghiêm đảng, cúi đầu trước Nghiêm Tung, thuận theo Nghiêm Tung mọi chuyện, lấy lòng Nghiêm Thế Phiên, nhưng những thành viên thâm niên của Nghiêm đảng vẫn không quên được những ngày Từ Giai và sư phụ ông ta là Hạ Ngôn đấu đá với Nghiêm đảng. Năm đó, Hạ Ngôn đã từng ép Nghiêm Tung quỳ xuống tự tát tai.

Hạ Ngôn đã chết dưới tay Nghiêm các lão, làm môn sinh của Hạ Ngôn, Từ Giai có thực sự tâm phục khẩu phục không? Hắn có thực sự không nhớ chuyện cũ không? Từ Giai có khả năng đang học theo Việt Vương Câu Tiễn nằm gai nếm mật không?

Một khi phong vân biến đổi, Từ Giai trở thành Nội các Thủ phụ, nếu hắn lôi chuyện cũ ra, Nghiêm đảng bọn họ ai có thể thoát được?

Cho nên, phần lớn thành viên thâm niên của Nghiêm đảng đều có ý thức nguy cơ này, vô tình hay cố ý nhằm vào Từ Giai.

Họ hy vọng dập tắt nguy hiểm từ trong trứng nước, nhân lúc Nghiêm các lão vẫn còn là người dưới một người trên vạn người, tìm cơ hội hạ bệ Từ Giai.

Cho nên, họ mới liên tục ngáng chân Từ Giai.

Từ Giai phản ứng nhanh, sau khi Cao Diệu hỏi với giọng điệu âm dương quái khí, liền vội vàng giải thích: "Không phải, không phải, ta không phải vì Trương Kinh thở dài, ta là vì trăm họ Giang Nam mà thở dài. Giang Nam một ngày chưa bình định loạn Oa, trăm họ Giang Nam lại phải chịu thêm một ngày tội, giặc Oa đốt giết cướp bóc, trăm họ khổ lắm."

"Hoa Đình lão gia chính là người Giang Nam, đối với việc trăm họ Giang Nam gặp loạn Oa, cảm thấy như chính mình phải chịu vậy."

Nghiêm Tung khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

"Quê quán phụ lão gặp giặc Oa đốt giết cướp bóc, Từ các lão nỡ lòng nào, chỉ thở dài thì có thể giải quyết vấn đề gì? Vì quê quán phụ lão, Từ các lão cũng nên tham gia Trương Kinh một quyển, hắn làm Tổng đốc để làm gì, vậy mà dung túng loạn Oa giày xéo Giang Nam, hại bà con cô bác Giang Nam sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Hắn Trương Kinh làm Tổng đốc gần một năm, không làm nên trò trống gì, loạn Oa ngày càng nghiêm trọng! Từ các lão chẳng lẽ còn muốn trơ mắt nhìn quê hương phụ lão tiếp tục gặp giặc Oa đốt giết cướp bóc sao? Các lão, nỡ lòng nào đâu?"

Lại bộ Thị lang Cao Diệu khích tướng Từ Giai.

"Tấu chương vạch tội của Văn Hoa đã dâng lên, cũng không cần ta phải tâu nữa." Giọng điệu của Từ Giai rất chuẩn xác.

"Lời này của Từ các lão là có ý gì?" Cao Diệu truy hỏi.

"Có tấu chương của Văn Hoa, Trương Kinh xong rồi." Từ Giai thản nhiên nói.

"Nói như vậy, Hoa Đình ngươi là đồng ý với việc Văn Hoa vạch tội rồi?" Nghiêm Tung khoát tay, ý bảo Cao Diệu ngồi xuống, nhìn về phía Từ Giai hỏi.

"Trương Kinh đảm nhiệm Tổng đốc gần một năm, chậm chạp không thể bình định loạn Oa ở Giang Nam, không chiến không đem binh, không có lời giải thích hợp lý, không nói được." Từ Giai không nói thẳng đồng ý hay không đồng ý với việc Triệu Văn Hoa vạch tội Trương Kinh, mà đổi một góc độ, chỉ nói là Trương Kinh không có lời giải thích hợp lý, không nói được.

"Hoa Đình, Trương Kinh gần một năm không xuất binh diệt Oa, là sao?" Nghiêm Tung lại một lần nữa hỏi Từ Giai.

Từ Giai suy tư một lát, lắc đầu, "Không biết."

"Văn Hoa nói Trương Kinh nuôi Oa không chiến, ý của ngươi thế nào?" Nghiêm Tung nhìn Từ Giai với ánh mắt sáng quắc, chờ đợi câu trả lời của ông.

Từ Giai biết Nghiêm Tung mong muốn câu trả lời nào, Nghiêm Tung cũng biết Từ Giai biết điều ông mong muốn, nhưng câu trả lời này phải từ miệng Từ Giai nói ra mới có giá trị.

"Cũng không loại trừ khả năng này."

Dưới ánh mắt sáng quắc của Nghiêm Tung, Từ Giai chỉ đành trả lời lập lờ nước đôi như vậy, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.