Khói bếp lượn lờ, chó sủa gà gáy; tà dương tây hạ, đầy trời ráng đỏ.

Hoàng hôn ở Hạ Hà thôn mang đến một cảm giác ấm áp và thư thái, ngắm nhìn bao nhiêu lần cũng không thấy chán.

Chu Bình An dưới ánh tà dương, từ nhà Lý địa chủ trở về Hạ Hà thôn. Còn chưa đến cổng nhà đã nghe thấy tiếng ồn ào náo động, nhìn từ xa thấy trước cửa nhà mình đã có không ít người trong thôn vây quanh.

Chuyện gì vậy?

Chu Bình An mang theo nghi hoặc tiến lại gần. Những người trong thôn đang xem náo nhiệt thấy Chu Bình An đến thì rối rít chào hỏi, nhường cho hắn một lối đi. Chu Bình An cũng đáp lại từng người, rồi bước vào nhà.

Hắn thấy tổ phụ, tổ mẫu cùng đại bá đang đứng trước cửa nhà, mẫu thân Trần thị và Chu phụ cũng ở đó, sắc mặt Trần thị có vẻ không tốt lắm.

Đại bá và người nhà đang ồn ào, nhưng không phải với người nhà mình.

Chu Bình An chào hỏi tổ phụ, tổ mẫu xong, đi đến bên cạnh cha mẹ, nhìn đại bá đang ồn ào, lại nhìn những người trong thôn đang cười cợt xem trò vui, liền tiến lên khuyên giải đại bá.

"Đại bá, đại bá mẫu, còn có Tuấn ca, đứng ở cửa làm gì, mời vào nhà, có chuyện gì chúng ta ngồi uống chén trà rồi từ từ nói."

Người ta có câu "việc xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài", cho dù là chuyện phân chia gia sản cũng không nên ầm ĩ trước bàn dân thiên hạ.

Đại bá mẫu đang hăng hái giáo huấn Chu Bình Tuấn, không muốn vào nhà. Đại bá nghe Chu Bình An khuyên thì gật đầu có vẻ rất nho nhã. Tổ mẫu cũng nói với đại bá mẫu một câu, sau đó đại bá mẫu kéo tay Chu Bình Tuấn đi theo tổ mẫu vào nhà Chu Bình An.

Khi đại bá và người nhà vào nhà, đám đông vây xem cũng hiểu ý, chào hỏi Trần thị rồi ai về nhà nấy.

Chu Bình An cùng cha mẹ vào nhà sau cùng, phát hiện đại bá và người nhà vẫn tiếp tục ồn ào không ngừng, không ai ngăn được.

Qua những lời ồn ào của đại bá, Chu Bình An đại khái cũng hiểu chuyện gì xảy ra. Chủ yếu là do chuyện mai mối cho Chu Bình Tuấn mà dẫn đến tranh chấp trong gia đình. Mấy ngày trước có người mai mối tìm đến đại bá mẫu, giới thiệu cho Chu Bình Tuấn một mối hôn sự. Nghe nói gia cảnh nhà gái cũng không tệ, cha của cô gái còn là một tú tài, trong nhà cũng có không ít ruộng tốt, cuộc sống rất sung túc. Đại bá mẫu nghe xong rất mừng, nhưng chưa vội đồng ý, đợi đến khi nói chuyện với đại bá, đại bá vừa nghe cha của cô gái là tú tài, tự nhiên cũng mừng rỡ vô cùng. Có một tú tài làm thông gia, sau này mình cũng có nhiều chỗ lợi.

Hơn nữa, mấy ngày nay đại bá và đại bá mẫu bị chuyện vui của nhà Chu Bình An làm cho nghẹt thở, cuối cùng nhà mình cũng có chuyện tốt. Thử nghĩ xem, nhà tú tài chủ động đến kết thân với nhà mình, thật là nở mày nở mặt, cái này cũng thuộc về "trèo cao". Đại bá và đại bá mẫu đều rất hài lòng, tổ phụ và tổ mẫu cũng đồng ý, nhưng ai ng��� Chu Bình Tuấn lại không đồng ý.

Ở thời cổ đại rất coi trọng lời mai mối, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy. Đại bá và đại bá mẫu đã thay mặt con cái đồng ý mối hôn sự này, nhưng dù là cha mẹ chi mệnh, vẫn cần Chu Bình Tuấn phối hợp. Nhưng hắn sống chết không chịu, nhất quyết không đồng ý, cho nên mới dẫn đến cảnh tượng ồn ào này.

"Tuấn nhi, con nghe mẹ một lời khuyên đi, ngoan ngoãn đi theo Vương mối bà đến nhà gái xem mắt." Đại bá mẫu hết lời khuyên nhủ.

"Không đi xem mắt, không đi!"

Chu Bình Tuấn ngẩng đầu lên, khoanh tay, chân nhún nhảy trên mặt đất, cả người lắc lư.

"Nạp thái" chính là tương thân ngày nay. Ở thời cổ đại, con gái thường "sinh ra ở khuê phòng, chưa từng biết đến thế sự". Sau khi được người mai mối giới thiệu, nhà trai sẽ phái người mai mối đến nhà gái để gặp mặt lần đầu, gọi là "nhìn hôn", hay còn gọi là "tương thân". Nhìn hôn là một khâu quan trọng quyết định hôn nhân có thành công hay không. Đặc biệt là nhà trai, phải hết sức thận trọng, thể hiện tốt để lấy lòng cha mẹ nhà gái, giành đ��ợc sự ưu ái của cô gái. Sau đó, nhà trai sẽ mang lễ vật đến nhà gái cầu hôn, hoàn thành "nạp thái".

Chu Bình Tuấn kiên quyết không chịu đi xem mắt, hôn sự tự nhiên không thành. Đại bá và đại bá mẫu mong chờ mối hôn sự này để nở mày nở mặt với trưởng phòng, tự nhiên vừa đấm vừa xoa với Chu Bình Tuấn.

"Tuấn nhi à, mẹ làm sao hại con được. Nhà người ta tốt lắm, cha người ta là tú tài, trong nhà cũng có mấy chục mẫu ruộng tốt, nếu con cưới được cô nương này, sau này sẽ không phải lo cơm ăn áo mặc. Mẹ đã xem quẻ cho con rồi, con là sao Văn Khúc hạ phàm, nói không chừng ứng vào việc này, cha vợ con là tú tài, còn có thể dạy con học hành, sau này con có thể thi Trạng Nguyên đấy." Đại bá mẫu hết lời khuyên can Chu Bình Tuấn.

"Không đi, mẹ, mẹ nói con là sao Văn Khúc hạ phàm, con dựa vào họ làm gì? Mẹ chưa từng nghe câu 'dựa núi núi lở, dựa sông sông cạn, phải dựa vào chính mình' sao?"

Chu Bình Tuấn lắc chân, mặt đầy tự tin, thần thái bay bổng.

Sao Văn Khúc hạ phàm?

Nhìn cái dáng vẻ lắc lư chân, thần thái bay bổng, mặt tự tin như l��n núi có thể cưỡi hổ, xuống nước có thể bắt rồng của Chu Bình Tuấn, Chu Bình An cảm thấy một đám thảo nê mã đang gào thét trên đỉnh đầu hắn. Nói thật, lần trước hắn đi bái phỏng Tôn lão phu tử, Tôn lão phu tử còn đang than thở Chu Bình Tuấn là gỗ mục không thể đẽo được, hơn nữa dân làng đánh giá về Chu Bình Tuấn cũng không mấy tốt đẹp.

Nghe Chu Bình Tuấn nói năng cà lơ phất phơ: "Dựa núi núi lở, dựa sông sông cạn, phải dựa vào chính mình."

Trong lòng Chu Bình An thầm muốn sửa lại: "Dựa núi núi lở, dựa sông sông cạn, dựa vào bản thân thì bản thân chẳng có bản lĩnh gì, thế thì hỏng bét!" Đương nhiên, Chu Bình An sẽ không nói ra miệng.

"Dựa vào bản thân? Ngươi định ăn không khí à?" Đại bá đang bực bội nên buột miệng nói thật.

"Ha, trách không được phải dựa vào chính mình, lần này người ta cố ý đến kết thân với nhà mình chẳng phải là vì con sao? Mẹ vừa mới nói đấy, Vương mối bà chính miệng nói, cô nương kia vừa nhìn đã trúng con rồi!"

Chu Bình Tuấn ngẩng cao đầu, mặt đầy kiêu ngạo.

"Vậy con không đi làm gì?" Đại bá tức giận hỏi.

"Đại trượng phu sợ gì không có vợ! Con còn chưa đi xem mắt đâu, con gái nhà tú tài đã chọn trúng con rồi. Chờ sang năm con đi thi đậu một cái, giống như Trệ nhi, đậu một cái tú tài, cử nhân gì đó thì một cô con gái nhà tú tài có là gì."

Chu Bình Tuấn nói xong, mặt đầy vẻ khinh thường.

Ách, đây chính là bị sự ngạc nhiên đột ngột làm choáng váng đầu óc rồi. Chu Bình An có chút cạn lời, Tuấn ca coi việc thi cử quá dễ dàng, nói như thể việc thi cử là do nhà mình mở ra vậy.

Hơn nữa, Chu Bình An rất nghi ngờ về mối mai mà Vương mối bà giới thiệu cho Chu Bình Tuấn. Không phải là hắn xem thường Tuấn ca, mà là đơn giản phân tích một chút sự thật. Tuấn ca bây giờ chưa làm nên trò trống gì, dân làng đánh giá cũng không tốt, đại bá thi cử bao năm cũng không đậu tú tài. Nhà gái lại là thế gia tú tài, trong nhà còn có mấy chục mẫu ruộng tốt, hoàn toàn có thể tìm được người tốt hơn, sao lại vừa nhìn đã trúng Tuấn ca được? Vừa thấy đã yêu chỉ có trong tiểu thuyết thôi, nhất là ở Đại Minh phong kiến, con gái đều được nuôi trong khuê phòng, nhất là nhà tú tài, lễ giáo chắc chắn càng nghiêm khắc, làm sao có cơ hội ở bên ngoài nhìn trúng Tuấn ca được, trừ phi...

Nghĩ đến đây, Chu Bình An không dấu vết hỏi đại bá mẫu một câu: "Đại bá mẫu, là Vương mối bà nói cô nương kia vừa nhìn đã trúng Tuấn ca sao?"

Đại bá mẫu nghe vậy, mặt đầy kiêu ngạo: "Còn gì nữa, Vương mối bà thề thốt nói cô nương kia vừa nhìn đã trúng Tuấn ca nhà con, còn đánh cuộc nếu nói sai một câu sẽ đền cho ta mười lượng bạc."

"Đại bá mẫu, hay là trước khi đồng ý mối hôn sự này, chúng ta âm thầm đi hỏi thăm về cô nương kia đi. Nếu tốt thật, con tin Tuấn ca sẽ đi." Nghe vậy, Chu Bình An lộ ra vẻ mặt cổ quái, muốn nói lại thôi.

Bà mối kia hoàn toàn là giấu đầu hở đuôi.

Chu Bình An mơ hồ đoán rằng, cô nương nhà tú tài kia chắc là có tật xấu trên người. Nếu không đoán sai, có lẽ là bị mù một mắt. Nếu không thì đã có thể tìm được người tốt hơn rồi. Đương nhiên, lời này hắn không thể tùy tiện nói ra miệng, ở Đại Minh, danh tiếng của con gái còn quan trọng hơn cả tính mạng, hắn không thể tùy tiện nói lời vô căn cứ.

Nếu đại bá vội vàng đồng ý, đợi sau này cưới về mới phát hiện vợ mình bị mù một mắt, tìm bà mối lý luận, đoán chừng sẽ có đoạn đối thoại như sau:

Đại bá mẫu: "Lão Vương, bà giới thiệu cho Tuấn nhi nhà tôi một cô vợ bị mù một mắt! Bà đền tiền mai mối cho tôi, còn phải đền thêm mười lượng bạc nữa. Lúc đầu bà nói, nếu nói sai một câu sẽ đền cho tôi mười lượng bạc!"

Vương mối bà: "Thì đúng là bị mù một mắt."

Đại bá mẫu: "Bà lừa chúng tôi, lúc đầu sao bà không nói cho chúng tôi biết, trả tiền đây!"

Vương mối bà: "Tôi không nói cho các người biết à! Lúc ấy tôi đã nói rồi, cô nương kia vừa liếc mắt một cái đã trúng Tuấn nhi nhà các người!"

Sau khi Chu Bình An thiện ý nhắc nhở đại bá mẫu, đại bá mẫu nhìn Chu Bình An với ánh mắt khác thường, cảm thấy Chu Bình An có lẽ là ghen tị vì Tuấn nhi nhà mình tìm được mối hôn sự tốt.

"Ừ."

Cho nên đại bá mẫu chỉ qua loa ứng phó một tiếng, căn bản không coi trọng lời của Chu Bình An.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.