Thi Hội kéo dài ba trường, mỗi trường ba ngày đêm. Vì giữa các trường phải đổi địa điểm hai lần, nên thực tế là chín ngày bảy đêm. Trong suốt thời gian này, thí sinh phải ở lại cống viện, cho đến khi trường thi cuối cùng kết thúc mới được phép rời đi.

Trường đầu tiên thi về văn bát cổ trong bảy ngày, Chu Bình An đã hoàn thành rất nhanh vào buổi sáng ngày thứ ba, cẩn thận sao chép vào quyển đáp án. Vì trường thứ hai bắt đầu vào ngày thứ tư, nên sau khi thi xong buổi sáng, Chu Bình An treo bài thi nháp cùng toàn bộ giấy nháp vào túi trên tường, thu dọn lều, bày biện giường xong xuôi rồi nằm ngủ say sưa.

Vào buổi trưa ngày hôm đó, quan chủ khảo Từ Giai d��n theo mấy vị giám khảo đi tuần tra trường thi. Khi đi ngang qua dãy lều của Chu Bình An, còn chưa đến số báo danh của hắn, họ đã nhăn mặt vì mùi lạ xộc vào mũi.

Tuy vậy, để hoàn thành trách nhiệm của chủ khảo, Từ Giai vẫn đưa tay áo che miệng, cố gắng chịu đựng để tiếp tục. Các quan chấm thi đi theo sau Từ Giai cũng đều bịt mũi bước theo.

Một cơn gió bắc thổi tới, cuốn theo mùi xú uế từ nhà cầu tích tụ ba ngày, khiến mọi người gần như không thể chịu nổi.

Một vị quan chấm thi cuối cùng không nhịn được, "ọe" một tiếng, nôn mửa.

Nhưng không ai cười nhạo ông, vì khi cơn gió bắc ập đến, ai nấy đều cố gắng kìm nén. Giờ ông nôn ra, mọi người lại cảm thấy dễ chịu hơn, nếu không kìm được mà nôn thì cũng không cô đơn.

"Uông đồng khảo, hay là ngài về Minh Kinh Lâu nghỉ ngơi trước đi." Một vị quan chấm thi khuyên nhủ.

Uông đồng khảo, người muốn nôn cả mật xanh mật vàng, ngồi xổm dưới đất khạc nhổ, nhưng vẫn giơ tay ra, kiên quyết lắc đầu, kiên trì tiếp tục tuần tra.

Đợi Uông đồng khảo nôn xong, Từ Giai dẫn mọi ngư���i tiếp tục đi về phía trước.

Gần đến cuối dãy, họ nghe thấy tiếng ngáy trầm bổng du dương phát ra từ phía trước.

Tiến thêm hai bước, họ thấy một thiếu niên đang ngủ say trong lều, đắp một tấm thảm lông thỏ dày cộm. Tiếng ngáy rất nhịp nhàng.

Dựa vào nhà cầu mà vẫn ngủ ngon như vậy! Vừa rồi chúng ta đứng cách xa như thế còn không chịu nổi, Uông đồng khảo vừa mới còn nôn mửa, mà tiểu tử này lại ở ngay vách nhà cầu. Ở ngay tuyến đầu hứng chịu mùi xú uế mà vẫn ngủ say sưa!

Mọi người không khỏi ngạc nhiên, liếc nhìn số báo danh, ách, hình như có chút quen mắt. Ồ, đây chẳng phải là cái tên vừa vào trường đã nấu một nồi mì sợi, ăn ngồm ngoàm kia sao?

Thì ra tiểu tử này không chỉ ăn được, mà còn ngủ được nữa!

Nhưng tiểu tử này ăn được ngủ được thì có ích gì, lần đầu thấy hắn thì hắn ăn mì, lần này thấy hắn thì hắn ngủ ngon. Nhìn lại lều của hắn, túi đựng bài thi treo trên tường rất chỉnh tề. Hình như hắn chưa từng động bút, vẫn y như lúc mới phát đề.

Haizz, thật đáng tiếc.

Nếu như cái tên cử tử nôn mửa đến choáng váng ngày hôm qua có được khả năng chịu đựng của hắn thì tốt biết bao! Các quan chấm thi nghĩ đến thí sinh nôn mửa bất tỉnh ở một lều khác, không khỏi thở dài.

Một người thì chịu đựng được, nhưng không làm được bài.

Một người thì làm được bài, nhưng không chịu đựng được.

Thật đáng tiếc, đáng hận a.

Đáng tiếc cho vị thí sinh nôn mửa bất tỉnh, còn đáng hận dĩ nhiên là Chu Bình An, người đang ngáy rất nhịp nhàng.

Chu Bình An ngủ một mạch đến buổi chiều, khi quan giám khảo đến thu bài thi trường đầu tiên. Bị đánh thức, Chu Bình An đứng dậy giao bài thi cho vị quan thu bài đang nhìn mình với ánh mắt khinh bỉ. Vị quan này cũng là một trong những người đi tuần tra buổi chiều cùng Từ Giai, đã thấy Chu Bình An ngủ trưa. Không ngờ đến lúc thu bài gần tối, tiểu tử này vẫn còn ngủ, chắc chắn là không có bài thi.

Khinh bỉ!

Sau khi niêm phong bài thi, vị quan thu bài lại liếc nhìn Chu Bình An với ánh mắt khinh bỉ, rồi bịt mũi bỏ đi.

Lúc này, mưa bên ngoài vẫn còn tí tách rơi. Chu Bình An đóng cửa lều, khoác áo lông thỏ dày, lấy ra một ít mứt và thịt khô từ trong bao quần áo, nướng trên lò than, ăn bữa tối, rồi lại ngủ tiếp.

Sáng ngày thứ hai, hơn năm giờ, Chu Bình An lại thức dậy, sau khi đánh răng rửa mặt xong, nướng một ít thịt khô trên lò than cho bụng no căng, uống thêm chút nước nóng, rồi bắt đầu chờ đợi phát đề thi trường thứ hai.

Theo lệ thường, trường thứ hai thi giống như thi Hương, thi về ứng dụng văn trong quan trường, chia thành công văn đi lại và soạn thảo văn bản tư pháp dựa trên án lệ được cung cấp, cụ thể là một bài luận, năm điều xử, một đạo chiếu, cáo, biểu.

Khoảng bảy tám giờ sáng, đề thi được phát xuống.

Sau khi nhận được đề thi, Chu Bình An nhìn một lượt, đầu tiên là ngẩn ra, sau đó bật cười.

Cùng lúc Chu Bình An cười thành tiếng, không ít thí sinh trong trường thi đang thầm chửi rủa trong lòng.

Bởi vì đề thi trường thứ hai này khác với các kỳ thi Hội trước đây. Tổng lượng đề không thay đổi, nhưng loại hình đề thi đã thay đổi. Kỳ thi này có một bài luận, bốn điều xử, một đạo chiếu, cáo, biểu, nhưng lại thêm m���t đạo thanh từ.

Nói cách khác, so với các kỳ thi thông thường, kỳ thi này thiếu một điều xử, nhưng lại có thêm một thanh từ.

Như vậy, kỳ thi thứ hai này mang đậm dấu ấn Gia Tĩnh. Thanh từ, đây chính là biểu tượng đại diện cho Gia Tĩnh Đế, Gia Tĩnh Đế còn có mỹ danh là "Thanh Từ Hoàng Đế".

Việc thi Hội thay đổi, chắc chắn không phải do Từ Giai và những người khác tự ý quyết định. Dù có cho họ mười lá gan, họ cũng không dám. Gia Tĩnh Đế tuy say mê luyện đan tu tiên, nhưng lại có sự hiểu biết và thấu hiểu gần như thiên tài về chính trị và quyền mưu. Ông nắm giữ triều thần một cách vững chắc, bất kỳ một vị thần tử nào, dù quyền lực như Nghiêm Tung, chỉ cần Gia Tĩnh Đế muốn, chỉ cần một câu nói là có thể nghiền thành bột.

Gia Tĩnh Đế là người đứng đầu tuyệt đối của Đại Minh Đế quốc.

Hơn nữa, bản thân Gia Tĩnh Đế nhờ tu tiên luyện đan mà trở nên thông minh hơn người, khiến ông trở nên cao thâm khó lường. Triều thần đối diện với Gia Tĩnh Đế đều run sợ, vừa kính vừa sợ. Ai dám tự ý thay đổi thể lệ thi cử trong m���t sự kiện trọng đại liên quan đến quốc gia như vậy? Chẳng lẽ họ có nhiều đầu đến mức không sợ mất một cái sao!

Từ Giai, theo diễn biến lịch sử, vào thời điểm này chắc hẳn vừa bị Nghiêm Tung hãm hại, đang bị Gia Tĩnh Đế xem xét, tự nhiên càng không dám tự ý thay đổi thể lệ thi Hội gây tranh cãi.

Vậy thì, người đưa ra thay đổi dĩ nhiên chỉ có thể là Gia Tĩnh Đế. Hơn nữa, kỳ thi ân khoa này vốn là do Gia Tĩnh Đế ban cho, việc ông thay đổi một chút cũng là điều bình thường.

Gia Tĩnh Đại Đế, quả nhiên là Gia Tĩnh Đại Đế.

Dưới thời Gia Tĩnh, có tể tướng thanh từ Nghiêm Tung, ha ha, bây giờ lại có thêm một kỳ thi Hội thanh từ.

Nhưng ngược lại cũng phải đa tạ, vì trước kia đọc sách sử đã biết về Gia Tĩnh Đế, nên ta đã nhờ vị đạo sĩ Lam Đạo Hành tặng cho cuốn "Trai Tiếu Thanh Từ Kinh". Ta cũng đã nghiên cứu nhiều về thanh từ, không nói là đại thành thì cũng có chút thành tựu. Ở trường thi Hội này, ta đủ để tự hào, chỉ là không biết làm sao để thi triển mà thôi.

Như vậy, đa tạ.

Lần này, cơ hội nắm chắc thi Hội đã tăng lên chín mươi chín phần trăm. Thi Hội coi trọng trường đầu tiên, ta đã làm bài rất tốt. Bây giờ, trường thứ hai lại có thêm đề thanh từ do Gia Tĩnh Đế ban cho, tự nhiên đạo thanh từ này sẽ là trọng điểm khi chấm bài. So với các thí sinh khác, ta lại am hiểu thanh từ. Cho nên, lần này thi Hội đã ổn.

Chu Bình An nhìn đề thi, khóe môi cong lên.

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.