"Xấu xí thay, Chu Bình An ta, kết duyên cùng Lý Xu nương tử, tuân theo Phụng Thiên chi mệnh, hợp lẽ đất trời, vâng theo ý cha mẹ, nhờ mối mai lời dẫn, Tần Tấn kết giao, nên cửa nên nhà. Nâng khay ngang mày, kính nhau như khách; sinh con dưỡng cái, nối dõi tông đường; cửa nhà hưng vượng, rạng rỡ tổ tông. Trời đất chứng giám, tổ tiên soi đường."

Trong từ đường nhà Chu, Chu Bình An cùng Lý Xu đứng trước bài vị tổ tiên, đọc 《 Cáo văn 》, sau đó cắm hương vào lư hương trước bài vị, lùi lại ba bước, chắp tay vái lạy, quỳ xuống đất hành lễ trước linh vị tổ tông.

Đây là nghi thức báo hỷ kết hôn với tổ tiên, cầu tổ tiên phù hộ độ trì, không thể thiếu.

Khi Chu Bình An và Lý Xu hành lễ, tổ mẫu, đại bá mẫu, tam thẩm, tiểu tứ thẩm... đều đứng chờ bên ngoài từ đường. Bên trong, ngoài Chu Bình An và Lý Xu, còn có Chu lão gia tử và đại bá Chu Thủ Nhân.

Vừa rồi, khi Chu Bình An cùng Lý Xu đến nhà cũ, gặp tổ mẫu và các vị trưởng bối, Chu Bình An đã giới thiệu Lý Xu với họ. Tổ mẫu nói Chu lão gia tử và đại bá Chu Thủ Nhân đang ở từ đường, vì đại bá Chu Thủ Nhân sắp lên Ứng Thiên phủ dự thi đồng sinh, theo lệ thường, trước khi đi xa hoặc có đại sự, phải đến từ đường tế bái tổ tiên, cầu tổ tiên phù hộ.

Chu Bình An đưa Lý Xu đến nhà cũ, ngoài việc ra mắt Chu lão gia tử và các trưởng bối, còn để báo hỷ việc kết hôn với tổ tiên, cầu tổ tiên phù hộ, đây là một nghi thức không thể thiếu trong hôn lễ.

Nghe tin tổ phụ và đại bá ở từ đường, Chu Bình An liền xin phép tổ mẫu, dẫn Lý Xu đến đó. Khi đến, tổ phụ và đại bá vừa tế bái xong, chuẩn bị rời đi.

Đại bá hôm nay mặc áo bào cổ tròn tay hẹp mới tinh, dáng vẻ nho nhã, không hề ngượng ngùng, như thể chuyện mưu đồ gia s��n bị Chu lão gia tử đánh cho ôm đầu chạy trốn chưa từng xảy ra. Tổ phụ ngày đó giận dữ, giờ cũng hòa ái dễ gần.

Tổ mẫu và các bà cũng đi theo, nhưng nữ quyến không được vào từ đường, trừ dịp tân hôn mới được vào một lần, sau đó không được tự tiện ra vào.

Sau khi Chu Bình An và Lý Xu hành lễ trước bài vị tổ tiên, mọi người cùng nhau trở về nhà cũ. Về đến phòng chính, Chu lão gia tử và Chu lão thái thái ngồi trên ghế, nhận trà của Lý Xu kính dâng.

Trong lúc Lý Xu đến từ đường, mấy nha đầu ở nhà cũ đã nấu nước nóng pha trà ngon.

"Tổ phụ, mời dùng trà."

Lý Xu hai tay dâng trà thơm lên Chu lão gia tử, trong chén có hai quả táo đỏ và hạt sen, ngụ ý sớm sinh quý tử.

"Tốt, tốt."

Chu lão gia tử nhìn Chu Bình An và Lý Xu quỳ trước mặt, mặt mày hớn hở, liên tục khen tốt. Cháu trai Chu Bình An chưa đến mười lăm tuổi đã là Trạng nguyên Đại Minh, lại còn là quan lục phẩm, tiền đồ vô lượng, chuyện hiếm có xưa nay, thật là rạng rỡ tổ tông. Giờ ra ngoài, ai cũng khen ông có đứa cháu ngoan. Cháu dâu Lý Xu là thiên kim nhà giàu, xinh đẹp, hiếu thuận, đảm đang, tiếng tăm lan khắp trấn, chắc chắn là người vợ hiền.

Nhưng khi nhận trà của Lý Xu, Chu lão gia tử lại không khỏi hối hận, nhớ lại chuyện cũ, than thầm, nếu như năm xưa không sớm chia nhà cho lão nhị thì tốt biết mấy.

"Tổ mẫu, mời dùng trà." Lý Xu lại dâng chén trà thơm khác cho Chu lão thái thái.

"Ừ, tốt." Chu lão thái thái đáp gọn lỏn.

Sau khi dâng trà, Chu lão thái thái thay mặt Chu lão gia tử, trao cho Lý Xu một phong bao lì xì đỏ.

"Cháu dâu cảm ơn tổ phụ, tổ mẫu."

Lý Xu nhận bao lì xì, miệng ngọt ngào cảm ơn, má lúm đồng tiền nở như hoa. Còn trong lòng nghĩ gì thì ai biết, dù sao chỉ cần cầm vào tay là biết, không quá mười văn tiền đồng.

Thông thường, khi uống trà của con dâu mới, trưởng bối sẽ tặng chút đồ gia bảo làm quà ra mắt. Chu lão thái thái lại dùng tiền đồng, quả là hiếm thấy, dù sao nhà nào cũng có chút của hồi môn, nhà cũ họ Chu so với người thường trong thôn còn có chút vốn liếng, chắc hẳn không thiếu đồ gia bảo.

Sau khi kính trà Chu lão gia tử và Chu lão thái thái, Chu Bình An và Lý Xu đứng dậy, lần lượt kính trà các vị trưởng bối. Mọi người nhận trà đều chúc mừng tân hôn, chỉ có đại bá là khác.

"Trệ nhi thành gia, từ nay là người lớn, sau này làm việc phải gánh vác trách nhiệm."

Đại bá Chu Thủ Nhân mặc áo bào cổ tròn tay hẹp mới tinh, nhận trà, thổi nhẹ hai cái rồi đặt lên bàn, chắp tay sau lưng, ra vẻ trưởng bối dạy bảo.

"Cẩn tuân lời dạy của đại bá." Chu Bình An chắp tay đáp.

"Ừ." Đại bá Chu Thủ Nhân vuốt râu gật đầu, ra dáng phong độ trưởng bối.

Sau khi kính trà, mọi người lại trò chuyện vài câu, rồi tự nhiên chuyển sang chuyện đại bá lên Ứng Thiên phủ dự thi.

"Lần này ta lên Ứng Thiên phủ dự thi, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần vào trường thi trổ tài, ắt sẽ thành công."

Đại bá Chu Thủ Nhân chắp tay sau lưng đi lại hai bước, vuốt râu, mặt tươi cười tự tin, dáng vẻ đã nắm chắc phần thắng.

Không khoe khoang thì khác gì cá muối?! Đại bá Chu Thủ Nhân đã chứng minh đạo lý này.

Nhìn bộ dạng đắc ý của đại bá Chu Thủ Nhân, Chu Bình An không biết nói gì hơn, những lời này, hắn đã nghe quá nhiều lần rồi. Nhớ lần trước cùng đại bá lên Ứng Thiên phủ dự thi, ở trường đình đã nghe đại bá nói những lời tương tự, ở những dịp khác, chắc cũng nghe không ít lần.

"Vậy cháu xin chúc đại bá kim bảng đề danh, kỳ khai đắc thắng." Chu Bình An nhếch mép, nói một câu lấy lệ.

Thực ra, Chu Bình An không mấy coi trọng đại bá, không phải vô cớ coi thường, mà là qua những hành động của đại bá trong lần cùng nhau lên Ứng Thiên phủ dự thi, khiến người ta không thể nào coi trọng được.

Khoa cử, lên Ứng Thiên phủ dự thi, đối với đại bá mà nói chẳng khác nào một chuyến du lịch công phí. Cả nhà đập nồi bán sắt, thắt lưng buộc bụng lo lộ phí cho đại bá. Đại bá lại dùng những đồng tiền thấm đẫm mồ hôi nước mắt ấy để phong lưu hưởng lạc, phong hoa tuyết nguyệt.

Ha ha, hình như lần trước cùng đại bá đi thi, mấy chục ngày, hắn chưa từng thấy đại bá đọc sách dù chỉ một lần. Ngược lại, thường thấy đại bá cùng người này người kia đi uống rượu, dự tiệc, nâng đỡ mấy cô nương lỡ thì, tranh phong ghen tuông thì thường xuyên. Trước ngày thi, đại bá còn không quên an ủi mấy cô nương.

"Xem ra Trệ nhi rất tin tưởng vào đại bá." Đại bá Chu Thủ Nhân vuốt râu nhìn Chu Bình An, hài lòng gật đầu.

Ha ha, mắt nào của ông thấy tôi tin tưởng ông chứ, Chu Bình An cạn lời.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.