Giờ Mẹo ba khắc.

Ước chừng năm giờ rưỡi, Chu Bình An rời giường rửa mặt xong, đẩy cửa ra, một làn gió mát buổi sớm mai ùa vào.

Tảng sáng, sắc trời còn nhá nhem tối, phía đông mới le lói ánh bình minh, mặt trời vẫn còn ẩn mình dưới đường chân trời.

Toàn bộ kinh thành vẫn còn chìm trong giấc mộng.

Nghe tiếng cửa mở, hai tiểu nha hoàn trong phòng dụi mắt, khoác áo ra cửa. Thấy Chu Bình An đã tắm rửa xong xuôi, chuẩn bị ra ngoài, cả hai giật mình trợn tròn mắt, theo bản năng ngẩng đầu nhìn trời, còn chưa sáng hẳn mà cô gia đã dậy sớm thế này.

"Sớm không cần chuẩn bị đồ ăn sáng cho ta, ta ra ngoài một chuyến." Chu Bình An gật đầu, khoác vội bao bố rồi ra cửa.

"Cô gia không ngủ thêm sao?"

Đến khi Chu Bình An ra khỏi Thính Vũ Hiên, hai nha đầu mới hoàn hồn, nhìn bóng lưng cô gia rời đi, há hốc miệng nhìn nhau, không hiểu vì sao Chu Bình An lại ngủ muộn mà dậy sớm như vậy.

Lệnh giới nghiêm vừa kết thúc không lâu, ngoài đường phố còn rất ít người.

Chu Bình An ra khỏi Lâm Hoài Hầu phủ, đi dọc theo phố Công Hầu, đến ngã rẽ thứ hai thì rẽ trái, men theo con hẻm nhỏ rợp bóng liễu đi đến một con phố khác, rẽ phải là thấy một con mương nhỏ nước chảy róc rách.

Giống như thường lệ, Chu Bình An tìm một chỗ tốt bên bờ sông, ngồi trên tảng đá, tựa lưng vào gốc liễu.

Khi ngồi xuống, mặt trời đã nhô lên khỏi đường chân trời.

Chu Bình An dựa vào thân cây, lấy sách mượn từ Hàn Lâm Viện ra từ trong bao bố, dưới ánh nắng ban mai lấp lánh trên mặt sông, say sưa đọc.

Một năm bắt đầu từ mùa xuân, một ngày bắt đầu từ buổi sớm.

Trí nhớ con người cũng như lá gan, có những thời điểm đạt hiệu suất cao nhất, trong đó buổi sáng là khoảng thời gian trí nhớ tốt nhất. Chu Bình An luôn có th��i quen đọc sách buổi sớm, dậy sớm đọc sách, xem văn, lần nào cũng có thu hoạch. Đọc sách xong rồi ăn điểm tâm, không hề chậm trễ việc gì.

Tiếng chim hót mùa xuân, tiếng ve kêu mùa hè, tiếng côn trùng kêu mùa thu, tiếng tuyết rơi mùa đông, tiếng gió thổi trong rừng liễu, tiếng nước chảy róc rách buổi sớm, dù dậy sớm đến đâu cũng không cô đơn.

Khi trời đã sáng hẳn, Chu Bình An cất sách vào bao bố, phủi bụi trên quần áo, đứng dậy đi về phía con phố đang dần trở nên náo nhiệt.

Trên đường phố đã tấp nập người qua lại, các cửa hàng ven đường cũng bắt đầu buôn bán hoặc đang chuẩn bị buôn bán.

Mùi thơm từ các quán ăn sáng lan tỏa rất xa, luôn có một loại hương vị có thể đánh thức vị giác của người đi đường.

"Bánh bao đây, bánh bao da mỏng nhân thịt bọc lớn đây, cắn một miếng là ngập tràn dầu mỡ đây!" Tiểu hỏa kế quán bánh bao đứng trước lò bánh, vén một mẻ bánh bao thịt nóng hổi, rao mời những người đi đường ngang qua.

"Ông Lưu đến rồi à, bánh chiên thịt dê mới ra lò đây, ông mua mấy cái mang về cho con cháu nếm thử đi, lá sen bọc ngoài, hương càng thêm hương!" Tiểu hỏa kế quán bánh chiên niềm nở mời chào khách quen.

Các quán ăn sáng khác trên phố, bán sủi cảo, bánh nướng, quẩy nóng, bún cay, lòng xào, thang lòng lợn... cũng náo nhiệt không kém, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi.

Chu Bình An khoác bao bố, đứng trước một quán bánh nướng thập cẩm, chăm chú nhìn lão sư phụ làm bánh.

Lão sư phụ làm việc rất nhanh tay, bên hông đeo một chiếc tạp dề vải thô, một tay nhào bột, một tay cầm cán, thoăn thoắt, tung bột, cán bột, tiếng chày cán bột vang lên nhịp nhàng.

Trong lò nướng tỏa ra mùi thơm ngát của bánh nướng.

"Khách quan mời vào trong ngồi." Tiểu nhị thấy Chu Bình An đứng trước lò nướng, vội vàng ra đón.

"Trong quán có gì?" Chu Bình An hỏi.

Bánh nướng tuy thơm, nhưng nếu trong quán chỉ có bánh nướng thì bữa sáng sẽ thiếu đi hương vị thập cẩm.

"Bánh nướng bột mì trắng hai văn một cái, to nhỏ tùy ý ngài chọn. Ngoài bánh nướng ra, quán còn có mì sợi thủ công, sủi cảo, thang lòng lợn, tào phớ, đậu hoa, thịt kho tàu, cái gì cần có đều có. Ngài muốn ��n gì, tiểu nhân chạy đi mua ngay cho ngài." Tiểu nhị nhanh nhảu, nhiệt tình chào mời.

A a...

Đã nói đến nước này, sao có thể không vào quán được.

"Được, cho hai cái bánh nướng, một chén thịt kho tàu, nhiều vừng, nhiều rau thơm, hẹ." Chu Bình An gật đầu cười, bước vào quán, ngồi xuống một chiếc bàn trống gần cửa.

"Được ạ, hai cái bánh nướng, một chén thịt kho tàu, nhiều vừng, nhiều rau thơm, hẹ đây!" Tiểu nhị khom người mời Chu Bình An vào quán, rồi ngẩng đầu hô lớn về phía nhà bếp.

Nhà bếp đáp lời ngay lập tức.

Rất nhanh, một chén thịt kho tàu nóng hổi được bưng lên bàn, hai cái bánh nướng thơm ngát cũng được mang ra cùng lúc. Ngoài ra, chủ quán còn miễn phí tặng kèm một đĩa dưa muối nhỏ.

Thịt kho tàu nóng hổi ăn kèm bánh nướng mới ra lò, hương vị rất tuyệt, khiến Chu Bình An thèm thuồng, có điều hơi tiếc là món ăn kèm không ngon bằng mẹ Trần thị làm.

Ăn được nửa chừng, Chu Bình An nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cửa quán, không ít thực khách cũng ngoái đầu nhìn ra.

Đặt đũa xuống, Chu Bình An quay đầu nhìn ra cửa, chỉ thấy một người đàn ông trung niên quần áo bẩn thỉu bước vào, mặt mày đen sạm, râu ria xồm xoàm, tóc tai có vẻ như đã nửa tháng chưa gội, trên lưng cõng một sọt trúc đan.

"Chủ quán, có thể cho tôi xin một tô mì được không? Hôm qua vào thành bán chút sản vật núi rừng, bị mất túi tiền rồi, một ngày chưa có gì vào bụng, đói quá."

Người đàn ông trung niên bẩn thỉu đứng ở cửa, xoa xoa tay, hỏi chưởng quỹ.

Tiểu nhị đang cố gắng kéo ông ta ra ngoài, khiến bộ quần áo của người đàn ông càng thêm tả tơi.

Chính sự xuất hiện của người này đã gây ra sự ồn ào.

"Lừa đảo!"

"Giả ăn mày, đừng có tin."

"Chưởng quỹ, đừng tin hắn, loại người này gặp nhiều rồi."

"Đừng mắc bẫy, trò lừa này quá quen thuộc, trước kia ở cổng Đông Trực đã thấy mấy người rồi, cứ gặp người ven đường là vay tiền, nói mấy ngày chưa được ăn cơm, loại người này một ngày kiếm không ít tiền đâu."

Khách trong quán xôn xao bàn tán về người đàn ông, hết lời nhắc nhở chưởng quỹ và những người xung quanh đừng mắc bẫy.

"Đi ra ngoài, đi ra ngoài!" Chưởng quỹ liếc nhìn người đàn ông, rồi xua tay.

Tiểu nhị tuân lệnh, càng dùng sức đuổi người đàn ông ra ngoài.

"Chờ một chút."

Khi người đàn ông sắp bị đuổi ra ngoài, bỗng nghe thấy một giọng nói thiếu niên từ trong quán vọng ra.

Ai?

Sao lại ngốc nghếch vậy?

Đã nhắc nhở thế rồi mà còn mắc lừa?

Mọi người quay đầu lại, thấy Chu Bình An đang vẫy tay với tiểu nhị, thấy vậy không khỏi thở dài.

"Làm cho ông ấy một bát mì, tính vào账 của ta, ngoài ra..."

Chu Bình An ngăn tiểu nhị đang đuổi người, gọi tiểu nhị đến bên cạnh, ghé tai dặn dò vài câu.

Đã có người trả tiền, chủ quán tự nhiên sẽ không đuổi người nữa.

Rất nhanh, một tô mì được bưng lên, người đàn ông trung niên nói lời cảm ơn với Chu Bình An, rồi ngồi xuống bàn ăn ngấu nghiến.

Chưa đầy một phút, ông ta đã ăn xong tô mì, đến cả nước canh cũng húp sạch.

Sau khi người đàn ông ăn xong, Chu Bình An lại móc từ trong túi ra một mẩu bạc vụn, ước chừng đáng giá một trăm văn, nhét vào tay người đàn ông, bảo ông ta mau về nhà, kẻo người nhà lo lắng.

Ng��ời đàn ông rối rít cảm ơn.

"Ngươi mắc lừa rồi."

"Ôi, ngươi bị lừa rồi."

"Đó là lừa đảo đấy, người trẻ tuổi."

Sau khi người đàn ông rời đi, mọi người nhao nhao nói Chu Bình An mắc lừa, thay Chu Bình An sốt ruột không thôi.

"Vừa rồi bát mì kia, không có bảo chủ quán cho muối." Chu Bình An nhìn bóng lưng người đàn ông rời đi, khẽ nói một câu.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.