"Ấy, Nhị Lăng Tử, Cột Sắt, các ngươi có ý gì đây? Muốn đổi chủ à? Có phải Thiết Ưng tiểu tử kia lại rót cho các ngươi bùa mê thuốc lú gì rồi không? Đầu óc các ngươi có vấn đề à, ta Lưu Nhị khi nào bạc đãi các ngươi? Thu 'Đòn gánh tiền' cũng là nổi tiếng thấp nhất cái bến tàu này, so với bến khác còn thiếu gần một thành đấy. Các ngươi mà muốn sang bến Thiết Ưng thì liệu hồn đấy nhé."

Lưu công đầu gạt đám người ra, tiến đến trước mặt Nhị Lăng Tử và đồng bọn, lắc đầu thở dài, có chút bực dọc nói.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ.

Bến tàu cũng vậy.

Nhờ có kinh hàng kênh đào, việc vận chuyển thuyền bè trong nội thành kinh thành rất phát triển. Hàng hóa từ Giang Chiết, Lưỡng Hồ theo kinh hàng kênh đào đi lên phía bắc, đi qua nửa Đại Minh, đến kinh thành thông Huệ Hà, rồi đến các bến tàu lớn nhỏ trong nội thành kinh thành. Mỗi ngày có vô số thuyền bè dừng lại, thương nhân qua lại tấp nập, kẻ sĩ lui tới không ngớt.

Trục lô mười dặm, lửa khói vạn nhà; chu tiếp như dệt cửi, bách hóa sơn tích.

Nhiều thuyền hàng như vậy, đương nhiên cần phu khuân vác bốc xếp hàng hóa. Không ngoa khi nói rằng có đến mấy vạn người kiếm sống ở các bến tàu kinh thành.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, huống chi là mấy vạn phu khuân vác này. Họ hợp thành một đại giang hồ thuyền bang, mỗi bến tàu là một tiểu giang hồ phân đà, các bến tàu kinh thành đều nằm dưới sự khống chế của họ. Muốn làm phu khuân vác, kiếm sống ở bến tàu, phải mua "Đòn gánh" của thuyền bang. Chỉ có phu khuân vác mua "Đòn gánh" mới có tư cách kiếm sống ở bến tàu. Bọn bang chủ thuyền bang dĩ nhiên là không thể tiếp xúc tới, họ chỉ có thể tiếp xúc với Đà chủ của mỗi bến tàu, tức là các công đầu, ��ể nộp tiền mua "Đòn gánh".

Lưu công đầu là công đầu của bến tàu này. Thiết Ưng mà ông ta nhắc đến là công đầu của một bến tàu khác gần đó. Hai bến tàu ở gần nhau nên khó tránh khỏi xung đột lợi ích. Lưu công đầu và Thiết Ưng vì thế mà thường xuyên xảy ra ma sát, hai người nổi tiếng là không hợp nhau.

Sau khi Lưu công đầu nói xong, đám phu khuân vác xung quanh cũng xúm lại, người khuyên nhủ, kẻ răn dạy, mỗi người một lời.

"Đúng đấy, bến tàu của Thiết Ưng là tào vận, mệt chết đi được, mà mỗi tháng tiền 'Đòn gánh' cũng nhiều hơn Lưu đầu mấy chục văn đấy."

"Nhị Lăng Tử các ngươi có còn lương tâm không, Lưu đầu đối xử với các ngươi thế nào, các ngươi không biết à?"

"Các ngươi đừng có tự tìm khổ ăn, Thiết Ưng không tốt bụng như Lưu đầu đâu, đánh người là tàn phế đấy."

"Mấy đứa dưa non các ngươi, đầu óc bị lừa đá rồi à!"

Nói đến chỗ kích động, có người còn đưa tay vỗ mấy cái lên đầu Nhị Lăng Tử.

"Không có, không có đâu Lưu đầu, chúng tôi không có ý đổi chỗ gì hết, chúng tôi sẽ không rời đi đâu." Nhị Lăng Tử nghe vậy mặt đỏ bừng, đầu lắc như trống bỏi.

"Đúng đấy, tôi bảo các người đừng có nói lung tung nữa, ai thèm đến cái chỗ của Thiết Ưng chứ."

"Năm ngoái vợ tôi sinh khó, là Lưu đầu ứng trước cho nửa năm tiền công, mới cứu được hai mẹ con. Tôi không phải là súc sinh, sao lại làm cái chuyện bỏ Lưu đầu mà đi theo cái thằng nhãi Thiết Ưng kia chứ."

"Ai mà muốn đi theo Thiết Ưng, chết cả nhà!"

Cột Sắt và những người khác cũng rối rít lắc đầu, khẳng định chắc như đinh đóng cột, cuối cùng còn thề thốt.

Ở thời cổ đại, lời thề vẫn còn có sức thuyết phục. Sau khi Nhị Lăng Tử và Cột Sắt thề thốt, thái độ của mọi người đối với họ rõ ràng đã khác.

"Vậy hôm nay các ngươi làm sao thế? Lưu đầu mời chúng ta đi Tứ Hải Thực Tứ uống rượu, chuyện tốt như vậy sao các ngươi không đi? Đừng nói với ta là mấy cái đứa nghiện rượu các ngươi cũng cai rượu rồi đấy nhé!"

Mọi người tiếp tục truy hỏi.

"Cai rượu gì chứ! Hôm nay chúng tôi không đi Tứ Hải Thực Tứ, là muốn đi Chu Ký ăn một bữa ngon." Nhị Lăng Tử và Thiết Ngưu trả lời, nói đến Chu Ký thì không kìm được mà dùng tay áo lau nước miếng.

"Cái gì? Chu Ký? Chu Ký mà ngon hơn Tứ Hải Thực Tứ á? Muốn nói Mười Dặm Hương hay Tiên Khách Lai thì còn đáng tin."

Mọi người nghe Nhị Lăng Tử nói muốn đi Chu Ký ăn một bữa ngon thì không khỏi lắc đầu cười.

"Ngon thật mà."

Nhị Lăng Tử và Thiết Ngưu ra sức gật đầu.

"Cái gì?! Đừng có đùa, Chu Ký trước kia chưa từng nghe qua, chắc là quán nhỏ mới mở thôi, trong quán có gì ngon chứ?"

Mọi người nghe vậy ngẩn người một chút, không khỏi nhếch mép cười.

"Ngon nhiều lắm, tim heo, lòng già, gan heo, thịt thủ..." Nhị Lăng Tử bẻ ngón tay đếm.

"Ha ha ha, còn tim heo, lòng già, chẳng phải là đồ lòng heo à. Có phải đầu óc các ngươi úng nước rồi không, đồ lòng heo mà cũng ngon á?!" Mọi người nghe vậy cười nhạo không ngớt.

"Ngon thật mà!"

Nhị Lăng Tử híp đôi mắt nhỏ quét mọi người một lượt, hừ một tiếng, toe toét miệng cười, ngược lại còn cười nhạo mọi người, hơn nữa khóe miệng còn cong hơn cả bọn họ.

Ái u?!

Ta đi!

Nhị Lăng Tử ngươi làm cái biểu tình gì thế kia?!

Mọi người thấy vậy, rối rít tỏ vẻ muốn dạy cho Nhị Lăng Tử một bài học.

"Ngửi đi."

Nhị Lăng Tử huơ tay về phía mọi người.

"Ngửi gì?" Mọi người ngơ ngác.

"Ngửi gì?! Mùi thơm trong không khí này ngửi thấy không?!" Nhị Lăng Tử hít một hơi thật sâu, lộ ra vẻ mặt đắm chìm.

"Ngươi nói cái mùi thơm này à, lúc khuân hàng đã ngửi thấy rồi, nuốt không biết bao nhiêu nước miếng."

"Mùi thơm này chắc là nhà ai đang hầm thịt đấy chứ?!"

"Chắc không phải là từ Chu Ký truyền tới đấy chứ?!"

"Không thể nào, Tứ Hải Thực Tứ còn không làm được cái mùi này ấy chứ, cái này chắc là hậu trù của nhà quan lớn quý nhân nào đó truyền tới, giống như phủ Thiên Uy Hầu cách đây không xa ấy."

Mọi người nghe mùi thơm quyến rũ trong không khí, mỗi người một ý, cảm thấy Nhị Lăng Tử cố làm ra vẻ huyền bí.

"Mùi thơm này chính là từ Chu Ký truyền tới đấy, chúng tôi ăn rồi một lần còn có thể nhận nhầm à, ba ngày trước lão bản Chu Ký mời chúng tôi ăn miễn phí một lần. Cái mùi vị ��ó, chậc chậc, ngon đến suýt nuốt cả lưỡi vào bụng, thật sự là ăn một lần cả đời không quên được. Thật không phải tôi khoác lác, các người mà ăn một lần, cũng sẽ có cái cảm giác này."

Nhị Lăng Tử hồi tưởng lại lần trước ăn thịt kho tàu, nước miếng không tự chủ được chảy xuống.

"Thật sự ngon đến vậy á?!"

Mọi người không khỏi có chút động lòng.

"Chứ sao, không tin à?! Mùi thơm này không ngửi thấy sao, nói cho các ngươi biết, cái vị khi ăn vào miệng, còn ngon hơn cái mùi này gấp trăm lần." Nhị Lăng Tử nói xong không khỏi chép miệng.

"Vậy, ta cũng đi Chu Ký nếm thử một chút xem sao?"

"Được thôi, đi đâu mà chẳng ăn, ngươi đừng nói, cái mùi này thật là thơm, nghe thôi cũng chảy nước miếng."

"Hay là nếm thử một chút đi?"

"Nếm thử một chút thì nếm thử một chút."

Mọi người rối rít động tâm, không phải vì Nhị Lăng Tử ăn nói giỏi giang, mà là vì mùi thịt thơm lừng trong không khí, quá sức thuyết phục.

"Vậy được rồi, lần này chúng ta đổi sang Chu Ký, vẫn quy củ cũ, trước khi ăn cơm mọi người chia đều, tiền rượu tính vào帳 ta. À à, nếu mà Chu Ký ăn không ngon thì, ta không nói, mọi người cũng biết phải làm thế nào rồi chứ?"

Dù sao cũng là mời khách, ăn ở đâu cũng vậy, Lưu công đầu thuận theo ý mọi người đổi địa điểm mời khách sang Chu Ký, cuối cùng vung tay hô lên, cười ha hả chỉ vào Nhị Lăng Tử, nháy mắt với mọi người.

"Ha ha ha, ăn không ngon thì lột da sống thằng Nhị Lăng Tử ra mà chưng thịt ăn."

Mọi người ồn ào cười lớn.

Một nhóm mười mấy người, cười cười nói nói, dưới sự dẫn đường của Nhị Lăng Tử, sải bước hướng Chu Ký mà đi.

Hương vị tuyệt trần, khiến người ta không khỏi mong chờ.