"Ồ, đến mức này sao?"

Dương Kế Thịnh liếc xuống dưới, khẽ nhếch môi, ồ một tiếng, dường như không hài lòng với câu trả lời của Trương Cư Chính. Đôi mắt sắc sảo như nhìn thấu lòng người, chăm chú nhìn Trương Cư Chính, tiến lên phía trước, hơi nghiêng người, hỏi lại:

"Cũng không đến mức đó."

Trương Cư Chính thản nhiên đáp, vẻ mặt phong thần tuấn lãng không hề biến sắc, dường như đã đoán trước Dương Kế Thịnh sẽ truy hỏi.

"A, xin lắng nghe ý kiến." Dương Kế Thịnh gật đầu, lùi lại, ngồi ngay ngắn.

"Sáng nay Cư Chính nghe ngóng được, Cao Bác Thái có một người dì nhỏ, mấy năm trước vào Nghiêm phủ làm nha đầu động phòng cho Nghiêm Thế Phiên đại nhân. Tháng trước phát hiện có thai, mẫu bằng tử quý được nâng lên làm thiếp thất. Nghe nói Cao Bác Thái nhờ dì nhỏ này, đi cửa sau với Nghiêm Thế Phiên, mới được điều từ Đại Đồng biên quan về kinh thành, kế nhiệm chức Chỉ Huy Sứ Binh Mã ty Tây thành."

Trương Cư Chính nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi chậm rãi mở miệng.

"Vậy theo ý Thúc Đại, việc Tử Hậu vạch tội Cao Bác Thái, có chút lỗ mãng?" Dương Kế Thịnh nhếch mép, cười khẩy.

"Không hẳn." Trương Cư Chính lắc đầu, chậm rãi nói, "Cao Bác Thái vừa nhậm chức đã dám ngang ngược làm bậy, hành sự thiên tư trái phép, đáng bị vạch tội. Dù Cao Bác Thái có liên quan đến Nghiêm phủ, nhưng việc Tử Hậu vạch tội hắn, cũng không đụng chạm đến Nghiêm phủ. Nếu cứ để Cao Bác Thái tùy ý làm xằng, e rằng sẽ gây ra họa lớn, đến lúc đó càng liên lụy đến Nghiêm phủ. Việc Tử Hậu hặc tội này, có lẽ sẽ khiến Nghiêm phủ nhất thời khó chịu, nhưng tin rằng sau khi suy nghĩ kỹ, Nghiêm phủ ngược lại sẽ cảm tạ Tử Hậu đã giúp họ thanh lý môn hộ."

Dương Kế Thịnh vẫn nhìn chằm chằm Trương Cư Chính, ban đầu trong mắt còn lộ vẻ mong đợi, nhưng theo phân tích của Trương Cư Chính, vẻ mong đợi trong mắt Dương Kế Thịnh biến mất, đồng thời độ cong dưới khóe miệng càng lúc càng rõ ràng. Khi Trương Cư Chính phân tích xong, Dương Kế Thịnh khẽ "A" một tiếng.

"Đã sớm nghe danh Thúc Đại có thành phủ, hôm nay gặp mặt, quả nhiên." Dương Kế Thịnh thất vọng lắc đầu.

"Niên huynh sao lại nói vậy?" Trương Cư Chính nghe vậy, kinh ngạc ngẩng đầu, vẻ mặt ngạc nhiên hỏi.

"Thịnh, nhiều lần nghe sư phụ nhắc đến Thúc Đại, khen ngợi không ngớt, nói Thúc Đại tinh thông thực vụ chính trị, người mang tài tế thế, lại trầm ổn có độ, thái sơn sập trước mắt mà mặt không đổi sắc, tràn đầy phong thái đại tướng. Ngoài ra, Thịnh cũng nghe các quan lại Hàn Lâm Viện khen ngợi Thúc Đại, chẳng lẽ những lời đó không đúng sao?"

Dương Kế Thịnh không trả lời Trương Cư Chính, mà hỏi ngược lại một phen, đồng thời nhìn chằm chằm vào mắt Trương Cư Chính, bắt lấy sự biến hóa nhỏ trong con ngươi của hắn.

"Ha ha, niên huynh à, niên huynh cũng là học trò của lão sư, biết lão sư là người hòa ái, luôn thích đề bạt hậu bối. Vả lại, Cư Chính thường xuyên mặt dày đến phủ lão sư quấy rầy, xin ăn ké, lão sư sợ lời phê bình ta đến tai ta, nên mới khách khí vậy thôi. Còn về Hàn Lâm Viện, chỉ là lời đồn đãi, không thể tin là thật." Trương Cư Chính nghe vậy, liên tục khoát tay, cười tự giễu, ra sức lắc đầu.

"Hang trống thì gió lùa, lời đồn đãi cũng từ sự thật mà ra, Thúc Đại quá khiêm tốn. Huống chi, Thịnh chính là vì cùng Thúc Đại sư xuất đồng môn, càng hiểu rõ sư phụ. Quả thật, sư phụ là người hòa ái, thích đề bạt hậu bối, nhưng sư phụ cũng là người có tuệ nhãn, nhìn nhỏ hiểu lớn, thấy rõ tài năng của hậu bối, mới trở thành Bá Nhạc đề bạt hậu bối."

Dương Kế Thịnh cảm khái nói.

Trương Cư Chính nghe vậy, trầm mặc một lát, rồi cười khổ, "Cư Chính đa tạ niên huynh khen ngợi, nhưng Cư Chính càng hiểu rõ bản thân, thực sự hổ thẹn."

Nghe Trương Cư Chính nói vậy, Dương Kế Thịnh lắc đầu, cười khẩy, bưng chén trà trên bàn lên uống một ngụm, làm ẩm cổ họng.

Thư phòng lại yên tĩnh.

Một mảnh tĩnh lặng.

Ngoài cửa sổ, sắc trời đã xế chiều, ánh tà dương đã khuất sau Tây Sơn, chỉ còn chút dư huy.

Một giây.

Hai giây.

Trương Cư Chính dường như ngồi không thoải mái, nhích mông về phía sau, điều chỉnh lại tư thế ngồi.

"Ha ha."

Khi Trương Cư Chính vừa điều chỉnh xong tư thế ngồi, Dương Kế Thịnh lại phá vỡ sự tĩnh lặng của thư phòng bằng một tiếng cười khẩy.

"Người chí hướng cao xa nói tôn thất kiêu ngạo buông thả, rằng thứ quan bê trễ, rằng lại trị theo lệ cũ, rằng biên phòng không tu sửa, rằng tài chính hao hụt lớn, những điều khác làm mệt mỏi bậc thánh minh, không thể kể hết, mà năm điều này là rõ ràng nhất. Thần nghe nay tôn thất, như Hầu vương thời xưa, những gì họ yêu thích, đều là điều mà trăm họ nhìn vào, phong tục thay đổi cũng từ đó mà ra."

Cười khẩy xong, Dương Kế Thịnh đặt chén trà xuống, trầm giọng, đọc từng chữ từng câu.

Nghe Dương Kế Thịnh đọc, sắc mặt Trương Cư Chính chợt biến, mắt lập tức mở to, hô hấp cũng gấp gáp.

Những lời Dương Kế Th���nh đọc, Trương Cư Chính không thể quen thuộc hơn, mỗi một chữ mỗi một câu đều quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn, thậm chí có thể nói không ngoa, Trương Cư Chính thuộc làu làu làu làu.

Mỗi một chữ, Trương Cư Chính đều nhớ rõ quá trình ra đời của chúng.

Bởi vì đây là văn chương của hắn.

« Luận tình hình chính trị đương thời sơ ».

Trương Cư Chính nhắm mắt lại, hai năm, đã qua hai năm, nhưng những chuyện hai năm trước dường như vẫn còn như ngày hôm qua.

Mỗi một chữ, mỗi một câu nói, đều là do bản thân cân nhắc kỹ lưỡng, sửa đi sửa lại, tu đi tu lại. Mấy lần sửa bản thảo, thiên luận ngắn ngủi ngàn chữ này, bản thân đã dùng suốt nửa năm mới viết xong.

Biết bao đêm không ngủ thắp đèn.

Có thể nói, mỗi một chữ đều thấm đẫm tâm huyết của mình.

Trương Cư Chính nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, đè nén những hồi ức sôi trào trong lòng, rồi từ từ mở mắt, cười tự giễu, "Niên huynh sao lại lôi chuyện cũ ra làm gì? Đây chỉ là tác phẩm non nớt của Cư Chính, khi còn đi học đọc sách đầu óc mê muội, kém cỏi chính vụ, không thông sự thực, lại không biết trời cao đất rộng, bắt chước « Trần chính sự sơ » của Giả Nghị thời Tây Hán mà làm, bây giờ nghe lại, xấu hổ không thôi."

"Không thành thục? Kém cỏi chính vụ?"

Dương Kế Thịnh nghe vậy, không khỏi lắc đầu, "Nếu nói tác phẩm này của Thúc Đại là kém cỏi chính vụ, vậy nhìn khắp thiên hạ, còn ai tinh thông chính vụ nữa sao?"

"Niên huynh nói cẩn thận, Cư Chính thực sự hổ thẹn." Trương Cư Chính cười khổ không thôi.

"Không sai!"

Dương Kế Thịnh cảm khái vang lên, "Thịnh nói những lời này ngay trước mặt Thúc Đại, ngay trước mặt bất kỳ ai cũng nói."

"Niên huynh quá khen Cư Chính, Cư Chính thực sự hổ thẹn, có lỗi với niên huynh." Trương Cư Chính sửng sốt một chút, lắc đầu, thấp giọng cười khổ nói, "Tác phẩm ấu trĩ này của Cư Chính, sau khi đệ trình, chìm nghỉm đáy biển, không chút tăm hơi."

Hai năm trước, sau khi Trương Cư Chính dâng tấu chương này lên, trong lòng tràn đầy kỳ vọng, cả người như phát điên, vô cùng phấn khởi. Lúc đó, Trương Cư Chính tin chắc rằng tấu chương này của mình nhất định sẽ gây tiếng vang lớn, khiến Gia Tĩnh đế sáng mắt. Chỉ nhìn mà than. Sau khi dâng tấu chương xong, trở về nhà, Trương Cư Chính vẫn luôn luyện tập trong lòng, chuẩn bị sẵn sàng cho việc được Gia Tĩnh đế triệu kiến. Nhưng, một ngày qua đi thất vọng một ngày, tháng này qua tháng khác. Rất lâu sau đó, Trương Cư Chính mới chấp nhận sự thật tấu chương đã chìm nghỉm đáy biển, không thể tạo ra một gợn sóng nào.

"Thúc Đại xứng đáng được như vậy."

Dương Kế Thịnh vỗ án, "Tấu chương tuyệt thế này chìm nghỉm đáy biển, không phải vì lời lẽ của Thúc Đại không thích đáng, mà là vì địa vị của Thúc Đại quá thấp, người nhỏ lời nhẹ mà thôi. Bây giờ triều chính nguy hiểm, hai năm trước Thúc Đại đã nhìn thấu, tôn thất, nhân tài, quan liêu, quân bị và tài chính, năm vấn đề khó khăn này, Thúc Đại đã vạch trần. Với kiến thức sâu sắc như vậy, với thao lược trị quốc như vậy, Thúc Đại còn nói bản thân kém cỏi chính vụ sao?!"

Bản dịch được thực hiện và bảo hộ quyền lợi bởi truyen.free.