Nguyên Mộc Lan cũng gặp phải lựa chọn giống như Minh Kính. Nàng có thể khẳng định rằng việc chiếm Trung Mưu chỉ là một toán quân nhỏ của Sở, nhìn thì thanh thế lớn nhưng thực chất không đáng lo, có thể tiêu diệt trong chớp mắt.

Nếu bây giờ chỉ huy quân bắc thượng, trực tiếp tập kích cánh của Minh Kính, cùng Lý Xung, Yến Lệ Thạch trước sau hô ứng, nhất định có thể giành được một đại thắng chưa từng có, thậm chí xoay chuyển cục diện bất lợi, giành lấy ưu thế chiến lược.

Nhưng vấn đề là, nàng hiện tại không nắm được tình hình chiến đấu cụ thể ở Phố Điền Trạch. Theo đánh giá binh lực trước chiến, chiến trường Kê Lạc Sơn hẳn là kết thúc trước Phố Điền Trạch, nhưng việc Trung Mưu đột nhiên thất thủ sẽ ảnh hưởng khó lường đến quân của Lý Xung, Yến Lệ Thạch. Nếu gây ra dao động quân tâm, dẫn đến toàn diện bại lui, thì việc nàng bắc thượng bây giờ, chưa đợi chủ lực đến Phố Điền Trạch, có lẽ chiến đấu đã kết thúc, như vậy chỉ có thể ác chiến trực diện với Minh Kính.

Với sức chiến đấu mạnh mẽ mà Tề Khiếu vừa thể hiện, Nguyên Mộc Lan không chắc có thể đánh tan hoặc tiêu diệt Minh Kính trước bình minh. Nếu bị cuốn vào không thể thoát thân, một khi Từ Hữu dẫn đại quân đến, chiến cuộc sẽ nhanh chóng chuyển biến xấu, vô cùng bất lợi cho ta.

Đáng sợ hơn là, nếu Minh Kính đánh tan Lý Xung, Yến Lệ Thạch, rồi quyết đoán dẫn quân lao thẳng tới Trung Mưu, đào hào đắp lũy, chặn đường lui về phía đông của nàng, lại bị Từ Hữu bao vây từ phía sau, quân Ngụy thế tất sẽ thành cá trong chậu...

Trận này, sẽ không cần phải đánh nữa.

Mục Phạm hiển nhiên cũng nhận ra thế cục vi diệu, tiến đến hiến kế: "Việc cấp bách là nên phái thám báo đi Phố Điền Trạch điều tra tin tức trước, đợi nắm rõ tình hình chiến đấu rồi quyết định hướng đi của quân ta. Các huynh đệ chém giết lâu như vậy, cũng nhân cơ hội nghỉ ngơi, bảo tồn thể lực cho trận chiến tiếp theo..."

Nguyên Mộc Lan lắc đầu, nói: "Không kịp nữa rồi!" Nàng giao Tề Khiếu bị bắt cho thị vệ trông coi, xoay người lên ngựa, nói: "Lệnh toàn quân vứt bỏ hết chiến lợi phẩm và quân tư không cần thiết, nhất định phải cướp đường về Trung Mưu trước quân Sở!"

Mục Phạm kinh ngạc, nói: "Điện hạ, nếu Phố Điền Trạch còn đang giằng co, chúng ta rút lui như vậy thì Lý trung lang tướng..."

"Trung Mưu chi chiến, ta chiếm tiên cơ, nhưng lại thiếu chuẩn bị, đã thua!" Nguyên Mộc Lan làm sao không biết việc này sẽ tước đi đường sống cuối cùng của Lý Xung và những người khác, nhưng với vai trò thống soái, nàng phải cân nhắc lợi hại và đưa ra lựa chọn phù hợp nhất với đại cục trong thời gian ngắn nhất.

Mỗi người đều là quân cờ, khi cần thiết, bao gồm cả chính nàng, đều có thể bị bỏ qua!

Một con kiêu điểu vẫy cánh bay cao, xoay quanh xuyên qua tầng mây, rồi lao xuống. Dưới ánh trăng mờ ảo, nó thấy hai toán quân lớn cách nhau hơn hai mươi dặm, đi về hướng Trung Mưu theo lộ tuyến gần như song song. Bọn họ yên tĩnh không một tiếng động, như những bóng ma lang thang trong bóng tối.

Rạng sáng, cuối giờ Dần, trời lạnh buốt, bỗng nhiên gió đông bắc thổi mạnh.

Minh Kính dẫn đại quân đến Trung Mưu, thấy cửa thành mở rộng, không thấy bóng dáng Bùi Thúc Dạ, trong lòng nổi lên báo động, biết có điều chẳng lành, vội vàng hạ lệnh lui về sau.

Sưu! Sưu!

Hai bên sườn đột nhiên bùng lên những ngọn lửa cao mấy trượng, dài mấy chục mét, đổ không biết bao nhiêu cân dầu mè, cành tùng, cam thảo, ma diệp... Một số vừa tìm được trong thành, là đồ dự trữ qua mùa đông, một số lục tìm tại chỗ. Trên đó còn đọng mưa và hơi nước, gặp gió đông bắc tàn sát bừa bãi lại điên cuồng phun lửa, cuồn cuộn bốc lên khói đặc che khuất tầm mắt của phần lớn mọi người, mùi cay xè khiến người ta cay mắt.

Ngay sau đó, hàng ngàn vạn mũi tên bắn tới tấp, mơ hồ có thể thấy vô số cờ xí lay động xung quanh. Trong thành đồng thời lao ra mấy trăm kỵ binh, hung hãn vung mã đao, hô to khẩu hiệu bằng tiếng Tiên Ti, lập tức xông vào trận.

Quân Sở vừa trải qua ác chiến liên miên, lại hành quân đường dài, chưa kịp thở dốc đã bị đợt phục kích này đánh cho trở tay không kịp. Minh Kính thậm chí không thể tổ chức kháng cự hiệu quả. Hàng ngàn giáp binh đi đầu bị đánh tan hoàn toàn, tiếp theo là bộ sử, bính bộ, bộ tập... Nếu không có Bạt Sơn Đô kịp thời phản công, dùng sơn đao thiết giáp tạo thành trường thành thép, ngăn cản thế công của địch, ổn định tuyến đầu, thì có lẽ đã bị xuyên thủng toàn quân.

Chung quy, vẫn là chậm một bước!

Ý đồ chiến thuật ban đầu phá sản, Minh Kính không dám dây dưa lâu với Nguyên Mộc Lan, chỉ huy quân Sở vừa đánh vừa lui. Nguyên Mộc Lan hiển nhiên cũng không định truy kích, hai bên dần dần thoát khỏi giao tranh, tự điều quân về doanh.

Trên đường, Minh Kính gặp quân của Bùi Thúc Dạ, biết quân Ngụy đến trước họ hai khắc. Bùi Thúc Dạ chỉ có thể bất đắc dĩ bỏ thành, trốn vào sâu trong Mưu Sơn về phía bắc, vòng hơn nửa vòng dọc theo Sa Hà mới thoát ra được, nên không có cơ hội phái người cảnh báo Minh Kính.

Đây thực sự là một đêm dài vô tận.

Sau bình minh, Từ Hữu dẫn đại quân đến, hội quân với Minh Kính, Bùi Thúc Dạ. Quân tiên phong tái chiếm Trung Mưu, phát hiện thành đã trống không.

Điều này nằm trong dự kiến của Hà Nhu. Bùi Thúc Dạ phóng hỏa thiêu hủy lương thảo, Trung Mưu không thể giữ được, nên Nguyên Mộc Lan đánh lui Minh Kính xong liền di tản, thể hiện sự quả quyết.

Chiến thắng dễ như trở bàn tay, chiếm lĩnh Trung Mưu, Trung Mưu chi chiến hạ màn. Sau chiến kiểm kê, quân Sở tổng cộng thương vong một vạn sáu ngàn người, bao gồm Toàn Thường Dực và nhiều võ tướng lục phẩm trở lên tử trận, Tề Khiếu bị bắt. Hắn là Duyệt Châu thứ sử, chính tứ phẩm, cũng là võ tướng bị bắt có quân hàm cao nhất trong trận chiến này.

Về phía quân Ngụy, số người bị giết và bị bắt lên tới một vạn ba ngàn, phần lớn xảy ra ở chiến trường Phố Điền Trạch. Chỉ nhìn con số thì có vẻ không khác biệt nhiều, nhưng đặt vào toàn bộ chiến trường Lạc Dương, Từ Hữu n���m trong tay hùng binh hai mươi vạn, tổn thất hơn vạn người không hề ảnh hưởng đến căn cơ. Nhưng Nguyên Mộc Lan từ chiến trường Dự Châu chuyển đến Lạc Dương, dưới trướng chỉ có hơn bốn vạn người, một trận chiến mà tổn hại ba thành, có thể nói là nguyên khí đại thương.

Việc Long Uy trung lang tướng Lý Xung bị bắt càng ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí. Một quan lớn môn phiệt tòng tam phẩm trở thành tù binh, thậm chí còn tệ hơn cả việc mất Trung Mưu.

Quân Ngụy không có chế độ giám sát tư để nắm bắt tư tưởng của binh lính, đợi đến Tuấn Nghi, bầu không khí ảm đạm bao trùm toàn quân, Nguyên Mộc Lan nhận được tấu chương, cảm thấy vô cùng khó giải quyết. Muốn đề chấn sĩ khí, chỉ đơn giản là trọng thưởng, nhưng hiện tại Tuấn Nghi cũng không còn đủ rượu thịt và tài vật để khích lệ quân sĩ. Càng nghĩ, muốn xoay chuyển cục diện trước mắt, vẫn phải dựa vào một trận đại thắng.

Thủy sư của quân Sở bị chặn ở Vân Môn Độ, phía tây bắc Tuấn Nghi. Gọi là độ khẩu, kỳ thực có quan tân, thu thuế thuyền bè qua lại. Hạ Lạc La b�� trí quân nhỏ ở hai bờ sông, dùng khóa sắt, cọc gỗ và thuyền chìm xây dựng phòng tuyến mặt nước siêu cấp ba lớp, dám ngăn cản ở đây ba ngày, công lao rất lớn.

Tuy nhiên, sau một trận mưa lớn đêm qua, hôm nay Biện Thủy dâng cao, mênh mông cuồn cuộn. Phượng Đông Sơn, người phụ trách cuộc viễn chinh này của quân Sở, nắm bắt thời cơ, trước dùng hai mươi chiếc thuyền nhỏ châm xích mã, nương theo dòng nước xiết và thân thuyền hẹp để tránh pháo đá, đâm thẳng vào xích sắt giăng ngang sông. Lửa lớn bùng cháy như mặt trời, nhanh chóng cắt đứt xích sắt kim loại.

Sau đó, họ thả ra mấy chục chiếc bè trúc lớn, lớp dưới phủ đầy đất đá, bên trên dùng vô số hình nhân cỏ mặc giáp trụ, giả làm binh lính thật, thực chất là để mấy trăm tử sĩ tinh thông bơi lặn xuống bè trúc.

Hình nhân cỏ và bè trúc thu hút toàn bộ sự chú ý của quân Ngụy ở Vân Môn, còn tử sĩ thì lặng lẽ dùng dây thừng thô buộc vào cây gỗ lớn và thuyền chìm. Quán tính của bè trúc và lực đẩy của dòng nước hợp tác cùng nhau, tựa như sấm sét ngàn quân. Trong tiếng ầm ầm, chúng kéo cây gỗ lớn và thuyền chìm xuống hạ lưu.

Phòng tuyến kiên cố cuối cùng bị phá hủy, tướng sĩ trên chiến thuyền của quân Sở hoan hô nhảy nhót, quân Ngụy trên bờ lại như cha mẹ chết. Hạ Lạc La đã âm thầm nhận được lệnh của Nguyên Mộc Lan, trong lòng nắm chắc, không hề hoảng loạn, chỉ huy quân sĩ rút khỏi Vân Môn.

Quân Sở thừa thắng xông lên, chiếm cứ Vân Môn, tiếp tục tiến về phía đông, liên tục phá bảy đạo hàng rào trên sông. Khi vừa đến Tuấn Nghi, Hạ Lạc La đột nhiên mở tung tất cả thủy môn ở đê điều hai bên bờ Biện Thủy. Nhất thời nước lũ như Nộ Long điên cuồng gầm thét. Đại chiến thuyền của quân Sở đều cao lớn nặng nề, lại gặp lũ mùa thu vừa qua, lượng nước Biện Thủy không đủ, vì vậy mười bảy chiếc bị mắc cạn, còn hơn hai mươi chiếc theo dòng nước trôi dạt đến bờ. Vô số hỏa tiễn và pháo đá bắn tới tấp. Phượng Đông Sơn vội ra lệnh bỏ thuyền. Hạ Lạc La chỉ có hai ngàn binh lực, còn hắn có một vạn hai ngàn người. Tuy nói thuộc loại U Đô quân chỉ có năm ngàn người, còn bảy ngàn người là hợp nhất Tây Lương bộ khúc, nhưng sức chiến đấu không đáng kể, cho dù lục chiến cũng nắm chắc phần thắng.

Ai ngờ vừa mới lên bờ một nửa, phía đông thành Tuấn Nghi tiếng vó ngựa rung trời, mấy vạn kỵ binh xuất hiện, huyền mao bay múa, tinh kỳ phấp phới, chữ "Nguyên" cực lớn đón ánh mặt trời như sấm sét nổ vang trong lòng mọi người.

Trong mắt Phượng Đông Sơn lóe lên vẻ tuyệt vọng!

Trong vòng một canh giờ ngắn ngủi, thuyền cập bờ và thuyền mắc cạn đều bị hỏa tiễn và pháo đá thiêu hủy đánh chìm. Một vạn hai ngàn người chỉ bơi trốn trở về ba ngàn người, vứt bỏ chiến giáp, máu đổ trôi nổi, xác chết trôi gần như tắc nghẽn Biện Thủy hà đạo, thực sự vô cùng thê thảm.

Mục Phạm khen: "Thời Đông Hán, Vương Cảnh trị Biện Thủy, cứ mười dặm lại lập một thủy môn, rộng hơn mười trượng, từ đó tám trăm năm không lo lũ lụt, không ngờ hôm nay lại trở thành diệu kế phá địch của điện hạ."

Nguyên Mộc Lan không có chút ý vui mừng nào, thản nhiên nói: "Lâm trận giết địch là trách nhiệm của chúng ta, vì đại nghiệp vạn thế của Đại Ngụy, tự có thể không tiếc tất cả. Nhưng sau khi thắng lợi, cũng không nên đắc chí, hãy giữ tâm bồ đề, mang ý từ bi, khiêm tốn và kính sợ, như vậy mới không bị ma chướng, biến thành kẻ điên lấy giết chóc làm vui!"

Mục Phạm dùng kế rất độc, sát khí rất thịnh, không cho là đúng với lời nói này của Nguyên Mộc Lan. Địch nhân chính là địch nhân, tiêu diệt chúng cả về thể xác lẫn linh hồn là chuyện đương nhiên, nhưng hắn sẽ không ngốc đến mức phản bác, cười nói: "Ta còn tưởng điện hạ không quan tâm đến Phật pháp..."

"Ta không có hảo cảm với Phật môn, nhưng Phật pháp lại ẩn chứa đại đạo huyền diệu, những điều này ngươi không hiểu..." Nguyên Mộc Lan dường như nhớ ra điều gì, vẻ đẹp tuyệt trần lộ ra vài phần dịu dàng và hoài niệm.

Trong lòng Mục Phạm khẽ động, lại thức thời quay mặt đi. Hắn không thể ngờ được, người mà Nguyên Mộc Lan nhớ đến lúc này lại là Phương Tư Niên.

Hai người từng nắm tay nhau nghe Linh Trí đại hòa thượng giảng kinh Phật, cũng từng giao thủ với Linh Trí, nhờ vậy công lực của Phương Tư Niên tiến nhanh. Là một trong số ít tiểu tông sư tam phẩm của hai triều Nam Bắc, Nguyên Mộc Lan cho rằng Phương Tư Niên rất có thể sẽ vượt qua nàng, trở thành nữ đại tông sư duy nhất trong ba trăm năm qua.

Chỉ tiếc, thế sự vô thường, các nàng vốn có thể trở thành bạn bè!

Câu chuyện này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi những con chữ được thổi hồn.