Tìm được hương lão trong thôn, Lý Chính cùng một vài thôn dân có danh vọng, Từ Hữu bảo Bách Họa ca tẩu kể lại mọi chuyện một lần nữa. Mọi người nghe xong đều vô cùng kinh sợ, có người tỏ vẻ hoài nghi, cảm thấy hai người này không giống kẻ bắt cóc phụ nữ và trẻ em. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng thảm thương của lão phụ nhân trong phòng, lập tức khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người, lên án mạnh mẽ hành vi tà đạo trái luân thường của chúng, quả thực hổ thẹn với trời đất quân thân. Nếu không có Tả Văn ngăn cản, rất có thể chúng đã bị đánh chết tại chỗ.

Từ Hữu giao cho Lý Chính trông coi cẩn thận hai người suốt đêm, không được để chúng chết, càng không được để chúng trốn thoát, đợi đến ngày mai huyện nha sẽ phái người đến bắt giữ. Tội này cố nhiên đáng tru, nhưng phải đợi Cố Duẫn xét hỏi xong, mới có thể xử phạt theo pháp luật. Sau đó hỏi thăm tung tích của Hồng Thất, có người nói: "Hồng Thất là một du hiệp, nhiều năm lăn lộn ở quanh các thôn, nhưng không ở trong này, hình như có gia thế ở Tiền Đường thành."

Xem ra phải về thành mới có thể tìm kiếm tung tích của kẻ trung gian này. Từ Hữu ôm quyền tạ ơn, để lại một ngàn tiền cho Lý Chính thuê người rửa sạch thi thể lão phụ nhân, lo liệu tang sự phí dụng, đợi hắn vài ngày nữa sẽ phái người đưa tới, không nói phong cảnh đại táng, nhưng quan tài y khâm cũng không thể thiếu, phải làm cho chu đáo.

Rời khỏi Chu thôn, không khí trong xe bò có vẻ nặng nề, Từ Hữu không lên tiếng, người khác tự nhiên không dám nói lời nào, ai cũng không ngờ, vui vẻ đến thăm bạn cũ, lại phải thất vọng mà trở về.

Nhân gian thế sự, thật vô thường!

Xe bò chậm rãi đi, cuối cùng cũng kịp đến Tiền Đường trước khi đóng cửa thành. Bôn ba hai ngày, mọi người đều mệt mỏi rã rời, trở về Tĩnh Uyển rửa mặt chải đầu qua loa rồi ngủ. Sáng sớm ngày thứ hai, Từ Hữu đến huyện nha thăm Cố Duẫn, kể lại những gì đã biết ở Chu thôn. Cố Duẫn giận tím mặt, lập tức phái người đến bắt phạm nhân, đồng thời phái người đi khắp thành tìm kiếm Hồng Thất. Cuối cùng, hắn buồn bực nói: "Vi Chi, ngươi nói xem, có phải ta không làm tốt chức Huyện lệnh?"

"Phi Khanh sao lại nghĩ như vậy?"

"Huyện lệnh có trách nhiệm tuyên dụ giáo hóa, ta nhậm chức ở Tiền Đường đã lâu, trong hạt liên tiếp xảy ra án bắt cóc buôn người, chẳng lẽ là do đức hạnh ta không đủ?"

Trong lòng Từ Hữu khẽ động, càng nghĩ càng thấy quỷ dị. Đầu tiên là vụ Cừu Dương Bì bán con gái, tiếp theo là vụ Bách Họa bị bắt, ngoài ra còn có mấy vụ án tương tự. Nếu là năm mất mùa đói kém, việc thường xuyên xảy ra án buôn bán dân số còn có thể hiểu được, nhưng hiện tại quốc thái dân an, dân chúng áo cơm đầy đủ, vì sao vẫn có nhiều người liều lĩnh như vậy?

Thật không hợp lý!

Hắn đột nhiên nhớ tới bạch ô thương Lý Khánh Dư, cùng với Hạ thị giấu mặt phía sau, ánh mắt hơi ngưng lại. Bất quá, việc này đã hứa với Bảo Hi, không thể nói rõ với Cố Duẫn, trên mặt không lộ ra chút khác thường, nói: "Phi Khanh nói quá lời rồi, ngươi mới đến Tiền Đường được mấy ngày? Tuyên dụ giáo hóa không phải chuyện một sớm một chiều, nếu muốn dẹp trừ nạn buôn người, một là phải trừng trị nặng, hai là phải trọng thưởng. Quản Tử nói, ác thì dùng hình phạt, thiện thì dùng vinh dự, đó mới là cách khiến lòng người quy phục."

"Trừng trị nặng? Trọng thưởng?"

"Phàm là kẻ buôn người, phải dựa theo luật pháp mà trừng phạt nghiêm khắc nhất, đó là trừng trị nặng; Cổ vũ dân chúng tố giác manh mối buôn bán dân số, một khi thẩm tra rõ ràng, lập tức cho trọng thưởng, khiến ai ai cũng biết. Như vậy, kẻ buôn người sẽ run sợ trong lòng, không có chỗ dung thân, tự nhiên không dám mạo hiểm nữa."

"Vi Chi nói đúng!"

Cảm xúc của Cố Duẫn đến nhanh, đi cũng nhanh. Nói xong chuyện chính sự, hắn lại muốn lôi kéo Từ Hữu xem tranh hắn vẽ. Từ Hữu quỳ gối không dậy, k��o tay hắn, cười nói: "Đừng vội, ta còn có việc muốn hỏi ngươi. Trước đây ngươi dâng thư lên triều đình, muốn xử tội như nhau đối với kẻ buôn người và người mua, không biết các tể phụ có ý kiến gì không?"

Muốn sửa luật pháp, ý kiến của các quan lớn trong tam tỉnh thập phần quan trọng, có thể trực tiếp ảnh hưởng đến quyết định của hoàng đế. Cố Duẫn thở dài, vẻ mặt thất vọng, nói: "Trong triều nghị luận ầm ĩ, phần lớn mọi người đều đồng ý, bất quá Liễu Trung Thư phản đối, chủ thượng vì vậy mà do dự..."

"Trung Thư Lệnh Liễu Ninh?"

"Chính là hắn!"

Cố Duẫn nhắc đến Liễu Ninh thì tức giận, nói: "Liễu thị một nhà hai tước, vị cực nhân thần, không biết đến nỗi khổ của dân gian. Hắn nói rằng người mua trước đó không biết tình hình, luận tội thì trái với đạo trung thứ của thánh nhân, quả thực ngu xuẩn!"

Đây là thật lòng coi Từ Hữu là bạn bè, nếu không mắng đương triều Trung Thư Lệnh ngu xuẩn, truyền ra ngoài cũng không hay. Từ Hữu cười cười, nói: "Liễu Trung Thư nào có ngu xuẩn? Hắn nói như vậy, chính là nhằm vào Phi Khanh, người đề nghị việc này mà thôi! Chúng ta đã phá hỏng mưu đồ của Liễu Quyền ở Dương Châu, khiến hắn chật vật rời chức, không chừng món nợ này đều tính lên đầu ngươi."

"Ta biết, cũng không để ý, cứ để hắn hận đi, cho dù làm lại lần nữa, ta vẫn chọn như vậy." Cố Duẫn cười nhạo một tiếng, lắc đầu nói: "Chẳng qua hắn là một khi Trung Thư Lệnh, gốc rễ của trăm quan, chức vụ quan trọng của quốc gia, xử sự phải công bằng chính trực, vậy mà lại dùng tư thù bỏ việc công, thật khiến người ta khinh thường!"

Từ Hữu cười nói: "Gia quốc thiên hạ, có một số người luôn đặt gia đình lên trước, quốc gia ở sau, thiên hạ lại càng không quan trọng. Phi Khanh nếu nhìn thấu những thủ đoạn bỉ ổi này, hãy phấn khởi tiến lên, một ngày kia thay thế hắn, nắm quyền triều chính, quét sạch tệ nạn, chẳng phải khoái哉?"

Cố Duẫn cười ha ha, nói: "Vi Chi, ngươi đừng tưởng rằng mình nhàn nhã ở núi rừng, lại xem ta khổ sở giãy giụa ở quan trường. Nói thật cho ngươi biết, nếu lần này ta có thể thăng làm Quận thú, ta sẽ tiến c��� ngươi làm Hiếu liêm, ngày sau ngươi ta cùng làm quan trong triều, giúp đỡ lẫn nhau, ngàn năm sau cũng là một đoạn giai thoại!"

Từ Hữu bật cười, nói: "Ta là kẻ mang tội, đừng nói ngươi làm Quận thú, chính là làm Dương Châu Thứ sử, tiến cử ta làm Hiếu liêm với triều đình, cũng là vọng tưởng!"

Sở quốc theo chế độ cũ của Hán Ngụy, bốn quận Đan Dương, Ngô quận, Hội Kê, Ngô Hưng, mỗi năm có thể tiến cử hai người làm Hiếu liêm, các quận còn lại mỗi năm có thể tiến cử một người. Mỗi châu có thể hàng năm tiến cử một người làm Tú tài. Phàm là châu Tú tài, quận Hiếu liêm, đều phải trải qua điện thi ở Xích Ô, thiên tử đích thân ra đề, vương công đại thần cùng dự, Tú tài phải trả lời năm đạo thi vấn đáp mới có thể qua ải, Hiếu liêm chỉ cần trả lời một đạo là được, sau đó lượng tài mà dùng, do Lại bộ tự mình tuyển chọn.

"Chủ thượng minh chiếu thiên hạ, xá tội cho ngươi, sao lại là kẻ mang tội? Hơn nữa, tuy rằng ngươi bị biếm làm thứ dân, dựa vào Cửu phẩm phóng nhân để nhập sĩ chắc chắn là không được, nhưng việc sát hạch Tú tài Hiếu liêm không hề đề cập đến dòng dõi, mặc kệ sĩ tộc hay hàn môn, chỉ cần tài đức vẹn toàn, đều có thể được châu quận tiến cử, với tài học của Vi Chi, tương lai vào điện Xích Ô, năm đạo sách đề đều đạt loại ưu, chẳng phải dễ như trở bàn tay?"

Chế độ sát hạch Tú tài Hiếu liêm bắt nguồn từ Tây Hán, Đổng Trọng Thư đề nghị với Hán Vũ Đế, và được chấp nhận, sau đó kéo dài mấy trăm năm, đến thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, vẫn là một trong những chế độ tuyển quan quan trọng nhất. Không chỉ các vương triều người Hán ở phía nam thực hiện, mà cả người Hồ ở phương bắc cũng noi theo thành lập chế độ sát hạch của riêng họ, ảnh hưởng sâu rộng, ý nghĩa phi thường.

Đến lúc này Từ Hữu mới phát hiện Cố Duẫn nói thật, vội nói: "Ngàn vạn lần đừng lo lắng cho ta, trải qua biến cố gia tộc, lòng ta sớm như nước lặng, đã dứt ý định nhập sĩ. Phi Khanh nếu coi ta là bạn bè, chuyện này từ nay về sau đừng nhắc lại nữa!" Đùa gì vậy, thái tử nắm quyền, Thẩm thị thế lớn, hắn bây giờ đi làm Hiếu liêm, chẳng khác nào dê vào miệng hổ, hay là chê chết chưa đủ nhanh sao?

Cố Duẫn cũng không phải kẻ ngốc, biết Từ Hữu kiêng kỵ thái tử, nói: "Vi Chi yên tâm, trên có thánh thiên tử tại triều, dưới có Ngô quận tứ tộc, đủ sức bảo vệ ngươi không lo."

Từ Hữu không muốn tiếp tục chủ đề này, nói: "Ngô quận tứ tộc, e rằng cũng không còn đoàn kết như trước kia, cùng tiến cùng lùi nữa đâu?"

"Ồ, Vi Chi nói vậy là sao?"

"Từ việc xây dựng Đại Đức Tự mà ra, ngày hôm đó mọi người xem lễ, nghe Trúc Pháp Ngôn giảng kinh, Ngô quận tứ tộc chỉ có Cố, Chu, Lục, Trương một ai cũng không lộ diện..."

"Ha ha, Vi Chi không biết đó thôi!"

Cố Duẫn cười nói: "Cố gia chúng ta và Chu gia là lực lượng chính giúp tiêu diệt Đỗ Tĩnh Chi, hơn nữa Đại Đức Tự xây ở Tiền Đường, ta dù thế nào cũng không tránh khỏi. Chu gia cũng vậy, Hồ Trưởng Sử đích thân mời, rõ ràng là muốn Trúc Pháp Ngôn thêm thanh thế, không đến không được. Hơn nữa, Phật môn hiện nay thế lực đang thịnh, kết giao một phen, thăm dò chi tiết, xem đối phương khẩu vị lớn đến đâu, cũng tiện cho sĩ tộc Dương Châu bước tiếp theo ứng phó. Về phần Lục gia và Trương gia, họ vốn không quan tâm đến chuyện này, vẫn duy trì giao hảo trên danh nghĩa với Thiên Sư Đạo, tương lai mặc kệ Phật Đạo phái nào được thánh thượng sủng ái, Ngô quận tứ tộc đều có thể hỗ trợ lẫn nhau, giữ vững vị thế bất bại."

Thật là thủ đoạn cao minh!

Hai mặt đặt cược, tứ tộc chia làm hai phái, đều tự tìm ô dù cho mình, trăm năm vọng tộc, quả nhiên danh bất hư truyền. Đương nhiên, việc hai mặt đặt cược chỉ thích hợp với những vọng tộc hùng mạnh như Cố Lục Chu Trương, nếu không thì, sau khi thu hoạch sẽ bị tính sổ, chẳng phải sẽ thất bại thảm hại sao? Thực lực của họ không cho phép làm kì thủ, cũng sẽ không chịu thiệt đi làm một quân cờ, vô luận ai đắc thế, đều liên kết, giao hảo và nhận được sự ủng hộ của họ mới có thể ngủ ngon, ngồi vững. Đã bao nhiêu năm, đế vương, quyền thần và giáo phái, thay đổi liên tục như đèn kéo quân, chỉ có những thế gia này là sừng sững không ngã, nguyên nhân sâu xa trong đó, nghĩ đến khiến người ta ngưỡng mộ không thôi.

Những lời này là cơ mật của tứ tộc, Từ Hữu vốn không nên nghe, Cố Duẫn cũng không nên nói, nhưng hai người một người nói tùy ý, một người nghe tự nhiên, bạn bè giao nhau, quý ở tri tâm, từ giờ phút này, Cố và Từ mới chính thức được coi là bạn tri kỷ!

"Đúng rồi, Phi Khanh lần này được đề bạt, muốn đi đâu? Là Ngô quận, hay là Hội Kê quận?"

"Trong nhà còn đang bàn, bất quá Ngô quận có khả năng lớn hơn. Dù sao Hội Kê có Khổng Hạ Ngu Ngụy, ta đến đó, sợ bị người cản tay, khó mà làm được gì."

Từ Hữu cười nói: "Nếu có thể chọn Ngô quận, đương nhiên là tốt nhất. Nhìn sắc mặt ngươi, có phải vẫn còn gặp khó khăn gì không?"

"Đúng vậy! Ngô quận tứ tộc ở đây thâm căn cố đế, nếu ta lại làm Thái thú..."

Cố Duẫn nói một nửa, cười ngậm miệng. Từ Hữu thản nhiên nói: "Đây không phải ý của chủ thượng!" An Tử Đạo dù sao cũng là hoàng đế, sẽ không quá để ý đến Ngô quận chỉ là một quận nhỏ. Huống hồ Cố Lục Chu Trương chiếm cứ Ngô quận trăm năm, thế lực đã sớm lan tràn đến từng tấc máu thịt của vùng đất này, việc có phải người của tứ tộc ra nhậm Thái thú hay không, căn bản không có quá nhiều khác biệt.

"Vi Chi thật tinh tường! Ai, Lại bộ kỳ thật đã thông qua, báo lên Thượng Thư Lệnh, tâu xin ý kiến phúc đáp của chủ thượng là có thể chọn ngày nhậm chức. Vẫn là Liễu Trung Thư, lấy cớ ta tư lịch còn thấp, chưa nhậm đủ 6 năm ở Tiền Đường, vượt cấp không hợp quy chế, bác bỏ sớ của Lại bộ."

Nhiệm kỳ của quan viên thời cổ đại là một quá trình biến đổi rất phức tạp, [Thượng Thư] ghi lại "Ba năm đánh giá thành tích, ba lần khảo sát truất trắc u minh", nói cách khác ba năm khảo sát một lần, khảo sát ba lần rồi quyết định thăng hay giáng, tức là chế độ chín năm. Đến [Thông điển] do Đỗ Hữu biên soạn, ghi lại chính xác "Đường vũ thiên quan, tất kinh chín năm. Ngụy Tấn sau, giai kinh lục chu."

Lục chu tức là sáu năm, Sở quốc kế thừa chế độ Ngụy, Liễu Ninh lấy cớ Cố Duẫn tại chức chưa đủ 6 năm, không hợp quy chế, chính là dựa vào căn cứ này.

Từ Hữu ngạc nhiên nói: "Bác bỏ không phải là quyền lực của Môn Hạ sao?"

Cố Duẫn càng cảm thấy kỳ quái, nói: "Ai nói Môn Hạ có quyền bác bỏ?"

Từ Hữu lập tức phản ứng lại, hắn lại quen thói đại nhập sai lệch quỹ tích lịch sử. Tam tỉnh lục bộ chế đến thời Tùy Đường mới chính thức thành hình, Trung Thư khởi thảo, Môn Hạ bác bỏ, Thượng Thư thi hành, đó là nguyên tắc phân công của tam tỉnh, chế ước lẫn nhau, cùng nhau nắm giữ quyền lực quốc gia. Thời Lục triều vẫn là Trung Thư một nhà độc đại, bởi vì Trung Thư chưởng quản việc tâu trình, tham nghị biểu chương, phác thảo chiếu chỉ chế sắc và tỉ sách mệnh, những việc chưởng quản đều là quan trọng, lại là cận thần và tâm phúc của thiên tử, Thượng Thư và Môn Hạ đều phải ngưỡng mộ mà nhìn, khác biệt rất lớn so với đời sau.

"Là ta nhớ nhầm!" Từ Hữu thở dài, nói: "Liễu Trung Thư đã không tránh khỏi, dù sao cũng phải khiến hắn gật đầu mới được..."

"Trong nhà đã nghĩ cách!" Cố Duẫn bằng lòng với số mệnh, thăng quan không thành, cũng không cuống cuồng, nói: "Liễu Trung Thư không phải thánh nhân, luôn có thể tìm được cách khiến hắn gật đầu, Vi Chi không cần lo lắng."

Từ Hữu cười nói: "Ta ước gì ngươi không thăng quan, ở Tiền Đường che chở ta thật tốt, có gì phải lo lắng?"

Đang nói chuyện, Đỗ Tam Tỉnh báo lại, đã bắt được Hồng Thất, hắn là Huyện úy, lại là người địa phương ở Tiền Đường, những du hiệp như Hồng Thất đều là chuột béo, muốn bắt ai cũng không khó. Cố Duẫn ra lệnh trước bắt giam, đợi Bách Họa ca tẩu đến đối chứng rồi xử lý. Đỗ Tam Tỉnh nhận lệnh đi, lúc đi còn chấp lễ với Từ Hữu rất cung kính, nói: "Nếu Từ lang quân buổi chiều không có việc gì, cho phép ta mời ngài uống một chén rượu."

"Không cần, Phi Khanh dùng bữa trưa ở chỗ ta, ngươi muốn mời thì hôm khác đi!"

Cố Duẫn cười giúp Từ Hữu từ chối, Đỗ Tam Tỉnh không thể tranh người với cấp trên, cười nói: "Cũng được, ta hôm khác lại mời lang quân một bữa."

"Hắn tìm ngươi làm gì?"

Từ Hữu nhìn bóng lưng Đỗ Tam Tỉnh, cười nói: "Đỗ Huyện úy đã bán ta cho người khác, bây giờ phỏng chừng muốn xin lỗi..."

"Ồ, thú vị, hắn bán ngươi cho ai?" Cố Duẫn chạm vào vai Từ Hữu, v��� mặt không đáng khinh, nhưng cũng rất mờ ám.

"Được thôi, hóa ra ngươi cũng biết, Tô Đường là Đỗ Huyện úy nhét vào Tĩnh Uyển của ta."

"Việc này oan cho ta quá... Bất quá, ta hình như nghe người ta nói, Từ thất lang đúng là một người đa tình, vừa đến Tiền Đường đã thu mấy phòng kỹ thiếp, ngày ngày ở Tĩnh Uyển không hỏi thế sự, khoái hoạt hơn cả thần tiên."

Từ Hữu cười mà không nói, nói: "Có phải khoái hoạt hơn cả thần tiên hay không, đợi ngươi cưới vợ rồi sẽ biết!"

Cố Duẫn nhất thời khổ mặt, nói: "Vi Chi, ngươi nói cưới vợ là cưới đức hay là cưới sắc?"

"Ta nói hôm nay nhìn ngươi thần sắc không đúng, hóa ra là tư xuân a!" Từ Hữu trêu ghẹo nói: "Khó trách, Kinh Thi có câu: Sĩ như về thê, đãi băng chưa phán, hiện tại đúng là thời điểm tốt để cưới gả." Thời cổ đại thường cưới gả sau tiết sương giáng, trước khi băng tan, để tránh vụ mùa.

"Đừng nói đùa nữa, ta là hỏi ngươi, cưới vợ là muốn đức hạnh, hay là muốn dung mạo?"

"Chưa từng nghe qua một câu sao, cưới vợ cưới đức, nạp thiếp nạp sắc."

Cố Duẫn mờ mịt lắc đầu, nói: "Chưa từng nghe qua!"

Từ Hữu thầm nghĩ: Ngươi đương nhiên chưa từng nghe qua, đây không biết là lời trích dẫn từ triều đại nào, ta hiện học hiện bán mà thôi, nói: "Phinh nạp lấy đức, phòng nhàn lấy lễ, cưới vợ tự nhiên lấy đức là thượng. Về phần dung sắc, bất quá là niềm vui trên giường, có thể nạp thiếp để thư thái ý."

Cố Duẫn ủ rũ nói: "Nếu đơn giản như vậy thì tốt rồi..."

Bát quái chi tâm của Từ Hữu đột nhiên nổi lên, nói: "Nói thử xem, có lẽ ta có thể giúp ngươi nghĩ ra chủ ý!"

Cuộc đời mỗi người là một trang sử, hãy viết nên những dòng đẹp nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free