Văn hội lần này, nhìn như đơn giản, kì thực nội tình trùng điệp.

Trong đó không ít người là trước đó đã biết đề thi, mà bọn họ nghĩ trăm phương ngàn kế tiến hành hối lộ đối với Lâm Thiệp, nhưng Lâm Thiệp từ vừa mới bắt đầu đã bày ra một bộ dáng chính trực không nhận lễ, sau đó Ngô tỉnh Du đi ra nháo một cái, bầu không khí của văn hội có vẻ cực kỳ không hòa hợp. Không đến nửa canh giờ, Lâm Thiệp liền lấy lý do bận rộn công vụ rời đi.

Đại đa số sĩ tử đều vì muốn có quan hệ với Lâm Thiệp, bây giờ ngay cả chính chủ cũng đi rồi, bọn họ tự nhiên cũng không cần thiết lưu lại, lần lượt cáo từ.

Tô Thông cảm thấy vừa rồi Thẩm Khê lấy đạo của người trả lại cho người quá mức vô lễ, dùng lời của những người này chặn miệng bọn họ lại, có chút đắc tội với người ta, vội vàng kéo Thẩm Khê rời khỏi vườn trà.

"Thẩm lão đệ, không phải ta nói ngươi, kỳ thật... Cùng người t·ranh c·hấp vẫn là phải tận lực ít làm, bằng không, ngươi ta còn có thể lưu lại, đến trên lầu phẩm trà nghe khúc, dù sao cũng tốt hơn đi ra hóng gió lạnh a."

Qua trung thu, thời tiết mát mẻ rất nhanh, một trận gió thổi qua, Thẩm Khê không khỏi nắm thật chặt quần áo.

Nghe Tô Thông nói, Thẩm Khê không nhịn được quay đầu nhìn Trà Uyển một cái.

Trà Uyển thịnh hội này, sau khi Lâm Thiệp đi mới xem như chính thức bắt đầu, một số sĩ tử không có việc gì đi lên lầu hai, nơi đó chẳng những có trà thơm cung ứng, còn có cô nương Giáo Phường Ty.

Sớm đã có người thanh toán hết chi phí, có thể tự do phóng đãng hình hài, đối với rất nhiều sĩ tử trưởng thành mà nói, cũng coi là chỗ vui vẻ không nhớ đất trời.

Thẩm Khê lắc đầu, với tuổi tác của hắn, muốn tham luyến ôn nhu, vẫn là quá sớm.

Trên đường trở về, Tô Thông lại nhắc nhở: "Thẩm lão đệ, lần này thi hương còn chưa có kết quả, ý tứ của vi huynh, là tặng chút lễ mọn cho người Bố Chính sứ ti cùng Án Sát sứ ti, ngươi có muốn góp một phần hay không?"

Thẩm Khê đại khái cũng có thể ngờ được, hiện tại thi hương tiến vào quy trình chấm bài thi quan trọng nhất. Bây giờ rõ ràng trong lần thi hương này có tình huống làm r·ối l·oạn kỉ cương, biết tình huống còn không có biện pháp đem lễ tặng người khác là kích động nhất, kết quả sau khi rơi xuống tự nhiên chính là vô danh trên bảng.

Thẩm Khê cười khổ lắc đầu nói: "Trước đó đã nộp học cống, bây giờ nếu tặng lễ nữa, túng quẫn trong tay không cách nào đáp ứng. Vẫn là chờ yết bảng đi."

Tô Thông mỉm cười, không nói gì thêm.

Kỳ thật trong lúc chấm bài thi hương, chính là lúc nha môn có tiếng gió gấp nhất, muốn tặng lễ vật rất khó. Hơn nữa, cho dù tặng lễ vật, đến tột cùng có hiệu quả hay không cũng không dễ nói.

Tô Thông hiện tại cũng không có con đường ổn thỏa để tặng quà, vốn tưởng rằng lần này gặp được Lâm Thiệp sẽ là một cơ hội, nhưng xem ra lần này Lâm Thiệp tham dự văn hội cũng không phải là vì thu lễ, ngược lại giống như là đến chào hỏi sĩ tử, nói cho các sĩ tử biết nếu muốn tặng lễ, hẳn là nghĩ biện pháp ở trên người hắn.

Thẩm Khê và Tô Thông chia tay, trên đường không trì hoãn gì trực tiếp trở về khách sạn, còn ở trên hành lang, Thẩm Minh Văn nổi giận đùng đùng đi ra, quát hỏi: "Ngươi đi đâu vậy? Sao không gọi ta đi cùng?"

Thẩm Khê trả lời: "Ta chỉ đi ra ngoài gặp bằng hữu, nhờ bọn họ hỗ trợ hỏi thăm một chút tung tích của Nhị bá, vì sao phải gọi cả Đại bá cùng đi?"

Thẩm Minh Văn nổi trận lôi đình: "Ta hỏi Doãn chưởng quỹ, rõ ràng ngươi đi cùng Tô công tử, Tô công tử là ai, hắn sẽ giúp ngươi đi tìm nhị bá? Căn bản là ra ngoài uống rượu mua vui... Ngươi một thân mùi rượu, còn muốn gạt ta hay sao?"

Thẩm Khê nghĩ thầm: "Đại bá này đúng là cậy già lên mặt, cho là mình kinh nghiệm nhân sinh phong phú, có thể hô ta, lại không biết ta mới từ vườn trà đi ra, ngay cả trà cũng chưa uống được hai ngụm, ngươi từ nơi nào ngửi được một thân mùi rượu?" Thẩm Khê lập tức tức giận nói: "Đại bá nguyện ý tin tưởng thì tin tưởng, không tin thì thôi. Ta đã nói với Tam bá, vô luận như thế nào, mấy ngày nữa chúng ta sẽ phải về quê."

Thẩm Minh Văn vừa rồi còn khí thế hung hăng, nghe vậy lập tức thay đổi sắc mặt: "Đừng giới thiệu, Thất Lang à, chúng ta chờ yết bảng xong mới đi, không phải rất tốt sao? Còn nữa, ta cũng rất lo lắng Nhị bá của ngươi, hắn chuyến này đi ba năm, cũng không biết hắn sống như thế nào... Đừng vội vào nhà, nghe Đại bá nói nha."

"Ầm —— "

Cửa phòng bị Thẩm Khê đóng mạnh lại.

Thẩm Minh Văn bị một lão đại làm mất mặt, chỉ có thể trở về phòng, bởi vì huynh đệ Xa Mã bang đang ở đầu cầu thang nhìn, lúc nào cũng không ngừng người, phòng ngừa hắn lại chạy trốn.

...

...

Ngày hai mươi ba tháng tám là ngày Thẩm Khê và Thẩm Minh Đường thương lượng về quê, nhưng hôm nay Mã Cửu nghe được một số tin tức của Thẩm Minh Hữu nên cố ý đến báo.

"Tiểu chưởng quỹ, ta đã hỏi thăm người của hãng thuyền bên kia, ba năm trước có một nhóm thương nhân từ phương bắc tới, đều là từ kinh thành tới, buôn bán hàng da, bọn họ ở Phúc Châu lưu lại một thời gian, lúc gần đi, có người nói nhìn thấy Nhị lão gia lên thuyền, cùng nhau đi lên phía bắc."

Thẩm Khê hỏi: "Tin tức là thật?"

Mã Cửu thở dài: "Thời gian quá lâu, muốn hỏi rõ cụ thể cũng không dễ dàng, nhưng mấy người thợ thuyền đều nói giống. Những người đó nói là muốn trở lại kinh thành, nhưng mà rốt cuộc là những người nào, lại không ai biết... Mấy năm đầu những người đó còn thường xuyên đến Phúc Châu làm ăn, nhưng hai năm nay đã không còn gặp lại."

Thẩm Khê hỏi kỹ lại một phen, Mã Cửu đem những gì mình biết nói ra hết.

Sau đó, Thẩm Khê và Thẩm Minh Đường đi tới thương hội. Thẩm Khê bảo Mã Cửu đưa những người đã gặp Thẩm Minh Hữu đến tổng quán phân hội, do hắn đích thân đến hỏi.

Thẩm Khê rốt cuộc hiểu rõ đại khái tình huống.

Thẩm Minh Hữu không phải là người khuân vác lên thuyền, mà là đối tác, rất được những khách thương phương Bắc "hữ trọng". Căn cứ theo lời người đưa thuyền nói, những người đó lên bờ ở bến tàu Sùng Dương Khê ở Thượng du Mân Giang, lấy đường từ Tây Bắc lên, trở về kinh thành. Những người này mang theo khoang kinh thành dày đặc, làm việc hào sảng hào phóng, đây cũng là toàn bộ những gì Thẩm Khê biết.

Thẩm Khê vốn cho rằng Thẩm Minh có lên phía bắc làm ăn, rất có thể là hắn tìm cớ, cũng có thể là Hà Vu Thị bịa ra, nhưng bây giờ xem ra, hẳn là có chuyện này.

Nhưng Thẩm Minh có một không tiền vốn, hai không có bản lĩnh, còn vừa tham vừa lười, dựa vào cái gì cùng người hùn vốn làm ăn?

Thẩm Minh Đường vội la lên: "Thất Lang, hiện tại có tin tức của Nhị bá ngươi, nhìn xem... Có thể tìm người đi địa giới kinh thành hỏi một chút hay không?"

Thẩm Khê lắc đầu, hiện giờ thương hội Đinh Châu chẳng qua chỉ có một vài địa điểm liên lạc ở Phúc Kiến, Giang Tây và Quảng Đông, ở thành Nam Kinh có một "Văn phòng làm việc" Hồ Quảng cùng với Giang Hoài nhiều nhất là phái vài người phụ trách mua hàng hóa, về phần kinh sư xa như vậy còn xa mới liên quan đến.

Cho dù phái người đi tìm, kinh sư lớn như vậy, đối với những khách thương phương bắc này lại không biết gốc gác, muốn đi tìm vậy cũng không khác gì mò kim đáy biển.

Thẩm Khê nói: "Tam bá, ta thấy như vậy, chúng ta vẫn nên về Đinh Châu trước, nói cho tổ mẫu biết. Hiện tại ít nhất chứng minh Nhị bá bình an vô sự, chỉ là người đi kinh thành nhất thời không về được, nói không chừng Nhị bá đi kinh sư thật sự là làm ăn lớn đấy!" Hắn nói như vậy chẳng qua là an ủi Thẩm Minh Đường.

Với tính cách của Thẩm Minh Hữu, hoặc là có thể dựa vào miệng lưỡi nhất thời khéo đưa đẩy được hảo cảm của những thương nhân phương Bắc kia, chờ những người này phát hiện hắn chẳng qua là kẻ giá áo túi cơm, còn muốn đối xử tử tế là chuyện không có khả năng. Thẩm Minh Hữu muốn "bình an vô sự" gần như vọng tưởng.

Thẩm Minh Đường đành phải gật đầu: "Đã đến lúc phải trở về rồi, ài! Nhị bá của con cũng vậy, trong nhà có già có trẻ, cũng không phải là không có gì khó chịu, vì sao phải đi đến nơi xa như kinh sư, ngay cả một phong thư cũng không viết lại."

Sau khi hai người trở về, kể lại mọi chuyện cho Thẩm Minh Văn nghe, Thẩm Minh Văn cả giận nói: "Lão nhị vậy mà lại đi kinh thành?"

Thẩm Khê ở bên cạnh suy nghĩ một chút, Thẩm Minh Văn hẳn là không phải tức giận Thẩm Minh Hữu không để ý đến gia đình, mà là lúc đi thế mà không gọi hắn một tiếng.

Thẩm Minh Đường nói: "Hiện tại có tin tức của nhị ca, cũng đến lúc trở về rồi, nương bên kia nhớ rất kỹ."

Thẩm Minh Văn thở phì phò ngồi xuống đất: "Còn chưa yết bảng cuối cùng, ngay cả mình trúng không trúng cử cũng không biết, dựa vào cái gì mà đi? Muốn đi cũng được, tìm lão nhị trở về, chúng ta cùng đi. Con mẹ nó, chính hắn chạy tới kinh thành tiêu dao khoái hoạt, làm hại ta bị người oan uổng, nói hại hắn, không công chậm trễ ba năm... Hừ, đừng mơ tưởng để cho ta về nhà kia!"

Thẩm Khê đã nhìn ra, Thẩm Minh Văn đây là chuẩn bị chơi xấu.

Ba năm trước, sở dĩ Thẩm Minh Văn bị bà cụ chế phục, một là lúc ấy Lý thị và hai đứa con trai của bà diễn rất tốt, khiến ông ta thật sự cho rằng sẽ bị ném giếng c·hết đ·uối. Ngoài ra Thẩm Minh Văn tự thấy đuối lý, sợ bị bà cụ lấy lý do ông ta hại mạng anh em, đưa quan phủ trị tội, nhụt chí cầu xin tha thứ, sau đó bị áp giải về Ninh Hóa, nhốt lại phòng tối nhỏ ba năm.

Hiện tại Thẩm Minh Văn biết Thẩm Minh Hữu chẳng những không c·hết, cuộc sống rất có thể còn rất tiêu dao, trong lòng của cậu liền không có tự tại như vậy. Nhị đệ cứ như vậy không nói một tiếng đi rồi, kết quả quay đầu lại cái gì nồi đen đều muốn ta gánh, nào có đạo lý như vậy?

Vừa giận dỗi, Thẩm Minh Văn thật đúng là nằm bò trên mặt đất không chịu đứng dậy.

Thẩm Minh Đường không có cách nào, đành phải mềm mỏng khuyên bảo.

Thẩm Khê không muốn nói nhảm với Thẩm Minh Văn, trực tiếp chào hỏi hai người đàn ông đứng phía sau, hai người đi lên khiêng Thẩm Minh Văn ra ngoài.

Thẩm Minh Văn hét lên: "Có cứng cũng vô dụng, ta chỉ không về, trên đường ta húc c·hết cho các ngươi xem."

Thẩm Khê nói: "Có c·hết cũng c·hết trên xe ngựa... c·hết trong khách điếm, làm ô uế chỗ của người ta."

Thẩm Minh Văn bị khiêng, kêu thảm như lợn bị chọc tiết, xuống lầu, bất kể là tiểu nhị hay khách sạn đều chạy ra xem.

Ra khỏi cửa khách sạn, Thẩm Minh Văn bị nhét vào trong xe, Thẩm Minh Đường đang định đánh xe, Thẩm Khê nói: "Nếu trên đường đại bá thật sự có việc cũng không tốt."

Thẩm Minh Văn ở trong xe, nghe vậy vội vàng nói: "Đúng vậy, mau thả ta ra!"

Thẩm Khê lập tức bổ sung: "Tìm sợi dây thừng trói tay chân hắn lại!"

Thẩm Minh Đường do dự nói: "Chuyện này... chuyện này không tốt lắm đâu?"

Thẩm Khê thở dài: "Vì đại bá có thể bình an trở về Đinh Châu, chỉ có thể như vậy. Doãn chưởng quỹ, phiền ngươi tìm mấy sợi dây thừng tới đây, một sợi có lẽ không đủ, trên đường cần phải đổi dây thừng buộc lại."

Doãn chưởng quỹ kinh ngạc một chút, sau đó phản ứng lại, đi vào tìm dây thừng.

Ngay khi mọi người đang vội vàng ấn Thẩm Minh Văn, trói chân y lại, Doãn Văn và Thẩm Khê sớm chiều làm bạn với nhau nhiều ngày, đang nắm tay Doãn phu nhân đứng ở cửa khách sạn, đôi mắt trông mong nhìn Thẩm Khê, khuôn mặt tươi cười tủi thân nhăn nhúm lại, nếu không phải là liều mạng chịu đựng, có lẽ đã sớm khóc ra thành tiếng.

"Phu nhân, ta phải về." Thẩm Khê đi qua hành lễ với Doãn phu nhân, ánh mắt càng rơi vào khuôn mặt nhỏ nhắn điềm đạm đáng yêu của Doãn Văn.

Doãn phu nhân cười nói: "Cũng đúng, tiểu đương gia thi xong, bây giờ ngay cả tung tích bá phụ của ngươi cũng thăm dò được, là nên đi rồi... Tiểu Văn, mau chia tay thiếu gia, hôm qua dạy ngươi như thế nào?"

Doãn Văn buông tay Doãn phu nhân ra, giống như đứa trẻ vừa học đi, tay cầm khăn, hành lễ vạn phúc một cách mất tự nhiên, nhưng đây không phải là làm lễ khác, mà là lễ gặp mặt.

"Thất Lang, trói người lại, chúng ta có nên xuất phát không?" Thẩm Minh Đường trói Thẩm Minh Văn lại, hỏi.

Thẩm Khê quay đầu nhìn thoáng qua, hơi cúi người, cười xóa đi nước mắt chảy ra dưới viền mắt Doãn Văn, cười nói: "Chờ ta trở về."

Tiểu ny tử hơi sững sờ, lập tức nhếch môi nở nụ cười, cái đầu nhỏ dùng sức gật gật.

Những ngày tháng ở chung với Thẩm Khê không dài, mỗi lần Thẩm Khê nói "Chờ ta trở về" đều là đi không bao lâu thì trở về, nàng chỉ cần yên tĩnh ngồi ở đằng kia chờ là được.

Lần này nàng cũng cho rằng Thẩm Khê chỉ rời đi một lát, cho nên mới vui vẻ như vậy.

Chờ Thẩm Khê lên xe ngựa, cô gái nhỏ còn ngẩng đầu, trông mong nhìn Thẩm Khê.

Mãi đến khi xe ngựa đi xa, vẻ mong đợi trên mặt nàng mới ảm đạm xuống, lại hơi nghiêng đầu, suy nghĩ hồi lâu, cũng không nghĩ ra Thẩm Khê khi nào sẽ trở về.