Đối với Lưu Sấm mà nói, cuộc chiến Giao Đông cũng chẳng đáng để hắn hao phí quá nhiều tâm sức.

Với tài năng của Từ Thịnh, chỉ cần ba ngàn binh mã, việc đoạt lấy hai huyện Giao Đông và Tức Mặc chẳng phải là chuyện khó khăn. Dân số hai huyện cộng lại, ước chừng khoảng tám vạn người. Con số này nghe có vẻ nhiều, nhưng trên thực tế, diện tích hai huyện rộng lớn, có thể nói là hoang vắng, lại phân bố rất rải rác. Điều này cũng đã định trước binh mã hai huyện không thể tập trung ở một chỗ, Từ Thịnh giành chiến thắng ắt hẳn sẽ vô cùng dễ dàng.

Hiện nay, dưới trướng Lưu Sấm có thể làm Đại tướng, nhân số cũng chẳng nhiều nhặn gì.

Thái Sử Từ ở Vịnh Giao Châu, Hậu Tiễn có thể một mình trấn giữ một phương; huyện Đông Vũ có Quản Hợi tọa trấn, cũng có thể ổn định cục diện.

Bên cạnh Lưu Sấm, người có thể làm Đại tướng, đơn giản chỉ có ba người Hứa Chử, Sử Hoán và Từ Thịnh.

Trong đó, Hứa Chử tọa trấn Cao Mật, Sử Hoán đóng quân Di An, đều cần ổn định cục diện. Cứ như vậy, người có thể phái ra chỉ còn mỗi Từ Thịnh.

Vì lẽ đó, Lưu Sấm cũng vô cùng đau đầu.

Bởi vì hắn một lần nữa phát hiện, nhân tài dưới trướng có thể dùng thật sự quá ít, ít đến mức... khiến hắn có chút khó chịu.

Chu Thương, Vũ An Quốc, Bùi Thiệu những người này, giỏi lắm cũng chỉ là chiến tướng, có thể anh dũng chiến đấu, nhưng năng lực một mình trấn giữ một phương thì còn xa mới đủ.

Mà Tiêu Lăng tuy không tệ, nhưng dù sao vẫn còn chút non nớt.

Lưu Sấm càng nghĩ, quyết định cứ để Tiêu Lăng ở bên cạnh Thái Sử Từ thêm một thời gian nữa, đợi khi cậu ta thành thục hơn một chút, rồi hãy phái đi đảm nhiệm việc khác.

Chẳng qua, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Bất kỳ chư hầu nào đang ở giai đoạn sáng lập, e rằng đều phải đối mặt với cảnh khốn cùng như vậy.

Nếu so sánh, Lưu Sấm cảm thấy vận may của mình tốt hơn nhiều... Ít nhất thì tốt hơn tình cảnh của Lưu Bị rất nhiều. Nhớ ngày đó, Lưu Bị binh chỉ vỏn vẹn ngàn người, tướng lĩnh chẳng có ai đáng kể. Thế nhưng ông ta vẫn một mực liều chết, cuối cùng trở thành Thục Hán Chi Chủ. Với năng lực ấy, Lưu Sấm vô cùng kính nể.

Đời sau có người nói, Lưu Bị đã khóc mà giành lấy giang sơn.

Nhưng cái việc khóc lóc ấy, cũng là một bản lĩnh... Trên đời này biết bao người khóc than, vì sao chỉ có Lưu Bị có thể thành công?

Cho nên, dù Lưu Sấm không ưa Lưu Bị, cũng phải thừa nhận, Lưu Huyền Đức quả không hổ là một kiêu hùng. Một kiêu hùng thực thụ.

Kẻ này có thể nhấc lên được, buông xuống được, có thể vứt bỏ thể diện mà khóc.

Nói ra có lẽ khiến người khác coi thường, nhưng không thể không thừa nhận, co được dãn được, người này đã đạt được chân lý của chữ 'dày' trong "mặt dày tâm đen".

Ngày 22 tháng Giêng năm Kiến An nguyên niên, Lưu Sấm đột nhiên hạ lệnh, toàn quân xuất phát.

Hắn dùng Hứa Chử làm tiên phong, vượt qua sông Duy Thủy, thẳng tiến Thuần Vu.

Đồng thời, lại phát ra hịch văn, muốn thảo phạt Bành Cầu.

Đối với hành động này của Lưu Sấm, đa phần người Bắc Hải quốc đều thờ ơ lạnh nhạt.

Tuy Lưu Sấm là con cháu Lưu Đào, có Trịnh Huyền làm chứng. Nhưng ngươi thân không có quan chức, có tư cách gì đi thảo phạt Bành Cầu? Việc vô cớ xuất binh này, e rằng cũng khó thành chuyện. Quản Trữ và Bỉnh Nguyên, đều lập tức viết thư cho Lưu Sấm, khuyên hắn không nên hành động thiếu suy nghĩ, gây ra chiến tranh ở Bắc Hải.

Bành Cầu càng nổi giận, cũng phát ra một tờ hịch văn, nói Lưu Sấm vọng động binh mã, đáng lẽ nên xuất binh đánh phạt hắn.

Đồng thời, Bành Cầu điều động năm ngàn binh mã Bắc Hải quốc, đóng quân phía bắc sông Vấn Thủy.

Song phương đều xoa tay, trông có vẻ như muốn gây chiến, để có một trận sống mái với nhau...

"Không thể đánh nhau được!"

Trong nội thành Lâm Truy, Tuần Kham cầm tin tức từ tiền tuyến đưa tới, không nhịn được mà ung dung cười.

Trần phu nhân nói: "Sao lại không thể đánh nhau? Hai bên đều đã phái binh mã ra, trông thấy sắp giao chiến, phu quân sao lại nói không đánh nhau được?"

"Có Khang Thành công ở đó, Mạnh Ngạn không thể thật sự dùng binh với Bành Cầu được.

Vô cớ xuất binh, Khang Thành công ghét nhất chính là loại chuyện này, Mạnh Ngạn sao có thể đi chống đối Khang Thành công được? Hơn nữa, hắn vào Bắc Hải quốc chưa đầy hai tháng, quả quyết sẽ không vào lúc này mở ra chiến tranh, không khéo sẽ gây ra sự phản cảm của người Bắc Hải quốc. Bàn Sấm là người thông minh, hắn tuyệt đối sẽ không mạo hiểm phạm phải sai lầm lớn để làm loại chuyện tốn công vô ích này. Dù là đánh bại Bành Cầu, thì có lợi gì cho hắn?"

"Sao lại không có lợi?"

Trần phu nhân nói: "Đuổi Bành Cầu đi, hắn chẳng phải cũng có thể chiếm cứ Bắc Hải sao?"

"Vấn đề là, nếu hắn thật sự làm như vậy, sẽ đắc tội Khang Thành công."

Trần phu nhân há hốc miệng, có chút không đồng tình với cách nhìn của Tuần Kham. Nhưng nàng sẽ không công khai tranh cãi với Tuần Kham, trong lòng đối với Lưu Sấm, thủy chung vẫn không mấy để ý.

Theo nàng thấy, cho dù con gái không thể gả cho Viên gia, thì cũng có thể gả cho Trần gia chứ.

Trần gia ở Dĩnh Xuyên cũng là đại tộc, nếu con gái có thể kết thông gia với Trần gia, chẳng phải càng thêm thân thiết, khiến quan hệ hai nhà thêm gắn bó sao?

Nhưng lời này, nàng không thể nói với Tuần Kham.

Bởi vì Trần phu nhân biết rõ, Tuần Kham hôm nay dồn hết tâm tư mong muốn gả con gái cho Lưu Sấm.

Điều buồn cười là, cái tâm tư này của ông ta, lại chỉ vì một câu nói đùa với Lưu Đào sau khi say rượu năm đó...

Chỉ mong rằng, Bàn Sấm kia có thể vấp ngã một phen, nói như vậy, thái độ của phu quân đối với mối hôn sự này, có lẽ sẽ thay đổi.

Ngay lúc vợ chồng hai người đang trò chuyện phiếm, chợt có gia thần báo lại: "Tiểu lão gia phái người mang thư tới."

Tiểu lão gia?

Tuần Kham khẽ giật mình, chợt hiểu ra.

Trong nhà hắn năm anh em, Tuần Kham đứng thứ tư, phía dưới còn có một người em, chính là Tuân Úc.

Lúc trước, khi Tuân Úc chưa nương tựa Tào Tháo, đã từng phục vụ dưới trướng Viên Thiệu. Sau này hắn rời khỏi Hà Bắc, nương tựa Tào Tháo mới vừa đặt chân ở Đông quận, Tuần Kham và Tuân Úc còn xảy ra một lần tranh chấp. Quan trọng nhất là, Tuần Kham vốn định đề cử tam ca Tuân Diễn phục vụ cho Viên Thiệu, lại bị Tuân Úc phá hỏng. Vì chuyện này, Tuần Kham và Tuân Úc từng có một lần cãi vã kịch liệt, từ đó về sau hai anh em không còn qua lại.

Ngày nay, Tuân Úc dưới trướng Tào Tháo được trọng dụng, đột nhiên viết thư tới, lại có dụng ý gì đây?

Hắn bảo gia thần dâng thư lên, nhìn qua hai mắt, đột nhiên sắc mặt đại biến.

"Phụng Hiếu quả là mưu tính độc địa, đây chẳng phải là đẩy Mạnh Ngạn lên đầu sóng ngọn gió sao?"

"Phu quân, chuyện gì vậy?"

Tuần Kham sắc mặt âm trầm, cầm thư đi đi lại lại trong phòng.

Một lát sau, hắn trầm giọng nói: "Quách Gia tiểu nhi hiến kế cho A Man, cử Mạnh Ngạn làm Quán Đình Hầu, Đông Di giáo úy, Thái Thú Tề quận."

"Hả?"

Trần phu nhân khẽ giật mình, thốt lên: "Bàn Sấm chưa qua mười tám tuổi, liền làm quan to hai ngàn thạch, chẳng phải có chút trò đùa sao?"

"Ngươi biết gì đâu."

Tuần Kham trừng mắt nhìn Trần phu nhân, "Vấn đề không phải hắn có đủ tư lịch hay không, mà là sau khi chiếu thư này được ban xuống. Đại công tử tất nhiên sẽ cảm thấy bất mãn. Mạnh Ngạn hiện nay đang ở Bắc Hải. Tề quận là nơi Đại công tử trông coi. Chiếu thư này rõ ràng là muốn gây xích mích Đại công tử và Mạnh Ngạn để họ trở mặt... Hơn nữa ngươi cũng nói, Mạnh Ngạn chưa đầy mười tám tuổi. Nếu chỉ là Quán Đình Hầu hoặc Đông Di giáo úy, thì không tính là chuyện lớn.

Với uy vọng của Tử Kỳ, việc được phong Quán Đình Hầu hoặc Đông Di giáo úy, chắc hẳn sẽ không có ai để ý.

Vấn đề nằm ở chức Thái Thú Tề quận này... Hắn tuổi còn nhỏ đã làm Thái Thú Tề quận, vậy những người khác sẽ nghĩ sao đây?

Mạnh Ngạn hao hết tâm tư, mới có được Tang Bá làm minh hữu, kiềm chế Lữ Kiền ở Thái Sơn. Nhưng bây giờ, e rằng trong lòng Tang Bá cũng sẽ không thoải mái."

Trần phu nhân ngạc nhiên, trầm mặc không nói.

"Chẳng lẽ, Tang Tuyên Cao lại không nhìn ra sao?"

"Nhìn ra rồi thì sao?"

Tuần Kham chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, "Đây là dương mưu của Quách Gia, đánh chính là nhân tâm. Tang Tuyên Cao dù khí độ có tốt đến mấy, gặp phải chuyện như vậy, e rằng cũng phải sinh lòng nghi kỵ... Dù hắn sẽ không trở mặt với Lưu Sấm, nhưng tất nhiên sẽ nảy sinh vết rạn. Không được. Cứ như thế này, Mạnh Ngạn sẽ phải đối mặt với địch từ hai phía. Ta phải phái người cảnh cáo hắn, tránh cho hắn chịu thiệt thòi."

Kỳ thực, người càng mưu trí cao thâm, thì tâm tư lại càng đơn giản.

Tuần Kham chưa từng gặp qua Lưu Sấm, nhưng chỉ dựa vào ước định giữa ông ta và Lưu Đào năm đó, đã coi Lưu Sấm là con rể rồi.

Trần phu nhân nhìn Tuần Kham dáng vẻ luống cuống tay chân, trong lòng càng thêm bất mãn.

Con cái nhà mình ngươi cũng chẳng quan tâm như thế, hôm nay vì một Lưu Sấm, lại để bụng đến vậy, thật sự có chút quá đáng. Thế nhưng, lời này nàng không thể nói ra với Tuần Kham. Nếu nói ra, e r��ng sẽ bị Tuần Kham quát mắng... Nhưng trong lòng, đối với Lưu Sấm càng thêm bất mãn.

"Tiểu Ma Cô, ngươi đã nghe nói về Lưu Sấm chưa?"

Trong hậu hoa viên phủ Tuần ở Lâm Truy, một thiếu nữ hoa quý hiếu kỳ hỏi nha hoàn bên cạnh.

Nha hoàn kia tròn trịa mũm mĩm, trông có vẻ đáng yêu.

"Tiểu nương tử nói là Lưu Sấm ở Bắc Hải quốc đó ư?"

"Ừm."

Thiếu nữ nói: "Gần đây không biết vì sao, thường xuyên nghe người ta nhắc đến cái tên này. Phụ thân và mẫu thân cũng thường xuyên nói đến người này, hơn nữa nghe giọng điệu của họ, phụ thân rất coi trọng người này, nhưng mẫu thân lại có chút chán ghét. Ngay cả Đại huynh, hôm qua nhắc đến người này cũng có chút kỳ lạ. Tiểu Ma Cô, ngươi có biết, rốt cuộc người này có lai lịch thế nào không?"

Tiểu Ma Cô nói: "Tiểu tỳ cũng không rõ lắm. Chẳng qua nghe người ta nói, hắn mới bắt đầu quật khởi từ năm trước, hơn nữa vừa xuất hiện, đã làm nên chuyện đại sự rồi. Nghe người ta nói, ban đầu hắn hình như là gia nô nhà họ Mi ở Đông Hải quận, sau này phản ra khỏi nhà, còn cướp đi tiểu thư nhà chủ. Nhưng rồi không biết thế nào, hắn lại biến thành con của Trung Lăng Hầu, hơn nữa còn là hoàng thân quốc thích. Bên ngoài đồn đãi, nói người này tàn nhẫn hiếu sát, hơn nữa háo sắc như mạng. Nghe nói, hắn cao hơn một trượng, vòng eo tám thước, một bữa cơm có thể ăn hết một con bò, một quyền có thể đánh chết một con hổ, đáng sợ lắm đó."

Thiếu nữ nghe xong, lập tức lộ vẻ ung dung.

"Nói bậy, nào có người như thế chứ? Cao hơn một trượng, vòng eo tám thước, vậy thì gần như là một khối lập phương rồi. Tiểu Ma Cô, ngươi đừng mỗi ngày ở bên ngoài nghe những lời hồ ngôn loạn ngữ đó... Chẳng qua nói hắn một quyền có thể đánh chết một con hổ, ta ngược lại là có chút tin tưởng."

Tiểu Ma Cô bĩu môi, vẻ mặt mất hứng.

Rõ ràng là tiểu nương tử hỏi tiểu tỳ mà, sao lại biến thành hồ ngôn loạn ngữ rồi?

"Tiểu nương tử, vì sao đột nhiên hỏi về người này?"

"Không có gì, chỉ là gần đây nghe người ta nhắc đến hắn nhiều lần, nên có chút hứng thú thôi."

Ai ngờ Tiểu Ma Cô kia lại lộ ra một nụ cười cổ quái, "Tiểu nương tử, tiểu nương tử, hai ngày trước tiểu tỳ nghe Đại công tử vô tình nói ra, hình như là nói, Lưu Sấm này có quan hệ rất sâu với tiểu nương tử đó."

"Nói bậy!"

Thiếu nữ lập tức lộ vẻ không hài lòng, "Ta còn chưa từng nghe nói đến người này, thì có quan hệ gì với ta?"

"Thế nhưng ngày đó tiểu tỳ nghe Đại công tử sau khi uống rượu nói, tiểu nương tử tương lai sẽ gả cho Lưu Sấm."

"Nói bậy!"

Thiếu nữ nghe xong, lập tức nóng nảy.

"Tiểu Ma Cô, nếu ngươi còn nói bậy nữa, ta nhất định sẽ giận đó."

"Tiểu nương tử, tiểu tỳ sẽ không nói lung tung đâu. Hôm nay nếu không phải tiểu nương tử hỏi tiểu tỳ, tiểu tỳ cũng sẽ không nói cho người biết. Chẳng qua, bên Đại công tử... Hắn uống rượu quá nhiều chỉ thích nói bậy bạ, tiểu tỳ cũng không dám đảm bảo Đại công tử có nói với người ngoài hay không."

"Được rồi được rồi, ta biết chừng mực."

Thiếu nữ dường như thoáng cái trở nên phiền não, có chút không kiên nhẫn phất tay áo.

Tiểu Ma Cô ở một bên thè lưỡi, không dám mở miệng lần nữa.

Thiếu nữ đi đi lại lại một lát, rồi bước ra khỏi đình nghỉ mát.

"Tiểu nương tử, người muốn đi đâu?"

"Chúng ta đi tìm Đại huynh trước!"

Thiếu nữ hung dữ nói, dáng vẻ ấy, trông có phần dọa người.

Chẳng qua, đúng như Tuần Kham đã suy đoán.

Trận đại chiến ở Bắc Hải quốc mà nhiều người chờ đợi, cũng đã không xảy ra.

Sau khi Lưu Sấm dẫn binh vượt qua sông Duy Thủy, đóng quân bên ngoài huyện thành Thuần Vu, liền không tiếp tục tiến lên nữa.

Ở điểm này, hắn đã tuân thủ rất tốt ước định với Sảng Sơ và Trịnh Huyền, sẽ không xuất binh vượt qua sông Vấn Thủy.

Thế nhưng dù vậy, Huyện lệnh Thuần Vu vẫn bị hành động kia của Lưu Sấm dọa cho khiếp vía. Sau khi Hứa Chử đóng binh ở bờ sông Vấn Thủy, Huyện lệnh Thuần Vu không nói hai lời, mang theo vợ bé con nhỏ, chạy khỏi Thuần Vu, vượt sông Vấn Thủy lên phía Bắc, tìm Bành Cầu mà khóc lóc kể lể. Cứ như vậy, lại khiến cho Thuần Vu loạn thành một mớ bòng bong. Binh mã trong thành đều chạy trốn vô tăm tích, chỉ còn lại một tòa thành không người ngó ngàng, khiến dân chúng càng thêm cảm thấy căng thẳng.

Thuần Vu cũng là thế gia vọng tộc ở Bắc Hải.

Huyện Thuần Vu tồn tại, càng là vì năm đó Đề Oanh cứu phụ mà có.

Mắt thấy Lưu Sấm binh lính áp sát thành, lại không rõ ý đồ thật sự của Lưu Sấm.

Quan viên huyện Thuần Vu sau khi thương nghị, liền đề cử danh sĩ Thuần Vu Tuấn đại diện cho dân chúng Thuần Vu, ra khỏi thành tiếp xúc với Lưu Sấm.

Thuần Vu Tuấn này, ba mươi tuổi, tinh thông Dịch.

Cha hắn là Thuần Vu Gia, càng được phong Tư Đồ trong triều, cũng là một nhân vật cực kỳ có ảnh hưởng.

Đương nhiên, Thuần Vu gia là lão thần Đông Hán, tự nhiên thuộc về phe Hán đế. Chẳng qua ông ta rất thông minh, sau khi đến Hứa Đô, liền noi theo kim nhân mà nói năng thận trọng, thờ ơ lạnh nhạt với thế cục trong triều.

Lưu Sấm vừa đối mặt với Thuần Vu, lại đối mặt với tình huống này của Thuần Vu, nhất thời cũng không biết nên làm thế nào cho phải.

"Thuần Vu tiên sinh, có gì chỉ giáo?"

"Lưu công tử, trước đây ngươi và Khang Thành công từng có ước định, sẽ không khai chiến ở Bắc Hải, sao nay lại tư lợi bội ước?"

Lưu Sấm nghe xong, lập tức trong lòng không vui.

"Chẳng lẽ theo ý Thuần Vu tiên sinh, ta bị người ám sát, lại không thể có chút hành động nào sao? Không sai, lão đại nhân trước đây từng ước định với ta, không được khai chiến; nhưng khi đó ta cũng đã trả lời: người không phạm ta, ta không phạm người! Bành Cầu phái người hành thích ta tại Cao Mật, chứng cứ vô cùng xác thực. Nay ta binh tiến bờ sông Vấn Thủy, hơn nữa cũng không hề trái với lời dặn dò trước đây của lão đại nhân, không hề vượt qua sông Vấn Thủy. Sao lại nói là tư lợi bội ước?"

Lúc Lưu Sấm cùng Trịnh Huyền ước định, Thuần Vu Tuấn đã có mặt.

Nay cẩn thận nghĩ lại, Lưu Sấm đích thực là không hề trái với ước định trước đây. Hắn đóng quân ở Vấn Thủy, lại không vượt qua Vấn Thủy, không thể coi là tư lợi bội ước. Nhưng bây giờ, Thuần Vu đã loạn thành một mớ. Thuần Vu Tuấn đại khái hiểu rõ ý của Lưu Sấm, lần xuất binh này của hắn, e rằng là để thị uy mà thôi. Nghĩ lại thì cũng là bình thường, Lưu Sấm gặp ám sát, nếu không có chút biểu thị nào, e rằng sẽ bị người khác khinh thường.

"Lưu công tử, chuyện giữa ngươi và Bành tướng, ta không muốn hỏi đến. Ta chỉ hỏi ngươi, hiện nay ngươi định trấn an Thuần Vu như thế nào đây..."

"Thuần Vu tiên sinh, ta hình như cũng không đánh huyện thành, càng không phái binh tiến vào chiếm giữ, sao lại nói đến việc trấn an?"

Trấn an, một mặt đều là chỉ hành vi chiếm lĩnh.

Thuần Vu Tuấn cười khổ nói: "Lưu công tử tuy không động binh với Thuần Vu, thế nhưng đã ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của dân chúng Thuần Vu. Ngày nay, Huyện lệnh Thuần Vu cùng vợ bé của hắn, cùng với binh mã trong thành Thuần Vu, đều đã rời đi, Thuần Vu biến thành một tòa thành trống rỗng, cần phải có người tiến hành trấn an. Công tử đã đến rồi, thì đừng đi nữa! Xin Lưu công tử vào thành, ít nhất cũng có thể khiến dân chúng an tâm a."

Lưu Sấm nghe xong, lập tức ngây người.

Thế này mà còn có người chủ động nhượng lại thành trì sao?

Nhưng vấn đề là, hắn hiện tại cũng không muốn chiếm cứ quá nhiều thành trì, bởi vì cứ như vậy, tất nhiên sẽ khiến binh lực bị phân tán.

"Lưu công tử, trước đây Khang Thành công từng nói, hơn nữa lại có Quản Trữ và Bỉnh Nguyên bảo đảm, đem Thuần Vu cho công tử mượn. Công tử không muốn để người khác mượn cớ, cho nên không chịu đến đây. Nhưng bây giờ ngươi đã đến rồi, chẳng lẽ muốn khoanh tay nhìn Thuần Vu cứ thế hỗn loạn sao?"

Lưu Sấm, á khẩu không trả lời được!

Thế này thì lại gay go rồi...

Cứ như thể nếu hắn không tiếp nhận Thuần Vu, chính là tội ác tày trời, tội ác tày trời vậy.

Lưu Sấm trầm ngâm nửa ngày, quay đầu hỏi: "Khổng Minh, ngươi thấy thế nào?"

Mọi quyền lợi dịch thuật thuộc về Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện bất tận được dệt nên.