Qua lời nói của Phong Trì, Lê Đại Ẩn nhận thấy hắn có ý muốn quy phục Lưu Sấm.

Nói rằng Phong Trì bị Lưu Sấm đánh cho kinh hồn bạt vía ư? Lê Đại Ẩn không mấy tin tưởng. Hắn hiểu rõ Phong Trì là người như thế nào. Gã này, thuở ban đầu khi toàn bộ quận Nhạc Lãng đại loạn, đã từng tập hợp hương dũng đối kháng với người Cao Ly, chẳng hề mảy may sợ hãi.

Từ đó về sau, Phong Trì đã từng đối đầu với người Cao Ly, cũng từng đối đầu với Công Tôn thị.

Dù sóng gió có lớn đến mấy, cũng không thể khiến Phong Trì lùi bước nửa phần. Vậy mà giờ đây, chỉ một thất bại nhỏ nhoi lại khiến Phong Trì mất hết can đảm?

Đừng nói Lê Đại Ẩn không tin, e rằng ngay cả nửa số người ở quận Nhạc Lãng cũng sẽ không tin điều đó.

Vậy thì, vì sao Phong Trì lại muốn đầu hàng Lưu Sấm?

Sau khi tiễn Phong Trì đi, Lê Đại Ẩn ngồi trong thư phòng trầm tư, không nói một lời.

Mỹ tỳ bên cạnh rót rượu nóng cho hắn, rồi lặng lẽ rời đi. Nàng biết rõ, lúc này Lê Đại Ẩn cần một mình tĩnh lặng suy nghĩ.

Nếu Phong Trì quy hàng, quận Nhạc Lãng sẽ chỉ còn lại mình Lê Đại Ẩn.

Hắn có nên tiếp tục giúp Công Tôn Khang không? Dù năm đó Công Tôn Duyên có ân nghĩa dẫn dắt với Lê Đại Ẩn, nhưng bao năm qua ân tình ấy cũng đã sớm được đền đáp. Lê Đại Ẩn hiểu rằng, việc Phong Trì cố ý quy phục là do nhiều yếu tố liên quan. Phong thị là vọng tộc, vẫn luôn trung thành với Hán thất. Điều này có thể thấy qua việc Phong Trì sau khi tổ chức Trường Sầm tặc, đã nhiều lần tập kích lãnh địa Cao Ly.

Ngoài ra, e rằng Phong Trì đã nhìn rõ thời cuộc.

Đại cục Liêu Đông đã định, Công Tôn Khang không thể cứu vãn...

Nói cách khác, Liêu Đông sắp đổi chủ, trở về dưới sự kiểm soát của Hán thất.

Vào lúc này mà còn giúp Công Tôn Khang, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Lê Đại Ẩn dưới trướng có sáu bảy mươi chiếc thuyền biển, bề ngoài thì chiếm thế thượng phong.

Nhưng nếu giao chiến với Hán quân, Hán quân chỉ cần đồn trú tại Đạp Thị, cũng đủ khiến Lê Đại Ẩn đau đầu không ngớt.

Huống hồ, nếu Phong Trì quy phục Lưu Sấm, số thuyền biển của Hán quân sẽ tăng gấp đôi. Đến lúc đó, hợp sức đội thuyền của Hán quân và Phong Trì, sẽ đủ sức khiến Lê Đại Ẩn toàn quân bị diệt. Đây là một kết cục tất yếu, Lê Đại Ẩn trong lòng hiểu rõ điều đó. Thế nhưng, hắn lại không có cách nào quyết định.

Sau hai ngày thương thảo với Phong Trì tại Bạch Linh Đảo, Lê Đại Ẩn càng thêm khẳng định, Phong Trì đã hạ quyết tâm.

Trên đường trở về Chiêm Thiền, hắn nặng trĩu tâm sự.

Tương lai của Chiêm Thiền, nằm trong một ý niệm của hắn. Là quy phục, hay là chống đối? Đây là một quyết định liên quan đến mấy vạn sinh mạng ở Chiêm Thiền... Đương nhiên Lê Đại Ẩn cũng có thể buông tay mặc kệ, mang theo đội tàu rời khỏi Chiêm Thiền, tiếp tục làm một tên hải tặc hoành hành trên biển. Nhưng nếu vậy, hắn sẽ như một cây bèo không rễ, phiêu bạt. Huống chi, Lê Đại Ẩn tuổi tác cũng không còn nhỏ, chẳng lẽ lại muốn làm hải tặc cả đời?

Nghĩ đến những điều này, Lê Đại Ẩn cảm thấy tinh thần mình đã rối bời.

Chiêm Thiền, nằm ở phía tây quận Nhạc Lãng, phía tây giáp vịnh Triều Tiên sau này. Nơi đây có cảng tự nhiên tốt, bốn mùa không đóng băng. Thuyền bè có thể tự do ra vào.

Tại bến cảng Chiêm Thiền, khi vừa rời thuyền, hắn đã thấy quản sự trong nhà đợi từ lâu.

"Đại đương gia, trong nhà có khách đến thăm."

Lúc này thì còn có khách nào đến? Chẳng lẽ lại là người của Công Tôn Khang phái đến, nhắc nhở hắn xuất binh Tây An Bình?

Lê Đại Ẩn trong lòng lập tức dâng lên cảm giác chán ngán. Nhớ ngày đó Công Tôn thị ngươi vứt bỏ ta như giày rách, hôm nay Công Tôn thị ngươi sắp bị tiêu diệt, lại muốn kéo ta cùng các ngươi bị diệt vong. Ta đâu phải gia thần của Công Tôn thị ngươi, Công Tôn Khang ngươi đến giờ vẫn chưa hiểu đạo lý đó. Thì làm sao có thể tranh chấp với Lưu hoàng thúc? Trách nào Liêu Đông sớm muộn gì cũng rơi vào tay người khác, Công Tôn thị ngươi đáng đời vậy thôi.

"Lẽ nào là Công Tôn Khang phái người đến? Nếu là hắn thì nói với hắn rằng ta vẫn còn đang chỉnh đốn binh mã, cần phải đợi thời cơ..."

"Đại đương gia, không phải người của Công Tôn thị tới."

"Ồ?"

Lê Đại Ẩn sững sờ, lộ vẻ nghi hoặc.

Hắn thực sự không thể nghĩ ra, vào lúc này ngoài Công Tôn Khang ra, còn ai sẽ đến đây làm gì.

Quản sự ghé vào tai hắn nói nhỏ hai câu, Lê Đại Ẩn lập tức lộ vẻ kinh ngạc, chợt gật đầu nói: "Chúng ta về ngay, đừng để thất lễ."

Hắn vội vàng lên xe ngựa, thẳng đến phủ đệ của mình ở ngoài thành Chiêm Thiền.

Lê Đại Ẩn bá chiếm Chiêm Thiền nhiều năm, có vài tòa điền trang ở ngoài thành Chiêm Thiền.

Nơi hắn đến hôm nay, chỉ là một trong số rất nhiều tư dinh của hắn. Sau khi xuống xe, hắn vội vàng bước vào nhà, đi thẳng đến chính sảnh tiếp khách.

Trong chính sảnh, một thanh niên đang ngồi ngay ngắn.

Lê Đại Ẩn đi tới, liền chắp tay nói: "Không biết thiên sứ giá lâm, Đại Ẩn không thể ra nghênh đón, xin thứ tội."

Thanh niên lập tức lộ vẻ vui mừng, đứng dậy chắp tay nói: "Đại đương gia khách khí, hai chữ thiên sứ này tại hạ không dám nhận. Ta là Tư Mã Ý, người đất Hà Nội, nay mạo muội đến Chiêm Thiền bái phỏng, kính mong Đại đương gia đừng trách tội."

Hà Nội Tư Mã Ý?

Lê Đại Ẩn thậm chí không rõ Hà Nội là nơi nào, đừng nói chi là Tư Mã Ý là thần thánh phương nào. Tuy nhiên, bề ngoài hắn vẫn tỏ vẻ khâm phục, luôn miệng nói đã ngưỡng mộ từ lâu, rồi sau đó mời ngồi. Đợi Tư Mã Ý ngồi xuống, Lê Đại Ẩn mới ngồi.

"Tư Mã công tử đến đây, lẽ nào là phụng mệnh hoàng thúc?"

Nào ngờ, Tư Mã Ý mỉm cười nói: "Đại đương gia chắc đã đoán sai rồi, chuyến đi này của tại hạ không phải là phụng mệnh hoàng thúc, mà là tự mình đến đây."

Lê Đại Ẩn nghe vậy, trong lòng nhất thời thắt chặt.

Vốn tưởng rằng Tư Mã Ý phụng mệnh Lưu Sấm đến mời chào mình, không ngờ lại đoán sai rồi.

Xem ra, trong mắt Lưu hoàng thúc, thân phận dân đen của mình quả nhiên không đáng kể. Lê Đại Ẩn trong lòng hơi có chút mất mát, nhưng trên mặt không hề biểu lộ, mà lộ vẻ nghi hoặc nói: "Tư Mã công tử tự mình đến đây, không biết có chuyện gì sao?"

Tư Mã Ý cười nói: "Xin mời Đại đương gia gia nhập Hoàng Các của ta để cống hiến sức lực."

"Hoàng Các?"

Thấy Lê Đại Ẩn vẻ mặt mờ mịt, Tư Mã Ý liền mở miệng giải thích: "Hoàng Các do Lưu hoàng thúc đích thân đặt tên, và giao cho ta một tay tổ chức. Nay Hoàng Các đã có quy mô nhất định, cần thêm nhiều người tài đến giúp sức. Ta nghe người ta nói, Đại đương gia tài trí như Thủy Hồ Ly, túc trí đa mưu. Hơn nữa dưới trướng lại có mấy chục chiếc thuyền biển, bởi vậy mới đặc biệt đến đây mời chào."

Lê Đại Ẩn càng thêm hồ đồ...

Hắn tuy túc trí đa mưu, nhưng tầm nhìn và kiến thức cuối cùng vẫn còn hạn hẹp.

Đối với 'Hoàng Các' mà Tư Mã Ý nhắc đến, hắn hoàn toàn không biết gì. Tư Mã Ý vừa nói không phải phụng mệnh Lưu Sấm đến đây, vậy mà lại ngỏ lời mời hắn, rốt cuộc là có ý gì?

Thấy Lê Đại Ẩn vẫn còn vẻ mặt mờ mịt, Tư Mã Ý dứt khoát nói rõ.

Cùng với việc Hoàng Các được tổ chức, các mỏ muối ở đảo Nghiễm Lộc cũng đã khai thác, có thể cung cấp tài lực sung túc cho Hoàng Các.

Chỉ có điều, Hoàng Các do Lưu Sấm thiết lập có quy mô rất lớn, cần nhân tài ở nhiều phương diện. Quan trọng hơn, đây là một cơ cấu bí mật, không thể công khai chiêu mộ nhân lực. Đặc biệt là những con em thế gia danh môn, chưa chắc đã để ý đến quyền lực của Hoàng Các. Điều này khiến Tư Mã Ý đành phải chuyển hướng, về mặt thương vụ đã có My Phương phụ trách, hắn không cần bận tâm quá nhiều. Nhưng các phương diện khác, lại cần hắn từ từ hoàn thiện. Tư Mã Ý đặt tầm mắt vào những người có xuất thân không tốt, lại càng không được coi trọng trong xã hội...

Hải tặc Chiêm Thiền, là đối tượng đầu tiên hắn muốn lôi kéo.

Hắn đã cẩn thận nghiên cứu Lê Đại Ẩn, biết rõ Lê Đại Ẩn xuất thân ti tiện.

Sau trận chiến đảo Hải Dương, khi Cam Ninh tái chiếm Trường Sầm tặc, Phong Trì vẫn chậm chạp không có động thái. Điều đó cho thấy người này không có ý muốn đối địch với Lưu Sấm, có thể mời chào được.

Vốn dĩ, Tư Mã Ý nghĩ sẽ lôi kéo Phong Trì.

Nhưng sau đó lại cảm thấy, Phong Trì chưa chắc đã nguyện ý gia nhập Hoàng Các.

Tính chất của Hoàng Các này, chắc chắn không thể dương danh lập vạn, đừng nói chi là kiến công lập nghiệp. Nếu Phong Trì quy phục Lưu Sấm, có lẽ là để bảo toàn cả gia tộc, hơn nữa còn có ý niệm kiến công lập nghiệp. Bảo hắn gia nhập Hoàng Các, hắn chắc chắn sẽ không chịu. Cho nên Tư Mã Ý cho rằng, nếu Phong Trì đầu hàng, rất có thể sẽ được nhập vào hải quân của Cam Ninh. Mà Tư Mã Ý dù thân phận cao quý đến đâu, cũng không thể nhúng tay vào việc của hải quân.

Phong Trì, không thể nào gia nhập.

Vậy còn Lê Đại Ẩn thì sao?

Sau khi nghiên cứu kinh nghiệm của Lê Đại Ẩn, Tư Mã Ý lập tức thay đổi mục tiêu.

Đây, tuyệt đối là một đối tượng đáng để lôi kéo... Hơn nữa, Tư Mã Ý tin rằng Lê Đại Ẩn sẽ nguyện ý gia nhập Hoàng Các, trở thành một thành viên trong đó.

"Đại đương gia, ta không muốn lừa dối ngài."

Tư Mã Ý nói: "Tình hình Liêu Đông ngày nay đã dần sáng tỏ. Quân của Thái Sử Từ tướng quân đã tiến sát Tây An Bình, chỉ còn khoảng hai trăm dặm đường. Theo ta được biết, lòng người ở Tây An Bình đang hoang mang, căn bản không đủ sức chống cự. Công Tôn Khang hiện tại chỉ ngoan cố chống trả, căn bản không thể kiên trì được lâu. Một khi Công Tôn Khang diệt vong, bước tiếp theo của hoàng thúc tất nhiên là thu hồi quận Huyền Thố và quận Nhạc Lãng. Trước kia, quận Nhạc Lãng chia cắt, cho nên Đại đương gia có thể dựa vào vũ lực xưng bá ở Chiêm Thiền... Ha ha, không phải ta khinh thường sức mạnh của Đại đương gia, nếu là đối đầu trên đất liền, Đại đương gia dù dốc hết sức lực của Chiêm Thiền, cũng khó lòng cản được binh phong của Tử Nghĩa tướng quân; còn nếu ở trên biển, Cam Ninh tướng quân là Hoành Hải Đô úy, chính là người mà hoàng thúc cực kỳ coi trọng. Đội thuyền của Hán quân ta có lẽ không nhiều bằng Đại đương gia, nhưng nếu xét về sức chiến đấu, tin rằng Đại đương gia cũng khó chiếm được lợi thế. Đến lúc đó, Đại đương gia sẽ đi con đường nào? Chẳng lẽ lại muốn cả đời làm một tên hải tặc phiêu bạt không gốc rễ sao?"

Lời lẽ của Tư Mã Ý đã đánh trúng tâm tư của Lê Đại Ẩn.

Hắn im lặng, không nói một lời, sắc mặt càng trở nên âm tình bất định.

"Phong Trì ở Trường Sầm, tất nhiên không dám đối đầu với hoàng thúc. Ta nghe nói, Phong thị vẫn luôn trung thành với Đại Hán ta, một khi hoàng thúc dùng binh đến quận Nhạc Lãng, Phong Trì nhất định sẽ đến quy phục. Đại đương gia đương nhiên cũng có thể cùng hắn quy phục hoàng thúc, nhưng vấn đề là, Phong thị là vọng tộc ở Nhạc Lãng, đến lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người ủng hộ. Còn Đại đương gia ngài thì sao? Ngài xuất thân không sánh được Phong Trì, dù được hoàng thúc trọng dụng, cũng khó tránh khỏi bị người khác đố kỵ. Đến lúc đó, ngài không tránh khỏi sẽ gặp phải đủ loại khó khăn, thậm chí còn có thể lo lắng đến tính mạng. Ngài muốn làm nên sự nghiệp, độ khó quá lớn. Ngài không phải Vệ Thanh, Vệ Thanh ít nhất còn có trưởng công chúa cùng tỷ tỷ của hắn làm chỗ dựa, còn Đại đương gia ngài thì sao? Ai sẽ làm chỗ dựa cho ngài? Vấn đề này, không biết ngài đã từng nghĩ tới chưa?"

"Chẳng lẽ, Tư Mã công tử có thể làm chỗ dựa cho ta?"

Tư Mã Ý cười nói: "Hoàng Các do hoàng thúc một tay tổ chức, là một nơi cực kỳ trọng yếu trong suy nghĩ của hoàng thúc. Ta, xuất thân vọng tộc Hà Nội, lại càng là biểu đệ của hoàng thúc. Nói như vậy, dưới trướng hoàng thúc, người có thể bảo vệ ngài cả đời vinh hoa phú quý, ngoài ta ra không ai có thể làm được. Quan trọng nhất là, Hoàng Các không được người ngoài coi trọng, người biết được bí mật bên trong, trừ ta và hoàng thúc ra, chỉ có vài người rải rác. Ngài gia nhập Hoàng Các, chẳng khác nào là thân binh của hoàng thúc... Thân phận có lẽ sẽ không quá cao, nhưng tất nhiên sẽ được hoàng thúc coi trọng. Chỗ tốt trong đó, ta tự không nói nhiều nữa. Đại đương gia ngài có biệt hiệu Thủy Hồ Ly, cũng là người thông minh, có lẽ có thể hiểu được, ai mới là lựa chọn tốt nhất dành cho ngài."

Lê Đại Ẩn, đã trầm mặc!

Hắn đương nhiên biết rõ, gia nhập Hoàng Các là lựa chọn tốt nhất. Nhưng vừa rồi Tư Mã Ý cũng đã nói, Hoàng Các là một cơ cấu cực kỳ bí mật do Lưu hoàng thúc đích thân lập ra. Gia nhập vào đó, muốn đường đường chính chính hiển hách danh tiếng là vô cùng khó khăn, mà đó lại là loại vinh quang hắn rất muốn đạt được. Dù sao, thân phận dân đen đã mang đến cho hắn quá nhiều khuất nhục.

"Ta biết Đại đương gia băn khoăn, chẳng qua là không thể làm rạng rỡ tổ tông. Chuyện đó có đáng gì? Ta nghe nói Đại đương gia dưới trướng có con, sao không để nó đến Liêu Tây? Đến lúc đó ta sẽ tìm cách để lệnh lang gia nhập Nam Sơn thư viện, rồi sau đó dần dần thay đổi thân phận. Đợi đến khi lệnh tôn trưởng thành, thân phận này tự nhiên cũng sẽ khác, chẳng phải càng thêm ổn thỏa sao?"

Lê Đại Ẩn trong lòng cả kinh, ngẩng đầu nhìn về phía Tư Mã Ý.

Trong lòng hắn không khỏi có chút hoảng sợ, Tư Mã Ý này vậy mà lại có thể nhìn thấu tâm tư của hắn?

Thế nhưng, hắn phải thừa nhận, con đường mà Tư Mã Ý vạch ra cho hắn, là một lựa chọn tốt nhất.

So về thân phận, so về danh vọng, hắn đều không có ưu thế. Thay vì phải cố gắng lập công danh trong sự đàm tiếu và ghen ghét của mọi người, chi bằng vững vàng, từng đời từng đời thay đổi. Ít nhất hậu nhân của hắn đến Liêu Tây, có thể thay đổi thân phận. Đợi đến khi cháu trai hắn lớn lên, ai còn nhớ rõ, hắn từng có một vị tổ phụ là dân đen?

"Tư Mã công tử, muốn ta làm gì?"

"Ta muốn tất cả thuyền biển dưới trướng ngài, đều quy về Hoàng Các, chờ đợi phân công. Ta có thể cấp cho ngài một thân phận duyên thuộc Hoàng Các, những chiếc thuyền biển kia vẫn do ngài kiểm soát. Như vậy, thực lực của ngài không giảm, cũng sẽ không bị người khác đố kỵ. Đợi tương lai hoàng thúc trở lại Trung Nguyên, làm chủ triều đình, thân phận của ngài liền có thể được thăng cấp nữa... Cứ vững vàng tích lũy tư cách, đến lúc đó, ai còn nhớ rõ quá khứ của ngài? Mà ngài, cũng có thể vì con cháu mà an bài càng thêm ổn thỏa."

"Đại đương gia, những lời ta nói hôm nay với ngài, đều là lời tâm huyết. Lần này ta mạo hiểm đến đây, với thành ý rất lớn... Ngày khác khi Hoàng Các có thể hùng lập triều đường, chính là ngày ngài thăng chức nhanh chóng. Nói đến đây thôi, kính xin Đại đương gia nghĩ lại."

Lê Đại Ẩn, lần này là thật sự động lòng!

Không vì điều gì khác, chỉ vì câu nói "Hùng lập triều đường" của Tư Mã Ý đã khiến hắn lập tức dấy lên vô vàn mơ mộng.

"Tư Mã công tử, ta nguyện ý gia nhập Hoàng Các, chờ đợi phân công."

Sau một hồi lâu suy nghĩ, Lê Đại Ẩn cắn răng, cuối cùng đưa ra quyết định: "Không biết Tư Mã công tử hiện tại, còn có dặn dò gì cần Đại Ẩn cống hiến sức lực?"

Tư Mã Ý gật đầu, đứng dậy.

"Thủy Hồ Ly quả nhiên là người thông minh, vậy ta không ngại nói rõ. Ta muốn ngài lập tức khởi sự, tuyên bố quy hàng hoàng thúc. Rồi sau đó dẫn đầu đội thuyền dưới trướng, vào đảo Nghiễm Lộc chờ đợi phân công... Điều này đối với Đại đương gia mà nói, chắc hẳn không phải việc khó."

Lê Đại Ẩn lập tức đứng dậy, khom người nói: "Đại Ẩn xin tuân theo phân công của Tư Mã công tử."

"Đại đương gia, Đại đương gia!"

Ngay lúc Tư Mã Ý chuẩn bị tiến hành bước kế hoạch tiếp theo, một tên quản sự vội vàng chạy tới: "Sứ gi��� của Công Tôn công tử đang chờ bên ngoài cầu kiến."

Mắt Tư Mã Ý sáng lên, chăm chú nhìn Lê Đại Ẩn.

Chỉ thấy Lê Đại Ẩn trên mặt lộ ra một tia sắc lạnh, chắp tay nói: "Tư Mã công tử xin đợi một lát, Đại Ẩn đi một chút sẽ quay lại ngay."

Nói rồi, hắn sải bước đi ra chính sảnh.

Tư Mã Ý tiếp tục ngồi xuống, chỉ một lát sau, đã thấy Lê Đại Ẩn hùng dũng bước vào, trong tay còn cầm một cái đầu người máu chảy đầm đìa.

"Công Tôn Khang không nhìn rõ thiên thời, dám đối kháng hoàng thúc, hôm nay Lê Đại Ẩn xin lấy đầu người này làm lễ vật, nguyện quy phục hoàng thúc!"

Bản dịch này là món quà tinh thần độc quyền từ Tàng Thư Viện, trân trọng gửi đến quý độc giả.