Lư Dục ngày nay, tọa lạc tại Xương Bình. Không sai, chính là Xương Bình, nơi sau này sẽ là thủ phủ của đế đô. Song, Xương Bình lúc bấy giờ vẫn còn thuộc quyền quản hạt của quận Quảng Dương.

Sau khi Tiên Vu Phụ rời đi, Lưu Sấm lập tức chìm vào trầm tư. Theo sách lược mà Gia Cát Lượng đã vạch ra trước đó, hắn muốn hành sự chắc chắn, từng bước một thôn tính U Châu.

Dựa theo ý tưởng của Gia Cát Lượng, Lưu Sấm ra lệnh Thái Sử Từ chiếm lĩnh Vị Hề, nhằm đề phòng các tộc ngoại bang như Ô Hoàn, Tiên Ti tấn công bất ngờ. Đồng thời, sai Triệu Vân và Điền Dự đồn trú tại Ung Nô, chống lại sự công kích của quân Trương Hợp. Sau đó, vào cuối tháng mười, thôn tính bốn quận Ngư Dương, Thượng Cốc, Quảng Dương, Đại Quận, đồng thời liên lạc với Tuân Kham từ Ngũ Nguyên xuất binh, đánh chiếm Vân Trung.

Cứ như vậy, trong số mười quận và một thuộc địa với tổng cộng bảy mươi tám huyện của U Châu, sẽ chỉ còn lại Trác Quận. Đến khi đó, Lưu Sấm có thể dễ dàng như trở bàn tay, một mạch đánh bại Trác Quận, không những chiếm lĩnh U Châu mà còn có thể liên kết với Tuân Kham ở Tịnh Châu, tạo thành thế ứng viện lẫn nhau. Nhìn chung, phương châm của Gia Cát Lượng không hề sai sót. Nhưng theo Lưu Sấm, cách làm này lại có phần quá mức cẩn trọng, cũng khó trách. Gia Cát Lượng cả đời nổi tiếng là người cẩn trọng! Dù lúc này ông chưa đến mức cẩn trọng như về sau, nhưng qua cách ông dụng binh, ta đã thấy được manh mối về tính cách này. Về điểm này, Lưu Sấm cũng không có ý kiến gì.

"Nguyên Trực, ta muốn hành binh mạo hiểm!"

"Hả?"

Lưu Sấm trải bản đồ ra, nói với Từ Thứ: "Trong số mười quận và một thuộc địa của U Châu, đến nay đã có năm quận rơi vào tay ta, và quận Ngư Dương sớm muộn gì cũng sẽ bị ta công phá. Sự sắp đặt của Khổng Minh vô cùng chu đáo, kỹ lưỡng. Tuy nhiên, theo ta thấy, nó lại có phần quá mức cẩn trọng, ta lo lắng đêm dài lắm mộng."

"Ồ?"

"Tào Tháo và Viên Thiệu đang giằng co quyết liệt ở Quan Độ. Theo quan điểm của ta, e rằng thắng bại sẽ phân định ngay trong một hai tháng tới. Tào Tháo ở thế yếu, nếu cứ tiếp tục giằng co với Viên Thiệu thì chẳng có lợi gì cho ông ta. Do đó, ta suy đoán Tào Tháo chẳng bao lâu nữa tất sẽ tung kỳ binh, một trận đại bại Viên Thiệu. Dù trận chiến này Viên Thiệu có thất bại, có thể tổn thất nặng nề, nhưng nguyên khí vẫn còn. Nếu để hắn rút về Ký Châu, tất nhiên sẽ xuất binh chinh phạt, gây bất lợi cho chúng ta.

Vì vậy, chiến sự U Châu cần tốc chiến tốc thắng, nhất thiết phải chiếm lấy toàn bộ U Châu trước khi trận Quan Độ kết thúc.

Ta muốn dẫn khinh kỵ xuất kích thẳng tới Xương Bình. Nếu có thể đoạt được Xương Bình, toàn bộ bố trí của Viên Hy sẽ bị quấy nhiễu triệt để, chúng ta mới có thể chiếm lĩnh U Châu trước khi trận Quan Độ kết thúc."

Từ Thứ nghe xong lời Lưu Sấm nói, không khỏi mở to hai mắt kinh ngạc. Tình huống này là sao đây?

Đối với chiến sự giữa Viên và Tào, thực ra quan điểm của Từ Thứ không giống với đại đa số mọi người. Ngoại giới đồn rằng Viên Thiệu nhất định sẽ giành chiến thắng, nhưng theo Từ Thứ, Viên Thiệu dù có ưu thế về căn cứ địa, chưa chắc đã là đối thủ của Tào Tháo. Giống như trận Liễu Thành, người Tiên Ti cũng chiếm ưu thế tuyệt đối về căn cứ địa. Nhưng kết quả thì sao? Lưu Sấm chỉ một trận đại hỏa xuất thần, đã xoay chuyển cục diện, giành được toàn thắng. Hắn cho rằng, Tào Tháo có khả năng sẽ chiến thắng!

Nhưng việc Lưu Sấm có thể dự đoán chính xác đến mức ấy, thậm chí còn nói ra thời điểm kết thúc trận Quan Độ, khiến Từ Thứ không khỏi cảm thấy kinh hãi.

Hắn thật sự không hiểu, tại sao Lưu Sấm lại chắc chắn như vậy rằng Tào Tháo sẽ giành chiến thắng? Đừng nói đến cái "Thập Thắng Thập Bại Luận" kia! Mặc dù "Thập Thắng Thập Bại Luận" cố nhiên có lý, nhưng những lời đó của Tuân Úc hay Quách Gia đều phần nhiều xuất phát từ sự tin tưởng kiên định vào Tào Tháo. Thực tế, cuộc chiến Viên Tào rốt cuộc sẽ có kết quả thế nào? Viên Thiệu và Tào Tháo ai mới là người giành được thắng lợi cuối cùng, Từ Thứ vẫn cho rằng là năm ăn năm thua mà thôi.

"Chẳng lẽ chúa công có khả năng nhìn trước được mọi việc?"

Từ Thứ dù không hoàn toàn tin lời Lưu Sấm, nhưng cũng thừa nhận rằng Lưu Sấm không phải là người nói suông. Nếu như, nếu quả thực đúng như lời Lưu Sấm nói, một khi trận Quan Độ kết thúc mà Lưu Sấm vẫn không thể đoạt được U Châu, tất sẽ gặp phải sự phản công mãnh liệt từ Viên Thiệu. Đến lúc đó, chiến hỏa lại bùng lên ở U Châu, ai có thể đảm bảo rằng những quan lại ngang ngược kia sẽ không tái diễn tình cảnh cũ nhiều lần nữa?

Chỉ có hoàn toàn chiếm lĩnh U Châu trước khi trận Quan Độ kết thúc, Lưu Sấm mới có thể có được khoảng đệm để ứng phó với các chiến sự sau này.

Nghĩ đến đây, Từ Thứ trầm ngâm một lát rồi nói: "Chúa công nói cũng có lý, chỉ là... Nếu vậy, cần phải mau chóng thông báo Khổng Minh. Chúa công muốn hành binh mạo hiểm, thì kế hoạch bên Khổng Minh tất nhiên cũng phải có điều chỉnh, nếu không e rằng giữa hai bên sẽ nảy sinh phiền phức."

Lưu Sấm gật đầu: "Nếu đã như vậy, xin Nguyên Trực hãy vất vả một chuyến, truyền đạt ý định của ta cho Khổng Minh."

"Vâng!"

Từ Thứ lĩnh mệnh rời đi, Lưu Sấm liền bắt tay vào việc chuẩn bị.

Chỉ là, chưa đợi đến khi Gia Cát Lượng hồi âm, Lưu Sấm đã nhận được một món lễ vật vô cùng đặc biệt.

Một ngày nọ, khi hắn đang cùng Trương Liêu và Hứa Chử bàn bạc công việc tại nha phủ Thổ Ngân, Lý Dật Phong bỗng nhanh chân bước tới, thì thầm hai câu bên tai Lưu Sấm.

"Chúa công, có chuyện gì vậy ạ?"

Thấy sắc mặt Lưu Sấm có vẻ kỳ lạ, Trương Liêu không kìm được sự tò mò.

Lưu Sấm cười khổ một tiếng: "Lúc này Công Đài lại rước cho ta một phen phiền toái."

Hắn không nói rõ là chuyện gì, Trương Liêu và Hứa Chử tự nhiên cũng không tiện hỏi thêm.

Ba người vội vã tan họp, Lưu Sấm rời nha phủ lên ngựa, thẳng tiến đến binh doanh ngoài thành. Tiên Vu Phụ đã rời Hữu Bắc Bình, đi đến Xương Lê quận nhận chức. Còn Trần Kiểu thì chưa đến, theo lý mà nói, việc Lưu Sấm ở tại nha phủ cũng không có vấn đề gì lớn.

Song, vì thể hiện sự tôn trọng đối với Trần Kiểu, Lưu Sấm vẫn quyết định ở trong quân doanh.

Ngày thường, hắn chỉ xử lý một số công vụ tại nha phủ, đôi khi thậm chí còn mang công vụ vào quân doanh để giải quyết.

Đừng xem thường những việc nhỏ nhặt như vậy, đối với Trần Kiểu mà nói, điều này đủ để biểu lộ sự tôn trọng của Lưu Sấm dành cho ông ta.

Thực tế, Lưu Sấm vẫn luôn như vậy. Một khi đã sắp xếp xong xuôi việc bổ nhiệm, hắn sẽ không nhúng tay vào nữa mà hoàn toàn tin tưởng và tôn trọng.

Đây cũng là lý do vì sao Trần Quần, Bồ Chất lại sẵn lòng tận tâm phò tá hắn.

Bởi vì Lưu Sấm sẽ tạo điều kiện tốt nhất để họ phát huy tài năng.

"Công Đài, ngươi làm gì vậy?"

Tại trung quân đại trướng, Lưu Sấm gặp Trần Cung. Thoáng cái hơn một tháng không gặp, Trần Cung trông có vẻ gầy đi nhiều.

Thấy Lưu Sấm, Trần Cung cười ha hả tiến lên chào, nhưng lại khiến Lưu Sấm một trận cằn nhằn.

"Chúa công, nếu không làm như vậy, làm sao khiến Chân gia quy củ?"

"Ồ?"

Trần Cung nói: "Ban đầu Cung chỉ muốn dạy dỗ Chân gia một chút, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, lại phát hiện việc lôi kéo Chân thị sẽ có lợi hơn nhiều so với việc chèn ép họ."

Lưu Sấm nghe vậy, khẽ nhíu mày.

Hắn đối với Chân thị cũng không có thâm cừu đại hận. Trước đây, sở dĩ để Trần Cung đối phó Chân thị, phần nhiều là xuất phát từ ý muốn suy yếu thế lực của Viên Hy. Cái chết của Tiết Châu là do một tay Viên Hy sắp đặt, còn Chân thị chỉ ở vị trí hiệp trợ. Hơn nữa, hung thủ Quản Thừa đã giết Tiết Châu trước đó cũng đã bị chém đầu. Do đó, giữa Lưu Sấm và Chân thị không hề có thâm cừu đại hận khó hóa giải. Mặt khác, Lưu Sấm đối phó Chân thị cũng là theo lời thỉnh cầu của Tô thị ở Trung Sơn. Tô thị và Chân thị đều là đại hào ở Trung Sơn, hai bên cạnh tranh rất gay gắt trong việc buôn bán.

Lưu Sấm vẫn luôn giao phó việc này cho Trần Cung phụ trách, nào ngờ Trần Cung lại tạm thời thay đổi chủ ý.

"Công Đài, xin hãy chỉ giáo?"

Trần Cung thấy Lưu Sấm không tức giận, trong lòng cuối cùng cũng an tâm phần nào.

Hắn mỉm cười, nói nhỏ: "Nay Tô thị là thế lực chính phò tá chúa công, quả thực có thể mang lại sự trợ giúp rất lớn. Nhưng chúa công chẳng lẽ không cảm thấy, nếu chỉ dựa vào Tô thị thì có phần quá đơn độc sao? Chúa công chỉ cần nhìn những việc Tô thị làm từ mùa xuân đến nay, là có thể nhìn ra manh mối. Chúa công muốn Tô thị chiêu mộ lưu dân, thu nhận Hán nô từ Bắc Cương, nhưng Tô thị lại liên tục chối từ, không hề tận lực. Từ mùa xuân đến nay, số lưu dân mà Tô thị mang đến Liêu Đông thậm chí chưa đủ hai vạn, trong khi chúa công lại phải bỏ ra một cái giá rất lớn..."

Lưu Sấm nhíu chặt mày, không nói một lời.

Đúng như Trần Cung nói, Tô thị tuy kết minh với Lưu Sấm, nhưng lại không quá tận tâm.

Đặc biệt là sau khi Lưu Sấm mở rộng ruộng muối đảo Quảng Lộc, kèm theo việc muối ăn bắt đầu được sản xuất hàng loạt, Tô thị đã thu về lợi ích cực lớn.

Nhưng dù vậy, mỗi khi Lưu Sấm giao phó nhiệm vụ, Tô thị luôn hết sức chối từ, tìm kiếm đủ mọi lý do, khiến Lưu Sấm có chút không hài lòng.

Trong đó, điều khiến Lưu Sấm không hài lòng nhất chính là vấn đề lưu dân.

Theo hiệp nghị ban đầu, Tô thị phải tăng thêm mười vạn lưu dân cho Liêu Tây trong năm nay.

Nhưng đến bây giờ, số lưu dân Tô thị đưa đến rải rác chỉ hơn hai vạn người.

Sắp tới mùa đông, một khi thời tiết trở lạnh, nếu thêm lưu dân nữa, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều phiền toái cho Lưu Sấm.

Trên thực tế, nếu Lưu Sấm có trong tay mười vạn lưu dân, áp lực của hắn ở Liêu Tây sẽ giảm đi rất nhiều, không còn rắc rối như hiện giờ.

Lời Trần Cung nói, khiến Lưu Sấm phần nào chấp thuận.

"Nhưng điều này có liên quan gì đến Chân thị?"

Trần Cung nói: "Chúa công chẳng lẽ không cho rằng, chính vì không có ai kiềm chế Tô thị, nên Tô thị mới được phát triển an toàn đến vậy sao?"

"Ý ngươi là..."

"Chúa công cần mau chóng xây dựng một thế lực có thể đối kháng Tô thị, mới có thể đảm bảo lợi ích của chúa công không bị xâm phạm. Nếu không, Tô thị sẽ tự cho rằng chúa công chỉ có thể dựa vào họ để làm việc, tự nhiên sẽ càng trở nên ngang ngược kiêu ngạo, thậm chí có khả năng gây uy hiếp lớn đến lợi ích của chúa công. Chúa công thường nói, muốn đi đường thì phải có hai chân. Tô thị chỉ là một trong số đó, hôm nay chúa công còn cần một cái chân khác nữa, mới có thể bước đi vững vàng hơn."

"Chân thị chính là cái chân còn lại ư?"

"Đúng vậy!"

Trần Cung hít sâu một hơi, nói nhỏ: "Người thường nhìn vào sẽ cho rằng Chân thị có được sự vẻ vang ngày nay là do dựa vào Viên thị. Nhưng trên thực tế, Chân thị đã lập nghiệp ở Trung Sơn cả trăm năm, trước đây cũng có nhiều tộc nhân ra làm quan trong triều, dù không tính là lừng lẫy, cũng là một gia tộc quan lại. Tô thị phất lên nhờ buôn ngựa, đầu cơ muối sắt. Còn Chân thị thì nhờ vào tơ lụa và các loại hàng hóa khác, thu được lợi nhuận khổng lồ ở Bắc Cương. Cung đã cẩn thận nghe ngóng, Tô thị có quan hệ mật thiết nhất với người Tiên Ti, còn Chân thị thì lại có giao tình sâu sắc với Hung Nô. Do đó, Cung cho rằng không thể một mặt chèn ép Chân thị, mà cần phải lung lạc họ. Chỉ là hiện nay Chân thị dựa vào Viên thị, thái độ khá kiên định. Cung đã phái người liên lạc mấy lần, nhưng Chân thị vẫn không chịu khuất phục. Càng nghĩ, chỉ có cách rút củi đáy nồi... Chân thị chẳng phải dựa vào con gái mà có được sự vẻ vang ngày nay sao? Vậy ta sẽ bắt lấy cô con gái đó, xem Chân thị còn có thể dựa vào ai? Đến lúc đó, chẳng lo Chân thị không chịu cúi đầu."

Lưu Sấm mở to hai mắt, nhìn Trần Cung hồi lâu không nói nên lời.

Một lúc lâu, hắn cười khổ một tiếng nói: "Cho nên, ngươi đã đưa Chân Mật đến đây rồi?"

Trần Cung cười hắc hắc, nhẹ nhàng gật đầu.

Nhưng Lưu Sấm lại sa sầm mặt, chỉ vào Trần Cung bực tức nói: "Ngươi đưa Chân Mật đến đây, ta lại nên sắp xếp nàng thế nào?"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không tự ý sao chép.