Trác huyện đã khôi phục sự yên bình. Sau khi quân Hán tiến vào chiếm giữ Trác huyện, họ nhanh chóng ổn định tình hình.

Lần này, mưu sĩ hộ tống Lưu Sấm đến Trác huyện chỉ có mình Ti Trạm, nhưng cũng đủ để các quan lại tại Trác huyện an tâm. Ti Trạm là một danh sĩ Hà Gian, trước đây từng phục vụ Viên Hy, có quan hệ mật thiết với hầu hết các quan lại lớn nhỏ ở Trác quận. Ông vốn tinh thông chính vụ, nhưng tiếc thay Viên Hy lại không trọng dụng. Nay quy phụ Lưu Sấm, Ti Trạm cũng nén một hơi, mong muốn lập nên một phen thành tích để chứng minh bản thân.

Vì vậy, khi Lưu Sấm giành được Trác huyện, Ti Trạm lập tức đi bái phỏng các cựu quan lại tại Trác huyện.

Ngày nay Hán thất tuy đã suy yếu, nhưng trước đây Lưu Yên và Lưu Ngu lần lượt nắm quyền chính tại U Châu, khiến cho các hào kiệt U Châu vẫn còn giữ vài phần niệm tưởng đối với Hán thất. Lưu Sấm dùng danh tiếng hoàng thúc để làm chủ U Châu, dường như là một lựa chọn tốt!

Trong đó, cũng may mắn nhờ Công Tôn Toản và Viên Thiệu ác chiến không ngừng, lòng người mong mỏi ổn định. Các hào kiệt U Châu cũng không ưa thích Công Tôn Toản, mà Viên Thiệu chiếm U Châu cũng không quá một năm, lực kiểm soát đối với U Châu kém xa so với sự cường đại của hắn ở Ký Châu và Thanh Châu. Chính vì lẽ đó, Lưu Sấm mới có thể thuận lợi làm chủ U Châu mà không gặp phải sự chống cự quá lớn.

"Trương Hợp và Cao Lãm, hôm qua đã rời đi!"

Trên nha đường của phủ nha Trác huyện, Lý Dật Phong lộ vẻ mặt bất mãn. "Chúa công tập kích bất ngờ ba trăm bảy mươi dặm, cứu hai người họ trong lúc nguy nan, sao lại vô lễ đến vậy, thậm chí còn không gặp mặt đã đi rồi?"

Trên nha đường không có người nào khác. Lưu Sấm đang mặc y phục thường ngày, nhìn vẻ mặt phẫn nộ của Lý Dật Phong, không nhịn được cười ha ha. "Dật Phong đừng để việc này trong lòng, Tuấn Nghệ và Quan Trì đều là những người có chủ kiến. Họ cứ thế rời đi, ngược lại là chuyện tốt. Nếu thật sự chào từ giã, e rằng về sau khó mà gặp mặt. Đi rồi thì cứ đi, cứ mặc kệ họ."

Lưu Sấm nói một cách hời hợt, như thể chẳng hề bận tâm. Nhưng trên thực tế, nếu không có Ti Trạm khuyên giải ngày hôm qua, e rằng hắn cũng sẽ không bình tĩnh được như vậy.

"Chúa công mong muốn Trương, Cao hai vị tướng quân quy phụ có gì khó khăn? Theo thiển ý của tiểu nhân, Trương, Cao sở dĩ rời đi chính là vì có lòng muốn cống hiến. Chúa công nghĩ lại, Trương Hợp và Cao Lãm hai vị tướng quân trong tình thế hôm nay có thể đi về đâu? Tiếp tục phục vụ Viên Thiệu ư? Ta e rằng Viên Thiệu chưa chắc đã dung nạp họ. Nay ở Hà Bắc, trừ chúa công ra, còn ai có thể thu nhận hai người họ? Sở dĩ ra đi không từ giã, e rằng cũng là vì thân không có chút công lao nào, không còn mặt mũi ở lại dưới trướng."

Nghe xong những lời này của Ti Trạm, Lưu Sấm lập tức ngây người. Suy ngẫm lại, dường như cũng là đạo lý đó. Trong lịch sử, Cao Lãm là họ gì? Lưu Sấm không nhớ quá rõ ràng. Nhưng Trương Hợp lại là người cực kỳ kiêu ngạo, được người cứu mạng, lại không có chút công lao nào, sao hắn có thể có mặt mũi quy phụ Lưu Sấm?

"Ý của Ti tiên sinh là..."

Ti Trạm cười nói: "Trước đây ta còn lo lắng, chúa công làm sao chiếm được Trác quận. Nay Trương Hợp và Cao Lãm hai vị tướng quân rời đi, tiểu nhân ngược lại yên lòng. Trương, Cao hai vị tướng quân rất có uy vọng trong quân, có họ ra mặt, có lẽ Trác quận này chắc chắn có thể giành được mà không tốn công sức của chúa công, đây chẳng phải là một việc may mắn sao? Tình hình hôm nay, chúa công chỉ cần tập trung tất cả tinh lực vào Đại quận và Thượng Cốc là đủ."

Trương Hợp và Cao Lãm, lại muốn hạ Trác quận ư? Lưu Sấm trong lòng không khỏi có chút nghi vấn, nhưng lại có thêm vài phần chờ mong.

Vào tháng Chín năm Kiến An thứ năm, trận chiến Quan Độ đang diễn ra hừng hực khí thế. Kèm theo chiến sự dai dẳng, việc tiếp tế lương thảo cho quân Tào dần gặp khó khăn. Thái độ mỏi mệt của họ đã hiển lộ rõ ràng không thể nghi ngờ. Trong tình huống như vậy, Lưu Sấm tiến công U Châu cũng khiến Viên Thiệu trở nên căng thẳng.

Thấy quân Tào đã lộ vẻ mỏi mệt, Viên Thiệu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chính vì vậy, cũng khiến Viên Thiệu bắt đầu chuyển sự chú ý lên biên cương phía bắc.

Mà lúc này, mâu thuẫn giữa Tự Thụ và Viên Thiệu cũng dần trở nên gay gắt. Trên thực tế, ngay từ đầu năm, khi Viên Thiệu ra lệnh Nhan Lương vây công Bạch Mã, Tự Thụ đã kiến nghị Viên Thiệu rằng Nhan Lương hữu dũng vô mưu, không thể làm chủ soái. Nhưng Viên Thiệu không nghe, kết quả là Bạch Mã thất bại, Nhan Lương còn bị quân Tào bắt làm tù binh.

Sau này, khi Viên Thiệu dẫn quân nam tiến, Tự Thụ một lần nữa can gián, nói không thể khinh suất liều lĩnh. Nhưng Viên Thiệu vẫn không chịu nghe theo, Tự Thụ vì vậy mà nản lòng thoái chí, bèn lấy cớ thân thể không khỏe, xin về nhà.

Viên Thiệu dùng lời lẽ nhẹ nhàng an ủi, bác bỏ thỉnh cầu của Tự Thụ. Nhưng đồng thời, hắn lại ghi hận Tự Thụ trong lòng, giao toàn bộ bộ khúc cho Quách Đồ dẫn dắt. Nhưng kết quả lại là, quân tiến vào Duyên Tân, Văn Sửu bị bắt.

Trong tình huống này, sự bất mãn của Viên Thiệu đối với Tự Thụ càng trở nên mãnh liệt. Hắn vốn là một người cực kỳ bảo thủ và tự phụ, trước đây Tự Thụ mấy lần dự đoán chính xác, lại khiến Viên Thiệu trong lòng sinh lòng ghen ghét với Tự Thụ.

Viên Thiệu cảm thấy mình mất mặt, cho nên đối với Tự Thụ cũng trở nên càng thêm bất hòa.

Trong lịch sử, sau trận chiến Quan Độ, rất nhiều người cho rằng Điền Phong sẽ được Viên Thiệu phóng thích, chỉ có Điền Phong tự mình hiểu rõ, nếu Viên Thiệu chiến thắng trận Quan Độ, hắn sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng nếu là trận chiến Quan Độ, Viên Thiệu thất bại... thì cuối cùng, hắn nhất định sẽ bị Viên Thiệu giết chết.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, từng đổ lỗi vấn đề này cho lời gièm pha của mưu sĩ. Nhưng trên thực tế, nếu Viên Thiệu không có ý muốn giết Điền Phong, dù có lời gièm pha đi chăng nữa, Điền Phong cũng sẽ không bị hại.

Nói cho cùng, chỉ là Viên Thiệu biết thời biết thế mà thôi, chẳng liên quan gì nhiều đến mưu sĩ đó.

Mâu thuẫn giữa Tự Thụ và Viên Thiệu ngày càng lớn. Viên Thiệu nhìn Tự Thụ, càng ngày càng không vừa mắt. Thấy tình hình U Châu nguy cấp, Viên Thiệu bèn hạ lệnh Tự Thụ đến U Châu, vãn hồi cục diện.

"Nếu Công Dữ đánh bại tiểu nhi Lưu Sấm, ắt hẳn là một công lớn."

Tự Thụ lại do dự một chút, trầm giọng nói: "Công lớn hay không, Thụ không mấy để ý. Ta và Nguyên Hạo là bạn tri kỷ, nay Nguyên Hạo lại gặp tai ương lao ngục, nếu chúa công thương cảm, xin hãy phóng thích Nguyên Hạo, hắn đối với chúa công tuyệt không bất trung."

Đây vốn chỉ là một thỉnh cầu hết sức bình thường, thế nhưng Viên Thiệu lại lộ vẻ do dự.

"Nguyên Hạo khinh suất, vẫn cần giáo huấn. Ta cũng không có ý nghĩ xấu về việc Nguyên Hạo liều mạng, chỉ là tình thế trước mắt... Công Dữ yên tâm, đến lúc đó ta sẽ thả hắn ra."

Đối với suy nghĩ của Viên Thiệu, Tự Thụ trong lòng rất rõ ràng. E rằng cái "đến lúc đó" mà Viên Thiệu nói chính là lúc hắn chiến thắng.

Chỉ là... Tự Thụ định khuyên nữa, thế nhưng thấy Viên Thiệu không muốn bàn tiếp, liền biết nếu khuyên nữa e rằng sẽ hoàn toàn phản tác dụng.

Bất đắc dĩ, Tự Thụ bèn cáo từ rời đi, quay về Nghiệp thành.

Trên đường quay về Nghiệp thành, Tự Thụ cẩn thận tìm hiểu chiến cuộc U Châu. Khi biết Lưu Sấm vây khốn Xương Bình, Tự Thụ không nhịn được biến sắc mặt.

"Cứ như thế này, U Châu nguy rồi!"

Kế sách vây thành diệt viện binh này, đối với Tự Thụ mà nói không khó để khám phá.

"Lập tức phái người đến Tịnh Châu, xin Nguyên Tài xuất binh vây khốn Ngũ Nguyên, bắt giữ Tuân Kham cho ta!"

Nguyên Tài, chính là con rể của Viên Thiệu, một cán bộ nòng cốt. Mệnh lệnh của Tự Thụ vừa phát ra, liền nhận được tin tức rằng Tuân Kham đã khởi binh tạo phản tại Cửu Nguyên, chém giết giám quân của Viên Thiệu, suất bộ đánh chiếm Vân Trung quận.

"Nguyên Hạo, tình hình hôm nay, nên làm sao đây?"

Đêm đó, Tự Thụ đêm khuya đến đại lao Nghiệp thành, gặp Điền Phong.

Điền Phong tuy bị Viên Thiệu bắt giam, nhưng tinh thần nhìn qua lại vô cùng tốt. Dù sao cũng là danh sĩ Ký Châu, dù trở thành tù nhân, cũng không ai dám làm khó Điền Phong. Hắn trong lao, bị giam giữ riêng trong một phòng giam, đồ dùng trong nhà đầy đủ không thiếu thứ gì, trừ mất đi chút tự do, hầu như không khác gì người bình thường.

"Công Dữ lần này đi, nên tốc chiến tốc thắng."

Điền Phong sau khi nghe Tự Thụ nói xong, liền mở miệng: "Nay Lưu hoàng thúc nhìn có vẻ lớn mạnh, như dễ như trở bàn tay, kỳ thực căn cơ cũng không vững chắc. Công Dữ đến Trác quận sau, chỉ cần ổn định thế trận, rồi sau đó lôi kéo và trấn an các hào kiệt khắp U Châu, không bao lâu là có thể thay đổi tình thế."

Tự Thụ nghe xong, liên tục gật đầu. "Ta cũng có ý đó."

"Công Dữ đến U Châu sau, có thể trọng dụng Tuấn Nghệ và Quan Trì. Hai người này có tài năng lớn, nhưng đáng tiếc một mực không được chủ công trọng dụng. Có hai người họ hiệp trợ, đánh bại Lưu hoàng thúc cũng không phải việc khó. Có điều, Công Dữ chỉ cần đánh Lưu hoàng thúc chạy về Liêu Đông là được, không cần thiết đuổi tận giết tuyệt. Dù thế nào đi nữa, Lưu hoàng thúc là tông thất Hán triều, không phải chúng ta có thể làm khó."

Tự Thụ nghe xong, phần nào chấp nhận. Hắn và Điền Phong hàn huyên một lát xong, liền quay về gia trang.

Chỉ là, đợi hắn chuẩn bị thỏa đáng, suất bộ đến Chân Định thì nghe tin Lưu Sấm đã chiếm được Trác huyện. Lúc đó Tự Thụ càng hoảng sợ, tưởng là tin đồn. Thế nhưng sau khi hắn cẩn thận hỏi thăm, liền biết việc này là hoàn toàn xác thực.

"Hiển Dịch làm hỏng đại sự của ta rồi!"

Tự Thụ nghe xong, đấm ngực dậm chân. Hắn không còn dám trì hoãn, vội vàng sai người đưa tin cho Viên Thiệu, đồng thời truyền lệnh, ra lệnh Thái Thú hai nơi Bột Hải và Hà Gian chiêu mộ binh lính, tập kết tại Hà Gian chờ lệnh.

Dưới thành Trác huyện, tinh kỳ phấp phới.

Kèm theo Điền Dự và Triệu Vân đánh tan quân Viên ở Cô Thủy, tiến quân thần tốc, liền chiếm lĩnh An Thứ. Sau đó, Trương Liêu dẫn binh Bắc thượng, tại Lương Hương đánh tan chủ lực quân Viên. Lúc này quân Viên đóng ở Lương Hương, có thể nói là quần long vô thủ. Cho nên binh mã Trương Liêu đến nơi, liền nhanh chóng tan tác. Hai bộ binh mã Trương Liêu và Triệu Vân hợp quân tại Dương Hương, Lưu Sấm cũng thuận theo đó mà yên lòng.

Sau khi chiếm Trác huyện, chiến cuộc U Châu cũng nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn. Đại Thiền Vu Ô Hoàn Năng Thần Để ở Đại quận, dưới sự thuyết phục của Gia Cát Quân, rất nhanh liền tuyên bố quy phục.

Lưu Sấm bèn phong Năng Thần Để làm Ô Hoàn Thiền Vu, lệnh Từ Thịnh suất bộ tây tiến, Gia Cát Quân làm trưởng sử trong quân, phối hợp Năng Thần Để tiến quân thần tốc, tiến vào chiếm giữ Đại quận.

Thái Thú Đại quận Hàn Hành, là danh sĩ U Châu. Một thân thiếu mất cha mẹ, phụng dưỡng huynh trưởng tỷ muội, lấy tình nghĩa huynh đệ làm trọng mà nổi danh. Quan trọng nhất là, Hàn Hành từng bái Lư Thực làm thầy, tuy chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nhưng vẫn tự xem mình là môn sinh. Cái gọi là môn sinh của Hàn Hành này, không giống lắm với loại môn sinh của Lưu Bị. Lưu Bị lấy danh nghĩa đệ tử Lư Thực, khắp nơi rêu rao. Hàn Hành thì rất ít khi trước mặt người khác nhắc đến việc này, nhưng sau khi Lư Thực qua đời, hắn lại có chút chiếu cố Lư thị nhất tộc, và vẫn duy trì thư từ qua lại với Lư Dục.

Sau khi Lưu Sấm chiếm Trác quận, Hàn Hành liền nhận được một phong thư của Lư Dục.

"Hoàng thúc chính là tông thất Hán triều, là trụ cột của quốc gia. Nay hoàng thúc tiến chiếm U Châu, không phải vì danh tiếng chư hầu, thật là để dương oai Hán thất ta. Từ Hoàn Linh đến nay, biên giới binh bị bỏ bê, dị tộc cướp phá không ngừng. Trước có Bạch Mã Tướng quân, sau có Viên Thiệu, đều chỉ là quốc tặc mà thôi, chẳng bận tâm đến dân chúng U Châu. Hoàng thúc từ khi vào U Châu đến nay, bình định Ô Hoàn, chiến Tiên Ti, liên kết Phù Dư, lấy Cao Ly, thực sự Hán thất ta từ Hoàn Linh đến nay, mấy chục năm chưa từng có oai phong như vậy. Tử Bội trung nghĩa, hoàng thúc nghe đại danh đã lâu. Như vậy, sao không quy phụ hoàng thúc, phò trợ Hán thất, yên định nỗi lo của dân chúng U Châu ta? U Châu vốn nghèo nàn, từ Công Tôn Toản đến Viên Thiệu, càng liên tục gặp chiến hỏa, dân chúng mỏi mệt, lòng dân mong mỏi ổn định. Đệ biết huynh có tài lớn, cho nên cả gan tiến cử với hoàng thúc, kính xin huynh trưởng nghĩ lại."

Hàn Hành, tự Tử Bội, người Đại quận U Châu. Sau khi nhận được phong thư này của Lư D���c, Hàn Hành liền có chút động lòng. Sau khi suy nghĩ lại, hắn cuối cùng quyết định nghe theo lời khuyên của Lư Dục, hạ lệnh các nơi ở Đại quận không được chống cự, nghênh đón quân Hán đến.

Từ Thịnh có thể nói là không tốn một giọt máu, chiếm lĩnh Đại quận. Cùng lúc đó, Tuân Kham lệnh Ngụy Việt làm tiên phong quan, Vũ An Quốc làm phó tướng, thuận lợi công hãm Vân Trung. Cán bộ nòng cốt vội vàng lệnh Thái Thú Nhạn Môn Bành An triệu tập binh mã, ý đồ ngăn cản bước chân của Tuân Kham. Ai ngờ Đại quận thất thủ, quân Hán đóng quân Cao Liễu. Từ Thịnh dẫn đại quân ra Trường Thành, công chiếm Cường Âm, cùng đại quân Tuân Kham thu hút lẫn nhau. Bành An thấy vậy, không dám khinh suất liều lĩnh nữa, chỉ đành đóng quân Định Tương, để đề phòng bị quân Hán đánh lén.

Thời gian vô tình lặng lẽ trôi qua.

Một hôm, Lưu Sấm tự mình dẫn văn võ Trác quận, đến ngoài Thập Lý Đình phía bắc thành Trác huyện chờ đợi. Xa xa, một đội binh mã quân Viên đang đồn trú bên bờ sông Thao Thủy. Trương Hợp và Cao Lãm hai người phong trần mệt mỏi, vẻ mặt uể oải từ trong đại doanh quân Viên đi ra, tiến vào ngoài Thập Lý Đình. Nhìn thấy Lưu Sấm mang theo một đám văn võ chờ đợi bên đường, Trương Hợp và Cao Lãm không khỏi giật mình, không ngừng muốn xuống ngựa tham kiến. Nào ngờ không đợi hai người xuống ngựa, Lưu Sấm sải bước, liền đến trước ngựa hai người.

"Hoàng thúc, việc này là vì sao?"

Lưu Sấm đi đến trước ngựa Trương Hợp và Cao Lãm, tay liền nắm lấy hàm thiếc và dây cương chiến mã của hai người. Điều này cũng khiến Trương Hợp và Cao Lãm kinh hãi, có chút không biết nên làm sao.

"Tuấn Nghệ, Quan Trì, không cần xuống ngựa. Ta hôm nay vì hai người các ngươi dẫn ngựa, thực sự không phải vì hai người đến đây cống hiến, mà là vì dân chúng Trác quận. Hai vị tướng quân chính là rường cột quốc gia, càng hiếm thấy hơn là thấu hiểu đại nghĩa. Nếu không có hai vị tướng quân chủ động khuyên bảo binh mã các huyện Trác quận quy hàng, ta chắc chắn sẽ phải xuất binh chinh phạt. Đến lúc đó xung đột vũ trang, bất luận ai thắng ai thua, khổ đều là dân chúng Trác quận. Hai vị tướng quân hôm nay đến đây, khiến phụ lão Trác quận tránh khỏi họa binh đao, ta liền vì hai vị tướng quân dẫn ngựa, thì có đáng là đại sự gì đâu?"

Một phen lời nói của Lưu Sấm khiến Trương Hợp và Cao Lãm càng thêm sợ hãi. Kèm theo việc Lưu Sấm dẫn ngựa đi vài bước, Trương Hợp và Cao Lãm liền lập tức xuống ngựa, phủ phục trên mặt đất mà khóc lớn.

"Hoàng thúc không xem chúng ta là thân phận hàng tướng, mà dùng lễ quốc sĩ đối đãi, chúng ta sớm đã tâm phục khẩu phục. Hôm nay đến đây, chỉ mong được vì hoàng thúc mà dốc sức trâu ngựa..."

Lưu Sấm buông hàm thiếc và dây cương, vươn tay đỡ Trương Hợp và Cao Lãm đứng dậy. Hắn nhìn Trương Hợp bên trái, lại nhìn Cao Lãm, không nhịn được cất tiếng cười lớn: "Ta được Tuấn Nghệ, Quan Trì, như hạn hán lâu ngày gặp cam lộ, đại thế U Châu đã định vậy." Nói xong, hắn kéo tay Trương Hợp và Cao Lãm, cùng đi bộ, leo lên cỗ chiến xa đã chờ sẵn ngoài Thập Lý Đình.

Chính như Ti Trạm đã suy đo��n, Trương Hợp và Cao Lãm rời đi không phải vì không muốn cống hiến cho Lưu Sấm, mà là cảm thấy mình không có công lao gì, không còn mặt mũi ở lại dưới trướng Lưu Sấm. Cho nên sau khi rời Trác huyện, Trương Hợp và Cao Lãm liền chia binh làm hai đường, một người hướng Ngũ Nguyên Quan, người kia thì thẳng đến Bắc Tân Thành. Hai nơi này đều có quân Viên đồn trú. Trương Hợp và Cao Lãm có uy vọng cực cao trong quân, đặc biệt sau khi Khúc Nghĩa chết, Trương Hợp tiếp quản Tiên Đăng Doanh, trấn an sĩ tốt Tiên Đăng Doanh năm đó, khiến rất nhiều người vẫn còn hảo cảm với hắn.

Thủ tướng Ngũ Nguyên Quan Nghiêm Kính, từng là thuộc cấp của Trương Hợp. Nghe Trương Hợp thuật lại những gì đã trải qua, Nghiêm Kính cảm động lây, vì vậy liền lập tức hưởng ứng, suất bộ khởi sự. Còn Cao Lãm thì thành công thuyết phục thủ tướng Bắc Tân Thành quy hàng, kèm theo hai bên khởi sự, Viên Hy vừa mới dừng chân ở Phạm Dương không khỏi quá sợ hãi, vội vàng hấp tấp thoát khỏi Phạm Dương, thẳng đến Trung Sơn quốc mà đi. Trương Hợp và Cao Lãm suất bộ tụ hợp tại Phạm Dương xong, liền lập tức thông báo, quy phụ Lưu Sấm.

Các hào kiệt khắp Trác quận vốn vẫn còn trong trạng thái chờ xem, gặp tình huống như vậy liền biết rõ, đại thế của Viên Thiệu đã mất. Vì vậy, Trương Hợp và Cao Lãm dẫn hàng tốt đến Trác huyện, tất cả các huyện ven đường đều nhao nhao đầu hàng.

Lưu Sấm tại Trác huyện nhận được tin tức xong, cũng không nhịn được cảm thấy vui mừng. Không ngờ, Ti Trạm quả thực đã nói trúng lòng người, việc Trương Hợp và Cao Lãm quy hàng này, cũng biểu thị chiến sự U Châu đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Việc này sớm hơn dự tính của Lưu Sấm rất nhiều, cũng khiến Lưu Sấm trong lòng khuây khỏa không ít. Cuộc chiến U Châu kết thúc càng sớm, hắn càng có thể có được thời gian chuẩn bị đầy đủ hơn. Tự Thụ đã ở Cao Dương chiêu binh mãi mã, tin rằng không bao lâu nữa, sẽ có một cuộc ác chiến. Nếu như lúc Tự Thụ xuất binh U Châu, chiến sự U Châu vẫn chưa bình định, tất sẽ tạo thành càng nhiều phiền toái.

Trương Hợp và Cao Lãm quy hàng này, quy hàng thật đúng lúc, thật diệu kế! Lưu Sấm tự nhiên cũng sẽ không bạc đãi hai người, vì vậy liền có hành động như hôm nay.

Đêm đó, Lưu Sấm tại phủ nha Trác huyện thiết yến khoản đãi Trương Hợp và Cao Lãm. Trương Hợp và Cao Lãm theo Ngũ Nguyên Quan và Bắc Tân Thành đã mang đến gần tám ngàn hàng tốt, hơn nữa trước đây Lưu Sấm tại Lương Hương và Trác huyện thu nạp tù binh, đã gần hai vạn người.

"Chúa công, khi mạt tướng ở Bắc Tân Thành, liền nghe nói Viên Thiệu phái Tự Thụ, tự Công Dữ đến đây. Nay Tự Thụ đóng quân Cao Dương, đang chiêu mộ binh mã nghiêm ngặt, tin rằng không bao lâu nữa, hắn sẽ phát binh đánh Bắc Tân Thành. Cứ như vậy, Trác quận chắc chắn chiến hỏa sẽ lại bùng lên, đến lúc đó các hào kiệt khắp nơi, tất sẽ một lần nữa dao động, bất lợi cho việc chúa công thống trị U Châu. Mạt tướng trên đường đi, đã nghĩ ra một kế. Thà rằng đợi Tự Thụ xuất binh, chi bằng chủ động xuất kích, chiếm lấy Dịch huyện. Đến lúc đó dựa vào sự hiểm trở của Dịch Thủy, chắc chắn có thể ngăn cản Tự Công Dữ."

Lưu Sấm nghe xong, mắt không khỏi sáng bừng. Hắn liếc nhìn Từ Thứ và Ti Trạm một cái, trong lòng đối với Trương Hợp có thêm vài phần tán thưởng. Trên thực tế, ngay trước khi Trương Hợp đến, Từ Thứ đã từng đề cập với Lưu Sấm về việc chủ động xuất kích, rằng: "Cuộc chiến với Viên Thiệu, tuyệt đối không thể diễn ra tại U Châu, nhất định phải chủ động xuất kích." Mà kiến nghị của Từ Thứ lúc đó, không hẹn mà hợp với lời Trương Hợp, chính là chiếm lấy Dịch huyện. Không ngờ, Trương Hợp lại chủ động nhắc đến việc này.

Lưu Sấm lúc trước còn có chút do dự, không biết phái ai đảm đương trọng trách này. Nay Trương Hợp đã đứng ra, Lưu Sấm trong lòng cũng đã có quyết định!

"Tuấn Nghệ, từ Bắc Tân Thành đến đây, dọc đường chắc chắn vất vả. Ta vốn nên để hai người các ngươi chỉnh đốn một phen, chỉ là hiện tại xem ra, e rằng phải làm phiền hai vị rồi. Ta muốn cho hai vị tướng quân thống lĩnh năm ngàn binh, Nguyên Trực làm quân sư, chiếm lấy Dịch huyện, ngăn chặn quân Viên Bắc thượng. Tử Long và Quốc Nhượng cũng suất bộ năm ngàn, tây tiến đóng giữ Ngũ Nguyên Quan. Không biết mấy vị tướng quân, có bằng lòng vất vả lần này không?"

Triệu Vân nghe xong, không chút do dự đứng lên nói: "Chúa công phân công, Vân tuyệt không từ chối."

Trương Hợp và Cao Lãm thì lộ vẻ vừa sợ vừa mừng, hai người họ cũng không ngờ, Lưu Sấm lại nhanh chóng giao phó trọng trách cho họ đến vậy.

"Mạt tướng định quên mình phục vụ mệnh, không để quân Viên vượt qua Dịch Thủy nửa bước!"

Bản dịch độc đáo này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.