Giữa hai người tuy không có thâm thù đại hận, song bởi Lưu Sấm cố ý hay vô tình xúi giục, khiến hai người bất tri bất giác đã hình thành cục diện đối đầu. Ngày nay, Gia Cát Lượng nhờ thân phận phó Xa Kỵ tướng quân, có quan hệ không tệ với các tướng lĩnh dưới trướng Lưu Sấm. Còn Tư Mã Ý thì chấp chưởng Hoàng Các, dưới sự hiệp trợ của Mi Phương, dần dần làm lu mờ ảnh hưởng của Trần Cung, tự lập một phe cánh. Lưu Sấm đối với sự cạnh tranh giữa hai người cũng mở một mắt nhắm một mắt, mặc kệ hai người thi đấu. Hắn chỉ cần có thể nắm giữ được "chừng mực" trong đó, liền có thể ổn định cục diện.

Đưa tiễn Gia Cát Lượng cùng những người khác xong, Lưu Sấm chỉ giữ lại Tuần Kham. "Bố vợ, nay Ôn Hầu tọa trấn Thụ Hàng thành, người Tiên Ti ở Tắc Bắc cũng tranh đấu không ngớt, người xem chúng ta khi nào có thể tiến vào Ngũ Nguyên?" Lưu Sấm đã sớm nhăm nhe Ngũ Nguyên và Sóc Phương hai quận, đặc biệt là Sóc Phương, nơi khúc sông uốn lượn, đất đai phì nhiêu, càng khiến Lưu Sấm thèm thuồng không ngớt. Sóc Phương kia, vốn dĩ do Hán thất quản lý. Năm đó Nam Hung Nô đến bước đường cùng, quy phục Hán thất, triều đình sắp xếp vùng đất khúc sông uốn lượn cho Nam Hung Nô an cư nghỉ ngơi dưỡng sức. Lưu Sấm vẫn luôn hy vọng đoạt lại Sóc Phương, thứ nhất có thể biến nó thành kho lúa nông trường của mình, thứ hai cũng có thể kiềm chế sự phát triển của Nam Hung Nô. Dù Nam Hung Nô và Lưu Sấm ngày nay là quan hệ đồng minh, nhưng Lưu Sấm cũng không tin tưởng Hô Trù Tuyền, mà tin rằng Hô Trù Tuyền cũng có tâm tư tương tự. Nam Hung Nô ngày nay vừa trải qua một trận biến động. Tả hiền vương Lưu Báo bị giết, tuy khiến uy danh Hô Trù Tuyền tăng vọt, nhưng đồng thời cũng tạo thành chấn động không nhỏ. Nam Hung Nô hiện tại cũng đang trong quá trình nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng một khi bọn chúng khôi phục nguyên khí, ắt sẽ thành tai họa.

Tuần Kham cũng hiểu rõ điểm này. Càng hiểu rõ nguyện vọng bức thiết muốn chiếm Sóc Phương của Lưu Sấm. "Tâm tư Mạnh Ngạn, ta hiểu rõ." Tuần Kham nghĩ nghĩ, nói khẽ: "Chẳng qua ngày nay vẫn chưa phải là lúc trở mặt với Hô Trù Tuyền. Nếu ép bức quá đáng, tên này rất có thể sẽ cấu kết với người Tiên Ti, đến lúc đó ngược lại sẽ khiến toàn bộ cục diện Tắc Bắc thay đổi. Mạnh Ngạn hiện tại, cần cẩn thận duy trì cục diện Tắc Bắc, trong tình huống người Tiên Ti nội đấu không ngừng, tìm cách cắt đứt liên hệ giữa Nam Hung Nô và người Tiên Ti. Cho nên, hiện tại tiến vào Sóc Phương, vẫn còn quá sớm. Chẳng qua Mạnh Ngạn có thể chậm rãi thẩm thấu vào Sóc Phương. Từng nhóm di chuyển lưu dân đến Sóc Phương... Đợi thời cơ chín muồi, có thể một lần hành động chiếm đoạt Nam Hung Nô." Tuần Kham, lại có ý nghĩ chiếm đoạt Nam Hung Nô? Điều này khiến Lưu Sấm có chút giật mình, nhưng đồng thời lại cảm thấy cực kỳ cao hứng. Hắn sợ nhất Tuần Kham sẽ có những ý nghĩ như 'thiên triều thượng quốc', 'nhân đức thống trị thiên hạ'. Chẳng qua hiện tại xem ra, Tuần Kham cũng không phải loại hủ nho đó có thể so sánh, tính công kích ẩn sâu trong nội tâm hắn, e rằng còn lớn hơn cả Lưu Sấm.

"Việc này không phải chuyện đùa, cần có người thích hợp để thao tác." "Mạnh Ngạn hẳn là đã có người thích hợp?" "Ôn Hầu bá đạo thì bá đạo thật, nhưng thủ đoạn có phần cứng rắn. Hắn tọa trấn Thụ Hàng thành, có thể chấn nhiếp Tiên Ti và Hung Nô, nhưng nếu nói đến kinh doanh, thì còn kém xa. Ta ngược lại có mấy người thích hợp, xin bố vợ giúp ta lựa chọn." "Nói nghe một chút." Lưu Sấm giơ ba ngón tay: "Trần Cung, Từ Thứ, Mạnh Công Uy." Tuần Kham nhíu mày, trầm giọng nói: "Công Đài đa trí, nhưng ít cơ biến. Hắn và Ôn Hầu ở chung lâu nhất, cũng hiểu rõ tâm tư Ôn Hầu nhất, có thể phối hợp thích đáng. Chỉ là tính tình Công Đài, cùng Ôn Hầu có chút giống, đều là người cứng rắn, không hiểu cách ứng biến theo thời thế, không phải người thích hợp. Quan trọng nhất là, hắn ngày nay tọa trấn Bình Cương, duy trì an nguy của Đại Tiên Ti sơn, càng thêm chú ý an nguy Liêu Đông, không thể khinh động. Cho nên ta cho rằng, Công Đài chủ trì việc này, không phải người thích hợp." "Vậy Nguyên Trực thì sao?" "Nguyên Trực thủ đoạn cao minh, lại cơ trí hơn người, thích hợp nhất. Chỉ là Nguyên Trực trước đây trong trận chiến ở Thụ Hàng thành đã lập nên uy thế... Thân phận hắn vô cùng nhạy cảm, mọi cử động sẽ bị Hô Trù Tuyền chú ý, cho nên cũng không thật sự thích hợp. Ta ngược lại cho rằng, Mạnh Công Uy mới là người thích hợp nhất. Thứ nhất, thanh danh hắn không hiển hách, sẽ không bị Hô Trù Tuyền chú ý; thứ hai, tài cán phi phàm, lại biết cách ứng biến, tiến thoái thích đáng, dù là Ôn Hầu cũng tán thưởng hắn không thôi. Công Uy người này, có thể không bày mưu tính kế, nhưng nếu nói phụ trách việc Sóc Phương, thì lại là lựa chọn tốt nhất."

Theo ý nghĩ ban đầu của Lưu Sấm, Từ Thứ mới là người thích hợp nhất, Mạnh Kiến làm phụ tá. Thế nhưng, nghe Tuần Kham phân tích như vậy, hắn cũng cảm thấy, Từ Thứ mục tiêu quá lớn, rất dễ khiến Hô Trù Tuyền cảnh giác, quả thật không phù hợp lắm. Ngược lại là Mạnh Kiến, tài cán và kiến thức đều đã có. Hơn nữa đã ở Sóc Phương một thời gian, đích thực là một lựa chọn thích hợp. "Đã như vậy, ngày mai ta liền dùng Tử Dực tiến về, mật lệnh cho Mạnh Kiến." "Đúng rồi, trước đây Tô Uy truyền tin, hắn đã liên lạc được với Trương Yên... Không biết Mạnh Ngạn định giải quyết chuyện Trương Yên thế nào?" Lưu Sấm nhíu mày, lộ ra một nụ cười khổ.

Lại nói tiếp, từ khi Tô Uy kể chuyện Trương Yên cho hắn nghe, Lưu Sấm liền lệnh Tư Mã Ý tập hợp tình báo về Trương Yên. Trương Yên này tên thật là Chử Yến, người Chân Định, Thường Sơn, Ký Châu. Thời Loạn khăn vàng, người này tập hợp thiếu niên làm đạo tặc, tranh chiến giữa núi rừng, đầm lầy. Sau đó, ��� Chân Định, ông ta tụ tập vạn người, khởi binh làm phản. Khi đó, đại soái quân Khăn Vàng phương Bắc là Trương Ngưu Giác đích thân chiêu mộ Trương Yên, nhận làm nghĩa tử, hết lòng dạy dỗ. Trương Ngưu Giác trước khi chết, dặn dò bộ hạ rằng muốn tiếp tục sống, nhất định phải nghe theo Chử Yến sắp xếp. Sau khi Trương Ngưu Giác mất, Trương Yên cảm kích sự hậu đãi của ông nên đổi tên thành Trương Yên. Người này nhanh nhẹn dũng mãnh, mẫn tiệp hơn người, nên giặc khăn vàng thường gọi là 'Phi Yến', cũng có người gọi ông ta là 'Yến soái'. Căn cứ tình báo Tư Mã Ý thu thập, Trương Yên này có nhãn quang cực kỳ độc đáo. Sau khi khăn vàng thất bại, hắn liền biết rõ khăn vàng không có tiền đồ, nên đổi danh tiếng khăn vàng, gọi là quân Hắc Sơn, tụ tập hơn một triệu người. Về sau hắn còn phái người đến Lạc Dương, dâng thư xin hàng Hán đế đương thời, tức Hán Linh Đế. Đương nhiên, hắn cũng đã dùng thủ đoạn của Thập Thường Thị, Hán Linh Đế đã chấp nhận Trương Yên xin hàng, còn phong hắn chức Bình Khó Trung Lang tướng. Lúc bấy giờ, Trương Yên đã không còn bị coi là đạo phỉ sơn tặc nữa. Đáng tiếc, theo Đổng Trác vào triều, thiên hạ đại loạn. Khi hai mươi hai lộ chư hầu khởi binh thảo phạt Đổng Trác, Trương Yên đã từng dẫn quân tiến về phía trước. Song bởi vì năm đó hắn đã dùng thủ đoạn của Thập Thường Thị, nên chức Bình Khó Trung Lang tướng kia cũng không được chư hầu chấp nhận, thậm chí còn cực lực bài xích. Trương Yên rơi vào đường cùng, chỉ đành rời khỏi liên quân, quay về Hà Bắc.

Viên Thiệu sau khi cướp Ký Châu, hùng cứ Hà Bắc. Hắn bởi vì trước sau đều cùng bọn Đổng Trác là địch, nên đối với quân Hắc Sơn càng cực kỳ phản cảm, hơn nữa vào năm Sơ Bình thứ tư, tức năm 193 công nguyên, đã liên thủ với Lữ Bố kịch chiến với Trương Yên tại Thường Sơn. Hai bên khổ chiến hơn 10 ngày, Trương Yên thương vong rất nặng. Quân Viên Thiệu cũng mỏi mệt không chịu nổi, cuối cùng hai bên chỉ đành bãi binh rút lui. Trương Yên để ngăn ngừa tái khởi xung đột với Viên Thiệu, bèn rời khỏi Ký Châu. Hắn dẫn đại quân chủ lực, đồn trú Thượng Đảng, Phát Cưu Sơn, lại còn hoàn toàn khống chế Phát Cưu Sơn, Dê Đầu Sơn, thậm chí cả những cửa ải hiểm yếu, có thể không tốn chút sức nào ra vào các quận Hà Nội, Thái Nguyên, Thường Sơn. Thanh thế của hắn chẳng những không giảm, mà bộ khúc ngược lại tăng lên hơn một trăm năm mươi vạn. Lại về sau, Trương Yên lại liên minh với Công Tôn Toản, còn phái Đại tướng Đỗ Trường hiệp trợ Công Tôn Toản chống lại Viên Thiệu. Chính vì chuyện này mà Viên Thiệu đặc biệt phẫn nộ, tăng cường tiêu diệt quân Hắc Sơn. Theo Công Tôn Toản bại vong, Trương Yên cũng tổn thất nặng nề, không còn bộc lộ tài năng như trước nữa. Song ai cũng biết, thực lực Trương Yên vẫn còn đó. Tuy hắn biểu hiện phi thường khiêm tốn, nhưng tất cả mọi người hiểu rõ, tên này nắm giữ thực lực có thể ảnh hưởng toàn bộ phương Bắc, không thể không đề phòng.

Lưu Sấm đối với trăm vạn lưu dân trong tay Trương Yên có thể nói là thèm thuồng chảy nước dãi, đồng thời hắn đối với tài cán của Trương Yên, càng kính nể không ngớt. Lưu Sấm tự nhận, nếu đổi lại là mình, chưa chắc đã làm tốt hơn Trương Yên. Càng quan trọng hơn là, trăm vạn quân Hắc Sơn trong tay Trương Yên, e rằng đã sánh ngang tổng nhân khẩu đăng ký của toàn Tịnh Châu, thậm chí còn có phần vượt trội. Nếu như trăm vạn quân Hắc Sơn này có thể dời vào Tịnh Châu, vậy thì lực lượng của Lưu Sấm tại Tắc Bắc tất nhiên sẽ tăng lên rất nhiều, thậm chí có thể không sợ Hô Trù Tuyền đáng ghét kia... Nhưng vấn đề là, Trương Yên sau khi trải qua liên tiếp những sự việc kia, đối với chư hầu rất có mâu thuẫn. Chẳng qua Lưu Sấm còn biết, trong lịch sử Trương Yên cuối cùng quy phục Tào Tháo, hơn nữa Tào Tháo cực kỳ coi trọng Trương Yên, khiến hắn tọa trấn Tịnh Châu, buộc Nam Hung Nô thần phục. Mà nguyên nhân khiến Trương Yên quy phục Tào Tháo, chính là bởi vì Tào Tháo công chiếm Nghiệp thành, cục diện thống nhất phương Bắc đã hiện rõ. Nếu Lưu Sấm muốn có được Trương Yên cam tâm góp sức, nhất định phải đưa ra thực lực đủ mạnh. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Lưu Sấm cảm thấy đau đầu, muốn Trương Yên quy hàng, tuyệt không phải chuyện dễ dàng.

"Bố vợ, việc này ta chưa có quyết đoán, kính xin bố vợ chỉ giáo." Tuần Kham cười nói: "Có lẽ Mạnh Ngạn cũng không phải không có manh mối, nếu muốn Trương Yên quy hàng, nhất định phải đưa ra thực lực khiến hắn thần phục mới được. Nay Mạnh Ngạn quét ngang U Châu, nhăm nhe Tịnh Châu, đại thế đã thành... Nếu Trương Yên vô tình ý quy hàng, sẽ không thông qua Tô Uy truyền lời. Đã hắn có truyền lời, đã chứng tỏ hắn cũng đang do dự. Tình huống hiện tại, liền xem Mạnh Ngạn ngươi có bao nhiêu phách lực, càng mang đến cho hắn lợi ích gì. Chỉ cần Mạnh Ngạn ngươi không ngừng cố gắng, thể hiện ra thực lực đủ mạnh, Trương Yên quy hàng cho ngươi, cũng không phải việc khó. Nếu Mạnh Ngạn ngươi yên tâm, cứ giao việc này cho ta phụ trách. Ta sẽ cùng Trương Yên từ từ tiếp xúc, tin tưởng 'Phi Yến' này thế nào cũng phải nể ta vài phần chút tình mọn." Kỳ thật, từ năm đó Trương Yên nguyện ý quy phục Hán thất, nghe theo phong thưởng của Hán Linh Đế cũng có thể thấy được, hắn đối với Hán thất còn có vài phần ý thân cận, cũng nguyện ý vì Hán thất cống hiến. Lưu Sấm, Đại Hán Hoàng thúc, có ưu thế tiên thiên. Hắn hiện đang sở hữu U Châu, càng hùng bá Tắc Bắc, nói theo một khía cạnh khác, giữa hai người đã không thể tránh khỏi sẽ nảy sinh giao thoa. Điểm thứ ba này, Trương Yên xưa nay kính trọng danh sĩ, mà danh vọng của Tuần Kham tại Hà Bắc, tuyệt đối không tầm thường. Nhớ ngày đó, sau khi các thủ lĩnh khác của quân Hắc Sơn bị giết, Tuần Kham liền hiến kế cho Viên Thiệu, muốn chiêu an Trương Yên. Song Viên Thiệu xuất thân gia tộc bốn đời ba công, ngươi bảo hắn có lòng kính trọng đối với những danh sĩ vọng tộc cũng may, nhưng nếu muốn hắn hướng một tên giặc khăn vàng xuất thân sơn tặc cúi đầu, thì lại tuyệt đối không thể nào.

Vì vậy, Viên Thiệu áp dụng thái độ ương ngạnh, ý đồ khiến Trương Yên cúi đầu. Nhưng dù Viên Thiệu liên thủ với Lữ Bố, cũng không thật sự đánh bại Trương Yên, càng khiến Trương Yên và Viên Thiệu cuối cùng trở thành đối thủ. Ý của Tuần Kham, vô cùng rõ ràng, chính là muốn dùng thủ đoạn dụ dỗ, chiêu an Trương Yên. Lưu Sấm cũng đồng ý chủ ý này của Tuần Kham... Muốn chiêu hàng Trương Yên, cũng không phải chuyện có thể thành công trong thời gian ngắn. Điều này cần một quá trình lâu dài, một mặt muốn khiến Trương Yên bỏ đi địch ý đối với Lưu Sấm, mặt khác cũng muốn khiến Trương Yên cảm nhận được sự cường thế của Lưu Sấm. Hai mặt song song, mới có thể chiêu an thành công. Mà muốn làm thành chuyện này, Tuần Kham không thể nghi ngờ là ứng cử viên tốt nhất. "Đã như vậy, vậy thì xin nhờ bố vợ!" Lưu Sấm vái chào Tuần Kham, coi như là giao phó chuyện này cho Tuần Kham xử lý. Hắn vô cùng hiểu rõ, chiêu hàng Trương Yên cần một quá trình lâu dài, mà việc cấp bách hắn muốn giải quyết, là làm thế nào liên hợp với Viên Thượng.

Đưa tiễn Tuần Kham xong, trời đã tối. Lưu Sấm cất bước ra khỏi thư phòng, chậm rãi dạo trong hoa viên. Một trận tuyết lớn, khiến hoa viên ở Trác huyện phủ một lớp áo bạc, tuy cao quý đoan trang, lại lộ ra vài phần khí chất tịch mịch. Từ xa, tiếng cười nói vui vẻ mơ hồ truyền đến từ trong phòng. Mi Hoán cùng những người khác đang nói đùa, cũng khiến tâm tình Lưu Sấm dường như tốt đẹp hơn rất nhiều. Đột nhiên, hắn dừng bước lại. Trong hoa viên có một bóng dáng thướt tha, đứng cạnh một khóm hoa mai đỏ rực. Nàng lưng quay về phía Lưu Sấm, mặc một thân quần áo màu đỏ, hòa cùng khóm hồng mai kia lại càng thêm tương hợp, giữa tuyết trắng càng tăng thêm vài phần khí chất kiều diễm... Nàng như có tâm sự, đầu ngón tay khẽ vuốt cánh hoa. Chẳng biết tại sao, trong lòng Lưu Sấm đột nhiên lướt qua một bài thơ, bật thốt lên: "Vạn hoa tàn tạ, riêng nàng tươi thắm, chiếm trọn phong tình trong vườn nhỏ. Bóng thưa nghiêng nước trong veo, hương ẩn thoảng đưa dưới trăng chiều." Nàng tinh linh giữa tuyết trắng kia, đột nhiên run lên, như nai con kinh hãi, vội vàng cúi đầu chạy đi. Lưu Sấm không nhịn được mỉm cười, hắn nhận ra thân phận của cô gái kia, chính là Chân Mật, nàng Lạc Thần mà đời sau vì bài 《 Lạc Thần phú 》 của Tào Tử Kiến mà mọi người đều biết đến.

Lại nói tiếp, Chân thị quy phụ Lưu Sấm đã được một năm, tuy Chân gia vẫn luôn hy vọng có thể gả Chân Mật cho Lưu Sấm, song Lưu Sấm bận rộn chinh chiến, Chân gia cũng không có cơ hội thương nghị chuyện này. Có điều, Mi Hoán lại không để Chân Mật về nhà, mà giữ nàng lại trong phủ Lưu. Cứ như vậy, Chân Mật tuy không gả cho Lưu Sấm, thế nhưng trong mắt mọi người, Chân Mật chính là người trong phủ Lưu. Lưu Sấm không biết Mi Hoán nghĩ thế nào, hắn trước đây tuy đối với Chân Mật kinh diễm vô cùng, nhưng lại không suy nghĩ quá nhiều... Nhưng vừa rồi, hắn lại tim đập thình thịch. Nhìn bóng lưng Chân Mật rời đi, Lưu Sấm không khỏi toát ra vài phần vẻ hân thưởng, âm thầm gật đầu không ngớt... Có điều, suy nghĩ của hắn rất nhanh từ trên người Chân Mật, chuyển sang một nữ tử khác. Trước đây Cố Ung từng ủy thác hắn giải cứu con gái Thái Ung là Thái Diễm, cũng chính là Thái Văn Cơ đại danh đỉnh đỉnh đời sau. Chỉ là lúc ấy, Lưu Sấm biết Thái Văn Cơ đang ở trong lều của Tả hiền vương Lưu Báo, vẫn luôn còn băn khoăn. Nhưng bây giờ, Lưu Báo đã chết, dường như đã đến lúc mời Thái Văn Cơ quy Hán. Nghĩ tới đây, Lưu Sấm lông mày khẽ chau lại. Hắn quay người trở lại thư phòng, lệnh Lý Dật Phong tìm Từ Thứ đến.

"Nguyên Trực, trước đây Lục Tốn được Cố Ung nhờ vả, nhờ ta hỗ trợ tìm kiếm tung tích con gái Thái Ung là Thái Diễm. Lúc đó ta đã dò hỏi, Thái Diễm được Lưu Báo thu nạp dưới trướng, hơn nữa đã có một trai một gái... Khi đó thực lực của ta còn chưa đủ để khiến Nam Hung Nô cúi đầu, cho nên chỉ có thể tạm thời gác chuyện này lại. Ngày nay Lưu Báo đã chết, Hô Trù Tuyền cũng thâu tóm bộ khúc của Lưu Báo. Nữ nhi của Thái đại gia ngày xưa, thực không nên còn lưu lạc ở Tắc Bắc. Vài ngày nữa là năm mới, ta định xin ngươi vất vả một chuyến, tiến về Nam Thiền Vu đình bái phỏng Hô Trù Tuyền, xin hắn trao trả con gái Thái Ung." Từ Thứ đương nhiên biết rõ Thái Ung là ai, cho nên nghe Lưu Sấm nói xong, không nói hai lời liền gật đầu đáp ứng. "Chúa công yên tâm, thuộc hạ sẽ ổn thỏa mời Thái nương tử an nhiên quy Hán."

Từng trang truyện này được dệt nên từ bản dịch độc quyền trên truyen.free.