Tào Tháo đang ngủ, khi hay tin Tuân Du đến cầu kiến vào đêm khuya, ông vội vã rửa mặt bằng nước lạnh, rồi khoác áo lên vai mà bước vào thư phòng. Nhưng trên mặt vẫn còn vương chút vẻ buồn ngủ. Từ Hứa Đô xuất binh, trước tới Nghiệp Thành, sau đến Hàm Đan, rồi lại tiến vào Tín Đô... Tào Tháo đã gần năm mươi tuổi, sớm đã qua cái thời cường thịnh nhất của mình, nên đoạn đường bôn ba này, dù thân thể ông cường tráng, cũng có chút không chịu đựng nổi, trông tinh thần không được tốt cho lắm. "Công Đạt, có chuyện gì mà muộn thế này sao?" Tuân Du vội vã nhận lỗi, thấp giọng hỏi: "Chúa công đã xem qua địa đồ mà Hữu Học và Văn Khiêm gửi tới chưa?" Tào Tháo ngáp một cái, gật đầu đáp: "Công Đạt nói, phải chăng là bản đồ địa hình doanh trại quân đội mà Hữu Học và đồng bọn đã cắm ở bờ bắc Chương Thủy?" "Đúng vậy." "Có vấn đề gì sao?" Tào Tháo lộ vẻ nghi hoặc: "Ta xem qua bản đồ này, doanh trại của Hữu Học và Văn Khiêm bố trí cũng không tệ mà." "Sao lại nói không tệ? Theo ta thấy, Hữu Học và Văn Khiêm đang tự rước họa vào thân đấy." "Hả?" Tào Tháo khẽ giật mình, lập tức tỉnh táo hẳn. Ông ta lập tức đứng dậy, quát lớn ra bên ngoài thư phòng: "Người đâu, mang một tấm địa đồ Ký Châu đến đây!" "Vâng!" Người canh gác bên ngoài cửa là Hứa Định, chẳng mấy chốc hắn mang theo một tấm địa đồ bước vào, và sai người trong phòng giắt lên một cách cẩn thận. Tuân Du cầm một ngọn đuốc cành thông trong tay, bước tới trước tấm địa đồ. "Chúa công, người hãy nhìn kỹ xem, doanh trại của Văn Khiêm và Hữu Học thật sự thỏa đáng sao?" Tào Tháo vội vàng bước tới, chăm chú nhìn vào tấm địa đồ mà xem xét. Doanh trại của Tào Bằng và Nhạc Tiến nằm ở bờ nam Chương Thủy, cũng là nơi khúc sông hẹp hòi. Thượng nguồn Chương Thủy là huyện Hạ Bác, có quân Tào đóng giữ. Ban đầu Tào Tháo vẫn chưa hiểu, nhưng sau khi xem một lát, trên mặt ông liền lộ vẻ ngưng trọng. "Ý của Công Đạt là..." Tuân Du cười khổ gật đầu: "Nếu ta là Lưu Sấm, chỉ cần ở chỗ này..." Hắn dùng tay chỉ vào đường cong màu xanh da trời trên bản đồ tượng trưng cho sông Hô Đà, khẽ nói: "Dù là mười vạn đại quân của Văn Khiêm, cũng đừng hòng thoát thân." Sắc mặt Tào Tháo càng lúc càng khó coi. Ông trầm ngâm một lát, đột nhiên quay người bước ra ngoài. Gọi Hứa Định: "Mạnh Khang, ngươi lập tức phái người đến đại doanh Chương Thủy, truyền lệnh của ta, bảo Hữu Học và Văn Khiêm lập tức nhổ trại, lui về sau hai mươi dặm... Không, bốn mươi dặm để lập doanh trại tạm thời, không được có sai sót..." "Vâng!" Hứa Định cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Tào Tháo đã ra lệnh, hắn không chút do dự nhận lệnh rồi rời đi. Nhìn bóng lưng Hứa Định, sắc mặt Tào Tháo chẳng những không dịu đi mà ngược lại càng thêm lạnh lẽo. "Công Đạt. Liệu có kịp không?" Tuân Du trầm mặc một lát, chỉ khẽ thở dài: "Chỉ mong là kịp..."

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải trên nền tảng truyen.free.

Đại doanh Chương Thủy của Nhạc Tiến phòng thủ nghiêm ngặt. Đêm càng lúc càng khuya, sau khi hắn tuần tra hết doanh trại, liền quay về lều lớn của trung quân. Tào Bằng ngồi trên một chiếc ghế thái sư, đang đọc sách. Nhạc Tiến ngồi xuống, cười nói: "Hữu Học, đang đọc sách gì vậy?" Tào Bằng cầm quyển sách trong tay: "Đây là 《Mạnh Đức Tân Thư》 do Chúa công vừa biên soạn. Trước đó người đã phái người đưa cho ta, ta còn chưa kịp đọc." Mạnh Đức Tân Thư là một bộ binh thư do Tào Tháo dựa trên mười ba quyển sách của Tôn Vũ, kết hợp với kinh nghiệm hành quân chiến tranh những năm gần đây của mình mà biên soạn. Quyển sách này không được lưu truyền rộng rãi, ngoại trừ số ít tộc nhân họ Tào ra, bên ngoài không hề lưu truyền. Nhạc Tiến cũng từng nghe nói về bộ binh thư này, nhưng khổ nỗi không có cơ hội đọc. Thấy Tào Bằng đọc nhập tâm, hắn không khỏi lộ vẻ hâm mộ, khẽ thở dài. Xem ra, Tào Bằng đích thực là nhân vật mà Tào Tháo muốn trọng điểm bồi dưỡng. Chỉ cần nhìn việc Tào Tháo tặng bộ Mạnh Đức Tân Thư này cho Tào Bằng, đã đủ biết Tào Tháo coi trọng hắn đến mức nào. Thật lòng mà nói, Nhạc Tiến có chút hâm mộ. Nhưng hắn cũng biết, chuyện như thế này hắn không thể nào tranh giành được. Mặc dù Tào Tháo cũng vô cùng coi trọng hắn, nhưng so với Tào Bằng, hắn dường như vẫn còn kém một chút. Không phải nói Tào Tháo thiên vị, chỉ có thể nói trong thời đại này, quan niệm độc chiếm thiên hạ quá mức mạnh mẽ. Thân là cháu họ của Tào Tháo, Tào Bằng... lại còn được Tào Tháo cố ý nhận làm con nuôi, mặc dù tuổi không lớn lắm, tư lịch càng không thể so sánh với Nhạc Tiến, thế nhưng trong lòng Tào Tháo, địa vị của hắn chưa chắc đã thua kém Nhạc Tiến. Tựa hồ cảm nhận được sự phiền muộn trong lòng Nhạc Tiến, Tào Bằng đột nhiên ngẩng đầu. Hắn đột nhiên khép sách lại, rồi đưa cho Nhạc Tiến. "Văn Khiêm tướng quân, người có muốn xem thử không?" "Cái này... không hay lắm đâu." "Haiz, có gì mà không hay? Chúa công đã đưa nó cho ta, thì nó là vật của ta. Nếu Văn Khiêm tướng quân thích, cứ việc mang về sao chép một bản. Nếu không phải vì quyển sách này do Chúa công tự tay tặng, ta còn muốn dùng để thường xuyên đọc, ứng phó việc Chúa công khảo hạch, thì tặng cho người cũng không sao..." Nói đến đây, Tào Bằng thở dài. "Ta nghe người ta nói, tên Lưu Sấm đó đã mày mò ra một loại máy móc có thể nhanh chóng in thành sách. Chỉ là loại vật này hắn bảo vệ vô cùng kỹ càng. Chúa công dù đã phái rất nhiều mật thám đi tìm hiểu, cũng không thể biết rõ vật đó được giấu ở đâu." Thứ mà Tào Bằng nói đến chính là máy in ấn do Gia Cát Linh và Hoàng Nguyệt Anh phát minh ra. Việc máy in ấn xuất hiện, quả thực đã làm giảm đáng kể chi phí đọc sách của người đọc trong thời đại này. Lưu Sấm cố tình phát triển mạnh thư viện, đặc biệt là sau khi Thư viện Yến Kinh mở cửa, yêu cầu một lượng lớn sách vở. Và sự xuất hiện của máy in ấn đã giúp đỡ hắn rất nhiều. Tào Tháo cũng đã nghe nói về loại máy móc này và đã phái người đi tìm hiểu. Chỉ là loại kỹ thuật này, Lưu Sấm đương nhiên phải bảo vệ nghiêm ngặt. Tào Tháo đã phái rất nhiều mật thám, nhưng lại không thu được gì, thậm chí còn vô cớ tổn thất không ít mật thám. Cũng vì nguyên nhân này, Tào Tháo đành phải tạm hoãn việc tìm hiểu. Bất quá, ở một phương diện khác, hắn lại bắt đầu tăng cường việc chiêu mộ học sinh Thư viện Nam Sơn. Đương nhiên, thu hoạch rất ít. Kể từ khi Thư viện Nam Sơn mở lại ở Cô Trúc Thành đến nay, các đệ tử đã thay đổi qua mấy đợt. Một số học sinh không chịu nổi sự nghèo nàn c���a Liêu Tây, hoặc là vì trận chiến Quan Độ mà lo lắng Lưu Sấm sẽ gặp phải trả thù nên đã rời đi, sau khi biết Lưu Sấm hùng cứ Tắc Bắc, liền hối hận không kịp. Nhưng muốn quay trở lại thì đã rất khó. Không ít người vội vã giương cao biểu tượng học sinh Thư viện Nam Sơn, đi khắp nơi khoe khoang. Khoan hãy nói, không ít quan viên địa phương đối với những người xuất thân từ Thư viện Nam Sơn lại rất tán thành. Chỉ là những học sinh này, phần lớn khó có khả năng tiếp cận được kỹ thuật cốt lõi của Lưu Sấm. Cho nên Tào Tháo mặc dù chiêu mộ không ít, nhưng hiệu quả lại quá đỗi bé nhỏ. Nhạc Tiến đột nhiên nói: "Hữu Học cũng biết, gần đây ở Sóc Phương xuất hiện Lưu Xa Bức sao?" "Người nói là, cái Lưu Xa Bức có thể tự động dẫn nước từ sông đổ vào đồng ruộng sao?" "Đúng vậy." Tào Bằng lộ vẻ tò mò trên mặt, khẽ nói: "Sao ta lại không biết được? Nói thật, ta thực sự không ngờ tên Lưu Sấm đó, một kẻ xuất thân từ đường phố, lại có được những ý tưởng kỳ diệu như vậy. Lại có tài đức gì mà chi��u mộ được nhiều kỳ nhân dị sĩ đến thế? Tuổi của hắn cũng không lớn hơn ta là bao, sao lại có thể khiến nhiều người như vậy tâm phục khẩu phục?" Nhạc Tiến sau khi nghe xong, cũng trầm mặc. Về vấn đề này của Tào Bằng, hắn thật sự không biết nên trả lời ra sao. Đương nhiên, thân là đệ tử dòng dõi họ Tào, Tào Bằng có chút lòng tự cao cũng là điều bình thường. Bất quá, cái tên Lưu Sấm này có gì mà khiến kẻ dưới phải phục tùng đến thế? Nhạc Tiến cũng không thể nói rõ. Là dựa vào uy danh của Trung Lăng Hầu cha hắn sao? Ngay từ đầu Nhạc Tiến đã nghĩ như vậy. Nhưng bây giờ, ai còn nói Lưu Sấm là con của Lưu Đào, là "Lưu Đào nhỏ"? Mọi người đương nhiên đều biết Trung Lăng Hầu chính là phụ thân của Lưu Hoàng thúc... Nghĩ đến đây, Nhạc Tiến cười khổ lắc đầu. Hắn cầm sách, đứng dậy nói: "Hữu Học, nửa đêm về sáng ngươi đến trông coi, ta về nghỉ ngơi trước." "Nghe nói Chúa công đã đến Tín Đô, không chừng mấy ngày nữa sẽ tiến quân tới Võ Ấp. Hai ngày này, ngươi và ta hãy vất vả một chút, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót nào... Chúng ta tuy đã thắng Bàng Đức, nhưng tên Lưu Sấm này chưa chắc đã chịu bỏ cuộc." Tào Bằng sau khi nghe xong, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Nhạc Tiến sau đó rời khỏi lều lớn, quay về quân trướng của mình để nghỉ ngơi. Còn Tào Bằng thì ngồi trong đại trướng, lại lấy ra một bộ 《Xuân Thu Chú Giải và Chú Thích》 do Hồ Chiêu biên soạn đ�� xem. Ngoài lều lớn, yên tĩnh như tờ. Thỉnh thoảng có tiếng canh gác vang vọng, quanh quẩn trên không doanh trại quân đội. Ước chừng gần đến giờ Dần, Tào Bằng duỗi người mệt mỏi, cất bước đi ra khỏi lều lớn. "Công tử, cần tuần tra doanh trại sao?" Có tùy tùng tiến lên, cung kính hành lễ với Tào Bằng. Tào Bằng nhẹ gật đầu, tùy tùng lập tức đi vào chuồng ngựa để dắt tọa kỵ của hắn đến. Hắn trở mình lên ngựa, mang theo một đội tùy tùng bắt đầu tuần tra doanh trại. Trong doanh trại quân Tào, hoàn toàn yên tĩnh, tướng sĩ quân Tào phần lớn đã chìm vào giấc mộng đẹp, ngược lại ven đường lại thấy không ít quân tốt tuần tra, cũng khiến Tào Bằng cảm thấy vô cùng hài lòng. Hắn tuần tra một lượt doanh trại, tốn gần một canh giờ. Lúc này, trời đã gần sáng, bên ngoài doanh trại tối như mực, đưa tay không thấy năm ngón, chỉ nghe Chương Thủy nức nở nghẹn ngào. Tào Bằng mang theo tùy tùng, thúc ngựa ra khỏi cổng doanh. Bọn họ dọc theo bờ sông Chương Thủy đi tới, một lát sau Tào Bằng leo lên một gò đất cao, phóng tầm mắt nhìn xa về phía bờ bên kia sông Chương Thủy. Chỉ thấy bờ sông bên kia, tối như mực, im ắng... Hai ngày nay, quân Hán ngược lại không có động thái trả thù nào. Theo mật thám báo về, Lưu Sấm đã tự mình dẫn đại quân đến An Bình, vài ngày nữa sẽ tiến quân tới Chương Thủy. Tào Bằng đã từng gặp Lưu Sấm... Thuở trước trong biến cố Nghiệp Thành, Tào Bằng theo Giả Hủ tiến về Nghiệp Thành, từng tận mắt thấy Lưu Sấm đã làm thế nào để phá vây trùng trùng điệp điệp mà thoát ra. Hắn vẫn luôn không phục, cảm thấy Lưu Sấm chỉ là may mắn. Lần trước ở Nghiệp Thành, nếu không phải Hiệu úy cửa Đông Sầm Vách Tường đột nhiên làm phản, thì e rằng Lưu Sấm dù có tài năng đến mấy, cũng đừng hòng thoát thân. Thế nhưng, đã trốn thoát thì dù sao cũng là trốn thoát rồi, mặc kệ trong lòng Tào Bằng có không phục đến mức nào. "Nghe thấy tiếng gì không?" Tào Bằng vốn đã định quay về doanh trại, nhưng khi sắp rời khỏi gò đất cao, lại đột nhiên ghìm chặt chiến mã, nghiêng tai lắng nghe, sau một lúc lâu hỏi thăm người tùy tùng bên cạnh. Người tùy tùng lộ vẻ nghi hoặc, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. "Công tử, không có tiếng động gì cả!" "Vậy sao?" Tào Bằng quay đầu ngựa, tay che mắt nhìn ra xa. Ngay vừa rồi, hắn dường như đã nghe thấy tiếng gì đó... Nhưng khi nhìn kỹ lại, tiếng động đó đột nhiên lại một lần nữa vang lên. Ầm ầm, ầm ầm... Sắc mặt Tào Bằng lập tức thay đổi, hắn quay đầu nhìn người bên cạnh. Lần này, người tùy tùng cũng thay đổi sắc mặt, hiển nhiên cũng đã nghe thấy tiếng động kỳ quái đó. Từ bờ sông Chương Thủy nhìn qua, Tào Bằng nhìn thấy từ đường sông Hô Đà, lờ mờ có một con Cự Long màu trắng sáng gào thét lao về phía Chương Thủy. Càng lúc càng gần, tiếng động càng lúc càng vang dội. Tào Bằng xanh cả mặt, đột nhiên quay đầu ngựa, lớn tiếng hô: "Mau chạy!" Lúc này hắn mới kịp phản ứng, cái gì mà Cự Long, đây rõ ràng là quân U Châu đã phá đập trên sông Hô Đà để tích nước, chuẩn bị dùng thủy công đánh úp doanh trại quân Tào. Phía sau lưng, tiếng lũ lụt ầm ầm càng lúc càng lớn, ��inh tai nhức óc. Một con rồng nước màu trắng lao nhanh đến, lập tức cắt ngang Chương Thủy... Làn sóng nước này cao chừng hơn ba mét, ầm một tiếng đâm vào đê sông Chương Thủy, dòng lũ cuồn cuộn nhanh chóng bao phủ đê, giống như một con dã thú nổi giận, khí thế hung hãn, đánh thẳng về phía doanh trại quân Tào.

Mọi bản dịch từ nguyên tác này đều do truyen.free thực hiện và đăng tải.