Khương tướng Lân Đái, không phải là người của bộ tộc Thiêu Đương như vẫn tưởng. Hắn là một thành viên của Tây Khương bộ tộc, quanh năm hoạt động tại lưu vực Tứ Chi Hà ở phía tây nam Thông Thiên Hà, vốn là một tên cướp Khương khét tiếng khắp vùng này.

Kha Tối nghe nói về hắn, liền phái người đi mời. Trùng hợp, tên này vừa cướp bóc một thương đội, mà thương đội này lại thuộc về một gia tộc lớn của Tây Khương. Gia tộc này tọa lạc ở vùng cửa Côn Luân Sơn, là một thế lực Khương nhân ngang ngược, hùng mạnh ở khu vực cửa núi Côn Luân, với hàng ngàn nô bộc trong nhà. Ngay cả một số bộ lạc Tây Khương địa phương cũng không dám đối địch. Lân Đái tuy ngang ngược, kiêu ngạo, cuồng vọng, nhưng cũng biết hậu quả khi đắc tội với loại thế lực lớn như vậy. Bởi vậy, khi nhận được lời mời của Kha Tối, hắn không nói hai lời, liền tranh thủ lúc chạng vạng rời khỏi Thông Thiên Hà, đến Thiêu Đương làm khách.

Lưỡi đao trong tay Triệu Vân mang tên Thép Ròng Đao, do một gia tộc lớn của Tây Khương phái người sang Tây Vực mua về với giá rất cao. Thực chất, Thép Ròng Đao chính là loại Đa-mát đao (Damascus) đời sau, được chế tác tại đế quốc Sasanian thuộc Ba Tư. Thời Đông Hán, từ "thép ròng" trong tiếng Ba Tư phát âm là "ban nại". Đa-mát đao vào cuối thời Đông Hán vẫn chưa được nhiều người biết đến, đặc biệt ở khu vực Trung Nguyên, số người biết rất thưa thớt. Gia tộc lớn của Tây Khương này cũng chỉ tình cờ nghe nói về sự tồn tại của Thép Ròng Đao, liền bỏ ra rất nhiều tiền, mời thợ thủ công Ba Tư chế tạo. Nó sắc bén đến mức có thể chém sắt như chém bùn, xứng đáng được gọi là một thanh bảo đao hiếm thấy.

Lân Đái có được thanh đao này, vô cùng vui mừng. Hắn đem những chiến lợi phẩm khác dâng cho Kha Tối, chỉ giữ lại thanh bảo đao này. Vốn định lần này đánh lén bộ lạc Đường Đề lập nhiều công lao, tìm được Kha Tối trọng dụng. Nào ngờ trên chiến trường lại gặp Triệu Vân, một thanh bảo đao cũng theo đó rơi vào tay Triệu Vân.

Nhìn thanh đao này, Triệu Vân hơi ngẩn người. Tuy nhiên, chưa đợi chàng kịp phản ứng, hai tên tướng Khương đã xông đến trước mặt. Một tên tướng Khương cầm mâu lao tới đâm Triệu Vân. Theo bản năng, Triệu Vân vung đao lên, "răng rắc" một tiếng đã chặt đứt cây trường mâu của đối phương. Triệu Vân thoáng giật mình, rồi trong lòng chợt đại hỉ. Tay trái cầm thương, thừa cơ đâm xiên một nhát, hất tên tướng Khương kia ngã ngựa. Một tay cầm thương, một tay cầm đao, Triệu Vân như mãnh hổ điên cuồng lao vào loạn quân, xông pha ngang dọc. Những nơi chàng đi qua, lưỡi lê chém, đao cắt, đội hình quân địch vỡ nát thành từng mảnh tàn binh gãy giáo.

"Triệu tướng quân cứu ta!"

Một giọng nói trẻ thơ vang lên. Triệu Vân ngẩng đầu nhìn, thấy một thiếu niên bị dây thừng trói chặt trên lưng ngựa, hai tên Khương binh đang lao về phía hắn. Triệu Vân nhận ra, thiếu niên này chính là Đường Câu, con trai của Đường Đề. Chàng vội vàng thúc ngựa tiến lên, chém giết hai tên Khương binh, rồi vung đao cắt đứt dây thừng trên người Đường Câu.

"Tiểu vương tử đi theo ta!"

Đường Câu không nói hai lời, nhặt một cây đại đao dưới đất, lật mình lên ngựa.

"Chúng ta đi!"

Triệu Vân lớn tiếng hô hào, thúc ngựa xông lên phía trước. Lúc này, quân Khương từ bốn phương tám hướng đã đuổi kịp. Triệu Vân thấy khí thế của quân Khương hùng hổ, liền thu hồi Thép Ròng Đao, đại thương múa vù vù, quanh thân như có từng đạo thương mang bao quanh, phi ngựa xông ra ngoài. Những nơi chàng đi qua, quân Khương đều ngã ngựa, tiếng kêu thảm thiết không ngớt.

Xông ra khỏi loạn quân, Triệu Vân quay đầu nhìn lại, mới phát hiện Đường Câu vẫn không theo kịp. Chàng nhìn quanh hai mắt, những Thỉ Phong kỵ đi theo chàng chỉ còn lại hơn ba mươi người. Trong lòng nổi lên sự hung hãn, Triệu Vân thúc ngựa quay lại vòng xoáy. Từ xa, chàng đã thấy Đường Câu dưới sự bảo vệ của hơn mười tên Thỉ Phong kỵ, đang bị bao vây trùng điệp.

"Tiểu vương tử đừng sợ, ta đến cứu ngươi!"

Triệu Vân hét lớn một tiếng, lại xông vào giết chóc. Đẩy lùi những tên Khương vây quanh, Triệu Vân thấy quân Khương vẫn không ngừng từ bốn phía xông tới, trong lòng không khỏi có chút sốt ruột.

"Triệu tướng quân mau nhìn, bên kia là Chú Chi!"

Đường Câu đột nhiên chỉ tay trên ngựa, Triệu Vân nhìn theo hướng ngón tay hắn, chỉ thấy trong loạn quân một đội Khương binh đang nhanh chóng áp sát. Một cây đại kỳ bay phấp phới. Tuy nhiên, trên cột cờ lại buộc ba chiếc đuôi hồ ly màu đỏ rực. Trong đầu Triệu Vân chợt hiện lên lời Lưu Sấm từng nói: "Bắt giặc phải bắt vua, bắt người phải bắt ngựa..."

Triệu Vân đột nhiên thúc ngựa Trảo Điện Phi Hoàng, "Tiểu vương tử, đuổi kịp!" Chàng một tay giơ cao thương, tay trái rút Thép Ròng Đao, một mình liều chết, thẳng đến chỗ đại kỳ của Chú Chi. Chú Chi tuyệt đối không ngờ, Triệu Vân trong tình huống này còn dám phát động phản kích. Hắn vốn giật mình, chợt trong lòng dâng lên một đoàn nộ khí. Tên tướng quân nhà Hán này, quá liều lĩnh! Nghĩ đến đây, Chú Chi liền thúc đao nghênh tiếp. Nào ngờ, cùng Triệu Vân bất quá giao chiến năm sáu hiệp, Triệu Vân thừa lúc hắn sơ hở, vung đao chém xuống. Thép Ròng Đao không tốn chút sức lực nào, liền chém đại đao trong tay Chú Chi thành hai đoạn, lưỡi đao thuận thế lượn một vòng, xé rách áo giáp trên người Chú Chi, trực tiếp tạo ra một miệng máu lớn trước ngực hắn. Máu tươi tuôn ra, nội tạng cũng theo đó trào ra. Chú Chi kêu thảm một tiếng, ngã khỏi ngựa, Đường Câu chợt tiến lên một thương đâm chết hắn.

Triệu Vân xông tới trước đại kỳ, vung đao chém ngã đại kỳ. Thấy Chú Chi bị giết, quân Khương lập tức đại loạn. Đường Câu tiến lên gỡ ba chiếc đuôi hồ ly đỏ trên đại kỳ xuống, hai tay giơ cao quá đầu, đưa cho Triệu Vân.

"Tiểu vương tử, ngươi đây là..."

"Tướng quân hôm nay giết tiểu soái của lão Khương, chiếc mũ hồ ly này sẽ mang lại vinh quang vô thượng cho tướng quân."

Thì ra, trong tập tục của người Khương, chiếc mũ hồ ly này giống như việc cướp cờ trong trận chiến, là một vinh dự lớn. Nếu trước đây Đường Câu kính trọng Triệu Vân chỉ vì chàng là người nhà Hán, thì giờ đây, sự kính trọng của hắn đối với Triệu Vân là xuất phát từ tận đáy lòng. Triệu Vân cũng không khách khí, nhận lấy mũ hồ ly, liền buộc nó vào cổ ngựa Trảo Điện Phi Hoàng. Ngựa trắng, mũ đỏ, trong đêm tối càng trở nên đặc biệt bắt mắt. Điều này như một dấu hiệu của Triệu Vân, chàng xông vào đâu, quân Khương ở đó liền nhanh chóng bại lui.

Dưới sự phối hợp của Đường Câu, Triệu Vân dẫn người xông pha trong loạn quân một hồi, bên cạnh dần dần tụ tập mấy trăm tráng đinh của bộ lạc Đường Đề. Lúc này, mưa đã tạnh. Chân trời hé rạng ánh sáng bạc. Triệu Vân bảo vệ Đường Câu cùng đám dân Khương vừa đánh vừa lui, từ từ hướng bờ hồ Trát Lăng. Thấy sắp đến hồ Trát Lăng, chợt nghe phía sau tiếng vó ngựa ù ù. Thì ra, Tiểu Vương Thiêu Đương sau khi biết tin Chú Chi bị giết, vội vàng triệu tập binh mã, đuổi giết tới.

Trong ánh bình minh, quân Khương Thiêu Đương như thủy triều ập đến, sắc mặt Triệu Vân hơi đổi. Chàng ghìm chặt chiến mã, nghiêm nghị quát: "Tiểu vương tử dẫn người già yếu, phụ nữ và trẻ em đi trước. Ta sẽ cản hậu."

Đường Câu lập tức không vui, lớn tiếng nói: "Đây là chuyện của bộ lạc Đường Đề chúng ta, Triệu tướng quân vì cứu chúng ta, đã chinh chiến một đêm. Hôm nay giặc binh xâm phạm, thân là con trai của Đường Đề, ta há có thể lâm trận bỏ chạy? Các dũng sĩ của bộ lạc Đường Đề, theo ta bày trận!"

Đường Câu này, ngược lại là một thiếu niên đầy nhiệt huyết. Triệu Vân nhìn hắn một cái, cũng không khuyên nữa, hoành thương lập tức, mắt nhìn thẳng phía trước.

Trong ánh bình minh, quân truy kích của lão Khương ngày càng gần. Triệu Vân ngược lại càng thêm bình tĩnh, từ trong túi rút ra một mảnh vải trắng quấn lên tay, rồi lau sạch vết máu trên cán thương. Lúc này, chàng đã toàn thân đẫm máu, như một huyết nhân. Một đêm chém giết, Triệu Vân tại Tứ Chi Hà Thủ bảy vào bảy ra, chém giết hơn trăm tướng Khương, vô số Khương binh. Thật sự, lúc này chàng đã cảm thấy mệt mỏi. Nhưng thân là sứ giả của Lưu Sấm, trong tình huống này, Triệu Vân tuyệt sẽ không rút lui. Mỗi lời nói, cử chỉ của chàng đều đại diện cho vinh quang của nhà Hán.

Binh mã của lão Khương chỉ còn cách Triệu Vân và nhóm người khoảng ba đến năm trăm mét. Đột nhiên, từ xa truyền đến từng đợt tiếng kèn du dương. Một đội binh mã từ hướng hồ Trát Lăng phi nhanh đến, nhìn từ xa, ít nhất có mấy ngàn kỵ binh sắt, rợp trời lấp đất. Viên đại tướng dẫn đầu, chính là Y Kiện Kỹ Thiếp. Bên cạnh hắn là một thanh niên, xem chừng chưa quá hai mươi tuổi, nhưng thân hình cực kỳ hùng tráng.

"Là Bạch Mã Câu!"

Đường Câu nhìn rõ diện mạo thanh niên kia, chợt phát ra một tiếng hoan hô. Lúc này, quân truy kích của lão Khương đột nhiên dừng lại. Mang Trung thấy bộ lạc Đường Đề có viện binh đến, cũng kinh hãi, không dám tiếp tục truy kích. Nơi này là Tứ Chi Hà Thủ, là địa bàn của Đường Đề. Các bộ lạc xung quanh, phần lớn đều coi Đường Đề như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Hiện tại, họ đã có viện binh, nghĩa là Đường Đề bên kia đã có chuẩn bị. Vốn định đánh lén bộ lạc Đường Đề, giờ xem ra, e rằng khó thành công. Mang Trung không phải người lỗ mãng, gặp tình huống như vậy, cũng không dám tái chiến. Dù binh lực trong tay hắn có phần chiếm ưu thế, nhưng ở Tứ Chi Hà Thủ...

"Bạch Mã Câu là ai?"

Triệu Vân trong lòng nghi hoặc, không khỏi hỏi nhỏ. Đường Câu vội vàng trả lời: "Bạch Mã Câu chính là con trai của đại nhân Dương Đằng thuộc bộ tộc Bạch Mã Khương ở Dân Sơn, tên là Dương Câu. Hắn lớn hơn ta một chút, danh tiếng vang dội ở vùng Dân Sơn và Tây Khuynh Sơn. Cha ta và đại nhân Dương Đằng có giao tình tâm đầu ý hợp, chỉ là không biết Bạch Mã Câu này, sao lại chạy đến đây."

Người Khương thích xưng hô theo dòng giống. Ví dụ như dòng giống Bạch Hổ Văn là Bạch Hổ, dòng giống Kha Tối là Thiêu Đương, dòng giống Đường Đề là Lô Thủy. Bởi vậy, khi Đường Câu xưng hô Dương Câu, hắn sẽ quen gọi là Bạch Mã Câu.

"Lô Thủy Câu, ngươi có ổn không?"

Dương Câu từ rất xa đã lớn tiếng hô, Đường Câu vội vàng thúc ngựa tiến ra đón. Y Kiện Kỹ Thiếp lúc này đi đến bên Triệu Vân, thấy Triệu Vân toàn thân đẫm máu, như huyết nhân, cũng không khỏi kinh hãi.

"Tử Long đại ca..."

"Y Kiện Kỹ Thiếp, không nên kích động!"

Triệu Vân không đợi Y Kiện Kỹ Thiếp mở miệng, liền lớn tiếng nói với hắn: "Quân viện binh của lão Khương đang ở phía sau, binh lực chiếm ưu thế. Lúc này chúng ta không thể cứng rắn đối địch, trước tiên hãy lui về hồ Trát Lăng rồi tính tiếp. Nhiệm vụ của chúng ta là bảo toàn nguyên khí của bộ lạc, chứ không phải tranh giành uy phong nhất thời."

Y Kiện Kỹ Thiếp và Đường Câu có chút không cam lòng, nhưng cũng biết Triệu Vân nói không sai. Dương Câu sau khi nghe Đường Câu giới thiệu, đặc biệt là nhìn thấy ba chiếc mũ hồ ly đỏ buộc trên cổ ngựa Trảo Điện Phi Hoàng, trong mắt lập tức lộ ra vẻ kính nể. Hắn cũng tán thành ý kiến của Triệu Vân, vì vậy tiến lên khuyên bảo.

Lần kịp thời đến của Dương Câu hoàn toàn ngoài ý muốn. Hắn là khi đến Thiêu Đương Khương thì gặp Đường Đề, sau đó báo cho Đường Đề rằng quân Thiêu Đương gần đây điều động rất quỷ dị, khiến Gia Cát Quân cảnh giác. Theo lời khuyên của Gia Cát Quân, Đường Đề ngừng tiếp tục du thuyết. Hắn quyết định tập hợp các đại nhân bộ lạc ở bờ hồ Trát Lăng, cùng nhau khởi sự. Sau đó, Dương Câu liền dẫn theo bộ khúc của mình, xuất phát sớm, chạy đến Tứ Chi Hà Thủ. Nào ngờ trên đường, gặp được Trị Vô Đái đang rút về hồ Trát Lăng, lúc đó mới biết bộ lạc Đường Đề gặp biến cố. Sau đó, hắn lại dẫn người đến cứu viện, trên đường gặp Y Kiện Kỹ Thiếp, hai bên liền hợp binh một chỗ, gấp rút tiếp viện Triệu Vân.

"Lô Thủy Câu, lúc này tuyệt đối không thể hành động lỗ mãng, đợi trở về hội hợp với Đại Vương, chúng ta sẽ tính kế sau..."

Cuộc tấn công bất ngờ của lão Khương không khiến Đường Đề sợ hãi, trái lại càng thêm phẫn nộ! Bộ lạc Đường Đề lần này bị tấn công lén, thương vong khá thảm trọng, ước chừng hơn ba ngàn người bị lão Khương bắt đi và sát hại, vô số dê bò bị cướp mất. Tuy nhiên, nguyên khí của bộ lạc không bị tổn hại quá nhiều. Triệu Vân kịp thời phản kích đã giúp bộ lạc Đường Đề nhanh chóng ứng phó, bảo toàn phần lớn tài sản.

Ngày hôm sau, Đường Đề dẫn bộ lạc đến hồ Trát Lăng, nhìn thấy những tộc nhân kia, Đường Đề vừa thẹn vừa giận, đồng thời lại ẩn ẩn cảm thấy lo lắng. Đã là giữa mùa thu, mùa đông giá rét của Hà Hoàng sắp đến. Bộ lạc Đường Đề, vốn đã mất một lượng lớn dê bò và lương thực, sẽ phải đối mặt với tình hình nghiêm trọng. Nếu không được bổ sung kịp thời, toàn bộ bộ lạc có thể sẽ tan rã trong mùa đông này.

"Đại Vương không cần lo lắng, quân sư nhà ta sớm đã chuẩn bị đủ lương thảo, đủ để giúp Đại Vương vượt qua mùa đông giá rét."

Gia Cát Quân thấy tình hình như vậy, vội vàng an ủi Đường Đề. Đường Đề nghe lời hắn, cuối cùng thở dài một hơi. Nếu Tây Lương bằng lòng ủng hộ hắn, hắn ngược lại có lòng tin vượt qua giá lạnh. Thế nhưng, lửa giận trong lòng hắn càng ngày càng bùng cháy dữ dội, mối hận đối với lão Khương cũng theo đó trở nên mãnh liệt hơn. Thiêu Đương lần này làm quá độc ác! Nếu không phải Triệu Vân cứu viện kịp thời, e rằng toàn bộ bộ lạc của hắn đều sẽ bị lão Khương tiêu diệt. Nếu nói trước đây Đường Đề còn muốn giữ lại vài phần tình cảm, thì sau chuyện này xảy ra, Đường Đề cũng hiểu, hắn và lão Khương đã sớm trở thành nước với lửa. Kha Tối muốn thống nhất Hà Hoàng, mà Đường Đề lại hy vọng có thể được hưởng quyền tự chủ. Sự khác biệt giữa hai người đã không thể hòa giải. Đã Kha Tối làm ác như vậy, Đường Đề cũng không cần phải lo lắng, lo ngại gì nữa!

"Xin Tử Hành hồi phục hoàng thúc, cứ nói mười sáu bộ tộc Lô Thủy chúng ta nguyện ý quy phục và chịu giáo hóa, nghe theo hoàng thúc điều khiển."

Luận thực lực, bộ lạc Đường Đề khẳng định không phải đối thủ của Kha Tối. Dù Đường Đề liên hiệp với các bộ lạc vùng Tứ Chi Hà Thủ, cũng khó có thể ngăn cản sự tấn công của lão Khương. Lưu Sấm tuy muốn hắn quy phục và chịu giáo hóa, nhưng lại đồng ý giữ lại đầy đủ sự tự do của người Khương, đồng thời còn có thể hưởng thụ sự giúp đỡ mà Lưu Sấm cung cấp cho họ. Nếu binh lính Tây Lương có thể tiến vào Hà Hoàng, dựa vào vũ khí tốt, lương thực dồi dào của binh lính Tây Lương, tuyệt đối có thể chống lại Kha Tối.

"Ba ngày sau, ta sẽ tổ chức hội minh mười sáu bộ Lô Thủy tại hồ Trát Lăng. Phàm là những ai không đến hội minh, từ nay về sau chính là tử địch của Đường Đề ta!"

Gia Cát Quân mỉm cười, trong lòng thầm vui mừng. Tuy nhiên, bề ngoài hắn không lộ ra, mà nhẹ lời an ủi Đường Đề một phen.

"Lần này nếu không phải Tử Long tướng quân xuất thủ tương trợ, hơn năm vạn tộc nhân của bộ lạc ta e rằng sẽ chết trong tay Kha Tối đó. Xin Tử Hành tiên sinh hồi báo hoàng thúc, cứ nói Đường Đề ta dù chỉ còn một hơi thở cuối cùng, cũng tuyệt sẽ không để Kha Tối đó tiến về Kim Thành, tăng thêm bất kỳ người nào."

Mục đích liên minh với Đường Đề chính là muốn ngăn chặn lão Khương Thiêu Đương. Hàn Toại tại Kim Thành một cây chẳng chống vững nhà. Tin rằng không được quá lâu, Mã Siêu có thể công chiếm Kim Thành. Gia Cát Quân nhẹ nhàng gật đầu. "Có lời nói của Đại Vương, tin rằng hoàng thúc cũng sẽ vô cùng vui mừng!"

Hứa Đô, phủ Tư Không.

Tào Tháo ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, nhắm mắt lại, như thể đã ngủ say. Tuy nhiên, trong đại sảnh có một người đang đứng, thao thao bất tuyệt báo cáo tình hình cho Tào Tháo. Hai bên đại sảnh, Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục cùng Đổng Chiêu và những người khác đều mang vẻ mặt ngưng trọng, lặng lẽ lắng nghe người nọ báo cáo.

"Vốn dĩ, Hàn Toại tử thủ Kim Thành huyện, muốn kéo dài thời gian, đợi lão Khương Thiêu Đương xuất binh cứu viện. Thế nhưng, lão Khương Thiêu Đương lần này hành động vô cùng kịch liệt, chẳng những triệt để chọc giận các bộ tộc Lô Thủy đứng đầu là Đường Đề, mà còn khiến cho bộ tộc Bạch Mã Khương ở Tây Khuynh Sơn cũng cảm nhận được uy hiếp, cho nên đã xuất binh tương trợ. Hôm nay, toàn bộ Hà Hoàng đều trong tình trạng rung chuyển, Đường Đề đã phát động hội minh ở Hà Hoàng, trừ mười sáu bộ Lô Thủy tỏ ý nguyện ý cùng nhau chống cự lão Khương, ngay cả mười hai bộ tộc Khương ở Tây Khương cũng nhao nhao hưởng ứng. Thế lực của lão Khương tuy lớn, nhưng lại bị kìm chân ở thung lũng Hà Hoàng, không có khả năng gấp rút tiếp viện Hàn Toại. Ba ngày trước, Mã Siêu công phá Kim Thành huyện, chém giết các thuộc hạ của Hàn Toại là Trình Ngân, Lương Hưng... Đại quân Tây Lương đã công chiếm hai huyện Chi Dương và Doãn Phố, quân tiên phong trực chỉ Doãn Ngô. Nay Mã Siêu đã lệnh cho em trai cùng tộc là Mã Đại làm tiên phong, đồn trú ở phía nam Hoàng Thủy. Hàn Toại liên tục cầu xin Vi Đoan xuất binh cứu giúp, thế nhưng Vi Đoan lại chậm chạp không chịu xuất binh. Bất đắc dĩ, Hàn Toại lại phái người đến Trường An, cầu viện Tư Không, khẩn cầu viện binh..."

Ánh mắt Trình Dục rơi vào Tuân Úc. Sau trận đánh ở Ký Châu, Trình Dục cũng hiểu rằng, xét về mưu lược, hắn quả thực không bằng Tuân Úc. Trước đây, năm đại mưu sĩ của Tào Tháo không phân biệt thứ hạng. Nhưng giờ đây, Quách Gia bị Lưu Sấm bắt đi, giam trong phủ Đại Tướng quân ở Yến Kinh; Giả Hủ vâng mệnh Tào Tháo thi hành nhiệm vụ, nên không đến tham gia lần bàn bạc này. Trình Dục và Tuân Du giỏi hơn về chiến thuật, chứ không phải bố cục. Hôm nay cục diện Lương Châu hỗn loạn như vậy, cũng khiến Trình Dục không thể không chờ đợi Tuân Úc có thể bày mưu tính kế.

Tào Tháo đột nhiên nói: "Tên Sấm Nhi dưới trướng, sao lại có nhiều mãnh tướng như vậy?" Ánh mắt hắn sáng quắc, lại ẩn hiện một tia hâm mộ, "Triệu Vân này, ta cũng có biết một hai. Năm đó ta chinh phạt Từ Châu, Đào Khiêm mời Lưu Bị đến, Triệu Vân chính là một viên chủ kỵ dưới trướng Lưu Bị... Tuy nhiên trong trận chiến Từ Châu, người này cũng không xuất chiến, nên ta cũng chưa từng lưu ý. Không ngờ, người này lại dũng mãnh đến thế, dẫn theo hơn trăm kỵ binh, lại ngang nhiên chống lại mấy ngàn quân lão Khương, còn chém giết Chú Chi... Đáng tiếc! Người này là anh rể của Sấm Nhi, muốn chiêu mộ người này, e rằng rất không có khả năng."

Nghe lời Tào Tháo nói, mọi người không khỏi bật cười. Mọi người cũng không nghĩ tới, Tào Tháo lại đặt sự chú ý vào Triệu Vân này. Triệu Vân tại Tứ Chi Hà Thủ, trong loạn quân bảy vào bảy ra, chém giết trăm tướng Khương, vô số binh sĩ. Người Khương dùng danh hiệu "Thượng tướng quân" để xưng hô Triệu Vân, cũng khiến Triệu Vân không chỉ nổi tiếng ở Hà Hoàng, mà ngay cả các bộ lạc Khương Hồ ở Tây Lương cũng đều biết tên chàng. Hơn nữa Triệu Vân là em rể của Mã Siêu, cũng khiến địa vị của Lưu Sấm tại Tây Lương ngày càng được nâng cao. Sau trận chiến Tứ Chi Hà Thủ, các bộ tộc Hưu Chư ở thượng du Đại Thông Hà, chiếm giữ chân núi Đôn Hoàng và Tam Nguy, do Lương Nguyên Bích thân hành phái người đến Võ Uy, tỏ ý thần phục Mã Siêu. Chi bộ Hưu Chư này, không phải là những người Hưu Chư năm xưa theo Mã Siêu đi Tây Vực, mà là một chi bộ lạc Khương Hồ luôn giữ tính độc lập. Lương Nguyên Bích tính tình kiêu ngạo, ngay cả khi Mã Đằng còn nắm giữ Tây Lương, hắn cũng chưa từng chịu cúi đầu thần phục. Nhưng giờ đây...

Tào Tháo nói đến đây, chuyện lại đột nhiên chuyển hướng. Hắn trầm giọng hỏi: "Nay Mã Siêu tiểu nhi tấn công mạnh Kim Thành, một khi Kim Thành thất thủ, tất yếu toàn bộ Tây Lương đều sẽ về tay Mã Siêu. Huống hồ Sấm Nhi lại lôi kéo các bộ tộc Lô Thủy, nếu thung lũng Hà Hoàng bị hắn kiểm soát, có thể uy hiếp Võ Đô bất cứ lúc nào. Vi Đoan lần này, không khỏi có chút quá đáng! Hàn Toại trước đây tuy có chút không đúng, nhưng tình thế có thể thông cảm... Vi Đoan ngồi nhìn không cứu, Hàn Toại chắc chắn chết. Nếu Hàn Văn Ước bị Mã Siêu giết chết, toàn bộ Tây Lương liền sẽ bị Mã Siêu kiểm soát hoàn toàn. Sấm Nhi có thể không cần tốn nhiều sức đã kiểm soát được Tây Lương, đến lúc đó toàn bộ Lương Châu tất nhiên sẽ về tay hắn."

Lời nói đến nước này, ý đồ của Tào Tháo đã rất rõ ràng. Trình Dục và Tuân Du cũng nhẹ nhàng gật đầu. Ý của Tào Tháo là, muốn phái binh đến Lương Châu! Tuy nhiên, Tuân Úc vẫn trầm mặc không nói, trên mặt vẫn bao phủ một vẻ ngưng trọng.

"Văn Nhược, ngươi sao không nói gì?"

Tuân Úc ngẩng đầu, do dự một chút rồi khẽ nói: "Lương Châu từ xưa đến nay đều có tính bài ngoại, không muốn bị người ngoài kiểm soát. Trước đây, Chung Diêu đã mất vài năm trời mới thiết lập được liên lạc với các sĩ tộc ở Lương Châu. Nay Chung Diêu đã là tù binh của Lưu Sấm, các mối quan hệ của hắn chắc chắn sẽ bị Lưu Sấm lợi dụng. Vả lại, trước đây Lưu Sấm cướp lấy Hà Đông, cũng khiến Vi Đoan và những người khác sinh lòng kiêng kỵ, không còn thân cận Tư Không như trước. Bá Nho có tài lớn, chỉ là tính tình thanh cao, không hòa nhã như Chung Diêu. Hắn tọa trấn Quan Trung, cùng Vi Đoan và những người khác cùng hỗ trợ thì còn được, nhưng nếu tiến vào Lương Châu, khó bảo toàn hắn sẽ không nảy sinh tranh chấp với các sĩ tộc Lương Châu... Tư Không muốn cứu Hàn Toại cũng hợp tình hợp lý, nhưng tuyệt đối không thể xuất binh tương trợ, mà nên phái một người đến Lũng Tây cùng Vi Đoan thương nghị, do hắn xuất binh là thỏa đáng nhất. Nếu mạo hiểm xuất binh, dùng tâm tư của Vi Đoan khó bảo toàn sẽ không sinh lòng nghi kỵ, đến lúc đó ngược lại có thể phản tác dụng."

Tuân Úc cũng đồng ý cứu viện Hàn Toại, nhưng lại không đồng ý Tào Tháo xuất binh. Lông mày Tào Tháo nhíu lại, cũng có chút khó xử. Nay Mã Siêu tại Kim Thành thế công cực kỳ mãnh liệt, nói không chừng lúc nào, Hàn Toại đó sẽ không chống đỡ nổi, bị Mã Siêu làm hại. Đây cũng không phải kết quả Tào Tháo mong muốn nhìn thấy, hắn càng hy vọng Hàn Toại có thể sống sót, kiềm chế Mã Siêu, kiềm chế Lưu Sấm, để duy trì sự cân bằng hiện tại. Đáng tiếc, Lưu Sấm tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn sự cân bằng này, hắn muốn chiếm Quan Trung, tất nhiên sẽ đi đầu kiểm soát Lương Châu. Theo hành động trước mắt của hắn mà xem, Chung Diêu rất có thể đã quy phục Lưu Sấm. Nếu không phải vậy, Lưu Sấm tuyệt không thể nào đạt được sự ủng hộ của Vi Đoan. Những sĩ tộc Lương Châu đó, càng không thể nào cống hiến cho Lưu Sấm!

Tào Tháo đột nhiên có một cảm giác thời gian không đợi ta. Lưu Sấm thận trọng từng bước, vốn là tại Ký Châu đã giành được thắng lợi, cướp lấy Hà Đông. Rồi sau đó hắn lại cùng Tào Tháo nghị hòa, lại trong bóng tối khuấy động Lương Châu rung chuyển không chịu nổi. Đây là không muốn cho ta cơ hội thở dốc mà! Tào Tháo biết rõ, Lưu Sấm đây là đang bức bách hắn hướng Lương Châu tăng binh. Thế nhưng mà, đúng như Tuân Úc nói, một khi hắn hướng Lương Châu xuất binh, tất yếu sẽ khiến Vi Đoan và những người khác sinh lòng bất mãn, thậm chí ly khai.

Trận chiến Ký Châu, Tào Tháo đã tổn thất thảm trọng. Hắn vốn định ổn định một chút chiến tuyến, nhưng Lưu Sấm lại không chịu đáp ứng. Là xuất binh, hay không xuất binh? Tào Tháo trong lòng cũng cảm thấy vô cùng khó xử. Thật lâu, hắn trầm giọng hỏi: "Nếu theo ý Văn Nhược, ai đi sứ Lương Châu là tốt hơn?"

Đúng lúc này, Tào Chân, người vẫn trầm mặc nãy giờ, mở miệng nói: "Chúa công, lời Văn Nhược tiên sinh tuy có chút ít đạo lý, thế nhưng trên chiến trường, thế cục thiên biến vạn hóa. Dù chúa công phái người tiến đến cùng Vi Đoan thương nghị, liệu có thể đảm bảo trong thời gian này chiến cuộc không có biến hóa? Ta nghe nói, Mã Mạnh Khởi này dũng mãnh thiện chiến. Mà chỗ dựa lớn nhất của Hàn Toại chính là lão Khương Thiêu Đương, ngày nay lại bị các bộ tộc Lô Thủy kìm chân ở thung lũng Hà Hoàng. Kim Thành vốn là nơi cằn cỗi, bên ngoài không ai giúp đỡ, bên trong không có lương thảo, Hàn Toại liệu có thể chống đỡ được không? Chẳng ai đợi đến lúc Vi Đoan đồng ý xuất binh thì Kim Thành đã bị phá, hối hận không kịp."

Tào Chân thân là cháu của Tào Tháo, từ trước đến nay biểu hiện khiêm tốn. Hôm nay đột nhiên nhảy ra mở miệng nói chuyện, cũng khiến Tào Tháo cảm thấy giật mình. Hắn rất vui mừng, bởi vì hắn chứng kiến thế hệ Tào gia thứ hai đã bắt đầu bộc lộ tài năng. Trước đây, chỉ có Hạ Hầu Thượng và Tào Bằng, vẫn chưa đủ xa. Hôm nay lại có Tào Chân xuất hiện, khiến Tào Tháo cũng tăng thêm rất nhiều tin tưởng. Tào Chân nói rất có lý, chiến cuộc thiên biến vạn hóa, không ai có thể đảm bảo, Hàn Toại này có thể kiên trì đến khi Vi Đoan đồng ý xuất binh cứu giúp. Nếu như... nếu như Hàn Toại kiên trì không đến khi Vi Đoan đồng ý xuất binh, lại nên làm thế nào cho phải? Mã Siêu này tuyệt không thể nào cho Hàn Toại bất kỳ cơ hội thở dốc nào, huống chi bên cạnh hắn còn có một Từ Thứ. Chuyện này, quả thật là có chút khó giải quyết. Tào Tháo trong lúc nhất thời cũng không cách nào đưa ra quyết đoán, ánh mắt lại một lần nữa rơi vào Tuân Úc.

"Văn Nhược, lời Tử Đan nói, cũng không phải là không có khả năng..."

Thật ra, Tuân Úc cũng đang trong tình thế lưỡng nan này. Hắn làm sao không biết đạo lý chiến cuộc thiên biến vạn hóa, nhưng hắn cũng thật sự có chút bận tâm, lo lắng Tào Tháo mạo hiểm xuất binh, sẽ gây ra sự phản kháng của toàn bộ sĩ tộc Lương Châu. Đến lúc đó, Lưu Sấm liền có đủ l�� do nhúng tay vào. Tuy rằng Lưu Sấm hôm nay đã nhúng tay vào Lương Châu, nhưng dù sao vẫn mang danh Mã Siêu, bản thân hắn cũng không chính thức giao thiệp. Điều này cũng cho thấy, Lưu Sấm cũng lo lắng sẽ kích thích sự thù địch của sĩ tộc Lương Châu, cho nên mới phải dùng Mã Siêu ra mặt, hắn ở phía sau âm thầm điều khiển. Nếu Tào Tháo xuất binh, cũng chính là cho Lưu Sấm đủ cớ và lý do để xuất binh. Nghe nói, Lưu Sấm tại Sóc Phương đã hoàn thành bố trí tổng thể, ba mươi vạn quân Hắc Sơn tiến vào chiếm giữ Sóc Phương, đã bù đắp phần lớn nhược điểm thiếu nhân khẩu của Sóc Phương, đồng thời cũng tăng cường liên hệ giữa Tịnh Châu và Lương Châu. Tám ngàn quân Hắc Sơn, đồn trú phía bắc cửa núi Thạch Chủy. Bề ngoài là để phòng bị Hung Nô từ Mạc Bắc đánh lén, thực chất là để đảm bảo con đường thông suốt giữa Tịnh Châu và Lương Châu.

Dã tâm của Lưu Sấm đã rõ như ban ngày. Hắn nhìn chằm chằm vào Lương Châu, đối với Quan Trung cũng có lòng dòm ngó. Là Tào Tháo xuất binh, hay là thuyết phục Vi Đoan xuất binh? Ánh mắt Tào Tháo rơi vào Tuân Úc, cũng khiến Tuân Úc trong lúc nhất thời không biết nên trả lời thế nào mới tốt.

Thật lâu, Tuân Úc thở dài, đứng dậy nói: "Lời Tử Đan nói, quả thật có lý. Nhưng lòng mâu thuẫn của sĩ tộc Lương Châu, cũng không thể không đề phòng. Theo cách nhìn của ta, có thể phái người cùng Vi Đoan thương nghị, mượn đường núi Phạm Đình, đồn trú ở quan Ngõa Đình. Cứ như vậy, có thể khiến Mã Siêu sinh lòng kiêng kỵ, không thể không chia binh phòng ngự. Đồng thời, Tư Không tiếp tục cùng Vi Đoan thương nghị, để hắn xuất binh cứu viện Hàn Toại... Như vậy, nếu Vi Đoan không muốn xuất binh, khi Hàn Toại không chống đỡ nổi, Tư Không cũng có thể ứng biến kịp thời."

Đây là kế "gõ núi rung hổ", ý nghĩa uy hiếp của nó càng lớn. Mắt Tào Tháo sáng ngời, không khỏi liên tục gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Kế sách của Tuân Úc quả thật không tệ, vừa không quá mức kích động Vi Đoan, vừa có thể kiềm chế Mã Siêu.

"Thế nhưng, phái ai đi sứ Lũng Tây là thỏa đáng?"

Tuân Úc suy nghĩ một chút nói: "Ngày xưa Thái úy Hoàng Phủ Tung công cao uy trọng, được các sĩ tộc Lương Châu kính trọng. Huống hồ, Hoài Lý Hầu nguyên quán ở Lương Châu. Thái úy Hoàng Phủ mất, dưới trướng có một người con tên Hoàng Phủ Kiên Thọ, ngày nay đang làm quan ở Lạc Dương. Tư Không có thể cử hắn đi sứ Lương Châu, dùng uy danh của Thái úy Hoàng Phủ, nghĩ rằng Vi Đoan cũng sẽ không bác bỏ mặt Hoàng Phủ Kiên Thọ. Chỉ cần Tư Không có thể đưa binh mã đồn trú vào Lương Châu, thì cục diện Lương Châu tất có chuyển biến. Chuyện này, trừ Hoàng Phủ Kiên Thọ, không ai có thể đảm đương."

Hoàng Phủ Kiên Thọ? Tào Tháo lập tức nhớ lại. Nhớ năm đó, sau khi Đổng Trác chết, Lý Giác và Quách Tỷ để ổn định cục diện, cưỡng ép vời Hoàng Phủ Kiên Thọ vào triều làm quan. Sau khi Hán Đế đông quy, Hoàng Phủ Kiên Thọ theo Hán Đế cùng nhau đến Lạc Dương. Tào Tháo đón Hán Đế về sau, liền dời đô về Hứa Đô. Hoàng Phủ Kiên Thọ vì bệnh không thể đi theo, liền ở lại Lạc Dương... Rồi sau đó, Tào Tháo đã bái Hoàng Phủ Kiên Thọ làm Lệnh Lạc Dương, thoáng cái cũng đã mấy năm trôi qua.

"Hoàng Phủ Kiên Thọ rất tốt, xin các công nhân vất vả một lần, tiến về Lạc Dương mời hắn đi sứ Lương Châu!"

Sau khi Tào Tháo trải qua trận thua ở Ký Châu, thật ra hắn cũng không bị tổn thất quá lớn. Căn cơ của hắn là Dự Châu, Duyện Châu. Chỉ cần Tào Tháo muốn, hắn có thể bất cứ lúc nào điều động mười vạn binh mã từ hai nơi này, cùng Lưu Sấm lần nữa giao phong. Thế nhưng, Tôn Quyền ở Giang Đông kích động, Lưu Biểu ở Kinh Châu nhìn chằm chằm. Tào Tháo trong tình huống này, cũng không dám dễ dàng cùng Lưu Sấm lần nữa khai chiến. Ít nhất là trước khi hắn ổn định Tôn Quyền và Lưu Biểu, hắn sẽ không giao phong với Lưu Sấm. Mà Lưu Sấm thì sao? Lại là vô lực khai chiến.

Sau khi cướp lấy hai quận Ký Châu, Lưu Sấm đã ở tình trạng kiệt sức. Vài năm chinh chiến, đối với dân sinh U Châu cũng có ảnh hưởng rất lớn. Nếu không phải hai năm qua phổ biến đồn điền, lại tăng cường hoạt động buôn bán, U Châu e rằng đã không thể tiếp tục được nữa. Cướp lấy Ký Châu, từ vẻ bề ngoài mà xem quả thật là một trận đại thắng. Thế nhưng Ký Châu mấy năm liên tục chinh chiến, đặc biệt là từ năm Kiến An thứ sáu bắt đầu, chiến hỏa kéo dài khắp nơi ở Ký Châu, đã không còn là nơi thuế ruộng dồi dào, cường thịnh như thời Viên Thiệu thống trị trước kia. Lưu Sấm cướp lấy An Bình, Cự Lộc, liền phải gánh vác vấn đề dân sinh của hơn một trăm năm mươi vạn nhân khẩu ở hai địa phương này. Ngoài ra còn có hai quận Thanh Hà, Bột Hải, cũng đều bị chiến hỏa ảnh hưởng. Dù trong một năm qua, hai địa phương Bột Hải và Thanh Hà được nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng gần hai triệu nhân khẩu muốn khôi phục lại trạng thái cường thịnh như trước, tuyệt không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa Tịnh Châu về tay, trăm vạn quân Hắc Sơn di chuyển. Sinh hoạt ăn uống của mấy triệu nhân khẩu, nếu Lưu Sấm không thể xử lý tốt, tất nhiên sẽ dẫn đến sự rung chuyển kịch liệt. Điều này, tuyệt không phải kết quả Lưu Sấm hy vọng nhìn thấy. Hắn cần thời gian, cần thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức... Nếu có thể cho hắn một năm, thậm chí nửa năm thời gian nghỉ ngơi và hồi phục, hắn có thể khôi phục một ít nguyên khí. Thế nhưng, Lưu Sấm cũng vô cùng tinh tường, Tào Tháo tuyệt sẽ không cho phép hắn yên ổn nghỉ ngơi dưỡng sức.

Trận chiến Lương Châu, là một chiến lược của Lưu Sấm để kiềm chế Tào Tháo. "Chỉ cần Quan Trung hỗn loạn, Tào Tháo cũng không dám dễ dàng xuất binh, huynh trưởng liền có thể an tâm phát triển." Mượn cớ Lương Châu, gây ra loạn Quan Trung... cũng là một kế sách đã được phủ Đại Tướng quân xác định từ sớm. Tuy nhiên Tuân Kham cũng vậy, Gia Cát Lượng cũng thế, đều rõ trong lòng, Tào Tháo sẽ không để Lưu Sấm dễ dàng chiếm lĩnh Lương Châu như vậy. Nếu không thể chiếm lĩnh Lương Châu, kế sách nghỉ ngơi dưỡng sức liền chỉ có thể là lời nói suông. Đợi đến lúc Tào Tháo ổn định Tôn Quyền, Lưu Biểu xong, bước tiếp theo tất nhiên là tập trung toàn lực, đối phó Lưu Sấm.

Lương Châu, Lương Châu... Lưu Sấm đứng trong nha đường phủ Đại Tướng quân, nhìn sa bàn Lương Châu bày trước mắt, không khỏi nhíu chặt lông mày.

"Hoàng thúc, Thành Công Anh đó lại đến rồi!"

Lô Dục nhẹ chân nhẹ tay đi vào nha đường, đến bên Lưu Sấm, ghé vào tai chàng thì thầm bẩm báo.

"Hắn vẫn không chịu bỏ cuộc sao?"

"Người này tâm trí ngược lại có chút kiên định, dù hoàng thúc mấy lần cự tuyệt gặp mặt, nhưng hắn vẫn không chịu bỏ cuộc."

"Ừm, tình hình của Thành Công Anh này, đã điều tra ra chưa?"

"Trọng Đạt sáng nay đã gửi tin tức của Thành Công Anh đến, đang muốn trình lên hoàng thúc."

Nói rồi, Lô Dục đưa một phần hồ sơ cho Lưu Sấm, Lưu Sấm nhận lấy, mở ra đọc nhanh một lượt, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Thành Công Anh này, rõ ràng còn có tài cán như vậy sao?"

"Người này ở Lương Châu ngược lại có chút danh vọng, nhưng vì một mực phụ thuộc vào Hàn Toại, nên không có nhiều người biết đến. Căn cứ tình báo Trọng Đạt gửi đến, Hàn Toại sở dĩ có thể kìm giữ Kim Thành, ngoài có Thiêu Đương tương trợ, bên trong có Thành Công Anh này vì hắn thống trị, cho nên mới có thể xưng hùng ở Kim Thành. Hắn lần này mang đến danh sách hai mươi vạn hộ tịch, xem ra ngược lại rất có thành ý quy phục."

Lưu Sấm nghe xong, lập tức nở nụ cười. "Thành ý của Hàn Cửu Khúc, không đáng một xu. Ngay cả Thành Công Anh này đến, e rằng cũng có ý hoãn binh. Hắn muốn ta tạm hoãn tấn công Hàn Toại, để Hàn Toại tiện bề chữa trị quan hệ với Vi Đoan. Một khi Hàn Toại đạt được sự đồng cảm của Vi Đoan, e rằng Mạnh Khởi sẽ phải đối địch hai mặt. Mạnh Khởi tuy là người Lương Châu, vừa vặn có huyết thống Khương nhân, rất khó để Vi Đoan và những người khác thật sự chấp nhận. Bọn họ vẫn sẽ chọn ủng hộ Hàn Toại, đến cuối cùng không chừng sẽ liên thủ đối kháng ta. Ta sẽ không cho bọn họ cơ hội này, nếu lần này Mạnh Khởi không thể tiêu diệt Hàn Toại, thì tất cả những tính toán trước đây của ta đều sẽ trở nên vô nghĩa."

Lô Dục sau khi nghe xong, không khỏi trầm mặc. Một lát sau, hắn lại hỏi: "Vậy Thành Công Anh này, còn muốn gặp không?"

Đặt hồ sơ lên sa bàn, Lưu Sấm suy nghĩ một chút, chợt cười nói: "Đương nhiên gặp, vì sao không gặp? Ta cũng muốn nhìn xem tên Thành Công Anh ẩn sau lưng Hàn Toại, vì hắn bày mưu tính kế này, rốt cuộc là người thế nào. Trọng Đạt đánh giá hắn không thấp chút nào, còn nói người này đầy bụng kinh luân, có tài kinh thiên vĩ địa... Ta cũng muốn nghe xem, Thành Công Anh hắn có lý do thoái thác gì."

Không lâu sau, Lô Dục dẫn một người đàn ông trung niên, đi vào nha đường. Lưu Sấm ngồi trên ghế thái sư, từ trên xuống dưới đánh giá một lượt Thành Công Anh này, thấy hắn tuấn tú lịch sự, cử chỉ rất có phong độ. Chỉ là, trên khuôn mặt có chút tuấn tú ấy, vì sầu lo mà hơi lộ vẻ mệt mỏi. Thành Công Anh thấy Lưu Sấm, hai tay ôm quyền vái chào, "Kim Thành Thành Công Anh, phụng mệnh Thái thú Hàn Toại, đặc biệt đến bái kiến Đại Hán hoàng thúc."

Lưu Sấm mỉm cười, liền bước lên phía trước đỡ Thành Công Anh đứng dậy. "Công Đường từ xa mà đến, vốn nên sớm tương kiến. Nại Hà hai ngày trước thân thể không khỏe, cho nên không thể kịp thời cùng tiên sinh tương kiến, thực có lỗi."

Thành Công Anh liền nói không dám, dưới sự lễ nhượng của Lưu Sấm, ngồi xuống một bên. Có thể thấy, hắn thật ra rất lo lắng. Tuy nhiên trước mặt Lưu Sấm, hắn vẫn cố gắng giữ vững vài phần lễ nghi, sau vài câu khách sáo, mới đứng dậy nói: "Thái thú Hàn đã sớm ngưỡng mộ danh tiếng hoàng thúc, một mực lòng mang kính ý. Hắn đã sớm muốn phái người đến đây tiếp đón hoàng thúc, nhưng vì công việc bận rộn trì hoãn, kính xin hoàng thúc đừng trách."

Mắt Lưu Sấm hơi híp lại, trầm mặc không nói. Đôi mắt sáng quắc, nhìn chằm chằm Thành Công Anh. Sau nửa ngày, chàng khẽ nói: "Cũng không phải công việc bận rộn, mà là khinh thường sao?"

Trong lòng Thành Công Anh lộp bộp một tiếng, ngẩng đầu nhìn Lưu Sấm. Hắn tuyệt đối không nghĩ tới, Lưu Sấm vậy mà không hề nể mặt chút nào, đem lời nói ra thẳng thừng như vậy. Đúng vậy, nếu như không phải Lưu Sấm đánh bại Tào Tháo, nếu như không phải Mã Siêu binh lâm thành hạ, e rằng Hàn Toại cũng sẽ không ngoan ngoãn đến đây tiếp đón. Có một số việc, mọi người đều hiểu rõ trong lòng. Chỉ khi nào lời nói đã được làm rõ, thì sẽ không còn chỗ để xoay chuyển nữa. Nói cách khác... lòng dòm ngó Lương Châu của Lưu Sấm đã không cần phải che giấu.

"Danh tiếng của tiên sinh, ta cũng có biết. Tiên sinh trước kia là thuộc hạ của Hàn Văn Ước này, kỳ thực là hảo hữu chí giao của hắn... Đối với Hàn Toại, ta tin rằng tiên sinh hiểu rõ hơn ta. Người này bụng dạ như Hoàng Hà Cửu Khúc, khéo tính toán. Hôm nay hắn phái ngươi đến đây, mang theo cái gọi là hai mươi vạn quân Thiêu Đương, xem như muốn quy phục ta, kỳ thực là muốn uy hiếp... Ha ha, có lẽ trong suy nghĩ của Hàn Toại, ta và hắn cũng không có thâm thù đại hận. Chỉ cần hắn tỏ vẻ thần phục, ta chắc chắn sẽ ngăn cản Mạnh Khởi xuất binh đánh... Nếu tiên sinh cũng cho rằng như vậy, e rằng đã tính sai rồi! Ta và Mạnh Khởi, chính là anh em kết nghĩa."

"À?"

Thành Công Anh nghe xong, trong lòng lập tức run lên. Lưu Sấm đứng dậy, nhìn Thành Công Anh nói: "Mạnh Khởi chính là huynh trưởng ta, ta càng sẽ không làm những chuyện bội bạc này. Lương Châu, đất đai của nhà Hán ta. Nại Hà từ Đổng Trác đến nay, bị bọn đạo tặc cát cứ, càng khiến Lương Châu chiến hỏa không ngừng, dân chúng khổ không thể tả. Nay ta muốn lấy Lương Châu về tay ta, tiên sinh cũng là con dân nhà Hán ta, lại không biết là nên giúp Hàn Toại này cùng triều đình tranh chấp, hay là làm tròn bổn phận của một con dân nhà Hán, vì triều đình hiệu lực, vì dân chúng Lương Châu tìm kiếm một phương cõi yên vui đây?"

Tàng Thư Viện xin trân trọng giới thiệu bản dịch này, do đội ngũ biên dịch của chúng tôi độc quyền thực hiện.