Kỳ thực, đối với Lưu Sấm mà nói, Cát Bản chẳng hề có ý nghĩa gì.

Dẫu Tào Tháo từng chết dưới tay Cát Bản, nhưng theo Lưu Sấm, ngoài tài y thuật ra, Cát Bản căn bản không đáng kể. Hắn không có gia thế, không có xuất thân, không có danh vọng, cũng chẳng có chỗ dựa nào.

Thậm chí, Cát Bản còn chẳng có dã tâm. Việc hắn dùng thuốc độc giết Tào Tháo, phần lớn là xuất phát từ lòng căm phẫn, chứ không phải vì dã tâm của riêng mình. Nhân cách của loại người này rất đáng khiến người khác kính nể, nhưng kết cục phần lớn lại không được chết già. Lưu Sấm tuy kính nể những người có nhân cách như vậy, nhưng đối với Cát Bản... Nếu không phải Cát Bản đã giết Tào Tháo, khiến Lưu Sấm có thể lợi dụng Cát Bản để lôi kéo các thành viên tộc Tào, thì e rằng hắn sẽ chẳng thèm để tâm tới Cát Bản.

Thế nhưng... Lưu Sấm nhìn Lưu Diễm, trên mặt hiện lên một nụ cười có chút quỷ dị.

Còn Lưu Diễm thì mặt mày tái nhợt, nhìn Lưu Sấm, dường như đang đấu tranh với một lựa chọn khó khăn trong lòng.

Trong đại sảnh, không gian bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Diễm, khiến không khí yến tiệc trở nên vô cùng kỳ quái. Lưu Diễm cúi đầu, ra vẻ trầm tư. Ngay lúc mọi người đã có chút mất kiên nhẫn, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, nét mặt dữ tợn, trong mắt lộ ra sát khí nồng đậm, nghiêm nghị quát: "Thằng nhãi Lưu Sấm kia, dám làm càn với hoàng thúc, quả thật là quốc tặc! Muốn ta bán đứng Cát Bản, ngươi thử hỏi thanh đao thép trong tay ta xem!"

Trời mới biết trên người Lưu Diễm vì sao lại giấu một thanh đoản đao.

Chỉ thấy hắn rút đao, hung hăng bổ về phía Lưu Sấm. Các khách nhân trong đại sảnh đều trợn mắt há hốc mồm, kinh hãi trước cảnh tượng này.

May mắn là, dù họ kinh sợ, Lưu Sấm vẫn luôn để mắt tới đối phương.

Trong mật báo Hoàng Các mà Tư Mã Ý từng gửi đến, đã ghi lại mọi hành tung của Lưu Diễm. Trong biến cố Hứa Đô, tuy Lưu Diễm không lộ mặt rõ ràng, nhưng dưới sự giám sát của hệ thống tình báo vô khổng bất nhập của Hoàng Các, rất nhiều hành động của hắn vẫn bị ghi chép đầy đủ trong hồ sơ. Đặc biệt là việc Lưu Diễm bí mật tiếp xúc với Cát Bản, sau đó còn giấu Cát Bản trong trạch viện ở Vĩnh Thủy môn. Tuy nhiên, khi Tư Mã Ý phái người đến truy bắt Cát Bản, Cát Bản đã không còn ở đó, khiến Tư Mã Ý phải tay trắng ra về.

Sau khi biết tin tức, Lưu Sấm lập tức hạ lệnh bắt giữ gia quyến Lưu Diễm.

Qua một thoáng quan sát, Lưu Sấm đã nhận ra, Lưu Diễm này tuyệt đối là một kẻ có tâm trí cực kỳ kiên định. Loại người này phần lớn là tử sĩ, muốn khiến hắn đầu hàng không phải chuyện dễ. Do đó, khi Lưu Diễm cúi đầu trầm tư, Lưu Sấm đã ra ám hiệu cho Viên Triêu Niên và hai người kia.

Lưu Diễm mặt mày dữ tợn, cầm đao xông về phía Lưu Sấm.

Nhưng chưa kịp đến gần bàn rượu, Vương Quyền đã nhanh chóng tiến lên, chỉ nghe "thương lang" một tiếng như rồng ngâm, bảo kiếm xuất vỏ, kéo theo một vệt sáng khí lực, tiếp đó là một luồng huyết vụ phun trào. Lưu Diễm đi được hai bước, liền "phù phù" một tiếng quỵ xuống đất, thanh đao thép trong tay cũng rời tay rơi xuống.

Trên cổ tay hắn, có một vết máu mảnh đến khó mà nhìn thấy.

Kiếm của Vương Quyền đã chặt đứt một gân tay và một gân gốc của Lưu Diễm.

Lưu Diễm rốt cuộc không thể khống chế cơ thể, ngã lăn ra đất. Đúng lúc này, các vệ sĩ trong đại sảnh cũng kịp phản ứng, tiến lên đè chặt hắn lại.

Khẽ thở dài một hơi, Lưu Sấm chậm rãi đứng dậy từ chỗ ngồi.

"Lưu Tư Mã, ngươi vốn là tông thân Hán thất, Thiên Tử lại đối đãi ngươi không tệ, cớ sao lại cấu kết với phản tặc, phản bội bệ hạ?"

Lưu Diễm bị người đè xuống đất, nhưng vẫn ngẩng cao đầu, hai mắt như bốc lửa, "Phi! Lưu Mạnh Ngạn chớ vội trắng đen lẫn lộn, rốt cuộc ai là phản tặc, trong lòng ngươi tự hiểu rõ. Đúng vậy, ngươi quả thật lập nhiều chiến công hiển hách, ngươi cũng vì Đại Hán mở mang bờ cõi. Thế nhưng ngươi lại không coi Thiên Tử ra gì, lừa dối quân vương, quả thật là quốc tặc! Đáng hận ta không có bản lĩnh diệt trừ gian tà, nếu không chắc chắn sẽ băm vằm ngươi thành vạn đoạn!"

Hai gò má Lưu Sấm khẽ co giật, trong mắt chợt lóe lên một tia nộ khí.

"Ngươi là trung thần, còn phàm là người nào không theo ý ngươi, đều là phản tặc sao!"

Lưu Sấm giận quá hóa cười, chẳng còn hứng thú tranh luận với Lưu Diễm nữa.

Loại người này chính là không nhìn rõ tình thế. Trong mắt hắn, có lẽ ngoài Lưu Bị ra, tất cả mọi người không được coi là trung thần Hán thất. Thế nhưng trớ trêu thay, chính loại người này lại tự xưng là thanh lưu, là danh sĩ, thích khoa tay múa chân bình luận triều chính. Bảo họ làm việc thì chẳng thành công chuyện gì, nhưng nếu để họ quấy phá thì ai nấy đều tinh thông hơn người. Lưu Sấm nhìn Lưu Diễm, đột nhiên ngồi xổm xuống, vỗ vỗ mặt hắn.

"Lưu Tư Mã, ngươi đây quả thật là muốn chết."

Dứt lời, hắn đứng dậy, lạnh lùng nói: "Truyền lệnh của ta, toàn thành giới nghiêm, nếu không có lệnh của ta, bất luận kẻ nào không được ra vào Đô thành."

Nói đến đây, Lưu Sấm dừng lại một chút.

Lại nhìn chằm chằm vào Lưu Diễm thêm hai lượt, bỗng chốc cười lạnh lắc đầu, rồi ra hiệu cho vệ sĩ kéo hắn ra ngoài.

"Chúa công, định xử trí tên khốn này thế nào?" Tư Mã Ý ghé tai Lưu Sấm thì thầm: "Chỉ cần Chúa công ra lệnh một tiếng, ta có vô số thủ đoạn khiến Lưu Diễm này phải thổ lộ chân ngôn."

"Không cần!" Khóe miệng Lưu Sấm khẽ nhếch, khẽ nói: "Đối với loại người này, ta hiểu rõ không gì bằng. Ai nấy đều tự xưng là chính nghĩa, đều tự cho mình siêu phàm... Đem cả nhà Lưu Diễm tống vào đại lao, sau đó các ngươi canh giữ gần Phủ Tư Không. Cát Bản đã tự xưng là nghĩa sĩ, nhất định sẽ không ngồi yên nhìn Lưu Diễm gặp nạn, không chừng còn muốn xúc động đến đây hy sinh. Ngươi dẫn người cho ta theo dõi thật kỹ, chỉ cần phát hiện người này xuất hiện trên đường cái Chương Hoa môn, lập tức bí mật truy bắt, sau đó đưa về Tiếu Huyện."

"Vậy đồng đảng của chúng..."

Lưu Sấm cười lạnh một tiếng, "Không cần bận tâm, chỉ là đám tôm tép nhãi nhép, lẽ nào còn có thể làm nên chuyện gì?"

"Ta đã hiểu!" Tư Mã Ý khom người lĩnh mệnh, rồi nhanh chóng rời đi.

Lúc này, Lưu Sấm mới thay đổi nét mặt tươi cười, rồi xoay người sải bước quay lại thính đường.

Một kiệt tác văn học như thế này, quả thực không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác ngoài đây.

Lưu Diễm cả nhà mười bảy người, đều bị tống vào đại lao.

Tội danh là cấu kết phản tặc, mưu đồ hành thích...

Đối với việc này, các văn võ đại thần tham gia yến tiệc của Lưu Sấm đều trăm miệng một lời, nhất trí đóng dấu tội danh hành thích cho Lưu Diễm. Lưu Diễm tuy là tông thân Hán thất không sai, nhưng ngày nay dưới gầm trời này, tông thân Hán thất thật sự quá nhiều, Lưu Diễm hắn thì được coi là gì? Nếu vì chuyện này mà đắc tội Lưu Sấm, quả thật không phải là cử chỉ sáng suốt. Huống hồ, việc Lưu Diễm giấu đoản đao là sự thật... Ngươi tham gia yến tiệc, mang theo đao thì tính là chuyện gì? Bởi vậy, mặc kệ Lưu Diễm có muốn hành thích Lưu Sấm hay không, tội danh hành thích này cuối cùng vẫn là được ấn định.

Lưu Diễm vì sao hành thích? Hắn lại nghe lệnh của ai?

Ngay ngày hôm sau, từ Phủ Tư Không đã truyền ra tin tức, rằng Lưu Diễm cấu kết với Lưu Bị, bí mật mưu đồ hành thích Lưu Sấm, làm loạn căn cơ Đại Hán.

Ngày mai chính là ngày cuối cùng của Kiến An năm thứ chín.

Cát Bản quần áo tả tơi, lẩn trốn trong một từ đường đổ nát bên ngoài cửa Dục Tú, trong lòng từng đợt rùng mình.

Mà nói đến, quả thật là may mắn. Ngày đó Cát Bản tâm tình phiền muộn, nên một mình rời khỏi trụ sở ở đường Vĩnh Thủy môn, ra ngoài tửu lâu uống rượu. Chính vì lý do này, Cát Bản đã thoát khỏi sự truy bắt của Tư Mã Ý. Hắn phát hiện hành tung của mình bị bại lộ, bản năng cho rằng Lưu Diễm đã bán đứng mình. Thật không ngờ, ngày hôm sau hắn đã nghe được tin tức, cả nhà Lưu Diễm đều bị giam vào đại lao Hứa Đô.

Nói cách khác, Lưu Diễm chẳng những không bán đứng hắn, ngược lại còn bị liên lụy.

Về phần việc hành thích như bố cáo nói, Cát Bản cũng không tin.

Lưu Diễm đâu phải kẻ ngu, ai mà chẳng biết Lưu Sấm này dũng mãnh hơn ba quân, một thân vũ lực hiếm có đối thủ. Hơn nữa, bên cạnh hắn thủ vệ nghiêm ngặt, chớ nói hành thích, người thường dù muốn tiếp cận thôi e rằng cũng vô cùng khó khăn.

Trong tình huống như vậy, Lưu Diễm vì sao phải hành thích Lưu Sấm?

Cát Bản nhất thời cũng mất chủ ý, không biết nên làm thế nào.

Lưu Diễm đã bị bắt, hắn ở Hứa Đô sẽ chẳng tìm được ai để liên hệ nữa. Phục Hoàn, Phục Quốc trượng ư? Hay là thôi đi! Lưu Sấm này có thể điều tra ra được hắn và Lưu Diễm có liên hệ, điều đó nói lên nhãn tuyến của hắn nhiều vô số kể. Phục Hoàn thân là quốc trượng, với thân phận và địa vị nhạy cảm như vậy, Lưu Sấm làm sao có thể không phái người chú ý? Nếu mình đến nhà cầu cứu, lỡ không hay lại khiến Phục Hoàn cũng gặp tai vạ, thì Bệ hạ thật sự có thể trở thành người cô đơn.

Cát Bản không hề hay biết, mối liên hệ giữa Phục Hoàn và Lưu Sấm mật thiết đến nhường nào.

Nhưng hắn lại nghe người ta nói rằng, bởi vì Lưu Diễm này là do Phục Hoàn tiến cử, nên hiện giờ Phục Hoàn cũng bị liên lụy, đang ở nhà đóng cửa tự kiểm điểm.

Do đó, Cát Bản tuyệt đối sẽ không đi tìm Phục Hoàn.

Thế nhưng không tìm Phục Hoàn, thì nên tìm ai? Hứa Đô rộng lớn như vậy, lại không có chỗ nào dung thân cho Cát Bản hắn. Những đồng liêu trong Thái Y Viện ngày trước càng không thể nào cho hắn bất cứ sự giúp đỡ nào. Không chừng những kẻ đó một khi biết hành tung của hắn, sẽ không chút do dự giao hắn cho Lưu Sấm. Cát Bản không thể mạo hiểm như vậy... Trong thành nguy hiểm trùng trùng, muốn ra khỏi thành cũng khó khăn tương tự. Cát Bản đành phải giả dạng thành ăn mày, trốn trong một từ đường rách nát. Nhưng hắn lại nghe những tên ăn mày khác nói, từ ngày mai trở đi, tất cả ăn mày trong thành đều phải đến quan phủ báo cáo. Các đoàn trưởng ăn mày ở các khu vực cũng phải kiểm tra rõ số lượng ăn mày dưới quyền. Một khi bắt đầu thanh tra, Cát Bản e rằng đến cả ăn mày cũng không thể làm nổi...

Ném một cành củi khô vào đống lửa, chợt nghe đống lửa nổ tanh tách.

Cát Bản đột nhiên nở nụ cười khổ, hắn dường như đã hiểu ý của Lưu Sấm, rõ ràng là muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Cũng khó trách, Lưu Sấm và Tào Tháo tuy là quan hệ đối địch, nhưng cũng là quan hệ cha vợ. Hơn nữa, con gái Tào Tháo đã sinh cho Lưu Sấm một đứa con trai, đồng thời Lưu Sấm còn tiếp nhận các thành viên tổ chức của Tào Tháo... Trong tình thế như vậy, nếu đổi lại hắn là Lưu Sấm, cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua mình.

Bất quá, ngươi có kế hay của Trương Lương, ta cũng có sách lược riêng!

Đã là ngày cuối cùng của Kiến An năm thứ chín, thời gian còn lại cho Cát Bản cũng không còn nhiều.

Hắn quyết định, vừa rạng sáng sẽ đến Phủ Tư Không tự thú, nhờ vậy, ít nhất cũng có thể lưu lại một đoạn mỹ danh.

Mục đích Cát Bản muốn lưu danh, không phải để bảo vệ bản thân. Hắn hiểu rõ, hắn hy vọng thông qua phương pháp này, lợi dụng thanh danh dũng cảm chịu chết của mình, để bảo toàn cả nhà Lưu Diễm.

Nghĩ đến đây, Cát Bản cũng đã hạ quyết tâm, tâm tình cũng theo đó thả lỏng rất nhiều.

Hắn tựa vào một đoạn tường đổ, mơ mơ màng màng ngủ một giấc. Khi trời vừa mờ sáng, Cát Bản bước ra khỏi từ đường, chỉnh trang y phục, rồi nhanh chóng đi về phía Phủ Tư Không. Hắn đã mang trong lòng ý niệm phải chết, tin rằng hành động liều mình chịu chết hôm nay nhất định sẽ khiến người trong thiên hạ nhận rõ chân diện mục của Lưu Sấm.

Chỉ có điều, Cát Bản không ngờ rằng, ngay khi hắn vừa xuất hiện trên đường cái Chương Hoa môn, liền bị mật thám Hoàng Các theo dõi. Cát Bản ngày nay, một thân áo rách rưới, mặt mày cũng lem luốc, trông vô cùng chật vật. Đi trên đường cái, căn bản không ai có thể liên hệ hắn với Thái y Cát Bản ngày trước. Thế nhưng mật thám Hoàng Các thì lại khác.

Các mật thám Hoàng Các đã lùng sục Cát Bản nhiều ngày, mỗi người đều có một bức họa chân dung của Cát Bản, từ lâu đã khắc ghi trong lòng.

Huống hồ Cát Bản tuy quần áo tả tơi, nhưng khí độ đó lại rất khác biệt so với người thường.

Thêm nữa, Tư Mã Ý đã sớm có dặn dò, nên ngay khi Cát Bản vừa lộ mặt, liền bị người nhận ra thân phận.

Người phụ trách bắt Cát Bản lần này, tên là Mi Thăng, là đệ tử của Mi Gia.

Mi Gia hiện nay địa vị có phần siêu thoát, Mi Trúc đã được bổ nhiệm làm Lạc Dương lệnh, điều này cũng biểu thị Mi Gia chính thức bước vào hàng ngũ trọng yếu...

Tin tức Lưu Sấm chuẩn bị dời đô từ Hứa Đô về Lạc Dương đã được truyền ra.

Trên thực tế, khi Lưu Sấm lần đầu tiên vào Hứa Đô diện kiến Thiên Tử, đã có tin tức từ trong nội cung truyền ra, rằng Lưu Sấm đã bàn bạc với Hán Đế, chuẩn bị dời đô về Lạc Dương. Hứa Đô tuy tốt, nhưng xét cho cùng, cục diện còn nhỏ bé, khí vận chưa đủ. Lạc Dương là nơi Quang Vũ Hoàng Đế đóng đô, cũng là nơi khí vận của Đông Hán Vương Triều hội tụ. Nếu có thể quay về Lạc Dương, đương nhiên là một chuyện tốt... Còn Hứa Đô thì sao? Dù Thiên Tử rời đi, địa vị của một đô thành thứ hai quả thực vẫn không thể xóa bỏ.

Nếu Hán Đế dời về Lạc Dương, thì Mi Trúc với tư cách Lạc Dương lệnh, sẽ phải gánh vác trọng trách lớn.

Mi Thăng thân là tộc nhân Mi Gia, cũng cảm thấy vô cùng hưng phấn... Hắn cũng hy vọng có thể lập được một phen sự nghiệp, mới có thể được Mi Gia nhìn nhận thêm một bước.

Bởi vậy, sau khi nhận được mệnh lệnh, Mi Thăng liền dốc toàn bộ tinh thần, lưu ý từng người khả nghi xuất hiện trên đường cái Chương Hoa môn.

Sau khi Cát Bản xuất hiện, phản ứng đầu tiên của Mi Thăng chính là xông lên truy bắt.

Nhưng hắn nghĩ lại, liền nảy ra một chủ ý khác.

Hắn gọi vài tên thủ hạ đến, thì thầm dặn dò một phen. Vài tên mật thám Hoàng Các lập tức hiểu ý.

"Đây chẳng phải Cát tiên sinh đó sao?"

Cát Bản sải bước đi về phía Phủ Tư Không, khí vũ hiên ngang. Nào ngờ, chưa đợi hắn tới cửa lớn Phủ Tư Không, chợt nghe sau lưng có người gọi mình.

Trong lòng giật thót, hắn vội vàng quay đầu lại.

Nào ngờ, từ một con hẻm nhỏ bên cạnh đột nhiên xông ra một tên lưu manh, tay cầm cây gậy, liền xông tới đánh ngã Cát Bản xuống đất.

"Xem ra lần này thằng nhóc nhà ngươi còn có thể chạy đi đâu?" Vài tên mật thám Hoàng Các, giả dạng thành lưu manh vô lại trên đường, liền đè chặt Cát Bản.

Chưa đợi Cát Bản kịp phản ứng, hai tên mật thám Hoàng Các đã xông lên chặn hắn lại, trông có vẻ hỗn loạn nhưng thực ra rất thuần thục bịt miệng, rồi sau đó trói chặt.

Cát Bản kinh hãi, muốn giãy giụa, nào ngờ mấy tên mật thám Hoàng Các liền xông lên đấm đá hắn túi bụi.

Mi Thăng ung dung đi tới trước mặt Cát Bản, một cước đá vào người hắn, "ĐM, cuối cùng cũng tìm được cái tên khốn nhà ngươi rồi... Cho lão tử mượn hai ngàn tiền, kết quả một năm chẳng thấy bóng dáng đâu. Hại lão tử bị đại huynh quở trách, hôm nay bắt được ngươi rồi, xem ngươi chạy đi đâu!"

Lúc này, trên đường không ít người qua lại.

Khi thấy Cát Bản bị đánh ngã, rất nhiều người dừng chân lại xem.

Nhưng sau khi nghe lời Mi Thăng nói, lập tức chẳng còn hứng thú. Hóa ra là đòi nợ! Cũng khó trách, hai ngàn tiền đâu phải là số nhỏ. Thằng này thiếu tiền người ta, trốn một năm không lộ mặt. Lần này bị bắt được, e rằng có quả ngon để ăn rồi.

Cái sự hưng phấn ban đầu khi xem náo nhiệt, thoáng chốc tan thành mây khói.

Mà lúc này, các vệ sĩ trước cửa Phủ Tư Không cũng cảm thấy động tĩnh bên này, vội vàng chạy tới hỏi thăm.

Mi Thăng liền bước lên trước, ăn nói khép nép giải thích với vệ sĩ, "Quân gia đừng trách, người này nợ tiền chủ của tiểu nhân, mất tích một năm, hôm nay thật vất vả mới tìm được hắn. Tiểu nhân cũng vì nóng vội mới làm ra việc này, giờ xin dẫn hắn đi, tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho quân gia."

Trong khi nói chuyện, hắn lén lút đưa cho tên vệ sĩ một khối hiệu lệnh bài.

Vệ sĩ nhận lấy nhìn thoáng qua, sắc mặt biến đổi.

Vệ sĩ Phủ Tư Không chủ yếu gồm ba phe: Phi Hùng Vệ, Kiếm Sĩ Doanh và Thương Sĩ Doanh. Trong đó, Kiếm Sĩ Doanh và Thương Sĩ Doanh đều thuộc về Hoàng Các.

Bởi vậy họ không hề xa lạ với hiệu lệnh bài của Hoàng Các, thấy Mi Thăng cầm trong tay yêu bài, liền biết họ đang làm việc chung.

Vì vậy, hai tên vệ sĩ ra vẻ chán ghét, phất tay áo nói: "Đây là Phủ Tư Không, Đại Tướng quân đang nghỉ ngơi ở đây, chớ có gây rối gần đây. Nhanh chóng đi đi, nếu còn thấy các ngươi ở đây, chớ trách chúng ta không nể mặt, đi mau, đi mau!"

Đám vệ sĩ liền như đuổi ruồi bọ, xua đuổi Mi Thăng và những người kia đi, tiện thể giải tán cả đám người hiếu kỳ đang xem náo nhiệt.

Mi Thăng cùng mấy tên mật thám kia trao đổi ánh mắt, rồi khiêng Cát Bản lên, vội vàng rời đi.

"Đi rồi, tất cả đi rồi!" Vệ sĩ Phủ Tư Không lớn tiếng hô to, xua tán người đi đường.

Thấy không còn gì náo nhiệt để xem, đám người qua đường cũng chẳng còn hứng thú nán lại, liền lập tức giải tán.

Trên đường cái, rất nhanh liền khôi phục trật tự, còn về phần Cát Bản, thì cứ như thể chưa từng xuất hiện, chẳng có ai để tâm đến chuyện này.

Mọi tình tiết gay cấn đều được giữ nguyên, chỉ có tại đây mới có thể khám phá trọn vẹn.