Khi tin tức đến tai Kinh Châu, Lưu Bị lập tức nhận ra tình hình chẳng lành. Hạ Tề đã khởi binh, điều đó cũng cho thấy cục diện Giang Đông hoàn toàn tan nát.

Hãy thử nghĩ mà xem, sau khi Hội Kê thất thủ, Ngô Quận tất nhiên đã bị liên lụy.

Tôn Quyền trong tay chỉ còn Đan Dương và Dự Chương hai quận, danh tiếng lại bị tổn hại, nội bộ lòng người hoang mang sợ hãi, làm sao có thể ngăn cản được đội quân hổ lang của Lưu Sấm?

"Sĩ Nguyên, nếu Tôn Quyền không địch nổi Lưu Sấm, ta nên làm thế nào?"

Lưu Bị tìm đến Bàng Thống, hỏi ý kiến hắn về đối sách.

Rõ ràng, Bàng Thống cũng không ngờ cục diện Giang Đông lại tan nát nhanh chóng đến vậy, càng không nghĩ rằng nội tình Giang Đông lại phức tạp đến thế. Tôn Quyền mưu hại Tôn Sách? Thoạt nghe thì vô lý, nhưng nghĩ kỹ lại, dường như cũng chẳng có gì là không thể. Người đời nói nhà chư hầu không có tình thân, Tôn Quyền dã tâm bừng bừng, làm sao có thể cam chịu dưới trướng Tôn Sách? Nói như vậy, việc hắn mưu hại Tôn Sách cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Thế nhưng, sự việc này lại diễn ra quá mức kỳ lạ.

Dấu vết Lưu Sấm nhúng tay vào hậu trường, rõ ràng như ban ngày...

Có thể hình dung, ngay khi Hạ Tề này vừa xuất binh, tình cảnh của Tôn Quyền chắc chắn sẽ vô cùng khó xử. Một mặt hắn phải chống đỡ Lưu Sấm, mặt khác lại càng phải xoa dịu nội bộ. Lưu Sấm chiếm cứ Hội Kê, cũng chẳng khác nào đổ bộ vào phía đông Giang Đông. Một khi bọn họ cùng Lưu Dũng hợp sức, càn quét Hội Kê xong, mục tiêu tiếp theo chắc chắn là Ngô Quận hoặc Dự Chương. Mà Tôn Quyền, lại không còn đường lui nữa.

Bàng Thống trầm ngâm hồi lâu, rồi ngẩng đầu lên.

"Chủ công, cục diện hiện nay, chỉ có hai con đường có thể đi."

"Nguyện xin được nghe rõ!"

Bàng Thống suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Chiến hoặc là hàng."

Không đợi Bàng Thống nói dứt lời, Lưu Bị liền lớn tiếng nói: "Sĩ Nguyên chớ nói chữ 'hàng', chỉ cần nói nên chiến đấu thế nào là được."

Thật nực cười, làm sao hắn có thể đầu hàng Lưu Sấm? Từ mâu thuẫn ban đầu giữa hai người, đến tình thế hiện nay, Lưu Bị và Lưu Sấm tuyệt đối không thể nào hòa giải. Nếu hắn đầu hàng, chỉ có một con đường chết. Lưu Sấm tuyệt đối sẽ không buông tha hắn, cho nên con đường này căn bản không cần phải bận tâm.

Nếu không đầu hàng, liền chỉ có tử chiến.

Bàng Thống cắn chặt răng, nhẹ giọng nói: "Tình thế Giang Đông, nếu không có duyên cớ đặc biệt, Tôn Quy��n e rằng khó lòng xoay chuyển. Chủ công mưu chiếm bốn quận Kinh Nam, vẫn chưa ổn định... Trưởng Sa Lưu Bàn tuy nói bày tỏ ủng hộ Chủ công, nhưng dù sao hắn cũng là tộc tử của Lưu Biểu, không thể nào thật lòng giúp đỡ. Nếu Chủ công không có được Kinh Châu, liền không có khả năng đối kháng với Lưu Sấm. Cái gọi là dùng kế hiểm, hiện nay Chủ công chỉ có thể 'phá phủ trầm chu' (đốt thuyền phá nồi), mưu tính Kinh Nam, liên kết với Lưu Chương ở phía tây, để chống lại Lưu Sấm. Chỉ là làm như vậy rất nguy hiểm, nếu sơ suất một chút, sẽ khiến Chủ công lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục."

Lưu Bị nghe vậy, trong mắt lóe lên ánh nhìn sắc lạnh.

"Sĩ Nguyên chỉ cần nói, làm thế nào để phá phủ trầm chu. Hôm nay Bị đã không còn đường lui, chỉ có thể tử chiến với Lưu Sấm."

Bàng Thống do dự một chút, nhẹ giọng nói: "Xưa kia có Tào Tháo, kẹp thiên tử để lệnh chư hầu. Chủ công nếu muốn khống chế Kinh Nam, cần có một người giúp đỡ, đó chính là Lưu Kinh Châu (Lưu Biểu). Chỉ cần Chủ công có thể bắt Lưu Kinh Châu, liền có thể mượn danh L��u Kinh Châu để hiệu lệnh Kinh Tương. Chỉ có điều, nếu Chủ công thất bại, e rằng khó mà sống yên thân. Vùng Kinh Tương chắc chắn sẽ hận Chủ công thấu xương."

Lưu Bị hít ngược một hơi khí lạnh, trừng mắt nhìn Bàng Thống, nửa ngày không nói nên lời.

Nhưng không thể không nói, kế sách của Bàng Thống khiến hắn động lòng. Nếu không thể chỉnh hợp toàn bộ lực lượng Kinh Châu, thì làm sao có thể chống lại Lưu Sấm?

Thế nhưng, đây quả thực là vô cùng nguy hiểm.

Đúng như Bàng Thống đã nói, chỉ một chút sơ suất, sẽ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Lưu Bị vốn là người quả quyết, nhưng lần này, hắn lại có chút do dự...

"Chủ công, thời gian không đợi ai. Nếu không có con đường nào khác, Thống nhất định sẽ không đưa ra kế sách này. Nhưng Chủ công không muốn đầu hàng, mà Lưu Sấm cũng sẽ không chấp nhận Chủ công đầu hàng, vậy thì chỉ có một con đường tử chiến. Nếu Giang Đông có thể duy trì thêm một thời gian nữa, đợi Chủ công hoàn toàn nắm chắc Kinh Nam trong tay, chưa biết chừng còn có cơ hội. Nhưng hiện tại xem ra, Tôn Quy��n e rằng không trụ được lâu, một khi Tôn Quyền chiến bại, Lưu Sấm chắc chắn sẽ phát binh Kinh Châu. Lưu Kinh Châu (Lưu Biểu) sớm đã có ý định quy phụ (Lưu Sấm), đến lúc đó hắn giao Kinh Châu ra, Chủ công lại còn chỗ nào đặt chân?"

Lưu Bị há chẳng lẽ không hiểu đạo lý này? Chỉ là hắn vốn lấy nhân nghĩa mà nổi tiếng, nay lại đi bắt cóc Lưu Biểu... Lưu Bị nhắm mắt lại, rất lâu sau mới hạ quyết tâm: "Sĩ Nguyên nói cũng đúng, sự việc đã đến nước này, chỉ có thể dùng kế hiểm. Bậc đại trượng phu làm việc, lẽ nào lại câu nệ vào tiểu tiết?"

Hắn nhìn Bàng Thống, từng chữ từng câu nói: "Như vậy, việc Giang Hạ e rằng phải làm phiền Sĩ Nguyên!"

Đừng thấy Lưu Kì ủng hộ Lưu Bị, nhưng đó là trên cơ sở đảm bảo lợi ích của Lưu Kì. Nếu Lưu Bị động chạm đến lợi ích của Lưu Kì, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Nếu Lưu Bị bắt cóc Lưu Biểu, thì quân cờ Lưu Kì này sẽ vô dụng. Dù không giết, cũng không thể để hắn tiếp tục nắm giữ Giang Hạ.

Tương tự, còn có Lưu Bàn, cũng không thể buông tha.

Lưu Bị hiện giờ thực sự đã vào đường cùng, chỉ có thể hạ quyết tâm, cùng Lưu Sấm quyết tử chiến một phen.

Mọi dòng chữ chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.

Lưu Bị ở Kinh Châu gần năm năm, đương nhiên không thể an phận thủ thường.

Mặc dù bề ngoài hắn tỏ vẻ sống nhờ dưới trướng Lưu Biểu, nhưng trong bóng tối, hắn vẫn âm thầm gây dựng một thế lực không thể xem thường.

Chỉ là trước đây, Lưu Bị vẫn chưa bộc lộ ra. Đến nay, khi đứng trước ranh giới sinh tử, hắn cũng không thể giữ lại bất kỳ hậu chiêu nào nữa.

Giữa tháng tám năm Kiến An thứ mười một, khi cuộc chiến Giang Đông sắp kết thúc, cục diện bắt đầu trở nên rõ ràng, Bàng Thống ở Giang Hạ bất ngờ ra tay, giam lỏng Lưu Kì đang trú đóng tại Tây Lăng. Mà trước đó, Lưu Kì hoàn toàn không đề phòng. Hắn vốn coi Lưu Bị là trợ thủ đắc lực của mình, làm sao có thể ngờ rằng người trợ thủ, người thúc phụ này lại đột nhiên trở mặt? Binh quyền Giang Hạ hoàn toàn nằm trong tay Quan Vũ. Việc phòng thủ Tây Lăng cũng do Quan Bình phụ trách. Bàng Thống hầu như không tốn chút công sức nào, đã lặng lẽ khống chế Lưu Kì.

Vài ngày sau, cũng chính là ngày Chu Du "hồn quy cửu thiên" (qua đời), Lưu Biểu ở Tương Dương bày tiệc rượu.

Không ngờ trong bữa tiệc rượu, Y Tịch, cựu thần Sơn Dương từng theo Lưu Biểu tiến vào Kinh Châu năm xưa, bất ngờ hành động, bắt cóc Lưu Biểu ngay trong tiệc rượu, sau đó nhanh chóng rút về Phàn Thành.

Lưu Biểu bị bắt cóc, khiến cả Kinh Châu chấn động.

Không ai ngờ Y Tịch lại có thể làm ra hành động kinh người đến vậy, khiến trên dưới Kinh Châu đều không kịp phản ứng.

May mắn thay Thái Mạo nắm giữ binh quyền, không để Tương Dương lâm vào hỗn loạn... Ngay đêm Y Tịch chạy khỏi Tương Dương, Thái Mạo liền phái người đến Uyển Thành đưa tin, khẩn cấp thỉnh Lưu Sấm xuất binh giúp đỡ.

Sau khi nhận được tin tức, Lưu Sấm cũng cảm thấy kinh ngạc.

"Đây chắc chắn là Lưu Huyền Đức dùng kế hiểm, muốn bắt cóc Lưu Kinh Châu (Lưu Biểu), bắt chước hành động của Tào Tư Không năm xưa 'phụng thiên tử dĩ lệnh chư hầu', để nắm giữ Kinh Châu."

Pháp Chính lập tức phản ứng, vội vàng tiến lên đề nghị: "Chủ công, tuyệt đối không thể để Lưu Bị tìm được Lưu Kinh Châu, nếu không Kinh Châu tất sẽ đại loạn."

Lưu Sấm lập tức tỉnh táo lại sau cơn kinh ngạc, hắn cảm thấy lời nhắc nhở của Pháp Chính rất có lý.

Thật ra, Lưu Sấm cũng không muốn dùng vũ lực để giải quyết việc Kinh Châu. Chiến sự Giang Đông còn chưa yên ổn, chiến sự Hán Trung vừa mới kết thúc. Quốc khố trống rỗng, dân chúng mệt mỏi. Nếu có thể hòa bình giải quyết Kinh Châu, đó sẽ là việc đại hỷ. Trước đây, Lưu Sấm đã sắp đặt đủ mọi thứ, tất cả đều nhằm nỗ lực giải quyết hòa bình vấn đề Kinh Châu. Nhưng hiện tại, Lưu Bị đột nhiên dùng kế hiểm, xem ra cuộc giao phong này là không thể tránh khỏi.

Hít một hơi thật sâu, Lưu Sấm lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, Hoàng Trung lập tức tiến về phía đông đến Lục Lâm Sơn, hiệp trợ Văn Sính tướng quân cầm chân Quan Vũ. Triệu Vân làm tiên phong quân, dẫn Thỉ Phong Kỵ lập tức xuất phát, nhất định phải truy kịp Y Tịch, giữ chân hắn lại, tuyệt đối không thể để Lưu Kinh Châu rơi vào tay Lưu Bị. Ta sẽ đích thân dẫn Phi Hùng Vệ theo sau, Tử Văn dẫn Hổ Báo Kỵ cùng ta đồng hành, tiến thẳng đến Kinh Châu cứu viện Lưu Kinh Châu."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản.