Hồi thứ mười hai: Sách Thần hé mộng Nguyên Phi, nghị định sách phong, tìm cớ thuyết phục Sử Thái mẫu

Lại nói về Đại Ngọc, bị vợ chồng Lương Ngọc chuốc cho say quá chén. Hỉ Loan nhân tiện muốn trêu chọc, cũng cười hì hì dìu nàng đến Giáng Hà Hiên, cùng Tử Quyên, Tình Văn cởi bỏ xiêm y, đỡ nàng lên giường. Hỉ Loan còn cười, kéo màn buông rèm cho nàng, rồi nói với Tình Văn: "��ại cô nương hôm nay say lắm rồi, lát nữa nàng tỉnh dậy nhất định sẽ muốn uống trà, đừng cho nàng uống trà lạnh. Chỗ ta có nước giải rượu đặc, sẽ sai người mang đến, cứ để sẵn trong chén bạc hâm nóng. Đợi nàng tỉnh thì đưa nàng uống ấm, không sợ bị lạnh bụng."

Tình Văn đáp lời. Hỉ Loan và Lương Ngọc liền mỉm cười rời đi. Lúc này, Tình Văn và Tử Quyên đều cười nói: "Chẳng trách Đại gia lại đuổi chúng ta đi, e sợ chúng ta sẽ làm nàng tỉnh rượu mất. Nàng xem cô nương nhà mình say đến mức nào, chúng ta hầu hạ cả đời, đây là lần đầu tiên nhìn thấy đấy."

Tình Văn cười nói: "Ngươi hiểu ra chưa?"

Tử Quyên cười đáp: "Có gì mà không hiểu, chẳng qua là vì thích cô nương, phải báo mối thù thôi."

Tình Văn cũng gật đầu cười. Tử Quyên lại nói: "Thế này cũng không gọi là báo thù. Cô nương nhà mình say thì cứ say, ngủ một mình sạch sẽ không vướng bận gì, có gì mà phải sợ?"

Tình Văn cười nói: "Chị gái tốt của em ơi, chị phải nhớ kỹ đấy, sau này khi chị không còn trong sạch nữa, cũng đừng để bị người ta chuốc say như vậy nhé." Nói rồi, Tử Quyên vội chạy tới, một mạch đè Tình Văn ngã xuống chiếc giường nhỏ, vừa gãi ngứa khắp người nàng, vừa cười mắng: "Ta phải xé toạc cái miệng hồ ly tinh nhà ngươi ra!"

Tình Văn cười đến chịu không nổi, vội nói: "Chị ơi, tha cho em đi, em không dám nữa đâu, chị cứ thả em ra rồi đánh cũng được!"

Tử Quyên trêu ghẹo đến mức tóc tai muốn rũ xuống, cũng đành buông Tình Văn ra. Tình Văn ngồi dậy vẫn còn thở hổn hển, nói rằng: "Tử Quyên tỷ tỷ à, người ta chỉ nói đùa một câu mà chị đã vội vã đến thế, chị xem mồ hôi của em còn vã ra đến mức nào đây? Hôm nay lại phải tắm rửa sạch sẽ rồi."

Tử Quyên bình tĩnh lại, cũng chế nhạo nàng: "Tình Văn muội muội này, em vốn cũng sạch sẽ rồi, chỉ sợ làm vấy bẩn vạt áo người khác. Sau này cất giữ chiếc vạt áo đó, không biết còn dùng làm gì, chỉ sợ tỉnh táo lại cũng chẳng tẩy sạch được mất!"

Tình Văn nghe vậy cũng vội vàng như muốn trêu chọc lại nàng, nhưng bị Tử Quyên liên tục cầu xin tha thứ. Đang nói chuyện, bên kia mang nước giải r��ợu đặc và nước nóng đến. Lúc này, Tử Quyên và Tình Văn lại lo lắng Đại Ngọc tỉnh dậy sẽ muốn uống trà, mà mọi người trong nhà đều đã lên giường nghỉ cả rồi, không ai còn thức để pha giúp.

Lại nói về Đại Ngọc, say mèm trở về, không hề hay biết chuyện gì. Nàng chỉ cảm thấy thân thể mình không phải mây cũng chẳng phải sương, trôi nổi bồng bềnh như giữa hư không. Quay đầu nhìn lại, thấy mình đang ngồi cùng một cô nương trong chiếc xe thêu. Cẩn thận nhìn kỹ người cùng xe, thì ra chính là Tích Xuân. Đang định nói chuyện, liền cùng xuống xe đi ra. Chỉ thấy tường quang rạng rỡ, sương lành lay động, ngay trước mắt hiện ra một tòa cung điện ngọc vàng lộng lẫy. Có hai tiên nữ tóc cài hoa đào tuyệt sắc dẫn nàng vào, qua từng tầng thềm ngọc điện vàng, đi qua một đoạn đường khá dài, gặp không ít tiên cơ từ điện đi ra. Đại Ngọc và Tích Xuân hai người nương tựa lẫn nhau, theo các tiên nữ đi trước. Thỉnh thoảng lại đến một khoảng sân, có hai cây cao lớn màu ngọc bích, trong suốt như pha lê. Dưới gốc cây thông có mấy chú chim nhỏ màu xanh ngọc, ở đó bay lượn lên xuống. Lên thềm ngọc, đến thiên điện, tiên nữ kia liền mở một chiếc tủ khảm san hô chạm khắc bằng bạch ngọc, bên trong bày rất nhiều sách. Một tiên nữ liền lấy ra một quyển đưa cho Đại Ngọc và Tích Xuân xem. Đại Ngọc và Tích Xuân nhận lấy liền đọc. Chỉ thấy trên bìa sách rõ ràng viết năm chữ lớn "Kim Lăng Thập Nhị Thoa".

Lật sang trang đầu tiên, là một bức vẽ sông nước mây trôi. Đại Ngọc liền đoán là Sử Tương Vân, phía sau có mấy dòng chữ, từng câu tách biệt, viết rằng: "Cũng phàm cũng thánh, hòa mình vào trần tục mà tỏa sáng. Trong sạch như vầng trăng trời cao, biến hóa khôn lường tựa sóng cuộn mây bay. Một khi sinh ra đã khiến nhạc ngọc kinh động, dáng hạc tiên phong, đường tiên lạnh lẽo." Đại Ngọc xem xong, Tích Xuân nói: "Để lát nữa xem tiếp."

Kế đến là một bức vẽ mỹ nhân, trang phục như vương phi, phía sau cũng có lời đề thơ, viết rằng: "Muốn giữ xuân mà xuân chẳng lưu, xuân tình đã phai, lại thấy cành san hô. Phượng chải cánh thả thiền quyên, áo vàng lên chín tầng trời. Ân nghĩa sâu dày cầu hợp đức, vui vẻ sinh sôi nảy nở. Nhật nguyệt vẫn còn tỏa sáng, Vinh Ninh vĩnh viễn trường tồn." Đại Ngọc và Tích Xuân đều kinh hãi, đoán là Tích Xuân. Vội vàng nhìn xuống, thấy hai bên là rừng cây lá cành giao nhau, ở giữa treo một chiếc ấn ngọc phỉ thúy, ấn còn có hình cá vàng. Tích Xuân kinh hãi thốt lên: "Chẳng phải là chị thì là ai!"

Mặt sau viết rằng: "Trăng khuyết rồi sẽ tròn, oán thù sẽ được báo đáp bằng ân nghĩa. Ép buộc đến cùng, yêu rồi hận. Duyên trần còn nặng, tro tàn chưa dứt, chẳng hợp với xuân đầu, lại hợp với xuân sau. Núi thọ biển phúc mau chóng đến, chẳng xứng thanh tu lại hợp việc chỉ huy." Tiếp đó là bức vẽ một nhành hoa tuyết, cài ngang một cây trâm. Phía sau cũng viết như vậy: "Tài trí chẳng tranh trước người, phúc huệ chẳng chịu đứng sau ai. Mênh mông như ngàn vạn mẫu sóng, một mình hưởng phúc thọ kỳ diệu. Loan phượng vờn mây, trăm năm thành bậc thái quân." Đoán là Bảo Thoa.

Xem tiếp là một cành hoa lý, một chiếc quạt lụa; rồi một bức vẽ loan, một bức vẽ phượng, phía sau là lời thơ may mắn. Lại một bức họa vầng minh nguyệt và một đóa Thải Vân. Ngờ vực là Tình Văn, nhưng xem lời thơ của nàng thì lại là: "Trăng soi trùng sinh, Thải Vân diệu cảnh. Linh quang chẳng tiêu tan, hợp kính xong minh. Yêu ma quỷ quái đều ẩn hình, ân oán hai đời báo đáp hết." Đại Ngọc và Tích Xuân nhìn thấy hết sức ngạc nhiên. Tiếp tục nhìn là một chậu Tử Quyên hoa, một bức vẽ chim hoàng oanh, lại một bức vẽ đủ loại hoa, bên cạnh có một mỹ nhân đang đứng ngắm. Bức cuối cùng thì vẽ một chiếc lư hương dưới một khóm lăng hoa, với lời thơ đối đáp ý nhị. Đại Ngọc và Tích Xuân còn muốn xem nữa, nhưng tiên nữ kia đã sớm đoạt lấy, cất trở lại vào tủ.

Lại có ba tiên nữ khác đến dẫn hai nàng đi. Qua hành lang cong khúc khuỷu, đi đến trước thềm son, chỉ nghe tiếng chuông vàng vang dội, truyền tuyên: "Giả Trọng Phi, Lâm Thái Quân thăng điện!"

Hai người liền lên điện phủ phục. Chỉ thấy rèm châu vén cao, Nguyên Phi đang ngồi trên ngai, Giả mẫu cũng đội phượng quan khăn quàng vai ngồi bên cạnh. Liền nghe ban cho hai chén ngọc dịch. Đại Ngọc và Tích Xuân liền quỳ xuống uống. Tạ ân xong, liền có tiên nữ thị ban đem phượng quan của Giả mẫu trao cho Đại Ngọc đội, đem phượng quan của Nguyên Xuân trao cho Tích Xuân đội. Quần áo cũng được thay đổi. Rồi dìu hai nàng xuống bậc. Đại Ngọc đội chiếc phượng quan này, không hiểu sao thấy đau nhức vô cùng, bước đi loạng choạng không vững. Tích Xuân cũng vậy. Đại Ngọc đau đến nỗi chẳng mấy chốc đã òa khóc. Tử Quyên và Tình Văn kinh hãi vội chạy vào đánh thức nàng.

Đại Ngọc tỉnh dậy, thì ra chỉ là một giấc mộng. Toàn thân nàng đẫm mồ hôi. Đại Ngọc kinh ngạc tột độ, vội vàng uống trà, dùng nước rửa mặt, thay chiếu, rồi nói: "Tân phu nhân này thật lợi hại, ngay cả Đại gia cũng bị bà ấy xoay như chong chóng, làm ta say mềm thế này. Còn các ngươi thì cứ ngơ ngác chẳng hiểu gì!"

Tử Quyên và Tình Văn cười nói: "Cô nương còn nói chúng em sao, Đại gia đã đóng kín cửa, không cho chúng em vào mà."

Đại Ngọc nói: "Lẽ nào lại thế! Tối qua ai hầu hạ ta ngủ?"

Tử Quyên sợ nói ra việc Hỉ Loan cởi bỏ xiêm y sẽ khiến nàng càng tức giận, đành đáp: "Đại gia và Đại nãi nãi tự mình đưa cô nương đến, là hai chúng em hầu hạ thôi ạ."

Đại Ngọc định thần một lúc, nói: "Xem đồng hồ xem là mấy giờ rồi?"

Tình Văn liền đáp: "Cuối giờ Hợi, đầu giờ Tý ạ."

Đại Ngọc nói: "Không tốt rồi, suýt nữa lỡ mất. Các ngươi đi ra ngoài đi, chỉ để lại đèn thôi."

Tử Quyên và Tình Văn một lần nữa dọn dẹp xong giường chiếu, đợi Đại Ngọc lên giường, rồi liền đi ra ngoài. Đại Ngọc liền vội vàng bắt đầu đả tọa. Vốn dĩ, công phu đả tọa gần đây của Đại Ngọc vô cùng tinh tế, đã sớm thông được hai quan, chỉ có cửa thứ ba là khó vượt qua. Chỉ cần vượt qua được cửa ải này, là sẽ thể hồ quán đỉnh, đạt đến cảnh giới thai linh, vì lẽ đó Đại Ngọc vô cùng coi trọng. Mặc dù đêm đó Đại Ngọc tập trung tinh thần, lặng lẽ đả tọa, nhưng không hiểu sao công phu vận khí không thể thông qua dù chỉ một cửa. Hơn nữa, trong đầu nàng không hiểu sao lại toàn hiện lên hình bóng Bảo Ngọc. Đại Ngọc hoảng hốt, vội kìm nén tâm tư, không cho phép mình suy nghĩ lung tung nữa, tay không ngừng bấm đốt ngón tay, một lần nữa tĩnh tọa.

Cũng không biết tại sao, ngược lại, hình ảnh Bảo Ngọc từ thuở nhỏ chơi đùa, rồi mắc bệnh phong điên cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí. Lại còn như thể Bảo Ngọc cũng đến, đứng ngoài cửa màn gọi: "Lâm muội muội, Lâm muội muội..."

Cứ thế mà phiền nhiễu đến canh tư, thì còn làm sao mà vận công được? Đại Ngọc liền hận cực kỳ, đành phải xuống giường, thắp sáng đèn, một mình ngồi xuống, lần lượt suy ngẫm từng chi tiết của giấc mộng đêm qua: "Rõ ràng nhân duyên của mình với Bảo Ngọc đã gắn bó khăng khít, không thể tách rời. Nếu nói đây chỉ là ảo mộng, thì làm sao lại rõ ràng đến thế? Lại còn có Tích Xuân cùng mọi người trong tranh vẽ, những câu thơ, lại cùng Giả mẫu thay phiên đội cái quan kia. Xem ra, Tích Xuân sau này cũng phải kế nhiệm Nguyên Xuân vậy. Đáng thương thay, ta đã muốn thoát khỏi hồng trần, kiên quyết tìm đường tu hành, cớ sao trời lại an bài số phận này cho ta? Chỉ có Tương Vân là phúc phận lớn, đúng là muốn toại nguyện của nàng. Bảo Ngọc oan gia này, đúng là nghiệt chướng tiền kiếp, sống sờ sờ muốn kéo ta xuống bể khổ này, hận thật, hận thật! Thì ra trời cũng vậy, định cho ai làm gì, người đó ắt phải thuận theo mà làm. Đáng trách vô cùng. Nửa năm khổ công tu luyện của ta, sao chỉ trong chốc lát đã tiêu tan hết, đến cả một cửa ải cũng không qua nổi?!"

Đại Ngọc trong lòng càng nghĩ càng khổ, nước mắt cứ thế lăn dài. Vừa định nói: "Trời ạ, vốn là không thể cưỡng cầu, giờ đây ta chỉ có một con đường chết, trời cũng chẳng thể làm gì ta được nữa." Đại Ngọc tức giận đến tổn thương tâm can, đứng dậy muốn tìm dao, bỗng dừng lại nói: "Cũng không được. Nếu ta chết, người ta cũng sẽ nói là vì Bảo Ngọc mà chết, ai còn thay ta biện bạch đây?" Nghĩ tới nghĩ lui đều không phải, nàng lại ngồi xuống, tràn đầy oán hận và độc địa. Lại nghĩ: "Giấc mộng này sao lại rõ ràng đến thế, những bức vẽ, lời thơ kia cũng đã được giải thích rồi. Không chừng Tứ muội muội cũng nằm mơ thấy điều này, ngày mai phải hỏi nàng mới được. Nếu quả thực nàng cũng vậy, thì còn gì để nói nữa."

Lại nghĩ: "Lời nói của Sử Tương Vân, nhiều như thể biết trước mọi chuyện. Thế nào, nàng đã thành công rồi sao? Nhìn nàng cũng giống như chúng ta, chỉ là người chân chính không nói toạc, nói toạc thì không phải người chân chính. Nàng quả thực đã thành công cũng không thể nói trước. Chỉ là ông trời này, an bài cho nàng tốt đẹp như vậy, lại an bài cho ta khổ sở thế này."

Lại nghĩ: "Cái gọi là "ý trời" này, từ xưa đến nay anh hùng hào kiệt đều chẳng thể vượt qua. Như Gia Cát Khổng Minh muốn nuốt Ngô diệt Ngụy, đến gò Ngũ Trượng gặp gió thu cũng đành chịu, không thể động thủ. Rồi Nhạc Vương Gia một lòng khôi phục đất đai, gặp mười hai đạo kim bài thúc giục quay về, cũng đành phải hồi mã chuyển. Giờ đây ta lại càng bị Bảo Ngọc oan gia này trói buộc, sống chết đều do hắn, hắn muốn ta ra sao trời cũng chiều theo, an bài cho ta thật là khổ sở. Thế thì ta thà một đao chấm dứt tất cả!"

Nghĩ đến đây, nàng bất giác bật khóc nức nở. Sợ đến Tử Quyên, Tình Văn đang ngủ cũng giật mình tỉnh giấc, chạy vội vào phòng. Chỉ trách nàng tự dưng đang ngủ lại ngồi dậy. Dù là quá chén, tỉnh dậy cũng không đến mức đau lòng đến vậy, quả thật là tính nết quái gở, chẳng ai dò được. Liên tục khuyên nàng: "Dù thích hay không thích, sao lại cứ giấu trong lòng?"

Đại Ngọc cũng hận vợ chồng Lương Ngọc, liền nói: "Đóng chặt cửa này lại, không cho ai v��o một mình. Sáng mai mau mau cho người qua Tiêu Tương Quán, thỉnh Tứ cô nương đến đây."

Hai người này nào dám làm trái lời nàng.

Lại nói Tích Xuân, đêm đó trong am biếc cũng nằm một giấc mộng, không khác gì Đại Ngọc chút nào. Trong lòng nàng thực sự kinh ngạc và nghi ngờ, vội vàng lên đả tọa. Nhưng công phu cũng hoàn toàn mất hết, ngồi tĩnh tọa mãi mà chẳng thấy chút thành quả nào. Nàng cũng kinh hoảng, kéo Sử Tương Vân hỏi. Sử Tương Vân bật cười, nói: "Nói cho chị biết vào mộng rồi thì chẳng còn tác dụng gì nữa."

Tích Xuân nhìn cô nàng buông lời trêu chọc mình, nói: "Chị thử đoán xem, rốt cuộc là mộng gì?"

Tương Vân cười đáp: "Điều này có gì mà lạ. Chị mơ giấc của chị, ai mà biết được. Chẳng qua là áo vàng lên trời thôi."

Tích Xuân liền kinh hãi tột độ, bước tới kéo tay nàng nói: "Chị ơi, chị thật là tiên nhân mà, chị đã biết rồi thì phải nói cho em biết chứ!"

Tương Vân cười nói: "Nực cười, nực cười. Chị chỉ là nói bừa ra thôi, biết gì đâu. Em muốn biết thì phải hỏi người đã cùng em đi trên đường ấy."

Tích Xuân còn muốn hỏi nữa, Tương Vân liền dùng tay đẩy nàng ra nói: "Chẳng liên quan gì đến chuyện của chị, đừng có ồn ào nữa, chị muốn ngủ đây." Tích Xuân vẫn còn định hỏi theo, Tương Vân liền lên giường, không biết là thật hay giả mà ngáy khò khò.

Tích Xuân cũng chẳng còn cách nào, chỉ chờ bình minh liền dẫn Nhập Họa đến Tiêu Tương Quán. Đang định gõ cửa, bên trong Tử Quyên đã mở cửa ra, vừa vặn nhìn thấy họ. Hai người ngầm lấy làm lạ, rồi cùng nhau đi vào. Khi vào đến nơi, chỉ thấy Đại Ngọc đang khóc sướt mướt. Tích Xuân lại thốt lên: "Lạ thật!"

Ngay sau đó, Tích Xuân và Đại Ngọc đóng cửa lại. Cả hai càng nói càng thấy mọi chuyện trùng khớp đến lạ, đều giật mình kinh hãi, liền thi nhau kể lại những bức tranh và lời thơ trong sách. Đại Ngọc kể trước bức của Tương Vân, rồi nói: "Vân Nhi này thì khỏi phải nói rồi, thế nào rồi cũng sẽ thành công."

Tích Xuân liền kể lại lời Tương Vân đã nói buổi chiều. Đại Ngọc càng thêm xuất thần, nói: "Nhìn như vậy, nàng đã đắc đạo rồi."

Sau đó, Tích Xuân kể về ��ại Ngọc, Đại Ngọc kể về Tích Xuân, cứ thế thay phiên nhau kể đến tận Hương Lăng. Mọi người đều kinh ngạc, hóa ra chuyện nhân sinh thế gian tổng lại chẳng thoát khỏi ý trời. Khi ý trời đã xoay chuyển, lòng người ắt phải thuận theo. Huống hồ Tích Xuân cũng có ý tốt với Bảo Ngọc, liền dần dần nói giúp cho Bảo Ngọc mấy lời. Lại còn kể cả việc Bảo Ngọc hiện tại đang hấp hối, và hôm trước Lão thái thái đã quay lại nói những gì.

Đại Ngọc thì chẳng nói gì, chỉ thở dài. Đại Ngọc cũng thay Tích Xuân giải thích về sách và giấc mộng, cùng chuyện Nguyên Xuân thay quan. Tích Xuân cũng thở dài. Hai người cứ thế giảng giải một lúc lâu, vừa thở dài vừa rơi lệ. Ngoài cửa, đám nha đầu chẳng đoán ra được duyên cớ gì, cũng cười các cô nương như mê muội. Một lát sau lại muốn mời Sử Đại cô nương đến. Thế là Sử Tương Vân cũng được mời tới. Đại Ngọc và Tích Xuân lập tức hết sức kính cẩn, ra sức tra hỏi nàng. Sử Tương Vân vẫn chỉ cười mà không chịu nói. Hai người dứt khoát kể hết cho nàng nghe, lúc này đám nha đầu bên ngoài mới hiểu ra, cũng rất kinh ngạc. Tương Vân cười nói: "Các chị tận mắt thấy là được rồi. Nực cười thật, em thì biết gì chứ?"

Hai người biết nàng không chịu tiết lộ thiên cơ, cũng không hỏi nữa, liền cùng Tích Xuân quay về. Tích Xuân trở lại, chỉ giấu đi quyển sách của mình, rồi liền mời Thám Xuân, Lý Hoàn, Bảo Thoa đến thương nghị, sau đó nói cho Giả Chính, Vương phu nhân. Cả nhà tập trung lại một chỗ bàn bạc, ngay cả Phượng Thư cũng theo lắng nghe.

Lại nói vợ chồng Lương Ngọc, sáng sớm thức dậy không yên lòng Đại Ngọc, hai vợ chồng cùng nhau đến thăm nàng. Thấy cửa đóng, họ gọi với vào. Lại nghe vọng ra tiếng Đại Ngọc nói, bảo đóng cửa lại, chỉ đi phía kia. Lương Ngọc liền hoảng hốt, e sợ Đại Ngọc tức giận. Dù vậy, ông vẫn muốn đến đó. Nhưng từ cửa phủ đi tới, lại e ngại tân phu nhân chưa từng ra mắt, liền oán giận Hỉ Loan.

Hỉ Loan biết nàng và Đại Ngọc là huynh muội thân thiết, lại là mình đã nổi lòng tham chuốc say cô nương, cũng chỉ đành cười cười nói: "Cứ để em lo, cô nương sẽ không buồn phiền đâu."

Hỉ Loan đã nghĩ ra một ý kiến, sai người đi nói rằng: "Nãi nãi đang bệnh rất nặng, mau mau thỉnh Đại cô nương đến đây." Đại Ngọc cũng thấy bất tiện, đành phải mở cửa muốn đi qua. Vợ chồng Lương Ngọc vội vàng chạy tới, xin lỗi rối rít, vạn lần không dám làm trái lời nàng. Hỉ Loan cũng cười nói: "Cô nương tha cho em lần này thôi, em cũng biết rồi, ca ca chị đang rất oán giận em đó."

Mọi người lại ngồi xuống, nói chuyện một lát rồi mới tản đi. Lương Ngọc nhận thấy sắc mặt Đại Ngọc vô cùng thảm đạm, một là sợ nàng mệt mỏi, hai là sợ nàng còn ôm lòng oán giận, liền lặng lẽ sai Mặc Cầm đi thuyết phục Tử Quyên, hỏi han cặn kẽ mọi chuyện. Tử Quyên vốn thương Bảo Ngọc, lại thấy Đại Ngọc có chút hồi tâm chuyển ý, liền từ đầu đến cuối kể hết mọi chuyện trong sách ra. Hỉ Loan cũng muốn thành tựu mối duyên này, cũng giúp lời. Lâm Lương Ngọc nghe xong như ở trong mộng mới tỉnh, liền nói: "Thuận tiện thành tựu mối thân sự này cũng tốt, chỉ là e ngại thứ tự của Tiết thị biểu tẩu, biết làm sao đây?"

Tử Quyên liền quay về báo cho Tình Văn, Tình Văn lại báo cho Bình Nhi, mọi người đều vui mừng.

Lại nói Giả Chính và Vương phu nhân thương nghị xong, liền cùng Giả Liễn bàn bạc. Giả Liễn ước gì mối hôn sự này thành ngay lập tức, bèn mời Tào Tuyết Cần đi hỏi thăm. Một ngày sau, Tào Tuyết Cần trở về, kể lại duyên cớ Lương Ngọc vì thứ tự của Bảo Thoa khó định mà chần chừ. Giả Chính nói: "Việc này ta cũng đã nghĩ tới."

Tào Tuyết Cần đi rồi, Giả Liễn đến hỏi rõ duyên cớ. Giả Liễn liền khuyến khích nói: "Việc này cũng dễ thôi ạ. Cháu từ trước đến giờ đều biết Nhị đệ phụ hiền lành, Nhị đệ phụ cũng đã hợp ý với Lâm biểu muội từ nhỏ. Theo ý kiến ngu muội của cháu, chẳng qua là thỉnh Lão gia trước tiên gọi Nhị đệ phụ đến nói một tiếng, tạm thời nhường một chút quyền lợi, sau này các tỷ muội xếp hàng có gì mà không qua được? Nhị đệ phụ hào phóng hiền đức như vậy, há lại không tuân theo?"

Giả Chính nhất thời không có cách nào khác, cũng đành phải nghe theo. Liền lặng lẽ mời Bảo Thoa ra, uyển chuyển nói cho nàng: "Bảo Ngọc tên nghiệp chướng này nếu không làm vậy thì cũng khó giữ mạng, cũng sẽ hại cả con. Chi bằng nhường một chút quyền lợi, tạm thời trấn an qua ải này, sau này các tỷ muội vẫn theo thứ tự tương xứng."

Bảo Thoa tuy hào phóng, nhưng đến cái danh phận này cũng khiến nàng trầm ngâm suy nghĩ. Giả Liễn liền cúi người nói: "Lão gia cũng chẳng còn cách nào, vẹn toàn cả hai bên, thím dâu không có lý do gì mà không nghe theo."

Bảo Thoa cũng chỉ đành đáp lễ lại. Giả Chính nói: "Rất tốt, ta vốn muốn chuẩn bị lễ vật, con cứ thay ta. Nhưng mà bà bà (Vương phu nhân) trước, rồi các tỷ muội trước, cứ từ từ mà nhắc nhở." Bảo Thoa không có cách nào, đành phải miễn cưỡng nói: "Cứ theo Lão gia làm chủ là được."

Giả Chính và Giả Liễn đại hỉ, liền an ủi Bảo Thoa một phen. Bảo Thoa cũng chẳng nói gì, thầm nghĩ: "Lão gia chỉ nghe lời Liễn Nhị Gia, chẳng có chủ ý gì, lại còn ngăn cản ta không cho mở miệng. Cứ mặc kệ bọn họ náo loạn, xem thái thái sẽ xử trí ra sao." Nàng liền buồn bã đi vào.

Giả Liễn liền bảy tám lần dụ dỗ Giả Chính, thúc giục Tào Tuyết Cần đi nói: "Trước đây Lão thái thái từng đích thân nói trước mặt Bảo Ngọc rằng, người đã định sính cho Bảo Ngọc chính là Lâm cô nương, đến khi bái đường vào phòng cũng vẫn nói như vậy. Cũng từng gọi tất cả hạ nhân trong nhà đều cùng nhau truyền tai, nói cho Bảo Ngọc nghe, ngay cả nha đầu hầu hạ cũng là Tuyết Nhạn. Nay đã đáp ứng hôn sự, tự nhiên khi xuất giá sẽ phải thỉnh Lâm cô nương mặc quan phục của Vinh Quốc Công phu nhân thế tập đến đây. Hiện giờ, khi đưa thiếp hạ định, trước tiên hãy đưa đan thư thiết khoán và cáo mệnh sắc phong thế tập của tổ tiên đến làm tin. Sau này, Tiết thị nãi nãi vốn cũng có vị trí xứng đáng như vậy, nhưng phải chờ Bảo Ngọc tự thân có công danh được phong ấm. Mà xem ra Bảo Ngọc cũng đã tiến bộ không nhỏ rồi. Tại sao vậy chứ? Bàn về thứ tự thân thích thì tự nhiên Tiết trước Lâm sau. Nhưng nếu xét đến danh hiệu kết thân, rốt cuộc Lâm lại phải trước Tiết sau. Lại là Lão thái thái chính miệng dặn dò, ai dám làm trái lời bà ấy?"

Tào Tuyết Cần vốn thân thiết với Bảo Ngọc, liền một là một, hai là hai mà đi nói lại. Lương Ngọc mặc dù lập tức đáp ứng, và hứa sẽ quay lại. Giả Chính cũng đã mời hai vị Vương gia làm mai, giải thích rõ các sự việc, và cũng đã chọn được ngày tháng. Giả Liễn liền đến chỗ Bảo Ngọc, từng chút một nói cho Bảo Ngọc nghe, khiến Bảo Ngọc vui mừng khôn xiết. Chẳng mấy ngày nữa là sẽ tốt lành, ngay cả Vương thái y cũng rất mừng.

Lại nói Đại Ngọc, từ khi mơ thấy quyển sách kia, không khỏi lòng tự dần dần chuyển sang xuôi theo mọi chuyện. Lại thêm Tình Văn, Tử Quyên thấy nàng hồi tâm chuyển ý, sớm cũng nói, muộn cũng nói, kiểu gì cũng nhắc đến Bảo Ngọc. Đại Ngọc lúc đầu còn giả vờ oán trách, sau đó cũng đành cúi đầu. Lại nghĩ tới vợ chồng Giả Chính đã đối chọi nhau như vậy, bản thân mình kiêu ngạo đến thế, cũng cảm thấy hơi quá đáng. Nàng cũng luôn nhớ đến tình xưa của Bảo Ngọc, nhớ lại bệnh tình của Bảo Ngọc. Lại nghĩ đến Bảo Thoa trước kia đã đối xử tốt với mình ra sao, nay thế cuộc thất bại, mình lại muốn hạ thấp nàng mới phải. Cả ngày nàng cứ suy nghĩ như vậy. Thật là người theo ý trời, cũng đáng trách vô cùng. Xem ra nhân duyên của Bảo Ngọc và Đại Ngọc cũng chính là định từ hôm đó. Ai biết chuyện thế gian thiên biến vạn hóa, ai cũng chẳng thể lường trước được. Đột nhiên lại xảy ra một chuyện, khiến hai người họ thật sự không thể thành thân được. Hậu sự ra sao, xin nghe hồi sau phân giải.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là một phần nhỏ trong câu chuyện vạn dặm.