Hai mươi bốn hồi: Long Thúy Am tình duyên mê đạo quả; Tiêu Tương Quán cựu oán đố phương tâm

Lại nói, Lâm Đại Ngọc ở Long Thúy Am cứ bám riết lấy Sử Tương Vân, muốn nàng truyền thụ yếu quyết tu tiên. Sử Tương Vân chỉ biết cười, làm sao chịu nói. Đến lúc đốt đèn dùng bữa tối xong, Đại Ngọc liền đuổi cả Thúy Lũ, Tố Phương ra ngoài, rồi hết lời cầu xin nàng, nói:

“Muội muội ngoan, muội hãy thương nỗi khổ tâm của ta, muội mà bằng lòng với ta, dù để ta dùng dao rạch thịt, trích huyết lập lời thề ta cũng cam lòng. Ta thực sự chí tâm học đạo, không muốn sa đọa cõi hồng trần. Căn cơ của ta tuy không bằng muội, nhưng kiếp này ta cũng chưa từng làm điều gì tội lỗi. Dù cho những chuyện trước kia là nghiệt chướng chưa thanh toán hết, nhưng ta nguyện hối cải, bù đắp. Ta xem trong ‘Thần tiên thông giám’ nói rằng, vốn có thể bổ sung công quả sau khi tu luyện thành công. Chỉ cầu muội động lòng từ bi mà truyền cho ta đi. Nếu muội chịu truyền cho ta, ân sư của muội còn hơn cả cha mẹ ta, ta nguyện cả đời làm một đệ tử hiếu thuận phục vụ muội. Dù muội muốn bảo ta làm gì ta cũng chịu, chỉ cầu muội thương xót ta một chút đi.” Nói đến đây, nước mắt nàng cũng lăn dài. Tương Vân cười nói: “Dù ta bảo ngươi làm gì ngươi cũng chịu, thật không?” Đại Ngọc nói: “Ngàn thật vạn thật.”

Tương Vân cười nói: “Ngươi hãy chú tâm nghe ta truyền thụ, ta chỉ bảo ngươi hãy theo Bảo Ngọc đi ngủ đi.”

Đại Ngọc nói: “Muội muội ngoan, đừng có trêu chọc như vậy. Người ta cầu xin thế, muội lại còn đùa cợt. Nếu muội không chịu nữa, ta sẽ tìm chết ngay trước mặt muội!”

Sử Tương Vân cười lớn nói: “Lâm nha đầu, mấy trò dọa chết của ngươi chỉ dọa được Bảo Ngọc thôi, làm sao dọa được ta. Nếu ngươi còn ở đây làm phiền ta, ta sẽ trước mặt ngươi biến ra một trò hí nhỏ, khiến ngươi quên hết xấu hổ, tự mình đi tìm Bảo Ngọc mà đùa giỡn đi.” Sợ đến nỗi Đại Ngọc không dám nói gì, ngược lại gượng cười theo, nói: “Muội muội ngoan, phải, ta biết muội lợi hại. Ta cũng chẳng có cách nào cầu xin muội, chỉ cầu muội thương ta. Một cô gái không cha không mẹ, khổ sở chật vật, chịu bao khổ sở. Tự mình mong minh tâm kiến tính, không muốn sa đọa cõi hồng trần. Công phu huyền môn, ta cũng từng chí tâm tìm hiểu, chỉ là bất đắc dĩ căn cơ bình thường, kiếp số lại bị ma đầu vây hãm. Nay đang chìm trong bùn lầy, tâm như trăng đáy nước, nhưng trời xanh vẫn có linh thiêng, hiểu được bước ngoặt sinh tử. Muội hãy xem ta như chim muông cây cỏ, tội lỗi dẫu có, cũng nên chỉ điểm cho nó thành hình. Chỉ riêng điểm ấy thôi, xin muội động lòng đi.”

S��� Tương Vân nói: “Ta cũng bị ngươi quấy nhiễu đến phiền lòng rồi. Lâm nha đầu, nay ta nói cho ngươi biết: Không phải ta nói ngươi căn cơ bình thường, bàn về lai lịch của ngươi, vốn cũng gần như ta, chỉ là ngươi ma kiếp nặng hơn một chút, kiếp này nhất định không thể đi con đường này, chỉ có thể tích công quả, đợi kiếp sau kết duyên mà thôi. Tất cả công phu huyền môn, cần đạt đến tầng nào, mới chỉ dẫn tầng ấy. Vì sao không truyền thụ tất cả một lượt? Chuyện này, luôn cần phải làm đủ công phu, thời cơ chín muồi, tự nhiên sẽ vượt qua cửa ải. Nếu truyền hết tất cả, mà người chưa đạt đến cảnh giới ấy, đã vội vàng mong cầu điều đó, chỉ một ý niệm không thuần ấy thôi, khi tọa công sẽ lập tức vô hiệu. Vì thế mà bỏ dở giữa chừng, giữa đường mất chân sư, không người chỉ dẫn, dẫu có dùng hết muôn vàn khổ cực, rốt cuộc cũng không thành công. Nếu căn cơ có duyên pháp này, ắt sẽ linh tâm tự ngộ, dẫu không gặp chân sư, đến lúc công thành, tự có chân tiên đến dẫn dắt. Ngươi nói làm sao lại không có chân truyền? Ta nói cho ngươi biết, ngươi thử giày xéo càn đoái xem, liệu có đạt được hiệu nghiệm thực sự không, làm sao sẽ sinh ra ma chướng? Nếu ngươi không tin, ngươi hãy ngồi cùng ta, có hữu dụng hay không, ngươi hãy tự xem xét lòng mình thì sẽ tin.”

Đại Ngọc nghe xong, quả nhiên liền theo Sử Tương Vân mà bắt đầu đả tọa. Lạ thay, Lâm Đại Ngọc tỉnh táo, tâm địa trong sáng, vận dụng công pháp cũ nhưng chẳng có hiệu nghiệm gì, hơn nữa trong lòng trăm mối tơ vò, cuối cùng đều quy về Bảo Ngọc. Lại y như lần trước, nàng mơ thấy cảnh đêm ấy trong sách, quả thật không sai một ly. Nhưng nàng không tiện nói cho Sử Tương Vân, chỉ có nàng tự mình hối hận không dám nhắc đến. Lại nói Giả Bảo Ngọc một mình trong phòng Đại Ngọc, gối chiếc chăn đơn, làm sao ngủ được, trong lòng cũng nảy ra bao nhiêu suy nghĩ: “Trước kia ta cùng Lâm muội muội khi còn nhỏ cùng mọi người nói chuyện thiên cơ, cũng chẳng qua là những trò đùa vặt, như cha xướng thơ từ, nhân đó mà vui vẻ bộc lộ tình cảm. Đến khi Lâm muội muội qua đời, ta chỉ muốn hướng về bầu trời mà tìm nàng, vì thế mà thẫn thờ như muốn thành Phật, cũng thoáng thấy có điều thu hoạch. Ai ngờ bị tên yêu tăng yêu đạo kia lừa gạt mê hoặc, suýt nữa mất mạng, may nhờ lão gia cứu về. Lúc đó chỉ may mắn giữ được tính mạng, không ngờ còn được đoàn viên cùng Lâm muội muội như vợ chồng. Ai ngờ về đến nhà, không những Lâm muội muội trở về, mà cả Tình Văn cũng trở lại. Lâm muội muội ngược lại mê muội, muốn học tu tiên, lại cùng tứ muội muội kết thành một phe, cái tâm địa sắt đá ấy còn cứng cỏi đến nhường nào. Ta cũng không biết sao mình lại may mắn, trời cũng khiến nàng thuận theo chuyển đổi, thật là duyên phận tam sinh. Giờ đây nàng cẩn thận mà bỗng nhiên nghĩ đến việc tu tiên, lại còn theo Vân muội muội tọa công. Tính tình nàng quái gở như vậy, ai cũng không thể khuyên răn nàng được. Nếu nàng thực sự mê muội như vậy thì làm sao đây?”

Bảo Ngọc nghĩ đến đây, liền trằn trọc không yên, càng lúc càng không ngủ được. Lại chợt nghĩ: “Đại Ngọc chỉ nghe lời Tử Quyên, Tình Văn nói, trước kia khi tọa công, đến hai người họ cũng không khuyên được nàng, giờ còn biết gọi ai đi nói đây?” Lại nghĩ: “Chuyện này, rốt cuộc cũng phải Vân muội muội không để ý đến nàng, nàng mới tự mình bỏ cuộc mà thôi. Gần đây Vân muội muội cũng thân thiết với Tập Nhân, ta cứ bảo Tập Nhân đi lặng lẽ nói cho Vân muội muội, thế thì vẹn cả đôi đường.”

Bảo Ngọc muốn định, liền xuống giường, một mình mở cửa phòng, đi sang phía Tập Nhân. Tập Nhân đã đóng cửa phòng rồi. Bảo Ngọc liền nhìn vào ngoài cửa sổ, chỉ thấy Tập Nhân đang một mình ngồi đó, thẫn thờ suy nghĩ điều gì đó. Bảo Ngọc liền nằm sát ngoài cửa sổ, khẽ gọi một tiếng: “Tập Nhân tỷ tỷ.” Tập Nhân giật mình, liền nói: “Ai đó?” Bảo Ngọc nói: “Là ta.” Tập Nhân nói: “Bảo nhị gia đó sao?” Bảo Ngọc nói: “Phải, mau mau mở cửa.”

Tập Nhân này, từ khi theo Đại Ngọc, mỗi khi đều đề phòng Bảo Ngọc trêu chọc nàng. Một là sợ Đại Ngọc ghen tuông, hai là sợ Tình Văn mồm mép lanh lợi, lời đồn lan ra ngoài. Tuy chồng nàng là Tưởng Ngọc Hàm thường khuyên Tập Nhân hãy thân mật với Bảo nhị gia, nói rằng: “Vợ chồng chúng ta đây phục vụ Bảo nhị gia, không còn phân biệt gì nữa. Trước nay chúng ta cũng đã nhận bao nhiêu ân huệ từ hắn. Nàng đừng có chút nghi ngờ nào về ta. Nếu nàng còn muốn nghi kỵ ta về chuyện này, thì không còn là tình nghĩa vợ chồng nữa.”

Tập Nhân thấy Tưởng Ngọc Hàm chân thành, thì cũng không còn nghi kỵ nữa, cũng đem chuyện của Đại Ngọc, Tình Văn nói cho chàng, rằng: “Giờ đây nếu ta có chút sơ suất nào lọt vào mắt các nàng thì còn ra thể thống gì!” Tưởng Ngọc Hàm liền bảo Tập Nhân hãy giấu Đại Ngọc, Tình Văn mà lén lút gần gũi với Bảo Ngọc. Tập Nhân lại nhát gan không dám, chỉ biết lắc đầu. Vì thế mà người hầu kẻ hạ đều phải cẩn trọng tránh né nàng. Đại Ngọc, Tình Văn cũng đoán ra ý của nàng. Đêm ấy Đại Ngọc ở Long Thúy Am, Tập Nhân đang suy nghĩ, e sợ cùng Bảo Ngọc không thể phân minh được, đâu ngờ Bảo Ngọc lại đang đứng ngoài cửa sổ, hơn nữa đêm đã khuya khoắt. Tập Nhân vô cùng lo sợ không phải, liền nói: “Lâm cô nương hiện đang ở Long Thúy Am, sao nhị gia lại đến đây? Xin nhị gia hãy cẩn thận trở về phòng đi, có chuyện gì thì sáng mai nói.”

Bảo Ngọc cũng biết tâm tư của nàng, lại thấy nàng đáng thương, trong lúc nhất thời cũng suýt quên mất chuyện nàng cần nhờ Sử Tương Vân. Đột nhiên nhớ lại tình cũ, nhất định phải cùng nàng hàn huyên, liền nói: “Nếu ngươi không mở cửa, ta sẽ cởi áo đứng đây chịu lạnh!” Tập Nhân tuy ngoài mặt xa lánh Bảo Ngọc, trong lòng vẫn còn lưu luyến, vừa nghe lời ấy, trong lòng liền thương Bảo Ngọc, cũng quên cả Đại Ngọc, Tình Văn, chỉ khẽ nói một câu: “Tiểu tổ tông của tôi ơi, người sao lại khổ sở thế này.” Một tay liền mở cửa. Bảo Ngọc đi vào, liền đóng cửa lại, kéo nàng cười khẽ, bảo nàng nhất định phải hàn huyên. Tập Nhân vốn mềm lòng, lại thêm tình nghĩa ấu thơ sâu đậm, làm sao mà không thuận theo. Bảo Ngọc tự nhiên cũng đem chuyện cầu xin Sử Tương Vân nói cho nàng. Trời sắp sáng, Tập Nhân liền giật mình tỉnh dậy, vội đẩy Bảo Ngọc ra. Nàng liền dậy, rửa mặt xong xuôi, chạy đến Long Thúy Am hầu hạ Đại Ngọc. Đại Ngọc một đêm không ngủ, nhưng cũng đã dậy, nhìn thấy Tập Nhân vội vã đi tới, cũng đoán ra ý nàng muốn giấu giếm, lại không ngờ Bảo Ngọc quả thực đã qua đêm trong phòng nàng. Đại Ngọc liền cười một cái, nói: “Đêm qua có việc nên dậy sớm.” Một câu nói ấy vừa vặn đánh trúng tim đen Tập Nhân, vành mắt nàng liền đỏ hoe. Đại Ngọc ngược lại chẳng hiểu ý gì. Tập Nhân liền lẳng lặng đi sang một bên, thầm nghĩ: “Trời ơi là trời, lợi hại thật là lợi hại.”

Tập Nhân chỉ đợi đến khi Đại Ngọc đến chỗ nghị sự, nàng mới đến bên giường Sử Tương Vân. Sử Tương Vân ngồi dậy, kéo Tập Nhân ngồi xuống bên cạnh. Tập Nhân liền kể lại chuyện Bảo Ngọc cầu xin nàng cho Sử Tương Vân nghe. Sử Tương Vân chỉ biết gật đầu, rồi nói: “Ngươi đi nói cho nhị gia, bảo hắn cứ yên tâm, ở vài ngày rồi sẽ trở lại.” Vừa cười vừa trêu Tập Nhân, nói: “Đêm qua có thụ thai một tiểu Bảo Ngọc không?” Khiến Tập Nhân ngượng chín mặt, còn e sợ Tương Vân đoán biết mà nói cho Đại Ngọc, nên mới gặp mặt đã nói ra lời dậy sớm kia. Tập Nhân ngồi không được mà đứng cũng không xong, cũng kể lại chuyện Bảo Ngọc đã thực sự trêu chọc nàng cho Tương Vân nghe, cầu khẩn nàng nói: “Ta cũng không biết phải làm sao với hắn, Sử cô nương hãy che giấu giúp ta. Người là thần tiên sống, làm sao có thể giấu được việc này với người chứ?”

Tương Vân cười nói: “Ta nào có thời gian mà quản chuyện vô bổ của các ngươi. Chuyện Lâm cô nương, vừa nãy câu nói kia cũng chỉ là thuận miệng, ngươi cũng không cần bận tâm. Ngươi chỉ cần đề phòng Tình Văn là được, cái miệng độc địa của nàng chịu làm người ta phải xấu hổ thế nào chứ!” Tập Nhân cảm tạ Sử Tương Vân, trở về Tiêu Tương Quán để nói cho Bảo Ngọc biết. Bên kia Lâm Đại Ngọc ở Long Thúy Am ba, năm đêm, dùng công phu chẳng có tác dụng gì, chỉ rầu rĩ không vui. Sử Tương Vân nói: “Giờ đây ngươi đừng trách ta không truyền thụ, ngươi cũng hãy dứt lòng đi. Có người nhìn ngươi trông ngóng ở đó, sao còn chưa trở về?”

Đại Ngọc cũng không chịu về. Tương Vân đợi đến khi ở trên lầu, lặng lẽ gọi Bảo Ngọc đến, nhìn Tố Phương, Thanh Hà đã ngủ say. Tối đến lại tự mình đưa nàng đến đây, Bảo Ngọc yêu thích vô cùng, cũng không dám trêu chọc nàng, chỉ như tân nương mới về nhà chồng. Đưa Sử Tương Vân ra ngoài, liền vấn vương ân ái không dứt. Tập Nhân đã cùng Bảo Ngọc nghỉ ngơi mấy đêm, thấy Đại Ngọc trở lại Tiêu Tương Quán, trong lòng mang ý riêng, lại sợ Bảo Ngọc tính trẻ con, thay hắn làm chuyện không hay một phen, trước mặt người khác lại làm trò dối trá, liền nói đau bụng, đầu cũng choáng váng, ở trong phòng trốn tránh chừng mấy ngày. Đại Ngọc ngược lại cũng chẳng nghi kỵ. Mãi cho đến khi qua được mấy ngày, có thể thay ca ra ngoài, liền có Thái Lương gia đến thay ca, Tập Nhân liền muốn đi ra ngoài. Ai ngờ cái việc thay ca này, lại gây ra một chuyện thị phi. Hóa ra Đại Ngọc trị gia tinh tế, mọi việc đều có một quy củ, chỉ riêng việc Tập Nhân quản lý quần áo, đồ trang sức, mỗi ngày khi thay ca, trừ những hòm quần áo đã niêm phong không cần kiểm đếm, còn lại các hộp đồ trang sức, trên dưới đều phải kiểm điểm từng món để bàn giao. Đến giờ Thái Lương gia tan ca, Tập Nhân liền nói: “Thái nãi nãi, chớ tốn công vô ích, hãy giao chìa khóa đây.” Đến giờ Tập Nhân tan ca, Thái Lương gia liền nói: “Chúng ta là kẻ ngu dại, ngược lại cứ muốn kiểm đếm từng món, Tưởng nãi nãi người lại không muốn bận tâm.”

Ai ngờ Tập Nhân hôm nay tan ca lại thiếu vài món đồ trang sức không giao được. Hóa ra Giả Hoàn gần đây giấu cha mẹ, ra ngoài thành phía nam xem hát nghe tuồng, kết bè với Giả Vân, lén lút làm chuyện không hay, gây ra nhiều nợ nần, không cách nào xoay sở, đành phải bàn bạc với Thải Vân. Thải Vân cũng không thể giúp hắn nghĩ ra kế sách. Giả Hoàn không xoay sở được, suýt nữa có người đến tận cửa đòi nợ, không biết làm thế nào vẫn cứ muốn Thải Vân giúp mình lo liệu. Thải Vân liền nghĩ kế, nói với Hoàn Nhi rằng: “Ta nhớ lại trước kia khi nhị gia họ Liễn gặp khó khăn, từng bàn bạc với nhị nãi nãi họ Liễn, hỏi mượn đồ của lão thái thái qua Uyên Ương tỷ tỷ, đem cầm cố lấy tiền dùng. Chỉ sợ đồ của Tập Nhân tỷ tỷ quản lý ở chỗ Lâm cô nương, không được như đồ của lão thái thái, có đến mười mấy món kim châu. Ngươi chỉ cần cầu xin nàng, may ra có kế sách.”

Giả Hoàn nói: “Kế này thì hay, chỉ là ta không tiện đi, vậy nhờ ngươi nói giúp ta với nàng, bảo rằng trong mấy ngày nhất định sẽ chuộc lại. Chị gái tốt, cứu ta một lần.” Thải Vân liền đến nói với Tập Nhân, đúng lúc gặp Bảo Ngọc và Tập Nhân đang cười nói vui vẻ. Bảo Ngọc thấy Thải Vân đến, liền lững thững đi ra ngoài, Tập Nhân cũng thấy ngại. Thải Vân liền ngồi xuống, đem những lời này cho nàng nghe. Tập Nhân nghe xong, lại liền tỏ vẻ khó xử, liền nói: “Thải Vân muội muội, ta nói cho ngươi không hết nỗi khổ. Bà đồng sự Thái nãi nãi của ta đây, vừa đến thay ca đã kiểm tra rất kỹ lưỡng. Nếu tam gia quá hạn không chuộc, lộ ra sơ hở, thì bảo ta phải làm sao đây? Nếu không nói ra, ta sẽ gặp khó khăn; nếu nói ra, lại liên lụy tam gia. Thật đáng thương, ta là người như thế nào, phận vị ra sao, lúc nào cũng cẩn thận, còn sợ không đứng vững được. Dù cho Lâm cô nương độ lượng khoan hồng, nhưng ngươi biết đấy, có một người mồm mép lanh lợi luôn tìm cớ gây sự với ta. Huống hồ bản thân ta đã mang tiếng xấu chẳng hay ho gì, lại còn liên quan đến tam gia, thì cũng là vì ngươi.”

Thải Vân nghe xong lời này, liền cười khẩy, nói: “Tam gia đây, phận vị cũng bình thường thôi, ta cũng là không thể khoanh tay đứng nhìn, hôm nay ta lại có chuyện này. Ngươi đây vốn cũng đã khó khăn rồi, thôi, ta sẽ trở về nói với hắn là xong.”

Tập Nhân thấy vẻ mặt nàng như vậy, như có chút ngại nàng. Một là sợ nàng trước mặt thái thái nói ra điều không hay, hai là nàng nay lại gặp điều tiếng với Bảo Ngọc, không muốn vì chuyện này mà gây thêm oan gia, liền kéo Thải Vân lại, nói: “Muội muội ngoan, nếu muốn thì có một cách này, tam gia chỉ cần nói cho ta biết cần bao nhiêu bạc, rồi ta sẽ bảo chồng ta lo liệu cho hắn.”

Thải Vân nói: “Tam gia đây vốn cũng chỉ cần năm trăm lạng bạc ròng, nhưng mà cần ngay lập tức, không thể chờ tìm anh rể ngươi được. Nếu ngươi thực sự muốn cứu hắn lúc cấp bách này, ngươi chỉ cần đem đồ vật cho hắn mượn để cầm cố, rồi hắn sẽ đưa phiếu cầm cố trả cho ngươi trước, ngươi hãy bảo anh rể chuộc về sớm muộn gì cũng được, sau đó đợi tam gia có tiền, thì sẽ trả cả vốn lẫn lời cho anh rể ngươi, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?” Tập Nhân liền theo, liền đem một hộp trang sức đeo tay cho Thải Vân mượn. Thải Vân liền giao cho Giả Hoàn đem cầm cố lấy tiền tiêu. Quả nhiên Giả Hoàn tự mình đến tạ ơn Tập Nhân, trả lại phiếu cầm cố. Chính trong lúc Đại Ngọc ở Long Thúy Am, Thải Vân đã đi lại thu xếp thành công chuyện này. Tập Nhân vốn muốn bảo Tưởng Ngọc Hàm đi chuộc, nhưng vì Bảo Ngọc luôn trêu chọc nàng, một mặt lại đề phòng Đại Ngọc nhìn ra sự bực bội, mất tập trung của mình, nên đành quên béng chuyện này. Mãi cho đến khi Thái Lương gia đến thay ca, nàng đột nhiên nhớ đến chuyện này, hoảng hốt đến chân tay luống cuống, đành phải lôi Thái nãi nãi ra một góc, lặng lẽ nói với bà rằng: “Thải Vân cô nương là người thân cận của thái thái, thực sự không thể từ chối, tạm thời phải giao thiệp. Nay ta không còn cách nào khác, đành phải cầu lão nhân gia người tạm thời thông cảm giúp một chút. Đợi ta ra ngoài, nhất định sẽ tranh thủ thời gian bảo chồng ta chuộc ra trước, rồi lén đưa vào để bàn giao. Ta vốn cũng vô cùng khó xử, lão nhân gia người nếu không tin, cứ hỏi Thải Vân.”

Thái Lương gia nghe xong lời này thực sự ngập ngừng, một là vì Thải Vân là người thân cận bên cạnh thái thái, hai là ngày thường cũng nhận được sự hiếu kính của vợ chồng Tập Nhân, liền nói: “Tưởng nãi nãi, ngươi thật là chẳng có chủ ý gì cả. Ngươi đã lỡ bước vào cửa này rồi, còn không biết rõ chủ nhân đây là hạng người thế nào ư? Ân điển của nàng thường ngày rộng lớn như thế, nếu có bất kỳ sai phạm nào lọt vào tay nàng, thì ai cũng không chịu nổi. Ngươi làm sao lại gánh chịu chuyện của người khác mà gây ra việc này? Ngươi cứ e ngại không dám báo lại, sao ngươi không đẩy chuyện này lên người ta? Cái sổ sách này lẽ nào chỉ mình ngươi quản, không cho ta góp ý hay sao? Nay ngươi cứ việc đi đi, còn chuyện này cứ để ta lo, sáng mai mới đưa tới cũng chẳng sao cả. Tương lai nếu chuyện này lộ ra, ta cũng không được trong sạch. Nói cho ngươi biết, chúng ta họ Thái đây là người trong sạch, không thay ai gánh vác điều gì, sợ ai chứ! Nay ngươi đã gây ra chuyện này, nếu ta gọi ra, thì tình cảm ngày thường còn đâu? Muốn nói thay ngươi chịu trách nhiệm, ta cũng không dám nhận, lại còn lôi kéo cái gì người thân cận của thái thái vào, chung quy cũng không lọt tai cô nương nhà ta. Nay thì thế nào, chỉ đành chờ ngươi sáng mai thôi.”

Trên mặt Tập Nhân lúc đỏ lúc trắng vì những lời ấy, đành phải nhiều lần cảm tạ, đáp lời sáng mai nhất định sẽ có, liền lên đường trở về, rồi ra khỏi vườn. Dọc đường đi nàng nhớ lại: “Trước kia ta là người hầu thân cận nhất bên Bảo Ngọc, trừ Bảo Thoa ra cũng không có ai sánh kịp. Đến Đại Ngọc cũng phải để tâm cân nhắc, thật sự là ở Vinh Quốc phủ còn sợ ai chứ. Lúc đó bất luận vàng bạc châu báu, nói có là có, muốn dùng là dùng. Bảo Ngọc luôn tin cậy, ba, năm trăm bạc này có đáng gì đâu. Sao lại chỉ một sai lầm nhỏ mà thua cả bàn cờ, báo ứng nhãn tiền, rơi vào tay Đại Ngọc, đến nỗi giờ đây chỉ vì chút chuyện vặt vãnh này cũng phải chịu đựng sự khó chịu của bà lão ấy.” Lại suy nghĩ một chút: “Bà ta đây cũng cứng nhắc, cũng chẳng trách bà ta. Lâm cô nương tỉ mỉ như vậy, đột nhiên đang nghĩ đến cái trâm gì, nói muốn là muốn ngay. Bảo bà ta cũng khó, quy củ của Lâm cô nương còn khắt khe đến mức nào! Ta chỉ còn cách sáng mai mang tới, tranh thủ bàn giao là xong.” Liền một đường buồn bã thê lương, lau nước mắt về đến nhà. Nhìn thấy Tưởng Ngọc Hàm không tránh khỏi kể lể chuyện nhà một chút, liền đem chuyện này nói cho chàng, muốn chàng sáng mai đi chuộc. Ai ngờ Tưởng Ngọc Hàm nghe xong, ngược lại nghi ngờ Tập Nhân và Giả Hoàn có ẩn tình gì, liền cười lạnh một tiếng, nói: “Không trèo lên chức cao cũng được, lại chui vào chỗ cỏ dại mà làm trò hề.”

Tập Nhân nghe xong, hận đến muốn chết, liền thề thốt, than vãn mà gào khóc lên. Tưởng Ngọc Hàm liền nói: “Ta cũng không tin. Chúng ta trên sân khấu hát tuồng nghe bao nhiêu lời thề thốt rồi, dám chắc trong mấy ngày nay ngươi quả nhiên đã dính líu vào chuyện ấy rồi.” Đúng lúc Tập Nhân cũng vừa cùng Bảo Ngọc thân mật, lại không tiện nói ra, chỉ biết khóc rống. Tưởng Ngọc Hàm cũng tức giận phiền chán, liền tự mình đi ngủ. Cái đêm ấy Tập Nhân khổ sở, tự nhiên không cần phải nói. Muốn tìm cái chết, sao không chết sớm hơn, đuổi kịp Uyên Ương. Đến bình minh, Tưởng Ngọc Hàm xuống giường thở dài một hơi nói: “Diễn trò hay đấy.” Lại nói: “Mắt tinh đời đấy!” Lại nói: “Trương Tam Lang ăn nhân sâm, cứ cho thêm chút vốn là xong.” Rồi bỏ đi ra ngoài. Thật sự khiến Tập Nhân tức muốn chết. Lại nghĩ đến trước kia theo Bảo Ngọc ở Di Hồng viện, Bảo Ngọc cũng chưa từng nói một lời nặng nào. Chỉ vì chút bóng gió mà nói với hắn vài lời ác ý, hắn liền phải tốn bao nhiêu chiêu trò để dỗ dành. Những lời lẽ khinh bạc này, nào có một chữ lọt vào tai, chỉ biết nức nở khóc than. Ai ngờ Thái Lương gia vội gọi Trăn Nhi đến, bảo: “Tưởng nãi nãi, vào ngay vào ngay, có chuyện quan trọng muốn nói.”

Tập Nhân càng thêm lo lắng muốn chết, đành phải nhờ Trăn Nhi đến trên lầu cáo bệnh, cầu Thái nãi nãi cáo mấy ngày nghỉ, mọi chuyện Thái nãi nãi đều biết, thành thật thì sẽ không hỏng việc. Thái Lương gia nghe xong rất thiếu kiên nhẫn, muốn không nói, sợ Đại Ngọc bỗng dưng tra hỏi; muốn lên lầu báo lại, rốt cuộc lại ngại Thải Vân. Cũng nghe được các tiểu nha đầu cười nói, cảnh Bảo Ngọc trêu chọc Tập Nhân. Nhớ lại người này vốn là người cũ thân cận nhất của Bảo nhị gia, dù có đi theo người khác, nhưng khi quay lại phận vị vẫn còn, Bảo nhị gia hai ngày nay lại cùng nàng thân mật. Nếu ta trong lúc nhất thời nói trắng ra, e rằng nàng không chịu thiệt, còn ta thì không rửa sạch được tiếng. Chỉ e nàng cấu kết với Thải Vân, bảo thái thái và Bảo nhị gia gây khó dễ cho ta, giờ đây liền không thể chống đỡ được, ta cũng chỉ đành hoãn lại. Liền một mặt dành thời gian lên hầu hạ, một mặt lại thúc giục nàng. Tự mình xong việc cũng đến phòng Tập Nhân để ngồi nói chuyện. Chẳng đợi Thái Lương gia mở lời, Tập Nhân liền nước mắt nước mũi giàn giụa kể lại những lời của Tưởng Ngọc Hàm, còn nói: “Ta đã phái người thúc giục Thải Vân, cũng không có hồi âm, thế thì làm sao đây?” Cũng khiến Thái Lương gia không biết phải làm sao. Đang vì khó, trên lầu lại đến gọi nàng, Thái Lương gia vội vã lên. Chuyện là thế này, hóa ra cháu gái của Lại Đại đã hứa gả cho cháu nội của Vương Nguyên, Lâm Chi Hiếu và Thái Lương làm mai mối, đã tùy nghi cử hành l��� sính, đến báo ngày gửi thiệp mời. Đại Ngọc trong lòng rất lấy làm thích thú, liền bảo Lại Đại gia đứng bên cạnh, nói bao nhiêu chuyện phiếm, lại gọi Thanh Hà vào phòng mời cơm, nói rằng bà lão dù hàm răng đã rụng hết nhưng vẫn ăn uống khỏe mạnh, chỉ tìm những món béo ngậy mà khuyên bà ăn chút. Liễu tẩu tử vội vã đưa lên bong bóng cá hầm vịt già, dăm bông ủ rượu, chim tùng kê xào măng đường, hải sâm xào nấm vân, gà rừng non xào mì sợi, nấm hạnh hầm, yến sào hầm trứng, thêm chút thức ăn và điểm tâm, bày đặt một bàn. Bà lão thái này dụi dụi mắt, nhìn từng món một, rồi chỉ nói: “A di đà Phật, tội lỗi tội lỗi.”

Thanh Hà liền dìu bà ngồi xuống. Liễu tẩu tử liền nói: “Lại lão thái thái, nãi nãi nhà chúng tôi kính người tuổi cao, thích nghe người nói chuyện, nên bảo tôi chuẩn bị chút đồ ăn dễ nuốt, tôi cũng chuẩn bị không được đầy đủ, lão nhân gia người đừng châm chọc. Cũng là được quý nhân dùng đến, chẳng qua chọn vài món béo ngậy mang đến đây, lão nhân gia người hãy nếm thử xem, có hợp khẩu vị không?” Lại Đại gia chỉ nói: “Kính cẩn, kính cẩn.” Vì bà là mẹ của cô nương họ Quang, cũng rất quý trọng bà, liền nói: “Liễu lão thái thái đừng chê ta già xấu, hãy cùng Thanh cô nương ngồi một lát, để nhận chút ân điển của chủ nhân.”

Liễu tẩu tử cười nói: “Nói cho lão nhân gia người biết, tôi đây lúc này đang bận rộn, ngày khác tôi sẽ tự mình làm chủ một bữa tiệc, mời lão nhân gia người đến là được.”

Thanh Hà cười nói: “Lại lão thái thái, nói cho người biết, trong ngoài trên dưới một trăm mâm cơm canh, món ăn, điểm tâm, tất cả đều do vị lão thái này sai bảo. Lão nhân gia người thật có phúc lớn, vị lão thái này đặc biệt đến đây, lúc này nàng đang rất bận rộn đó.”

Lại Đại gia nói: “À hừm hừm, Liễu lão thái thái mau mau đi lo công việc đi thôi.” Liễu tẩu tử liền dương dương tự đắc bỏ đi.

Đại Ngọc một mặt gọi Bích Y mài mực, Hương Tuyết cầm bút mở sổ sách, đem đồ trang sức ban thưởng cho cháu gái lớn mở ra xem. Trước tiên gọi mở tủ số sáu mươi lăm, lấy ra một đôi trâm ngọc đông châu hình hoa mai với chốt vàng, một đôi trâm bảo hình hoa cúc với chốt vàng, răng tê giác màu xanh biếc, một đôi phượng cài đầu bằng tơ vàng tử kim, một đôi trâm cài hình dơi vàng, đính ngọc trai rung rinh. Lại mở tủ số bảy mươi ba, lấy ra hai hạt đại châu, hai tràng ngọc châu, bốn cây trâm xuyên ngọc hình chim Anh Vũ, chim Họa Mi, một hộp các loại hạt châu tinh xảo. Lại mở tủ số một trăm bốn mươi tám, lấy ra một bộ vòng kim tỏa, một đôi vòng tích kim, bốn đôi vòng vàng vang, một đôi kiềng vàng nạm đá mắt mèo, một đôi kiềng ngọc trai. Lại mở tủ số một trăm bốn mươi chín, lấy ra mười hai đôi nhẫn vàng. Ngoài ra, còn giao riêng Tình Văn hai mươi bộ áo bằng vải lụa sa, lăng, cùng hai ngàn hai lạng bạc trắng để sắm phấn hoa. Sổ sách đã lập xong, chỉ chờ Thái Lương gia đến. Thái Lương gia đi vào cổng vườn, nhận được tin này sợ đến hồn vía lên mây. Vội vàng đi vào xem tờ khai, may thay món đồ Tập Nhân cho mượn không nằm trong danh sách. Trấn tĩnh lại, bà kiểm tra từng món, đặt vào hộp cùng với sổ sách, rồi mang đến. Vừa vặn Lại Đại gia cũng ăn cơm xong, uống thêm vài chén rượu, lau mặt, chống gậy đi tới. Đại Ngọc liền đem những thứ đồ này cho bà xem, lại gọi bà đến chỗ cô nương họ Quang để nhận đối bài, đi lấy vải lụa, chỉ chọn hoa văn mình thích. Lại Đại gia liền ngàn lần vạn lần cảm tạ. Đại Ngọc nói: “Cháu gái ngươi đây vốn cũng tốt, chẳng nói gì đến nhân cách của nàng, thêu thùa may vá, chữ nghĩa tính toán đều giỏi giang cả. Chỉ riêng việc đầu xuân ngươi thân thể không khỏe, nàng đã chăm sóc ngươi như vậy, liền thấy rõ đứa bé này thật thà. Nói cho ngươi biết, con trai người quen cũ của các ngươi tên là Hiếu Thuận Ca Nhi, nó rất hiếu thuận cha mẹ nó. Nay hắn đã đến tuổi này, lão nhân gia người nói đến cha mẹ hắn còn rơi lệ, chẳng trách cháu nội cũng hiếu thuận hắn. Cháu gái ngươi xuất giá sau, chỉ cần giống như chăm sóc ngươi mà chăm sóc hắn, gia đình người quen cũ của các ngươi còn không biết sẽ vui mừng đến mức nào.”

Lại Đại gia nói: “Nãi nãi, ngàn vạn lần cảm ơn ân điển của người. Chúng ta làm người hầu, nuôi được một trai một gái, đều là ăn mặc của bề trên, kiếp trước đã tu luyện tốt lắm. Gặp được lão nhân gia người, trong phủ hai bên, ai mà chẳng được hưởng ân huệ của người. Gia gia nhà ta cúng bái vị trường sinh của người, đốt nhang đèn niệm Phật mới xứng đáng đây. Chuyện hôn nhân của chúng ta đây, vốn cũng dựa dẫm vào người một chút, cũng đã làm phiền lão nhân gia người dặn dò. Không giấu gì lão nhân gia người, chúng ta làm người hầu tuy là gia đình nhỏ, nuôi con gái cũng hết mực cưng chiều, từ nhỏ đã được chải đầu, dạy dỗ nếp sống, mong sau này thành người. Chỉ mong gả về hàng xóm gần đây, để thường xuyên đi lại thăm nom, cũng là để nàng về nhà chồng mà làm cho cha mẹ chồng yêu thích, giúp chồng quán xuyến việc nhà. Không giấu gì lão nhân gia người, tối qua còn thay nàng giảng giải đến tận canh hai.”

Đại Ngọc nói: “Người cứ việc yên tâm, đứa nhỏ này về nhà chồng ai mà chẳng yêu thích? Người đừng vì chuyện vui này mà tự mình quá sức.” Lại Đại gia nói: “Tốt nãi nãi, chúng ta tuổi đã cao, hoa mắt đến nỗi, làm sao mà xỏ nổi một cây kim. Những chuyện lặt vặt này nói huyên thuyên vậy thôi. Chỉ cầu lão nhân gia người nể mặt; cho chúng con chút vinh quang, chịu đến vườn nhà con xem hát một ngày là đủ rồi, tôi chỉ dám thỉnh cầu người, trên nữa thì thỉnh cầu thái thái đi.” Đại Ngọc rất lấy làm thích thú, nói: “Đa tạ lão nhân gia người, đến thì nhất định sẽ đến, chỉ là đến ngày mùng chín, xin mời thái thái và các cô nương, các bà cùng đi.”

Lại Đại gia liền rất vui vẻ, quỳ xuống tạ ơn. Đại Ngọc vội vàng tự mình đỡ bà dậy. Lại Đại gia liền nhận thưởng, bảo tiểu nha đầu cùng nâng rất nhiều đồ vật. Đại Ngọc lại gọi người đưa bà đến chỗ Vương phu nhân. Vừa vặn Bình Nhi đến, Đại Ngọc liền cùng Bình Nhi vào phòng ngồi. Bình Nhi chỉ lặng lẽ nói với Đại Ngọc nửa ngày, không biết là nói những gì, Tố Phương, Hương Tuyết và những người khác cũng tản ra. Chỉ có Thái Lương gia, nghe thấy Đại Ngọc muốn đến nhà Lại Đại gia, nếu muốn dùng đồ trang sức Tập Nhân cho mượn, thì sẽ thế nào. Trong lòng vô cùng sốt ruột, lại đi ra ngoài thúc giục Tập Nhân. Không biết có thể xoay sở được không, rốt cuộc sẽ ra sao, hãy nghe hồi sau phân giải.

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.