Đó là một mùa hè ngập tràn sức sống.

Tề Duyệt khi 13 tuổi đã lần đầu tiên chiêm ngưỡng vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành về sau của cô. Làn da trắng nõn, ngũ quan thanh tú, mái tóc đen nhánh buộc gọn thành đuôi ngựa sau gáy, đung đưa nhẹ nhàng mỗi khi cô cử động. Cô bé ngồi cạnh cửa sổ, quay đầu ngắm nhìn trời xanh mây trắng bên ngoài, đôi mắt mơ màng. Trên bàn, sách vở và bài tập chất đầy.

Lúc bấy giờ, công việc làm ăn của Tề Quân Lỗi xem ra vẫn chưa thành công như sau này. Gia đình họ Tề vẫn chỉ ở trong một căn nhà cấp bốn rộng hơn những gia đình bình thường một chút. Đồ đạc trong nhà có phần cũ kỹ nhưng được quét dọn cực kỳ sạch sẽ, cho thấy nữ chủ nhân là một người rất tỉ mỉ và có yêu cầu cao với cuộc sống của mình.

Một giọng nói dịu dàng, êm tai nhưng pha chút yếu ớt từ ngoài cửa vọng vào.

"Con đây!"

Thiếu nữ nở một nụ cười thật tươi từ tận đáy lòng, lạch bạch chạy đến phòng ngủ chính sát vách. Một thiếu phụ xinh đẹp đang tựa nửa người trên đầu giường, ánh mắt cưng chiều nhìn con gái đang chạy đến bên mình.

"Mẹ ơi, mẹ tìm con à?"

Tề Duyệt sà vào lòng mẹ, nhưng cẩn thận từng li từng tí không chạm vào kim truyền nước đang cắm trên cổ tay gầy guộc của bà.

Thiếu phụ nhẹ gật đầu, giơ tờ phiếu điểm trên tay lên, mỉm cười nói: "Con lần này thi tháng lại tiến bộ hai bậc, xem ra chẳng mấy chốc con sẽ vào được top 10 của toàn trường rồi."

Tề Duyệt cười tươi rói nói: "Đúng thế ạ! Mẹ cứ chờ xem, mỗi lần thi tháng con đều tiến bộ hai bậc. Đến khi con lên cấp ba, con sẽ là thủ khoa của toàn trường!"

Thiếu phụ dịu dàng vuốt mái tóc con gái: "Chắc chắn con sẽ làm được. Nhưng đừng quá vất vả, mỗi ngày con vừa phải học, vừa phải dọn dẹp nhà cửa, rồi lại giúp mẹ nấu cơm cho ba ăn. Con gái của mẹ vất vả như vậy, mẹ thực sự rất đau lòng."

"Mẹ ơi con không vất vả đâu. Mẹ mau chóng khỏe lại nhé, con muốn ăn món canh gà nấm hương mẹ nấu."

"Được thôi, mẹ sẽ nhanh khỏe lại, đến lúc đó mẹ sẽ nấu thật nhiều món ngon cho Duyệt Duyệt ăn nhé."

【Phải chăng đây chính là... cái gọi là được thiên vị?】

Cảnh vật xung quanh dần dần trở nên mơ hồ, như thể có một vị thần linh nhấn nút tua nhanh. Khi khung cảnh một lần nữa trở nên rõ ràng, thiếu phụ đã nằm trên giường bệnh viện. Đôi gò má vốn căng tròn, đầy đặn giờ đây gầy gò hốc hác không chịu nổi, xương gò má nhô cao, hốc mắt cũng trũng sâu. Cả người tiều tụy, yếu ớt, phải nhờ đến bình oxy để duy trì sự sống.

Tề Duyệt, trong bộ đồng phục cấp ba, tay cầm tờ giấy kết quả thi. Dù hai mắt sưng đỏ vì khóc, cô vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh nhìn chằm chằm chiếc máy đo nhịp sinh học đang kêu "tích tắc, tích tắc" bên cạnh giường bệnh.

Thiếu phụ dường như cảm nhận được ánh mắt của con gái, chậm rãi mở hai mắt. Đôi mắt vốn sáng trong, có thần giờ đây cũng trở nên u tối, vô hồn. Bà dùng hết sức lực còn lại, nở một nụ cười yếu ớt với con gái.

Thế nhưng, cảnh tượng không dừng lại ở đó. Ngay sau đó, màn hình như chuyển cảnh trong một bộ phim, đưa ta đến một phòng học yên tĩnh, trống trải, không một bóng người trong trường. Ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ chiếu vào, tạo thành từng vệt sáng lấp lánh trên sàn nhà, nhưng vẫn không xua tan được bầu không khí nặng nề đang bao trùm.

Tề Duyệt ngồi cùng một nam sinh đeo kính trong căn phòng học vắng tanh.

Tề Duyệt đẩy một phong thư màu trắng về phía nam sinh. Cậu ta ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn cô.

"Đây là 2000 tệ. Trong kỳ thi lần này, nhờ cậu tìm cách để điểm số của mình dưới 550."

Nam sinh kia gãi gãi cổ: "Tề Duyệt, đây chỉ là một kỳ thi tháng thôi mà, đâu phải là kỳ thi quan trọng gì... cái này, cái này..."

"Nhiều quá."

"Cậu không cần bận tâm. Tóm lại, lần này tôi nhất định phải đạt được hạng nhất toàn trường."

"Nhưng mà lần trước cậu không phải đứng thứ 17 toàn trường sao?"

"Đúng vậy, nên tôi đã đút lót top 30 của toàn trường rồi. Lần này, tất cả các cậu đều sẽ thi dưới 550 điểm."

"Nhưng tôi thấy cậu bình thường cũng rất cố gắng mà, hai hôm trước còn ngất xỉu trên lớp. Thầy cô bảo cậu vì thức đêm học bài nên mới thế. Cậu đã cố gắng như vậy, sao không thử dựa vào năng lực của bản thân mình?"

"Tôi có cố gắng đến mấy cũng không thể thi qua các cậu, điểm này tôi thừa nhận."

Tề Duyệt bình tĩnh nhìn cậu nam sinh đeo kính: "Thế nhưng, lần này tôi có lý do không thể thất bại."

"Chẳng lẽ, cho dù phải dùng thủ đoạn như thế này sao...?" Cậu nam sinh đeo kính vẫn còn có chút khó tin.

"Đúng vậy, cho dù phải dùng thủ đoạn như thế này."

Nhìn vẻ ngoài bình tĩnh nhưng ánh mắt kiên quyết của Tề Duyệt, cậu nam sinh đeo kính, còn nhỏ tuổi, lặng lẽ nuốt nước miếng.

Cô nữ sinh xinh đẹp tuyệt trần này... Khí chất trên người sao lại đáng sợ đến thế này?

"Được, được rồi... Tôi hiểu rồi..." Cậu nam sinh đeo kính vươn tay, nhanh chóng chộp lấy phong thư nặng trịch trên bàn.

Cảnh tượng trong phòng học dần dần tan biến. Cảnh vật xung quanh lại một lần nữa như bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, chậm rãi trở nên mơ hồ.

Khi mọi thứ xung quanh một lần nữa hiện rõ, đập vào mắt là một linh đường treo đầy vải trắng và những đóa hoa cúc vàng. Bức ảnh mẹ của Tề Duyệt với nụ cười rạng rỡ được đặt trang trọng giữa vòng hoa tươi. Màn vải trắng khẽ đung đưa trong gió, xung quanh là dòng người đến viếng.

Tề Quân Lỗi trông rất tiều tụy trong bộ vest đen, đầu quấn khăn tang trắng, vô hồn nhìn dòng người lui tới. Ông cùng con gái cúi người đáp lễ một cách máy móc với những người đến thắp hương, lắng nghe đủ loại lời an ủi.

Một phụ nhân trạc tuổi hơn 50 bước đến trước linh đường, cầm ba nén hương, thắp rồi cúi lạy ba vái trước di ảnh. Tề Duyệt quỳ trên tấm đệm, khi đối phương bái, cô cũng hướng về họ cúi lạy ba vái để bày tỏ lòng cảm tạ.

Sau khi thắp hương xong, phụ nhân kia rưng rưng nước mắt nắm chặt tay Tề Duyệt. Bà muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, thế là chỉ ôm chặt lấy Tề Duyệt, nức nở dặn dò: "Duyệt Duyệt, con nhất định phải kiên cường nhé..."

Tề Duyệt không nói gì, chỉ sững sờ nhìn vào tấm ảnh, ngắm nụ cười rạng rỡ của mẹ. Dù vành mắt đã sưng đỏ không thể nhìn rõ, nhưng cô không để một giọt nước mắt nào rơi xuống trong hoàn cảnh này.

Bên cạnh bức ảnh mẹ cô được đặt một quả bóng rổ trông cũ kỹ, bẩn thỉu, và một tấm giấy khen thủ khoa kỳ thi tháng toàn trường đã ố vàng.

Thời gian lại một lần nữa bị nhấn nút tua nhanh. Thoáng chốc, Tề Duyệt đã vào cấp ba. Ban ngày cô đi học, tan học về đến nhà lại vội vàng dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm, cố gắng sống những ngày tháng y hệt như khi mẹ còn sống.

Mẹ không còn nữa, vậy thì cô sẽ thay mẹ chăm sóc ba... và cả gia đình này.

Một buổi tối nọ, cô mặc tạp dề, vội vàng vo gạo trong bếp. Trời rất lạnh, hai tay cô đều đông cứng đỏ ửng.

Cạch!

Đột nhiên, một tiếng mở cửa thanh thoát phá tan sự yên tĩnh trong phòng. Tề Duyệt vô thức dừng động tác đang làm dở, vui vẻ thò đầu ra khỏi bếp, mỉm cười nói: "Ba ơi, ba về rồi ạ? Ba vào ngồi đi, cơm sắp xong rồi..."

Nụ cười trên môi cô lập tức cứng lại.

Cô nhìn thấy cha mình đang đón một người phụ nữ xinh đẹp ăn mặc thời thượng, cùng một cậu bé chừng 5, 6 tuổi, bước vào căn nhà của họ.

Giống như trong tất cả những vở kịch cẩu huyết, Tề Quân Lỗi với vẻ mặt đầy áy náy, không dám nhìn thẳng vào mắt con gái, cố gắng giới thiệu cho Duyệt Duyệt người phụ nữ xinh đẹp sắp trở thành mẹ kế của cô, cùng cậu bé sáu tuổi có đôi lông mày giống ông đến bảy phần. Trong giọng nói của ông lộ ra vẻ dè dặt, cẩn trọng.

Tề Duyệt không thể tin vào mắt mình khi nhìn cha.

Sáu tuổi...

Mẹ mất còn chưa đến sáu năm mà...

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia, cùng cậu bé lanh lợi với đôi mắt tinh nghịch đang trốn sau lưng cô ta, Tề Duyệt cảm thấy trong lòng như có thứ gì đó "rào rào" tan vỡ, vụn nát khắp nơi.

Đêm hôm đó, Tề Duyệt biến mất.

Tề Quân Lỗi tìm khắp trong nhà, khắp cả tiểu khu, điên cuồng gọi điện cho tất cả những người quen biết Tề Duyệt, nhưng không một ai biết cô ở đâu.

Cuối cùng, trước khi trời sáng, Tề Quân Lỗi gần như tuyệt vọng, đã tìm đến căn nhà cấp bốn mà ông từng sống cùng người vợ quá cố.

Kể từ khi vợ mất, Tề Quân Lỗi đã mang Tề Duyệt rời khỏi nơi đó, vì ông biết, nhìn thấy mọi thứ quen thuộc sẽ khiến ông nhớ về người vợ quá cố và từng khoảnh khắc hai người bên nhau.

Đây đã là hy vọng cuối cùng của ông. Nếu vẫn không tìm thấy Tề Duyệt, ông thật sự sẽ phải báo cảnh sát.

Ông đi tới trước chiếc tủ quần áo lớn trong phòng ngủ chính, hít sâu một hơi, rồi mở cánh cửa tủ ra.

Con gái ông đang cuộn mình trong góc tối, lông mi khép hờ, gương mặt khi ngủ vô cùng yên bình.

Trong ngực cô ôm quả bóng rổ đã xì hơi từ bao giờ, chiếc áo khoác lông của mẹ và tấm giấy khen thủ khoa đã ố vàng.

Cứ như thể không gian nhỏ bé này mới chính là ngôi nhà thực sự của cô bé.

...

Hứa An hít một hơi thật sâu, rồi mở mắt.

Ngoài cửa sổ, trời đã hửng sáng tự lúc nào.

Giờ đây hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao khi Tề Duyệt xem cái video "làm ẩu" kia – "Ma Đô đến phía tây bắc, 1900km, đi a, ta dẫn ngươi về nhà" – lại cảm động đến bật khóc. Bởi vì câu nói vô cùng đơn giản "Về nhà" trong video đã chạm đến nơi sâu thẳm, mềm yếu nhất trong trái tim Tề Duyệt.

Hắn cũng hiểu vì sao khi Tề Duyệt nhắc đến cha mình, cảm xúc lại phức tạp đến vậy.

Hắn cũng hiểu vì sao Tề Duyệt lại "chấp nhất" với quả bóng rổ đến vậy.

【Tôi nghĩ rằng... nếu như có thể được thiên vị một lần, đó sẽ là ký ức đặc biệt nhất trong đời.】

Hắn cũng hiểu vì sao khi Tề Duyệt nói câu này, trong mắt cô ấy như phản chiếu ánh đèn lồng bên bờ sông Tô Châu.

Giống như một cô bé nhìn thấy búp bê thú nhồi bông đáng yêu, vui mừng khôn xiết muốn có được; lại như nhìn thấy sao băng lấp lánh xẹt ngang bầu trời đêm, kinh ngạc trước vẻ đẹp trong khoảnh khắc ấy, khao khát được giữ lại; hoặc như nhìn thấy đom đóm lập lòe khắp núi, bị cảnh đẹp ảo mộng ấy mê hoặc, không kịp chờ đợi muốn đưa tay ra bắt lấy... nhưng cuối cùng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng biến mất. Nỗi bất lực khi khao khát mà không thể đạt được, và cả sự xót xa trong lòng, tất cả đều ẩn giấu sâu trong đáy mắt cô.

... Được thôi.

Hứa An nhảy xuống giường.

"Nể tình nụ hôn đầu của tôi dành cho cô, thì cứ để cô thực hiện ước nguyện của mình một lần vậy."

Đúng lúc này, bên tai Hứa An vang lên tiếng "đinh!"...

【Hệ thống phát hiện ký chủ đang đứng tại ngã ba đường phát triển cuộc đời...】

Lời dịch này do truyen.free biên soạn, gửi gắm tinh hoa của ngôn ngữ.