Dù là tranh giành khối tài sản kếch xù hàng chục tỉ đồng, hay chỉ vỏn vẹn vài chục triệu đồng bạc ít ỏi, một khi đã liên lụy đến tiền bạc, mặt xấu xa, ác độc của con người liền lộ rõ không chút che giấu.

Trong linh đường, dưới tấm di ảnh đen trắng của ông Trần Lão Thạch, họ công kích lẫn nhau, trào phúng, nhục mạ, cứ như thể người trước mặt không phải là anh em ruột thịt, cùng mình lớn lên, mà là kẻ thù g·iết cha không đội trời chung.

Cuộc cãi vã kịch liệt kéo dài đến nửa đêm, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, lúc này mới chịu tự tìm một góc ngồi xuống.

Bà lão từ đầu đến cuối đều không tham dự vào cuộc phân tranh của các con, chỉ ngồi một bên, tay cầm xấp tiền giấy, lặng lẽ gấp vàng mã. Động tác của bà máy móc và chậm chạp, như thể tất cả mọi chuyện xung quanh đều không liên quan gì đến bà.

Ngoài phòng, mưa gió càng thêm dữ dội. Tháng Một ở Trung Cảng, nhiệt độ ban đêm xuống dưới 10 độ C. Cô con gái thứ ba đã quen với khí hậu ấm áp của thành phố lớn, thực sự không chịu nổi không khí ẩm ướt, lạnh lẽo nơi quê nhà.

"Mẹ ơi, con vào nhà nghỉ ngơi một chút, con lạnh quá."

Cô run rẩy nói rồi vội vàng bước vào phòng.

Đây là căn phòng mà ba chị em cô từng ở trước đây. Tam nữ nhi đưa tay ấn công tắc điện hai lần, đèn vẫn không phản ứng. Cô liên tục ấn thêm mấy lần nữa, nhưng căn phòng vẫn tối đen như mực.

"Chết tiệt! Cái căn phòng cũ nát này!"

Tam nữ nhi tức giận vỗ mạnh vào công tắc điện. Bóng đèn trên trần nhấp nháy mấy lần rồi cuối cùng cũng từ từ sáng lên.

Tam nữ nhi kéo tấm áo choàng đang mặc trên người, ngồi xuống mép giường. Tấm ván gỗ cứng nhắc này chính là nỗi ám ảnh tuổi thơ của cô, bởi vì vào mùa đông, tấm ván này không chỉ cứng mà còn rất lạnh, dù có đắp mấy lớp chăn mền cũng không thấm vào đâu.

Hơn nữa, dưới tấm ván giường này là một khoảng trống. Dù ba chị em cô có nói thế nào, ông Trần Lão Thạch cố chấp vẫn không cho phép họ để đồ vật dưới gầm giường.

Khi còn bé, ở khu Long Đầu có một ông lão sống một mình, đặc biệt thích kể chuyện ma. Chỉ cần có đứa trẻ nào chịu khó lắng nghe, ông liền thao thao bất tuyệt, và những câu chuyện ông kể đều liên quan đến làng. Có một lần, ông lão kể cho họ nghe một câu chuyện về con quỷ dưới gầm giường, dọa ba chị em cô sợ hãi đến mức ròng rã nửa tháng trời buổi tối không dám đi vệ sinh.

Chính giữa khu Long Đầu có một ngôi nhà cũ, mỗi khi nửa đêm, luôn có tiếng gõ cửa từng đợt vang lên, như thể có người dùng tay đập cửa. Vì cánh cửa ngôi nhà cũ ngày xưa đều bằng gỗ nên tiếng gõ cửa nghe thật nặng n��, rờn rợn.

Có lần, ông Trần Lão Thạch dẫn cả nhà ra đồng làm việc. Khi về nhà trời đã tối muộn, cả nhà ông Trần Lão Thạch đi ngang qua ngôi nhà cũ thì đều nghe thấy tiếng gõ cửa nặng nề ấy. Ông Trần Lão Thạch nghe thấy tiếng gõ đó, thậm chí còn dắt cả nhà đi đường vòng về.

Mấy ngày sau, tam nữ nhi gặp lại ông lão kia liền hỏi ông có biết chuyện này không. Ông lão bật cười một tiếng: "Sao ta lại không biết được. Ngày trước, trong làng chúng ta có một gia đình đại phú hộ, nhưng sau này ông chủ bị ôn dịch, cả nhà đều không còn ai, chỉ còn lại cô con gái duy nhất. Một đêm nọ, một tên bắt cóc bịt mặt xông vào ngôi nhà cũ đó, hãm hại cô con gái duy nhất kia. Cô gái nói muốn đi báo cảnh sát, tên bắt cóc bịt mặt liền một không làm hai không ngớt, trực tiếp g·iết c·hết cô gái, xác c·hết được giấu ngay dưới gầm giường lớn trong nhà."

"Sau này, mỗi khi có người đi ngang qua, đều sẽ nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên trong. Có người bảo đó là tiếng gõ cửa cầu cứu của cô gái khi gặp kẻ bắt cóc, cũng có người nói đó là lời cảnh cáo không cho bất cứ ai bén mảng vào."

Sau lần đó, ba chị em cô không dám xuống giường đi vệ sinh vào buổi tối nữa, vì sợ khi trở về phòng, sẽ thấy một cái đầu người dưới gầm giường, cùng với đôi mắt mở trừng trừng c·hết không nhắm nghiền đang nhìn chằm chằm họ...

Ông lão kia biết rất nhiều chuyện. Ông còn kể cho họ nghe, trong làng có một mảnh ruộng ngô, mỗi khi trăng tròn, ruộng ngô thế nào cũng phát ra những tiếng "a a a a". Nhiều người cho rằng đó là tiếng chuột, nhưng thực ra không phải vậy.

Rất nhiều năm trước, trong làng có một cặp tình nhân. Chàng trai nhà nghèo, nên gia đình cô gái không đồng ý cuộc hôn nhân của họ. Đêm nào họ cũng hẹn hò trong ruộng ngô. Sau này, gia đình cô gái sắp đặt cho cô một cuộc hôn nhân khác, hai người không muốn chia lìa nên hẹn nhau ra ruộng ngô uống thuốc độc t·ự s·át. Kết quả cô bé uống thuốc độc xong thì chàng trai đổi ý bỏ trốn. Sau khi cô bé c·hết, dân làng liền thường nghe thấy tiếng cười oán độc của cô bé vọng ra từ ruộng ngô.

Lại có lần, Tứ đệ và tiểu đệ đang chơi ở gần ngọn núi thì khóc thét chạy về, kể rằng nghe thấy tiếng phụ nữ khóc. Năm đứa bé về nhà lúc gặp ông lão thích kể chuyện, liền hỏi ông là chuyện gì.

Ông lão châm một điếu thuốc.

"Các con có nghe kể về chuyện cách đây hơn 20 năm có một người phụ nữ nhảy núi t·ự s·át ở đằng kia không? Thực ra, cô ấy bị người ta đẩy xuống. Kẻ đẩy cô ấy xuống muốn làm chuyện bậy bạ với cô ấy, nhưng cô ấy đã liều c·hết chống cự, còn tát mạnh vào mặt hắn một cái, thế là cô ấy liền bị hắn đẩy xuống."

"Vậy kẻ tồi tệ đó đã bị bắt chưa ạ?"

Ông lão lắc đầu, nhả khói thuốc dài lượn lờ: "Không ai biết hắn là ai, đương nhiên cũng không ai tóm được hắn cả."

Lúc ấy còn nhỏ, nhiều chuyện vẫn còn mơ màng. Nhưng bây giờ, tam nữ nhi nhớ lại vẻ mặt và cách kể chuyện của ông lão khi đó, mồ hôi lạnh liền túa ra sau gáy.

Cô hiện tại đã hiểu...

Nếu đến bây giờ vẫn không tìm ra kẻ đã đẩy người phụ nữ kia xuống núi, vậy ông lão thích kể chuyện kia làm sao biết được cô ấy đã tát hung thủ một cái...

Đúng lúc này, cửa phòng đột nhiên "kẽo kẹt" một tiếng mở ra. Bà lão đứng sững ở cửa, mặt không chút cảm xúc nhìn chằm chằm cô.

Tam nữ nhi giật mình kêu lên.

"Mẹ... sao thế ạ?"

"Con theo mẹ ra đây một lát, cha con có đồ vật để lại cho con." Giọng bà lão lạnh như băng.

Nghe lời ấy, trong mắt tam nữ nhi chợt lóe lên vẻ kinh hỉ. Sự kinh hoàng ban đầu lập tức bị niềm vui sướng thay thế. Cô vội vàng đứng dậy, theo sát sau lưng bà lão, ra khỏi phòng, đi về phía bên ngoài.

Trên đường đi, trong lòng tam nữ nhi tràn ngập suy đoán về thứ mà ông Trần Lão Thạch để lại cho mình. Là tiền mặt? Hay là những mảnh đất khác?

Từ nhỏ, cơ thể cô đã yếu ớt hơn hẳn so với các anh chị em khác, cũng chính vì vậy mà ông Trần Lão Thạch đặc biệt yêu thương cô con gái út này. Hễ có món gì ngon, ông kiểu gì cũng để riêng cho cô một phần.

Chẳng lẽ cha đã sớm lường trước sau khi mình qua đời, Tứ đệ và Ngũ đệ sẽ mưu toan độc chiếm tất cả di sản, nên đã bí mật để lại một phần cho cô con gái út mà ông thương yêu nhất này sao?

Tam nữ nhi càng nghĩ càng vui sướng, vì thế cô không hề chú ý đến việc người mẹ già đi phía trước, bước chân nhẹ tênh một cách quỷ dị – bởi vì gót chân bà hoàn toàn không chạm đất.

Đi theo mẹ ra đến bên ngoài nhà vệ sinh, bà lão dừng bước, không nói một lời, từ từ đưa bàn tay khô héo như củi lên, chỉ vào cánh cửa gỗ nhà vệ sinh cũ nát đến thảm hại. Cánh cửa đó lung lay sắp đổ dưới sự bào mòn của thời gian, những vân gỗ trên tấm ván cửa tựa như từng khuôn mặt quỷ vặn vẹo, trong ánh sáng mờ ảo càng hiện lên vẻ âm u rùng rợn.

"Ba để đồ cho con, giấu ở bên trong ạ?"

Tam nữ nhi đầy mặt nghi hoặc.

Người mẹ chậm rãi, cứng đờ gật nhẹ đầu.

Dù cảm thấy chuyện này có vẻ kỳ quái, nhưng lý trí của cô đã bị sự tham lam và khao khát che mờ. Căn nhà chỉ có từng đó diện tích, những nơi có thể giấu đồ vật quả thực không nhiều. Nhà vệ sinh của ông Trần Lão Thạch khá rộng, bên trong còn chất một ít bó củi, nên việc giấu đồ ở đó cũng rất bình thường.

Tam nữ nhi bật đèn pin điện thoại, bước vào trong nhà vệ sinh. Cô nhìn quanh bốn phía, nghĩ rằng thứ cha để lại cho mình rất có thể được giấu trong đống bó củi ở góc nhà vệ sinh.

Cô bịt mũi lại, cẩn thận dịch chuyển đống củi ở góc, sợ bị những người trong nhà nghe thấy, không muốn bị đám anh chị em tham lam kia chia chác một xu nào.

"Các người có biết tôi ở thành phố lớn sống khổ sở thế nào không... Đến thở thôi cũng phải tốn tiền, một đồng phải bẻ làm đôi mà tiêu, trong túi chỉ còn vỏn vẹn hai trăm đồng, vậy mà vẫn phải quẹt thẻ đi uống trà chiều cùng đám chị em. Đĩa lòng xào giá năm đồng một phần tôi đã ăn đến phát ngán... Mỗi lần xách túi ra ngoài đều nơm nớp lo sợ, sợ người qua đường liếc mắt một cái là nhận ra túi của tôi là đồ giả..."

Cô vừa xách bó củi, vừa lẩm bẩm như người mất trí.

Đột nhiên, cô nghe thấy sau lưng truyền đến tiếng sột soạt khe khẽ, như thể một sinh vật nào đó ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm đang từ từ ngoi lên từ dưới đáy nước.

Không lẽ có ai đó phát hiện ra rồi sao?

Tam nữ nhi giật mình thon thót, sự hoảng loạn lập tức chiếm lấy tâm trí cô. Cô đột ngột quay đầu, vội vàng rọi ánh đèn pin điện thoại về phía cửa nhà vệ sinh. Thấy cánh cửa nhà vệ sinh vẫn đóng chặt, cô mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, cô hoàn toàn không hề hay biết rằng, trong hầm ph��n đen ngòm, sâu hun hút kia, một bàn tay xanh đen, gầy trơ xương như que củi đang từ từ vươn ra, năm ngón tay cứng đờ co quắp, chậm rãi với tới phía cô...

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang đến cho bạn trải nghiệm đọc mượt mà hơn.