Tuổi trẻ, sau mỗi lần vấp ngã đều có thể đứng dậy rất nhanh. Hoàng Tiểu Lị cười nói đẩy Tề Nhiên vào phòng, Trương Ngọc Bình thì có vẻ dè dặt hơn một chút, nhưng cũng không hề coi mình là người ngoài.

Bài học ở phòng riêng của Lưu Kim Dật Thải chắc chắn sẽ theo các cô cả đời. May mắn nhờ Tề Nhiên xuất hiện kịp thời, chuyện đó không trở thành một ký ức kinh hoàng ám ảnh, mà chỉ là một đoạn nhỏ trong quá trình trưởng thành của họ. Vì thế, sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, cả hai đã tràn đầy sức sống tuổi trẻ.

Nghĩ lại vẫn thấy rợn người, nếu âm mưu của bọn người đêm qua tiếp diễn, sáng nay cả hai không biết đã tỉnh dậy trên giường khách sạn nào, bên cạnh là những gã đàn ông xa lạ ghê tởm, rồi chìm đắm trong nỗi đau vô tận, thậm chí buông thả mà sa đọa.

Chính vì cậu thiếu niên được coi là em trai kia đã kịp thời đưa tay giúp đỡ, kéo hai cô chị ra khỏi bờ vực thẳm, nên giờ đây họ mới có thể bình thản nhìn lại tình huống nguy hiểm lúc bấy giờ, chứ không phải dằn vặt trong ân hận mà sống qua ngày…

“Này, bánh bao nóng hổi mới ra lò đây, ăn lúc còn nóng nhé,” Hoàng Tiểu Lị đặt bánh bao lên bàn ăn.

Trương Ngọc Bình mở nắp chiếc bát men, hương cháo Bát Bảo ngọt ngào xộc thẳng vào mũi. “Em dậy sớm nấu đấy, anh nếm thử xem có hợp khẩu vị không.”

Tề Nhiên hơi ngượng, xoa xoa tay cười khúc khích.

Hoàng Tiểu Lị bật cười, đẩy nhẹ sau lưng Tề Nhiên bảo cậu ngồi xu���ng: “Tề đại thiếu gia, mời vào bàn đi, lẽ nào còn muốn nha hoàn hầu hạ sao? Ngọc Bình, còn ngây ra đấy làm gì, mau hầu hạ thiếu gia ăn cơm!”

“Đồ nói nhiều!” Trương Ngọc Bình véo một cái bánh bao, nhét vào miệng Hoàng Tiểu Lị, rồi bật cười khúc khích không ngừng.

Cả ba đều là con nhà hàng xóm, từ nhỏ đã quen chạy qua chạy lại nhà nhau. Dù lớn hơn Tề Nhiên một chút, Hoàng Tiểu Lị và Trương Ngọc Bình vẫn thường xuyên đến nhà cậu chơi, cũng vì cha mẹ hai cô cũng hay đến tìm Lỗ Ái Hoa, mẹ Tề Nhiên, vốn là một thầy thuốc Đông y. Bởi vậy, họ rất thân thiết với Tề Nhiên, đến nhà cậu thì không bao giờ khách sáo.

Hoàng Tiểu Lị và Trương Ngọc Bình đùa giỡn một lát, rồi ngừng lại nhìn quanh: “Tề Nhiên, bố mẹ cậu không có nhà à? Phòng ốc bừa bộn như chuồng lợn thế này, tớ với Ngọc Bình giúp cậu dọn dẹp nhé.”

“Phiền hai cậu rồi,” Tề Nhiên không khách sáo làm gì. Bụng đói cồn cào, cậu vừa ăn bánh bao nóng với bát cháo Bát Bảo thơm lừng, vừa mở TV xem tin tức.

Tỷ lệ tin tức về công cuộc tái thiết Vấn Xuyên đã tương đối giảm bớt, trong khi các chuyên mục đưa tin về Thế vận hội Olympic thì tăng lên đáng kể. Tai họa đã qua, người đã khuất cũng đã yên nghỉ. Không thể nào cứ mãi đắm chìm trong đau buồn, cuộc sống của mọi người vẫn phải tiếp diễn. Có lẽ đây chính là chân lý trong sách giáo khoa ngữ văn: “Thân thích còn bi ai, người khác đã hát ca. Người đã chết rồi còn nói làm chi, xương cốt mục nát cùng cây cỏ núi non rồi.”

Tin tức đưa tin theo thường lệ: mười phút đầu các lãnh đạo bận rộn, mười phút giữa dân chúng hạnh phúc, mười phút cuối nước ngoài loạn lạc. Vì thế, sau phần đưa tin về Olympic, đến mục tin tức quốc tế, người dẫn chương trình đã khá “hả hê” khi nói về cuộc khủng hoảng tài chính thế chấp dưới chuẩn ở Mỹ.

“Cục Dự trữ Liên bang và Bộ Tài chính Mỹ tuyên bố cứu trợ hai tổ chức tài chính thế chấp lớn là Fannie Mae và Freddie Mac. Quốc hội Mỹ đã phê duyệt gói hỗ trợ nhà ở trị giá 300 tỷ đô la, trao quyền cho Bộ Tài chính được nâng hạn mức tín dụng cho vay của ‘Hai phòng’ vô thời hạn, và khi cần thiết có thể mua vào không giới hạn số lượng cổ phiếu của các tổ chức này…”

Thật sự đã xảy ra rồi!

Tề Nhiên giật bắn cả mình, toàn bộ chiếc bánh bao đang ngậm trong miệng còn chưa kịp nhai nuốt. Cứ thế, cậu há hốc miệng, kinh ngạc nhìn chằm chằm màn hình TV, cứ như thể贞子 (Sadako) có thể chui ra từ đó vậy.

Bản báo cáo phân tích mà Lâm Yên đưa cho, Tề Nhiên thấy rất lợi hại, nhưng dù sao cậu không phải chuyên gia trong lĩnh vực kinh tế hay tài chính, nên không rõ giá trị thực sự của nó. Dù sau đó có lên mạng tra cứu tài liệu để cố gắng hiểu rõ, cậu cũng chỉ nắm được nội dung bên trong, còn về việc phán đoán của Lâm Yên rốt cuộc đúng hay sai thì cậu không dám chắc. Mà thực ra, đâu chỉ Tề Nhiên, ngay cả những chuyên gia hàng đầu thế giới hiện nay, đối với diễn biến kinh tế toàn cầu trong tương lai cũng chỉ là đoán mò, không ai có thể đưa ra một con số chính xác.

Tề Nhiên trong lòng vẫn nghĩ, Lâm Yên quả thật rất thông minh, nhưng một cô gái mới mười lăm, mười sáu tuổi mà đã dự đoán được tình hình kinh tế toàn cầu thì vẫn khó lòng tin phục. Cậu vốn không trông đợi vào độ chính xác của bản phân tích đó, chỉ cần nó có thể thuyết phục Trần Di đến Đông Xuyên để tiếp quản việc cải tạo khu nhà cũ, thì đã xem như đạt được mục đích rồi.

Nhưng giờ đây cái nhìn của cậu đã thay đổi, bởi vì diễn biến của cuộc khủng hoảng tài chính thế chấp dưới chuẩn ở Mỹ đã đúng như Lâm Yên dự đoán, lại tiến thêm một bước!

Chính phủ Mỹ vốn đã thâm hụt ngân sách trầm trọng, nay lại phải ra tay cứu trợ Fannie Mae và Freddie Mac, điều này sẽ càng làm thâm hụt leo thang. Khi tình hình kinh tế tiếp tục suy thoái, tiếp theo sẽ là siêu phát tiền tệ, đẩy nhanh tốc độ in tiền, lợi dụng ưu thế đồng đô la toàn cầu để chuyển giao rủi ro cho cả thế giới, đồng thời kích hoạt phản ứng dây chuyền từ các quốc gia phát triển chủ chốt ở Châu Âu, Nhật Bản…

Trong căn phòng cũ kỹ của khu tập thể mỏ than, tường vôi đã ố vàng, đồ đạc màu sắc ảm đạm. Hai cô gái trẻ vừa cười nói vừa dọn dẹp phòng, còn Tề Nhiên thì ngây người ngồi trên ghế, bát cháo Bát Bảo đặt trên bàn, chiếc bánh bao vẫn ngậm trong miệng. Không ai ngờ rằng, cậu thiếu niên có vẻ như được hai cô chị nuông chiều đến hư này, lại đang nhanh chóng vận hành bộ óc của mình, nghĩ ngợi toàn những từ ngữ như: nợ dưới chuẩn, Cục Dự trữ Liên bang, Greenspan…

Tề Nhiên vội vàng quay số điện thoại của Lâm Yên, kể cho cô nghe những tin tức vừa xem trên TV.

“Ồ, là vậy sao,” Cô gái đáp lời với giọng điệu thản nhiên. Một phán đoán đáng kinh ngạc đã trở thành sự thật, vậy mà cô ấy chẳng hề có chút kinh ngạc hay vui mừng nào. Cứ như thể một dự đoán chính xác đến mức có thể gây chấn động giới kinh tế học, cũng chỉ là chuyện cỏn con, đương nhiên sẽ xảy ra mà thôi.

Ngừng một chút, cô nói tiếp: “Nếu em không đoán sai, Trần Di rất nhanh sẽ đến Đông Xuyên. Vì vậy, việc tiếp cận Đỗ Tiểu Cương cần phải nhanh chóng.”

“À,” Tề Nhiên hơi thất vọng, vốn còn nghĩ Lâm Yên sẽ vui mừng một chút chứ.

“À, nói cho cậu một tin tốt này,” Giọng Lâm Yên bỗng nhiên bớt lạnh lùng hơn, xen lẫn chút ý cười.

“Chuyện gì?”

“Hừm, sao mà hờ hững vậy? Bạn tốt mang quà về cho cậu đó, không vui chút nào sao?” Cô gái bên đầu dây điện thoại nhếch mép cười, “Ngày kia bay rồi.”

Ôi chao! Tề Nhiên vui vẻ toe toét miệng cười ha ha, đã bao nhiêu ngày không gặp rồi, nhớ cô ấy quá chừng!

Vừa cúp điện thoại, quay đầu lại đã thấy bốn cặp mắt đáng sợ đang nhìn chằm chằm. Hoàng Tiểu Lị và Trương Ngọc Bình không biết từ lúc nào đã rón rén đến sau lưng cậu, dựng thẳng tai nghe trộm từ bao giờ.

Hai cô gái với vẻ mặt hóng hớt, mày cau mày nở, kích động hệt như mọi cô chị khi nghe tin em trai mình có bạn gái vậy: “Bạn gái hả? Có phải cô gái ‘công chúa phòng riêng’ hôm qua không, hắc hắc, nghe nói cậu…”

Ách ~~ Tề Nhiên cạn lời, hai người các cậu đó, hôm qua tôi là đi ứng phó Đỗ Tiểu Cương mà. Nếu không thì hai cậu ngốc nghếch đã bị người ta nuốt chửng rồi. Mà nói về Đỗ Tiểu Cương thì chẳng dễ đối phó chút nào, hai cô gái tiếp rượu kia cũng lão luyện lắm, thật là rắc rối.

Khoan đã!

Tề Nhiên toe toét miệng cười gian, quay vòng vòng ngắm nghía hai cô gái, vốn dĩ đã lớn lên cùng nhau, cậu đùa cợt một cách rất tự nhiên: “Chà, chị Tiểu Lị ngực tấn mông cong, chị Ngọc Bình thì mảnh mai hơn một chút, dáng người cũng đâu có tệ. Dù kém mấy ngôi sao điện ảnh một chút thôi, nhưng điều kiện có hạn, tôi đành miễn cưỡng chấp nhận vậy.”

“Này này, cậu đang làm gì đấy?” Hai cô gái khó hiểu, Hoàng Tiểu Lị giơ tay định đánh Tề Nhiên.

“Mời hai cậu giúp tôi một việc,” Tề Nhiên ngừng lại.

Hoàng Tiểu Lị bĩu môi: “Ngay cả Đỗ Tiểu Cương còn phải xu nịnh, lấy lòng Tề đại thiếu gia. Cậu có chuyện gì mà làm không xong, cần đến hai cô chị ngốc nghếch tụi này giúp đỡ?”

“Ấy cha, cậu cứ nghe nó nói đi,” Trương Ngọc Bình thành thật hơn một chút, lay lay tay bạn, rồi nói với Tề Nhiên: “Chuyện của cậu chính là chuyện của bọn tớ, tuyệt đối không thành vấn đề.”

“Được rồi,” Tề Nhiên không cười nữa, nói nghiêm trang: “Chị Tiểu Lị, chị Ngọc Bình, hai người làm bạn gái tôi đi!”

…

Khi màn đêm buông xuống, Đỗ Tiểu Cương đứng trước cổng Lưu Kim Dật Thải, đi đi lại lại với bước chân chậm rãi, lòng dạ có vẻ bồn chồn. Anh ta thường xuyên rướn cổ nhìn ra đường, chốc lát lại nâng cổ tay lên xem đồng hồ.

Vài người bạn của anh ta dẫn theo bạn gái đứng đợi bên cạnh. Kẻ thì mặc áo thun đen, quần jean bó ống và thắt lưng tết, người thì với kiểu tóc Mohican kết hợp áo sơ mi ngắn tay Versace và quần jean ôm sát. Ai nấy đều ôm các cô gái trang điểm đậm, mắt khói môi đỏ chót, khiến người đi đường phải ngoái nhìn không ngớt. Nhìn là biết ngay đây là đám phú nhị đại.

“Này, Đỗ ca, anh nói thằng nhóc họ Tề đó có ghê gớm đến thế không, mà lại bắt bọn em phải đứng đây chờ hắn?” Thanh niên tóc xanh, đeo dây chuyền bạch kim, có vẻ sốt ruột.

Người bạn mặc áo thun đen bên cạnh cười phá lên: “Lý Triều, cậu sốt ruột vì chờ đợi, hay là vì nhớ Tiểu Phương và Mạn Ny vậy? Đỗ ca đã nói rồi, hai cô đó hôm nay thuộc về Tề lão đệ.”

Đỗ Tiểu Cương chỉ cười mà không nói. Tiểu Phương và Mạn Ny chính là hai cô tiếp viên KTV hạng nhất hôm qua, không biết đã làm say đắm bao nhiêu người. Đối phó một tên non choẹt như Tề Nhiên thì chẳng đáng nói làm gì. Nếu hôm qua kéo dài thêm chút nữa, chuốc thêm vài chén rượu, thì Tề Nhiên đã bị hai cô đó tóm gọn rồi.

Hôm nay, anh ta đã hứa hẹn trọng thưởng cho hai cô tiếp viên hạng nhất, bất kể thế nào cũng phải thu phục được Tề Nhiên!

Để phối hợp, anh ta còn gọi thêm nhiều bạn bè đến. Đến lúc đó, người càng đông, không khí càng sôi động, càng thuận lợi cho Tiểu Phương và Mạn Ny đối phó Tề Nhiên.

“Nói trước nhé, Tề Nhiên là khách quý rất quan trọng của nhà chúng ta, lát nữa mọi người phải chú ý một chút!” Đỗ Tiểu Cương lo lắng dặn dò đám bạn phải giữ đúng mực, đừng lỡ đắc tội Tề Nhiên, kẻo lại phản tác dụng.

“Đỗ ca, anh cứ yên tâm!” Lý Triều thản nhiên đáp lời.

Đám phú nhị đại này bề ngoài có vẻ thờ ơ, nhưng thực chất ai nấy cũng đều hiểu rõ trong lòng: ngay cả Đỗ Thi Tuyền còn phải đặc biệt coi trọng vị khách này, vậy thì thân phận của cậu ta chắc chắn không phải tầm thường. Vì thế, họ còn cẩn thận hơn cả Đỗ Tiểu Cương.

Nếu có thể kết giao được một nhân vật như vậy, nói không chừng còn có thể giúp ích cho chuyện làm ăn của gia đình, nên họ vẫn rất mong chờ.

Một chiếc taxi cũ kỹ từ cuối phố chạy đến, dừng lại trước cổng Lưu Kim Dật Thải. Lý Triều và đám bạn bĩu môi, vì họ ít nhất cũng lái BMW ra đường, nên khách đi taxi hiển nhiên không phải là vị khách mà Đ��� Tiểu Cương đang đợi.

Hoàn toàn sai lầm! Đỗ Tiểu Cương nhìn thấy hành khách ngồi ghế sau, đầu tiên là ngây người một lúc, sau đó liền tươi cười tiến lên, đích thân mở cửa xe, rồi giơ cao ngón tay cái: “Tề lão đệ, trách nào hôm qua cậu lại giận dỗi, hóa ra là anh hùng cứu mỹ nhân à, đỉnh thật!”

Từ trong xe bước xuống là hai cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, không hề trang điểm đậm, quần áo cũng rất bình thường, nhưng toát lên vẻ đẹp thanh xuân tự nhiên. Người ta vẫn nói phụ nữ là nước, so với đám cô gái đứng trước cửa Lưu Kim Dật Thải kia, hai người này đúng là suối nước trong veo ngọt lành, còn đám kia thì không tránh khỏi bị lẫn tạp chất bùn đất.

Tề Nhiên cười tủm tỉm chui ra khỏi xe, hai cô gái kia một người bên trái, một người bên phải, nép sát vào cậu như chim non. Cậu rất tự nhiên vươn tay, ôm eo hai mỹ nữ: “Ha ha, Đỗ ca, ngại quá, tôi đến chậm một bước.”

Mẹ ơi! Ngay trước cửa Lưu Kim Dật Thải, ai nấy đều tròn mắt há hốc mồm, một tay ôm hai người, đúng là quá kiêu ngạo!

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, là thành quả của sự chắt lọc ngôn từ và tâm huyết.