Tiêu Quan Âm nói: "Chuỗi phật châu này là quốc sư đã khuất của Đại Liêu ta tự tay khắc lên tâm kinh Phật gia. Ta đeo bên mình từ nhỏ. Gia Luật Lệ Đài, tức Thiền Quyên của ngươi, nàng vô cùng yêu thích, đã mấy lần ngỏ ý muốn có, nhưng ta vẫn không nỡ lòng trao cho nàng. Nay ngươi cưới nàng, nhưng nàng đã không còn trên cõi đời này, ta liền đem chuỗi hạt này tặng cho ngươi, xem như hoàn thành một tâm nguyện của nàng. Sau này ngươi đến Đại Tống có thể tục huyền, đây là ý của Hoàng thượng và cả ta. Đừng vì cưới Thiền Quyên mà ảnh hưởng đến mình. Ngươi xem nàng như thê tử đã khuất, rồi sau này tái giá cũng không sao, không hề ảnh hưởng. Khi ngươi gặp được ý trung nhân, hãy trao chuỗi vòng cổ này cho nàng. Nàng đeo trên người, tựa như Thiền Quyên đeo vậy, như thế mới vẹn toàn."

Nói đoạn, nàng trao chuỗi phật châu ấy cho Trác Nhiên.

Trác Nhiên trịnh trọng nhận lấy, chuỗi phật châu vẫn còn hơi ấm từ thân thể Tiêu Quan Âm. Hắn nâng niu trong lòng bàn tay, đứng người lên, quỳ lạy thật lâu rồi nói: "Thiền Quyên trên trời có linh thiêng, cùng với thê tử tương lai của ta, xin cảm tạ ân tình nương nương. Chuỗi hạt này, ta nguyện xem như gia truyền chi bảo, truyền lại muôn đời, vĩnh viễn khắc ghi ân tình của nương nương."

Tiêu Quan Âm gật đầu, tựa như trút bỏ được gánh nặng, phất tay nói: "Ngươi đi nhanh đi, ta biết ngươi có việc gấp. Đợi đến khi mọi việc xong xuôi, nếu có rảnh hãy ghé Yến Kinh thăm ta. Bổn cung dù sao cũng là nhạc mẫu của ngươi mà, ha ha ha."

Trác Nhiên nghe tiếng cười đắng chát của nàng, và thấy ánh mắt tràn đầy thâm tình, không khỏi cảm thấy xúc động. Thời cổ đại, tin tức vô cùng chậm trễ, sau khi từ biệt, bao giờ có thể gặp lại quả thực khó lường. Trong nhiều trường hợp, những cuộc chia ly như vậy có thể trở thành vĩnh biệt, về sau không còn cơ hội gặp mặt nữa, điều này rất đỗi bình thường, khó trách nàng lại thương cảm đến vậy.

Trong lòng Trác Nhiên vẫn nặng trĩu lo lắng về Bao Chửng. Chuỗi phật châu được h��n đeo trên cổ, mang theo bên mình, chẳng nói thêm lời nào, xoay người nhanh chóng rời khỏi ngự hoa viên.

***

Trác Nhiên mang theo Thiền Quyên, Thạch Lưu Hoa cùng vài tùy tùng ít ỏi, dưới sự hộ vệ của một đội kỵ binh, khẩn cấp lên đường trong đêm, tiến về Đông Kinh Biện Lương của Đại Tống.

Suốt quãng đường, họ gần như không ngủ nghỉ, ngay cả đội Ngự Lâm quân hộ tống hắn cũng mệt mỏi rã rời. Trác Nhiên vẫn thúc ngựa như bay, liên tục thay ngựa dọc đường. Bởi vậy, khi đến Đông Kinh Biện Lương, hơn nửa số Ngự Lâm quân đã bị bỏ lại phía sau, số hộ vệ còn lại cũng mệt mỏi đến mức gần như muốn ngủ gật rồi ngã khỏi ngựa.

Mắt Trác Nhiên và tùy tùng đỏ ngầu, cuối cùng cũng về đến Đông Kinh Biện Lương.

Vừa đến cửa thành, hắn lập tức ngẩn người, bởi thấy trên cổng thành treo đầy đèn lồng trắng, những câu đối phúng điếu dài thượt rủ xuống tận cửa thành. Đây chỉ là lễ nghi dành cho quốc tang. Chẳng lẽ có vị hoàng tộc nào băng hà? Trác Nhiên lập tức túm lấy một binh sĩ giữ thành, giọng khàn đặc hỏi: "Tang lễ này là dành cho ai?"

Binh sĩ ấy bị hắn giữ chặt, không thể nhúc nhích. Thấy hắn mặc quan bào, lại có một toán lính Liêu Triều mệt mỏi rã rời đi theo sau, liền hoảng sợ kêu lên một tiếng, vội vàng đáp: "Là, là Bao Chửng Bao đại nhân."

Lòng Trác Nhiên chấn động mạnh, vẫn là đã đến muộn rồi. Trác Nhiên lại vội vàng hỏi bằng giọng gấp gáp: "Tang lễ cử hành ở đâu?"

"Ở, ở phủ đệ của Bao đại nhân, tức là phố Bắc Hoàng Thành, nơi treo rất nhiều buồm trắng."

Binh sĩ giữ thành kia dường như đã hiểu rõ, người đến hẳn là quan viên từ Liêu Triều khẩn cấp trở về chịu tang, bèn trấn tĩnh lại, thuật lại tình hình một cách khá chi tiết.

Trác Nhiên thả binh sĩ, dặn dò Thạch Lưu Hoa đưa Thiền Quyên và tùy tùng đến Hoàng Cung Dịch Trạm nghỉ ngơi, còn bản thân thì lập tức thẳng tiến phố Bắc Hoàng Thành ở Đông Kinh Biện Lương. Con phố này cơ bản đều là nơi ở của quyền quý triều đình, phủ đệ của Bao Chửng Bao Thanh Thiên ở đây cũng không có gì lạ.

Trác Nhiên thúc ngựa chạy dọc đường, hai bên đường đều treo đèn lồng trắng cùng buồm trắng, không ít người còn cài khăn tang trên đầu. Cảnh tượng này quả thực không khác quốc tang là bao. Xem ra đãi ngộ mà Bao Chửng Bao đại nhân được hưởng, với tư cách một thần tử, đã là tột bậc rồi. Cũng có thể thấy Tống Nhân Tông bi thương đến nhường nào trước cái chết của ông.

Trác Nhiên một đường phi nước đại, cuối cùng cũng đến phủ đệ của Bao Chửng Bao Thanh Thiên.

Ở cửa ra vào, có quan viên phụ trách tiếp đón khách đến phúng viếng và ghi danh những người đến viếng. Khi Trác Nhiên lật mình xuống ngựa, bước tới, liền bị thủ vệ ngăn lại. Thủ vệ yêu cầu hắn đi đăng ký trước. Trác Nhiên liền nhanh chóng tiến đến trước mặt quan viên ghi danh. Vị quan viên ấy hỏi: "Xin hỏi đại nhân quý danh là gì?"

"Trác Nhiên, ta là Trác Nhiên, là quan viên được phái sang Liêu Triều, phụng chỉ khẩn cấp hồi kinh."

Quan viên ghi danh kia kêu "A nha!" một tiếng, vội vàng vứt bút lông xuống đất, giọng gấp gáp nói: "Trác đại nhân, ngài đã về rồi! Hoàng thượng đã hỏi rất nhiều lần rồi. Mau mau, mau vào đi thôi, trong đại điện Hoàng công công đang chờ ngài. Cứ ngỡ ngài phải hai ba ngày nữa mới tới, không ngờ lại đến sớm như vậy, mau vào đi thôi!"

Trác Nhiên vội vàng bước nhanh xông vào. Bên trong, người đến phúng viếng đông nghịt không dứt. Tại Đại Đường, linh đường được bày trí trang trọng, treo đầy buồm trắng và đèn lồng trắng. Quan viên phụ trách ghi danh đuổi theo Trác Nhiên phía sau, vừa đuổi vừa lớn tiếng kêu: "Xin mọi người nhường đường, Trác đại nhân đã đến, Trác Nhiên đã đến rồi!"

Các tân khách nhao nhao tránh sang một bên. Hiển nhiên, họ dường như cũng đã biết mục đích Trác Nhiên được khẩn cấp triệu hồi. Trác Nhiên một đường đi thẳng về phía trước, cuối cùng cũng đi đến hành lang.

Danh tiếng Trác Nhiên được vị quan viên tiếp đón kia một đường vừa chạy vừa lớn tiếng hô báo, khiến hầu như ai cũng nghe thấy, vội vàng nhìn về phía hắn.

Rất nhiều người Trác Nhiên cũng không nhận ra, nhưng mấy người trong hành lang thì hắn lại biết. Chính giữa có một vị râu tóc bạc trắng, hơi có vẻ phát tướng, trong tay chống một c��y Bàn Long trượng, chính là Bàng Thái Sư Bàng Tịch.

Bên cạnh là Tể tướng Hàn Kì, người hắn từng gặp trong hội đèn lồng Nguyên Tiêu, cùng với Tư Mã Quang, Vương An Thạch và nhiều người khác. Cơ bản những vị có mặt mũi trong triều đình đều đã tề tựu. Hóa ra ngày hôm sau sẽ cử hành đưa tang, tiễn linh cữu về quê nhà Hợp Phì của Bao Chửng để an táng, bởi vậy suốt đêm, rất nhiều người đã đổ về đây.

Trác Nhiên xuất hiện ở cửa ra vào. Những người bên trong đều kinh ngạc mừng rỡ nhìn về phía hắn, dường như đã mong ngóng hắn từ lâu. Trác Nhiên hít thở sâu, khẽ gật đầu với mấy người kia, cất bước vào Đại Đường, tiến đến trước linh đường.

Trên bàn đặt những dải lụa trắng dài. Trác Nhiên thấy các quan viên trên đường cơ bản đều thắt lụa trắng ngang eo, và buộc một dải lụa trắng trên trán, tương tự như việc đeo tang phục. Vì vậy hắn liền tiến lên lấy một dải, buộc xong rồi mới đi đến trước linh đường.

Thư lại hầu hạ trước linh đường dâng lên ba nén hương đã thắp sẵn. Trác Nhiên tiếp nhận, đi đến trước linh đường, tay phải cầm hương, tay trái vung vạt áo bào, "bịch" một tiếng quỳ xuống, giọng buồn bã nói: "Bao đại nhân, đệ tử, đệ tử đã đến chậm rồi..."

Chẳng nói được mấy câu, ngay lập tức nỗi đau buồn trào dâng, nước mắt lã chã rơi, hắn rập đầu ba cái thật mạnh. Người nhà cố nhân quỳ cạnh linh cữu cũng đáp lễ.

Trác Nhiên đứng người lên, tiến lên cắm ba nén hương vào lư hương. Hắn ngỡ ngàng nhìn tấm vải trắng khổng lồ rủ xuống từ nóc nhà, trên đó chằng chịt những văn tự và những chữ triện lớn, nỗi buồn vu vơ dâng lên trong lòng.

Mãi lâu sau, bên tai hắn truyền đến một giọng nữ quen thuộc: "Ca..."

Trác Nhiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn chằm chằm, thân vận áo tang trắng như tuyết, đầu đội mũ rơm, dùng dây thừng thắt ngang lưng, mà lại chính là Vân Yến đã lâu không gặp.

Trác Nhiên lập tức kinh hãi tột độ. Thấy nàng đang mặc tang phục, phía sau nàng chính là nhóm gia quyến vừa nãy đáp lễ, trong đầu hắn như bị điện giật, vô số hình ảnh vụt hiện, không khỏi bật thốt lên: "Ngươi, ngươi là nữ nhi của Bao Chửng Bao đại nhân?"

Vân Yến khẽ gật đầu, nói: "Cha ta vốn định đợi huynh trở về, đáng tiếc ông trời không thể cho người thêm vài ngày..."

Nói đến đây, lời nghẹn trong cổ họng, nước mắt lã chã tuôn rơi.

Nhất thời, mọi nghi vấn trước kia đều xâu chuỗi lại với nhau, tất cả đều được giải đáp.

Hóa ra Vân Yến lại chính là nữ nhi của đại thần lừng danh nhất Tống Triều – Bao Chửng Bao Thanh Thiên. Chẳng trách nàng lại có thần thông quảng đại đến thế, chẳng trách Thiết Diệu Thủ cũng phải nể mặt nàng, không tiếc tiền bạc chế tạo trang bị cho mình, chẳng trách hầu như tất cả quan viên đều đối đãi với nàng đầy lễ kính. Hóa ra những người này đều biết thân phận của nàng, chỉ riêng mình là bị giấu giếm.

Mặc dù hắn từng đoán rằng lai lịch của nàng tuyệt đối không tầm thường, thậm chí đoán nàng có thể là nữ nhi của Hoàng đế, một vị công chúa, nhưng đến bây giờ hắn mới hay, nàng lại chính là nữ nhi của Bao đại nhân Bao Thanh Thiên lừng danh. Nếu nàng là công chúa, e rằng cũng không thể khiến nhiều quan viên đối với nàng kính sợ đến vậy. Xét ở một mức độ nào đó, thân phận nữ nhi của Bao Chửng, trọng lượng của nàng e rằng còn lớn hơn cả một vị công chúa.

Ngay lúc này, một tiểu thái giám từ bên cạnh bước đến, cung kính hành lễ với Trác Nhiên, nói: "Trác đại nhân, Hoàng công công muốn mời ngài qua nói chuyện."

Hoàng công công chính là thái giám thân cận của Tống Nhân Tông, rất nhiều thánh chỉ vô cùng trọng yếu đều do ông đích thân phụng chỉ đi tuyên đọc. Nghe vậy, Trác Nhiên liền đi theo tiểu thái giám ấy đến một gian sương phòng.

Trong phòng chỉ có một thái giám vận áo khoác ngoài màu vàng, cằm nhẵn nhụi, dáng vẻ có phần phúc hậu, đang nhìn Trác Nhiên.

Tiểu thái giám khẽ nói giới thiệu, vị trước mắt này chính là Hoàng công công, thái giám thân tín cuối cùng bên cạnh Tống Nhân Tông.

Trác Nhiên bước tới khom người hành lễ: "Ty chức bái kiến công công."

"Trác đại nhân khách khí rồi." Hoàng công công vẫy tay ý bảo hắn ngồi xuống ghế bên cạnh. "Ngươi đã tới chậm, bất quá cũng không tr��ch được ngươi. Từ Yến Kinh Liêu Triều đến đây, tốc độ của ngươi đã tính là rất nhanh rồi. Vốn dĩ đoán chừng ngươi phải vài ngày nữa mới tới, không ngờ lại đến sớm. Nhưng Bao đại nhân vẫn không thể đợi được đến ngày ngươi trở về, thật khiến người ta tiếc nuối thở dài."

Trác Nhiên gật đầu, nói: "Có phải có chuyện gì quan trọng cần Bao đại nhân đích thân dặn dò ta?"

Trác Nhiên nghĩ thầm, mình đâu phải danh y giỏi chữa bệnh, Bao đại nhân chờ đợi mình, đương nhiên không phải đợi hắn đến cứu mạng. Hẳn là có chuyện gì muốn dặn dò hắn, đáng tiếc đã không kịp rồi.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.