Tư Mã Quang tỏ vẻ rất thân mật, tiến lên ân cần hỏi han, hỏi chàng mấy tháng qua đã làm những gì? Khắp nơi nghe ngóng đều không có tin tức của chàng. Bởi lẽ, việc Trác Nhiên ra ngoài tìm Dương Quý Phi là do Tống Nhân Tông lén lút giao phó, những người khác đều không hề hay biết. Thế nên Trác Nhiên không thể nào nói cho ông biết tình hình thực tế, chỉ hàm hồ cho biết có một vụ án trọng yếu cần điều tra, giờ mới vừa trở về. Tư Mã Quang khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Lần trước Tiên Đế cho ngươi vào chầu là để ban thưởng Thượng Phương Bảo Kiếm, hôm nay tảo triều chẳng hay lại muốn ban thưởng gì đây? Ngươi có nghe ngóng được chăng?"

Trác Nhiên đương nhiên không thể nói mình đã biết, điều đó quá vô vị, liền giả bộ mờ mịt lắc đầu.

Tư Mã Quang cũng lắc đầu, cười nói: "Ha ha, nói thật, ta cũng đã hỏi thăm, nhưng dường như chẳng ai biết rõ hôm nay vì sao lại triệu ngươi đến. Chuyện này xem ra rất giữ bí mật. Nếu như mọi người đều không biết, ta nghĩ ngươi cũng chẳng muốn nói cho ta hay, vậy ta sẽ không hỏi thêm nữa. Đợi khi rảnh rỗi, chúng ta hãy cùng nhau uống một bữa thật đã."

Trác Nhiên đương nhiên cảm thấy kết quả này là tốt nhất. Ngươi chẳng cần hỏi ta điều gì, ta cũng chẳng cần nói điều gì, tốt nhất là còn có rượu để uống, chẳng phải là một kết quả tuyệt vời sao?

Lúc này, Trác Nhiên đáp lời: "Vậy thì một lời đã định."

Tư Mã Quang vừa cười vừa nói: "Ai cũng nói ngươi tửu lượng tốt, nhưng ta cố tình không tin điều đó, ha ha."

Ngoài Tư Mã Quang và một vài người biết chuyện, lần này rất nhiều quan viên đều giả vờ không hay, cúi đầu ngồi đó, không dám lên tiếng chào hỏi hay nhìn thẳng vào Trác Nhiên. Tể tướng Hàn Kỳ vừa thấy Trác Nhiên, chẳng màng đến việc tiếp đón những người khác, lập tức tiến đến trước mặt chàng, vỗ vai chàng mà nói: "Tiểu lão đệ, ngươi thật lợi hại! Chuyện của ngươi, Hoàng thái hậu đã nói cho ta biết rồi, ngươi cứ yên tâm, ta tuyệt đối ủng hộ ngươi, cần gì cứ nói với ta."

Nghe những lời ấy, Trác Nhiên liền hiểu ra rằng Tào thái hậu hẳn đã nói chuyện này cho Hàn Kỳ biết. Dù sao ông ấy là Tể tướng đương triều, Trác Nhiên rất có thể sẽ cần ông phối hợp trong việc tra án. Bởi vậy mới có những câu mà ông ấy vừa nói.

Trác Nhiên khom người bày tỏ lòng cảm tạ. Tể tướng đã có thái độ như vậy, chàng càng thêm yên tâm.

Nghe những lời của Tể tướng, mấy vị quan viên xung quanh đều ném ánh mắt kinh ngạc về phía Trác Nhiên. Bọn họ không hiểu rốt cuộc lời nói của Hàn Kỳ ám chỉ chuyện gì, lại cần một vị Tể tướng đường đường nói rõ như thế với một tiểu quan lục phẩm. Chẳng lẽ vị Tiểu Phán Quan giỏi phá án bắt giam này lại đang gánh vác trách nhiệm trọng yếu nào ư? Những đại thần này chỉ có thể lén lút suy đoán.

Mặc dù trên triều đình chia làm hai phe phái, mỗi bên đều đứng vào hàng ngũ riêng, đấu đá túi bụi, thế nhưng việc Tiên Đế băng hà từ trước đến nay vẫn luôn là cơ mật tuyệt đối trong nội viện hoàng cung. Cả hai phe chỉ có mấy nhân vật đứng đầu tại chức là rõ tường mọi chuyện, còn các đại thần khác thì cơ bản không hề hay biết, bởi sự việc này bị phong tỏa nghiêm mật. Đặc biệt, Tào thái hậu đã hạ tử lệnh, bất kể kẻ nào truyền tin tức ra ngoài, giết không tha.

Bởi vậy, những người này cũng không biết Trác Nhiên đang gánh vác một trọng trách lớn đến nhường nào. Tuy nhiên, sau khi tân Hoàng Đế lên ngôi, mỗi người đều trở nên vô cùng cẩn trọng, bởi không rõ đối phương đang thuộc phe nào. Đôi khi lời nói bề ngoài và thực tế không hề giống nhau. Vạn nhất đứng sai đội, tìm nhầm đồng đội, vậy thì thật phiền toái. Chẳng phải có câu nói rằng, không sợ đối thủ như Thần, chỉ sợ đồng đội như heo đó sao?

Cuối cùng, thời khắc vào triều đã đến. Trác Nhiên đợi tất cả mọi người đi vào hết, mới là người cuối cùng theo sau mà bước lên triều.

Vẫn như lần trước, chàng bị xếp ở vị trí cuối cùng. Đây là do Lễ bộ sắp xếp, theo quy củ, ngay cả Hoàng Thượng cũng không tự tiện sửa đổi. Bởi vì đây là một loại đãi ngộ cấp bậc, không có cấp bậc ấy, ngươi sẽ không thể đứng ở phía trước.

Lần này có một điểm giống với lần trước, đó là vẫn do thái giám tuyên đọc thánh chỉ của Hoàng Thượng và ý chỉ của Hoàng thái hậu. Lần này, người tuyên đọc là Nhâm công công, thái giám thân cận của Hoàng thái hậu, còn Hoàng công công dường như đã mai danh ẩn tích rồi.

Nhâm công công dùng giọng nói quái gở tuyên đọc hai đạo thánh chỉ, trước là của Hoàng thái hậu, sau đó là của Hoàng Thượng. Tuy nhiên, trên đại điện, ngai rồng của Hoàng Thượng thì bỏ trống, chỉ có Hoàng thái hậu ngồi sau một bức rèm che, đang chủ trì buổi tảo triều.

Nội dung hai đạo thánh chỉ này cơ bản giống nhau, nhưng vẫn thể hiện rõ quyền uy hoàng thất khác biệt của mỗi người.

Sau đó, chính là ban tặng Trác Nhiên Đan Thư Thiết Khoán, ban cho chàng ba lần cơ hội miễn tử. Lý do là chàng cần xét xử một số vụ án có thể sẽ khiến chàng gặp nhiều gánh nặng, để chàng có thể buông tay buông chân tra ra chân tướng, tránh việc bị một số người có quyền cao chức trọng trả đũa, nên mới giao phó Đan Thư Thiết Khoán cho chàng.

Bởi vậy, Trác Nhiên trong tay vừa có Thượng Phương Bảo Kiếm – lợi khí tiến công, lại có Đan Thư Thiết Khoán – lá chắn phòng thủ, tạo thành một hệ thống công thủ toàn diện.

Trác Nhiên trong lòng cảm thấy trách nhiệm vô cùng trọng đại, bởi lẽ nếu Hoàng Thượng và Hoàng thái hậu đã ban cho mình đặc quyền cao như vậy, mà mình không thể phá được những vụ án tương xứng, vậy thì thật hổ thẹn với Hoàng Thượng và thái hậu.

Sau khi tuyên đọc xong, dưới sự dẫn dắt của quan viên Lễ bộ, Trác Nhiên tiến lên quỳ lạy tiếp nhận Đan Thư Thiết Khoán. Nhâm công công đích thân đem một hộp gấm đặt trước mặt chàng.

Mở ra, bên trong là một vật làm từ hoàng kim, hình dáng như mái ngói. Phía trên có khắc nội dung Đan Thư Thiết Khoán, chủ yếu nói về việc Trác Nhiên là người nắm giữ thiết khoán, và số lần được đặc xá tử tội. Phía sau có khắc đồ án ngọc tỷ. Toàn bộ chữ viết được dùng chu sa tô màu, trông vàng rực rỡ, vô cùng bắt mắt.

Ngoài ra, bên cạnh Đan Thư Thiết Khoán còn đặt hai quyển trục, lần lượt là thánh chỉ của Tào thái hậu và Hoàng Đế Tống Anh Tông ban phát thiết khoán cho Trác Nhiên.

Trác Nhiên tam khấu cửu bái, tạ ơn long ân xong xuôi, nhận lấy Đan Thư Thiết Khoán nâng trong tay, rồi lui về đứng cạnh đại môn.

Trong quá trình đó, chàng thấy các văn võ quan viên bốn phía đều ném về phía mình đủ loại ánh mắt. Đại bộ phận là kinh ngạc, một phần khác thì mang theo sự đố kỵ và khó hiểu, thậm chí có người còn thì thầm nghị luận.

Quả thực, Trác Nhiên là người thứ hai của triều Tống nhận được Đan Thư Thiết Khoán. Người đầu tiên là do khai quốc Hoàng Đế Tống Thái Tổ ban cho, đó là bởi Tống Thái Tổ trong lòng áy náy vì đã chiếm giang sơn của mẹ góa con côi nhà người ta.

Còn lần này, vì sao thái hậu và Hoàng Thượng lại đồng thời hạ chỉ ban tặng Trác Nhiên kim bài miễn tử, thậm chí có thể miễn trừ chàng ba lượt tội chết? Rốt cuộc lần này là vụ án như thế nào, lại cần ban cho chàng sự ủng hộ lớn đến vậy, mới có thể khiến chàng đủ can đảm theo lẽ công bằng chấp pháp, tra ra chân tướng?

Tuyệt đại đa số những quan viên này đều là người tài trí nhanh nhẹn, cộng thêm việc Tiên Đế vừa băng hà, thái hậu và Hoàng Thượng lại bất hòa, vậy thì vụ án mà Trác Nhiên phải gánh vác cũng đã hiện rõ mồn một.

Ngoài sự kinh hãi, những người này đều cảm thấy một luồng gió giật trước bão. Không biết sau khi Trác Nhiên xét xử vụ án này, liệu có thể mang đến chấn động lớn cho vua và dân chăng. Mỗi lần chính quyền thay đổi, đều là kẻ vui người buồn. Các quan viên trước kia từng thăng tiến thuận lợi, rất có thể sẽ vì nguyên do lão Hoàng Đế băng hà mà bị tân Hoàng Đế biếm truất, đây là lệ cũ rồi.

Đương nhiên, màn tẩy bài thật sự còn chưa bắt đầu. Cựu thần, tân sủng, rốt cuộc ai có thể cười đến cuối cùng, tất cả vẫn còn đang trong tình trạng chờ xem.

Trác Nhiên không thể tham gia tảo triều, bởi vậy chàng cầm Đan Thư Thiết Khoán mà lui ra. Vừa bước xuống bậc thềm, chàng mới thở phào một hơi dài.

Giờ đây, cầm lấy vật ấy trong tay, lòng chàng liền an tâm hơn nhiều.

Trác Nhiên trước tiên trở về nhà. Đã sớm có người đem việc này bẩm báo cho Lão thái gia và những người khác, Lão thái gia cùng cả nhà vui mừng đến phát khóc, vội vàng bày hương án trong nhà. Đợi khi chàng về đến, Lão thái gia đích thân cùng Trác Nhiên, cung phụng Đan Thư Thiết Khoán ở đó, dẫn cả nhà quỳ lạy, khấu tạ hoàng ân.

Lão thái gia lại nắm tay Trác Nhiên, hết sức dặn dò chàng: "Bất kể thế nào, Quan Gia và thái hậu đã ưu ái Trác gia đến nhường này, con nhất định phải cúc cung tận tụy, đền đáp ơn nghĩa của Hoàng Thượng và thái hậu."

Trác Nhiên nghiêm túc gật đầu đáp ứng.

Đan Thư Thiết Khoán được giao cho Thiền Quyên bảo quản. Thiền Quyên cũng rất hưng phấn, phu quân mình có năng lực như vậy, phu quý thê vinh, đó là lẽ thường tình, trong lòng nàng vô cùng vui sướng.

Trác Nhiên không nán lại nữa. Như đã có kim bài miễn tử, chàng có thể buông tay buông ch��n mà làm một phen lớn, không cần phải quan tâm đến bất cứ ai, lấy việc tra ra chân tướng làm nguyên tắc hàng ��ầu.

Chàng lập tức mang theo ba tùy tùng đến Hoàng cung, bởi vì để xét xử vụ án, hồ sơ tuyệt mật thì người tham dự càng ít càng tốt. Vì vậy, Trác Nhiên không mang Vân Yến, cũng không mang Quách Soái, chỉ dẫn theo ba thị vệ. Còn hòm khám nghiệm pháp y của chàng thì giao cho Tiên Hạc Phi, để hắn cõng theo sau lưng. Trên dưới Hoàng cung đều đã nhận được chỉ dụ của thái hậu, Trác Nhiên cùng tùy tùng của chàng có thể tự do đi lại bất cứ đâu trong Hoàng cung. Đương nhiên, Minh Ý công chúa sẽ phải toàn bộ hành trình cùng đi.

Bởi vậy, Minh Ý công chúa đã đợi sẵn ở cửa cung. Vừa thấy Trác Nhiên, nàng mừng rỡ chạy đến, khi đến gần thì nước mắt lã chã rơi xuống, nói: "Biết chàng không sao rồi ta mới yên lòng. Nếu không phải phụ hoàng đột nhiên băng hà, ta đã đi tìm chàng rồi. Chàng không sao là tốt rồi. Tỷ tỷ của ta đâu?"

Trác Nhiên thấy mắt Minh Ý công chúa đã khóc đến đỏ hoe, cảm thấy không đành lòng, an ủi nói: "Nàng đã đi rồi. Lúc ấy chúng ta bị lạc trong mê cung dưới lòng đất, quanh quẩn mãi mới ra được. Lối đi kia nước chảy quá xiết, chúng ta không thể quay lại, vì vậy đành cắt đứt dây thừng, lại không có cách nào liên hệ với các ngươi, khiến các ngươi lo lắng."

Minh Ý khóc một lát, Trác Nhiên ôn nhu an ủi một phen. Đợi khi nỗi lòng Minh Ý đã bình phục đôi chút, Trác Nhiên nói: "Ta muốn đến thái miếu trước để xem di thể của Tiên Đế. Ta muốn tiến hành kiểm nghiệm thi thể trước, để xác định nguyên nhân cái chết chính thức của Tiên Đế, xem có tồn tại mưu sát hay không. Sau đó, mọi suy đoán mới có căn cứ, nếu không chỉ là những phỏng đoán chủ quan, một chiều."

"Chuyện bên này ta đã biết rồi. Mẫu hậu cũng đã nói với ta rằng người giao cho chàng điều tra vụ án trong Hoàng cung. Cụ thể là gì thì người không nói cho ta hay, nhưng lại dặn ta phải toàn bộ hành trình đi theo chàng. Chàng đi đâu cũng phải để ta đi theo. Vậy giờ chàng muốn đi đâu?"

Trác Nhiên không biết mục đích của thái hậu là gì, cũng lười nghĩ ngợi. Dù sao, tính tình của Minh Ý chàng cũng xem như đã hiểu rõ. Đi theo chàng, đôi khi nàng vẫn có thể giúp ích không ít việc, nên chàng cũng gật đầu đồng ý.

"Tốt, chàng muốn giải phẫu sao?"

"Đương nhiên là không. Tuy nhiên, ta muốn cởi bỏ y phục để kiểm tra toàn thân kỹ lưỡng. Mặc dù trong phần lớn trường hợp điều này không chính xác, nhưng tổng thể vẫn ổn thỏa hơn là không kiểm tra gì cả."

Minh Ý gật đầu, liền cùng Trác Nhiên và bọn họ đi đến thái miếu, nơi đặt linh cữu của Tiên Đế. Vừa bước vào đại điện, Trác Nhiên mới phát hiện có một lão thái giám tinh thần uể oải đang quỳ trước linh cữu mà hóa vàng mã. Tiên Hạc Phi và ba người kia chỉ có trách nhiệm bảo hộ an toàn cho Trác Nhiên. Nghe Trác Nhiên phân công, khi Trác Nhiên điều tra, bọn họ rất thức thời mà lùi ra xa, chỉ cần có thể đảm bảo an toàn tính mạng cho Trác Nhiên là được. Bởi vậy, tất cả đều đứng đợi ở ngoài cửa lớn thái miếu.

Thái miếu phòng bị nghiêm ngặt, cũng sẽ không có người hành thích Trác Nhiên. Bọn họ đứng ở cửa ra vào vẫn có thể trông thấy Trác Nhiên, lại chờ đợi Trác Nhiên tùy thời triệu hoán, mà cũng sẽ không nghe được Trác Nhiên nói chuyện với người bên trong, tránh việc nghe phải những điều không nên.

Trác Nhiên bước vào, lại phát hiện Minh Ý chưa đi cùng, liền quay đầu hỏi nàng: "Sao ngươi không vào?"

Minh Ý lắc đầu nói: "Mẫu hậu chỉ bảo ta giúp chàng, nhưng khi chàng điều tra thì người dặn ta không nên ở một bên nghe lén. Ta hiểu ý mẫu hậu, là để ta đi theo chàng, tránh cho người khác đàm tiếu. Bởi dù sao đây cũng là hậu cung, chàng điều tra vụ án hay nội dung gì thì ta bất tiện tham dự, vậy nên ta sẽ ở đây đợi chàng."

Bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.