Trác Nhiên chỉ vào bức tường rào cao hơn người ở hậu viện, nói: "Bức tường rào này cao như vậy, cọc gỗ phía trên cũng đều được gọt rất sắc nhọn. Muốn vượt qua phải dùng chân đạp lên những cọc rào nhỏ, buộc dây thừng mới có thể trèo vào. Điều này đối với một người phụ nữ mà nói là cực kỳ khó khăn, dù sao sức lực phụ nữ kém hơn đàn ông, bình thường cũng sẽ không làm loại chuyện mạo hiểm như vậy."

Tiếp đó, Trác Nhiên lại chỉ vào chiếc cuốc ở sân nhỏ: "Vân tay tôi phát hiện trên chiếc cuốc này, sau khi so sánh, không phải của nạn nhân hay bà lão Hứa, mà có thể là do hung thủ để lại. Hơn nữa, nạn nhân bị chôn ở vườn rau phía sau sân nhỏ. Để đào một cái hố chôn thi thể rồi lấp lại, trong khi ở các phòng khác vẫn có người đang ngủ. Để làm được điều gan lớn như vậy, tôi nghĩ phụ nữ không làm nổi. Có lẽ chỉ có đàn ông mới dám làm điều mạo hiểm đó. Hơn nữa, người đàn ông này có thể can đảm cẩn trọng, rất có khả năng có tiền án, nên mới đối với việc giết người chôn xác bình tĩnh đến vậy."

Vân Yến nói: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ lập tức tổ chức người đi sàng lọc tất cả đàn ông trong thôn."

"Ừ, trước tiên hãy sàng lọc trong thôn này, sau đó lấy đây làm trung tâm, khuếch tán ra các thôn xung quanh. Kẻ này đến vào đêm khuya, sau khi giết người chôn xác rồi rời đi, chắc chắn không đi quá xa khỏi hiện trường. Cứ tìm kỹ ở thôn này và các thôn lân cận."

Vân Yến lập tức đáp lời. Trác Nhiên thì quay lại ngay chỗ Vũ Đức Huyền để kiểm nghiệm, dặn hắn hễ có tin tức là phải chạy về huyện báo cáo cho mình.

Kế tiếp, Trác Nhiên đã lấy mẫu giấy thử từ hạ thể nạn nhân để kiểm nghiệm, sau đó mang miếng vải lấy được từ hàng rào quay trở lại chỗ Vũ Đức Huyền.

Trở lại chỗ Vũ Đức Huyền, Trác Nhiên lập tức quan sát mẫu giấy thử được lấy từ hạ thể nạn nhân dưới kính hiển vi, nhằm tìm kiếm chứng cứ có thể phân biệt giới tính của hung thủ.

Nhưng khi Trác Nhiên kiểm nghiệm xong, hắn lại trầm tư, bởi vì kết quả kiểm nghiệm khiến hắn cảm thấy vụ án này càng thêm khó hiểu.

Lúc này, Vân Yến vội vã đến Thiêm Áp Phòng báo cáo với Trác Nhiên, nói rằng đã phát hiện kẻ tình nghi. Trác Nhiên ngạc nhiên mừng rỡ hỏi: "Vận khí tốt vậy sao? Làm sao mà phát hiện được?"

"Đúng vậy, thật đúng dịp." Vân Yến nhếch miệng cười, "Chúng tôi đến trong thôn điều tra, dò hỏi, phát hiện một tên Lại Hán. Người này không có đất đai trong nhà, chỉ làm thuê ngắn hạn cho người khác. Hắn lại hay uống rượu, nên như thường lệ chẳng tích lũy được tiền bạc gì, ăn mặc vô cùng nghèo nàn. Chúng tôi tìm đến nhà hắn, sắc mặt hắn lộ vẻ vô cùng hoảng loạn. Vì hắn biết chúng tôi đang điều tra vụ con dâu nhà họ Từ bị giết, tôi thấy bộ dạng đó liền sinh nghi, bèn khám xét nhà hắn một lượt. Quả nhiên đã tìm thấy trong phòng treo một chiếc quần vừa giặt xong đang phơi khô. Ống quần bị rách nát, mất một mảng."

"Tôi lập tức đem miếng vải chúng tôi tìm thấy trên ngọn cọc gỗ so sánh với chỗ rách trên chiếc quần của hắn, hoàn toàn khớp, chứng tỏ miếng vải này hẳn là bị giật ra từ chiếc quần đó. Thế là tôi liền cầm chiếc quần hỏi hắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hắn nhìn xong lập tức mặt mày trắng bệch, không dám lên tiếng."

"Tôi liền đe dọa nói muốn áp giải hắn về nha môn để tra hỏi. Hắn sợ hãi, bèn thú nhận, nhưng hắn rất giảo hoạt. Hắn chỉ nói hắn vượt hàng rào, muốn trộm vài trái dưa leo về ăn. Bởi vì hắn đi ngang qua hậu viện nhà họ Hứa, phát hiện bên trong có dưa leo quen mắt, ban ngày đông người không dám, chỉ dám lợi dụng đêm tối để trộm. Kết quả khi trèo ra ngoài, ống quần bị mắc vào hàng rào, rách mất một mảnh vải. Lúc đó hắn cũng không để ý, cứ về nhà, nhưng hắn không thừa nhận giết chết vợ Hứa gia."

Trác Nhiên hỏi: "Hắn ở đâu?"

"Đã bị chúng tôi mang về nha môn, nhốt trong đại lao rồi."

Trác Nhiên nói: "Các ngươi không bức cung hắn chứ?"

Vân Yến nói: "Đương nhiên là không, tôi biết ngài muốn tìm chứng cứ, chứ sẽ không dễ dàng tra hỏi tội phạm."

Trác Nhiên nói: "Tôi đi hỏi hắn."

Trước khi thẩm vấn, Trác Nhiên đã lấy vân tay hai bàn tay của hắn. Sau đó từ trong lòng ngực lấy ra vân tay tìm thấy trên chiếc cuốc ở góc tường sau sân nhà họ Từ. Đem vân tay trên cuốc so sánh với vân tay của Lại Hán, kết quả phát hiện vân tay không trùng khớp.

Trác Nhiên nhíu mày, cất vân tay vào, nói: "Ngươi hãy kể lại toàn bộ sự việc một lượt."

Lại Hán nói: "Nhà tôi nghèo, hai ngày nay đều đói bụng, lại không có việc làm công. Hôm đó tôi đói không chịu nổi, liền đi dạo trong thôn, muốn tìm chút việc làm để kiếm bữa ăn. Thấy dưa leo quen mắt trong chuồng củi hậu viện nhà họ Hứa, liền nghĩ lợi dụng đêm tối đi hái vài trái về lấp bụng. Thế là tôi liền trèo tường vào sân, hái được vài trái dưa leo nhét vào lòng ngực. Đang định trèo tường ra thì bỗng nhiên thấy có người đang trèo tường, cách tôi không xa, cũng muốn trèo vào vườn rau nhà họ Hứa."

"Tôi lập tức hoảng sợ, vội vàng nằm rạp xuống đất bất động. Bởi vì chỗ tôi nằm vừa vặn có dây dưa leo và đậu đũa che khuất, trời lại tối đen, trong vườn rau cũng không có đèn lồng, người đó cũng không nhìn thấy tôi. Nhưng tôi cũng không dám ngẩng đầu, không biết hắn đến để làm gì. Nếu là kẻ trộm hung hãn, trên người có dao, một khi thấy tôi, e rằng sẽ giết người diệt khẩu. Tôi chỉ mong hắn làm xong việc rồi nhanh chóng rời đi."

"Không ngờ đợi mãi mà không thấy hắn có ý định đi. Dù sao thì tôi cũng nghe thấy tiếng đào đất. Tôi rất lấy làm lạ, liền ngẩng đầu lén nhìn một chút, thấy hắn cầm một cái cuốc đang đào đất, tôi cũng không biết hắn đang đào cái gì. Vì hắn quay lưng lại phía tôi, trời lại tối, nên tôi đánh liều, lén lút trèo tường ra ngoài."

"Khi tôi trèo ra ngoài vì vội vàng và sợ hãi, ống quần bị rách một lỗ, nhưng lúc đó tôi không để tâm. Có lẽ tiếng quần bị rách đã khiến hắn quay đầu nhìn tôi, may mắn là lúc đó tôi vừa vặn nhảy sang phía ngoài tường bao. Tôi sợ hắn đuổi theo để diệt khẩu, nên chạy thục mạng, một mạch chạy về nhà, đóng chặt cửa nẻo, thậm chí còn cầm con dao phay ngồi trên giường. Nhưng mãi đến sáng cũng không thấy ai đến tìm mình gây sự. Có lẽ vì trời tối đen, hắn không nhận ra tôi, hoặc hắn vốn dĩ không quen biết tôi, vì tôi cũng chẳng thấy rõ hắn là ai."

Trác Nhiên hỏi: "Ngươi thấy người đó ở đâu?"

"Ngay trong vườn rau." Lại Hán khoa tay chỉ một hướng, chính là nơi chôn giấu thi thể vợ Hứa gia.

Trác Nhiên không khỏi kinh ngạc lẫn mừng rỡ, hỏi: "Ngươi thấy hắn là một người trèo vào hay hai người? Trên người có mang theo đồ vật gì không?"

"Chỉ có một mình hắn, lúc đó trên người hắn lại không mang theo bất kỳ thứ gì, bởi vì khi hắn trèo qua hàng rào, tôi vẫn có thể nhìn rõ hình dáng toàn thân hắn."

Lại Hán này đã tận mắt chứng kiến hung thủ giết người chôn xác. Thế nhưng có một điều khó hiểu, đó là khi Lại Hán thấy người đó trèo vào từ tường bao, sau đó trực tiếp cầm cuốc đào hố chôn thi thể trong vườn rau. Điều này thật kỳ lạ, làm sao hắn biết chỗ đó có thi thể?

Trác Nhiên lại hỏi: "Lúc đó khi ngươi vào vườn, có thấy ai hay thi thể nào nằm trên đất không, hay có điều gì bất thường khác?"

Lại Hán lắc đầu nói: "Không có, tôi trèo vào xong đã chú ý nhìn, vì lo có người. Nhưng trong vườn rất bình thường, không có thứ mà ngài nói là thi thể nào cả. Còn về việc người đó rốt cuộc đang làm gì, tôi thật sự không biết."

Trác Nhiên lại hỏi: "Ngươi hãy suy nghĩ kỹ về người đó, ngươi có thể đoán được hắn là ai không, hay có manh mối nào khác có thể giúp tìm ra hắn không?"

Lại Hán suy tư rất lâu, lắc đầu nói: "Tôi thật sự không nghĩ ra, bởi vì lúc đó tôi phát hiện có người trèo vào xong, liền lập tức nằm xuống đất, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn. Sau này hắn lại quay lưng về phía tôi. –– Khoan đã, tôi nhớ ra rồi, hình như vai hắn hơi cao thấp không đều, một bên cao một bên thấp. Tôi cũng không biết có phải vì tư thế đứng của hắn không đúng nên mới vậy không, nhưng lúc đó tôi thật sự có cảm giác này."

Trác Nhiên và Vân Yến nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc lẫn mừng rỡ trong mắt đối phương, bởi vì trong tình huống bình thường, vai người không thể nào một bên cao một bên thấp, trừ phi người đó nghiêng người. Nhưng Lại Hán nói, người này lúc đó đang cầm cuốc đào đất. Trong điều kiện bình thường, người ta không thể nào nghiêng người đào đất được, đều phải giữ thẳng lưng, vai dù có nghiêng về phía trước hay ngửa ra sau, về cơ bản đều giữ thăng bằng. Nếu Lại Hán có thể nhận ra vai của người đó một cao một thấp, vậy chỉ có một khả năng, đó là cổ của người này thực sự bị vẹo.

Trác Nhiên lại hỏi: "Ngươi có để ý hắn nghiêng về bên nào không?"

Lại Hán suy nghĩ một lát, làm động tác vai trái cao hơn vai phải, tức là vai nghiêng về bên trái.

Trác Nhiên lại hỏi: "Ngươi nhận định người này là nam hay nữ? Ngươi có nhìn rõ không?"

Lại Hán lắc đầu nói: "Tôi thực sự không nhìn rõ, nhưng tôi có thể xác định đó là đàn ông, bởi vì thân hình của hắn khá vạm vỡ. Khi hắn nhảy qua hàng rào, tôi cảm thấy hắn rất nặng. Hơn nữa, tôi cảm giác hắn có dáng người hơi cao."

Một người đàn ông cao, khá vạm vỡ, vai hơi lệch. Trác Nhiên lập tức tập trung vào chuỗi manh mối này. Hỏi thêm nữa, Lại Hán đã không thể nói thêm manh mối nào hữu ích hơn nữa.

Trác Nhiên liền nói với Vân Yến: "Ngươi hãy lập tức dẫn người dựa theo đặc điểm hắn miêu tả mà đi tìm kiếm, xem có thể phát hiện người tình nghi nào không."

Vân Yến đồng ý, nhưng rồi lại vẫy tay gọi Trác Nhiên ra ngoài, hạ giọng nói: "Tôi cảm thấy vụ án này không đơn giản đến thế. –– Vụ án này có một lỗ hổng lớn không thể giải thích được."

"Ồ, không đơn giản chỗ nào?" Trác Nhiên hỏi.

"Lỗ hổng gì?"

Vân Yến thật sự hơi lạ nhìn Trác Nhiên một cái, như thể rất kỳ lạ khi hắn làm như không thấy lỗ hổng lớn đến vậy, nói: "Tôi hỏi ngài, cái người vai hơi lệch đó đêm hôm khuya khoắt trèo tường vào, hắn muốn làm gì?"

Trác Nhiên không trả lời.

Vân Yến nói tiếp: "Vị trí hắn ngồi xổm chính là chỗ chôn thi thể. Điều này có vài khả năng: thứ nhất là hắn chôn thi thể; thứ hai là hắn đào lên để kiểm tra thi thể hoặc tìm thứ gì đó bị sót; thứ ba là hắn lấy thi thể lên. Khả năng thứ nhất đã bị loại trừ, vì Lại Hán nói khi hắn trèo vào không thấy thi thể nào trên đất. Vậy chỉ còn khả năng thứ hai và thứ ba, nhưng hai khả năng này đều không hợp lý. Rốt cuộc vì lý do gì mà hắn lại phải chôn rồi lại bới thi thể lên?"

Trác Nhiên kinh ngạc nhìn Vân Yến vẫn không nói lời nào, ánh mắt lại dần trở nên sáng rõ.

Vân Yến thấy Trác Nhiên nghe rất chăm chú, bèn nói tiếp: "Bất kể vì nguyên nhân nào mà hắn bới thi thể lên, điều đó đều khó lòng lý giải. Theo lý, một hung thủ chôn sống người ta xuống đất, khiến nạn nhân chết ngạt, sau đó hắn đã rời khỏi hiện trường rồi lại quay lại, bới người ta lên. Chẳng lẽ hắn còn có lời gì chưa kịp nói với người chết, cần phải bới thi thể lên để tâm sự ư?"

Vân Yến tự mình nói mà cũng thấy buồn cười, thế nhưng không ngờ Trác Nhiên lại vỗ tay một cái, cười lớn, nói với Vân Yến: "Còn không phải sao, hắn đúng là muốn bới cô ta lên để 'tâm sự'."

"Ngài nói gì?"

Vân Yến tròn mắt nhìn Trác Nhiên, nàng không tin Trác Nhiên là người hay nói đùa khi phân tích vụ án. Hơn nữa, nàng cũng không thấy có ý đùa giỡn trên mặt Trác Nhiên, điều này có nghĩa là Trác Nhiên nói thật. Nhưng nếu nói là thật, vậy đơn giản chỉ là chuyện hoang đường, làm sao người có thể nói chuyện với người chết được?

Trác Nhiên nói: "Cô có để ý vết thương đó trên ngực nạn nhân không? Chính là vết thương ở dưới ngực trái đó. Tôi đã kiểm tra rồi, nó không xuyên thủng lồng ngực nạn nhân. Hơn nữa, tôi kiểm tra vết thương này, phát hiện nó là vết thương sau khi chết. Nói cách khác, vết thương này là do nạn nhân tử vong rồi, mới có người dùng dao gây ra trên thi thể."

"Lúc đó tôi vẫn luôn rất băn khoăn, làm sao có thể như vậy. Bởi vì theo kết quả khám nghiệm của tôi, nạn nhân chết do ngạt thở, nói cách khác, nàng bị chôn sống. Mà khi nàng bị chôn dưới đất thì còn sống, nhưng sau khi nàng chết, đã nằm dưới đất, làm sao có thể có người lại chọc một nhát dao vào người cô ta khi cô ta đã ở dưới đất?"

"Bởi vì hướng lưỡi dao là nằm ngang, không phải từ trên xuống. Hơn nữa là ở vị trí dưới ngực trái của nàng, từ trên xuống thì không thể nào đâm tới vị trí đó được. Vừa rồi lời cô nói đã khi��n tôi bỗng nhiên thông suốt. Đúng rồi, nếu không thể đâm cô ta khi cô ta đã nằm dưới đất, cũng không thể từ ngoài đâm một nhát vào đất mà trúng ngay vị trí dưới ngực trái của cô ta, vậy tại sao không thể bới cô ta lên rồi mới đâm một nhát thì sao?"

"Vì vậy, vừa rồi tôi mới đưa ra kết luận, kẻ này trèo tường vào, đúng như cô nói, hắn bới thi thể lên, sau đó đâm một nhát vào ngực trái thi thể. Về nguyên do của nhát đâm đó, nếu tôi đoán không nhầm, hẳn là hung thủ lo lắng nạn nhân chưa chết hẳn, nên mới chuẩn bị đâm thêm một nhát."

"Tình huống này thực ra rất phổ biến, tôi đã gặp không ít vụ án, hoặc tôi đã thấy rất nhiều trường hợp, hung thủ sau khi giết hại nạn nhân, thường lo lắng người chết chưa chết hẳn, mà sử dụng những phương pháp khác để tiếp tục gây thêm tổn hại. Ví dụ, chôn sống người ta xuống đất, chết ngạt, dù đã ngừng thở rồi, vẫn dùng dây kẽm quấn thêm mấy vòng quanh cổ, siết chặt đến bế tắc. Hoặc vốn đã hạ độc chết đối phương, vẫn chưa yên tâm, lại đâm thêm một nhát vào ngực, và tương tự. Tất cả đều là do hung thủ lo lắng nạn nhân chưa chết hẳn, dẫn đến việc gây thêm tổn hại."

"Những tình huống này, hành vi gây thêm tổn hại sau thường hình thành vết thương sau khi chết. Những trường hợp tôi nói có sự tương đồng đáng kinh ngạc với vụ án hiện tại. Vì vậy, tôi hầu như có thể khẳng định, kẻ này cũng lo lắng nạn nhân chưa chết hẳn, nên mới quay lại để đâm thêm một nhát."

Vân Yến nghe đến tròn mắt kinh ngạc, nhưng nàng lại cảm thấy những lời Trác Nhiên nói rất hợp lý, nói: "Ngài đã cảm thấy hắn là vì sợ nạn nhân chưa chết, bởi vậy quay lại để đâm thêm một nhát, vậy tại sao hắn không đâm xuyên tim cô ta? Ít nhất phải đâm một nhát vào ngực, chứ không nên chỉ chọc một nhát dưới ngực trái của cô ta. Như vậy cũng không đạt được mục đích đâm thêm một nhát để đảm bảo cô ta chết hẳn chứ."

Trác Nhiên lắc đầu nói: "Tôi cũng không thể đưa ra lời giải thích tốt hơn cho việc này. Nhưng nếu mọi chi tiết đều có thể suy luận ra được, thì không phải quá thần kỳ sao? Có lẽ đáp án này phải đợi đến khi bắt được hung thủ, từ hắn mà biết."

Vân Yến gật đầu nói: "Được rồi, bây giờ tôi sẽ lập tức dựa theo phạm vi này để sàng lọc lại, mục tiêu tập trung vào những người có thân hình cao lớn, vạm vỡ, vai trái hơi lệch và có quan hệ khá gần với nạn nhân. Như vậy phạm vi đã thu hẹp đi rất nhiều. Tôi tin lần này nhất định có thể tìm ra hung thủ."

…

Vốn cho rằng phạm vi đã tập trung, tội phạm chắc chắn dễ như trở bàn tay, thế nhưng ba ngày sau đó, Vân Yến chán nản, thất vọng báo với Trác Nhiên rằng không tìm thấy người tình nghi nào phù hợp điều kiện. Những người duy nhất bị tình nghi cũng đã được loại trừ vì có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng.

Trong Thiêm Áp Phòng của Trác Nhiên, Trác Nhiên và Vân Yến nhìn nhau đăm đăm, đều nghĩ mãi không ra rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu. Tại sao những suy đoán tưởng chừng vô cùng hợp lý, nhưng lại không thể xác minh được? Chẳng lẽ có bỏ sót gì sao?

Vân Yến suy đi tính lại nhiều lần. Nàng đã điều tra tất cả bạn bè, người thân của nạn nhân, hàng xóm, thậm chí cả người trong thôn và các thôn lân cận, chỉ cần có chút liên quan đều đã sàng lọc, nhưng vẫn không thể tìm được kẻ mà họ tin chắc là hung thủ.

Trác Nhiên cũng đang suy tư nhiều lần, rốt cuộc bản thân đã sai ở điểm nào. Hai người nhìn nhau không nói gì, ngây người hơn nửa ngày cũng không tìm được đáp án. Thấy trời đã tối, đành ủ rũ ai nấy về nhà.

Trác Nhiên đang trên đường về nhà, lúc này trời đã chạng vạng tối. Bỗng một đạo nhân từ con hẻm phía trước bước ra, đưa tay chặn đường hắn, cười tủm tỉm nhìn Trác Nhiên.

Trác Nhiên nhìn kỹ lại, mừng rỡ nói: "Sư phụ, là người? Sao người lại ở đây?"

Người chặn đường hắn chính là sư phụ của Trác Nhiên, Tiêu Diêu Tử.

Tiêu Diêu Tử vuốt vuốt chòm râu hoa râm, rồi khẽ rung vạt đạo bào đã sờn cũ, nói: "Đợi con hơn nửa ngày rồi, sao giờ này mới tan sở vậy? Nếu ai cũng làm việc như con, chắc chết vì mệt mất thôi!"

Trác Nhiên nói: "Gặp phải một vụ án rất khó giải quyết, ở nha môn nghĩ nửa ngày cũng không thông suốt được nguyên do, vì vậy mới về muộn chút. –– Sư phụ, người tìm con có việc gì không?"

"Ừ. Lâu như vậy rồi, tài luyện đan của con thế nào rồi? Ta thấy con chắc là chẳng luyện gì cả đúng không."

Trác Nhiên cười nói: "Sao lại thế được ạ? Tài năng sư phụ dạy, con nhất định phải ngày đêm luyện tập không ngừng chứ. Con đã nắm vững phương pháp luyện đan cơ bản sư phụ dạy, hơn nữa còn luyện được không ít đan dược nữa đây."

Lời Trác Nhiên nói nửa thật nửa giả. Thật là hắn đã nắm vững những sách và phương pháp luyện đan thầy truyền cho, thuộc nằm lòng. Nhưng cái việc mỗi ngày luyện chế rất nhiều đan dược, thì là nói khoác. Hắn căn bản không có thời gian và cũng chẳng có hứng thú với việc này, bởi vì hắn không tin trên đời này thực sự có thứ thuốc trường sinh bất lão.

Những thứ Tiêu Diêu Tử dạy, hắn hoàn toàn dùng để bào chế các loại thuốc thử phục vụ khám nghiệm pháp y. Về mặt này, hắn ngược lại không hề lơ là, cái gì luyện được thì gần như đều đã luyện thành. Chỉ tiếc những pháp môn Tiêu Diêu Tử dạy hắn bị hạn chế bởi thời đại, các loại dược vật liên quan đến pháp y có thể luyện ra được rất hạn chế. Hơn nữa, công năng rất đơn giản, chủ yếu chỉ giải quyết được những vấn đề cơ bản nhất như nhóm máu các loại, thực ra không cần phải luyện đan quá nhiều lần. Nhưng điều này đương nhiên không thể thừa nhận trước mặt sư phụ.

Tiêu Diêu Tử nghe xong rất vui vẻ, vuốt râu, ha hả cười nói: "Thế này thì còn tạm được. Mấy hôm trước ta đi vân du, ta rất lấy làm mừng khi thu được đệ tử như con. Ta đã đi khắp nơi thăm bạn bè, khoe với họ rằng ta thu được một đệ tử phi phàm, như rồng bay phượng múa, ai có thể làm được như thế? Đến cả những dị tượng khi Đế vương tướng tướng giáng trần cũng chỉ đến vậy thôi chứ gì. Mấy lão già đó rất tin lời ta nói. Nghe nói con là người phi phàm, ai nấy đều ngưỡng mộ đến tròng mắt muốn lồi ra ngoài, thậm chí còn hỏi khi nào có thể đến thăm con, xem con rốt cuộc đã học được mấy phần tài năng của ta, có năng lực gì đặc bi��t. Ta đến xem trước một chút, tránh để khi họ đến, thằng nhóc con không lên được mặt bàn, làm ta mất mặt."

Trác Nhiên nghe xong không khỏi cười khổ: "Sư phụ, người đi khoe khoang mấy chuyện này làm gì? Người không phải thường nói người luyện đan cần phải không màng danh lợi, xác định chí hướng, lặng lẽ suy tính đường dài, không bận tâm hơn thua, tại sao lại phải tranh giành hư danh này?"

Tiêu Diêu Tử chưa từng nói những lời đó, nhưng Trác Nhiên cho rằng những câu đó áp dụng cho bất cứ ai cũng đều hợp lý, bởi vậy tự bịa ra để áp dụng cho Tiêu Diêu Tử.

Ai ngờ Tiêu Diêu Tử trợn mắt lên: "Làm sư phụ lúc nào đã từng nói lời đó? Chúng ta, những Luyện Đan Sư, phải thường xuyên học hỏi, trao đổi với đồng đạo, lấy sở trường bù sở đoản mới có thể không ngừng tiến bộ. Làm sư phụ có được năng lực như vậy, đó là nhờ nửa đời vân du khắp thiên hạ, tìm thầy học bạn, mới học được một số thuật luyện đan tinh diệu, hòa hợp với thuật luyện đan của sư phụ truyền, mới có thể thành công vậy chứ. Được rồi, thôi đừng lắm lời, đi theo ta. Bảo tên gã sai vặt của con tự về nhà đi."

Trác Nhiên vội vàng hỏi: "Sư phụ, đi đâu ạ? Trời đã tối rồi."

"Tìm chỗ ăn cơm chứ, con không đói nhưng sư phụ thì đói rồi đây. Sư phụ con từ xa trở về, con không mời sư phụ ăn bữa cơm sao?"

"Đó là việc nên làm, sư phụ muốn ăn gì? Con sẽ sai gã sai vặt đi trước chuẩn bị bữa ăn, chúng ta cứ thong thả đi, đến nơi là có thể ăn."

Tiêu Diêu Tử trợn mắt nói: "Con lắm chuyện vậy. Ta chẳng phải đã nói với con sao, làm sư phụ muốn khảo tra phương pháp luyện đan của con. Đây là bí tịch không truyền ra ngoài, làm sao có thể để người ngoài nghe ngóng được? Được rồi, bảo hắn về đi, đừng có gặp. Đợi ăn xong con tự về là được, –– chẳng lẽ con đi một mình ban đêm không dám về nhà sao?"

"Sư phụ nói thế này thì chịu rồi." Trác Nhiên cười cười, quay đầu lại dặn gã sai vặt Quách Suất tự về nhà, và báo với Lão thái gia cùng lão gia rằng đêm nay hắn có thể sẽ về muộn một chút. Quách Suất đồng ý rồi rời đi.

Trác Nhiên hỏi: "Sư phụ, chúng ta đi đâu ăn? Tùy người nói, đệ tử mời."

Tiêu Diêu Tử thỏa mãn gật đầu, đắc ý rung đùi nói: "Thấy con có hiếu tâm như vậy, vậy chúng ta đi quán rượu Tụ Bảo Bồn."

Trác Nhiên nghe xong suýt nữa ngã sấp xuống đất. Đó chính là quán rượu lớn nhất và xa hoa nhất Vũ Đức Huyền, ngay cạnh sòng bạc Tụ Bảo Bồn. Cùng một ông chủ mở, một tòa nhà ba tầng cao lớn, nguy nga, sự xa hoa của tửu lầu này, dù ở kinh thành cũng thuộc hàng bậc nhất. Bên trong trang hoàng lộng lẫy, dát vàng bạc, món ăn cũng cực kỳ cầu kỳ, đầu bếp đều được mời từ Kinh Thành với giá cao. Đương nhiên giá cả đắt cắt cổ. Không ngờ sư phụ lại biết tiếng và muốn đến đó ăn. Ăn ở đó mà không hết hơn mười lượng bạc, e rằng không thể đi được. Trác Nhiên cảm giác bạc của mình bắt đầu chắp cánh bay đi mất rồi.

Lời đã nói ra, chỉ đành cắn răng mà đi.

Hai người tới dưới tửu lầu. Tiểu nhị vừa thấy Trác Nhiên, mừng rỡ chạy tới, cúi đầu khom lưng nói: "Huyền Úy đại nhân, ngài đã đến, đây đúng là vận may lớn! Mời ngài mau vào, tôi sẽ đi gọi chưởng quầy ngay."

Trác Nhiên hơi tò mò: "Ngươi nhận ra ta sao?"

Tiểu nhị cười hắc hắc nói: "Sao lại không nhận ra chứ? Lần trước sòng bạc của chúng tôi có một tên bợm rượu đến gây sự, đánh gãy mũi thiếu gia của chúng tôi. Chúng tôi đã báo nha môn. Chúng tôi còn chạy đến xem náo nhiệt, thấy ngài thăng đường xét xử, thật đúng là uy phong lẫm liệt."

Trác Nhiên gật đầu nói: "À, vậy à. Hôm nay ta cùng vị Đạo trưởng này đến đây dùng bữa, không cần làm phiền người khác. Ngươi chọn một căn phòng tốt nhất, ta muốn cùng Đạo trưởng trò chuyện, đừng để ai quấy rầy."

Tiểu nhị vội vàng đáp lời, rồi dặn một tiểu nhị khác đi mời chưởng quầy ngay. Tuy Trác Nhiên nói không muốn làm phiền người ngoài, nhưng đường đường Huyền Úy đại nhân đã đến, chưởng quầy nếu không ra mặt, dù thế nào cũng không thể không ra mặt được.

Tiểu nhị dẫn họ lên lầu hai, tìm một phòng nhìn ra đường. Căn phòng này trang trí vô cùng tinh xảo, khiến người ta sáng mắt. Trác Nhiên thầm nghĩ, nhà họ Đỗ tuy mở sòng bạc, có vẻ không phải người tốt, nhưng cách trang trí tửu lầu này quả thực rất có gu, xem ra là do cao nhân thiết kế.

Tiêu Diêu Tử nói: "Ta hỏi con vài vấn đề, con đều phải nắm vững đấy. Ta xem phương pháp luyện đan của con có thật sự đã tinh thông như lời con nói không."

Trác Nhiên không khỏi vui vẻ nói: "Sư phụ muốn con trả lời miệng, hay luyện một lò đan để thầy xem?"

Tiêu Diêu Tử nói: "Con cứ trả lời như vậy là được, đều là những thứ cơ bản thôi. –– Ta đã nói với con rồi, những thứ cơ bản này nhất định phải luyện tập nắm vững nhiều lần, không thể lơ là. Nền móng không vững, trời đất sẽ nghiêng. Nếu nền móng con không vững chắc, tương lai luyện đan dược cao cấp không chỉ luyện không thành, còn có thể khiến con khuynh gia bại sản, vì những dược liệu đó đều rất đắt đỏ."

Trác Nhiên lòng nhẹ nhõm hẳn, thầm nghĩ, chỉ cần bây giờ không phải thi luyện đan thì tốt rồi, về sau muốn thi thì mình lâm trận mài gươm, cũng có thể miễn cưỡng đối phó. Còn về việc thi lý thuyết thì Trác Nhiên cũng không sợ, bởi vì để pha chế dược tề pháp y, hắn đã tốn không ít công sức học thuộc lòng.

Tiêu Diêu Tử nói: "Con trước tiên hãy nói cho ta nghe về các loại dược liệu chính, tính năng và những điều cần lưu ý khi luyện đan."

Trác Nhiên lập tức lòng hoàn toàn thả lỏng, mấy thứ này Trác Nhiên đã sớm ghi nhớ trong lòng rồi. Hắn liền thao thao bất tuyệt trình bày, quả nhiên là thuộc làu làu. Tiêu Diêu Tử gật đầu liên tục, vẻ mặt càng lúc càng vui vẻ.

Chờ hắn trình bày xong, Tiêu Diêu Tử nói: "Không ngờ, thằng nhóc con thực sự bỏ công sức ra học đấy. Ta cứ tưởng con cả ngày bận rộn làm quan, bỏ bê chính sự mất rồi."

Người coi việc luyện đan là chính sự, còn việc làm quan là bỏ sang một bên, chắc chỉ có vị sư phụ lôi thôi này của mình thôi. Lúc này, có tiếng gõ cửa phòng. Người bước vào là thiếu chưởng quỹ Đỗ Thiên của quán rượu.

Trong vụ án lần trước, Đỗ Thiên đã từng đến nha môn vài lần và gặp mặt Trác Nhiên. Đỗ Thiên khiêm tốn tiến đến, khom lưng cười nói: "Tiểu nhân không biết Huyền Úy đại nhân giá lâm, không kịp đón tiếp từ xa, xin ngài thứ tội."

Trác Nhiên nhấc mí m��t lên nói: "Xương mũi của ngươi vẫn chưa bị lệch chứ?"

Đỗ Thiên ngượng nghịu cười xòa: "Đại nhân nói đùa. Gây thêm phiền phức cho ngài, tiểu nhân vô cùng xin lỗi. Hôm nay mọi chi phí xin để tiểu nhân lo, mong ngài nể mặt tiểu nhân."

Trác Nhiên xua tay nói: "Không cần, ta mời Đạo trưởng ăn cơm, sao có thể để ngươi chi trả..."

"Sao lại không thể?" Tiêu Diêu Tử ngắt lời hắn, trợn mắt, "Có người chịu chi trả không phải là chuyện tốt sao? Ta thấy con làm quan đến lú lẫn rồi. Được rồi, hôm nay không cần con mời, hôm khác con hãy mời, hôm nay tính ta mời."

Nói đến đây, Tiêu Diêu Tử nói với Đỗ Thiên: "Hôm nay là bần đạo mời khách, ngươi có bằng lòng thanh toán thay bần đạo không?"

Đỗ Thiên thầm nghĩ, ngươi có thể ngang hàng với Huyền Úy đại nhân, hơn nữa còn được Huyền Úy đại nhân mời khách, hẳn không phải người tầm thường. Làm sao có thể không nể mặt ngươi chứ? Không nể mặt ngươi chẳng khác nào không nể mặt Huyền Úy đại nhân ư? Hắn vội vàng cười xòa nói: "Đương nhiên rồi, Đạo trưởng mời khách, tiểu nhân xin được chi trả. Hai vị muốn ăn gì cứ gọi ạ."

Tiêu Diêu Tử cười ha ha, nói với Trác Nhiên: "Thấy không, ta vẫn còn thể diện chứ. Người ta đã tình nguyện mời ta, con không cần nói thêm gì nữa." Quay sang nói với Đỗ Thiên: "Ngươi mau đưa thức ăn lên, chọn những món tinh tế nhất của các ngươi, không cần nhiều, chỉ cần ngon và có nét đặc sắc."

Đỗ Thiên liếc nhìn Trác Nhiên, thấy hắn không phản đối, liền vội vàng cười xòa đáp lời. Quay người dặn tiểu nhị đang đứng phía sau, bảo hắn吩咐 nhà bếp chuẩn bị một bàn điểm tâm tinh xảo, và một vò rượu ngon nhất.

Đỗ Thiên biết không thể làm phiền hai người nói chuyện, nếu không sẽ khiến Huyền Úy đại nhân mất hứng, hoàn toàn phản tác dụng. Bởi vậy, nói chuyện phiếm vài câu rồi liền rất ý tứ đứng dậy cáo từ.

Sau khi Đỗ Thiên lùi ra ngoài và đóng cửa lại, Trác Nhiên mới nhíu mày nói với Tiêu Diêu Tử: "Sư phụ, người thật là, sao lại đi chiếm cái lợi nhỏ này của hắn?"

Tiêu Diêu Tử khoát tay nói: "Ta không nói con mời không nổi, tiền phải dùng vào những việc cần thiết. Con không biết giá tiền để luyện đan à? Tiền này đâu phải từ trên trời rơi xuống. Rất nhiều đan dược, bản thân con không có thời gian và sức lực đi khai thác nguyên liệu, còn phải tốn tiền mua. Món nào mà không cần tiêu tiền? Hơn nữa, nhà cửa con thế nào chẳng lẽ ta không biết sao? Bởi vậy không cần khoe khoang sự giàu sang trước mặt sư phụ. Con có tấm lòng này, sư phụ đã rất vui rồi. Vả lại, chưởng quầy tửu lầu này cũng không phải xin con giúp hắn làm chuyện gì phạm pháp trái kỷ cương. Thế thì có sao? Ăn là ăn, việc là việc. Thực sự gặp chuyện, vẫn phải xử lý nghiêm túc, điểm này sư phụ có thể nói trước cho con, không cần vì bữa cơm này mà e dè, làm việc thiên tư trái pháp luật."

Trác Nhiên cười khổ, thầm nghĩ, sư phụ nói thật đơn giản, "ăn của người thì mềm miệng, nhận của người thì ngắn tay", đó là lẽ thường tình. Đâu có chuyện ăn thịt nhà người ta, quát mắng người ta rồi cuối cùng lại không giúp người ta đâu. Nhưng sư phụ đã nói vậy, hắn cũng không thể làm trái lời.

Rượu và thức ăn rất mau được đưa lên, thầy trò hai người cạn chén rất vui vẻ.

Trên tiệc rượu, Tiêu Diêu Tử còn thỉnh thoảng khảo tra Trác Nhiên kiến thức luyện đan đã học. Hắn trả lời tám, chín phần mười đều khiến lão đạo rất hài lòng, có vài chỗ nhờ lão đạo chỉ điểm, Trác Nhiên cảm thấy như được khai sáng. Thực ra Trác Nhiên rất muốn học được kỹ thuật này, để tương lai có thể luyện chế ra những vật liệu tốt phục vụ cho pháp y.

Ăn uống xong xuôi, Tiêu Diêu Tử và Trác Nhiên định đứng dậy rời đi thì Đỗ Thiên đã tới, cười nói: "Hai vị gia, gia phụ thân thể không khỏe, đang nằm trên giường bệnh, không thể đến đây cùng hai vị dùng bữa, thật sự xin lỗi. Người dặn dò tiểu nhân nhất định phải chăm sóc hai vị thật chu đáo. Hai vị đã dùng bữa xong chưa ạ?"

Trác Nhiên chỉ ừ một tiếng, còn Tiêu Diêu Tử thì giơ ngón cái lên nói: "Thức ăn này quả thật rất ngon, món ăn của đầu bếp trưởng ở kinh thành ta từng nếm qua cũng chỉ xấp xỉ món ăn của các ngươi thôi. Đúng rồi, phụ thân ngươi bị bệnh gì vậy? Đã mời lang trung xem chưa?"

"Gia phụ chỉ là ngẫu nhiên bị phong hàn, cảm mạo ho khan, sợ lây bệnh cho hai vị đại nhân, nên không dám đến đây. Cũng không có gì đáng ngại, đa tạ Đạo gia quan tâm."

Nói đến đây, Đỗ Thiên lại cười nói: "Đúng rồi, nếu hai vị đại nhân không còn chuyện gì khác, chi bằng đến suối nước nóng Xuân Lộ của tiểu điếm chúng tôi để thư giãn, giải tỏa hơi men. Gần đây chúng tôi có mời về vài cô nương, sẽ hầu hạ hai vị đại nhân tắm rửa. Kỹ thuật xoa bóp mát xa của các nàng đều thuộc hạng nhất, không phải những nơi thấp kém đâu, mời hai vị đại nhân cứ yên tâm."

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, là sự kết tinh của công sức và trí tuệ.