Vào tiết Thanh minh, Giang Nam ngập tràn mưa phùn như tơ, cả không gian bao phủ một lớp sương mù mỏng.

Giữa khung cảnh mờ ảo như thơ như họa ấy, Lưu Sư Sư yêu kiều thướt tha trong bộ áo dài màu xanh nhạt trang nhã.

Trên nền vải thêu họa tiết hoa lan màu xanh nhạt, tựa như những đóa lan trong thung vắng, toát lên vẻ trang trọng nhưng không kém phần thanh thoát.

Mái tóc đen nhánh búi thấp, cài một chiếc trâm bạch ngọc óng ả mang phong cách cổ xưa; đôi khuyên tai điểm hai hạt trân châu nhỏ xinh, toát lên vẻ dịu dàng, đài các.

Tống Từ đứng cạnh nàng, trong bộ âu phục màu xám đậm, toát lên vẻ cao ráo, điềm đạm.

Hai người sánh bước bên nhau, men theo con đường lát đá xanh ẩm ướt vì mưa phùn, cùng đoàn trưởng bối nhà họ Tống chậm rãi tiến về phía từ đường.

Từ đường họ Tống tọa lạc trong một khuôn viên rộng rãi, mái ngói cổ kính với những viên ngói xanh lớn, mang vẻ xưa cũ và trầm mặc.

Cánh cửa sơn đỏ nạm đinh đồng, phía trên treo một tấm biển lớn khắc bốn chữ "Tống thị tông từ" mạ vàng, nét bút mạnh mẽ, khí thế hào hùng.

Hai bức tượng sư tử đá uy nghiêm sừng sững trước cửa, tựa như đang canh giữ tòa kiến trúc cổ kính này.

Sân trước từ đường đã sớm tề tựu đông đảo tộc nhân, già trẻ, nam nữ, tấp nập tiếng người huyên náo.

Tống thị là một gia tộc đông đúc, bốn đời cùng chung sống, nên lễ tế tổ hôm nay càng thêm náo nhiệt, khắp nơi tràn ngập không khí của một đại gia ��ình bề thế.

Bên trong từ đường, hương hỏa lượn lờ, ánh nến chập chờn; bài vị tổ tiên các đời của nhà họ Tống được thờ phụng trang trọng, xếp đặt ngay ngắn.

Là trưởng tức tương lai của dòng trưởng, địa vị của Lưu Sư Sư không hề tầm thường. Ngay khi nàng vừa xuất hiện, đông đảo tộc nhân liền đổ dồn ánh mắt nhìn theo.

Vài vị phụ nhân lớn tuổi tiến tới hàn huyên cùng nàng, lời nói chan chứa sự cung kính và thân tình.

Lưu Sư Sư mỉm cười, nhẹ nhàng đáp lời, cử chỉ khéo léo, dịu dàng tao nhã, toát lên phong thái của một tiểu thư khuê các, khiến mọi người không khỏi sinh lòng quý mến.

Đúng chín giờ sáng, nghi thức tế tổ chính thức bắt đầu.

Ông nội Tống, với tư cách là tộc trưởng của dòng họ, là người đầu tiên đọc tế văn.

"Thanh minh cát nhật, Tống thị con cháu cẩn lấy rõ ràng chước thứ tu, kính cẩn tế ở liệt tổ liệt tông linh tiền:

Nhất tế Tống thị phúc trạch kéo dài, tổ đức lưu danh.

Hai tế Tống thị nhân số hưng vượng, gia sản hưng thịnh.

Ba tế Tống thị gia phong thuần hậu, đức hạnh rõ ràng."

Sau khi ông bà và cha mẹ dâng hương, Tống Từ, với tư cách là trưởng nam của dòng trưởng, cùng vị hôn thê Lưu Sư Sư theo sát phía sau, cung kính quỳ lạy trước bài vị tổ tiên, hai tay nâng một nén nhang, khẽ cầu nguyện.

Lưu Sư Sư bước chân nhẹ nhàng, tư thái đoan trang, theo sát Tống Từ. Nàng nhận lấy hương từ thị nữ, cùng vị hôn phu nhẹ nhàng cắm vào lư hương, sau đó cúi đầu thật sâu, thầm cầu nguyện với tổ tiên nhà họ Tống bằng tất cả lòng thành kính.

Nghi thức tế tổ của các tông tộc vùng Giang Nam vốn rườm rà nhưng không kém phần trang trọng, từ dâng hương, mời rượu cho đến lễ bái, mỗi bước đều phải tuân thủ nghiêm ngặt theo cổ lễ.

Sau dòng trưởng, các tộc nhân thuộc các chi khác lần lượt tiến lên tế bái, không khí trong từ đường vừa nghiêm trang vừa có trật tự.

Lưu Sư Sư đứng cạnh Tống Từ, ánh mắt lướt qua từng chi tiết nhỏ trong từ đường, đặc biệt chú ý đến cử chỉ của bà nội và mẹ chồng tương lai Liễu Hiểu Nhàn, trong lòng dấy lên muôn vàn cảm khái.

Chẳng bao lâu nữa, nàng cũng sẽ như hai vị trưởng bối ấy, gánh vác trách nhiệm nặng nề của gia tộc họ Tống: sinh con đẻ cái cho Tống tiên sinh, nối dõi tông đường, trở thành trụ cột vững chắc của đại gia đình này.

Sau khi nghi thức tế tổ kết thúc, bầu trời vẫn mịt mù đặc trưng của tiết Thanh minh, không khí quyện lẫn mùi đất ẩm ướt và mùi nhang đèn, tiền giấy cháy.

Lưu Sư Sư và Tống Từ trở về nơi ở tạm thời của gia tộc – một ngôi nhà lầu các với sân vườn tao nhã. Nơi đây có đình đài, thủy tạ, mang đậm vẻ hàm súc của một thủy hương Giang Nam.

"Ông bà sẽ ở lại đây một thời gian, còn ba mẹ sẽ ở cùng chúng ta thêm một đêm nữa, sáng mai mới về." Tống Từ vừa nói vừa vào nhà bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Chủ yếu là những món đặc sản mà trưởng bối biếu tặng. Dù bình thường ở Bắc Bình hắn không thiếu thốn gì, nhưng tấm lòng thành kính của các trưởng bối trong tông tộc thật sự khó lòng từ chối.

"Sư Sư, em sao vậy?"

Thấy vị hôn thê vẫn thẫn thờ từ khi trở về từ đường, sau đó chỉ lặng lẽ ngồi bên mép giường, không còn hoạt bát lanh lợi như mọi khi, Tống Từ ngồi xuống cạnh nàng, nắm chặt bàn tay mềm mại của Lưu Sư Sư, vẻ mặt đầy quan tâm.

Lưu Sư Sư bừng tỉnh, khẽ lắc đầu: "Em không sao, chỉ là đang nghĩ vài chuyện thôi." Tuy nhiên, ánh mắt nàng vẫn còn chút xa xăm, tựa hồ vẫn đang đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình.

"Em đang nghĩ gì, có chuyện gì sao?"

Lưu Sư Sư muốn nói rồi lại thôi, nhưng dưới ánh mắt dò hỏi của vị hôn phu, nàng vẫn thành thật trả lời:

"Mới nãy, mấy vị trưởng bối trong tộc, lời trong lời ngoài đều giục em nhất định phải sinh con trai cho anh. Họ nói rằng dòng chính của trưởng phòng từ trước đến nay là độc đinh, nếu em không sinh được con trai thì trưởng phòng nhà họ Tống sẽ tuyệt tự mất." Tống Từ nghe xong, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên gương mặt thanh tú xinh đẹp của vị hôn thê, giọng ôn tồn an ủi: "Thời đại nào rồi mà còn thế, bây giờ nam nữ bình đẳng, dù là con trai hay con gái anh đều thích. Chuyện con cái cứ để tùy duyên là được, không nên cưỡng cầu."

Nhưng Lưu Sư Sư vẫn lắc đầu, thần tình ngưng trọng, không hiểu sao lại mang theo một tia lo âu: "Tuy bây giờ cũng tuyên truyền nam nữ bình đẳng, nhưng trong lòng thế hệ trước, họ vẫn trọng nam khinh nữ.

Nếu sau này em không sinh được con trai cho anh, chắc chắn sẽ bị tộc nhân của anh coi thường. Hơn nữa, anh có hàng trăm tỉ tài sản, sau này cũng cần có người thừa kế chứ? Con gái dù sao rồi cũng phải lấy chồng."

Tống Từ rất muốn nói rằng con gái cũng có thể thừa kế gia sản, nhưng thấy Lưu Sư Sư lúc này vẻ mặt kiên quyết, tự mình gây áp lực cho bản thân, hắn chỉ đành thuận theo mà nói: "Thơ bảo, vậy thì sau này chúng ta sinh hai đứa là được, một trai một gái, vẹn toàn mỹ mãn."

Lưu Sư Sư vẻ mặt hồn nhiên, rất nghiêm túc gật đầu: "Một trai một gái cũng được, tóm lại là phải có một đứa con trai."

Nói xong, nàng chắp hai tay, nhắm mắt lại, thành tâm cầu nguyện, miệng lẩm bẩm: "Liệt tổ liệt tông nhà họ Tống phù hộ, phù hộ cho Lưu Sư Sư con đầu lòng sẽ là con trai của Tống Từ, để dòng trưởng họ Tống được thuận lợi truyền thừa."

Tống Từ bất đắc dĩ thở dài, không biết mấy vị phụ nhân vô tư trong tộc đã rót thứ "mê hồn thang" gì vào tai Tiểu Thanh Mai của hắn.

Vợ chồng son bọn họ còn trẻ, cũng chưa vội có con, giờ vội vàng nghĩ đến những chuyện này thật sự không cần thiết.

Hắn cảm thấy vị hôn thê có vẻ hơi hoảng sợ, cần phải giúp nàng thoát khỏi những suy nghĩ hỗn loạn này.

"Sư Sư, em chỉ cầu nguyện suông thì có ích gì, muốn sinh con trai thì phải hành động chứ."

"Á!" Một tiếng kêu kinh ngạc, Lưu Sư Sư bị Tống Từ đẩy ngã xuống giường. Hai gò má nàng đột nhiên đỏ ửng, khẽ nghiêng mặt sang bên, tránh ánh mắt nóng bỏng của vị hôn phu, lí nhí đáp:

"Nhất Nhất, em muốn sinh con trai cho anh mà, nhưng không phải bây giờ, chậm vài năm được không?"

Tống Từ khẽ cười, hôn nhẹ lên vành tai Lưu Sư Sư, hơi thở ấm áp phả vào khiến nàng run rẩy: "Bây giờ không sinh, vậy thì cũng đừng nghĩ vẩn vơ nữa."

Tiếng cười vang vọng trong phòng, phá tan sự trầm lắng ban đầu, giúp Lưu Sư Sư thoát khỏi những lo âu đang vây lấy nàng.

Giờ phút này, Đường Nhân Nhất Tỷ vì tham gia tế tổ Thanh minh mà tiếc nuối không thể đến buổi thử vai cho phim "Thần Thoại". Cuộc tuyển chọn nữ chính đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Đoàn làm phim đã sắp xếp địa điểm thử vai công khai tại trụ sở chính của các công ty truyền hình Đông Ảnh và Anh Hoàng. Gần một nửa số nữ minh tinh trong giới giải trí đã tề tựu tại đây.

Có người diện lễ phục lộng lẫy, có người lại chọn trang phục đơn giản, phóng khoáng. Trong mắt mỗi người đều lấp lánh khao khát được nhận vai, mong muốn được giám khảo để mắt tới để có thể một bước lên mây.

Thành Long, với vai trò chỉ đạo nghệ thuật của bộ phim, cùng đạo diễn Tưởng Gia Tuấn, nhà sản xuất Lữ Triều và nhà đầu tư Trương Chiêu, đều ngồi vào vị trí giám khảo.

Trước mặt họ là những tập hồ sơ lý lịch và kịch bản dày cộp, trên bàn còn có mấy tách cà phê đã nguội lạnh từ lâu.

Ngay từ đầu, buổi thử vai đã diễn ra trong không khí vô cùng sôi nổi. Các nữ minh tinh lần lượt lên sân khấu, thi triển tài năng, mỗi người đều dốc hết sức mình, mong trong vài phút ngắn ngủi có thể gây ấn tượng với giám khảo để giành lấy vai diễn.

Thời gian trôi đi, vẻ mệt mỏi dần hiện rõ trên gương mặt các giám khảo. Việc phải tập trung cao độ và liên tục đưa ra nhận xét trong thời gian dài đã khiến ánh mắt họ lộ rõ sự uể o���i.

Thành Long xoa xoa thái dương. Số lượng người đến thử vai hôm nay đông hơn nhiều so với dự đoán của ông. "Các cô gái đến thử vai đều r���t ưu tú, nhưng tôi vẫn cảm thấy còn thiếu một chút gì đó."

Đạo diễn Tưởng Gia Tuấn vội vã gật đầu lia lịa. Ông là đại diện của Anh Hoàng Giải Trí, và trước khi đến, tổng giám đốc nghệ sĩ Hoắc Văn Hi đã riêng dặn dò ông.

Ông ấy muốn tranh thủ giúp Bạch Binh, người còn chưa đến lượt thử vai, giành được vai nữ chính. Nghe Thành Long nói rằng các nữ diễn viên thử vai trước đó còn thiếu sót, ông ta mừng thầm, đúng ý mình.

"Đừng vội, phía sau chắc sẽ có những hạt giống tốt." Giọng Trương Chiêu trầm ổn vang lên. Ông ta có ý định riêng cho buổi thử vai này, vì người mà ông ủng hộ vẫn chưa xuất hiện.

Buổi thử vai kéo dài từ tám giờ sáng cho đến một giờ chiều. Vài tiếng trôi qua, các giám khảo liên tục quan sát, bình phẩm, ánh mắt dần trở nên lờ đờ, cây bút trong tay vô thức nguệch ngoạc trên hồ sơ lý lịch.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng thử vai một lần nữa bật mở, một bóng người cao ráo xuất hiện. Người thử vai này mặc một bộ quần dài đen đơn giản, tóc dài xõa vai, nụ cười trên môi toát lên vẻ ung dung tự tin.

Thành Long hơi thẳng người, cúi đầu nhìn qua bản lý lịch, khẽ đọc tên cô gái: "Bạch Binh."

Bốn vị giám khảo trong lòng đều hiểu rõ, đây chính là ứng cử viên nữ chính do Anh Hoàng Giải Trí đẩy tới. Ánh mắt họ xẹt qua một tia hứng thú, muốn xem cô gái này có tài năng đến đâu.

Bạch Binh tiến lên, hơi cúi đầu chào các giám khảo, sau đó bắt đầu biểu diễn theo yêu cầu.

Lời thoại của nàng có căn cơ vững chắc, phát âm rõ ràng, dứt khoát, biểu cảm tinh tế và tỉ mỉ. Đặc biệt là trong một đoạn cảnh đấu võ, động tác của nàng sạch sẽ, lưu loát, vô cùng xuất sắc, rõ ràng là đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Buổi biểu diễn kết thúc, căn phòng hoàn toàn tĩnh lặng. Thành Long cùng ba vị giám khảo còn lại nhìn nhau, đều thấy được sự hài lòng trong ánh mắt đối phương.

Tưởng Gia Tuấn dẫn đầu vỗ tay, hết lời ca ngợi Bạch Binh, muốn nhân cơ hội này thuyết phục ba người còn lại để chốt Bạch Binh làm nữ chính.

Nhưng Trương Chiêu và Lữ Triều chỉ lặng lẽ lắng nghe, không hề bày tỏ thái độ. Hài lòng thì có hài lòng, nhưng có cần Bạch Binh hay không lại là chuyện khác.

Thành Long cũng là một lão "cáo già", ông biết rõ rốt cuộc người quyết định vẫn là các nhà đầu tư, bản thân mình chỉ là người giữ thể diện, nên tuyệt đối không dại gì bày tỏ thái độ. Đợi một lúc lâu mà không nhận được phản hồi tích cực từ các giám khảo khác, Tưởng Gia Tuấn đành bất đắc dĩ phất tay, ra hiệu Bạch Binh rời đi trước và chờ tin tức: "Mời người tiếp theo."

Theo tiếng gọi số tiếp theo của nhân viên, lại một cô gái thanh thuần xinh đẹp, yêu kiều thướt tha bước vào phòng thử vai.

Cô gái nhỏ rất lễ phép, nụ cười ngọt ngào, giọng nói trong trẻo dễ nghe: "Chào các thầy cô, em là Cảnh Điền."

Tưởng Gia Tuấn và Trương Chiêu còn chưa kịp mở lời, thì Lữ Triều, người vốn ít nói và trầm mặc, lại là người đầu tiên cất tiếng: "Cảnh Điền đúng không? Em hãy nói một chút về sự lý giải của mình đối với nhân vật công chúa Ngọc Sấu."

Cảnh Điền không hề mất bình tĩnh, tựa hồ đã chuẩn bị sẵn trong lòng. Nàng thao thao bất tuyệt, phân tích rõ ràng, mạch lạc về tính cách, đặc điểm, bối cảnh trưởng thành và nhiều khía cạnh khác của công chúa Ngọc Sấu.

"Nói hay lắm!" Lữ Triều nghiêm trang gật đầu khen ngợi, rồi bất chợt đưa mắt về phía Trương Chiêu, hàm ý sâu xa: "Trương tổng, anh thấy Cảnh Điền thế nào?"

Trương Chiêu hơi kinh ngạc, nhưng ngay lập tức đã kịp phản ứng. Hóa ra thế lực đứng sau Cảnh Điền không chỉ chi rất nhiều tiền để thuyết phục Tenda Văn Hóa, mà còn đồng thời "giải quyết" cả Đông Ảnh.

Bởi vậy, lúc này nhà sản xuất Lữ Triều mới liên tục nói giúp cho nàng, đồng thời cũng ngầm ám chỉ với ông.

Nhớ lại ba ngày trước, người đại diện của Cảnh Điền là Triệu tỷ đã liên hệ ông, bày tỏ hy vọng Tenda Văn Hóa có thể giúp Cảnh Điền giành được vai nữ chính trong "Thần Thoại", và đưa ra một điều kiện mà ông không thể từ chối.

Công ty Tinh Quang Xán Lạn của đối phương đã trực tiếp bỏ thêm 30% để mua lại cổ phần đầu tư của Tenda Văn Hóa vào bộ phim này, hơn nữa lợi nhuận tương lai của bộ phim còn được chia theo tỷ lệ 5:5. Đúng là một cách "chơi lớn" của kẻ lắm tiền nhiều của.

Đây là một món hời lớn không hề có rủi ro, hơn nữa Tenda Văn Hóa cũng không có nhu cầu về vai diễn nào trong phim này, nên Trương Chiêu đương nhiên vui vẻ chấp thuận.

Tuy nhiên, ông cũng cẩn thận nói rõ với Triệu tỷ từ trước rằng, nếu hai nhà sản xuất khác là Anh Hoàng và Đông Ảnh cũng từ chối Cảnh Điền, thì ông cũng lực bất tòng tâm.

Triệu tỷ lúc đó chỉ nói rằng Trương Chiêu cứ hết sức là được, nhưng giờ xem ra, đối phương hiển nhiên đã chuẩn bị "hai tay". Họ vừa liên lạc với Tenda Văn Hóa, vừa đồng thời đạt được thỏa thuận với Đông Ảnh.

Trương Chiêu hắng giọng một tiếng, dứt khoát bày tỏ thái độ: "Cảnh Điền có hình tượng và khí chất đều tốt, sự lý giải về nhân vật cũng rất đúng. Tôi thấy cô ấy hoàn toàn phù hợp với vai nữ chính này."

Tưởng Gia Tuấn nghe mà mắt tròn mắt dẹt, hoàn toàn không ngờ sự việc lại chuyển biến đột ngột như vậy. Ông đạo diễn này còn chưa nói được câu nào, mà không hiểu sao hai người kia đã bắt đầu "song ca" rồi.

Trương Chiêu và Lữ Triều một người xướng, một người họa, phối hợp ăn ý đến lạ. Người sáng suốt đều có thể nhận ra rằng hai người họ đang muốn ra sức nâng đỡ Cảnh Điền.

Tưởng Gia Tuấn không cam lòng thỏa hiệp dễ dàng như vậy, ông dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Thành Long: "Lý luận suông thì không được, vẫn phải xem kỹ thuật diễn xuất thế nào chứ? Thành Long lão sư ngài nói phải không?"

Thấy Tenda Văn Hóa và Đông Ảnh đã đạt được sự nhất trí, và cô gái nhỏ trước mắt có thể khiến hai đại gia đầu ngành ở cả giới giải trí thủ đô lẫn Thượng Hải đồng lòng ủng hộ, chắc chắn bối cảnh của nàng không hề tầm thường. Thành Long đương nhiên sẽ không dại gì mà nhúng tay vào chuyện rắc rối này, để rồi vô cớ đắc tội với người khác.

Vì vậy, ông đưa mắt nhìn lướt qua một lượt, rồi lấp lửng nói: "Kỹ thuật diễn xuất thì dễ nói rồi, người trẻ tuổi có thể rèn luyện nhiều hơn."

Lữ Triều liền chớp lấy thời cơ, dứt khoát làm chủ: "Được rồi, nếu Thành Long lão sư cũng không phản đối, Trương tổng, Tưởng đạo, vậy cứ quyết định chọn cô ấy đi."

Trương Chiêu đương nhiên hiểu ý, liền nói tiếp: "Tôi thấy được đấy! Tưởng đạo, cũng đã quá nửa ngày rồi, mà chỉ có một người thích hợp như vậy, không cần do dự nữa. Sớm định ra người được chọn thì sớm giải quyết được một nỗi lo."

"Được rồi, nếu Lữ tổng và Trương tổng đều cho rằng cô ấy thích hợp, vậy nữ chính Ngọc Sấu cứ để cô ấy đóng đi."

Tưởng Gia Tuấn cười khổ. Hai nhà sản xuất kia đã cùng hội cùng thuyền, Thành Long lại khoanh tay đứng nhìn, một mình ông khó lòng chống đỡ, rất khó mà mở miệng đề cử Bạch Binh thêm nữa.

Quan trọng nhất là, sự ủng hộ của Anh Hoàng Giải Trí dành cho Bạch Binh cũng không đủ kiên quyết, nếu không đã không có buổi thử vai này rồi.

Cảnh Điền nghe vậy, vui mừng ra mặt: "Cảm ơn các thầy cô."

Trương Chiêu nhìn cô gái nhỏ với vẻ mặt mừng rỡ, cảm thấy cảnh tượng này sao mà quen thuộc. Trong thoáng chốc, ông dường như nhìn thấy phu nhân chủ tịch của mình năm xưa cũng chính là như thế.

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, dựa vào thế lực hậu thuẫn, nàng dễ dàng giành được vai diễn quan trọng, khiến gần một nửa số nữ nghệ sĩ trong giới giải trí phải làm nền.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi cảm thấy bi ai cho các nữ minh tinh khác. Trong giới giải trí, có một "người tài nguyên" là Sư Sư đã đủ rồi, giờ lại thêm một Điền Điền có bối cảnh thâm hậu tương tự, thật đúng là khổ cho những nữ nghệ sĩ đã nghiêm túc chuẩn bị, ôm ấp đầy hy vọng.

Đây là bản văn được biên tập từ truyen.free, giữ nguyên tinh hoa nội dung gốc.