Thế nào là mua sắm bốc đồng? Đây chính là nó.

Tuy nhiên, hòn đảo này nằm không xa Manhattan, khá xinh đẹp. Trải qua hàng trăm năm, nó vẫn luôn được chăm sóc và bảo vệ đặc biệt. Một số cây cổ thụ đã sống hàng trăm năm, khắp nơi là những bãi cỏ bằng phẳng. Do Diệp Đông Thanh phần lớn thời gian sống ở Manhattan, anh cảm thấy nơi đây rất lý tưởng, có thể chăn ngựa, chơi golf, đánh tennis, thích hợp để ở hoặc tổ chức tiệc tùng.

Chiếc xe điện sân golf được anh trưng dụng, một người hộ vệ lái xe chở Diệp Đông Thanh cùng vài kiến trúc sư đi khắp nơi tham quan. Chuồng ngựa sắp bị phá bỏ, trông khá cũ kỹ, từng nuôi hai con ngựa Halfinger, một con ngựa thuần chủng Mỹ, cộng thêm bốn con ngựa lùn Shetland. Mấy con ngựa này tạm thời được chuyển đến nơi khác. Chủ cũ của hòn đảo là một bà cụ, bà quyết định về quê nhà Ireland nghỉ hưu, không còn sức để chăm sóc chúng nữa.

Chúng đều là những giống ngựa rất tốt, nhưng tiếc là, kể cả con ngựa thuần chủng đắt đỏ, tổng cộng có ba con ngựa đã khá lớn tuổi. Những con có thể bán lại thì đã được bán hết. Diệp Đông Thanh không vớ được món hời lớn, anh định giữ chúng làm thú cưng để ngắm, đồng thời sẽ bổ sung thêm vài con ngựa khỏe mạnh khác khi có dịp, thỉnh thoảng cưỡi chúng dạo chơi.

Không xa chuồng ngựa, trong rừng có nuôi một đàn bò Bali nhỏ, tổng cộng hơn mười con. Theo lời lão quản gia đang lo lắng mình sắp thất nghiệp (vì chưa có sắp xếp mới), gia đình chủ cũ giải thích rằng, chúng đảm bảo gần như quanh năm luôn có sữa tươi mới để uống. Có một đôi vợ chồng trên đảo chuyên chăm sóc đàn bò này.

Ngoài đàn gia súc kiêm dùng lấy thịt và sữa này, trong rừng còn có vài con hươu đuôi trắng và nai sừng tấm. Vì sợ chúng tấn công người, nên khu vực sinh sống của chúng được rào chắn cẩn thận. Nghe nói trước đây đã từng có trường hợp người lái xe đâm phải chúng, suýt mất mạng.

Không tính vùng nước, tổng diện tích hòn đảo là bốn mươi tám mẫu Anh, tức khoảng hai trăm nghìn mét vuông. Trừ đi căn biệt thự rộng hơn 2500 mét vuông, còn có vài ngôi nhà khác rải rác khắp nơi. Thành thật mà nói, mức giá này khá ổn, bởi giá nhà bên cạnh đảo Choujima vốn dĩ cũng không hề rẻ.

Trong đầu đã có vài ý định, Diệp Đông Thanh trở lại phòng, bắt đầu viết vẽ trên bản đồ. Các nhà thiết kế đứng bên cạnh cũng cầm bút ghi chép vào sổ tay. Ví dụ như chặt bỏ khoảng hai mươi mẫu Anh rừng cây rậm rạp, tất cả sẽ được phủ thành cỏ xanh, thuận tiện trồng thêm nhiều cây phong đỏ Mỹ dáng đẹp. Anh c��ng quyết định phá bỏ ba ngôi nhà cũ kỹ.

Xét thấy sau này quản gia, bảo mẫu cũng sẽ sống lâu dài tại đây, cuối cùng anh quyết định chỉ phá bỏ hai ngôi nhà. Ngôi còn lại sẽ được sửa sang cùng với kiến trúc chính của căn biệt thự, dùng để tiếp đãi khách quý vào những ngày thường.

Sân bay trực thăng và bến thuyền cần được làm lại, bể bơi cũng phải sửa sang mới. Chuồng ngựa, chuồng bò... những thứ đó đã nói rồi, không cần nhắc lại. Anh để các nhà thiết kế tự do phát huy, biến hòn đảo nhỏ này trở nên hoàn hảo hơn. Toàn bộ cần được quy hoạch lại từ đầu, dự kiến phải mất thêm nửa năm nữa mới có thể dọn đến ở thật sự. Anh không lo lắng về vấn đề chi phí, vì anh tự tin trong nửa năm tới sẽ kiếm được một khoản lớn.

Vì bị Ủy ban Giao dịch Chứng khoán để mắt tới, gần đây anh đã phải nộp một khoản thuế đáng kể. Được lợi càng nhiều thì nộp càng nhiều, tổng cộng hơn 30 triệu đô la. Tiếp theo còn có thể được hoàn thuế một phần, nhưng dù sao vẫn khiến anh đau lòng đến phát rồ.

Từng là người chuyên rửa tiền, giờ đây anh lại học cách nộp thuế hợp pháp. Sau khi bị truyền thông phanh phui, muốn trốn cũng chẳng có cách nào.

***********

Laura vẫn ở London, vừa học vừa tranh thủ đi làm thêm. Cô không tài nào yên tâm nhận căn hộ mà Diệp Đông Thanh đã tặng, vì vậy cho đến tận hôm nay vẫn chưa làm thủ tục sang tên cuối cùng.

Không nhận thì không sao, nhưng cô vẫn có thể dọn vào ở. Laura tự an ủi mình bằng lý do chẳng mấy đáng tin cậy như "giúp Diệp Đông Thanh quản lý nhà", cốt là để tiết kiệm tiền thuê ngoài. Nói đến độ dày mặt, sống cạnh người mẹ với tính cách thất thường từ nhỏ, từ "nghèo khó" đã sớm mài cho cô một cái mặt đủ dày, cứ tiết kiệm được là tiết kiệm.

Nghĩ kỹ lại, lần trước cô cũng vì muốn tiết kiệm tiền, nên tin vào lời nói hoang đường của Diệp Đông Thanh mà dọn đến phố Wall sống chung. Cuối cùng lại vô cớ đưa mình vào tròng. Kết quả ai thiệt ai hơn vẫn còn khó nói, dù sao Diệp Đông Thanh chưa bao giờ cảm thấy mình thua thiệt.

Đã một thời gian kể từ khi cô chuyển đến ở. Sau khi giải quyết xong chuyện bằng lái, Laura liền tự mua một chiếc xe Toyota đã qua sử dụng. Tuy nhiên, xét đến khoản tiền thuê cắt cổ của căn hộ này, nó đương nhiên trở thành chiếc xe tồi tàn nhất trong bãi đỗ xe.

Gần đây, cô quen một người bạn mới tên Renee. Cô bạn này sống ngay kế bên, có lần chạy sang mượn dao cắt, thế rồi hai người dần quen biết. Cả hai thuộc cùng độ tuổi. Giờ phút này, Renee đứng cạnh chiếc Toyota cà tàng sắp "hết đát" của Laura, tò mò hỏi: "Tao cứ ngờ mày đổi khóa chiếm đoạt phòng trống, người đi xe như thế này thì làm sao gánh vác nổi căn hộ của mày chứ? Trước kia tao từng ghé qua một lần, được sửa sang còn sang trọng hơn nhà tao, mà nhà tao ở Hy Lạp có biệt thự mái bằng bể bơi, có thể bơi lội ngắm biển Aegean, đúng là một sự hưởng thụ!"

Bị đả kích liên tiếp, Laura chỉ đành trợn trắng mắt chịu đựng. Cô cũng không hiểu tại sao mình lại có thể chơi thân với Renee, một người có tính cách hoàn toàn trái ngược. Cô ta đích thị là một tiểu thư nhà giàu chính hiệu, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến trai đẹp, túi xách, quần áo, nâng ngực hay không, rồi mỹ phẩm. Đáng ghét hơn là, với tất cả những thứ đó, cô ta vẫn đỗ vào Học viện Công nghệ Hoàng gia, ngày ngày lái Porsche 911 đi học rồi về.

Nghe nói gia đình cô ta có mỏ dầu ở Biển Đỏ. Xét đến điểm này, Laura càng không hiểu tại sao mình lại phải chơi với Renee, hoàn toàn là tự mình tìm rắc rối. Cô lẩm bẩm: "Cứ coi như tao đột nhập vào ở được chưa? Tao thật sự mong mình có những người bạn khác ở London, mày sắp làm tao tức chết rồi!"

Renee chẳng hề bận tâm Laura có giận hay không, hay giọng điệu của cô, ngược lại còn nở nụ cười rạng rỡ: "Cảm ơn, tao cũng coi mày là bạn bè mà. Lỡ mà chủ nhà đến, nhớ nhảy từ bệ cửa sổ sang nhà tao nhé, tao sẽ nói với cảnh sát mày là bạn tao."

Nói xong, cô vỗ vỗ vai Laura. Có thể nói gì đây? Laura chẳng còn lời nào để nói, cô hết sức chống đỡ, bực bội lên tiếng: "Cảm ơn vì đã nghĩ tao có thể nhảy xa 7-8 mét. Đó là căn hộ bạn tao mới mua, tao chỉ tạm thời ở nhờ thôi."

"Bạn à?"

Mắt Renee sáng ngay tức thì, cô nghiêm túc nói: "Chắc chắn là một anh đẹp trai giàu có rồi. Tao giới thiệu anh họ tao cho mày xong, mày lại không gọi điện thoại cho anh ấy, quỷ thật! Lúc đó lẽ ra tao phải nghĩ đến mày có bạn trai rồi chứ! Không thì ai lại từ chối một nam tước đẹp trai cơ chứ? Nhanh kể tao nghe chút về anh ta đi, đẹp trai đến mức nào?"

"Anh ấy là người gốc Hoa, OK? Học cùng trường cấp ba với tao."

"Gốc Hoa à... Trước đây tao cũng từng hẹn hò với một người gốc Hoa. Nhưng mày có tin được họ ăn ớt như ăn cơm không? Tao sẽ không bao giờ quên đêm đó, sau khi về tao bị tiêu chảy 4 ngày mới hồi phục, chỉ một chút thôi, tao chỉ ăn có một miếng!"

Renee thấy nói thế thì không thân thiện lắm, lại còn làm mình mất mặt, vội vàng chuyển chủ đề: "Nói cách khác, anh ta mua cho mày một căn hộ à? Có tiền cũng tốt đấy chứ. Lần sau có dịp chắc chắn phải để anh ta giúp mày đổi xe đi, chiếc xe này bên trong có mùi chân thối quá. Lần sau tao nhất định mỗi lần đi ngang qua trạm xăng cũng đổ đầy bình. Sau này ra ngoài thì đi xe của tao, nhớ lát nữa đừng đỗ thẳng trước cửa trung tâm thương mại nhé, cứ đỗ ở con hẻm cách đó vài dãy phố, rồi chúng ta đi bộ vào."

Laura hít một hơi thật sâu, lại bắt đầu trợn trắng mắt. Nếu không phải biết bản tính cô ta cũng không tệ lắm, chỉ hơi bỗ bã một chút, thì lúc này cô đã không nhịn được mà chửi đổng rồi. Laura chợt hoài nghi không biết mình bị làm sao mà lại muốn kết bạn với Renee.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm đến độc giả yêu truyện.