Chiếc xe đặc chủng rít gào lao vút trong rừng rậm. Khi xuyên qua một vùng bụi cây dày đặc, phía trước bỗng nhiên bừng sáng, hiện ra một thành phố rộng lớn ẩn mình giữa những tán cây.

Thành phố này vô cùng sạch sẽ, mọi kiến trúc đều là những tòa biệt thự đơn lập cao hai đến ba tầng. Mỗi con đường đều ẩn mình dưới những hàng đại thụ xanh tươi, tạo thành những đại lộ rợp bóng cây với cảnh sắc tươi đẹp.

Lục Mộng khẽ nói: "Đây là khu nhà giàu trên mặt đất. Về cơ bản, mỗi gia đình ở đây đều có một phần sản nghiệp không nhỏ dưới lòng đất U Quang Thành. Nơi chúng ta cần đến là Mật Lâm Sơn Cốc. Hệ thống phòng ngự quanh thung lũng này vô cùng kiên cố, sâu bên trong có một hang động. Đi dọc hang động sâu xuống khoảng 500 mét là có thể đến U Quang Thành dưới lòng đất."

Đang khi nói chuyện, chiếc xe đặc chủng đã lướt đi như gió, xuyên qua khu nội thành này. Địa thế hai bên đường không ngừng dốc lên, dần biến thành hai ngọn núi cao bao phủ bởi thảm thực vật dày đặc.

"Đây chính là Mật Lâm Sơn Cốc. Anh nhìn kỹ đi, hai bên núi trong rừng cây ẩn giấu rất nhiều ụ pháo phòng ngự."

Trương Viễn nheo mắt nhìn kỹ, quả nhiên thấy khá nhiều pháo phòng ngự ẩn mình trong rừng cây. Có hai loại chính: một loại pháo có nòng dài gần 3 mét, trang bị thiết bị định vị tự động, máy phát dòng từ trường cao năng, và máy định vị lục giác – đây chính là loại pháo từ trường tấn công tầm xa cỡ lớn với uy lực kinh người. Loại pháo khác có nòng cực kỳ thô to, miệng nòng chi chít những lỗ nhỏ như tổ ong. Trương Viễn nhận ra đây là pháo cao tốc chủ lực hiện tại của Đế quốc Ohm, thường được gọi là 'Đồ Tể', với tầm bắn đạt 5 ngàn mét và tốc độ bắn 1000 viên đạn/giây, đủ sức xuyên phá lớp giáp phòng ngự của cơ giáp cấp Cuồng Bạo giai đoạn đầu.

Mật Lâm Sơn Cốc dài hơn 800 mét. Trương Viễn nhận thấy cứ cách khoảng 20 mét lại bố trí một ụ pháo phòng ngự, cả hai bên vách núi đều có. Với hệ thống pháo dày đặc như vậy, một khi khai hỏa, Mật Lâm Sơn Cốc có thể ngay lập tức hóa thành một vùng đất chết.

Ngay cả phi công cấp Tận Thế cũng không thể nào đối đầu trực diện với hệ thống phòng ngự này.

Lục Mộng nói tiếp: "Những ụ pháo phòng ngự đó chỉ là một trong các thủ đoạn. Anh hãy nhìn hai ngọn núi cao hai bên thung lũng. Bề ngoài chúng trông có vẻ phủ đầy thảm thực vật, tưởng chừng do thiên nhiên tạo thành, nhưng thực ra không phải vậy. Chúng là công trình nhân tạo, bên trong được gia cố bằng vật liệu cường độ cao xếp chồng lên nhau, ngay cả khi dùng đạn hạt nhân cỡ lớn oanh tạc cũng không thể phá hủy được. Vào thời khắc then chốt, hai ngọn núi nhân tạo này có thể cưỡng chế đóng kín lối ra duy nhất của U Quang Thành."

Trương Viễn nghe vậy nhíu mày: "Mật Lâm Sơn Cốc là lối ra duy nhất?"

"Nếu có chuyện gì xảy ra, lối ra bị phong tỏa, chẳng phải anh ta sẽ như cá nằm trên thớt, chỉ còn nước chờ chết sao?"

Lục Mộng mỉm cười: "Cái gọi là lối ra duy nhất chỉ là cách nói chính thức. Trên thực tế, sau mấy trăm năm khai thác, hệ thống đường hầm mỏ bên trong U Quang Thành đã thông suốt khắp nơi, không ai có thể nói rõ bên trong có bao nhiêu lối ra. Riêng tôi đã biết hai lối: một lối do Hắc Long hội, băng đảng xã hội đen dưới lòng đất U Quang Thành, nắm giữ; lối khác thì do chấp chính quan của U Quang Thành tư nhân nắm giữ. Vị chấp chính quan này mặc dù trung thành với gia tộc Landley, nhưng ai cũng có lòng riêng, lối ra đó chính là đường thoát thân mà ông ta dùng vào thời khắc mấu chốt."

"Ồ ~" Trương Viễn lập tức yên lòng.

"Hô ~" Chiếc xe tiến vào đường hầm sâu nhất của Mật Lâm Sơn Cốc, ánh sáng hai vách tường bỗng chốc mờ đi, xung quanh xuất hiện những ngọn đèn tường màu da cam. Tốc độ xe cũng dần chậm lại.

Trong xe, Trương Viễn cảm thấy một cảm giác mất trọng lượng nhẹ, điều này cho anh biết họ hiện đang đi xuống, tiến sâu vào lòng đất.

Cảm giác mất trọng lượng kéo dài khoảng hơn 10 giây, sau đó chiếc xe dừng lại. Trong xe vang lên tiếng nhắc nhở: "Rừng Phỉ Thúy: Đã đến ga U Quang Thành."

"Xoẹt ~" Cửa xe trượt sang hai bên. Lập tức, một luồng không khí ẩm ướt, lẫn mùi tanh của đất xộc vào mũi. Đồng thời, một luồng âm thanh ồn ào dữ dội cũng tràn vào khoang xe.

Trương Viễn và Lục Mộng vừa bước ra khỏi xe, một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài thô kệch liền tiến tới. Hắn cười nhiệt tình, để lộ hàm răng vàng khè: "Tiên sinh, tiểu thư, muốn nghỉ chân không? Lữ quán Mộng Đẹp, 200 Tinh Thuẫn một ngày, đảm bảo quý khách sẽ có cảm giác ấm cúng như ở nhà."

Hắn vừa dứt lời, một người phụ nữ gầy trơ xương khác lại xông tới: "Hai vị, hai vị, có cần người dẫn đường không? U Quang Thành có vô số đường hầm, chẳng khác nào một mê cung. Nhìn hai vị chắc chắn là lần đầu đến đây, không có người dẫn đường chắc chắn sẽ bị lạc."

"100 Tinh Thuẫn một ngày, người dẫn đường chuyên nghiệp, có thể đáp ứng mọi yêu cầu của quý khách." Lại một cô bé khác chen lên.

Khuôn mặt Lục Mộng lạnh như băng, nàng nhẹ nhàng phẩy tay: "Tránh ra! Đừng cản đường!"

Đối với Trương Viễn, Lục Mộng ôn nhu như nước, nhưng đối với người khác, nàng lập tức bộc lộ bản sắc nữ cường nhân sắc sảo, khí thế đáng sợ, khiến người khác phải lùi xa vạn dặm, ngay lập tức khiến mấy kẻ chào mời lữ quán và hướng dẫn viên kia phải im bặt.

"Theo tôi đi." Lục Mộng khẽ nói với Trương Viễn.

Trương Viễn gật đầu, lặng lẽ theo sau Lục Mộng tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, hai người đã ra khỏi nhà ga ngầm rộng lớn. Phía trước hiện ra rất nhiều đường hầm ngầm dẫn đến các hướng khác nhau.

Những đường hầm này rộng 30 mét, cao 20 mét, ban đầu vốn khá rộng rãi, nhưng hai bên đường phố chật kín đủ loại quầy hàng, chỉ chừa lại lối đi rộng năm sáu mét. Trên đường phố không chỉ có vô số đường ống và dây điện chằng chịt, rối rắm như mạng nhện, điều này khiến đường hầm trở nên vô cùng chật hẹp.

Đường hầm cũng không được dọn dẹp sạch sẽ. Có lẽ do dưới lòng đất thiếu nước, người dân nơi đây ai nấy ��ều có mùi cơ thể nồng nặc, quần áo trên người cũng không sạch sẽ. Trên mặt đất là một lớp bùn nhão đen sì, bốc lên mùi thiu thối của cặn bã thức ăn.

Đi trong đường hầm như vậy mười mấy mét, Trương Viễn đã lấm tấm mồ hôi mỏng vì nóng. Mặc dù trên đỉnh đường hầm có máy thông gió hoạt động không ngừng nghỉ với tiếng gào thét lớn, nhưng không khí dưới lòng đất vẫn khá oi bức.

Không khí oi bức, ẩm ướt, ô trọc hôi thối ở đây so với khu nhà giàu trên mặt đất thì hoàn toàn khác nhau một trời một vực. Trên mặt đất là thiên đường, dưới lòng đất là địa ngục!

Đường hầm chật hẹp, nhưng người lại không ít. Một bộ phận là cư dân bản địa của U Quang Thành, một bộ phận khác là những lữ khách đến từ các hành tinh khác như Trương Viễn. Đám đông chen chúc trong đường hầm ngầm, vai kề vai, đông nghịt không thể tả.

Nơi đây quả thực quá tồi tệ.

"Đường hầm có chút chật hẹp, dùng Cơ Giáp có chút không tiện." Trương Viễn khẽ nói.

Lục Mộng khẽ gật đầu: "Ở đây, tốt nhất không nên dùng Cơ Giáp. Chúng ta chủ yếu là làm ăn, chỉ cần vũ khí phòng thân cá nhân là đủ."

Trương Viễn suy nghĩ rồi đồng ý với đề nghị này.

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Đi được một lát, Trương Viễn bỗng cảm thấy có một bàn tay chạm vào cổ tay mình. Bàn tay này hành động rất nhanh, rất nhẹ, nhằm thẳng chiếc vòng tay không gian chứa đồ của Trương Viễn mà tới.

Trương Viễn khẽ động tay, tóm lấy bàn tay kia, khẽ dùng sức đẩy. Một tiếng 'xoạt xoạt', cổ tay người này lập tức bị anh làm trật khớp.

Đến lúc này, Trương Viễn mới ngẩng đầu nhìn người này, phát hiện đó là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, cao gầy. Vì cổ tay bị trật khớp, trên mặt thiếu niên mang theo vẻ thống khổ và sợ hãi. Cậu ta định chạy, nhưng Lục Mộng đã vươn tay đặt lên vai cậu ta, khiến nửa người cậu ta cứng đờ, căn bản không thể nhúc nhích.

"Làm sao rồi?" Lục Mộng hỏi.

"Một tên móc túi. Cứ để cậu ta đi." Trương Viễn nói. Anh không muốn truy cứu, buông tay khỏi thiếu niên, khẽ nói: "Cút!"

Lục Mộng liền buông tay. Thiếu niên kia chân nam đá chân chiêu quay người bỏ chạy, nhanh chóng hòa vào dòng người và biến mất.

Nàng với vẻ áy náy nói với Trương Viễn: "Tôi quên mất không nói với anh, ở U Quang Thành có rất nhiều kẻ móc túi, chuyên nhắm vào những người từ bên ngoài thành như chúng ta. Thiếu niên này chắc chỉ là kẻ mới vào nghề, nhưng có những tên trộm kỹ năng cực cao, hơn nữa còn có không ít thiết bị công nghệ cao, khiến người ta không kịp trở tay đã bị mất đồ. Lần trước tôi đến đây, một thành viên đội tôi đã bị mất chiếc vòng tay trang bị cơ giáp, cuối cùng cũng không tìm lại được."

Trương Viễn vỗ trán, lẩm bẩm: "Nơi này thật quá hỗn loạn. Tôi sẽ cẩn thận. Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Đi Ngõ Chuột Đồng, cách đây khoảng 20 cây số. Đó là nơi những thợ mỏ 'đen' giao dịch hàng hóa. Họ thường giữ lại một phần khoáng thạch tinh thần thuần túy. Nhu cầu của họ không cao, chỉ cần trả một số Tinh Thuẫn không đáng kể là có thể mua được những khoáng thạch này."

"20 cây số?" Trương Viễn nhìn quanh, kinh ngạc phát hiện trên lối đi này vậy mà không có b���t kỳ phương tiện giao thông nào.

Lục Mộng đoán được ý nghĩ của anh: "Đoạn đường này là đường dành riêng cho người đi bộ, dài khoảng một lý. Chúng ta phải đi bộ hết đoạn đường này, sau đó mới có xe đẩy tay."

"Xe đẩy tay?" Trương Viễn cảm giác như mình đang quay trở về thời xã hội nguyên thủy.

Lục Mộng nhún vai: "Đúng là xe đẩy tay, anh phải hiểu rằng, đa số người dân U Quang Thành đều là nô lệ. Chúa tể chỉ cần họ sống để lao động, đồng thời cố gắng hết sức cắt giảm chi phí sinh tồn của mỗi người. Trong U Quang Thành cơ bản không có thiết bị nào dùng để hưởng lạc. Ăn uống, sinh hoạt, và phần lớn các thiết bị liên quan đến sinh hoạt đều được giải quyết bằng sức người. Anh có tin được, trong thời đại vũ trụ, mỗi người mỗi ngày tiêu hao năng lượng không đến 5 kilowatt giờ sao?"

Khoa học kỹ thuật càng phát đạt, con người càng tiêu hao nhiều năng lượng. Ví dụ, một người điều khiển một phi thuyền liên hành tinh thì một ngày người đó có thể tiêu hao hơn 100 ngàn vạn watt giờ năng lượng, đây là mức tiêu hao năng lượng mà nền văn minh trước thời đại vũ trụ không thể tưởng tượng được.

Người dân U Quang Thành vậy mà tiêu hao không đến 5 kilowatt giờ năng lượng mỗi ngày, điều này quả thực khiến Trương Viễn phải sững sờ. Nơi quỷ quái này quả nhiên giống như một xã hội nguyên thủy.

Lúc này, hai người đã chen qua khu đường hầm thương mại. Lối đi phía trước trở nên hẹp hơn rất nhiều, chỉ rộng 20 mét, cao 15 mét. Nhiệt độ không khí cũng thoáng giảm xuống một chút, nhưng vẫn vô cùng oi bức và ẩm ướt. Dọc ven đường, Trương Viễn liền thấy cái gọi là xe đẩy tay, nó gần như giống hệt chiếc xe xích lô của Liên Bang Địa Cầu mấy trăm năm trước.

Dọc ven đường bày biện một dãy xe loại này. Từng tốp xe phu gầy gò ngồi xổm bên cạnh xe nói chuyện phiếm. Nhìn thấy hai người nhìn sang, những người này lập tức mở miệng mời khách.

"Đây đây, xe của tôi sáng nay mới rửa sạch, vô cùng sạch sẽ."

"Xe của tôi vừa nhanh vừa êm, đảm bảo quý khách hài lòng."

"Khách ơi, chỗ tôi rẻ nhất, 10 cây số chỉ cần 2 Tinh Thuẫn thôi ~"

Chiếc xe đẩy tay này vừa vặn đủ chỗ cho hai người ngồi. Trương Viễn liền bước tới, chọn một chiếc xe sạch sẽ nhất. Sau khi cùng Lục Mộng ngồi xuống, anh vừa định móc Tinh Thuẫn ra thì bị Lục Mộng đưa tay ngăn lại.

Lục Mộng khẽ nói: "Đừng trả nhiều tiền, dễ bị người khác chú ý. Cứ để tôi."

Nói xong, nàng quay sang xe phu: "Này anh, chúng tôi muốn đi Ngõ Chuột Đồng, giá bao nhiêu?"

"Ngõ Chuột Đồng cách đây khoảng 25 cây số lận. Ít nhất phải 100 Tinh Thuẫn, nếu không thì tôi không đi đâu."

Lục Mộng liền cò kè mặc cả: "Này anh, anh không thể nói thách như vậy được. Tôi từng đến U Quang Thành rồi, Ngõ Chuột Đồng cách đây nhiều nhất là 20 cây số. Một cây số tính 3 Tinh Thuẫn thì chỉ có 60 Tinh Thuẫn thôi, sao anh lại đòi 100?"

Nàng vừa nói như thế, người xe phu liền sững sờ, sau đó hắn liền gào to lên: "Vậy sao mà tính như vậy được? Chạy 1 cây số với 20 cây số đâu có giống nhau. Chạy 20 cây số rất mệt, hôm nay tôi đâu còn sức làm chuyến khác, đương nhiên phải thu đắt hơn một chút chứ!"

"Nhiều nhất là 70, nếu anh không ch���u, tôi sẽ tìm người khác."

"Tôi nói cô này sao mà keo kiệt thế, 75 đi chứ, tôi không làm chuyến này đâu."

"Chỉ 70, anh có đi không?" Lục Mộng tính toán chi li, nhất quyết không nhượng bộ giá 70. Đồng thời, nàng kéo Trương Viễn làm bộ như muốn rời đi ngay.

Người xe phu lập tức thỏa hiệp: "Thôi được, thôi được, coi như làm quen, 70 thì 70!"

Lục Mộng lúc này mới đưa Tinh Thuẫn. Người xe phu cẩn thận từng li từng tí giấu Tinh Thuẫn vào túi áo trong, sau đó đạp bàn đạp, kéo hai người một mạch hướng về Ngõ Chuột Đồng.

Trương Viễn vừa nhìn thấy, cảm thấy rất mới lạ. Cảnh tượng người dân thành thị cò kè mặc cả thế này, kiếp trước khi còn ở Địa Cầu anh cũng từng trải qua. Khi ấy cha anh rời khỏi gia tộc, tìm việc làm với đồng lương không cao. Thỉnh thoảng, khi ông đưa Trương Viễn đi chợ mua thức ăn, cũng trả giá với người bán rau hệt như vậy.

Trong khoảng thời gian đó, Trương Viễn là một thiếu niên bình thường, cuộc sống bình yên và giản dị. Lúc đó anh không thấy có gì đặc biệt, nhưng bây giờ hồi tưởng lại, đó chính là khoảng thời gian hạnh phúc, vô ưu vô lo nhất mà anh từng trải qua.

Anh không nghĩ tới, một cô gái kiêu ngạo lạnh lùng như Lục Mộng lại cũng làm thế này. Anh lập tức cảm thấy trên người Lục Mộng tỏa ra hơi thở cuộc sống đời thường hơn nhiều, cả người nàng cũng trở nên thân thiện hơn hẳn, không còn là mỹ nhân băng giá cao cao tại thượng nữa.

Lục Mộng thấy Trương Viễn đang ngẩn ngơ, khẽ giải thích: "Những xe phu này có liên hệ với Hắc Long hội, băng đảng xã hội đen của U Quang Thành. Họ chính là tai mắt của Hắc Long hội. Nếu có lữ khách liên hành tinh nào đó để lộ tài sản, sẽ dễ dàng bị Hắc Long hội để ý, hoặc bị bắt cóc tống tiền, hoặc bị giết người cướp của phi tang, chúng dùng mọi thủ đoạn. Bây giờ chúng ta không thể gây ra những rắc rối này."

Trương Viễn khẽ gật đầu, đưa tay nắm lấy tay Lục Mộng: "Anh biết rồi."

Người Lục Mộng khẽ run lên, sau đó trên mặt hiện lên nụ cười điềm tĩnh, nàng tự nhiên tựa đầu vào vai Trương Viễn.

Suốt quãng đường sau đó, hai người cứ thế lặng lẽ tựa vào nhau. Bên tai là tiếng 'chi chi' của bánh răng truyền lực đơn sơ từ chiếc xe đẩy tay. Xung quanh là từng tốp cư dân U Quang Thành đang bôn ba vì cuộc sống. Ánh đèn mờ ảo từ trần đường hầm hắt xuống, phủ lên tất cả một lớp hào quang màu vàng úa.

Trong thành phố lạc hậu cũ kỹ như bị nhuốm màu thời gian này, tâm trí Trương Viễn vốn căng thẳng lại kỳ lạ thả lỏng. Mọi căng thẳng, sầu lo, phiền não đều theo gió biến mất, những gợn sóng trong lòng tan biến, trở nên vô cùng bình tĩnh.

Anh liếc nhìn khuôn mặt Lục Mộng kiều diễm như hoa. Khi thấy Lục Mộng ngẩng đôi mắt đen láy nhìn lên, ánh mắt hai người giao nhau, cả hai đều mỉm cười hiểu ý. Trương Viễn tự nhiên vòng tay ôm lấy eo Lục Mộng.

Khi chiếc xe đẩy tay đã đi được 10 cây số, Trương Viễn, người đang hoàn toàn thả lỏng tâm trí, chợt nghe thấy giọng nói của chủ não vang lên trong đầu: "Chủ nhân, thân thể đã đột phá lên cấp Cuồng Bạo. Hiện tại cường độ thân thể đạt tiến độ: Tận Thế 1/1.000.000!"

"Chủ nhân đã đạt được thành tựu 'Siêu Việt Kiếp Trước', giới hạn bạo phát Cuồng Bạo tăng thêm 500. Hiện tại giới hạn bạo phát Cuồng Bạo là 130."

Khi giọng nói này vang lên, Trương Viễn liền cảm thấy cơ thể đột nhiên trở nên thông suốt và sảng khoái hơn bao giờ hết. Cảm giác này giống như sau ba ngày ba đêm huấn luyện vất vả, bỗng nhiên được ngâm mình trong bồn nước nóng, dễ chịu vô cùng.

'Lần này đột phá đã vậy còn quá nhẹ nhõm sao?'

Trương Viễn vốn nghĩ rằng sẽ rất thống khổ, anh đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận sự thống khổ đó, lại không ngờ rằng việc đột phá lại đơn giản đến vậy. Nhưng nghĩ lại, suốt khoảng thời gian này anh đã không ngừng khổ luyện, hiện tại đột phá, cũng coi là nước chảy thành sông.

Xe đẩy tay tiếp tục tiến về phía trước. Khi chiếc xe đẩy tay đi qua một đường hầm tối tăm, Trương Viễn bỗng nhiên trông thấy một quảng trường nhỏ bên đường, trong đó tụ tập khá đông người. Mơ hồ có tiếng nói chuyện vọng tới: "Thần nói vạn vật chúng sinh đều bình đẳng. Kẻ nào vi phạm quy tắc này đều là ác ma. Gia tộc Landley là ác ma, Hàn Tam Đức càng là đại ác ma. . . . ."

Trương Viễn trong lòng giật mình: "Cứu Khổ Hội lại công khai truyền giáo đến thế ư?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.