Khi Trương Viễn đang làm nhiệm vụ tại Tân Lam Bảo, hạm đội mới do Hạ Hi Nhan chỉ huy, lấy mẫu hạm liên hành tinh Liễu Diệp Đao Hào làm hạt nhân, cũng đã tiếp cận khu vực cửa khẩu hành lang vũ trụ tốc độ cao số 3.

"Mở thiết bị trinh sát, tiếp nhận dữ liệu."

"Đang tiếp nhận dữ liệu trinh sát từ trạm gốc lân cận, mọi thứ đều bình thường, chưa phát hiện dấu vết xâm nhập." Hệ thống điều khiển trung tâm phản hồi.

Hạ Hi Nhan khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhẹ gật đầu: "Rất tốt, thiết lập chế độ tuần tra cảnh giới, bắt đầu vòng quanh khu vực."

"Rõ, chỉ huy."

Sau khi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, hạm đội bắt đầu tuần tra qua lại trong phạm vi 10 phút ánh sáng quanh cửa khẩu, ở chế độ bay tiết kiệm năng lượng.

Mọi thứ diễn ra êm đềm. Sau khoảng ba giờ tuần tra, tâm trạng Hạ Hi Nhan cũng dần ổn định. Nàng liên lạc với hạm phó và nói: "Lâm Mục, anh đến thay tôi, tôi đi nghỉ một lát."

"Vâng, chỉ huy."

Một lát sau, một thanh niên tuấn lãng bước vào buồng chỉ huy của mẫu hạm liên hành tinh. Sau khi bàn giao nhiệm vụ cho anh ta, Hạ Hi Nhan trở về phòng hạm trưởng của mình, tắm rửa, ăn vội chút gì đó, rồi lại mặc chiến phục, nằm xuống ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Nàng không ngủ, chỉ nhắm mắt dưỡng thần.

Nằm mơ màng như vậy, không biết đã qua bao lâu, thiết bị liên lạc bỗng nhiên vang lên inh ỏi: "Chỉ huy! Chỉ huy!"

Là giọng của hạm phó Lâm Mục.

Hạ Hi Nhan 'bật' một cái từ trên ghế đứng phắt dậy, lập tức lao về buồng chỉ huy, vừa chạy vừa trả lời liên lạc: "Lâm Mục, báo cáo tình hình!"

"Có tình huống bất thường, chúng ta phát hiện trên hành lang tốc độ cao có dấu hiệu đã được sử dụng!"

"Cái gì?!" Hạ Hi Nhan kinh hãi.

Hành lang tốc độ cao số 3 dù không trực tiếp giáp với tỉnh Hồng Nguyệt, nhưng khoảng cách cũng không quá xa, chỉ khoảng năm năm ánh sáng. Để đề phòng bất trắc, hành lang số 3 đã bị phong tỏa từ nửa tháng trước.

Trong nửa tháng này, chỉ có ba lần thông hành quân sự và đều có báo cáo chuẩn bị từ trước. Giờ đây đột nhiên xuất hiện dấu vết thông hành, là ai đã làm việc này? Chẳng lẽ là biến hình quái?

Nàng không dám nghĩ sâu hơn nữa.

Chỉ hai phút sau, Hạ Hi Nhan chạy tới buồng chỉ huy. Thấy nàng đến, Lâm Mục chỉ vào màn hình thông tin tổng hợp đang hiển thị dữ liệu giám sát và nói: "Chỉ huy, ngài xem chỗ này, đúng vậy, chính là nó. Đối phương ngụy trang rất tốt, ban đầu, từ hướng của chúng ta không thể nào nhìn thấy dấu vết nào, nhưng khi chúng ta tuần tra đến vị trí hiện tại, thì có thể thấy rất rõ. Ngài xem đây, đây là dấu vết một phi thuyền cỡ lớn để l��i trên trường lượng tử sau khi đi qua. Dựa vào mức độ mới của dấu vết, lần thông hành trái phép này xảy ra khoảng bốn giờ trước!"

Hạ Hi Nhan tim đập thình thịch. Nàng hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại: "Sử dụng cách đây bốn giờ, ai đã dùng? Mau kiểm tra dữ liệu! Kiểm tra dữ liệu! Xem hắn đi hướng nào!"

Lâm Mục lắc đầu: "Không có dữ liệu. Đối phương sử dụng trái phép, là kẻ xâm nhập! Thủ đoạn của hắn khá tinh vi, chúng ta chỉ phát hiện một vài dấu vết ở gần cửa khẩu, nhưng khu vực lân cận lại không hề có dấu hiệu dao động năng lượng nào, không một chút dấu vết nào. Căn bản không thể truy dấu."

Nghe vậy, Hạ Hi Nhan khẽ động tâm: "Không một chút dấu vết nào sao?"

"Không có, kẻ xâm nhập này cứ như một u linh!" Trong mắt Lâm Mục hiện lên vẻ kinh ngạc sâu sắc, mấy trợ lý trong buồng chỉ huy sắc mặt đều hơi tái đi.

Nếu như kẻ xâm nhập là biến hình quái, hơn nữa đã xâm nhập được bốn giờ đồng hồ trọn vẹn, họ thậm chí không biết rốt cuộc đối phương đã đi đâu. Một khi những biến hình quái này tiến vào các khu vực đông đúc, ví dụ như tấn công pháo đài Cự Hùng, đó nhất định sẽ là một thảm họa kinh hoàng!

Ai cũng hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Bất ngờ thay, Hạ Hi Nhan lại lắc đầu nói: "Không, không đúng. Liễu Diệp Đao được trang bị cảm biến trinh sát Ưng thế hệ mới nhất, kết hợp với trung tâm siêu máy tính Ngân Hà thế hệ thứ ba, không thể nào không phát hiện ra dấu vết. Tôi từng đối phó với biến hình quái, năng lực ẩn nấp của chúng tuyệt đối không mạnh đến mức này!"

Hạm phó Lâm Mục như hiểu ra điều gì đó, anh ta do dự hỏi: "Chỉ huy, ý của ngài là?"

Hạ Hi Nhan nhìn chằm chằm vùng không gian tối đen xung quanh mẫu hạm liên hành tinh, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, đôi mắt sâu thẳm như đêm tối hơi nheo lại: "Chỉ có một khả năng, kẻ xâm nhập vẫn chưa đi, chúng đang ẩn náu gần đây!"

Buồng chỉ huy hoàn toàn yên tĩnh, mọi người nhìn nhau, cuối cùng Lâm Mục hỏi: "Chỉ huy, chúng ta nên làm gì? Chúng ta có nên báo cáo tình hình cho Tổng đốc không?"

Hạ Hi Nhan gật đầu: "Lâm Mục, anh hãy báo cáo tình hình cho Tổng đốc. Các vị, điều chỉnh công suất thiết bị trinh sát lên mức tối đa, đồng thời phóng thích các thiết bị trinh sát tuần tra, quét toàn diện khu vực tinh vực lân cận."

"Rõ, hạm trưởng!"

Các thuyền viên nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh. Khoảng mười phút sau, một sĩ quan trinh sát reo lên: "Tôi tìm thấy nó rồi, nhìn kìa, nó ở đây!"

Mọi người lập tức nhìn về phía khu vực mà sĩ quan trinh sát chỉ. Ban đầu, nơi đó tối đen như mực, nhưng khi hình ảnh trinh sát được phóng đại liên tục, khu vực này xuất hiện một gợn sóng bất thường.

Hạ Hi Nhan nhìn thoáng qua, lập tức lớn tiếng mệnh lệnh: "Là ngụy trang toàn ảnh! Nó trốn ở đó! Giải tỏa hệ thống vũ khí! Sẵn sàng chiến đấu! Chuẩn bị nghênh địch!"

Ngay lập tức, mẫu hạm và các tàu hộ vệ nhanh chóng điều chỉnh vị trí, từng chiếc chiến hạm nhỏ từ mẫu hạm bay ra, mọi vũ khí của mỗi chiến hạm đều nhắm thẳng vào vùng không gian tối đen ấy, cả hạm đội như đối mặt với kẻ thù lớn.

Sau khi hỏa lực đã khóa mục tiêu, mọi người đều chờ đợi mệnh lệnh mới của chỉ huy, chỉ cần nàng ra lệnh một tiếng, mọi loại hỏa lực có thể bao trùm hoàn toàn khu vực đó.

Thời gian trôi qua từng giây, sau ba giây, vùng không gian tối đen ấy vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

"Chỉ huy, khai hỏa chứ?" Lâm Mục khẽ hỏi.

Hạ Hi Nhan suy nghĩ một lát rồi nói: "Săn Thỏ Chó, pháo chủ lực liên hành tinh, tấn công thăm dò!"

Săn Thỏ Chó là biệt danh của một chiếc phi thuyền chiến đấu. Sau khi nhận được mệnh lệnh, một khẩu pháo chủ lực liên hành tinh của chiếc phi thuyền đó lập tức khai hỏa.

Ầm!

Ánh sáng xanh trắng chợt lóe lên ở đầu phi thuyền chiến đấu, một luồng sáng xanh trắng bắn thẳng về phía vùng không gian tối đen ấy. Hai giây sau, viên đạn pháo tốc độ cao đã đánh trúng mục tiêu.

Hỏa lực dữ dội phá vỡ lớp ngụy trang của đối thủ, vùng không gian tối đen xuất hiện một trận vặn vẹo. Một tầng ánh sáng mờ nhạt chớp động rồi biến mất, chân diện mục của đối thủ hiện rõ.

Đó chính là một chiếc mẫu hạm liên hành tinh khổng lồ, dài chừng bốn kilomet, trông giống hệt mẫu hạm chủ lực của Đế quốc Thâm Hồng. Điểm khác biệt duy nhất là xung quanh chiếc mẫu hạm này có vô số bọt khí bao vây.

"Biến hình quái!" Tất cả mọi người đều hít sâu một hơi lạnh.

Tấn công trước sẽ chiếm ưu thế, nguyên tắc này vẫn được áp dụng trên chiến trường Tinh Tế. Hạ Hi Nhan không suy nghĩ nhiều, lập tức hét lớn: "Chế độ tự do! Toàn lực công kích!"

Ầm ầm ầm!

Các đơn vị trong hạm đội đã sớm chuẩn bị, vừa nghe lệnh, lập tức điên cuồng trút hỏa lực về phía đối thủ.

Toàn thân chiếc mẫu hạm không ngừng tóe lửa. Chỉ chưa đầy nửa phút, thân tàu đã bị đánh thủng trăm ngàn lỗ. Nhưng kỳ lạ thay, nó không hề phản kích, cũng không di chuyển. Dù thân hạm sắp bị xuyên thủng hoàn toàn, nó vẫn nằm im bất động.

"Chuyện gì xảy ra?"

"Nó dường như tê liệt?"

"Đây có phải là quỷ kế của biến hình quái không?"

"Hạm trưởng, giờ phải làm sao?"

Hạ Hi Nhan cũng không khỏi thắc mắc. Chiếc mẫu hạm trước mắt này có ngoại hình giống hệt các mẫu hạm thông thường, nhưng lại không hề chống trả chút nào. Chẳng lẽ nó chưa được lắp ráp hoàn chỉnh?

Nhưng điều đó cũng không hợp lý. Nàng từng đối phó với biến hình quái, chúng chỉ cần chưa đến năm phút để lắp ráp một chiếc phi thuyền chiến đấu. Dù cho lắp ráp một chiếc mẫu hạm liên hành tinh với kích thước khổng lồ như vậy, chúng cũng không thể mất hơn bốn giờ đồng hồ chứ?

Điều kỳ lạ hơn nữa là những bọt khí vây quanh chiếc mẫu hạm, lại đối mặt với công kích mà không hề né tránh, cứ như là bị ngớ ngẩn vậy.

"Phóng đại hình ảnh, xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

Hình ảnh lập tức được phóng to. Rất nhanh, mọi người đều nhìn rõ chi tiết trên mẫu hạm. Họ thấy ở những chỗ bị thủng trăm ngàn lỗ của chiếc mẫu hạm liên hành tinh, một lượng lớn bọt khí đang tụ tập. Chúng không ngừng biến hóa trạng thái, sửa chữa những chỗ hư hại trên mẫu hạm.

Từ trong hình ảnh, có thể thấy tốc độ sửa chữa của những biến hình quái này nhanh đến kinh người. Một vết thủng rộng vài chục mét, chỉ chưa đầy nửa phút đã trở lại nguyên vẹn như lúc ban đầu. Các khẩu pháo chủ lực trên mẫu hạm được sửa chữa còn nhanh hơn, không quá mười lăm giây cho mỗi khẩu.

Nhưng kỳ lạ là, những bọt khí này sau khi sửa chữa xong, lại không hề có bất kỳ động tác tấn công nào. Những bọt khí còn lại cũng không lao tới tấn công hạm đội. Chúng cứ như những con ruồi không đầu, không ngừng vây quanh mẫu hạm bay lượn.

Hạm phó Lâm Mục ngạc nhiên nói: "Chúng bị hỏng não sao?"

Hạ Hi Nhan hít một hơi thật sâu: "Tiếp tục công kích! Sau khi xuyên thủng lớp phòng ngự bên ngoài của chiếc mẫu hạm này, lập tức đưa những quả đạn hạt nhân nhiệt hạch cỡ lớn vào bên trong lỗ thủng!"

"Rõ, chỉ huy!"

Lại là một trận điên cuồng công kích. Khoảng năm giây sau, chiếc mẫu hạm liên hành tinh vừa được biến hình quái sửa chữa lại một lần nữa trở nên thủng trăm ngàn lỗ, xuất hiện hai mươi, ba mươi vết rách. Tổng cộng mười lăm quả đạn hạt nhân nhiệt hạch cỡ lớn đã bay vào từ các vết thủng.

Ầm!

Trong hình ảnh toàn cảnh, một luồng sáng chói lóa bỗng nhiên lóe lên, sau đó toàn bộ hình ảnh trở nên trắng xóa một mảng. Khoảng năm giây sau, hạm đội cảm nhận được sóng xung kích năng lượng, thân tàu hơi rung lắc. Hai mươi giây sau, ánh sáng dần yếu đi, cảnh tượng sau vụ nổ hạt nhân từ từ hiện ra.

Hệ thống tổng thể của mẫu hạm liên hành tinh vẫn còn nguyên vẹn, nhưng những biến hình quái tự do kia cơ bản đã biến mất. Nhìn kỹ các hệ thống trên chiếc hạm, người ta phát hiện chúng xuất hiện hiện tượng nóng chảy nghiêm trọng, kết cấu bên trong cơ bản đã bị phá hủy hoàn toàn.

"Vậy là xong rồi sao?" Có người hỏi qua kênh liên lạc công cộng.

Hạ Hi Nhan mở miệng: "Chờ đã, kiểm tra xem còn biến hình quái nào không."

Cả hạm đội giữ nguyên trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bắt đầu chờ đợi.

Thời gian trôi qua từng giây, rất nhanh, mười phút đồng hồ đã trôi qua. Trong suốt quá trình đó, không một biến hình quái nào xuất hiện,

cũng không có biến hình quái nào chạy ra sửa chữa những hư hại của mẫu hạm liên hành tinh. Xác của chiếc mẫu hạm liên hành tinh ấy vẫn âm u và đầy vẻ chết chóc.

"Chắc là tiêu đời rồi?" Hạm phó Lâm Mục khẽ nói.

Hạ Hi Nhan vẫn không dám chắc. Trước đây, nàng từng kích nổ hạt nhân năng lượng của một chiếc mẫu hạm liên hành tinh, cường độ bộc phát mạnh ít nhất mười lần so với vừa rồi, nhưng vẫn không thể tiêu diệt tất cả biến hình quái. Nàng không thể tin rằng biến hình quái lại có thể bị tiêu diệt đơn giản đến thế.

Nàng nghi ngờ đây là một cái bẫy!

Trầm ngâm vài giây, Hạ Hi Nhan mở miệng: "Tổ 1, tổ 2 chiến sĩ cơ giáp điều khiển từ xa, xuất phát, kiểm tra kết quả chiến đấu!"

"Rõ, chỉ huy!"

Hai tổ chiến sĩ cơ giáp điều khiển từ xa được phóng ra khỏi mẫu hạm liên hành tinh, bay nhanh về phía xác mẫu hạm của biến hình quái. Khoảng ba phút sau, các chiến sĩ cơ giáp này đã đến bên cạnh xác tàu. Các thông tin chi tiết hơn không ngừng truyền về.

"Báo cáo, chưa phát hiện biến hình quái hoạt động ở lớp vỏ ngoài của xác tàu."

"Báo cáo, kết cấu chủ thể của mẫu hạm xuất hiện dấu vết nóng chảy dạng tổ ong, cường độ giảm xuống 90%."

"Báo cáo... Khoan đã, chỉ huy, ở đây có thứ gì đó!"

Hạ Hi Nhan tinh thần chấn động: "Hình ảnh!"

Trên màn hình toàn cảnh của buồng chỉ huy lập tức hiện lên hình ảnh. Hình ảnh là từ vị trí quan trọng nhất của xác tàu, nơi đây cũng chịu ảnh hưởng sóng xung kích của vụ nổ hạt nhân, mọi thứ đều biến thành màu xám trắng.

Dưới chân chiếc cơ giáp chiến đấu không người lái đó, có một khối cầu màu xám trắng đường kính khoảng hai mươi mét. Trên bề mặt khối cầu, một lớp vỏ ngoài màu xám trắng đã bị lộ ra một lỗ hổng, từ bên trong lỗ hổng ấy, một vầng lưu quang trắng lạnh lẽo đến rợn người đang tỏa ra.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free, nơi mọi bản dịch đều được bảo vệ nghiêm ngặt.